Старый «Москвич» Репнина готов был взбунтоваться и остановиться среди дороги: такого насилия над собой он не испытывал уже давно. А Тимофей Кузьмич спешил, безжалостно выжимая акселератор до упора. Опытный сыскарь больше не сомневался в правоте своей версии картины преступления в староверческом скиту Святое Поле. Не сбавляя скорость, он проскочил старую часть Сосновки и припарковался на стоянке перед недавно открытым универсамом в ряду десятка разноликих автомобилей. Выходить из машины не было необходимости – магазин его не интересовал, а нужный коттедж просматривался как на ладони. Опустив наполовину стекло дверцы, Тимофей Кузьмич закурил и стал терпеливо ждать.

Не прошло и получаса, как у ворот коттеджа остановился «Хантер», из которого поспешно вылез главный, по версии Репнина, фигурант дела о разбое в Святом Поле. Тимофей Кузьмич не спешил уезжать, до мелочей продуманный план дальнейших действий позволял ему ещё минут тридцать – сорок оставаться на месте. Убедившись, что объект находится в доме, он позвонил участковому лейтенанту Сухову и попросил срочно приехать. Воодушевлённый нечасто проявляемым серьёзным отношением к себе, молодой полицейский немедленно приступил к выполнению задания: до утра вести наружное наблюдение за указанным объектом.

Следующим шагом Тимофея Кузьмича было посещение старика Карнаухова. Рассказав ему всё без утайки, Репнин попросил срочно найти лесника Сашку, который оказался давним знакомым Ивана Макаровича. Договорились, что время до утра лесник переждёт в доме Максима Ивановича Пургина, о чём Репнин уже предупредил последнего. Наскоро выпив у гостеприимных стариков чашку чая с липовым мёдом, Тимофей Кузьмич выехал из Сосновки в деревню Кочкари: без менялы Матвея Щёкина обойтись ему было невозможно.

Домой Тимофей Кузьмич вернулся уже поздно ночью. Оставив кочкаринского свидетеля на попечении жены, он упал, не раздеваясь, на диван в прихожей, не в силах больше сопротивляться усталости, и тут же крепко уснул. Глафира Трофимовна заботливо укрыла его пледом, радуясь благополучному возвращению мужа. Она всегда переживала за Тимофея Кузьмича, когда тот участвовал в задержании преступников. «Что за нужда лезть тебе под пулю или нож? – не уставала твердить Глафира Трофимовна. – Ты не оперативник, Тимоша, а следователь. Ты думать должен, а не за бандитами бегать. Сколько раз тебе говорить об этом? Ничего не понимаешь…»

Проснулся Репнин, едва забрезжил рассвет. Главным событием наступившего дня должно было стать официальное предъявление обвинений участникам банды и завершение операции «Антиквар». Это старого следака вдохновляло и радовало. Быстро умывшись и переодевшись, Репнин заглянул на кухню, где уже давно хлопотала Глафира Трофимовна. Румяные, только что испечённые пирожки с картошкой и грибами, аккуратной горкой уложенные на большом блюде, источали такой аппетитный запах, что устоять Тимофей Кузьмич не смог. Нахваливая кулинарные способности жены, он с удовольствием съел несколько пирожков, запивая их сладким чаем.

– Спасибо, мать, уважила. – Репнин вытер салфеткой губы и нежно поцеловал жену в щёку. – Теперь до вечера не проголодаюсь. Ты не волнуйся, всё идёт по плану. – Тимофей Кузьмич хотел добавить «Слава Богу!», но язык старого атеиста не повернулся произнести эти два слова, хотя в последнее время они всё чаще всплывали в его сознании. – Предъявим бандюгам обвинения – и на дачу! Ох, я что-то как никогда соскучился по твоим грядкам, мать…

– Свежо преданьице, Тимоша, да верится с трудом, – улыбнулась Глафира Трофимовна, поправляя воротник пиджака мужа. – Долго не задерживайся. Скажи своему Игнатову, что ты у меня всё-таки заслуженно отдыхать должен, а не гоняться за головорезами. На то молодые есть, вот пусть и бегают.

– Ладно, мать, не ворчи. Обязательно передам твои слова полковнику… Побежал я, закрывай дверь. Пока! Да, за Матюхой я попозже заеду. Накорми его, когда проснётся.

– Вот без тебя-то, Тимоша, я бы не догадалась…

По дороге в Сосновку Тимофей Кузьмич попросил Игнатова прислать ему в подмогу капитана Дроздова. Он не то чтобы боялся преступника, даже если тот может оказать сопротивление при задержании, просто опасался упустить его в самый решающий момент операции «Антиквар».

Лейтенант Сухов встретил Репнина в условленном накануне месте. Бессонная ночь никак не отразилась на лице молодого здорового парня. Проникнувшийся ответственностью за полученное задание, он ни на минуту не оставлял объект наблюдения без присмотра и сейчас с чувством выполненного долга доложил Тимофею Кузьмичу обстановку.

– За всё время объект никуда не отлучался. Свой «Хантер» во двор не загонял. Вон он как стоял, так и стоит со вчерашнего дня. В трёх окнах на втором этаже дома свет горел всю ночь. Двадцать минут назад из ворот вышла жена хозяина с дочкой. Скорее всего, отправилась на работу. Посторонних людей замечено не было.

– Молодец, Лёша, спасибо, – похвалил лейтенанта Репнин. – Теперь нам остаётся без лишнего шума и пыли взять преступника. Дождёмся капитана Дроздова, он с минуты на минуту должен сюда подъехать, и…

Тимофей Кузьмич не успел договорить, как на улице появился хозяин коттеджа. Он подошёл к машине, пнул сначала одно переднее колесо, потом другое. Достал из кармана куртки ключи и открыл дверку.

– Уйдёт, Тимофей Кузьмич! Уйдёт! Что делать? – растерялся лейтенант.

Вместо ответа Репнин схватился за мобильник.

– Олег, ты где? Уже в посёлке? Поворачивай сразу на дорогу к коттеджам… Да, да! Если он сейчас рванёт, постарайся остановить… Тёмно-зелёный «Хантер»… Ну как-как? Сообрази как! Давай, жми на всю катушку, может, ещё успеем взять у дома…

Репнин погнал свой «Москвич» напрямую, не разбирая дороги. Расстояние до коттеджа было не слишком большим, но крайне неудобным для езды. В одном месте, на уже перекопанном под зиму цветнике, едва не застряли. Как Тимофей Кузьмич сумел вырваться на асфальт, Сухов понять не успел. С надсадным рёвом «Москвич» одолел последнее препятствие – природный взгорок, сохранённый ландшафтным дизайнером в комплексе жилой застройки, и вплотную подкатил сзади к уже заведённому «Хантеру». Раздосадованный такой дерзостью водитель выскочил из машины, намереваясь высказать владельцу металлолома на колёсах всё, что он думает о нём. Однако, увидев вышедшего навстречу участкового лейтенанта, он бросился обратно и, даже не закрыв дверцу, рванул с места. Но, не проехав и ста метров, резко остановился: дорогу ему преградил полицейский УАЗ, объехать который не было никакой возможности. Пистолеты в руках Сухова и Дроздова были достаточно убедительны, чтобы не делать резких движений…