Мириван еще раз провела полный мониторинг систем организма. Оба процессора работали с полной загрузкой, и все равно никак не поспевали вести задания в реальном времени. Такого еще ни разу не было. Впрочем, сестренки ни разу не запускали систему всего на двух медленных процессорах.

Большинство слаботочных аналоговых датчиков отказало, или несло явный бред. Мириван внесла поправку, и начала дышать глубже и чаще.

— У-у-у. Ууу ууу ууу. У-у-у! — отчетливо услышала девушка. Повернула голову — так и есть! Вытянув губы трубочкой, сестра гудела «SOS» морзянкой.

Гениально! — восхитилась Мириван. — Надо оптимизировать алгоритмы. И тут же передала эту мысль морзянкой.

— «Не успеем», — так же морзянкой отозвалась Мириту. — «Нас сбили. Искать будут».

— «Автоматика заповедника сбила. Искать не будут», — возразила Мириван. «Но что с нами сделали?»

Телеграфный стиль бесил. Морзянка пополам с языком жестов не заменяли нормальной речи. А время неслось как сумасшедшее. Солнце уже скрылось за горизонтом. Но по ощущениям с момента аварии прошло не больше получаса.

— «Эл. провода текут в никуда», — сообщила сестренка. — «Не сходится».

И точно! Мириван перемножила вольты на потребляемые амперы во всех аккумуляторных блоках — баланс не сходился. Потребление как при активной физической работе, но реальные затраты намного меньше.

— «Мы тормознулись в десять раз и больше», — в свою очередь передала она.

— «Надо делать ноги!»

— «Куда?»

Жест сестренки охватил треть горизонта. Но все же лучше, чем ничего. Мириван сосредоточилась, поднялась на ноги, перебирая руками по корпусу авиетки — и сама не заметила, как оказалась лежащей на спине.

— «У нас проблемы».

— «Равновесие. Уже знаю», — отозвалась Мириту.

— «Есть план?»

— «Ты не стерла папин базовый алгоритм? Он быстрый. В него — жесткую программу движения. На наше сознание оставляем 20 % ресурса — и вперед.»

— «Принято. А равновесие?»

— «Четыре ноги надежнее двух».

Над горами показалась полная луна.

Мир драконов

— Вряд ли мне здесь обрадуются, — пробормотала Лобасти. И для этого были основания. Очки детей не отвечали, и поисковики их не отслеживали. Впрочем, чего ожидать от детей в таком семействе?

Но если Артем с Шаллах умели заметать следы, то другие разумные просто не представляли, как это делается. Пара наводящих вопросов, и Элита сообщила, что Болан с Бенедиктом улетели на Землю по срочному и важному делу. Проследить перемещения Бенедикта не составило труда. А когда среди перемещений всплыли координаты старой базы, Лобасти насторожилась.

Следующий запрос только подтвердил правильность подозрений. Лобасти поинтересовалась, кто еще из драконов в последние две недели посещал базу? Ну да, почти весь Отряд. А если не ограничиваться драконами? Та-ак… Болан и сестренки тоже здесь! Ну конечно, как же без них? Но почему в списке нет Командора? Странно это, странно это!..

А где Командор? Вот те раз! Информация ограниченного доступа. Ладно, а если войти в сеть под его именем? Только что вышел из нуль-т рядом со своим домиком. Кто еще там? Анна? Отлично! Значит, Командор будет занят. Тонара? А мама-то что там делает?

Надиктовав сообщение Мраку, Лобасти вошла в кабину нуль-т, совершила две транзитных пересылки и вышла уже на Земле. Не успела отойти и на две сотни метров, как из той же кабины выскочила Тонара, распахнула крылья и с дикой скоростью умчалась по направлению к старой базе.

— Странноватенько, — отметила Лобасти, пристраиваясь следом. — Муж был прав, здесь пахнет тайной!

Разумеется, Тонара со скоростью пушечного ядра помчалась на базу. Разумеется, пронеслась бегом по всем коридорам ни разу не оглянувшись. Лобасти надеялась, что мама оглянется, тогда можно будет обнять ее крылом и, болтая о пустяках, довести до нужной двери. В конспирации мама не разбирается, попалась бы на простейшую подначку. Но чего не случилось — того не случилось. Лобасти потрусила в информационную централь и включила трансляцию из пультовой.

Первое, что увидела — затылок Болана, склоненный над клавиатурой. И тут же отключила камеру. Оставила только аудиоканал. О системах наблюдения и противонаблюдения, разработанных динозавром, дети рассказывали.

Это стоило послушать. Тонара, захлебываясь и перебивая саму себя, рассказывала, как леди Анна мутузила самого Командора! И причиной были именно маяки, час назад переданные Командору лично Лобасти.

— Понимаете, он нашу вину на себя взял! — горячилась и убеждала разумных Тонара, хотя ей никто не возражал. — Он все до секунды рассчитал, чтоб с ней столкнуться, специально пакет разорвал.

— Может, все же случайность? — вяло возразил Бенедикт.

— У Командора случайностей не бывает! А зачем ему маяки, если они уже стоят?

— Ты рассуждаешь линейно. А надо мыслить в контексте временных петель, — рассудительно вставил Болан.

— А шлем-глушилка?! — нанесла решающий удар Тонара. — Командор хоть раз его надевал???

— Никогда, — подтвердила Майя.

— Миленькие, не отвлекайтесь! Бол, от Темки сигнал не появился? — погасила Шаллах начинающийся спор.

— Тишина в эфире, — отозвался динозавр, взглянув на экран.

— От Темки??? — ужаснулась Лобасти. И галопом, распахнув крылья, помчалась в пультовую. Теперь топталась под дверью, не зная, как оправдать свое появление. Так ничего не придумав, просто постучала и вошла.

— МАМА!!! — завопила Шаллах, в высоком прыжке перемахнула через пульт и повисла у Лобасти на шее. — Мама, сестренки пропали. Темка их спасать пошел и тоже пропал!

— В каком году? — Лобасти строго взглянула в глаза дочери.

— Ты все знаешь?

— Пока не все. Знаю, что в кладовке на полке лежало полсотни маяков, а осталась половина. В каком году остальные?

— Ма, они не в нашем континууме. Мы Командору хотели подарок сделать.

— Подарок он уже получил. От Анны, — стальным голосом произнесла Лобасти. — Где Артем?

— В континууме Повелителей, — расплакалась Шаллах.

— Мрак, на связь! Мрак, бросай все, двигай ко мне. Приказ три нуля! Дочь, кто у вас старший?

— Бо-Бо-Болан.

— Я, — поднял руку динозавр.

— Кратко: что случилось?

Болан как раз кончал рассказ, когда дверь распахнулась и ворвался Мрак.

— Трупики?

— Вредины и Темка. Я иду за ними, ты на страховке. Бен за пультом, Болан — информация.

— Что там?

— Зона радиомолчания. Думаю, наведенная ионизация. Глушит радиосигнал, гасит всю электронику. Вдобавок, возможно КомКон-2.

— Пойду я.

— Нет, я. Трупы нам не нужны. Зови сюда Катрин на случай переговоров.

— Хорошо, — согласился Мрак, расстегнул пояс с кармашками и протянул жене. Лобасти накинула его поверх своего. Выдернула из кожаного фиксатора непонятный предмет, напоминающий ручную электродрель, с маслянистым щелчком передернула какую-то деталь и бросила назад, в фиксатор.

Даконы, разинув рты, следили за этим кратким совещанием. Они впервые видели семейство Мрака в экстремальной ситуации. Шаллах тихо всхлипывала.

— Бен, мальчик, это шлюзовая камера? — Лобасти обхлопала кармашки, проверяя содержимое и скрылась за толстой дверью.

Мир людей.

23.06.2176. Плато Десятой

— … Разбиваемся на пары. Связь там не действует. Кто найдет первым, пускает красные ракеты и разводит дымовой костер. Встречаемся здесь же через сутки. Вопросы есть?

— Какие вопросы, Модуль? Спорим, мы будем первыми!

— Не будем спорить, парни. Просто найдите их, хорошо?

Распределив на карте квадраты поиска, десантники и комконовцы углубились в лес. Как в старые времена, Модуль и Гром пошли вместе.

— Гром…

— Что?

— Нет, наверно показалось. Вон там, смотри! Волк! А говорили, здесь животных нет.

— Езус Мария! Это не волк…

— А кто же?

— Голован.

— Что он здесь делает?

— Живет, наверно.

— Тогда почему КомКон об этом не знает? Это Земля, или проходной двор?

Гром срубил десантным ножом молодую березку и сделал шест.

— Хорошо бы его к поискам подключить. Сейчас темнеть начнет, однако, а они ночью как кошки видят. — Он сложил ладони рупором. — Голова-а-н!!! Простите, не знаю, как вас зовут. Здесь нет Щекн Итрча?

Голован даже не оглянулся.

— Убежал… Странные они…

* * *

Артем на бреющем в третий раз пересек плато. Долго не мог понять, что же не так с этим лесом. Теперь понял. Тишина. Нет птиц, нет зверей. Только шелест листьев под ветром.

Хотелось подняться повыше и окинуть лес взглядом с высоты птичьего полета. Но на западной окраине плато располагалось несколько домов. А на юго-востоке — четыре небольших вездехода. Приходилось выбирать низины, прятаться от случайных наблюдателей. Но ни водителей вездеходов, ни авиетки Артем пока не заметил.

Вечерело. Это было даже хорошо. Очки отказали в первую же минуту, но глаза драконов воспринимают ближний инфракрасный диапазон. Днем это не ощущается, забивает видимый свет. Но ночью… Опять же, ночью можно взлететь повыше, никто в темноте не заметит.

— Облом твоя фамилия! — самокритично выругался Артем. Темноты не наступило. Как только зашло солнце, над горами всплыла яркая круглая луна.

— У-у-у-у у-у-у-у, — протяжно и тоскливо завыл вдали какой-то зверь.

— Ууу ууу ууу, — ответил ему другой, тоном чуть выше. И началось. Звери долго и нудно обсуждали свои дела. Артем поморщился и чуть изменил курс, чтоб не раздражать ночных хищников.

Только через пару часов сообразил, что хищники могли обгладывать тела сестренок. Круто развернулся, буквально на кончике крыла и устремился в то место.

Авиетка!

Артем сел в отдалении, прислушался. Тихо. Только листва шелестит под ветром. Покопался в кармашках пояса, достал фонарь, который зачем-то сунул ему в лапу Болан. Как ни странно, фонарь зажегся. При его тусклом свете дракон внимательно изучил прогалину. Вредины живы. Это хорошо. Но они в беде. Держали круговую оборону. Вот отчетливые следы. Сестренки — спина к спине — боком, словно краб, отступали в лес.

— Голова — два уха! — заскулил Артем и устремился по следам. Следы завели его в ручей — и в нем исчезли…

— Надо думать логически, — заметался Артем по берегу то вправо, то влево. — Куда бы я пошел? Я бы пошел на юг. Командор говорил: «Там тепло, там яблоки!». Нет, неверно! Когда это сестренки логически думали? Надо идти на север.

Через пару минут продирания сквозь кустарник, Артем влез в мелкое, вязкое болото.

— А вдруг они логически подумали? Или наугад направление выбрали? — вслух подумал дракон и даже почесал для верности в затылке. Развернулся и, с треском ломая кусты, помчался на исходную позицию. — Надо идти на юг!

Через сотню метров ручей свернул на запад.

— Куда бы я пошел на их месте? — растерянно завертел головой молодой дракон.

24.06.2176. Плато Десятой

Густой туман укрыл землю. Солнце только собралось показаться из-за гор, но небо уже просветлело. Усталые десантники присели на ствол упавшего дерева.

— Ну и ночка. Ну и лес. И голованы эти… воют…

— Голованы не воют. Иногда воют, конечно, но только если хотят кого-то напугать.

— Кого-то… Нас они пугали.

Модуль свернул колпачок фляжки, сделал глоток, да так и застыл. Там, где туман заползал под тень леса, обозначилась странная фигура. Страшно медленно и абсолютно бесшумно она выплыла на прогалину. Модуль протер глаза кулаками.

— Гром, смотри! Чтоб у меня глаза лопнули!

Сестренки, грязные, словно их в болоте искупали, спина к спине, крепко сцепившись локтями, с упорством мигрирующих черепах двигались на восток. Движения их, замедленные как у ленивца, и в то же время угловатые, напоминали движения марионеток.

Гром потряс головой, вытащил из-за пояса ракетницу и пустил в небо красную ракету. Несколько секунд спустя, когда ракета уже погасла, девушки начали поворачивать головки, осматривая небо. Модуль пустил в небо вторую ракету. Одна из тормознутых девушек заметила его и издала громкий протяжный вой. Вторая медленно повернула чумазое личико к десантникам, а еще через полминуты они прекратили движение, сели в траву и расцепили локти.

Модуль перезарядил ракетницу и послал в небо еще две красные ракеты.