Денис сидел на такой высоте, насколько позволяла гибкость верхушки дерева. Здесь наверху было совсем тихо, весь гомон дворовых ребят остался где-то во-дворе. Отсюда ещё было видно заходящее солнце, а внизу во дворе уже давно наступил предсумеречный момент, когда краски и цвета постепенно теряют свою насыщенность. Тут наверху можно было разговаривать шёпотом, никого не стесняясь.

Денис пел тихонько какую-то песню, привязавшуюся с самого утра.

Когда тебе двенадцать лет — это пора, когда ещё вполне можно забираться на деревья или ходить по самой верхушке забора на свой страх и риск, и никто тебя за эти дела не осудит. Но в двенадцать обычно таких мыслей в голову не приходит, а весь мир представляется замкнутым вокруг деревьев, заборов, потайных местечек двора, друзей, школы и ужина дома.

Денис мычал себе под нос песню, думал о своих неотложных делах и срывал одну за другой тонкие побеги американского клёна.

Если сейчас пойти на территорию завода, подступающего ко двору с одного края, то можно будет дойти даже до железнодорожных путей, потому что рабочий день давно закончился и на заводе из людей почти никого нет. Как только Денис подумал об этом, то сразу же начал сложный путь вниз по стволу дерева.

Разумеется, в такой час, когда ты устал от бесконечных однотипных игр с ребятами, будет самым распрекрасным пройтись мимо кранов, пробраться через железную дорогу и тихонько нарвать пусть ещё недозрелых, но вполне вкусных зелёных яблок.

Спускаться с дерева гораздо сложнее, чем забираться на него. Эта мысль, посетившая Дениса, имела свои корни где-то в прошлом. То ли кто-то по телевизору сказал что-то подобное, то ли где-то в книжке это было написано, то ли Денис сам это придумал. Но это было верно: спускаться вниз было менее интересно, нужно было ногой подыскивать ветки, на которые можно наступать, а иногда просто, без всяких веток, приходилось сползать по шершавому стволу.

Но вот наступил тот момент, когда Денис повис на нижней толстой ветке и, замерев в таком подвешенном состоянии на пару секунд, бесшумно спрыгнул в траву. Не удержав равновесия он всё же покачнулся и эффектно перекувыркнулся. И когда все движения сошли на нет и ноги снова обрели опору, именно тогда он и увидел шприц, лежащий в траве; большой двадцатикубовый шприц, находившийся на земле прямо перед его глазами.

Это был одноразовый пластиковый поршневый шприц, почти такой же, какими делали в школе прививки, но только этот казался больше, чем те. Нечехлённая игла с зелёным пластиковым основанием была, что называется, в комплекте.

Шприц — не такая вещь, чтобы настолько мощно очаровать двенадцатилетнего мальчишку. Разумеется, шприцем можно набирать воду и потом брызгаться в девчонок, или в прохожих из окон, в этом спору нет. Но в остальном шприц — довольно бесполезная штука. Да только этот был необычен тем, что он не был пустым, какими обычно валяются шприцы на улицах, или в мусорных контейнерах. Внутри шприца, удерживаемое поршнем желтело какое-то содержимое.

Денис, затаив дыхание, двумя пальцами поднял находку из травы и посмотрел содержимое на свет. Это была непонятная тягучая жидкость тёмно-жёлтого цвета. Жидкость была прозрачная, чистая, ровного цвета и без какого-либо осадка.

— Наркоманы… — выдохнул Денис, выразив этим словом все чувства и мысли, вдруг замелькавшие в его голове.

А в голове мелькало много всего: наркотики, кайф, колют в вену, ходят дурные, видят галлюцинации, видят другие миры; и множество всего другого; Денис рассматривал деления и цифры, помеченные на цилиндре шприца, рассматривал иглу.

Вообще-то, думал Денис, я нашёл наркотики, а их скорее всего нужно сдать в милицию; В милиции вряд ли наградят медалью, или какой-нибудь грамотой, просто заберут шприц и отправят домой; а вот если продать этот шприц, то можно получить, наверняка, кучу денег.

Сжимая шприц в руке, Денис выпрямился в полный рост, огляделся по сторонам, не видел ли кто его спрыгнувшего с дерева, не заметил ли кто-нибудь шприц, и вообще, нет ли поблизости подозрительных людей, кому могла принадлежать эта вещь. Убедившись в том, что никого нет, Денис шмыгнул в ближайшие кусты и затаился среди листьев, сжимая в руках находку.

«Шприц, наркотики, наркотики, шприц» — лихорадочно крутилось в его голове.

Где же можно найти наркомана, который вдруг купит этот шприц, размышлял Денис, но ничего подходящего на ум не пришло. Денис никогда не встречал настоящих наркоманов. Он видел в соседнем микрорайоне старших мальчишек, которые в бабушкином подъезде как-то оставили после себя два шприца, но это были обыкновенные мальчишки, а вовсе не наркоманы.

Внутри шприца в жёлтой жидкости колыхался крохотный шарик воздуха. Денис разглядывал перекатывающийся пузырёк, раздумывал над тем, что ещё можно сделать стоящего со шприцем, когда его словно шарахнуло: можно попробовать.

Денис испугался собственной проскользнувшей мысли. Что-то холодное вдруг шевельнулось в животе и обернувшись горячей волной прошлось по груди. Он вздрогнул.

Всё ещё не веря, что он это делает, Денис закатал рукав рубашки на левой руке и посмотрел на внутреннюю сторону локтя. По его представлениям именно туда делают уколы наркоманы.

Сначала ни одной вены не было видно, но секундой позже он различил, что через руку словно две перечёркивающие линии проходят еле заметным синеватым следом две различимые вены. Он дрожащей рукой потрогал ту, которая выглядела побольше.

Денис сжал зубы, потому что всего его колотило от нахлынувшего волнения. «А почему и не попробовать, ведь всего лишь один раз, — словно поезд мимо летели мысли, — ведь это же называют словом „кайф“». Денис посмотрел сквозь листья на улицу: никого. Он окинул взглядом кирпичную стену дома неподалёку и медленно его взгляд возвратился к выбранной вене.

Странным показалось Денису то, что в школе он очень боялся прививок и каждый раз ощущал противную пустоту в ногах, когда появлялась медсестра в белом халате и с подносом шприцев, а сейчас наоборот что-то подстёгивало его попробовать сделать укол скорее. «Быстрее сделаю, быстрее почувствую и всё, пойду домой. — думал он, когда снова взял в руки шприц. — И ничего такого, всего лишь один раз…»

Он поправил закатанный рукав, примерил иглу к вене и сжал зубы. Надавливая на корпус шприца, он инстинктивно зажмурился, но тут же остановился, чтобы отдышаться.

Закрывать глаза нельзя, надо всё контролировать, весь процесс, чтобы всё было аккуратно. Во второй раз игла всё же вошла сквозь кожу. Денис вздрогнул, потому что это было больно; это было гораздо больнее школьных прививок и от того, что это был шприц с наркотиками, найденный на улице, ощущения были гораздо острее, чем от уколов медсестры в белом халате. Острие иглы уже было где-то в вене, потому что вокруг неё выступила тоненькая кровяная окантовка. Денис приподнял руку, придерживая шприц.

Сейчас начнётся то, о чём он так много слышал, только теперь он будет действительно иметь опыт и со знанием дела сможет рассказывать своим друзьям о том, что он кололся наркотиками. Денис осторожно надавил на поршень и сразу же пузырёк воздуха исчез где-то в основании иглы.

Осталось ещё чуть-чуть. Он настойчивее двинул поршень, вгоняя содержимое в свою собственную вену.

[…]

— Ирка, ты не видела мой шприц? — спросил Сергей у супруги, направляясь в сторону ванной.

— …шприц? — рассеянно повторила она, не отрываясь от кроссворда, которые обычно разгадывала на задней обложке одного из своих многочисленных женских журналов.

— Мой шприц, — громко повторил Сергей уже из ванной.

— Я его оставлял в комнате, а сейчас его там нет.

— Шприц с чем-то жёлтым? — подняла голову Ирина. — Я видела его. Да, это я его убрала, а что, нужен?

— Да ничего, не нужен. — ответил Сергей и включил воду. — Просто я там с кулером возился, забыл выкинуть.

— С каким кулером? — переспросила Ирина снова рассеянно, потому что возвратилась к кроссворду.

— Вентилятор такой на процессоре внутри компьютера, — ответил Сергей, но его голос уже заглушал шум воды, набирающейся в ванную. — Там было машинное масло, просто надо было выкинуть.

— Я выкинула… — еле слышно пролепетала Ирина, рассматривая узор кроссвордной сетки. — В окошко, правда, но это не так важно… не так важно…