Мама Саши Ершова накрыла праздничный стол по случаю окончания сыном первого курса. Все ждали отца, но на праздничный ужин он опаздывал. Павел Алексеевич пришёл не в настроении. За столом он почти всё время молчал, а потом вызвал сына на серьёзный мужской разговор.

«Садись,– кивнул он Саше.– Конечно, хорошо, что ты учишься почти без троек. Первый курс позади… Но давай-ка поговорим о другом». Он нахмурился и пристально посмотрел на сына. «Что у тебя с Леной? – тихо спросил он.– Мне звонил Владимир Васильевич, её отец. Он очень обеспокоен. Лена постоянно плачет. Говорит, что ты её бросил. Это правда?» Саша молчал. Ему совсем не хотелось обсуждать с отцом свою личную жизнь. Тем более что в личной жизни у него были одни неприятности – ему очень нравилась Вика, но она, по-видимому, не воспринимала его всерьёз. Впереди было лето – скучное одинокое лето, когда он сможет встретить её только случайно или в «Олимпе». Но езда верхом его не очень привлекала и в первый раз вообще не понравилась. «Что в этом хорошего? – думал Саша.– В конюшнях воняет, лошадь – животное большое и неизвестно, что у неё на уме. Может укусить, может лягнуть. Вон тренер сказала – сзади подходить нельзя, под животом пролезать нельзя, спереди тоже осторожно. Да и трясёт в седле невозможно. То в одну сторону валишься, то в другую…» Он попробовал ездить на лошади только из-за Вики. Ничего не получалось, а он так старался привлечь её внимание и доказать, что экзамены и зачёты тут вообще ни при чём. А тут ещё отец стоит и ждёт ответа.

«Так, значит, правда»,– тяжело сказал отец. Он хотел добавить, что они с мамой и родителями Лены были рады этой дружбе, что Лена очень милая и хорошая девушка и что они с радостью приняли бы её в свою семью в качестве его жены. Что её отец – его начальник и занимает не самый низкий пост в администрации. И что это родство очень выгодно для всей семьи и обеспечивает надёжное будущее. Но тут он подумал, что у сына такой возраст, что он просто попал на «женский» факультет, увидел там много красивых девушек и от обилия женской красоты просто растерялся. Что пройдёт время, и он одумается. «В крайнем случае, пусть потом заведёт себе любовницу, – решил он.– А женой будет Лена». Но вслух он ничего этого не сказал. «Я обещал тебе поездку на Кипр или в Грецию. Или любую другую страну, в которой вы захотите побывать вместе с Леной. Можно было бы и в Европу. Но поскольку Лена, я так понимаю, с тобой никуда не едет, то полетишь ты вместе с двоюродным братом в Арабские Эмираты». – «Как – в Эмираты? – растерялся Саша.– Пап, ты что? Там же летом невозможная жара!»– «Ну вот, считай, что это такое тебе наказание. Тем более что по жаре шляться никуда не будете. На территории отеля тоже прекрасно можно отдохнуть. Я уже, кстати, купил вам путёвки». – «Где купил? Как всегда, у дяди Серёжи?»– «Ну да, где ж ещё то… В Эмираты – только с «Флагман Трэвел» знающие люди летают! Сергей, он такой, он всё так организовал, что у них клиентская база всё растёт и растёт! Он…»– «Подожди, пап!»– прервал его Саша. Он уже по опыту знал, что когда отец начинает хвалить дядю Серёжу и его фирму, то это может длиться чуть ли не до бесконечности. «Пап, я знаю, что работают они отлично и что все их туристы довольны. Ты же это миллион раз говорил. Но почему же он продал тебе летние путёвки? Они же, наоборот, всех предупреждают, что летом ехать в ОАЭ нежелательно!»– возмутился Саша. «Потому что я его об этом попросил!– рассердился отец. – Поедешь летом, я сказал. И Михаила с собой возьмёшь, когда бы я его ещё за границу отправил? А я его матери, сестре своей, обещал, что он как-нибудь съездит в Эмираты. Если всё пройдёт нормально, и вы там ничего не учудите, то осенью или весной всей семьёй туда слетаем». Обещая это, Павел Алексеевич надеялся, что в следующий раз полетит с ними на отдых и Лена в качестве невесты сына. Должен же Саша когда-нибудь одуматься! И чем скорее, тем лучше. «Иди, собирайся, разговор окончен»,– строго сказал он.