Драконья усыпальница

   Драконьи горы.

   Вот так сразу даже не придумаешь, как описать эту огромную, наигромаднейшую гряду, какую только можно увидеть. По сравнению с ними, Лунные горы казались небольшими холмами.

   Отчего в эти горы не совались гномы - я не знаю. Не знали этого и эльфы. Да наверное и сами гномы. Но факт оставался фактом - продолжая вгрызаться в толщь Лунных гор, гномы под страхом смертной казни не лезли в Драконьи.

   Как уже упоминалось, на самой вершине, а это ой как не мало, находился город Парящий. Цитадель пернатого народа - нар. У их подножия, занимая небольшую точку на карте мира, расположилось поселение вервольфов. Численностью не более тысячи, они не доросли пока до приличного города, да и внешность их не способствовала ведению торговли с людьми.

   Люди, в свою очередь, не приближались к горам. Как объяснили мне эльфы, это из-за какого-то глупого и суеверного страха. У людей из поколения в поколение ходила какая-то страшная сказка о драконах, спящих в горах.

   Но мир уже более двух тысяч лет не видел ни одного дракона. А люди продолжали обходить горы, теряя по несколько дней, а то и недель пути. Оттого вервольфы жили в относительном покое, довольствуясь тем, что добыли, вырастили или сделали сами.

   О своих соседях сверху никто из них не вспоминал. Нары в свою очередь полностью игнорировали вервольфов, которых считали едва ли не хорошо сформированным стадом. Они не видели в полуволках ничего разумного или чего-то, с чем нужно считаться.

   Вервольфам же, не нужны были горы с их вершинами. Они никогда не стремились подняться на них, довольствуясь естественными пещерами как возможными убежищами, и обсыпавшимся камнем, как строительным материалом.

   Они не были гномами, чтобы добывать и обрабатывать камень. Оттого стены мало-помалу строящегося города, были неправильными и кривыми. По ним легко можно было взобраться наверх, но вот пройти дальше представлялось маловероятным. Воины из вервольфов были хоть куда.

   Оттого к их услугам часто прибегали различные правители.

   Конечно, нанять такого воина, даже одного, стоило немалых денег, а уж о целом отряде - и говорить не стоило. Но время от времени их все же нанимали. Именно так, ничего не ведая, часть вервольфов попала на службу к неназываемому Темному властелину.

   Лично я не совсем пока понимала, насколько угроза от последнего реальна, но им виднее - они-то с ним давно борются.

   Но я отвлеклась.

   Драконьи горы. Ну, для сравнения возьмем наши Гималаи. Так вот, Джомолунгма была бы одной из самых низких вершин, в этих горах.

   Если спросите как же там живут нары, то вы самые непонятливые читатели какие мне только попадались. Нары, как и множество других обитателей этого мира, магические создания. Да и устроены они иначе, нежели люди. Вот и живут себе там, вдали от большинства опасностей.

   Раньше на вершину часто летали драконы, но вот лично у меня не было желания подыматься настолько высоко.

   Не знаю уж, какими были драконы древности, доподлинно известно лишь, что большую часть своей мирной жизни (когда не встревали в разные конфликты мелких рас) они проводили на склонах этих гор. Охотились, гнездились, плодились... ну и все остальное, чем там заняты драконы в мирное время.

   Люди, по природе своей боящиеся всего, чего не понимают, избегали драконов, видя в них угрозу и опасность.

   Еще бы - когда на вас летит монстр, с огромным рядом зубов, и длинной метров так пятьдесят, не особо поверишь, что его намерения мирные и безобидные.

   Множество раз драконы пытались поладить с людьми, и показать им свою сущность, но те, стоило дракону отвернуться, а значит позволив им расслабиться, тут же начинали стругать огромные колья, дабы ними попытаться убить злобных тварей.

   Эльфы, более других рас предрасположенные сначала разобраться, а потом стрелять, с драконами дружили. От них они научились разным видам волшебства, и переняли некоторые традиции. И хоть каждый из эльфов в глубине души боялся громадных существ, все же доверяли им и принимали помощь, когда то было необходимо.

   Это была еще одна из причин, по которой люди не доверяли драконам.

   Люди не любили эльфов. Конечно, по возможности они старались с ними не конфликтовать, вели торговлю, принимали их в своих королевствах. Но не любовь к эльфам была у них в крови - конечно же, зависть к их долгой жизни никуда не девалась.

   Знаете, до встречи с Орландо в этом мире, я никогда не мечтала о вечной жизни. Но, понимая что он будет оставаться таким как есть сейчас еще годы и годы, а я состарюсь и сгнию в каком-то милом склепе, стала.

   Но я снова отвлеклась.

   Разбираться в горных породах я не умею, так что не знаю о происхождении Драконьих гор. Тут уж извините. Могу только описать вам их. Благо с высоты моего полета это было легко сделать. С одной стороны к горам подходил густой лес (нужно будет спросить, как он называется), далее следовала удобная для пахоты земля. За нею был виден поселок вервольфов. Еще в стороне - изрытая оврагами местность. Если бы я была настроена менее скептически в отношении размеров местных драконов, подумала бы что эти борозды остались еще с их времен, когда они точили когти о землю и камни.

   Горы не были покрыты растительностью. Правда, то тут, то там попадались одинокие деревья, неизвестно каким чудом закрепившиеся на голом камне.

   Как мне говорили, по другую сторону гор начиналась огненная пустыня. Они словно отгораживали своей огромной грядой тамошнею жару от здешних мест.

   Может, потом слетаю посмотреть на ту сторону, но пока у меня была другая цель. Как я и рассчитывала - своей цели я достигла с хорошим запасом времени. Мы были практически у поселка ранним утром, в день, когда должна была появиться полная луна.

   Не знаю, видели ли мои пассажиры, что, в пока еще далеком, поселке по тревоге стали поднимать воинов, но я видела. С моим грузом, маневренность я не отличалась, поэтому для возможных лучников была прекрасной мишенью.

   Подумав, я стала снижаться вне досягаемости стрел.

   Я мало что знала о вервольфах, так что на отсутствие у них магов мне оставалось только надеяться. Потому что уж как минимум один шаман был сейчас на моей барже.

   Слишком уж я была измучена, чтобы сейчас отбиваться от атак. Да и пассажиров своих я еще не выгрузила. По всей вероятности могло случиться так, что пришлось бы подставляться под удары, а меня на такие бессмысленные подвиги как-то не тянуло.

   Едва баржа надежно опустилась на землю, я отпустила канаты, и сама плюхнулась на землю. Как я и ожидала, мышцы дико болели. Превратившись, я раздраженно поморщилась.

   Интересно, у них там в селении массажисты найдутся? Что-то я в этом очень сомневалась. Может получиться Орландо уговорить? Он после случая с Сайфонг стал ну просто шелковый. Отчего - я не спрашивала. Но это явно не потому, что я ее не убила. Уж это я точно знала, мое чутье меня не обманывало.

   Я знала, что пока я игнорирую ту тему, он будет чувствовать себя виноватым. А как воспитательная цель - это было очень удобно.

   В этот раз они были не такими измученными, как при первой части перелета. Должно быть, приловчились.

   Ворган поспешил отправить гонца в поселение.

   --Ну что, все живы?

   В этот раз меня убивать не хотели. Все были счастливы двум хорошим обстоятельствам. Во-первых, перелет наконец закончился, во-вторых, мы успели вовремя.

   Я направилась к Орландо.

   --Сделаешь мне массажик?

   Он вскинул брови, уставившись на меня. Похоже он не мог понять шучу я, или говорю серьезно.

   Но я состроила самый несчастный вид на какой была способна. Я бы сейчас вызвала жалость даже у их страшного Темного властелина. Во всяком случае, в моем мире такой мой взгляд действовал на всех безотказно. В такие моменты в мою честность верили абсолютно все.

   Поверил и он.

   Орландо подошел и стал обеспокоенно вглядываться в мое лицо. Я постаралась не дрогнуть ни единым мускулом, дабы не заподозрили подвоха.

   --Я знал, что эта твоя затея с переносом добром не кончиться.

   И подхватил меня на руки. Судя по его решительному виду, он собрался нести меня до самого поселения. Я уже думала возразить, когда он направился к своему коню. Не так романтично, конечно, но.... Выбирать не приходилось.

   Я уткнулась головой ему в плечо и печально вздыхала.

   То, что я не возражала против того, что меня несут, только больше убедило его в моем полном изнеможении.

   Когда мы проходили мимо Катары, она встретилась со мной взглядом, и застыла с открытым ртом. В этот момент я как раз усердно пыталась сдержать улыбку, так что ей было чему удивляться. Я незаметно ей подмигнула, и, еще раз вздохнув, покрепче прижалась к Орландо.

   Вздох нужен был хотя бы для того, чтобы лицо не скривило предательской улыбкой.

   Всю дорого до поселения, на меня с тревогой поглядывали не только эльфы, но и вервольфы. В самом же поселке нас встретили удивленные возгласы и перешептывания. Ни разу еще жители поселка не видели за своими стенами эльфов, а уж меня, живого дракона, и подавно.

   Хотя у меня сложилось впечатление, что они не меня считают драконом, а Орландо. Ну да ладно, ночь все расставит по местам.

   Орландо внес меня в домик, выделенный специально для меня предусмотрительным Ворганом.

   Посреди комнаты стояла большая лохань полная воды. Ох какие хорошие волки. Предвидели что я захочу помыться. Похоже вид этой простой ванной порадовал не только меня, но и Орландо.

   Он усадил меня на кровать, и стал раздевать.

   Он делал это без единого намека на интим, и это вместо того чтобы задеть меня, почему то возбудило. Я сидела и ощущала, как по телу разливаются горячие волны желания. Во рту пересохло, и я с трудом сглотнула.

   Услышав это, Орландо вскинул голову. В его глазах застыло напряжение. Значит, не одна я здесь притворяюсь, любовь моя.

   Всю мою наигранную усталость как рукой сняло. Я стала наклоняться к нему, он обхватил рукой мой затылок. Ах, какой это был поцелуй.

   Как я за ним соскучилась. Мое умышленное отчуждение имело свои минусы.

   Он уже опрокинул меня на спину, когда внезапно остановился.

   --Твои мышцы....

   Я не смогла сдержать усмешку.

   --Вот сейчас их и разомнем.

   Он попытался удержаться от улыбки, но не смог.

   Я вспомнила его тренировки, крутанулась и вот уже я лежу на нем. Он не особо и возражал.

   Устроившись поудобнее, я стала не спеша стягивать с него одежду. На груди виднелись едва заметные тонки шрамы - следы от когтей банш. Он не захотел от них избавляться. Небольшая дань сентиментальности.

   --Я люблю тебя.

   Он напрягся. До этой минуты я ни разу не говорила ему об этом, хотя он и так это знал.

   Он не ответил, но в мгновении ока мы поменялись с ним местами. Он так крепко сжал меня в объятиях, что я засомневалась в том, что смогу дышать, а затем прошептал что-то на неизвестном мне языке.

   Что он сказал - я не знаю. Точнее, не была абсолютно уверена в переводе. Пришлось понадеяться, что он ответил мне взаимностью.

   До вечера оставалось часов шесть. За все это время мы ни на миг не сомкнули глаз, занимаясь любовь. Да, именно любовью, потому что то, что происходило между нами эти несколько часов, никак нельзя было назвать просто сексом.

   Вечер выдался тихим и теплым. Мне даже магию для согрева не нужно было использовать. Вервольфы выстраивались на стенах. С ними ходили Первый и Третий - в стрельбе эльфы разбирались в сто раз лучше. Орландо стоял рядом со мной и Ворганом.

   Запоздалые птички неслись в свои дома. В траве зазвучали первые не смелые песни сверчков.

   В то, что сегодня на деревню должны напасть, верилось с трудом.

   Но вервольфы были встревожены как никогда, и даже отправили своих женщин и детей в пещеры, проделанные в горах, как утверждалось, самими драконами.

   Может мое появление спутало планы так называемому Темному властелину?

   Одинокий удар барабана был слышен на несколько миль вокруг - такая тишина здесь стояла.

   Едва он раздался, как вервольфы выстроились в боевую готовность. Сейчас их вид заставил меня затрепетать - все-таки я всего лишь человек (во всяком случае драконом я себя считать еще не привыкла), а они - двухметровые машины для убийства.

   Первое что мы увидели - это столб пыли. Враг не шел стройным шагом - а бежал, подгоняемый волей хозяина.

   Напрасная трата сил, как по мне.

   Мы смотрели как приближается враг, и я затылком чувствовала напряжение в рядах вервольфов. Их было что-то там около тысячи воинов. Врага - по виду - так тысяч десять не меньше. Ну, допустим, я сожгу большую его часть. Но что, если этот Темный припас и на случай моего появления какой-то сюрприз?

   Я стала серьезно об этом задумываться, когда увидела, что посреди надвигающейся лавины, движется что-то на подобии телеги. Ее тянули все те же воины. Похоже их правитель поскупился на тягловых.

   Остановились они внезапно. Как будто для них была видна какая-то черта, которую пока переступать было нельзя.

   Я хоть и не лучник, но сразу поняла, что на такое расстояние не долетит даже эльфийская стрела.

   Мы с Орландо переглянулись - похоже он подумал о том же.

   А тем временем в построении вражеского войска стали происходить изменения абсолютно не объяснимые. Таких построений похоже не знала не только я.

   А происходило там следующее.

   В центре войска, перед телегой, воины стали выстраивать в правильный полукруг, направленный на нас. Позади телеги выстроилась шеренга по двое - сотни так это две. Остальные отступили от полукруга на расстоянии наверное пяти метров - с нашего поста сказать точнее было сложно.

   И вот тогда наконец вышел он. Меня обдало могильным холодом - ощущение не из приятных.

   --О боги....

   Я услышала шепот Воргана и оглянулась, но наткнулась на изумленный взгляд Орландо.

   --Некромант.

   Я вновь обернулась к телеге. Так вот что за силу я почувствовала, когда он вышел.

   --Но ведь они исчезли несколько тысяч лет назад.

   --Ну, значит не исчезли, а скрылись.

   Некромант резко выкинул руки вперед, и весь полукруг воинов рухнул как подкошенный. В том что они все были мертвы, как то сомневаться было сложно. Я вспомнила все книги что прочла когда-то.

   Некроманты были одними из самых опасных магов. Они используют магию смерти, крови.

   И то, что только что умерло около пятисот человек, наводило на самые неприятные мысли. Чтобы удостовериться в своих предположениях, долго ждать не пришлось.

   Я с отвращением наблюдала, как тела стали плавиться, и сливаться.

   Время шло, и наконец стал появляться силуэт существа, создаваемого некромантом. Мои друзья еще ничего не поняли, а я уже ругалась на чем свет стоит. Благо, русский язык позволял это сделать.

   --Постарайтесь удерживать их как можно дольше.

   --Что?..

   Но закончить вопрос они не успели. Я развернулась и сиганула со стены. Черт, ну прям как в моих снах - с дуру прыгаю с отвесной стены. Единственное различие - здесь я не собиралась приземляться на землю, больно ударяясь пятками. Еще на стене я стала начинать перевоплощаться, и у самой земли распахнула крылья, лишь царапнув лапами землю.

   Мои друзья, которые в это время смотрели на меня, перевели взгляд на врага, надеясь понять, что же заставило меня так поступить. И тогда увидели и они.

   Из расплывающейся массы человеческих (и не только) тел вырастало создание, отдаленно напоминающее дракона. Не будь я драконом, которого по умолчанию не может стошнить, я бы вряд ли от этого удержалась. Существо было настолько мерзким, что, боюсь, ни одно мое описание в должной мере не передаст этого.

   Шкура, состоящая из лоскутов кожи различных созданий, тут и там проступающие ребра и хребты, уродливая морда, и глаза. Тут уж кто угодно стал бы слабонервным. Два огромных, если так можно выразиться, глаза, состояли из пятисот пар глаз убитых только что воинов. По своему строению они напоминали глаза насекомого, но вот почему то муха не заставляла меня содрогаться.

   Нужно убить мага - а там глядишь и с этим уродом разберусь.

   Воины не делали никакой попытки мне помешать. Они не бросались копьями, не стреляли из луков. Они даже голову в мою сторону не повернули.

   Чудно, они еще и околдованы. Ну, этого можно было ожидать, когда пятьсот из них добровольно отдали свои жизни некроманту. Оставалось не понятным только зачем нужна шеренга за ним.

   Я подлетела прямо к телеге и ударила молнией. Она столкнулась со щитом и разлетелась вокруг тысячей искр. Щит вздрогнул, но выдержал.

   Раздумывать времени не было. И я стала посылать молнии одна за другой - могла бы конечно и огнем поливать, но молнии били сильнее.

   И вот после четвертой молнии наконец стало ясно зачем нужна шеренга за телегой некроманта.

   Воины по двое делали шаг вперед, касались ног некроманта, и падали замертво. И после каждого из них магический щит на глазах восстанавливался.

   --Вот.... - В связи с дальнейшей нецензурной речью, дабы пощадить нежные чувства читателя, это предложение озвучено не будет.

   Существо, которое все это время продолжало появляться из костей и кожи, наконец завершило свою трансформацию. Оно взревело, глядя на меня тысячей глаз. Взмахнув крыльями - стало ясно зачем воины отступили от полукруга - оно стало подыматься в воздух.

   Я послала в него молнию. Она лишь обожгла его кожу, похоже не причинив никакого вреда. Еще бы - в конце концов оно не было живым. Мерзкое порождение больной фантазии.

   А затем оно с ловкостью, которой я никак от него не ожидала, рванулось ко мне, и мы сцепились.

   Рев ярости и боли сотряс горы.

   Увы, это орал не мой враг, а я сама. Мерзкая тварь впечатала меня в горную гряду, лишь чудом не переломав крылья. О сломанных ребрах я старалась не думать. Как и кровоточащей груди, местами порванных крыльях, рваной ране на предплечье, и куче других более мелких царапин.

   Моя кровь крупными каплями падала на камень. А тварь похоже нисколько не устала. Еще бы - оно питалось магией некроманта - а тот, в свою очередь, жизнями солдат, уже горой возвышающихся вокруг телеги. Когда новым добровольным жертвам становилось сложно пробраться к магу, они небрежно отбрасывали тела своих товарищей, чтобы через мгновение занять их место.

   Остальное войско тоже не стало ждать, чем же закончиться мой бой с тварью, а двинулись на город вервольфов. Высокие стены, с которых было удобно вести оборону - похоже единственное, что пока спасало их от уничтожения.

   Они отстреливались, забрасывали врага камнями, поливали смолой. В общем - сдерживали осаду как могли. Когда последний раз мы пролетали над городом, я едва успела различить там Орландо, и одно то, что он еще жив, не позволяло мне сдаться.

   Но долго я все-таки не протяну. Если бы только убить некроманта....

   Я удерживала тварь вдали от своей шеи, которую оно упорно стремилось разодрать, когда почувствовала легкую тряску. Прекрасно, только землетрясения нам и не хватало. А затем в тылу врага стала мелькать серебристая искра.

   Глюки - это была моя первая мысль. И лишь приглядевшись - с давящей на грудь нежитью это было не из легких заданий - я поняла что это движется живое существо.

   Но ведь никто не может двигаться так быстро. Даже эльф.

   Я бы может и хотела еще понаблюдать - но тварь изменила тактику и стала молотить меня своим костяным хвостом. Сказать что это было больно - все равно что ничего не сказать. Нужно менять позицию, а то долго так не протянуть.

   Полыхнув ему в морду пламенем, я выжгла большую часть его глаз. теперь уж взвыло оно, на несколько секунд отпустив меня со своей стальной хватки. Ну хоть одно слабое место у тебя есть, тварь.

   Я выкрутилась из его плена, и снова послала струю огня в его морду. Интересно, ослепнет - или все же его движения зависят от некроманта.

   Кстати, о некроманте. Всмотревшись, я увидела как все та же серебристая искра спокойно преодолела щит некроманта, а в следующее мгновение из его груди торчал меч.

   Что ж - разбираться буду позже, нужно добить моего костяного друга, а то лавина врага уже готова перевалить за стену.

   Теперь уже я впечатала его в горы. Мне повезло больше - крылья я ему сломала. Оно бешено извивалось, спасая свою угасающую жизнь, но мы оба понимали, что победа теперь за мной.

   Я сомкнула челюсть на его шее - не надо говорить что это гадость, и сама знаю, вот только во время сражения об этом забываешь, и помнишь только что единственный шанс выжить - это убить врага. Уперев лапы в его грудь, я что есть силы мотнула головой, отрывая его голову.

   Тело твари в последних конвульсиях дернулось несколько раз, и упало. Я брезгливо выплюнула свой трофей. Затем для полноты эффекта полила его щедрой струей пламени.

   Я чувствовала, как с кровью меня покидает и жизнь. Я оглянулась на поле боя. Дела у осажденных обстояли не очень - даже смерть некроманта не смогла их остановить. Значит все-таки ими управляла не его воля.

   Горы за моей спиной продолжали неистово сотрясаться.

   Что ж - я не поклонник бессмысленного боя, но и позволять убивать моих друзей не намерена.

   Немного криво - но я полетела вперед, поливая всех под собой яростным огнем. Как бы не были крепки цепи, которые накинул на своих подчиненных Темный властелин - страх порвет и не такие. А видя вокруг бушующее пламя, кто угодно может сломаться. И все кто уцелел, устремился в бегство. Правда, я не была оптимистично настроена относительно их дальнейшей судьбы - но тут уж что поделаешь. Я не Мать Тереза, чтобы спасать всех.

   Перед глазами плыли круги. Я не очень изящно приземлилась, пытаясь совладать с головокружением, сто процентов вызванным потерей крови. Боль во всем теле была адская. Я стала перевоплощаться - глядишь на мелкое человеческое тело и хватит сил исцелиться.

   То что я сейчас была на выжженном поле среди трупов врагов меня не особо волновало.

   Ох, сейчас бы я не отказалась потерять сознание, но, похоже, высшие силы решили подшутить надо мной, и запомнить мои слова о том, что больше я сознание терять не намерена.

   Когда я закончила перевоплощение и упала на землю - то издала самый громкий крик за свою жизнь. Боль была адской. Если в теле дракона я еще могла ее как-то терпеть, сейчас же я думала что умру от нее.

   Боже, как же больно.

   Краем глаза я видела, как открылись ворота, и как эльфы и вервольфы бегут в мою сторону, но думать об этом было сложно. А магию я похоже истратила начисто - потому что исцелиться не получалось.

   Что-то мелькнуло рядом. Что ж, если сейчас какой-то воин-храбрец решиться меня добить - буду даже благодарна.

   Но, похоже, воспаленный болью мозг не собирался так просто отпускать меня. Потому что из дыма рядом появился... эльф? Ну, чем-то он был похож на обычного эльфа, только кожа даже для представителя этого народа была слишком белой, волосы - платиновые, а глаза... ничего себе - красные?

   Эльф-вампир? Да ну вас.... Уйди глюк, дай спокойно умереть.

   Он приблизился и опустился на одно колено рядом. Затем положил руки мне на грудь и стал шептать какие-то слова. Язык был не знаком, но и ежу стало бы понятно, что он читает заклинание.

   Боль отступила, и меня стало клонить в сон. Ну, уснуть - это не сознание потерять. Сон навалился на меня. Нужно отдохнуть....

   Древняя могучая магия запечатала их в горе, сделав ее частью. По иронии судьбы воскреснуть драконы могли, но лишь когда кровь другого дракона прольется на их горы. Но где было взяться этой крови, если все они здесь, каменными изваяниями связаны с горой?

   Порой драконы рождались в параллельном мире. Но, будучи практически лишенным магии, тот, другой мир, не позволял им принять свое истинное обличие. Оттого, не зная свой сути, они жили, раздираемые противоречиями и чувствами. Зная, что чужие, но не зная, почему.

   Открыть переход из мира в мир могли лишь маги этого мира, и то, совместными усилиями.

   Поэтому такие проходы открывались редко. И найти их, не зная что нужно искать, нераскрытые драконы не могли.

   Но в этот раз маги превзошли самих себя, сделав наконец то, чего не ожидали от самих себя. Они призвали дракона. А тот, ведомый самой своей сутью, рано или поздно должен был прибыть сюда.

   И вот сейчас, в разгар сражения, когда никто этого не ждал, драконы стали просыпаться из каменного забвения....