За время визита в Коньяк я побывал на многих дегустациях. Так что подвалы, где мы пробовали образцы, слиплись в памяти в одно огромное подземелье. Однако самая внятная дегустация тем не менее случилась в доме «Курвуазье». Ниже я привожу свои субъективные заметки о коньяках этого дома. Чтобы придать моему сочинению хоть какой-то практический, утилитарный смысл.

В.С. – в основе этого коньяка молодые, от 4 лет, спирты из Фэн Буа. Они сообщают напитку фруктовые тона и аромат полевых цветов, которые уравновешены молодыми танинами. Присутствует также небольшая доля старых спиртов из Фин Шампани – для придания деликатности и глубины. Простой и ясный коньяк с коротким, но сильным послевкусием. Хорош и сам по себе, и на льду.

В.С.О.П. – в купаже этого коньяка использованы спирты из Гранд и Петит Шампани от 6 до 12 лет выдержки, что для данной категории несколько необычно. Цвет – золотисто-желтый. По-прежнему присутствует цветочный аромат, но это не полевые цветы, а экзотические травы. Появились оттенки ванили и груши. Вкус легкий, ненавязчивый. Послевкусие долгое, ускользающее. Это скорее память о вкусе, чем его определенные черты.

«Наполеон» – классический и показательный «Наполеон» из спиртов Гранд и Петит Шампани (средний возраст 20 лет). Цвет темно-золотой, хотя сразу его не оценишь – бутылка темно-зеленая, как и положено «Наполеону». Ароматы сигарных коробок, кожи, старого порто, апельсиновых корок, сведенных вместе дубовыми оттенками бочки. Сложный и элегантный, мужской вкус – сильный, стильный и нежный одновременно. Долгое и сложное, терпкое послевкусие. Идеальный вариант на «после ужина» за кофе и сигарами.

ХО «Империал» – состоит из спиртов Гранд и Петит Шампани и Бордери (не менее 25 лет выдержки). Смесь сколь гремучая, столь же и обаятельная. Спирты как будто провоцируют один другого своей несовместимостью. Открытые ароматы ванили, шоколада сочетаются со специями и оттенками фиалки – и рождают новое качество. Очень питкий коньяк – алкоголь подавлен в нем разнообразием оттенков, вкус бархатный, элегантный, «женственный». Дамы его, как правило, и предпочитают.

«Инициаль Экстра» – спирты из Гранд Шампани не менее 55 лет выдержки плюс спирты из Бордери на пике своей зрелости. Коньяк для знатоков, отличный «рассказчик». «История» запутанная, но интересная. Масса характерных для Гранд Шампани подробностей. Образы и ароматы сырого леса, грибов, листьев табака, старого порто, корицы. И «заметки на полях» от Бордери: ирис, фиалка, ваниль. Долгое послевкусие – каждая деталь досказывает свою историю, когда коньяк уже выпит.

«Л\'Эспри де Курвуазье» – показательное выступление «Курвуазье» в количестве 2 тысяч коллекционных бутылок. Коньяки такого уровня есть в каждом доме.

Но разница в том, что каждый хорош именно на свой, уникальный лад. Самый младший спирт в этом коньяке – 1930 года. Старшему два века. Из них делали коньяки для двора Наполеона Третьего и английского короля Эдуарда Седьмого. Так что перед нами история и время в чистом, сцеженном виде. Крепость коньяка 42 градуса: чтобы разбудить уснувшие за века ароматы. История пахнет медом и дымом гавайских сигар, выпечкой. Вкус – тихий взрыв оттенков, настолько нежный и вместе с тем интенсивный, тотальный, что первые минуты коньяк действует как анестезия, полностью отшибая и память, и все отзвуки внешнего мира и настоящего времени. В общем, если бы воды Леты существовали, у них был бы вкус «Л\'Эспри де Курвуазье».

Заоблачный, потусторонний коньяк.

Воспоминание о времени в чистом виде.