Непонятое предупреждение и его последствия
Люди смотрели на меня с яростью. Мои спутники - с недоумением.
По сути, если бы не эти людишки, то возможно и сражения не было бы.
--Таро....
Но договорить Кар не успел. Ко мне подступил командир отряда.
--Мы пришли вам на помощь, и вот как вы нас отблагодарили? Мои люди погибли, а вы отпустили этих тварей, и теперь они будут убивать дальше!
--Мы не просили вашей помощи. И не намерены благодарить вас.
Командир сжал рукоять меча. Краем глаза я заметила как подобрались эльфы.
Не знаю, заметил ли он их маневр, но спустя мгновение, он расслабился и забросил меч в ножны.
--Сделанного не воротишь. - Он взглянул на небо. - Скоро полдень. До замка нашего короля полдня пути. Мы предлагаем вам кров и ужин.
Я переглянулась с эльфами. Они едва заметно кивнули.
--Мы принимаем ваше предложение.
Я специально отстала от остальных. Заметив это, ко мне подъехал и Данкар.
--Что происходит?
--Не знаю.
Я поняла что он спрашивает обо всем начиная с момента, когда я отпустила вервольфов. Но даже тот свой поступок я не могу объяснить. Не говоря уже о своем отношении к этим людям.
Чем ближе мы подъезжали к их замку, тем более напуганной я была. Но теперь я хотя бы понимала, что боялась ни леса, ни вервольфов, а их.
" Берегись тех, что пришли вам на помощь. Людей питающихся людьми".
Знать бы еще что он имел в виду.
--Ты знаешь что это за люди, Кар?
Он покачал головой.
--В этом лесу много небольших королевств. У каждого свой король. Свое войско. Мы никогда особо не интересовались ними.
--Понятно.
Некоторое время мы двигались в безмолвии.
--Таро.
Я взглянула на него.
--Почему ты отпустила их?
--Не знаю. Может потому, что считаю - не вмешайся эти люди, сражения вообще не было бы. Или потому что видела его глаза....
Вздохнула.
--И он говорил со мной.
" Людей питающихся людьми".
Все-таки здесь что-то не так.
--Катара.
Нара спустилась и полетела в метре от лошади.
--Я не доверяю этим людям. Будь поблизости, но смотри, чтобы тебя не схватили.
Она кивнула и взлетела вверх. По ее глазам я поняла, что и она не в восторге от них.
" Людей питающихся людьми".
Ну, до замка это конечно не дотягивало. Скорее большой дом с частоколом. Небольшие постройки виднелись то тут, то там.
Люди, ходящие по двору, все, кроме военных, выглядели больными и немощными.
Жуткое зрелище, напоминающее живых мертвецов.
Стража, пышущая здоровьем, на их фоне резко выделялась.
Это мне уверенности не прибавило.
Эльфы не обратили на это никакого внимания. Странно. Очень странно.
Последний луч солнца скрылся за лесом. Привратники захлопнули ворота. Для меня это прозвучало как упавшая крышка гроба.
Мы спешились.
И вот стражники сняли шлемы, и я наконец поняла, что с ними не так. Они были ни кем иным, как вампирами. И хоть до этого я не встречала ни одного вампира, я была уверенна что именно их сейчас и вижу.
Глаза с красной радужкой, серебряные волосы, и слегка выступающие клыки.
По легендам моего мира - оборотни и вампиры всегда были врагами. И хоть в этом мире вервольфы не меняли своей формы, не превращались в людей, доля ненависти, приписываемой им к вампирам, осталась.
--Люди питающиеся людьми. Вампиры.
Командир отряда усмехнулся.
Эльфы схватились за оружие, хоть численное превосходство и было на лицо.
Позже я узнала, что эльфы для вампиров не представляли никакого интереса. Они питались кровью исключительно людей. И чем сильнее был человек, тем сильнее их тянуло к нему.
В свою очередь, люди инстинктивно чувствовали опасность, когда поблизости находились вампиры. Но ни объяснить ее, ни тем более избежать, обычно им не удавалось.
Пойманную жертву вампиры не убивали сразу, а питались нею максимально долго.
Первое, что я сделала, так это не долго думая ударила огнем по командиру, приведшему нас сюда.
Он вспыхнул как политый горючим куст.
От его крика остальные пришли в движение. Люди, хоть и иссушенные кровопийцами, устремились скрыться куда подальше от бойни. Я не собиралась разбирать, кто жертва, а кто нет, я собиралась сжечь здесь все дотла.
Но страх, наводимый этими тварями, все еще не давал мне перевоплотиться.
И вот уже горела большая часть частокола, я видела кровь на руках эльфов, видела ярость в глазах вампиров, слышала как под натиском огня рухнули ворота....
Квин - хорошая, умная лошадка, увела наших коней через открывшиеся ворота. Во всяком случае за это мне уже не нужно было волноваться.
Откуда-то последовал крик предупреждения. И я уже стала поворачиваться, когда словно огонь прошелся по моей спине. Развернувшись, я увидела вампира, когти которого были в крови. Перед тем, как упасть, я успела рубануть его по шее, и увидела как его голова упала к моим ногам.
Как вы уже догадались, в очередной раз за время своего здесь пребывания, я потеряла сознание.
Третий, ставший крайне молчаливым после ночи в яблоневом саду, первый заметил грозящую мне опасность. И хоть и успел прокричать предупреждение, понял что оно запоздало.
Пробился ко мне он достаточно вовремя, чтобы не дать мне упасть на землю.
Он сразу увидел четыре длинные глубокие борозды, пересекающие мою спину от правой лопатки и почти до самого пояса.
Из ран без остановки лилась кровь.
А вампиры продолжали наступать со всех сторон.
Он огляделся по сторонам, и бросил быстрый взгляд на небо. Заметив нару, он наконец понял, что нужно делать.
--Катара.
Пернатая осторожно спустилась вниз. О силе нару он знал больше, чем я, поэтому не думая передал меня ей.
--Унеси ее отсюда, и позаботься по мере возможности. Следуйте на восток. Мы найдем вас.
Девушка кивнула и без видимых усилий взлетела вверх.
Квин следовала за пернатой всю дорогу. Время от времени отставая, обходя особо густые участки леса.
Поэтому когда та наконец приземлилась на уединенной поляне, лошадь появилась там же практически сразу. Возможно, именно ее появление там, спасло мне тогда жизнь. Потому что эльфы, собирая нас в дорогу, собрали для каждого небольшой мешочек с травами, мазями и бинтами.
Порывшись в седельных мешках, Катара нашла все это, и, промыв раны тем небольшим количеством воды, что было у меня в бурдюке, наложила густой слой мази на разрезы и плотно перебинтовала. Что уж там эльфы намешали в эту мазь не знаю, но она явно было кровоостанавливающей. Перед нашим отъездом мы ведь еще не знали, что я смогу исцелять. Увы, в бессознательном состоянии я себя вылечить не могла.
Определенная сложность заключалась еще и в том, что я не была в обмороке. А была в трансе. И наблюдала историю этого мира, словно в замедленной съемке, от момента катаклизма, затянувшего плато льдом, и до возможного будущего....
Данкар и Первый столкнулись спинами. Вокруг бушевало пламя, в небольшом частоколе вампиров разверзся настоящий ад.
--Где Таро?
--Не знаю.
За огнем и дымом было сложно что-то рассмотреть. Оставалось надеяться, что Антаро и Третий выбрались наружу. Лес вокруг был настолько мокрым, что его зажечь не могло даже это бушующее пламя.
Они стали пробиваться к вратам, избегая огня. Что ни говори, а Таро постаралась, разбрасываясь огненными шарами.
Возле самой кромки леса нервно переступали с ноги на ногу лошади. Точнее только три из них. Рядом откашливался Третий. С момента как Таро назвала их по порядку часовой стрелки, оба эльфа даже друг к другу обращались этими порядковыми именами.
Но ее здесь не было.
Пожарище стало просто невероятным. Выжить там уже не мог никто.
--Где она?
Третий не смог ответить, так как новый приступ кашля согнул его пополам. Он был в эпицентре пожара, и дыма надышался больше других.
В ужасе взглянув на огонь, Кар развернулся, готовый идти за ней в это пекло. Но едва он сделал шаг, как рука Третьего перехватила его.
--Ее.... - Он снова закашлялся. Первый протянул ему бурдюк с водой. Сделав несколько глотков, он наконец смог говорить. - Ее там нет.
Кар нетерпеливо посмотрел на него.
--Ее Катара унесла.
--Что значит унесла?
--Я не успел. Ее ранили, и я не смог придумать ничего лучше, как приказать Катаре унести ее оттуда. Я сказал чтобы она летела на восток. Но похоже лошадь Антаро последовала за ней. - Он указал на следы, и впрямь ведущие на восток. - Если не будет дождя, мы легко их найдем.
Кар бросил быстрый взгляд на следы, уводящие на восток и выругался. Оказывается, гоблинский язык все-таки есть в этом мире.
Мир до катаклизма был прекрасен. В принципе, как и следовало ожидать. И я бы с удовольствием полюбовалась им подольше, но непреодолимые нити потащили меня вперед.
Сквозь войну, страдания, и отчаяние.
Печальным был вид мира в первые годы после катастрофы. Потом наконец пришло некоторое равновесие. Битвы продолжались, одни скрывались, другие рвались к власти. На западе даже появился свой Темный властелин. После одного шуточного фэнтези я не могу серьезно относиться к Темным властелинам.
Люди гибли, рождались, любили, умирали. Это не ново и для моего мира, этим меня не впечатлишь. Единственное что здесь они умирали за что-то стоящее. Одни за мир, другие за славу - героя или завоевателя. И даже те, кто умирали за деньги, делали это, примкнув к какой-то конкретной стороне - миру или славе.
В моем же мире все решает то, у кого ствол круче.
Скучно.
Видела я и теперешний мир, то, каким он был сейчас. Расы молодые и древние становились на ноги, обретая давно потерянную уверенность. И это не смотря на продолжающиеся войны с завоевателями. Каждый вносил свою лепту в восстановление этого мира.
И одно то, что я не просто наблюдала, а и участвовала в его жизни делало его для меня лучшим из всех его проявлений.
И может я бы и дальше считала так, если бы меня не потянуло в горы, к гномам. Будь они неладны.
Снова трупы, горы трупов. Мне опять стало дурно. Как все же хорошо быть астральным телом. Но в отличие от прошлого раза меня не потащило наверх. Я стояла посреди трупов, и мне не оставалось ничего другого, как смотреть на них. Глаз как таковых у меня не было, а потому и закрыть их я не могла.
Может, мне нужно что-то увидеть?
И я стала искать особенности в трупах. Обгоревшие, растерзанные. Женщины, дети. Они бежали.... Бежали....
Я оглянулась по сторонам. Да, все, абсолютно все, бежали, но не для того, чтобы укрыться в глубине пещеры, бежали из пещеры.
Значит их атаковали не снаружи, а изнутри?
Я прошлась между телами, и устремилась к эпицентру. Его было не сложно проследить, за расположением тел. И правда, вскоре он привел меня к углублению. Должно быть это была шахта. Здесь были и тела ее разработчиков. А ее центр был словно взорван. Возле кромки этой разорванной воронки, стояла статуя гнома, с киркой в руках. Судя по его натуралистичности, и страху в глазах, которого не смог скрыть даже камень, в который он обратился, он и нанес последний удар, высвободивший то, что было здесь скрыто.
Здесь до сих пор стояла аура зла. Черного, неукротимого зла.
Что ж, демон, кем бы ты ни был - я не дам тебе покинуть твою могилу. А если опоздаю - то уж можешь быть уверен - я верну тебя в нее.
Стоило мне подумать об этом, как меня потащило обратно. В этот раз - я знала - к моему телу. Перед тем, как покинуть недра пещеры, я успела заметить злобный взгляд, появившихся во тьме глаз.
Искать следы во тьме, которая усугубляется буйной растительностью, занятие не из легких. Даже для опытных следопытов, таких как эльфы. Вот и сейчас, в третий раз потеряв след, они вынуждены были остановиться.
--Это безнадежно. Слишком темно.
И хоть Кару и не хотелось соглашаться со своими спутниками, он вынужден был это сделать.
Расположились они в удобном углублении между деревьев. Усевшись, они уныло стали пережевывать походные лепешки. Каждого одолевали свои мысли....
Первый раздумывал о той жизни, что вел его народ. За эти несколько последних дней он стал смотреть на это по-другому. Точнее - его изменила Антаро. Манера ее разговора, поведения, не укладывалась в его привычные рамки. Если все в ее мире такие - то тот ее мир не так уж неинтересен как им говорили.
А им говорили. На протяжении веков посланцы из этого мира проникали в тот другой мир и смотрели на изменения, в нем произошедшие. И искали... искали....
И все не могли найти. И вот маги решились на последнее средство. Заклятие, которые можно было использовать только один раз, должно было призвать в этот мир силу, способную его изменить. Как - уничтожив или воскресив - этого они уже не могли знать. Когда они шли встречать избранника из другого мира, они знали - им, может статься, придется убить его. Или - как оказалось - ее.
Но избранная настолько не соответствовала ни одному из возможных вариантов, что они не знали что с ней делать. Пришлось положиться на судьбу.
Пока он думал о том, к чему эта судьба привела, в его творческом мозгу стала рождаться новая баллада....
Третий, перестав наконец казнить себя за то, что не уследил за Антаро на поле боя, и допустил чтобы ее ранили, начал наконец обдумывать то положение, в котором он оказался.
Напрасно все думали, что он стал угрюмым и неразговорчивым потому, что проспал свое дежурство. Он мог пережить этот момент бесчестия.
Эльфы - народ не бессмертный как многие думают, просто они очень долго живут. Пару каждый из них выбирает скорее по холодному расчету, нежели по глубокому чувству. Редко когда эмоции вмешиваются в этот процесс, но когда это происходит, то, как ни крути, рано или поздно это заканчивается трагедией.
Он видел, какие сильные эмоции кружат вокруг Антаро и Данкара, и искренне сочувствовал этому - ведь когда она покинет этот мир, оба будут страдать. До самой смерти. Этот мир связывает пары так, как не могут связать никакие узы.
И вот он, который считал себя достаточно здравомыслящим, совершил ту же ошибку. Стоило ему увидеть девушку из пернатого народа, как он пропал. А уж взглянув в ее туманные фиолетовые глаза и вовсе лишился разума.
Он готов был ради нее на все.
Но боги, мало того, что они принадлежали к разным расам, так еще и он принадлежал лесам, тогда как она - небесам.
Он не знал, знает ли она или кто-то еще о его чувствах, но это его и не волновало. Он готов был пасть в любом бою, лишь бы не жить той жизнь, что ждала его впереди. Когда в дело вступают эмоции - это всегда заканчивается плохо....
Он прожил три разные жизни.
Вначале он был Данкарьлиньион - сложное для восприятия людей имя, и так и не выговоренное Антаро. Это была его жизнь второго царского ребенка. Он помнил, как после его рождения отец сокрушался что сын родился после дочери. А потом было пророчество оракула, и все изменилось. Его стали готовить к новой роли - того, кто найдет избранника.
Поэтому вторая его жизнь была той, о которой как он понял, подозревает Антаро. Его звали Орландо. Он жил в ее мире. И искал. Но звезды сыграли с ними злую шутку. Пока он искал, в том мире она нашла его, но была слишком далеко, чтобы они могли встретиться.
И вот третья его жизнь. Она зовет его Кар, и это первый раз за всю его жизнь, когда он не знает что ему делать. Его миссия выполнена. Он нашел избранника. Она просто свалилась ему в руки.
Правда от обморока, но что уж тут поделаешь.
И теперь он волнуется за нее, спит с ней, любит ее. И последнее пугало его больше всего. Она ведь покинет этот мир, а он больше не вернется в ее. Магические запреты не дают ей остаться в этом мире. Им не суждено быть вместе.
Однажды она уже вернула его к жизни, когда он закрыл ее от банши. Сейчас же ее жизнь висела на волоске, где-то в глубине этого леса. И он не мог помочь ей.
Похоже, боги стремились разорвать их связь любой, даже такой ценой. И он не знал, как долго они смогут этому противиться.
Возвращение в свое раненное тело было малоприятным. Я застонала, попробовала пошевелиться, и тут же мне на плечи легли холодные руки.
--Не нужно двигаться. Раны глубокие, кровь только недавно остановилась.
Осторожно повернув голову, я наткнулась на фиолетовый взгляд Катары.
--Как давно я без сознания?
--Уже почти рассвет, так что всю ночь.
--А где остальные?
--Не знаю. В последний раз я видела их среди огня.
Пришлось покрепче сжать зубы, чтобы не начать материться. Хотя слова так и норовили сорваться с языка.
Нужно попробовать исцелить себя.
Но после потери крови это оказалось не так просто. Напряжение, которое я испытала, творя заклинание, пронзило все мышцы, в том числе и разорванные. Мало, очень, очень мало приятного. Я не сдержалась и застонала снова.
Почувствовав наконец покалывание, которое принесло облегчение, я расслабилась. Искать эльфов сейчас я не смогла бы, даже если бы очень захотела. Телу нужно было восстановиться, а для этого нужен был сон. Я закрыла глаза, и практически сразу уснула. Последняя моя мысль была о Каре.