— Вылезай сейчас же! Там ничего нет! Слышишь?
— А я ничего!
— Вылезай, вылезай, да осторожнее, ушибешься!
— Уж я ушибся!
Из-под стола показалась бритая голова. На ней замшевыми лоскутами повисла паутина. Ванюшка сел на коврик, дотронулся до ушибленного места и ужаснулся:
— Володя, у меня почему затылок вырастает?
— Что, шишку набил?
— Она вырастет, как голова, да?
— Нет, поболит немного и пройдет. Говорил тебе, не лазь под стол. Зачем ты ко мне пришел? Мешаешь только!
— Меня Сеня прислал тебе помогать. Я сначала Коле Хлебникову помогал. Мы письма в гербарии писали. Потом Коля устал и сказал Сене, чтобы он меня тебе помогать послал!.. Володя, а почему лыжи, которые под столом спрятаны, с колесиками? Это, Володя, самолыжи?
Ванюшка устремил серые лучистые глаза в сторону дивана, но староста кружка «Умелые руки» находился в глубоком раздумье и ничего не ответил. Володя изучал чертеж «лейки-самолейки «УР-1» («УР-1» — марка завода, выпустившего машину, то есть кружка «Умелые руки»).
Кружковцы две недели безрезультатно бились над созданием совершенной поливочной машины (ее заказали садоводы Коли Хлебникова), но ничего не получалось. И не видать бы садоводам поливочной машины, если бы…
Однажды вечером в лагерную мастерскую заглянул Володин отец, главный конструктор одного крупного завода Петр Алексеевич Сохатов. Он подошел к столу, за которым трудились кружковцы — они как раз составляли чертеж поливочной машины, сел на колченогий стул и спросил, обращаясь ко всем:
— Как дела с дождеметом?
— Думаем, — ответил Володя. — Папа, откуда ты знаешь про самолейку?
Петр Алексеевич улыбнулся одними глазами и посмотрел на Семена, который следом за ним вошел в мастерскую.
— Прихожу я сегодня на завод, — шутливо начал отец, — а мне и говорят: «Товарищ главный конструктор, в одном из пионерских лагерей группа изобретателей создает новую, необходимую для садоводства машину. Нужна деловая помощь». Ну и я…
— Сеня тебе сказал!
— Вот этого-то я и не знаю. Не мог запомнить. Где ваши чертежи?
Он придвинул лист ватмана, уже порядочно измазанный карандашами и истертый резинками, вгляделся в неясные линии чертежа, взял остро отточенный карандаш и уверенно заявил:
— Что ж, вполне приемлемая конструкция. Совершенно верно. Ваша машина должна действовать по принципу насоса. — Кружковцы переглянулись, но смолчали: о насосе не было и речи. — Значит, вы берете бак? Неплохо, неплохо… — Петр Алексеевич снял темно-синий пиджак, накинул его на спинку стула, вздернул выше локтя рукава белой шелковой рубашки и наклонился над чертежом. — Бак, бак — бачище… Так, так, так, — напевал он, играя карандашом. — Ага! Сверху на бак вы надеваете крышку из кровельного железа? Тоже верно. Только учтите, крышка должна надеваться плотно. От крышки в разные стороны идут водометные трубки? Превосходно… Пожалуй, хорошо бы на концах трубок установить дождевальные камеры вроде раструбов, какие бывают у обычных садовых леек. Так… Дно у бака двойное…
— Папа, все понятно! — Володя сам принялся объяснять устройство самолейки.
— Ну и ну, — сказал Петр Алексеевич, глядя на раскрасневшееся лицо сына. — А я ведь затруднялся в этом вопросе!
Хороший получился дождемет! Володя с сожалением отложил чертеж. Взгляд упал на другой рисунок. Володя выхватил листок из середины стопы и сел, поджав под себя ноги. Эх, ракета-ракета! Сколько надежд и грандиозных планов было связано у Володи с кораблем «СС-1». Сверхскоростная ракета — это же Марс, Венера, Юпитер, Сатурн и миллионы звезд, призывно мерцающих над головой в ночной темноте! Но все равно мы до них доберемся! Да, да, доберемся! Ведь есть уже реактивные самолеты, есть ракеты, есть спутники, есть корабли-спутники… Очередь за межпланетными фотонными кораблями! Не сегодня, так завтра, не завтра, так послезавтра… А может быть, сейчас, в эту минуту, где-нибудь под Москвой или Ленинградом, под Киевом или Минском, под Свердловском или Владивостоком на ровной бетонированной дорожке стоит реальное воплощение Володиной мечты — межпланетный фотонный корабль. Он ждет только сигнала, чтобы умчаться в безоблачную, бесконечную синюю высь. Советская ракета! Первая в мире! Ведь никто другой, а наш русский ученый, Константин Эдуардович Циолковский, разработал теорию полета ракет. Он впервые научно доказал возможность сообщения между Землей и планетами. Еще в 1898 году Константин Эдуардович сказал: «Будущее принадлежит ракете…»
— Чертежи ракеты подготовил?
Володя вздрогнул и оглянулся. Перед ним стоял отец. В белой рубашке с засученными рукавами, в белых брюках и желтых сандалиях, он выглядел очень молодо и даже напоминал чем-то Семена. Только Петр Алексеевич был на голову выше начальника лагеря и шире в плечах. А глаза такие же молодые, такие же задорные.
— Папа, может быть, без чертежей, а?
— Почему?
— Ребята обязательно надо мной смеяться будут, подшучивать…
— Вот что, Владимир, если хочешь стать настоящим человеком и тем более изобретателем, научись воспринимать замечания, научись исправлять ошибки.
— Дядя Петя, а у Володи под столом лыжи с колесиками! Это самоходы?
— Ванюшка! Ты откуда?
— Я сидел там, под столом. Там самолыжи есть!
— Какие самолыжи?
— Это, папа, так просто! Вот, папа, чертежи! Пойдемте, нас ждут. Сеня приходил! — заторопился Володя, а когда Петр Алексеевич вышел, прихватив чертежи и карандаш, укоризненно сказал: — Ты, Ванюшка, какой-то несдержанный. Мы будем ссориться.
На поляне, у фабрики «Пионер», собрался почти весь лагерь. Ребята разместились кто где смог. Было шумно. Люся Волкова в новом белом с красным горошком платье стояла у входа на фабрику. Перед ней на бревнах, приготовленных для сооружения гигантских шагов, сидели начальник лагеря и Вася. Они слушали, как звеньевая второго возмущается поведением заготовителей.
— Когда это кончится! — негодовала Люся. — Вы мне скажите? Я требую, чтобы Тимку наказали! Это же настоящая разболтанность! Сегодня встретила Юльку и спросила у него, где Тимка с Павкой. Так Юлька зевнул сначала и только потом ответил, что, видите ли, они уехали на рыбалку!
— И вовсе я не зевнул! — возразил невесть откуда появившийся Юлька. — Ты сочиняешь!
— Нет, зевнул! К потом… Ой, Сеня, я что-то не верю в рыбалку! Тимка четыре дня тому назад пришел на фабрику. Я стала ругать его за то, что трав мало принесли, а он ответил мне: «Скоро некого будет ругать!» Почему, Юлька, ты остался, а они уехали? Почему? Ты не отворачивайся, посмотри мне в глаза. Обманываешь?
— На тебя я давно насмотрелся!
— Может быть, они действительно не на рыбалку уехали? — спросил Семен.
— Ну, что я буду… — Юля покраснел и запнулся.
— Видишь, видишь, Сеня! Юлька!
Но Юльки рядом уже не было. И главное — шагов никто не слыхал…
— Врет он, Сеня! — сказала Люся. — Врет!
— По местам! — скомандовал Семен.
К фабрике подходил Петр Алексеевич.
— Направо или налево! — крикнул он еще издали. — Не вижу кафедры!
— Сюда, сюда! — пригласил Вася.
Петр Алексеевич остановился у дверей сарайчика.
— Самое подходящее место. Доска есть, стул есть, — он показал на квадратный лист бумаги и бревна. — Аудитория тоже в полном сборе! Здравствуйте, ребята! Садитесь!
Инженер положил на бревна папку и прошелся по гравию.
— Сегодня будем рассуждать о ракете, — начал он, и все притихли. — Прежде всего, что такое ракета?
Петр Алексеевич достал из кармана железную складную ручку. Перо и карандаш вытащил, а трубку показал ребятам:
— Вот, посмотрите! Мы часто говорим о ракетах и думаем, что ракета — это обязательно корабль обтекаемой формы. А эта трубочка, которую вы видите у меня в руке, может легко стать ракетой. Что для этого надо сделать? Надо лишь запаять одно отверстие, начинить трубку горючим веществом, и ракета готова к полету.
Петр Алексеевич прервал рассказ.
— У вас физику все знают? — спросил он у Семена.
— Все-е-е! — хором ответили пионеры. Громче других кричал Ванюшка Бобров, который перешел во второй класс.
— Это хорошо! Без физики нет изобретений. Очевидно, вы знакомы с третьим законом механики. Перед нами два тела. Первое — трубка, второе — газы, которые мы получили бы при сжигании горючего вещества, помещенного в трубке. С какой силой газы вырвутся из трубки, с такой же силой она и полетит. Вот этот толчок газов и называется реактивной силой…
Петр Алексеевич взял папку, порылся в ней, отыскал нужный листок и приколол его к фанерному щиту. Все увидели знаменитый межпланетный корабль «СС-1». Володя прижался к Васе и поежился.
— Что, замерз?
— Нет, волнуюсь.
— Не волнуйся. Узнаешь свои ошибки и не ошибешься больше!
— Почему не полетела эта ракета?
Ребята следили за карандашом. Красная черта разделила межпланетный корабль на две равные части.
— Это центр инерции ракеты. Чтобы ракета при полете сохраняла нужное направление, сила взрыва должна была действовать прямо по центру. Мы видим, что дюзы — камеры и выводные трубы, где происходит сгорание взрывчатого вещества, у этой ракеты устроены поперек центра инерции. Вернее, не совсем поперек, а под углом. Получилась реактивная мельница. Поэтому изобретатель и явился домой без бровей и ресниц. Надо было дюзы, обе дюзы, вывести в хвостовую часть межпланетного корабля.
Разбор длился часа полтора. Петр Алексеевич забраковал у ракеты крылья, корпус, парашютный автомат.
Пионеры решили общими силами построить звездолет. Создали конструкторское бюро. В него вошли пять человек. Главный конструктор — Петр Алексеевич, заместитель — Семен Самойлов, два конструктора — Володя Сохатов, Тима Болдырев и чертежница — Нюша Котельникова.
Тиму Болдырева рекомендовал в бюро Володя, который знал, с каким мастерством Тима изготовил в техническом кружке Дворца пионеров действующую модель доменной печи.
Петр Алексеевич ушел. Ребята окружили Семена и засыпали его вопросами. Володя подозвал Ванюшку, взялся одной рукой за отворот его рубашки-безрукавки, а другой замахал перед курносым лицом малыша.
— Не совсем правильное расположение дюз, Ванюшка, играет второстепенную роль в неудаче моей конструкции, — рассуждал он. — Главная ошибка у меня в астрономии. Ты знаешь, что радиус земного шара — шесть тысяч триста семьдесят километров? — Ванюшка утвердительно кивнул головой. — В диаметре — два радиуса. Это двенадцать тысяч семьсот сорок. Луна от Земли — тридцать земных радиусов. Ученые, чтобы не допустить ошибки, прибавили еще двадцать тысяч двести километров. Всего до Луны получается триста восемьдесят четыре тысячи четыреста километров! — У Ванюшки открылся рот. — Надо было ракету на Луну запускать, а я — на Марс. А до Марса пятьдесят пять миллионов километров даже в великие противостояния…
Раздался хохот. Ребята давно, оказывается, слушали Володину беседу с Ванюшей.
— Ошибка в Марсе! — выкрикнул кто-то.
— В Луне!
— Во мне, — сказал Володя и тоже засмеялся.
Из аллеи к фабрике выбежал Коля Хлебников. Он махал руками и кричал во весь голос:
— Письма! Письма пришли.
Письма! С каким нетерпением ждали в лагере вестей о Григории Лапине. Не раз учащеннее бились ребячьи сердца при одном только взгляде на веселого дядю Костю с кожаной сумкой на боку. Вот-вот скажет почтальон ребятам: «Получайте». Но дядя Костя улыбаться улыбался, но всегда говорил обычное: «Пишут еще». И наконец-то!
Коля, захлебываясь, рассказывал, как вручал ему дядя Костя два пакета. Семен вскрыл самый толстый из плотной глянцевой бумаги с красочной юбилейной маркой.
— Ребята! Нам пишут из Кедровска! О «Стальном солдате»! Читай, Вася!
И, развернув тетрадный лист, Вася громко и медленно прочел:
«Пионерский салют!»
Все торжественно отсалютовали.
«Ребята, отряд «Стальной солдат революции» организовался в нашем городе на самом старейшем металлургическом заводе в 1917 году, как только уральские рабочие узнали, что в Петрограде произошла революция. Они тоже прогнали богачей и создали Советы Рабочих, Крестьянских и Солдатских депутатов. Власть стала народной.
Но жадные капиталисты и дворяне, чтобы не отдать власть, подняли восстание. Отряд «Стальной солдат революции» выступил на борьбу с атаманом Дутовым, который начал на Южном Урале контрреволюционный мятеж. Его казаки нападали на селения, рубили саблями рабочих и всех, кто был против капиталистов.
Рабочий отряд разгромил атамана Дутова.
В 1918 году буржуи подбили на восстание пленный чехословацкий корпус. Генералам Хорвату и Гайде капиталисты Америки, Англии, Франции, Японии и других стран, примкнувших к Антанте — военному союзу, — заплатили 15 миллионов рублей. Белочехи стали захватывать наши города. Народ поднялся на борьбу с наемниками. Летом 1918 года белогвардейцы подступили к Кедровску. Отряд «Стальной солдат революции» защищал родной город. Отрядом тогда командовал Степан Петрович Бояршинов. Крепко досталось белочехам и белогвардейцам, когда они сунулись в город.
Три раза наступали они, а в четвертый вызвали два бронепоезда и кавалерию. День и ночь и еще день дрался отряд «Стальной солдат революции», но врагов было много. Прорвались рабочие сквозь кольцо и ушли в тайгу, чтобы оттуда вести борьбу с врагом до победного конца.
В 1919 году отряд «Стальной солдат революции», который стал уже полком, вместе с частями Красной Армии выбил белогвардейцев из Кедровска и погнал колчаковскую армию на восток.
О Лапине ничего узнать не могли, но разыскивать будем вместе с вами. Пришлите фотографию камня-иглы с надписью. Пионерский салют!»
Снова руки ребят поднялись над головами. Вася вздохнул и закончил:
«Городской лагерь при школе № 6».
— Первая неудача, — с сожалением сказал Володя Сохатов. — Надо сохранить это письмо. Очень хорошо, ребята, что и там организован отряд по розыскам Лапина. А имя Бояршинова мы должны запомнить.
— А чего запоминать? — уныло заметил Коля Хлебников. — Все равно главного героя не найдем. Уж если в Кедровске о Лапине не знают…
— Что вы? Сразу и носы повесили? — сказал Семен. — Я думаю, что Лапина мы разыщем. Это первое письмо. Письма еще будут. В одном городе не знают, в других городах знают. Надо будет это письмо зачитать сегодня на вечерней линейке. А горевать нечего: поиски еще только начались.
— А второе письмо из Архангельска. Это о гербариях, — Люся потянулась к конверту.
— Читай, читай, — кивнул Семен. — Чем нас порадуют?
Семен, хоть и подбодрял ребят, сам был огорчен тем, что в Кедровске, на родине отряда «Стальной солдат революции», неизвестно о Григории Лапине.
«Гербарий ваш получили, — бойко читала Люся. — Спасибо. Он поможет нам лучше изучить ваш край. Мы тоже выслали вам гербарий. Только учитесь лучше, а то в письме, которое вы нам прислали, ошибка. Надо знать правило правописания «не» с причастиями. Вы пишете «не» вместе, а причастие имеет при себе пояснительное слово. Нужно отдельно писать…»
— Как? — спросил Семен. — Кто писал это письмо?
Коля Хлебников покраснел и молча опустил голову.
— Коля, — тихо сказала Нюша Котельникова.
Таким сердитым начальника лагеря ребята не видели еще ни разу. Он размашисто ходил по лужайке и говорил обидные и горькие для каждого пионера слова.
— Утерли нам носы! Позор! Теперь весь Советский Союз узнает, что в нашем лагере пишут с ошибками!
Ванюшка огромными немигающими глазами смотрел то на Семена, то на опущенные, чуть вздрагивающие плечи Коли и переживал. Жаль было малышу и Колю, и… Очень плохо, когда пишут с ошибками. Мария Федоровна не раз говорила об этом всем ученикам первою «Б».
— Ох и стыдно нам, уж так стыдно, что я просто не знаю, что и говорить! Ну что мы напишем в Архангельск? А ответить обязательно надо!
Семен остановился против Коли. Коля выпрямился, но в глаза начальнику лагеря не смотрел
— Вот что, Николай, со следующей недели будешь заниматься русским языком, — твердо сказал начальник лагеря. — Нельзя позорить звание пионера. Кто из вас, ребята, имеет отличную оценку по русскому?
— Юлька — круглый пятерочник, — ответил Вася Зимин.
— Юля и будет помогать Хлебникову!