Глава 13
Стелси соскочила с кровати рано-рано утром и, на скорую лапу перекусив, подбежала к компьютеру проверять сенсолеталку. Как и предполагал Командор, леталка не работала. Как она не работала по утрам и все предыдущие недели в стенах дома семьи биосферщиков. Стелси за три недели уже привыкла к такому положению вещей. Хлебнув на дорогу компотика и запихав сенсошлем в кармашек на поясе, драконочка стремительно помчалась к кабине нуль-т. Ей хотелось как можно раньше узнать результаты изысканий Знатного Предка. Может быть, сегодня материал уже будет готов, если он не был готов вчера?
Выйдя на базе из нуль-т, Стелси с запозданием вспомнила про разницу во времени.
Великий Дракон, наверное, ещё спит, а я нагряну так рано. Ой, как неудобно получилось бы. Хорошо хоть, сейчас вспомнила, а не разбудила.
Драконочка потихоньку вышла по ярко освещённым коридорам на балкон базы. Небо было ясным и очень звёздным. Рассвет только-только собирался возвестить миру о начинающемся дне. Внизу у коттеджа показалось какое-то движение. Вроде только показалось. Драконочка стояла на самом краю, наслаждаясь дуновением прохладного ночного ветерка.
Сзади неожиданно послышался звонкий топоток пары человеческих ножек. Стелси стремительно развернулась на хвосте. Перед ней уже стояли сестрёнки собственной персоной, с улыбками до ушей.
— Мири, ты только посмотри, кто тут так скромненько стоит, — довольная своей наблюдательностью, хихикнула одна из них, ткнув локтем другую.
— Так вот кто тут подглядывает за домом сверху, — вторило ей второе довольное личико.
— Я не подглядываю, я жду, когда наступит утро, — ответила не очень уверенно Стелси.
— Ну что ты, конечно же нет, — усевшись на перила, констатировали сестрёнки.
Стелси до сих пор с трудом различала Мириван и Мириту. Мало того, что они были абсолютно похожи, так ещё и одеваться старались одинаково. А сейчас, в утреннем сумраке, было совершенно непонятно, кто есть кто. Они если и отличались, то лишь в разговоре. И как Командор различает их с первого взгляда, было совсем непонятно.
— Давай спустимся вниз, к дому, — предложила одна из сестрёнок.
— И разбудим этого лежебоку, — с готовностью поддержала другая.
— Что вы, что вы, неудобно ведь, — неуверенно возразила Стелси, но она давно уже поняла, что если сестрёнкам что-то взбрело в голову, то спорить бесполезно, тем более ей. Даже Командор с ними не спорил. Да он вообще редко с кем спорил. Или же вообще ни с кем не спорил?
Стелси безуспешно попыталась вспомнить хоть какой-нибудь последний спор Великого Дракона с кем-нибудь. А Мириамочки уже вовсю семенили вдоль по коридору, призывно махая руками.
— Итак, что мы имеем на сегодня? — Командор был явно доволен собой.
— Что? — Стелси с надеждой посмотрела на Командора.
— То, что ни разу леталка не заработала у тебя дома с утра. Ведь так? Ни утром, ни днём, и лишь изредка вечером.
— Так, — Драконочка тяжело вздохнула.
— Так, так, — хором поддакнули сестрёнки.
— Отрицательный результат — тоже результат! — многозначительно произнёс Командор и поднял палец вверх.
Стелси посмотрела вверх, куда указывал палец Великого Дракона. Командор проследил взгляд драконочки, улыбнулся и поставил лапу обратно на пол.
— Мири, а ты не помнишь, как кто-то зелёный, чешуйчатый с длинным хвостом упоминал про решающую фазу, которая должна наступить сегодня? — обратилась с ухмылкой Мириван к Мириту, и обе они многозначительно посмотрели на Мастера.
— Будет, будет решающая фаза, — с не меньшей уверенностью в голосе пробасил Дракон, — есть теория, и мы её проверим именно сегодня. Готовься к полёту, — обратился Командор к Стелси.
Драконочка бросилась к лежащему седлу.
— Стой, стой, не так! — остановил её стремительный бег Командор, — для проверки этой теории сегодня придётся немного помахать крылышками самой.
— Ка-ак самой? — Стелси от неожиданности села на хвост.
— Ну-у, — прогудел Командор, — неужели это такая уж большая новость? Давай вспомним, какое же мы знаем место, где крылья ещё поднимают твоё непоседливое тельце в воздух?
— Значит, будем летать в зале на Луне? — немного поразмыслив, озадаченно спросила драконочка.
— Совершенно верно. Туда мы сейчас и направимся, — спокойно пробасил Командор. — Возьмите с собой всё необходимое, — добавил он, обращаясь к сестрёнкам.
— Пренесомненно, — улыбнулись те. — Мы никогда ничего не забываем.
— Тогда вперёд, — возглавил всех Командор, важно вышагивая впереди.
И вся процессия чинно направилась к кабине нуль-т.
Прибыв на Луну, Командор повёл всех не в зал, а прямиком в одну из пустующих комнат отдыха.
— Надевай шлем, запускай леталку, — сказал Командор, удобно устраиваясь напротив кровати, на которую посадил драконочку.
Мириамочки выпросили у Командора очки на пару минут и теперь суетились вокруг сенсошлема, пытаясь подключить его через коробочку сенсо-интерфейса к очкам.
— Мири, ну неужели нельзя было захватить с собой какой-нибудь переносной компьютер, ведь вы говорили, что ничего не забываете, — не очень довольно гудел Командор.
— А мы и не забываем, — хихикали сестрёнки, — Зачем брать ещё один компьютер, когда мы прекрасно помним, что он есть в твоих очках.
— Но ведь на моих очках записанной леталки могло и не оказаться, тогда кому-то из вас пришлось бы возвращаться, — слегка насупился Командор.
— Не-а, — веселились сестрёнки. — Мы-то знаем, что и где лежит в твоих очках.
— И то верно, — вздохнул Дракон.
Вот, он всё-таки тоже иногда спорит… Пытается спорить с сестрёнками, — подумала Стелси. Однако сестрёнки всё равно переспорили…
Наконец, сестрёнки справились со своей задачей, и Мириван протянула драконочке подключённый к очкам сенсошлем. Стелси надела шапочку сенсошлема, немного поворочалась и загрузила леталку. Через полминуты шлем снимается, и озадаченные глазки маленькой драконы вопрошающе смотрят на Дракона.
— Ничего? — спросил Командор.
— Как обычно, — грустно сказала драконочка, — а должно было получиться?
— Ни в коем разе. Но эксперимент должен быть абсолютно чистым. Мы должны были проверить ещё раз.
— Что проверить?
— Что не работает, — уверенно сказал Командор.
— А когда заработает?
— Сегодня. Сегодня обязательно должна заработать, и даже без всяких полётов на моей спине, — потирая лапой шею, ответил Командор.
Стелси почувствовала лёгкое смущение и опустила глаза.
— А сейчас вперёд, в зал, летать! — уверенно сказал Командор, подняв Стелси с кровати и поставив на лапы. — Я там показываться не буду, а то сорву занятия всем малышам.
В зале, как обычно, в прямой видимости были лишь пара воспитателей и с десяток малышей, одногодков Стелси. Более старшие дракончики развлекались сами.
— Сделай круг по залу. Нет. Лучше два круга, — вслух размышлял Командор, связавшись с очками Стелси.
— Какой такой круг в длинном и узком зале? — снова, довольные своей наблюдательностью, хихикнули сестрёнки.
— А?.. Ну да. Два раза туда и обратно, — отвлёкшись от своих мыслей, изрёк Командор.
Стелси, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, полетела в дальний конец зала, потихоньку набирая высоту. Что же такое придумал Великий Дракон? Зачем летать здесь? Разве это может чем-нибудь помочь? Но ведь он ничего не будет делать просто так. Разработал какую-то теорию ещё вчера, а сейчас проверяет. Неужели сенсо может заработать после каких-то полётов на Луне? Это было бы слишком невероятно.
Взмах, ещё взмах. Вон уже и сумрак конца зала почти рядом. Заложив крутой вираж, Стелси пронеслась в паре метров от стенки зала. Десять километров зала пролетаются за каких-то три-четыре минуты. А если не очень спешить, то можно растянуть и на десять минут. Стелси спешила. Спешила узнать результат, хотела поскорее услышать, что же такого придумал Командор. Вот уже и сестрёнки видны. Стелси тихонько приземлилась.
— Второй круг. Папа сказал пролететь два раза, — настаивали сестрёнки.
Делать нечего. Стелси взлетела и нехотя промчалась из конца в конец ещё раз.
— Пошли, быстрее, — сестрёнки потянули драконочку за лапы, увлекая в комнату отдыха, где их уже ждал Командор, внимательно изучающий что-то через очки. Как только Стелси с сестрёнками гурьбой ввалились в комнату, Командор поспешно снял очки и положил на кровать. Мириван снова очень оперативно подключила их к сенсошлему, и обе сестрёнки в ожидании растянулись тут же на краешке кровати, положив мордашки на сложенные руки.
— Давай проверим сейчас, — в раздумье проговорил Командор.
— Давай, давай, — подбадривали Стелси Мириамочки.
Драконочка не заставила себя долго упрашивать. Запрыгнув на кровать и натянув привычным движением сенсо, замерла в ожидании загрузки леталки.
Через минуту сенсо снова стянуто и брошено на кровать рядом.
— Опять не получилось? — глянул Командор в грустные глаза драконочки.
— Опять, — в расстроенных чувствах кивнула Стелси.
— Мало летала, — констатировал Дракон, почесав в затылке. — Надо летать дольше, — сделал он вывод.
— Сколько?
— Ну-у-у, — Командор что-то подсчитывал в уме, — хотя бы час.
— Целый час летать здесь? — воскликнула Стелси.
— Да, именно так. Так надо. Поверь мне, малышка, — ласково произнёс Командор, погладив крылом драконочку по голове.
Стелси смутилась. У неё и в мыслях не было не доверять Великому Дракону, но целый час… «Он старается для меня, для всех малышей старается, а я…», — убеждала себя Стелси.
— Конечно, я буду летать здесь столько, сколько понадобится, — вслух сказала она и снова пошла в зал. Сестрёнки побежали следом. А Командор остался в комнате, вновь погрузившись глубоко в свои раздумья.
Драконочка расправила крылья, сильный взмах, и вот снова тело в воздухе. Теперь уже можно лететь не спеша. Торопиться некуда. Дано задание пролететь не два круга, а просто полетать с часик. С какой бы скоростью ни летела, час всё равно пройдёт ровно через час и ни минутой раньше. Поэтому можно не спеша лететь, и лететь, и лететь…
— Привет, — услышала Стелси чей-то голос и тут же получила лёгкий удар крыла по своему хвостику, — ты водишь.
— Что такое? — Драконочка изогнула шею, чтобы посмотреть, кто там, но чья-то тень стремительно пронеслась над нею.
— Догоня-а-ай, — услышала она удаляющийся выкрик.
Стелси круто развернулась в воздухе на девяносто градусов и понеслась вслед за тенью поперёк зала. У самого края тень сделала вираж и полетела уже не поперёк, а вдоль зала. Стелси повторила манёвр, изо всех сил пытаясь не отстать. А тень нырнула прямо в искусственный дождик.
Нет, ты от меня не уйдёшь, пусть даже мне придётся всей целиком промокнуть, — решила Стелси, и её зелёная шкурка окунулась в струи дождя. Дождь мешал махать крыльями, своеобразный тренажёр для мышц.
Зря я, зря полетела прямиком в дождь, нужно было облететь вокруг и встретить этого…, кто бы он ни был, на вылете из дождика, — пронеслась запоздалая мысль. Драконочка взяла чуть левее, вынырнула из дождика и полетела вдоль него. Набегающие потоки воздуха сдували капельки воды с мокрых чешуек. — Быстрее, быстрее, на другой конец дождика, пока он ещё там, — подгоняла себя драконочка. Дождик кончился, и одновременно из дождя вынырнуло чьё-то чёрное тельце. Это была не тень, а всего лишь чёрный дракончик, казавшийся немногим старше Стелси. Увидев перед собой зелёную драконочку, он даже на миг растерялся, но, сделав немыслимый пируэт, пролетел под брюшком драконочки.
— Взял-отдал! — весело выкрикнул он, успев дважды коснуться хвостика Стелси, — водишь дальше.
— Ты кто такой? — крикнула вслед улетающему чёрному хвостику Стелси и вновь кинулась в погоню.
— Я? Рэми! — услышала она радостный удаляющийся крик, — а ты кто такая?
— А я, а я, а я тебя сейчас как догоню, — еле переводя дух от быстрого полёта, выкрикнула Стелси.
— Тогда догоня-а-ай, — дракончик замахал крыльями ещё чаще.
— Ничего, дальше конца зала не улетишь, — весело ответила драконочка и тоже замахала в полную силу.
Рэми, долетев до конца зала, не стал разворачиваться, как ожидала Стелси, а снова понёсся вдоль стены, почти к ней прижимаясь. И сейчас он действительно выглядел как тень, летя в сумраке, почти сливаясь со своей тенью. Стелси, не долетая до стены метров двести, тоже полетела вдоль неё, быстро набирая высоту. Вот она уже под самым куполом и сверху видит, как Рэми, долетев до стены неширокого, но длинного зала, повернул назад. Чёрный дракончик стал оглядываться всё чаще и чаще и, наконец, завис на одном месте, потеряв преследователя из виду. Этого Стелси и ждала. Молнией кинулась она сверху на озадаченного дракончика и, пролетая мимо, щёлкнула его по хвостику. От неожиданности хвост чёрного дракончика прижался к брюшку, отчего он тут же потерял равновесие и перекувыркнулся через голову.
В этом есть что-то знакомое, — усмехнулась про себя Стелси.
— Теперь ты догоняй, — выкрикнула она, уносясь от кувыркающейся в воздухе чёрной тушки.
Так они и носились из одного конца зала в другой, изощрённо прячась от осаливания то в дождике, то пролетая через фонтан, а разочек Рэми даже с лёту нырнул в бассейн и через мгновение вылетел из воды вертикально вверх, чем немало удивил Стелси. Наконец, они выдохлись и приземлились на край фонтана, тяжело отдуваясь от только что проведённых воздушных гонок.
— Шустрая ты, — одобрил Рэми.
— И ты летаешь не очень медленно, — улыбнулась в ответ Стелси.
— Я тебя здесь раньше не видел, а я здесь бываю не редко.
— Зато я редко тут бываю.
— А может, ты новенькая? Но ты не переживай, мы же все через это проходим. А эти три года можно летать и здесь.
— Без неба? В этом киселе? При лунной гравитации… Разве это полёт?
— Но ведь тебе сейчас понравилось? Ты не можешь это отрицать.
— Да, что-то было, — вновь улыбнулась Стелси, вспоминая воздушные догонялки, — с тобой было приятно полетать.
— Леди Элане было тяжелее, но она выдержала, и мы выдержим.
— Мы выдержим, — кивнула в знак согласия драконочка. — А теперь мне пора.
— Уже? Куда ты так спешишь? Мы могли бы полетать ещё.
— Есть дела, которые нужно закончить, — важно выпятив животик, произнесла Стелси, неожиданно лизнула в нос Рэми и резко взлетела.
— Мы ещё увидимся? — крикнул вслед чёрный дракончик.
— Может быть, может быть, — хихикнула в ответ Стелси.
Стелси приземлилась рядом с призывно машущими руками сестрёнками.
— Час уже прошёл? — с надеждой спросила она.
— Прошёл-прошёл, — улыбнулись обе, увлекая за собой Стелси в комнату отдыха к Командору, — и час, и полтора.
— Итак, приступим к решающей фазе нашего эксперимента, — произнёс Командор зычным голосом.
— Теперь получится? — неуверенно спросила Стелси.
— Увидим, — улыбнувшись, многозначительно произнёс Командор.
Мириту протянула шлем возбуждённой драконочке. Стелси осторожно взяла, немного повертела его в лапках и неуверенно натянула шапочку на голову. Слегка помедлив, распласталась на кровати, закрыла глаза и загрузила сенсолеталку. Прошла минута, другая… Лапки драконочки зашевелились, крылья стали подрагивать, на мордочке расплылась блаженная улыбка. Командор и Мириамочки терпеливо ждали, стоя рядом. Наконец, спустя полчаса Стелси осторожно стянула с головы шлем.
— Она работает, работает! Леталка работает! — восхищённо повторяла Стелси, всё ещё не решаясь в это поверить.
По лицу Командора блуждала довольная улыбка.
— И? Какие же выводы будут? — сестрёнкам не терпелось ознакомиться с выводами не меньше, чем Стелси.
— Материал ещё не готов. Наберитесь терпения, малышки, — это высказывание относилось как к Стелси, так и к сестрёнкам, — следующий эксперимент завтра, при нормальной гравитации, — добавил Командор с хитрой-хитрой ухмылкой, — а теперь, я думаю, всем надо немножко подкрепиться и по домам.
