Лекция у заочников не удалась. Среди всего курса молодых и не очень женщин был всего только один мужчина, и сокурсницы его очень ревновали. Вика прямо кожей ощущала неприязнь, исходящую от студенток-заочниц, тишина в аудитории была тяжёлая, очень гнетущая, взгляды пристальные и злобные. Вика с трудом довела лекцию до конца и, расстроенная, вышла из аудитории.

Сотрудницы методического кабинета ей потом сказали: «А что же вы хотите, Виктория Васильевна? Этот курс, все женщины, все четыре года пытались понравиться Игорю. Ничего ни у кого не вышло. А тут вы такая явились, и, не прилагая никаких усилий и женских хитростей, стали предметом его мечтаний. Представляете? Да вас за такое любая женщина возненавидела бы».

«Да что за мужики такие пошли?»– читая в очередной работе Саши Ершова: «Дорогая Виктория Васильевна, вы мне очень нравитесь!»– думала Вика.– Вот что я должна с этим делать? Один послания пишет, на что рассчитывает? Что я завтра прямо в холле института ему на шею кинусь? Другой молчит и вздыхает, а весь курс из-за него меня ненавидит!» На душе её было тоскливо, одиночество сеяло лишь скуку. Никого видеть не хотелось.

«Всё, все надоели,– подумала Вика. – Отдохнуть надо. Звоню тренеру, еду в «Олимп».

Приехав вечером на тренировку, Вика неожиданно увидела в крытом манеже Сашу Ершова. Саша, к её немалому удивлению, учился ездить верхом. Для занятия ему поседлали Задора – толстого рыжего низкого мерина, на котором обычно обучали новичков. Задор спокойно бежал по кругу размеренной рысью, тренер держала корду и делала Саше замечания по посадке. На Сашу было жалко и смешно смотреть – согнувшись крючком, опустив носки ног вниз, он с трудом удерживался на лошади. Подпрыгивал в седле он сильно, хотя у Задора была довольно мягкая рысь. Выражение Сашиного лица было испуганным. Тренер пожалела его и дала команду перевести лошадь на шаг. Но Задор подчиниться горе-всаднику не захотел и всё также трусил небольшой рысцой. Саша устал и начал сползать набок. Тренер протяжно сказала, как пропела: «Ша-агом!», Задор повёл ушами и послушно перешёл на шаг.

Вика вздохнула и пошла переодеваться. Ей уже подготовили Эскиза. Вика хотела чистить и седлать лошадь сама, но в этом прокате это было почему-то не принято.

На улице было холодно и ветрено, шёл снег (хотя была уже весна) и Вика тоже выехала в манеж. Саша заканчивал шагать на Задоре. Пот валил с него градом, руки с непривычки тряслись. Спрыгнуть с лошадиной спины он не сумел, как-то неловко сполз. Другие конники, глядя на это, потихоньку хихикали и вспоминали те ощущения, когда они впервые сели на лошадь. Многие из них тогда выглядели ничуть не лучше, чем Саша.

Потом Саша Ершов сидел на трибуне и смотрел, как ездит верхом Вика. Ей было неловко, она стеснялась, и получалось не то, что она хотела и чего требовала её тренер. Эскиз чувствовал её настроение и заметно нервничал. «Да что ж такое, всё идёт не так,– расстроенно думала Вика.– Лекции не ладятся, в манеже ничего не выходит. Прямо одно расстройство какое-то. Хотя расстраиваться глупо, буду просто получать удовольствие от верховой езды. А принимание выучу в следующий раз».

Саша подождал её с тренировки и, провожая до автобусной остановки, быстро говорил: «Виктория Васильевна, вы так держитесь в седле! А я и не знал, что на лошади так трясёт и так трудно удержаться».– «Это дело привычки, – сказала Вика. – И долгих тренировок. Потом всё будет получаться. А ты тоже любишь лошадей?»– «Люблю», – соврал Саша.

«Вика! – вдруг выдохнул он.– А ты научишь меня ездить на лошади? Или нет, лошади – это всё фигня, давай сходим куда-нибудь – в кафе или кино?» Вика вдруг почувствовала себя несчастной и счастливой одновременно. «Вот мой автобус,– сказала она.– Я поехала, Саша. И не опаздывай завтра на лекции».