С утра все преподаватели были на кафедре. Ольга Николаевна, та, что работала второй год, была чем-то очень расстроена, но никому ничего не говорила и на вопросы – почему она такая заплаканная, ничего не отвечала. «Она увольняется»,– позже сказала её подруга Наталья Александровна, тоже работавшая в институте второй год. Выяснилось, что у Ольги Николаевны очень сильно заболела мама. Мама жила в другом городе, ухаживать за ней было некому, и Ольге пришлось писать заявление на увольнение и собирать вещи.

Ольга уехала, вести её предмет стала Наталья Александровна. В отсутствие студентов преподавательницы звали друг друга просто по именам – Вика, Ира, Наташа. Вот и вся кафедра, не считая лаборантки Светы.

Уже никто не помнит, чья это была идея, но после отъезда Ольги решено было сделать на кафедре генеральную уборку. После лекций, когда уже почти все студенты разошлись, молодые преподавательницы взяли тряпки и начали прибираться и наводить чистоту. Когда они отодвинули стол заведующей кафедрой, то на пол с мягким шелестом упал маленький тряпичный мешочек. «Что это?»– взяла его в руки Наталья Александровна. Ира и Вика подошли и хором сказали: «Давайте развяжем!» Но никто не засмеялся – мешочек казался странным, подозрительным и наводил непонятный страх. Мешочек положили на стол, затем осторожно развязали. Из него высыпалась какая-то засушенная трава и выпала швейная стальная иголка. «Это надо Светлане Сергеевне показать,– сказала Наталья Александровна. – Она в таких вещах разбирается». – «Каких – таких?»– спросила Вика. Но Наталья уже схватила мешочек и чуть ли не бегом выскочила из кабинета.

Светлана Сергеевна была заведующей соседней кафедрой. Она многое знала, многое умела, и к ней обращались за советами и студенты, и сотрудники института.

Наталья Александровна вернулась очень бледная. «Девчонки, тут дело не чисто,– сказала она. У Ольги ведь маму тоже Любовь зовут. Любовь Михайловна. Так вот, это что-то из Чёрной Магии, этот мешочек с иголкой. Видно, какие-то обозлённые студенты сделали. У нашей заведующей – инсульт, и Ольгиной маме рикошетом прилетело. Чёрное дело кто-то задумал. В общем, Светлана Сергеевна пошла к ректору, чтобы нам выделили другой кабинет. А то мы все тут загнёмся, верь или не верь».

Все поверили. Мешочек сам по себе появиться не мог, а представить, что Любовь Константиновна сама для чего-то прикрепила его к внутренней поверхности стола, было совсем уж немыслимо.

Кафедра переехала. Мальчики-студенты помогали переносить мебель, был среди них и Саша Ершов. Лицо у него было испуганное. «Виктория Васильевна, вы как себя чувствуете?» – спросил он Вику, когда других преподавательниц не было поблизости. «Спасибо, хорошо. А что?»– поинтересовалась Вика. «Да нет… Ничего… Болтают тут всякое»,– сказал Саша. В этот момент на кафедру зашёл Альберт Алексеевич, следом за ним торопились Наталья и Ирина. Декан недовольно нахмурился, увидев Ершова. Саша тоже в ответ пристально посмотрел на декана. «А давайте в честь нашего новоселья пить чай! – предложила Ирина.– Альберт Алексеевич, у нас и тортик есть!»