Пернатый народ

   Я не просыпалась до самого полудня. Когда же проснулась, то смутные воспоминания о прошедшем всплыли в моем мозгу.

   И единственное чего не помнил мой мозг, так это исцеления Орландо. А потому первая моя мысль была о нем.

   Но стоило мне вскочить, как колыхнулся вход в палатку и он вошел в нее.

   Я закрыла глаза и вздохнула. Потом тут же открыла их назад, чтобы убедиться в его реальности.

   --Ты жив.

   --Я жив.

   Я протянула руку и прикоснулась к его лицу, чтобы убедиться в этом. Он обхватил своей рукой мое запястье и поцеловал мою ладонь.

   --Сумасшедшая была ночь.

   --Это все яблоки виноваты.

   Он горько ухмыльнулся.

   --Возможно, ты и права.

   Я тряхнула заметно отросшими волосами и попробовала воскресить в памяти всю прошлую ночь.

   --Как твои раны, мне стоит....

   --Все в порядке, ты уже излечила их.

   Он увидел мой недоуменный взгляд и понял, что я этого не помню. Мне показалось или он вздохнул облегченно?

   --Пойдем, тебе есть кого лечить.

   Тут я вспомнила о том, что ночью так и не добралась к Третьему.

   Когда же я к нему наконец добралась, то чуть не возненавидела себя. Он выглядел мягко говоря - паршиво. И еще у него, кажется, началась лихорадка. Рядом с ним лежала хрупкая девушка, довольно красивая, но больше всего мне понравились ее большие белые крылья. Приглядевшись, я поняла что они сломаны.

   Должно быть пострадала при приземлении - или падении - кто ее знает, я не видела этого, но знаю что до момента схватки она летела довольно уверенно.

   Решила сначала заняться Третьим - все-таки он стал моим другом, и собственно говоря, из-за ее преследователей и пострадал.

   Сегодня лечение давалось мне легче чем вчера, можно сказать - получилось абсолютно естественно. Только почему-то в отличии от моих вчерашних первых попыток - сегодня от моих рук устремилось пламя, которое тем не менее не обжигало.

   Вначале меня это испугало, но увидев спокойные взгляды Кара и Первого, я успокоилась и продолжила свое занятие, хотя никоим образом его не понимала.

   Вскоре Третий перестал дрожать и даже открыл глаза.

   Когда это произошло я перешла к пернатой.

   Пернатый народ - один из самых древних и малочисленных, в этом мире. Они живут высоко в драконьих горах - какая ирония - и редко когда спускаются с вершины, а уж тем более улетают так далеко от своего дома.

   Подступов к их дому нет. Разве что только с неба. Но не так уж много было желающих атаковать их.

   У них воинами были все - от детенышей, до глубоких старцев. Как мужчины, так и женщины.

   Они обладали магией, позволяющей им руководить ветрами, но предполагалось, что это умел далеко не каждый из них.

   И мне почему-то казалось, что не умела этого и эта пташка.

   Откровенно говоря, я не представляла, как буду лечить переломы. Стоило надеяться, что это получиться так же естественно, как и в случае лихорадки Третьего.

   Получилось.

   Ее веки затрепетали и она открыла... фиолетовые глаза. И мало того, что они были цвета такого уникального, они еще и переливались от сиреневого до глубокого фиолетового, словно плывущие по небу облака. Зрачка как такового не было.

   --Вот это уже круто.

   Эльфы взглянули на меня удивленно.

   --Ну что вы так на меня смотрите? В моем мире не бывает таких глаз.

   По-моему, они иногда забывают, что я пришла из другого мира.

   Девушка смотрела на меня заинтересованными глазами. Она не боялась, хотя, как по мне - должна была бы.

   --Вы - дракон.

   Удивительная сообразительность.

   --Да.

   --Я искала помощи, и боги привели меня к вам.

   Девушка закрыла глаза и облегченно вздохнула.

   --А ты не думаешь, что я тебя сейчас убью?

   Она вновь открыла глаза и удивленно уставилась на меня. Удивились и эльфы.

   --Вы уже могли это сделать, но не сделали ведь.

   --А может мне пытать нравится? Выщипаю тебе для начала крылышки, а потом поджарю. Будешь у меня вместо жареной уточки.

   Вот, наконец-то в ее глазах мелькнул страх. И она решилась обвести своим взглядом эльфов, чтобы выяснить, насколько реальны мои угрозы.

   И они еще называются невозмутимыми. Да у них на лбу написано: "Что за бред ты несешь?".

   --Хватит Антаро, не пугай ее. - Данкар вклинился между нами, чтобы я не сказала еще чего-то в духе предыдущей тирады. - Как тебя зовут?

   --Катара.

   Она стала расслабляться.

   --А я ее вообще-то и не пугала. Я вполне могу ее убить. Я ее не знаю. Я ей не доверяю. И благодаря приведенным ею баншам, вас троих, и в частности тебя, любовь моя, чуть не убили.

   Я улыбнулась. В одном из юмористических рассказов, что я прочла когда-то, описывалась добрая фея, от улыбки которой у других челюсть сводило.

    --Ты кто?

    --Я - добрая фея.

    --А почему с топором?

    --Настроение плохое.

   Вспомнилось мне.

   Мне почему-то показалось, что сейчас я именно так и улыбнулась. Во всяком случае, пернатая поежилась под моим взглядом, и уже не так спокойно смотрела на меня.

   --Они давно преследовали меня. Я надеялась долететь до эльфийских земель, и там молить о помощи....

   --То есть ты хотела привести всю эту свору к эльфам? Очень мило. Особенно учитывая, что они бы оглохли от этих криков, если не погибли бы.

   --Я не могла и предположить... я не знала кто меня преследует... я....

   --Достаточно.

   Я поднялась со своего полусидящего положения. Конечно же, можно было бы с легкостью залезть к ней в голову, и узнать все самой. Но мне почему-то этого не хотелось. Я же не противная эльфийская королева.

   --Первый, Третий, свяжите ее и не выпускайте из поля зрения. Я слишком устала и слишком голодна, чтобы слушать ее сейчас.

   Я отвернулась и зашагала к своей палатке. Поняв, что это какая-то игра, эльфы взялись выполнять мой приказ. Скрипнув зубами, Данкар направился следом за мной в палатку.

   Эх... и снова мне выслушивать о том, какая я ни хорошая.

   --Что ты творишь, позволь узнать.

   --Не знаю. У меня какое-то нехорошее чувство, будто за нами следят.

   --Что?

   Я плюхнулась на одеяла.

   --Я смотрю на нее, и мне кажется что через нее на меня смотрит кто-то другой.

   Он тоже сел рядом.

   --Ты думаешь, ею управляют?

   --Не исключаю такой возможности.

   Вздохнув, он провел рукой по лицу и уставился на выход из палатки.

   --И кто же это, по-твоему?

   Я пожала плечами.

   --Мне-то откуда знать? Это ваш мир, а не мой.

   Он стал вставать.

   --Оставайся в палатке. Я пойду, присмотрю за нашей пленницей, и пришлю к тебе других. Объяснишь им что происходит.

   Я кивнула и он вышел. Через несколько минут в палатку вошли два не в меру раздраженных эльфа.

   Один с чаем, другой с едой.

   Очень мило, теперь мне еще выслушивать и за то, что из них сделали служанок.

   Когда я вышла из палатки в очередной раз, то представляла собой чуть ли не царское зрелище. Для пущего эффекта я прицепила сбоку короткий эльфийский меч.

   Во взгляде, брошенном на меня пернатой, я увидела именно то, что и ожидала - злость.

   Удивительно, как легко она переносила мороз. Ведь ее-то я не заколдовывала.

   Я остановилась перед ней и стала внимательно ее разглядывать. Я даже практически ни разу не моргнула, пока смотрела на нее. Она раздраженно ерзала на месте, связанная по рукам, ногам и главное - крыльям.

   Да уж, связывать эльфы умели.

   Может треснуть ее по лбу посохом, как это сделал во "Властелине колец" Гендальф с королем роханцев?

   Вот только посоха у меня нет, да и это не фильм.

   Скосив глаза в сторону, я заметила то, что искала - колышущуюся тень. Только чья она - я так и не поняла. По виду - напоминала человека. Но что это за эльфы, что не могут справиться с каким-то человеком?

   --Ну здравствуй.

   Пернатая крутанула головой, и заговорила уже совсем другим голосом.

   --Ты видишь меня?

   Я просто улыбнулась - холодно и с презрением.

   Эльфы стояли за моей спиной почетным караулом, и сжали челюсти, когда услышали этот отстраненный и грубый голос.

   --Тебе придется убить ее, иначе от меня не избавиться.

   --Кажешься таким могущественным, и при этом так наивен.

   Связанное тело рванулось вперед. Но, сделать ничего не смогло.

   --Ты думаешь я не знаю, что банши не преследовали, а следовали за тобой?

   Теперь существо - потому что пока я иначе не могла его называть - впервые удивилось.

   --Так отчего же ты не убила ее?

   --Не хотела доставлять тебе удовольствия. Выбирая ее тело, ты переоценил его - даже она не может выдержать крика банши. Хотя... твоей целью ведь было эльфийское королевство - кто же знал что мы появимся на твоем пути.

   --Так ты думаешь победить меня, дракон?

   --А что мне помешает сделать это?

   --Ты даже не знаешь, кто я.

   Я снова улыбнулась.

   --Я кажется уже говорила, что ты наивен.

   Я схватила существо за горло и приподняла. На самом деле нару весила так мало, что поднять ее не составляло особого труда. По руке стало расползаться холодное пламя, но вопреки ожиданиям эльфов оно потянулось не к нару, а куда-то за ее спину. Воздух вокруг стал нагреваться и даже вековой лед под нами стал таять.

   Откуда-то стал доноситься вой. Длинный, протяжный. Тот, кого я сейчас выжигала из тела пернатой, испытывал адскую боль.

   Последовала короткая вспышка и она обмякла в моих руках. Больше тень за нею не была видна. В этот момент я точно знала, что нажила себе кровного врага.

   --Можете развязать ее.

   Эльфы тут же стали разрезать путы. Я повернулась к Данкару.

   --Нам нужно уходить отсюда. Я слышала волчий вой, но отчего-то мне кажется, что это были не простые волки.

   --Вервольфы.

   --Тебе виднее.

   Остальные слышали мои слова. В этот раз лагерь был собран с удивительной быстротой. Первый посадил Карату - я была уверена что с именем этот ее кукловод, кем бы он ни был, не соврал - перед собой на лошадь. Хоть ему и доставляли некоторое неудобство крылья.

   Кар послал лошадь вперед и мы устремились за ним. Все понимали, что сейчас мы ищем не место привала, а удобное для обороны положение.