Допросы Глорина и Подрядовой значительно приблизили операцию «Антиквар» к завершению. После очной ставки с Кожиным-Кнутом было запротоколировано их признание в ограблении молельни староверческого скита и покушении на жизнь супругов Кузнецовых. При этом отягчающим обстоятельством для Глорина на предстоящем суде станет, конечно, его уже личная попытка повторного покушения на Кузнецовых в реабилитационном центре. Поэтому признание Валета ещё и в организации похищения «Чёрного квадрата», ускоренное «трогательной» встречей профессора Свиридова с бывшим своим студентом в кабинете капитана Жарова, выглядело незначительным штрихом на фоне других его преступлений. Поняв, что сурового наказания ему не избежать, но стремясь хоть как-то умалить свою вину, Глорин заявил, что действовал по принуждению Дарьи Васильевны Подрядовой. В последней и он, и Кнут без особого труда узнали Катю Лапушку, которая, по их словам, была главарём банды и убийцей стариков-староверов. Оба они по разным причинам оказались в своё время должниками Подрядовой и не смогли выйти из-под её преступного влияния.

Дарья Васильевна отвечала на вопросы вяло, неохотно. Даже присутствие адвоката не вдохновляло её на разговорчивость. Капитан Жаров устал вытягивать из женщины по два-три зачастую ничего не значащих слова.

– Вы понимаете всю серьёзность ситуации, Дарья Васильевна? – не выдержал капитан. – Нежеланием разговаривать со мной, чистосердечно признаться в совершённых вами преступлениях и назвать заказчика, который пользовался услугами вашей банды, вы только усугубляете своё и без того незавидное положение.

– Что вы ещё хотите от меня услышать? Я всё сказала. Повторяю, у стариков мы взяли только крест и икону, да и ту Кнут по глупости своей потерял.

– И вы её пытались вновь похитить, теперь уже из сосновской церкви. Дорогая, видать, иконка, раз вы так настойчиво за ней охотились. Ну, это дело ваше и уже прошлое. Меня же интересует, где остальные восемнадцать деревянных и медных икон. А ещё, и это самое главное… как у вас, интеллигентного, обеспеченного, уважаемого человека, знатока и ценителя древнерусской иконописи, поднялась рука на беззащитных стариков?

– Не знаю, о чём это вы… Мне больше нечего сказать.

В неслышно приоткрывшуюся дверь приёмной начальника отдела заглянул Репнин. Он только что вышел от криминалистов, попросив их срочно, хотя бы предварительно осмотреть добытые им в Сосновке вещественные доказательства. Задержанного фигуранта под присмотром капитана Дроздова Тимофей Кузьмич оставил в комнате дежурного следователя, а кочкаринского свидетеля Матвея Щёкина усадил на стул в коридоре.

– У себя? – приветливо улыбнулся секретарше Репнин, кивнув на кабинет полковника Игнатова.

– Нет его, Тимофей Кузьмич. Сказал, что хочет присутствовать на допросе Подрядовой… У капитана Жарова он. А лейтенант Синельников работает с Глориным. Ой, чуть не забыла, Тимофей Кузьмич! Дмитрий Петрович просил вам сказать, чтобы вы сразу, как только приедете, шли к капитану Жарову. Майор Кротов тоже там.

– Спасибо, Ритуля-красуля, – поблагодарил Репнин зардевшуюся от смущения девушку и вышел.

В кабинете Жарова было свежо, даже прохладно. В открытое окно врывался шум города. Перед следователем на прикрученном к полу табурете сидела Дарья Васильевна Подрядова, чуть поодаль от неё – адвокат с кожаной папкой на коленях. У окна, скрестив руки на груди, стоял полковник и внимательно слушал допрос. Увидев Репнина, он кивком пригласил его войти и сесть на стул у стены рядом с майором Кротовым. Тимофей Кузьмич сел. Уже через несколько минут он понял позицию Подрядовой и, взглядом спросив у Игнатова разрешения вмешаться в ход допроса, обратился к задержанной:

– Дарья Васильевна, вы напрасно не желаете помочь следствию поставить последние точки в деле о хищениях антиквариата и кровопролитии в скиту Святое Поле. В силу изменившихся обстоятельств с вас снимаются подозрения в убийстве староверов и сокрытии награбленных ценностей… Кроме, конечно, обнаруженных при обыске в квартире вашего отца.

Слова Репнина произвели на присутствующих в кабинете не меньший эффект, чем гром среди ясного неба. Все невольно устремили взоры на старого следака. Жаров с Кротовым и полковник не скрывали удивления, адвокат шумно вздохнул, нервно поправив галстук, а Подрядова широко раскрыла глаза, полные недоверия и надежды.

– Да-да, вы не ослышались, – невозмутимо продолжал Тимофей Кузьмич. – Главарь вашей банды, он же и убийца, нами задержан. Независимо от того, согласится он давать признательные показания или нет, уйти от ответственности ему не удастся. Прямых улик, бесспорно доказывающих его вину, у нас более чем достаточно. Поэтому ваша искренность может оказать решающее воздействие на формулировку обвинения, которое сегодня будет вам официально предъявлено.

Игнатов с Жаровым многозначительно переглянулись.

– В связи с поступившей информацией, – проговорил полковник, отходя от окна, – предлагаю сделать перерыв на тридцать минут. У адвоката нет возражений?

– Нет, конечно, нет! Я совершенно согласен с вашим предложением. Только прошу эти тридцать минут предоставить мне для обмена мнениями с клиентом.

Игнатов был не против. Следователи прошли в его кабинет, оставив Подрядову наедине с адвокатом.

– Ну а теперь, Тимофей, выкладывай по порядку всё, что ты накопал. – Полковник закурил и сел не на своё место, а рядом с Жаровым за приставным столом, напротив Репнина и Кротова.

Тимофей Кузьмич во всех подробностях рассказал о давно возникших у него подозрениях и сегодняшних своих действиях. Промедли сыщики ещё несколько дней, и все награбленные иконы спокойно ушли бы за границу в хитроумно сработанном из толстого бревна тайнике.

– Он, понимаешь, отправлял своему забугорному компаньону древесину, а взамен получал готовый пиломатериал. Так многие делают, я интересовался. Это, говорят, выгодный бартер. Брёвна штабелями грузят на платформы, и с необходимыми документами – вперёд. Кому придёт в голову, что в одном из брёвнышек добра запаковано на энную сумму условных единиц? Вот до чего додумался, гад! – Тимофей Кузьмич достал очередную сигарету. – Спасибо леснику Сашке, без него мы сроду бы не нашли этот тайник. Все иконки доставлены в целости и сохранности. Принести?

– После, Тимофей, после! Ещё успеется, – остановил Репнина полковник. – Ты лучше нам скажи, какие ещё улики есть у тебя. Сам посуди… Свидетель только один. Скажет, обознался старик, напраслину на меня наводит. От тайника тоже будет отказываться: знать ничего не знаю, не мои иконы. А уж про убийство в скиту и не заикайся – всё сходится на Подрядовой.

– Звони криминалисту, давай его сюда, нашего Лёву.

Полковник снял трубку:

– Кропотов? Что там у тебя с вещдоками Репнина?.. Понимаю, что предварительно. Срочно неси ко мне!

Криминалист не вошёл, а влетел в кабинет.

– Вот, товарищ полковник, – Лёва положил перед Игнатовым лист бумаги, – точнее пока ничего сказать не могу, но кровь на кресте из квартиры Подрядова и на прикладе ружья, принесённого Тимофеем Кузьмичом, идентична. Двух разных групп, от двух, значит, человек. Отпечатков пальцев на обследованных предметах обнаружить не удалось.

– Ещё что-нибудь есть? – повеселел Игнатов.

– Есть… В нижнем конце креста отсутствует один камень. Уральский изумруд, между прочим! Дорогущий, без сомнения. Но реальную стоимость может назвать только эксперт…

– Дальше, Лёва! Мне улики нужны, а ты с цацками тут время тратишь.

– Напрасно вы так, товарищ полковник. Вот как раз за край оправы утраченного изумруда и зацепилась ваша улика… Четыре шерстинки от окантовки рукава полушубка Тимофея Кузьмича…

– Ты, парень, спятил, что ли? – подскочил на стуле Репнин. – Какого, понимаешь, Тимофея Кузьмича? Это же полушубок убийцы! Убийцы, Лёва! Есть разница между убийцей и мной? Или её нет? Думай, что говоришь!

– Тимофей Кузьмич… Так я же… Ваш полушубок, я имею в виду… – растерялся Кропотов. – Вы же его принесли… потому и ваш…

Все рассмеялись, а Репнин обиженно отвернулся. Его чистая совесть не допускала попадания на неё даже случайной тени.

– Спасибо, Лёва. Продолжай работать с вещдоками, доставленными нашим уважаемым Тимофеем Кузьмичом. Готовь официальное заключение для суда. – Плотнее прикрыв за Кропотовым дверь, полковник подошёл к Репнину: – Не обижайся, Тимофей. Лёва хороший криминалист, хотя и молодой. Я его ценю. Оговорился впопыхах, сами же его торопим.

Тимофей Кузьмич достал из кармана миниатюрную расчёску и привычно оправил усы. Встал из-за стола. Примирительно посмотрев на Игнатова, он негромко и, как всем показалось, с грустью в голосе произнёс:

– Финита ля комедия, Петрович. Долго повозились мы с этим «Антикваром», но всё-таки толк вышел. Докладывай генералу, готовь материалы в суд… А я со своей Глашенькой буду грядки на зиму копать. Хватит мне с вами болтаться, пора и честь знать…

– Ой да огородник! Вы только посмотрите, мужики, на него. Не желает он больше с нами болтаться! Каково? – Игнатов отступил на несколько шагов, как бы желая издали убедиться, его ли старый друг произнёс такие слова. – Эх, Тимофей, Тимофей! Какой из тебя огородник? Не смеши! Не сможешь ты без нас, и нам без тебя никак. Дай я пожму тебе руку. Любо мне! Ты скостил Подрядовой лет десять, если не больше. Нас всех от непростительной ошибки уберёг. «Глухаря» снял с моей шеи… Спасибо тебе! Давай своего фигуранта, свидетелей, и пошли, обрадуем Подрядову. Я ей, честно сказать, сочувствую. Как человеку… Или отцу её больше сочувствую? Не знаю…

Следователи вышли из кабинета полковника.

– Шура, позвони дежурному, – уже в приёмной Тимофей Кузьмич попросил Жарова, – чтобы Кнута и Глорина доставили в твой кабинет. Сейчас будем делать очную ставку.

Подрядова и её адвокат невольно напряглись при появлении Игнатова и Репнина. Тимофей Кузьмич сел на прежнее место, а полковник снова встал у окна. Следом вошли Жаров и Кротов. Разложив перед собой протоколы допросов, Жаров попросил ввести Глорина и Кожина.

– Итак, вы утверждаете, – после протокольных формальностей обратился капитан Жаров к арестованным, – что убийство двух жителей староверческого скита Святое Поле совершено гражданкой Подрядовой. Гражданин Кожин, вы не меняете своих показаний?

– Ничего я не меняю. Она убила…

– А вы что скажете, гражданин Глорин?

– Что говорил, то и скажу: Катька это… или как там её теперь звать… Вместе мы с ним свидетели. – Валет посмотрел на Кнута. – Она их порешила… Крестом…

Адвокат Подрядовой достал из кармана платок и стал усиленно протирать свои глубокие залысины. Дарья Васильевна какое-то время внешне оставалась спокойной. Только остановившийся взгляд и плотно сжатые губы выдавали её внутреннее волнение, которое, судя по усиливающейся бледности лица, возрастало с каждой минутой. Тимофей Кузьмич посмотрел на Жарова, слегка качнув головой в сторону двери.

Через несколько минут дежурный сержант ввёл арестованного в Сосновке человека. Независимо вскинутая голова, презрительный прищур широко расставленных глаз, повседневный, но добротный костюм на далеко не спортивного склада фигуре… Окинув холодным взглядом вошедшего, Подрядова более никак не отреагировала на его появление.

Попросив арестованного сесть у стола, капитан Жаров начал допрос.

– Ваши фамилия, имя, отчество, место работы…

– Кувайцев Игорь Степанович, начальник сосновского строительного управления фирмы «Уралстройсервис».

– Кто из присутствующих вам знаком?

– Дарья Васильевна Подрядова, директор благотворительного фонда «Перспектива». Она приезжала к нам в Сосновку инспектировать детский приют. Остальных вижу впервые, в том числе и вас.

– Дарья Васильевна, – капитан обратился к Подрядовой, – а вы знакомы с этим человеком?

Взгляды Подрядовой и Кувайцева встретились. Какое-то мгновение они молча смотрели друг на друга. Потом Дарья Васильевна перевела взор на Репнина. Снова молчание. И только едва заметная ободряющая улыбка адвоката помогла ей определить линию поведения.

– Да, я хорошо знаю Игоря Степановича. Мы с ним давно знакомы. Более того, два месяца назад он предложил мне стать его женой.

– Ложь! – взвизгнул Кувайцев. – Наглая ложь! Я никогда не имел личных разговоров с этой женщиной!

– Между тем, судя по информации связистов, – Жаров достал из папки нужную бумагу, – последний раз на ваш мобильный Дарья Васильевна звонила вчера, в одиннадцать тридцать семь, с телефонного аппарата, установленного в пятом номере гостиницы «Гамаюн». Разговор был долгим, целых двадцать четыре минуты. Не помните, о чём шла речь?

Кувайцев растерялся настолько, что сразу не нашёл, что ответить. А Жаров напористо продолжал:

– Может быть, вы говорили об иконе, которую хотели похитить из Троицкой церкви посёлка Сосновка с помощью Глеба Кузнецова? Или о кресте, обнаруженном нами при обыске квартиры Василия Гавриловича Подрядова? О том самом кресте, которым вы убили несчастных стариков в Святом Поле…

– Что за бред? Никого я не убивал! – Кувайцев судорожно глотнул воздух. – Звонок от Подрядовой был… Я вспомнил… Но она всего-навсего…

– …Сказала, что вечером привезёт вам икону и крест, – не выдержал Репнин. – Мы знаем содержание вашего разговора, Кувайцев. Не морочьте нам голову, понимаешь! Хотя бы держитесь достойно перед женщиной, которой вы объяснялись в любви. – Тимофей Кузьмич брезгливо скривил губы. – Какой же вы… В общем так, Кувайцев. Вам предъявляется обвинение в убийстве двух человек, скупке краденного антиквариата и его контрабанде. Вопросы есть?

– Вы слишком много на себя берёте! – ощетинился Кувайцев. – Сначала докажите, а потом обвиняйте…

– Доказывать, понимаешь, уже нечего. Всё доказано!

– Интересно узнать, что у вас доказано.

– Я готов удовлетворить ваше любопытство. В ту ночь Подрядова как нельзя кстати подвернулась вам под руку, когда вы следили за грабежом молельни, то бишь стояли на шухере, выражаясь вашим языком. Неожиданное появление стариков не входило в ваши планы. Но вы сразу смекнули, что убийство свидетелей в случае чего можно будет легко свалить на Дарью Васильевну. Однако в ходе следствия мы установили, что, во-первых, в богато инкрустированном прикладе вашего ружья – а его принадлежность вам вы подтвердили при понятых – засохли остатки крови. Человеческой, понимаешь, крови! – Репнин с трудом сдерживал себя. – А на кресте кроме крови тех же двух групп, что и на ружейном прикладе, остались ворсинки от вашего полушубка, принадлежность которого вы тоже признали при свидетелях. Крестом ранили, а прикладом добили стариков. Во-вторых, нашим финским коллегам уже отправлена ориентировка на партнёра фирмы «Уралстройсервис» Маркоса Виртанена, владельца лесоперерабатывающего комбината, по преступному сговору с вами занимающегося перепродажей контрабандного антиквариата. Ещё? В коридоре сидит человек, который без труда узнал вас вот по этой фотографии. – Тимофей Кузьмич взял со стола Жарова фотографию Кувайцева, изъятую в доме Ивана Макаровича Карнаухова. – Пригласить кочкаринского возницу Матвея Щёкина?

Голос Репнина, методично предъявлявшего Кувайцеву доказательства его причастности к преступлениям, становился глуше и глуше. Людей в кабинете будто начал окутывать плотный горячий туман, подступала тошнота, волна нестерпимо жаркого воздуха перехватывала дыхание… Кувайцев понял, что неопровержимость улик очевидна. Дальнейшее запирательство не имело смысла.

– Не надо никаких возниц… никаких Матвеев… Я не хотел убивать… Это случайность!

В наступившей тишине неожиданно раздался выкрик Кнута:

– Джокер, братва! Репей и есть Репей! Слава Богу, есть и правильные мусора!

Полковник с удовлетворением смотрел на Тимофея Кузьмича, а Жаров, не скрывая гордости за тестя, строго одёрнул Кнута:

– Кожин, не забывайтесь!

– Да что ты понимаешь, начальник…

– Уймись, Евгик! – Репнин поддержал капитана. – Не место и не время…

– Вот именно. – Жаров встал и медленно обвёл хмурым взглядом задержанных. – Сейчас самое время предъявить каждому из вас официальное обвинение на основании имеющихся доказательств… Товарищ полковник, у вас возражений нет?