«Ну что ж,– сказал Альберт Алексеевич, пришедший на последнее в этом учебном году заседание кафедры. – Вы большие молодцы, справились со всем практически самостоятельно. Любовь Константиновну скоро выписывают, и в августе она уже планирует выйти на работу. Так что с начальством будет вам полегче. Да и мне поспокойней».
В больницу к Любови Константиновне ходила только её близкая подруга, работавшая на соседней кафедре. Это она вызвала «неотложку», когда придя в начале учебного года к Любови Константиновне домой, застала её лежащей без сознания в прихожей. Входная дверь была приоткрыта, видно, бедная женщина, почувствовав себя плохо, пыталась выйти из квартиры и позвать на помощь, но не успела. Разряженный мобильник валялся рядом. Тамара Ивановна сразу же вызвала по своему телефону «скорую» и помощь подоспела вовремя. Находясь в больнице, Любовь Константиновна попросила подругу, чтобы к ней никто, кроме неё, не приходил (хотя многие коллеги хотели навестить её в больнице и чувствовали себя неловко, что она там совсем одна). Любовь Константиновна жила одиноко, родных у неё не было, и все очень ей сочувствовали. Но её запрет был категоричным: «Я не хочу, чтобы меня видели в таком состоянии»,– переживала она. У неё долгое время была парализована правая сторона лица, разговаривала Любовь Константиновна с трудом. Благодаря стараниям врачей постепенно здоровье её восстанавливалось – завкафедрой шла на поправку.
«В общем, скоро будете с начальством,– повторил Альберт Алексеевич.– Только на кафедре нужно будет ширмой отгородить уголок для отдыха, поставить туда столик, стулья, диван. Картина у меня есть, повесите её над столом – хорошо будет». И он ещё раз похвалил всех за проделанную работу, очень тактично указал на некоторые недостатки, а потом молодые преподавательницы уговорили Альберта Алексеевича остаться на чай по случаю завершения учебного года.
К чаепитиям здесь уже привыкли – в отсутствие Любовь Константиновны отдых за чашкой чая или кофе заменял заседания кафедры. За скромно накрытым столом (обычно чай да печенье или сушки) обсуждались рабочие вопросы, решались насущные проблемы. Нередко на чаепития преподавательницы приглашали декана, он чаще всего отказывался, но иногда всё-таки приходил. Несмотря на его кажущуюся строгость, все привыкли к нему и даже по-своему полюбили, считая кем-то вроде старшего товарища и даже друга. Человеком он оказался замечательным.
Последнее в этом учебном году чаепитие прошло весело. Альберт Алексеевич шутил и казался таким домашним и родным, а совсем не строгим начальником, каким был всё это время. Ирина, как всегда, старалась его завлечь, строила глазки и незаметно приподнимала юбку повыше. Наталья Александровна сидела в очень хорошем настроении, радуясь похвале декана. Всё-таки за этот год ей досталось больше всех – завкафедрой нет, из «опытных» преподавателей на кафедре только она, и девчонки нередко обращались к ней за советом или вопросом. Лаборантка Света, которую тоже позвали на чаепитие, ловила каждое слово. Вика сидела немного грустная, невольно думая о Саше Ершове – где он сейчас? С кем отмечает окончание первого курса? Может быть, с Леной или другой девушкой? Вика почувствовала укол ревности. «Нет, всё-таки нужно выкинуть его из головы,– подумала она.– Это не дело, ревновать человека, который тебе, в принципе, никто». Она прислушалась к шуткам декана. Все они были нисколько не пошлые, умные и очень смешные.
Заседание кафедры прошло на радостной ноте – все были рады и выздоровлению Любови Константиновны, и похвалам Альберта Алексеевича, и душевной обстановке на чаепитии, и вкусному тортику, приобретённому вскладчину в фирменной кондитерской…
«Всё-таки как здорово, когда коллектив такой хороший. Тогда и на работу каждый раз хочется приходить, и никакие проблемы не страшны»,– так думали практически все.
После работы Вика пошла домой пешком – захотелось прогуляться по летнему цветущему городу. Она шла и наслаждалась теплом, солнцем, обретённой на время отпуска свободой. Проезжая мимо, сигналили машины, но она не обращала на водителей никакого внимания. Вика думала о том, что всё позади – лекции, зачёты, экзамены. Что не нужно думать о студентах, что впереди интересный отдых вместе с мамой. А студенты… студенты пускай подождут до сентября.
Учебный год завершился.