Разумеется, ни Шаллах, ни Грома за дверью не было.

— Может, они вместе куда ушли? — высказала робкую надежду Мириту.

— Сейчас узнаем… Шаллах, Шаллах! Отзовись, ежкин кот! Алло, Шаллах? Гром с тобой?

— Мириван? — шепотом откликнулась по связи драконочка. — Я тебя не узнала. За Мириту приняла.

— Ты не виляй хвостом, Гром с тобой?

— Да, здесь рядом. Девочки, здесь такое случилось, такое случилось! Мартин в прошлое ходил, с людьми встретился, новую легенду про драконов породил. Но это не страшно, Бен в мемуарах Командора ее нашел. А люди Монтану рассказали, что вы у кузнеца мечи купили, все вас искали, чтоб в прошлое отправить мечи покупать. Я созналась, что это уже было. Болан так сердился! Так ругался! У него Фарлик из дома убежал. А Гром… Теперь надо его в прошлое отправить, или в нашем мире оставить. Вы когда в Малой Пеше были, не поинтересовались, Гром там был, или тут? Ну, когда мы людей напугали…

— Подожди, Шаллах, не бухти. Папа нас всего на четыре часа отпустил, а тут еще дверь менять… Не отпускай от себя Грома ни на минуту. Мы вернемся, все уладим. А сейчас извини, нам некогда. — И отрубила связь.

— Болан нам головы снимет, — прокомментировала Мириту, которая подключилась третьей к разговору и все слышала.

— Лучше никому не попадаться на глаза, пока не вернемся из прошлого героями, — согласилась Мириван.

* * *

— Луна, Луна! Цветы, цветы! Как часто людям не хватает красоты… — напевал Коша, крайне довольный собой. Теоретически проблему гравилокации во времени решить не удалось, поэтому Коша решил ее практически. Организовал опорную базу в прошлом. На Луне, под кратером Птолемея. Ну, не совсем базу… Просто помещение — отрезок тоннеля, облицованный самосветящимся янтарином. И в этом помещении разместил аппаратуру и систему регенерации воздуха. Никаких излишеств, ничего лишнего. Пересадочная станция — и все. И в любой момент ее можно эвакуировать…

Со всеми работами киберы справились за неделю по местному времени, но в мире Коши прошло всего три часа.

Стены, облицованные янтарином, смотрелись загадочно и очень красиво. Коша подумал, что Странники, должно быть, обладали чувством прекрасного, сходным с человеческим, если так любили янтарин.

— Ну вот и все. Можно звать сестренок, — сообщил он Шейле.

Девушка улыбнулась и застыла с отрешенным лицом.

— Сейчас будут.

И действительно, сестренки появились очень быстро. Сосредоточенные и целеустремленные. Влезли в папины очки и быстро прокрутили запись последних часов.

— Транзитная база на Луне…

— Папа мудр!..

Коша смутился.

— Хватит комплиментов, обсудим, где вас высадить. Я предлагаю финишировать в нуль-камере. Как будто вы по нуль-т прибыли.

— Как будто, нет, — буркнула Шейла.

— Нет-нет! Только не туда! — взвизгнула Мириту.

— Почему? — удивился Коша.

— А вдруг в эту камеру пересылка пойдет?! — поддержала сестру Мириван.

Шейла прислушалась к чему-то неслышному, покосилась на Вредин и неопределенно хмыкнула.

— Куда же вас высадить?

— Па, мы сами место подберем. И куда, и в когда.

— Малышки, вы не понимаете, это не прогулка. Это экспедиция с целью сбора научной информации. Удаление от расчетной точки резко понижает точность…

— Две-три недели погоды не сделают. Па, ты влипаешь в неприятности в каждой экспедиции. Если мы пойдем по твоим координатам, тоже влипнем. И не спорь, нам интуиция подсказывает!

Коша навострил уши. У драконов это очень эффектно получается. Сестренки смутились и замолчали.

— Насчет интуиции — вы это серьезно, или фигура речи?

— Дед, ты лучше с ними не спорь. Все равно по-своему сделают, — неожиданно вступила в разговор Шейла. — От нуль-т нам надо держаться подальше. Думаешь, только у нас действует система опознания личности при нуль-пересылках?

Мир людей.

15.07.2176. Земля. Полдень

Шейла с интересом огляделась. Трава как трава, кусты как кусты. И не поверишь, что это другая планета, да еще полторы тысячи лет в прошлом. Расстегнула черную кожаную куртку, но снимать не стала. Мало ли… Вместо этого поставила на максимум чувствительность шлема.

Она не понимала, зачем столько предосторожностей? Зачем высаживаться на островке посреди болота в двух километрах от ближайшего жилья?

Мириту достала из кармана биолокатор, взглянула на шкалу, сморщила нос и убрала.

— Зашкаливает, — пояснила Шейле. — С чего мы решили, что он дерево от человека отличит?

— Зимой Фарлика со ста метров лоцировал, — не согласилась Мириван.

— Или Фарлика, или стаю линялых ягуаров, на которых он охотился.

— Это еще вопрос, кто на кого охотился. А мы сейчас ноги точно промочим.

С этими словами Мириван сбросила кроссовки, достала из сумочки на поясе черные блестящие чулки-сапоги и натянула быстрыми, отработанными движениями. Мириту достала такие же, только красные и вопросительно посмотрела на Шейлу.

— Мири, ты на племяшку взяла?

— Нет. И ты — нет?

— Вы меня понесете на руках! — мстительно заметила Шейла.

— Тоже вариант, — легко согласились сестренки и сцепили руки в замок.

— Садись! — перешли широкий, но мелкий ручей и пошли сложным, зигзагообразным маршрутом, обходя, где можно, кусты, кочки и подтопленные места.

Над головой проплыла авиетка, развернулась, спикировала и села на сухой полянке. Зеркальный кристаллитовый колпак не позволял рассмотреть, кто сидит внутри. Шейла напряглась, прислушиваясь, но кристаллит надежно гасил мыслеизлучение пилота.

— Наверно, они подумали, что нам помощь требуется, зашептала она сестренкам. — Скажем, заблудились и я лодыжку растянула.

— Левую, — уточнила Мириту.

— Ты что, их не слышишь? изумилась Мириван.

— Ни фига не слышу. Кристаллит…

Сестренки сделали усталые лица и направились к авиетке.

— Люди добрые, сами мы не местные, поможите, чем могете! Подбросьте до Красногорска.

Колпак авиетки вздрогнул и пошел вверх. Шейла вцепилась в сестренок.

— Сюрприз! — заорал Гром, а Кот и Модуль подхватили с радостным смехом. Каждый десантник держал в руках по два высоких пенящихся бокала с шампанским.

Шейла расслабилась, сестренки, наоборот, окаменели. Если б не бокалы, Вредины подняли бы руки и закрутили головами, подавая сигнал эвакуации. Но так, как руки десантников были заняты…

А десантники, радостно гогоча и стараясь не расплескать напиток, полезли из авиетки.

— Девушки, родные! Отвезу куда угодно, хоть на край света! Только вернете мой шкаф, — подмигнул Гром и, делая вид, что отхлебывает шампанское, прижал на секунду указательный палец к губам. Вредины синхронно закивали. Шейла освободилась из их рук и забрала у десантника шампанское. Просто из вредности. Гром собирался оба бокала предложить сестренкам, а не ей. Разве можно вынести подобную дискриминацию?

Мириван уперла кулаки в бедра:

— Просили же тебя никуда не уходить!

— Девушки, не грубите старшим, — Гром опять подмигнул.

Прихлебывая шампанское, Шейла с интересом следила за реакцией сестренок. Намек насквозь прозрачный — с момента расставания Гром прожил больше часов или дней, чем девушки. Кроме того, Гром скрывал приключения от друзей.

Посмотрев друг на друга, Вредины провели беззвучное совещание и пришли к правильным выводам.

— Простим? — обе посмотрели на Шейлу.

— Простим!

Чмокнули с двух сторон десантника в щечки (для этого пришлось встать на цыпочки) и забрали бокалы у Кота и Модуля.

Слегка прихрамывая для вида, Шейла прошла между Котом и Модулем и уселась в авиетку. Мысли Грома были грустны и благожелательны, Кот и Модуль просто сгорали от любопытства. Кроме того, в коттедже где-то поблизости их ждал таинственный Камилл. В разговоре без свидетелей Камилл обещал помочь Грому и сестренкам, но ни Кот, ни Модуль об этом разговоре не знали. А Гром, как на зло, теперь думал о другом. О том, что Мириту очень просто отличить от Мириван по разбитому носу. И еще о том, удастся ли ему хоть на полчаса уединиться с сестренками для серьезного разговора.

Мириту заглотнула бокал шампанского, звучно рыгнула и помахала ладошкой передо ртом.

— Мальчики, давайте договоримся. Сегодня никаких догонялок. Иначе мы испаримся, и больше вы нас не увидите. Идет?

— Мамой клянусь! — Гром торжественно поднял руку. — Мы здесь поблизости домик сняли. Летим туда? Там хороший канал связи с БВИ есть…

Сестренки опять оглянулись на Шейлу. Но, поскольку та уже сидела в авиетке, советоваться не стали.

— Да, познакомьтесь: Шейла, наша племянница. Хитра, умна, коварна и замужем.

— Моих теть вы уже знаете. С распухшим носом — это Мириту, а справа от вас — Мириван, — мстительно уточнила Шейла. — Сегодня их очень легко отличить друг от друга!

— Сколько же вас — сестер? изумился Кот.

— Четверо, — сообщил Гром. — Трех вы видели. На Венере… Но не раскатывайте губу, все лучшие уже заняты.

— Здрасте! А мы — какие? — возмутилась Мириван.

— А вы — стихийное бедствие. Так ваш папа говорит.

— Ты его видел? — ужаснулась Мириту.

— Как вас.

— Он тебя узнал?

— Почти. Вспомнил, что работал в молодости с Кириллом Громовым.

— Гром, ты нам ничего не говорил! — насторожился Модуль.

— Парни, сам не знал! В молодости мы с ним как-то вместе работали на одной планете. Правда, в разных подразделениях. Даже несколько раз виделись.

Кое-как вшестером забились в четырехместную авиетку. Модуль — за управление, Шейла — рядом. А сестренки — сзади, на коленях у Грома и Кота. При этом бессовестно обвиняли десантников в приставании, заигрывании и распускании рук. Кот возмущался, доказывал свою невиновность и отстаивал справедливость, а лучше изучивший сестренок Гром помалкивал, но время от времени щекотал животик то одной, то другой. Поэтому перепалка на заднем сиденье не смолкала.

Летели недолго. Модуль «покачал крыльями» (вызвав на заднем сиденье взрыв визга), заложил крутой разворот и приземлился на лужайку перед коттеджем. Колпак пошел вверх, сестренки в последний раз взвизгнули, покидая машину, за ними полезли десантники. А Шейла замерла словно статуя, испуганная и восхищенная одновременно.

На крыльце стоял человек в таком же, как у нее, белом шлеме. В такой же черной куртке. Он мыслил стремительно, почти как дракон. Но без многократного эха, характерного для мозга драконов. И мысли у него были пунктирные, разорванные на куски. Словно то и дело скрывались за невидимой перегородкой и тут же возвращались, дополненные новыми фактами и воспоминаниями…

Шейла медленно поднялась и пошла к нему. Словно кролик к удаву.