Мир людей.
25.06.2176. Земля
Гром хмуро разглядывал собственный рисунок дракона, вид сбоку. Выдернул из вороха зарисовок другой лист, положил рядом.
— Так это было?
— Было, было, — успокоил его Модуль, — только что это было?..
Ребята сидели в кафе, ожидая Вахтанга, неизвестно каким образом избежавшего встречи с Сикорски. Он покинул друзей, как только пересекли границу заповедника, сославшись на срочное дело.
— Я же видел пальцы… — не слушая, продолжал страдать Гром. — Ну не показалось же мне… И лап у них всего четыре, она еще, когда пистолет спрятала, опустилась на четвереньки… Должны быть пальцы!
— А на рисунках что? — Кот тоже зашуршал эскизами.
— Не видно. Трава закрывает, — пожаловался Гром. Он чуть ли не уткнулся носом в голограмму слепка следа дракона, потом посмотрел на собственную руку, сжал пальцы в кулак, внимательно осмотрел получившуюся фигуру, перевел взгляд на снимок.
— Правильно мыслишь, — одобрил Модуль. Кот тоже повертел перед носом кулак, огляделся и, не найдя ничего более подходящего, ткнул кулаком в пирожное, заказанное Модулем.
— Не, совсем не похоже, — заключил он, слизывая крем с костяшек пальцев. — Рисунок совсем другой!
Модуль с Громом изучили кремовый отпечаток и пришли к тому же выводу.
— Жаль, хорошая была идея. Только продукт попортили, — Модуль одолжил с соседнего столика ложку и с отвращением принялся за пирожное. — Где этот горец? Долго нам еще его ждать?
— Сколько понадобится. Если это позволит добраться до ведьмочек… — Кот оглянулся на Грома и быстро поправился. — В смысле, найти сестренок.
— Долго ждать не понадобится. Вон идет, счастли-ивый, — Гром завистливо вздохнул. Вахтанг действительно сиял как именинник.
— Пачэму грустым?! В такой дэнь! Какие новости я принес, упадете!!! На колени упадете, благодарыть будете!
— Ну-ну… — Модуль собрался, точно перед прыжком.
— У некоторых такое хорошее настроение, что хочется его испортить, — меланхолично заметил Гром. — Выкладывай!
Помучив друзей неизвестностью, Вахтанг начал колоться.
— Вспомним, как мы брали дэвиц. В первый раз, на Венере, они просто не ожидали. Сейчас на Плато случайно упали, но третьего раза нэ будет! А взять вэдьмочек мы просто обязаны! Иначе какие мы десантники?! Гром уже с ума сходит, на Модуля начальство косо смотрит… Будэм брать!
— Или мы их, или они нас, так? — уточнил Кот.
— Так!
— Все это общие фразы, — поморщился Гром. — Ты можешь предложить что-то конкретное?
— Могу! Задумайтесь, кого ловим? Киберов! А человек против кибера, это тьфу!
— Наоборот, — внес поправку Кот.
«Куда он клонит?» — любое упоминание кибернетического происхождения сестренок погружало Грома в глубокую печаль. Ему было обидно, что такие девушки!.. И куда мир катится?!
Вахтанг победно усмехнулся.
— Я связался с Камиллом!
— Да ну?! — изумился Модуль. Найти Камилла удавалось далеко не каждому, и отнюдь не всегда.
— И завтра он будет у нас!
— Живем, братцы! — возрадовался Кот.
— Ситуацию я ему в общих словах обрисовал, — продолжил доклад Вахтанг, — не поверите, впервые в жизни видел удивленного Камилла!!!
— Он поднял левую бровь? — уточнил Кот.
— Что ж тут такого? Чует мое сердце, когда он познакомиться с материалами, мы еще и не такого Камилла увидим, — пророческим голосом изрек Модуль.
Мир драконов
Мириван и Мириту исчезли с вечеринки незамеченными. Причина этого весьма тривиальна: Бенедикт, назначенный дежурным по сестренкам, объелся мяса до состояния полной невменяемости. То есть, ходить и, главное, есть, он еще мог, но вот летать и соображать уже не получалось. Сказать по чести, и виноват он не был, это Шаллах любимого мужа закормила. Потому что сестренки проговорились при Майе, что Бенедикт совсем отощал, а простодушная дракона не преминула поговорить с Шаллах. Так что сестренки, конечно же, были абсолютно ни при чем.
Изображая радостное веселье, девушки прокрались мимо Волны, обозвали Мрака розовым и пушистым, после чего с хохотом спрятались за Командором, От Артема отделались под предлогом, что в присутствии леди Анны НЕЛЬЗЯ обсуждать погружение в прошлое. Болана хитро нейтрализовали, усадив за компьютер Командора, где тот застрял прочно и надолго. Из вредности сообщили Илине, где искать мужа. Последнюю преграду в виде Монтана, прятавшегося в кустах — тот хотел кого-то неожиданно напугать — сестренки обошли по широкой дуге. Больше препятствий не встретилось.
Мир людей.
Все еще 25.06.2176. Земля
Гром опечаленно допил сок и, отделавшись от Вахтанга фразой: «Маленьким мальчикам давно пора спать», направился в сторону нуль-кабин. Модуль и Кот проводили его сочуствующими взглядами и одновременно вздохнули. Вахтанг тоже проводил взглядом, но скорее недоуменным.
— Сок плохой попался, или что?
— По девушкам сохнет, — разъяснил Кот.
… А полторы тысячи лет спустя девушки в полной темноте, переключив восприятие на инфракрасный диапазон, вошли в зал с машиной времени.
— Так, пока они будут выискивать, где дров наломали, мы займемся делом.
Мириван энергично закивала.
— Давно пора! Надо в контакт вступать. Кого будем брать? Модуль более осведомлен, но комконовец. Дополнительный риск. И искать его будут активней, чем простого десантника…
— Кота тоже не стоит брать, он чуть Артема не застрелил. Нужен кто-то посерьезней, кто с бухты-барахты за пистолет хвататься не будет.
Кандидатура Вахтанга даже не обсуждалась. Мириван еще помнила их короткое общение через дверь, и оскорбительное: «законы для людэй пысаны, а ты кто?»
— Остается Гром.
— Мне он тоже нравится.
Таким образом, участь Грома была решена.
— Брать его будем на дому.
Пока Мириту возилась с пультом, Мириван продолжала рассуждать. Вслух. Не потому, что так удобней, а просто так люди делают.
— Рано или поздно, но домой он обязательно придет. Не бегать же за ним по всему континууму?
Сестренки работали быстро. Хотя, по идее, торопиться было некуда. Но вдруг кому-то из драконов захочется поработать? Кто их разберет, этих тудоголиков…
— Готово, — сообщила Мириту.
— … Или просто дождаться, пока он в нуль-кабину зайдет и заменить адрес на наш? Мири, тебе какой вариант больше нравится?
— Пока мы согласуем частоты и протоколы, драконы все съедят и сюда вернутся. В доме брать будем. Врукопашную!
Сестренки неторопливо направились в оружейную комнату. Им очень хотелось произвести впечатление профессионалок, которые без оружия даже космодесантника захватывать не станут. Вооружаясь, Мириван продолжала предлагать:
— Парализаторы нафиг, наручники… туда же, пистолеты, ножи, мечи, браслеты с шипами… Не-е… Заманчиво, но не в этот раз!
Мириту согласно кивала и скидывала в сумку тени, губную помаду, лак для ногтей, румяна, духи и другое оружие захвата в плен и покорения десантников мужского пола. Сами они мало пользовались подобными вещами, но настоящая Мириам об искусстве обольщения знала много, почти все. Так что, при необходимости, сестренки могли вскружить голову любому мужчине… Ну, почти любому…
— А ежели брыкаться будет? — вдруг забеспокоилась Мириту, — может, оставим наручники? Или… Или веревку возьмем?
— Будет сопротивляться, ему же хуже! Похитим Модуля, — Мириван мстительно ухмыльнулась. — Хоть он и комконовец, но с виду тоже ничего!
* * *
Зайдя в дом, Гром должен был сразу почувствовать нечто особенное, необычное. Может, странный запах, или то, что расположение предметов в комнате нарушено, может еще что… Но занятый печальными мыслями, так ничего и не заметив, он направился в зал, включить музыку. Гром любил слушать классику. Вивальди наводил его на философский лад, а сейчас это было просто необходимо. Подойдя к полкам, протянул руку за любимым диском, но не нашел его.
«Если вещи нет на месте, значит она где-то в другом», — философски решил Гром и направился к проигрывателю, хотя совершенно точно помнил: там диска нет. Эта банальность дошла до сознания не сразу. Гром встряхнулся, подергал шеей, напрягая и расслабляя мышцы, дождался приятного хруста позвонков. Вдруг за спиной послышался тягучий скрип дверцы шкафа. Медленно развернувшись, в некотором оцепенении десантник созерцал выскользнувшую из шкафа белую мышку.
Надо сказать, шкаф, занимавший в комнате почетное место напротив двери, достался Грому еще от прабабушки. И было ему не то сто, не то двести лет. Дубовый, массивный, совершенно неуместно смотрящийся среди современной легкой мебели, шкаф являлся предметом бесчисленных шуток со стороны друзей. Но мышей в нем отродясь не водилось!
Мышка присела на задние лапки и придирчиво осмотрела замершего человека. И вдруг, в тот самый миг, когда Гром понял, что зверя упускать никак нельзя, опрометью метнулась обратно в шкаф! Осторожно приоткрыв дверцу, десантник заглянул внутрь. В глубине виднелось белое пятнышко. Гром наклонился. Мышка забилась в угол, встала на задние лапки.
— Не бойся, маленькая. Я тебе молока дам.
— А я и не боюсь! — тоненьким голосом ответила мышь. Дверца шкафа поддала под зад. Гром сам не понял, как оказался внутри, в полной темноте.
— «Порядок, отправляй!» — скомандовала Мириван, и шкаф исчез. Девушка подняла с пола четыре плоские коробочки, отряхнула ладони, и, подпрыгнув, тоже исчезла.
— Эй! что за шутки?! — Гром постучал по дверце. Двигаться он старался осторожно, боясь сломать семейную реликвию.
— Есть!!! Сколько я об этом мечтала! Это тебе за ночь в каталажке! Драться не будешь? — спросила на всякий случай Мириван, выпуская десантника на волю.
— А-а… Привет! — он расплылся в счастливой улыбке.
— Пивет! Пока! — пискнула мышка и куда-то убежала.
На первый взгляд они все еще находились в той же комнате. Будь Гром повнимательней, он заметил бы крохотные отличия — чуть сдвинута картина на стене, памятные сувениры на полке стоят в другом порядке, — но все его внимание было приковано к Мириван, уютно устроившейся на подлокотнике дивана.
— Ты одна? Здесь?! — сестренок Гром не различал, но настолько привык видеть их вдвоем, что даже испугался. Вдруг со второй плохое случилось?
— Мы ненадолго, — девушка мило улыбнулась, — ходили за покупками, и думаем, а почему не проведать старого друга?
Не могла же она честно сказать, что Мириту затирает следы. Для этой встречи им понадобилась не только машина времени, но и дубликатор Трепеда, Правда, драконы столько раз за вечер дублировали праздничный стол, что наверняка никто не будет сверять на Кванторе расход массы и энергии: Тонной больше, тонной меньше…
После происшествия на плато сестренки не хотели задерживаться в том континууме без лишней необходимости, и для задушевного разговора просто скопировали квартиру Грома, здраво рассудив, что в привычной обстановке он будет разговорчивей. С помощью четырех маяков под ножками, шкаф был коварно превращен в нуль-кабину особой конструкции — переносился со всем содержимым. Сделано это было специально, чтоб не попортить пол и не оставить улик.
— За покупками? — в голове десантника не угладывалось, что сестренки, которых разыскивает КомКон, спокойно ходят по магазинам. Но в доказательство Мири ткнула пальцем в большую синию сумку, скромно приткнувшуюся под столом. В сумке лежало что-то специфично женское. И судя по нераспечатанной коробке — новое.
— Гм… — бабушка учила, что стоять, когда твой собеседник сидит, невежливо, так как тому приходится задирать голову. Поэтому Гром сел рядом с Мириван, и с замешательством обнаружил в непосредственной близости тугую девичью грудь, обтянутую тонкой материей блузки. — Вы так неожиданно исчезли из заповедника… и еще этот… дракон!
— Артем? Он моложе нас, а ведет себя как старший брат. Опекает как детей малых, — Мири надула губки, размышляя, как увести разговор в нужную сторону. А пока, чтоб отвлечь Грома от драконов, ласково взъерошила ему волосы и попросила: — Расскажи что-нибудь интересное.
— Что?
— Ну, что-нибудь о своей работе. Чем десантники занимаются?
Гром задумался. Рассказывать о КомКоне-2 представителю чужой цивилизации… не то, чтобы опасно, но по меньшей мере глупо. Да и не должна она знать о КомКоне… Но почему бы не рассказать красивой девушке о разведке планет?
— А скучать и зевать не будешь? — на всякий случай спросил он. — Если что — свистни. Как-то был случай. Садились мы на одну планету…
Мир драконов
Бенедикт не сразу понял что дело нечисто. В смысле, все проходит слишком чинно. Конечно, за столиком ящеров то и дело раздаются взрывы хохота, но там неуемная динозаврочка Тая. А почему так тихо за столом Первородных? Командор с Мраком вдумчиво и со знанием дела обсуждают достоинства и недостатки мяса, зажаренного на углях. Леди Кора, Катрин и леди Анна, обнявшись крыльями и раскачиваясь в такт словам, напевают что-то старинное, душевное. Леди Берта и Лобасти спорят о своем, заумном, завернув скатерть и царапая когтем диаграммы прямо на полированой столешнице. Но где Вредины?
Некоторое время Бенедикт соображал, что из этого следует. Потом неторопливо, чтоб не возбуждать подозрений, направился искать подопечных. Следуя остаткам логики, которые вспыхивали в его затуманенном мозгу, набрал код старой базы, вышел из кабины и опросил киберов. Девушки были на базе. Обе!
— Успел, — облегченно вздохнул дракон и, на всякий случай, еще раз сменил пароль доступа к оборудованию. Разумеется, никакой пароль сестренок не остановит. Но задержит минут на двадцать — проверено! Покончив таким образом с первоочередной задачей, Бенедикт решил тихонько подсмотреть, какую пакость и кому готовят эти неуемные создания?
* * *
Мириту уже заканчивала, когда от жучка в контроллере нуль-камеры поступил тревожный сигнал — кто-то прибыл на базу. Судя по массе прибывшего объекта, Бенедикт. Девушка кошкой промчалась по коридору и осторожно выглянула за угол. Так и есть, Бенедикт! Сыто отдувающийся, чуть покачивающийся с пережора и подозрительно принюхивающийся.
— «Мири, сворачивай!» — сообщила она сестре личным секретным кодом.
Мириван вскочила.
— Что-то случилось? — удивился Гром.
— Неприятности! Я в полной заднице! — девушка рывком подняла разнежевшегося десантника. — Скорей же!!!
— Да что с тобой?!
— Лезь в шкаф! Тебя не должны тут видеть!
— Почему?! Мы, вроде, у меня дома…
— Кабы так! Не задавай глупых вопросов, лезь!!! — Мириван утрамбовала вяло сопротивляющегося парня в шкаф.