Лирическое отступление второе, производственное

Где-то в Европе. Весна 2004 года.

– Это первый! Старшие «двоек» и восьмой!

– На связи.

– Здесь.

– Тут я.

– Слушаю.

– Всем готовность тридцать минут.

Радиообмен проходил на неплохом немецком языке.

Делающие совместный бизнес люди, даже если им не очень приятно общество друг друга, время от времени должны встречаться, они просто обречены на это. Как бы ни развивалась техника, ей никогда не заменить человеческого общения. Конечно, для того чтобы подвести итоги работы за период или там наметить задачи на перспективу, вполне достаточно обменяться сообщениями по факсу, письмами по электронной почте. Но, согласитесь, бывают все-таки случаи, когда просто необходимо пообщаться с глазу на глаз, внимательно отследить, не потеет ли у партнера от волнения лысинка, не бегают ли блудливо глазки, не трясутся ли ручонки, чтобы тут же, на месте определить, не замышляет ли он чего недоброго и не готовит ли, собака такая, какую-нибудь подлянку. Да и потом, доверять содержание некоторых разговоров техническим средствам просто не рекомендуется.

Поэтому банкиры степенно обсуждают свои вопросы в тиши специально оборудованных «белым шумом» кабинетов, болтают, опасливо оглядываясь по сторонам, вороватые менеджеры за бизнес-ланчем, «перетирает» накопившиеся вопросы за бутылкой на лавочке всякая гопота. Солидные уголовные авторитеты и политики пересекаются в каком-нибудь тихом ресторане, например, на «золотой версте», принадлежащем одному из них или кому-нибудь из близких.

Еще очень часто видятся влюбленные и депутаты. И если для первых это потребность, то для вторых – работа, источник материальных благ и безбрежного административного ресурса.

Эти двое регулярно собирались вместе за плотно закрытыми дверями два-три раза в год на протяжении доброго десятка лет, выбирая для нечастых встреч тихие, не особо привлекательные для посторонней публики места. Их деловое партнерство началось в первой половине девяностых. В то время один из них занимал скромный на первый взгляд пост в аппарате не шибко трезвого президента всея Руси, а другой был просто бандитом, лидером небольшого, но наглого вооруженного формирования на территории одной маленькой, но крайне гордой республики.

Потом первый стал депутатом боярской думы, второй – членом правительства у себя на родине. Когда же один из них взлетел аж до статуса члена совета Федерации, сенатора, а другой оказался находящимся, как бы, в международном розыске особо опасным преступником, их встречи не прекратились. Их просто стали проводить вне территории Российской Федерации. Эти двое по-прежнему оставались деловыми партнерами, потому что для настоящего бизнеса статус компаньона – не помеха, была бы только выгода. А выгода была, и немалая, только теперь источником доходов служил не плохонький самопальный бензин или примитивная работорговля, а высокая политика.

На этот раз рандеву происходило в снятых на целые сутки так называемых «президентских» апартаментах скромной гостиницы «Тринити» в скучном деловом центре одной европейской столицы. В этом районе не наблюдалось дорогих бутиков, модных ресторанов или казино, а потому вероятность встречи с кем-либо из праздношатающихся по миру соотечественников и преследующих их (ими же и нанятыми) папарацци была крайне незначительной. Партнеры расположились в оборудованном под кабинет помещении трехкомнатного номера. В гостиной находилась охрана одного из них, трое сурового вида бородачей в оттопыривающихся по бокам и на груди кожаных куртках, и спортивных костюмах, вызывающих легкую ностальгию по ушедшим в историю девяностым. Их старший вольготно раскинулся в кресле, а двое других пристроились рядом на корточках. Все громко разговаривали и курили, непринужденно стряхивая пепел прямо на дорогой ковер. Кроме них, в гостиной присутствовали еще двое молодых людей в приличных костюмах, по виду референтов. На первый взгляд, безобидных, невооруженных и с оружием обращаться не умеющих. Первое впечатление, впрочем, очень часто бывает ошибочным. Скромненько сидя на краешках стульев, эти двое внимательно контролировали каждый свою зону ответственности (входную дверь и окно с пуленепробиваемыми стеклами) и незаметно, но внимательно отслеживали действия соседей. Запертая на замок, третья комната в номере – спальня, пустовала: интим между высокими переговаривающимися сторонами не предполагался.

В коридоре у входной двери находилось еще по одному человеку из каждой команды, а снаружи обстановку контролировали сидящие в автомобилях бородачи и «референты». Словом, граница на замке и ключ потерян.

– Это первый. Всем внимание, готовность десять минут.

Компаньоны сидели по обе стороны низкого стола из темного дерева. Оба приблизительно одного возраста, только один полный, можно сказать, толстый, с тщательно уложенными в замысловатую прическу светлыми волнистыми волосами. В скрывающем недостатки фигуры темном костюме Dolce & Gabbana, сшитой на заказ сорочке и галстуке с крупным, по последней моде, узлом. Вальяжно раскинувшись в кресле и вытянув ноги, он прямо-таки излучал негу и спокойствие.

Второй, смуглый, поджарый, широкоплечий, сидел на краешке стула, по-волчьи зыркая глазами, в любой момент готовый сорваться и начать действовать. Светлый костюм, черная, наглухо застегнутая рубашка, баранья папаха на голове. Не менее дорогой, нежели у собеседника, прикид смотрелся на нем неловко и даже несколько нелепо, точно так же, как на том выглядела бы камуфляжная форма с разгрузкой.

«Конфетно-букетный», предшествовавший каждой встрече, период был успешно пройден. Настало время поговорить о серьезном. Оба одновременно, как по команде, протянули руки к столу. Один взял бокал с красным вином и сделал глоток, второй схватил портативную рацию и обменялся парой реплик.

– Что-то не так, Иса?

– Все тихо, Володя, не волнуйся, – он взглянул на бокал в руке толстяка и незаметно сглотнул. Очень захотелось выпить, много и прямо сейчас. А еще почему-то было очень неспокойно. Привыкший за прошедшие годы шкурой чувствовать опасность, а потому до сих пор живой и на воле, Иса Мадуев зябко повел плечами, потянулся было вновь к рации, но сдержался. Что-то подсказывало ему, что с переговорами затягивать не следует.

Оставалось обсудить только...

– Твое здоровье, – названный Володей поднял бокал. На правой (в соответствии с российской политмодой) руке тускло блеснули часы, скромный «Патек» в платиновом корпусе.

– Здоровье в порядке, скажи лучше, когда деньги будут?

– А когда будет работа?

– Не говори со мной так, – вкрадчиво, но с ощутимой угрозой в голосе произнес Иса.

Другой бы, может, и испугался, но не его собеседник. Металл в голосе «грозного и ужасного» горца тревожил его ничуть не больше, чем его же папаха. Слишком уж долго он общался с соплеменниками своего компаньона, а потому заранее знал, что они скажут и что сделают. И потом, в их связке он всегда был номером первым. Даже тогда, в середине девяностых, когда казалось, что громадная и бессильная Россия покорно легла под крохотную Чечню, это только так казалось. Просто отрабатывался еще один бизнес-проект по распилу немереных бабок. Кстати, большинство средств успешно осело на счетах московских партнеров, а гордые нохчи просто горбатились за долю малую.

– Деньги есть, Иса, – он со вкусом закурил и выпустил струю дыма в потолок, – ты же знаешь.

– Знаю, Вова, знаю, – закивал тот, – переведи хотя бы половину и...

Человек, находящийся в той же гостинице, на том же этаже, через стенку от комнаты, в которой сидели высокие, о чем-то договаривающиеся стороны, щелкнул ногтем по мембране микрофона.

– Это первый. Доложите о готовности.

– Второй, к работе готов.

– Четвертый, порядок.

– Шестой, всегда готов.

– Восьмой, жду команды.

– Всем, кроме восьмого, начало через две минуты. Восьмой, начало через десять секунд, – он надел респиратор и повернул вентиль стоящего на полу баллона.

– Двадцать процентов, Иса, получишь к пятнице.

– Хотя бы сорок, Володя, поверь, очень надо.

– Двадцать пять, больше не будет, – больше за раз он платить не собирался. Иса знал об этом, а он знал, что тот знает.

Никто не увидел, не услышал и даже не почувствовал, как в кабинет и гостиную гостиничного номера двести восемь из номеров двести шесть и двести десять пошел газ, потому что он был бесцветным, не имел запаха и проникал без лишнего шума. Попадали со стульев «референты» в гостиной и Иса в кабинете, приземлились с корточек на пятые точки двое его охранников. Толстый Вова и бородач остались там, где были, то есть в креслах.

На этаж поднялась нетрезвая парочка, здоровенный, дорого одетый тип в обнимку с вульгарной, сильно накрашенной брюнеткой в обтягивающем крупный бюст свитере и длинной юбке. Возле двести восьмого номера дамочка зацепилась каблуком за ковер. Она обязательно бы упала, не поддержи ее галантный кавалер. В благодарность за это она обняла его за шею одной рукой, вторую засунула к нему под плащ и прильнула... Бородач слева от двери смотрел на все это, приоткрыв рот и облизываясь. Стоящий по другую сторону двери «референт», что-то почувствовав, молниеносно выбросил из-за спины руку с оружием и почти успел, но «почти», как известно, не считается. Коварная брюнетка выстрелила ему прямо в лоб через плащ кавалера. Вторая пуля влетела в приоткрытый рот его напарника, на сей раз стрелял мужчина.

Надевшая респираторы парочка открыла электронным ключом дверь и вошла, втащив за собой тела охранников. Быстренько проверили состояние всех, находящихся внутри. Мужчина посмотрел на часы и постучал по закрепленному на запястье левой руки микрофону. Дверь тотчас распахнулась, и в номер вошли еще двое, тоже в респираторах. Через минуту один из них что-то промычал через маску. Дама перекрестилась и сняла респиратор. Пару раз глубоко вдохнула-выдохнула:

порядок, сонный газ в полном соответствии с тактико-техническими характеристиками, успел полностью разложиться в воздухе на безвредные для здоровья составляющие.

– Держи, – сказал по-русски один из вошедших и бросил ей сумку. Та поймала ее и, ловко крутанувшись на каблуках, двинулась в сторону ванной комнаты.

– Не уходи, любовь, – заныл ее недавний кавалер.

– Перебьешься, – голос у дамочки прозвучал как-то не по-женски низко.

Бородач в кресле вдруг дернулся и оглушительно захрапел.

– Зафиксируй этих.

– Есть, командир – и, достав из сумки моток скотча, брошенный подругой, здоровяк сноровисто принялся обматывать им спящих.

Двое других прошли в кабинет и, как по команде, извлекли шприц-тюбики. Уколов валяющегося на ковре отдельно от собственной папахи, Ису и раскинувшегося в кресле Вову, принялись без особых церемоний приводить их в чувство оплеухами. Когда толстяк открыл глаза, склонившийся над ним человек, прекратил массировать ему щеки и легонько потянул за рукав.

– Вставай. – И тот послушно вылез из кресла.

– Пошли, – скомандовал человек, и он вместе с ним двинулся, из кабинета. Следом походкой ожившего мертвеца, заботливо поддерживаемый под локоток сопровождающим шел Иса. В гостиной их ожидало двое: закончивший упаковку тел сонных хранителей, и та самая дамочка, на поверку оказавшаяся вовсе даже мужчиной, хрупким, среднего роста, симпатичным до слащавости блондином.

– На выход, – скомандовал прослушавший поступившее сообщение старший, и все шестеро покинули номер. Шедший последним запер дверь и заботливо поправил висящую на ручке табличку с просьбой не беспокоить находящихся внутри.

Вся компания бодро проследовала через холл к ожидающим их у выхода двум автомобилям представительского класса и загрузилась в салон.

– Поехали, – кратко, по-гагарински, скомандовал старший, и автомобили тронулись.

Чуть погодя, за ними пристроился еще один, неброский синенький «Форд Фокус».

– Как все прошло, Кира? – спросил он у сидящего рядом с водителем.

– Нормально, командир.

– «Холодных» нет?

– Обошлось, слава богу.

– Вот и чудненько, – удовлетворенно молвил старший.

До аэропорта ехали молча. Перед въездом на летное поле к ожидавшему всю честную компанию легкому самолету остановились.

– Веселимся! – отдал команду старший и тут же вколол сидящему рядом, бессмысленно глазеющему в затылок водителю Вове иголку шприца. Сам же, достав из внутреннего кармана пиджака небольшую металлическую фляжку, облизнулся и сделал пару глотков, после чего передал сосуд сидевшему по другую руку от толстяка товарищу.

Извините за пошлость, но хорошо быть богатым. Как бы ни ныли согнутые в бараний рог непосильными трудами и нечеловеческой ответственностью за судьбы мира бизнесмены с чиновниками, все равно хорошо. Не надо экономить на жратве и выпивке, таскать на себе китайский ширпотреб и отдыхать исключительно на собственных шести сотках в деревне с тяпкой в позе «жопа много выше головы».

А еще богатство означает комфорт, бездну уважения со стороны окружающих и непередаваемое ощущение собственной значимости. Избавленные от необходимости толкаться в общественном транспорте, часами стоять в пробках и сутками ожидать в аэропорту, когда же найдется керосин для самолета, гордо именующие себя элитой граждане живут в волшебном, избавленном от грязи, нищеты и хамства мире, наслаждаясь приятным обществом себе подобных. Там, где сбываются все желания и отсутствуют преграды. Милиция не быкует, а вежливо берет под козырек, официанты не проливают на колени суп, а таможня днем и ночью «дает добро».

Развеселая компания с похожими на рев песнями выгрузилась из лимузинов. Терпеливо ожидавший ее у трапа чин быстренько проставил в паспорта «колотухи», отметив про себя, что гулять эти русские умеют, по крайней мере, трезвее за прошедшие со дня прибытия сутки они не стали. Лимузины развернулись и уехали. Самолетик чуть вздрогнул и медленно тронулся в сторону взлетной полосы.

Он дернулся и приоткрыл глаза. Трещала голова, поташнивало, во всем организме ощущалась похмельная тяжесть. Прямо как в комсомольской юности, когда секретарь райкома по идеологии, Вовка С., по прозвищу «Бездонный», тогда еще тощий и вихрастый, не зная меры, регулярно заливал вовнутрь себя все, что горит и плещется. Прикрыл глаза и тихонько застонал.

– Тяжело, болезный? – раздалось над ухом.

Он увидел прямо перед собой здоровенный волосатый кулак и выглядывающий из него высокий стакан с чем-то пузырящимся.

– Выпей, полегчает.

Страждущий схватил двумя руками стакан и начал жадно пить. Действительно, очень скоро стало намного легче.

Опять открыл глаза, заглянул в иллюминатор слева от себя, прислушался к ровному, чуть слышному гулу моторов. Постарался восстановить в памяти события прошедшего дня, кое-что получилось. Тут он заорал и попытался вскочить на ноги. Не вышло, широкая ладонь легла на плечо и буквально вдавила назад в кресло.

– Не убивайтесь вы так, мужчина, – с улыбкой произнес смуглый горбоносый, похожий на грека мужик, – все равно, не убьетесь.

– Мне нужно поговорить с вашим начальником. Наедине.

– Запросто. Командир!

– Представьтесь, – строго приказал он присевшему рядом человеку.

– Зачем?

– Вы, надеюсь, знаете, кто я?

– Мне это не интересно. Для меня вы просто посылка, а я, получается, курьер, – он прекрасно знал, кто сидит перед ним: бывший депутат, бывший сенатор, а ныне – один из лидеров новой, набирающей силу партии. Патриот, государственник, собиратель, блин, земель русских. Жирная, ухоженная, набитая деньгами гнида без чести и совести. Вор и подонок.

– Слушайте меня внимательно, – шестеренки в голове у патриота Вовы бешено закрутились, и он с ходу предложил «курьеру» поражающую воображение кучу импортных денег за то, чтобы самолет совершил вынужденную посадку в ближайшем аэропорту, а потом опять взлетел, но уже без обоих компаньонов, политика и бандита. Чуть меньшая, но все равно, запредельная сумма предлагалась в случае высадки одного пассажира (угадайте, какого) и доставки до места назначения второго, но уже в мертвом виде. И, наконец, сущая мелочь, миллион или сто тысяч у. е. на выбор, сулилось за немедленное устранение Исы или возможность сделать несколько звонков прямо с борта самолета. Изложив весь «пакет коммерческих предложений», с интересом посмотрел на сидящего рядом. – Что скажете?

– Пристегнитесь, скоро садимся, – ответил тот, – и, пожалуйста, не делайте резких движений, вам же хуже будет.

Приземлившийся самолет уже ждали. Суровые дяденьки в штатском мигом надели наручники на Ису, для его подельника оков не хватило. Парочку загрузили: в черный джип одного и в казенного вида микроавтобус второго и увезли в ночь в сопровождении машин с мигалками навстречу неотвратимому возмездию.

Оно и впрямь вскоре грянуло. Иса Мадуев на вторую ночь нахождения в следственном изоляторе, скоропостижно скончался от острого приступа аппендицита, удаленного еще в шестом классе средней школы. Владимир С. выступил с речью по центральному телевидению, покаявшись и во всем сознавшись.

«Моя вина, дорогие соотечественники и соратники по партии, прежде всего в том, что все эти годы, работая на износ на благо нашего Отечества, я совершенно запустил собственное здоровье. Вот, оно мне об этом и напомнило. Я не ухожу из политики, а просто беру небольшой тайм-аут. Покажусь врачам, отдохну, перечитаю любимые книги, займусь, в конце концов, спортом...»

Он сдержал слово и, действительно, занялся спортом, только несколько не рассчитал с нагрузками. Ровно через месяц перспективный российский политик взял, да и гикнулся прямо в бане, у себя в особняке под Сочи, приведя в неописуемый ужас «фотомоделей» из местного эскорт агентства. Такое сердце биться перестало...

Сразу после возвращения на базу с бойцами подразделения провел беседу какой-то молодой, но уже изрядно обрюзгший чиновник с государственной озабоченностью во взоре и замысловатой прической, внешне слегка напоминающий самого Вову. С сановным презрением оглядев собравшихся в кабинете, он убедительно попросил их начисто забыть об этой операции и пообещал массу неприятностей усиленного режима любому, у кого сделать это не получится. Потом у всех «отобрали» подписки. Короче, все, как всегда. Только, уж очень противно.

 

Глава 5

Сворачивая во двор, бросил взгляд на магазинную витрину и улыбнулся. Отраженный в зеркалах персонаж выглядел куда как приличнее меня вчерашнего. Недаром же вечером, перед тем как ехать на Рублевку, я заскочил в парикмахерскую и немного пробежался по магазинам. Все правильно, к командиру надо являться в приличном виде. И совсем неважно, что мы с Волковым закончили службу в одинаковых званиях, для меня он был, есть и всегда им будет.

Вот и нужная мне дверь с табличкой: «ООО «Передовые маркетинговые технологии». Как говорится, скромненько и со вкусом. Уверен, что к выбору названия для этой шараги обязательно приложил блудливую ручонку волковский дружок Котов, тот еще словесный Кулибин.

Нажал кнопку домофона и в ожидании ответа протер платком лоб. В то прохладное утро мне было несколько жарковато.

– Слушаю вас.

– Я к Волкову.

– Представьтесь, пожалуйста.

– Коваленко.

Толстая бронированная дверь, совершенно не выглядевшая таковой снаружи, раскрылась и автоматически закрылась, едва я прошел внутрь.

– Доброе утро, – вежливо поприветствовал меня миниатюрный ангелоподобный отрок и протянул руку, – Валентин, менеджер фирмы.

– Игорь, – представился я, поморщившись. Ладошка у парня оказалась не по росту крупной и просто-таки стальной крепости, да и сам он, если приглядеться, не таким уж и юным.

– Позвольте вас проводить – молвил фальшивый ангелочек, и я двинулся за ним по коридору, с интересом читая таблички на дверях: «Директор по маркетингу», «Директор по связям с общественностью», «Директор по макроэкономике», «Коммерческий директор». Как интересно.

– Вас ожидают, – сообщил мне провожатый у двери директора по науке, развернулся и ушел.

При входе в кабинет меня едва не снес покидающий его Саня Котов. За прошедшие годы он, кажется, стал еще квадратнее. Перестал брить налысо круглую, здоровенную как ядро от Царь-пушки башку, и обзавелся короткой, в полсантиметра, шевелюрой.

– Сколько лет! – вскричал он и хлопнул меня по спине ладонью, спина жалобно хрустнула и едва не провалилась в штаны.

– Тоже очень рад, – светски ответил я и бочком протиснулся мимо него.

Сидевший за столом Сергей Волков, позывной Бегемот, с улыбкой наблюдал, как я, пересекая кабинет, приближаюсь к нему. Потом встал и подал руку.

– Ну, здравствуй, – и внимательно осмотрел с ног до головы. – Садись. Чай, кофе или, может...

– Кофе, – я присел за расположенный перпендикулярно к волковскому, стол.

Сегодня с самого утра мне было несколько жарковато. Проснувшись пораньше, я не нашел ничего лучшего, как слегка размяться, отжаться раз десять, столько же раз присесть, а потом выйти на улицу и изобразить жалкую пародию на бег трусцой. Уверен, моя прабабушка, недели за две до собственной безвременной кончины в возрасте девяноста восьми лет, одолела бы эти несчастные четыреста метров много легче и быстрее. Вот отвыкший от нагрузок, организм и отреагировал. Хорошо, хоть носовой платок взять не забыл, а то пришлось бы утираться рукавом.

Вообще-то, чувствовал я себя на удивление неплохо, не то, что год назад, когда отходил в трезвости целых четыре дня. Тогда я, валяясь под телевизором и переключая каналы, вдруг услышал, что родное министерство обороны решило расформировать окружные бригады спецназа, вот и решил, что пришла она, белая горячка. Испугался, провел целых четыре дня без вкусненького, и все это время чувствовал себя крайне омерзительно, много хуже, чем с хорошего перепоя. Попробуйте сами как-нибудь попить плотно пару-тройку лет, а потом резко прекратить. Уверяю, чувство «радости» от первых же проведенных насухую суток надолго останется кошмаром в вашей памяти. Измученный нарзаном организм воспримет это как смертельное оскорбление и обязательно ответит адекватно: парадом суверенитетов почек, печени, сердца и, может быть, прямой кишки. В тот раз все закончилось благополучно, возвращаясь со смены, я полистал оставленную кем-то в вагоне метро газету и убедился, что белая горячка вместе с разжижением мозгов действительно наступила, но не у меня.

– Сахар по вкусу, – поставив передо мной все необходимое, Волков вернулся на место и принялся с интересом меня разглядывать. А я – его.

Выглядел он просто прекрасно, как человек, у которого все в порядке дома и на работе. В прошлом году Сергей женился. Выходит, удачно. А я, скотина такая, даже не явился к нему на свадьбу: не смог влезть ни в один оставшихся от прежней жизни костюмов и, если честно, не захотел демонстрировать приличным людям свою пропитую морду.

– Ну, – полюбопытствовал он, – цистерну-то допил?

Мой командир был последним из тех, с кем я общался до того, как впасть в алкогольную кому. Уже отвалили ребята из подразделения и другие знакомые по службе. Неожиданно долго продержалась бывшая будущая жена. Вернувшись со стажировки из Германии и застав меня в таком виде, она заявила, что твердо намерена за меня сражаться, после чего вступила в бой. Вела долгие и умные беседы, пичкала какими-то лекарствами и даже таскала ко мне домой каких-то врачей и экстрасенсов. С одним из них я, кстати, зверски пробухал целую неделю, на больший срок элементарно не хватило здоровья. У меня. Потом она стала просто приезжать ко мне и просто плакать. Вся эта черемуха длилась целых полтора месяца, в конце концов, моя ненаглядная поняла, что для того чтобы поплакать, совершенно не обязательно тащиться через всю Москву. Тогда она стала рыдать по месту жительства в Кунцево и общаться со мной с помощью телефона. В один прекрасный день звонки прекратились, и я без помех начал, преодолевая природную нелюбовь к спиртному, превращаться в растение.

Волков ненадолго заглянул ко мне уже тогда, когда процесс набрал силу, и даже употребил слегка за компанию.

– Хреново, Тихий? – полюбопытствовал он и закусил огурчиком.

– Ты понимаешь... – заныл я и нацелился налить ему еще.

– Я тут навел справки, – задумчиво проговорил он, убирая свой стакан в сторонку, – дело-то мутненькое.

– И так все ясно, – поставив бутылку на стол, я заглотил дозу и поморщился. Запил водичкой и полез за сигаретами.

– Насчет этого не уверен, – он тоже закурил, – уж больно ловко все у них получилось.

– О чем говорить, – загасив окурок, я опять потянулся к бутылке, – сам-то я знаю, что виноват.

– А никто и не спорит, – он ловко перехватил емкость, набулькал полстакана мне, и себе на донышко. – Ты – командир, а значит за все в ответе. Странно, что до сих пор этого не понял.

– Да, понял я, понял, – залпом употребил налитое и повернулся к нему, – послушай, у тебя ведь тоже бойцы гибли. Вот, и скажи мне, как жить дальше.

– По возможности, достойно, – он тоже выпил и, встав, направился к выходу. Уже в дверях, обернулся. – Когда допьешь свою цистерну, приходи. Поговорим.

Вот, о ней-то он и спрашивал.

– Не до конца, – признался я. – Пришлось прерваться.

– Что так?

– Дельце одно всплыло.

– Из героического прошлого?

– Да.

– Помощь нужна?

– Очень, – я достал из кармана и протянул ему листок, – если можно, три машины и кое-что из оборудования.

– Решил поиграть в шпионов? – он бегло просмотрел листок, и отложил в сторону. – Это все?

– И вот по этому человечку, – я достал второй лист, – как можно подробнее. Заплачу, сколько скажешь.

– Ладно тебе, – хмыкнул он и положил второй листок поверх первого. Затылком кверху, как учили. – Теперь все?

– Если можно, – тут я засмущался, – мне бы...

– Прошу прощения, – молодой человек в темно-сером костюме, одним слитным движением встав из-за стола, плавно пересек холл и оказался рядом со мной. Высокий, широкий в плечах и тонкий в талии. С надписью «Администратор» на бейдже, висящем на лацкане тщательно отутюженного пиджака. С очень добрым, приветливым лицом. – Это частное заведение, поэтому...

Спортивный зал на Академической действительно был заведением закрытым, как говорится, только для своих. Посторонних сюда просто не пускали, ни под каким видом. Дежурившие в прихожей администраторы, прилично одетые молодые люди достаточно специфического вида, объясняли зашедшему с улицы, что он ошибся дверью и любезно сообщали желающим потренироваться, адрес ближайшего фитнес-центра. В случае необходимости, без хамства, но решительно удаляли любого, пришедшего без приглашения, хоть депутата, хоть бомжа. Волков как-то рассказывал мне о заглянувшем сюда несколько лет назад крупном чиновнике московского правительства. Когда его достаточно вежливо попросили удалиться, он вдруг вспомнил бандитскую молодость, начал «гнуть пальцы» и скомандовал состоящей при нем охране: «Фас!» Закончилось все очень быстро и крайне обидно для пострадавшей стороны. Два администратора спокойненько отметелили, после чего выкинули наружу четырех амбалов-охранников и их хозяина. В тот же вечер охающему по месту жительства виновнику торжества позвонили и сообщили, что у него нет никаких претензий за устроенный им же мерзкий, не достойный государственного служащего дебош, и тонко намекнули, что занятия спортом далеко не всегда полезны.

– Моя фамилия Коваленко, – поспешил сознаться я, – баня работает?

– Работает, Игорь Александрович, – любезно ответил второй администратор, – вас проводить?

– Спасибо, я сам.

Шлепая прикупленными накануне резиновыми тапочками, я вошел в зал. Абсолютно пустой, если не считать какого-то деда, меланхолично жмущего двухпудовые гири в дальнем углу. Подошел к груше и приложился. Вышло не так чтобы, но снаряд вежливо колыхнулся, умеете, дескать, когда захотите. Спортивный инвентарь здесь был, судя по всему, вышколен не хуже персонала. Хлопнул по кожаному боку ладонью и пошел себе дальше.

Красный и умиротворенный после трех заходов в парилку я сидел в предбаннике, закутанный в махровую простыню и, осторожно сжимая в ладонях чашку, с наслаждением гонял чаи. Перед тем как пойти в баню, я заехал в тир и сжег там сотни полторы патронов, а потому, у меня слегка подрагивали верхние конечности, и я боялся ошпариться.

За четыре прошедших веселых года чувство оружия напрочь пропало и перед каждым выстрелом пистолет в моей руке «клевал», а потому пули летели исключительно в «молоко». Слава богу, первые серии я отстрелял в одиночестве, не перед кем было позориться.

Потом заявилась какая-то дама средних лет. В строгом твидовом прикиде, с прямой спиной и походкой балетной примы. Когда я увидел, из чего эта офисная Никита собралась палить, стало неуютно: «Гюрза», знаете ли, оружие достаточно серьезное даже для нехилого мужика и далеко не самое легкое по весу. А она приволокла целых два ствола. Вот тут-то я и пожалел, что не надел ни каски, ни бронежилета, и приготовился ловить зубами шальные пули.

И тогда она начала стрелять, не по-спортивному, а... ну, сами понимаете. С двух рук, очень быстро, сначала стоя на месте, а потом в движении. Впечатлило. Трудно поверить, но когда-то я уверенно выполнял норму снайпера из всех видов стрелкового, и все наши – тоже. Других в бойцы нашего подразделения просто не брали. Но то, что вытворяла моя соседка по залу, я не мог даже отдаленно повторить в свои лучшие годы. И, пожалуй, не знаю того, кто сподобился бы. Отложив в сторону «макарку» (лучшее, на мой взгляд, оружие, после него очень комфортно стреляется из любой приличной «пушки») и, разинув рот, я наблюдал, как образуется одна сплошная дыра на месте головы мишени, потом правого, левого плеча и наконец, по центру.

Закончив стрелять, она положила оружие на стойку, повернула голову в мою сторону и улыбнулась. Засмущавшись и, разозлившись одновременно, я захлопнул варежку, опустив голову, принялся снаряжать магазин. Как говорится, окунули, причем с головой, причем...

– Не помешала? – неслышно подойдя, она остановилась в паре шагов от меня, обгаженного.

– Да, то есть, нет, извините, – господи, что я несу?

– Давно не стреляли?

– Не то слово.

– Примите пару советов?

– Конечно, – от стрелка такого класса советы принимаются круглосуточно, лишь бы давали.

– Тогда успокойтесь, расслабьтесь и не бойтесь промахнуться. Удачи, – развернулась и пошла прочь.

Открыла Америку с Азией: успокойтесь, промахнуться, блин, расслабьтесь! Хорошо ей говорить. А тут, а, собственно, в чем дело-то? Ну, промахнусь, ну... Бах! Неужели? А, ну-ка еще разок: бах-бах-бах! Надо же, вроде ничего нового не сказала, а поди ж ты. Постепенно дела пошли не так кисло. Перед тем, как начало потряхивать руки, я даже умудрился почти повторить свой лучший результат, который показывал четыре года назад при стрельбе на время из кармана куртки. Настроение изрядно улучшилось, и я решил наградить себя за ворошиловскую стрельбу походом в баню.

То ли продолжительная (завтра три дня будет) трезвость, то ли горячий сухой пар, то ли чай с вишневым вареньем, не знаю что, но повлияло на мои вялые мозги, и в голове задвигались шестеренки. Вдруг стало окончательно ясным, во что я влип сам, втянул других и, что самое главное, ничтожность шансов на то, чтобы победить или даже выжить. Я вздохнул и пошел в парилку, хотя делать этого не собирался. То ли решил еще разок побаловать себя напоследок, то ли – подготовиться к жару котла, в котором в самом скором времени буду вариться.

 

Глава 6

– Где Дед?

– Звонил, просил передать, что они подтянутся чуть позже, – сообщил мне Берташевич.

– Сам-то почто заявился, ты же вроде не хотел?

– До сих пор не хочу, а что делать?

– Погоди, а почему сказал, что приедет не он, а они?

– Я знаю?

Первым в снятую мною накануне «трешку» на Преображенке, заявился Сироткин. Поздоровался, сбросил вещички и тут же ускакал на поиски ближайшей стоматологии: в дороге у него зверски разболелся зуб. Буквально следом за ним ввалился Костя Берташевич, как всегда, шумный и веселый. До неприличия загорелый, как будто не водкой на Дальнем Востоке торговал, а загорал на Мальдивах. С места в карьер полез обниматься, едва не сломав мне при этом ребра, потом предложил в ожидании кворума слегка размяться продукцией собственного завода, «ручной работы, только для своих».

– Не пью, – гордо отказался я и сам немного засмущался от сказанного.

– Ну и черт с тобой, – не стал настаивать Костя. – Тогда вот, – и достал из сумки здоровенный пакет с кедровыми орешками, – сам, между прочим, бил, сам калил.

Вернулся Женя, с ненавистью посмотрел на нас, изображающих белок, и пошел в ванную, смывать с физиономии кровь и стоматологический цемент.

К тому времени как раздался звонок в дверь, мы с Костей успели освоить чуть ли не четверть пакета, а Сиротке осталось «не есть, не пить» минут двадцать.

Берташевич подошел к двери и заглянул в глазок. Хмыкнул и со славами: «Что сейчас будет» повернул ключ в замке.

– Здорово, командир, – пожал мне руку Жора. – Привет, Жень... – поприветствовал Сироткина и сел за стол.

Второй вошедший остановился в дверях, как бы раздумывая, что делать дальше. Засунув руки в карманы, оглядел всю компанию. Усмехнулся.

– Так, все-таки поговорим, Игорь? – майор Крикунов, собственной персоной. Трезвый, постриженный, гладко выбритый, одетый в новое и приличное. Очень всем этим напоминающий меня самого.

– Как я рад, Кирилл Леонидович, – расцвел в улыбке Женя и начал вставать. Я едва успел схватить его за рукав.

– Спокойно, – и он остался сидеть, не снимая с личика улыбки, что мне очень не понравилось.

Перед тем как стать социально опасным, кое-кто из нас, подобно рассерженной горилле, колотит себя в грудь кулачищами, кто-то щурится, у кого-то выдвигается вперед нижняя челюсть. Сиротка же всегда в таких случаях очаровательно улыбается и если его вовремя не остановить, способен здорово наломать дров. И только не надо мне говорить о вздувшихся бицепсах, трицепсах, двуглавых разгибателях ушей и прочей спортивной ерунде. Совсем не атлет с виду, Женя всегда был еще тот боец. Из всего нашего подразделения одолеть его в спарринге мог, извините, только я, но это было давно.

– Поговорим, – встал и протянул ему руку, а он – мне. – Проходи, садись.

Когда у меня немного прояснилось в мозгах, стало стыдно за то, как я вел себя с Кирой пару дней назад. Да, черт подери, он написал обо мне со зла то, что, наверное, не должен был, но в этом опять же виноват я сам. Тогда, четыре года назад, когда планировалась акция против Режиссера, Кира предложил не мудрствовать излишне, а просто грохнуть его из снайперки, метров, так, с двухсот и закрыть вопрос. А я, отличник боевой и политической, решил взять этого деятеля живым. Вот, что из этого вышло.

Посидели, помолчали.

– Что нового на службе, в семье? – светски спросил Киру Берташевич, чтобы хоть что-то сказать.

– Порядок, – кратко ответил тот. Что касается семьи, верилось сразу и без вопросов. Женился Крикунов лет пятнадцать назад, сразу же после окончания Рязанского воздушно-десантного, и на удивление удачно. Когда-то я любил бывать у него, любоваться отлаженным до блеска домостроем и тихо мечтать о тех временах, когда и у меня будет свой дом. Не просто квартира, где ешь и ночуешь, а именно дом, где тебя ждут и всегда поймут. Представляю, каково сейчас Ленке, его жене. С нами, алкашами, жизнь не сахар...

– Может, все-таки по граммулечке? – предложил Костя. – А то как-то...

– Обязательно, – согласился я, – выпьем и как следует, но не сейчас.

– А потом, может, и некому пить будет, – заметил Сироткин. – Да и ребят помянуть надо бы. И, вообще...

– Ша! – закрыл алкогольную тему Жора. – Говори, командир.

– Выпьем и помянем, – я отпил холодного чаю из чашки, потом вскочил на ноги и принялся мерить шагами комнату. Никого это ничуть не удивило, ребята давно привыкли к моей манере вещать на ходу. – Давайте-ка вот о чем. Надеюсь, никто не сомневается, что позавчера я видел этих двоих по трезвой?

Никто не ответил.

– Принимаю ваше молчание за согласие, – продолжил я. – В прошлый раз мы облажались, точнее, я облажался.

– Командир... – встрепенулся Сироткин.

– Тихо, Женя... – я подошел к столу и взял сигарету из пачки. – Если кому интересно, что бы я там, у магазина ни увидел, вины с себя по-прежнему не снимаю. Если б можно было вернуться назад и все переиграть... – я закашлялся.

– Кто же знал, – тихо сказал Кирилл.

– Зато теперь знаем, – я вернулся на место и жадно допил чай. – Короче так, установку по Чжао все помнят?

Народ молча кивнул.

– Отлично, значит, нет нужды говорить о том, что он приезжал на рекогносцировку. Второй раз приедет на акцию отдельно от группы и будет руководить через доверенных, одного из них мы, кстати, знаем.

– В прошлый раз мы с его людишками вроде бы разобрались, – напомнил Костя.

– Еще набрал, – ответил ему Кирилл.

– Вот ведь, сука какая, – заявил Сироткин. – Сначала штатники его со всей доказухой грохнули, потом наши, один хрен живой.

– Дай бог, с третьего раза получится, – мечтательно проговорил Шадурский.

– Хотелось бы, – согласился я. – Так вот, приедет этот урод тихонечко, пару раз встретится с Островским и еще кем-нибудь, а потом будет руководить всеми по телефону и электронке.

– А результат будет наблюдать по телеку, – подхватил Сироткин.

Как позже выяснилось, угадал.

– Значит, нужно быть готовым к тому, что придется еще раз разбираться с его группой.

– Командир, а ты не усложняешь? – спросил Костя. – Может, просто отловим товарища полковника, возьмем за жопу и зададим пару вопросов?

– Думаю, что в России у Режиссера есть еще кто-то, – ответил я.

И, к сожалению, тоже не ошибся. Как позже выяснилось.

– Значит... – разочарованно протянул Женя.

– Значит, – согласился я, – даже если мы грохнем этого деятеля прямо в аэропорту, ничего не изменится. Акцию все равно проведут, – закурил и немного помолчал, глядя на всех. – Как говорится, матч состоится при любой погоде.

– И?.. – поинтересовался Кирилл.

– Нас всего пятеро. С учетом моего и твоего состояния – того меньше. Родина не поможет, даже не мечтай. Она этого Чжао уже ликвидировала и всех причастных наградила. Все, вопрос закрыт.

– Кто бы сомневался, – тихонько сказал Шадурский. – Только к чему это ты?

– К тому, что шансов уцелеть у нас маловато. Так что, если вдруг кто...

– Не смеши меня, – хмыкнул Костя.

– А что, бывало иначе? – спросил Жорка.

– Не обижай, командир, – попросил Женя.

Кирилл ничего не сказал, просто пожал плечами.

– Отлично. Тогда завтра получаем транспорт, аппаратуру, кое-какую информацию и приступаем. Для начала придется немного поиграть в сыщиков, только, осторожненько, как учили. Кир, тебя, кстати, на работе не хватятся?

– Не должны. Понимаешь, Игорь...

– Командир, – поправил его Женя.

– Виноват. Понимаешь, командир, я уже на пенсии.

– Давно?

– Второй день.

– А как жена, дети?

– Как только мне Дед позвонил, так сразу же всех отправил к родне, подальше от Москвы.

 

Глава 7

Я включил компьютер, зашел в почту и принялся изучать, что же такого хорошего и разного накопал Волков со своими «маркетинговыми технологами» по интересующему меня персонажу. Кое-что нашлось, как говорится, от людей на деревне не спрячешься. Тем более что он особо-то и не скрывался, жил все это время в свое удовольствие, небо коптил. Ну, здравствуй, что ли, Вадик-гадик! Красавец-мужчина, супермен, разведчик. С чего начнем?

Начнем с самого начала, с того, что в 1963 году в семье скромного военнослужащего Зяблицына В.И. родился мальчик, которого нарекли в честь отца Василием. Становится понятно, почему он выбрал такую красивую служебную фамилию, а заодно и имя. Больше чем уверен, своя с раннего детства не очень нравилась, во дворе, небось, иначе чем «Зябликом», не называли. Это еще ничего, со мной в классе учился Эдик Захудский, вот тот-то настрадался по самые гланды. Впрочем, я отвлекся. В 1984 году Вася окончил московское высшее общевойсковое командное училище имени Верховного совета РСФСР, стал лейтенантом и пополнил собственной персоной ряды пехотных командиров. Получил назначение в ордена Ленина Забайкальский военный округ на должность, ого, командира роты. Странно немного, если учитывать тот факт, что его папа в то же самое время безропотно тянул армейскую лямку в генеральном штабе и успел дослужиться до погон с двумя звездами в один ряд и элегантных штанишек с широкими лампасами, то есть был генерал-лейтенантом.

Впрочем, странности тут же и закончились. Кадрированная (кастрированная, как грубо говорят военные) рота численностью аж в семь штыков, вместе с самим командиром, была прикомандирована к штабу арбатского военного округа и размещалась в Сокольниках, так что воин-забайкалец Зяблицын В.В. спокойненько жил дома у папы с мамой на Новослободской и ежедневно добирался до своего персонального отдаленного гарнизона на метро с одной пересадкой. Не вижу в этом ничего удивительного, по рассказам старших товарищей, во времена оные, среди московского генералитета, было очень модно направлять собственных отпрысков служить, черт знает куда, подальше, предварительно переведя это самое «черт знает» поближе к дому и маминым котлеткам.

Ротой Вася командовал долго, почти целый год. За это время повзрослел, набрался опыта и женился по страстной любви на девушке из простой семьи, папа которой имел на погонах ровно на одну звезду больше, нежели Зяблицын-старший, и проходил службу на какой-то незначительной должности все в том же генштабе. На основании всего вышеперечисленного, где надо решили, что он достоин, и направили куда надо, учиться на разведчика.

В 1989 он закончил обучение и был направлен, невзирая на высоких родственников, подальше от Москвы. В Стокгольм. Через два года вернулся и почти тут же укатил во Францию. Потом были Греция, Египет и почему-то Панама. В 1998 году папу уволили со службы по возрасту, а тестя разбил инсульт. Вася тут же перестал кататься по миру, как путешественник Миклухо-Маклай в погонах, и на долгие полтора года осел в Москве. За это время успел (сердцу не прикажешь) разлюбить осиротевшую жену и развестись с ней. Снова полюбил и опять женился на девушке из скромной военной семьи. Начало нового века Вася Зяблицын, извините, Вадим Островский встретил в Южной Америке.

Проработал он там без особых взлетов и падений, в основном, на «паркете» пять лет, вплоть до провала операции против Режиссера, до сих пор не пойму, с какого такого перепуга его назначили ей руководить. Потом был отозван на Родину. К тому времени его тестя номер два с некоторым треском и вонью попросили куда подальше со службы, вот с зятьком и обошлись исходя из принципа «не важно, ты шубу украл или у тебя украли».

Пару лет после этого трудился «классной дамой», то есть курировал подготовку очередной популяции российских военных разведчиков. В 2007 уволился со службы и сразу же разлюбил жену номер два. При разводе великодушно не стал делить совместно нажитое, а просто ушел, оставив бывшей трехкомнатную квартиру улучшенной планировки в Беляево и автомобиль марки «Жигули» девятой модели 1997 года выпуска. Чтобы не остаться без крыши над головой, снял скромную двухкомнатную квартиру на Пречистенке (это возле Остоженки, если кто не в курсе), прихожая в которой ненамного уступала по площади оставленным хоромам на юге Москвы. Дабы сэкономить на общественном транспорте, приобрел подержанный «мерседес» 2006 года разлива. В начале 2008 года получил лицензию и стал работать частным детективом. В том же году, видимо, чтобы не тратить зря деньги за аренду, выкупил снимаемую жилплощадь.

С тех пор живет скромно, посещая рестораны не чаще двух раз в сутки и казино – раз в неделю. В промежутке между всем этим умудряется даже заглядывать в фитнес-центры. В 2007 разок-другой посетил зал на Академической, с тех пор больше там не появлялся.

Что еще? Да, ничего особенного. Обычная жизнь простого военного в отставке: кабаки, бабы, тачки, скромная (ровно в два раза больше моей) пенсия. А, вот, с 2007 года пять раз выезжал за рубеж, причем, как по загранпаспорту на собственную фамилию, так и по дипломатическому, выписанному на некого Островского и утерянного им еще в 2006 году. Очень странно, что этот паспорт не был аннулирован. Дальше: адреса, некоторые персоналии, номера телефонов. Будет, над чем поработать.

В конце подборки отдельным пунктом было выделено, что за прошедшие годы НИКТО НИ РАЗУ не сделал, НИ ЕДИНОГО запроса по данному персонажу, ни наша служба, ни какая другая. Как говорится, помер Максим, и хрен с им...

* * *

– Что дальше?

– А дальше они оба начали сопеть, как будто передвигали мебель. Потом она застонала и сказала, что ей хорошо.

– Ценная информация. А что сказал он?

– Что ему тоже очень здорово и попросил кофе с коньяком.

Заседание штаба общества обманутых вкладчиков проходило на Преображенке. Утром Костя с Женей встретили клиента у офиса, провели с ним весь день, понаблюдали за ним, послушали – волковские ребята установили «клопов» в обоих его офисах: на Пресне и на Электрозаводской. Вечером Берташевича с Сироткиным сменил Шадурский, проводил того до места ночлега и остался там.

Из всего этого вырисовывалось следующее: в 9.52 клиент подъехал к своему офису на Пресне. Причем, не один, а в компании с сексуального вида брюнеткой лет двадцати пяти на вид, собственной секретаршей. (Пирожкова Надежда Сергеевна, 1972 года рождения, москвичка, разведена, детей не имеет, проживает на Открытом шоссе рядом с метро «Улица Подбельского»). Вызывает интерес тот факт, что передвигались они не на «Вольво», а на подержанной «Нексии» цвета несвежего винегрета, зарегистрированной на всю ту же Пирожкову Н.С.

В 10.12 красавица Надежда заказала по телефону пиццу, которую подвезли через сорок минут. В 11.30 секретарь зашла в кабинет к шефу и они «начали сопеть»... В 12. 25 он закончил пить кофе, сообщил дамочке, что убывает на встречу с клиентом и вернется часа через три, после чего покинул офис. Проверился и сел в машину. Доехал до метро «Станция 1905 года», оставил там машину, снова проверился и нырнул под землю. В 12.52 вышел на станции «Электрозаводская», немного прошелся пешочком, любуясь витринами, и в 13.07 вошел в собственный офис номер два по адресу: Барабанный переулок, дом двенадцать. Пробыл там два часа тридцать пять минут. Все это время ерундой типа сопения с дамочками не занимался (ну, не было там никаких секретарш), а упорно работал: звонил и договаривался насчет транспорта на послезавтра, обеспечения охраны какой-то загородной базы, доставки туда продуктов и подготовки к «заезду контингента», отправлял и принимал факсы. Минут за тридцать до ухода ему позвонил какой-то Сева, и клиент упорно торговался с ним из-за стоимости «оборудования». Сошлись на пятидесяти, предположительно, тысячах, непонятно, в какой валюте.

В 16.32 вышел из метро «1905 года». В 16.42 вошел в итальянский ресторан возле зоопарка, где его ожидала все та же Наденька. До 17.35 они обедали. В 17.49 вернулись в офис и почти сразу же принялись сопеть. В 17.57 клиент возжелал кофе с коньяком, который и был ему подан в 18.10. В 18.30 в офис пришла клиентка и до 19.13 выслушивала доклад детектива о проделанной работе. Кабинет опять наполнился сопением и стонами, на сей раз, они звучали в записи. С 19.13 до 19.18 дамочка взволнованно и матом выражала мнение по поводу состояния нравственности собственного супруга, ни разу при этом, не сбившись и не повторившись в выражениях. Даже стало немного завидно. Потом она успокаивала нервы с помощью виски, кофе и еще раз виски. В 19.42 ей была представлена смета на выполненные услуги. В 19.51 супруга-рогоносица испросила еще виски, потом расплатилась и отчалила.

В 20.14 засобирались из офиса и клиент с Надей. В 21.35, заскочив по дороге в супермаркет, добрались до ее дома на Подбелке. В 22.16 приступили к позднему ужину с выпивкой. В 23.21 ушли в спальню. До разного рода глупостей на сей раз дело не дошло, просто легли и заснули. Умаялись, знать, за день, сердечные. Все.

– Какие будут мнения? – поинтересовался я Берташевича с Сироткиным и устроившегося чуть в отдалении от них Крикунова. Что интересно, рассаживались все они рядом друг с другом, а потом эти двое как-то незаметно от Киры отодвинулись.

– Наденька... – мечтательно промурлыкал Костя и тут же показал руками, какая она, эта самая Надежда. – Когда все закончится, заберу к себе, на Дальний, – и добавил простодушно: – Все равно, Островскому она уже не понадобится.

– Женишься? – ехидно спросил Сироткин

– Зачем? Устрою к себе. У меня как раз секретарша...

– Ушла в декрет? – предположил я.

– В какой декрет, уехала с мужем на Запад – на Дальнем Востоке «Западом» называется любая точка на карте России, слева от Урала.

– А, если серьезно? – наконец-то раскрыл рот Крикунов.

– Если серьезно, то вопросов море: что за база, какой туда заедет контингент, когда заедет...

– Что за оборудование, – продолжил Костя.

– Нетрудно догадаться, – сказал Женя и принялся сооружать бутерброд, оголодал, бедняга, за день.

– Догадываться будем в «Поле чудес», если пригласят, – сурово одернул его я, и сам от собственной серьезности развеселился. – Скажи лучше, офис в Барабанном на сигнализации или нет?

– Думаю, нет.

– А когда он вышел оттуда, мусор выбрасывал?

– Нет.

– Вот и чудненько. Самое, значит, время заехать туда и на месте осмотреться. Кир, ты еще с компьютером обращаться не разучился?

– Вроде, нет.

– Молодец, – похвалил его Сироткин, – приходи ссать в лифт.

– Значит, сейчас кофейку попьем для бодрости и тронемся, – я встал и направился на кухню. Оттуда позвал: – Жень, можно на минутку?

– Да, командир... – появился, такой красивый в дверях, с бутербродом в руке.

– Ты, это, Жека, на Кирилла слишком не гони, не надо. Нам, между прочим, еще вместе работать, а, может, и не только.

– Я постараюсь, хотя, знаешь, иногда просто руки чешутся.

– Ты меня понял?

– Все понял, дяденька, я больше не буду.

– Смотри, а то из пионеров исключу. Ладно, с этим ясно. Скажи мне лучше, не было ли чувства, что он вас просек?

– Ни разу, я бы почувствовал, – Сироткин знал толк в наружном наблюдении. К нам в подразделение он пришел от «притворщиков». Самую малость не доучился, программу закрыли. – Ты знаешь, вообще такое ощущение, что этот Вадик, он же Вася, вообще страх потерял. Проверялся как-то лениво, все равно, что никак.

– Хорошо, если так: Слушай, а откуда это про поссать в лифте, в Интернете выудил? – Женька любил на досуге полазить по сети.

– Это мне Берташевич поведал, когда мы назад ехали. Был он недавно в одном городке, там у них...

– И?

– Ну, городок бедный, последний хрен, можно сказать, без соли доедают, короче, как везде в России, даже похуже.

– Удивил.

– Слушай дальше. Так вот, местные власти вдруг взяли да приняли программу «Жилье для неимущих», выклянчили под это дело деньгу из центра и построили.

– Что?

– Как, что? Дом для неимущих, то есть для себя, любимых. Справный такой домишко, целых двенадцать этажей, с лифтом. Единственная во всем городе высотка, можно сказать, местный небоскреб. Заселили туда чиновников из мэрии и всех прочих местных бугров, как раз сорок квартир и заполнили.

– И, как народ, безмолвствует?

– Не сказал бы. Сначала ходили туда как на экскурсию, на лифте катались, а потом повадились каждую ночь этот самый лифт зассыкать, да еще и гадить на лестницах.

– Ну, прямо, революционеры. А, что жильцы?

– Ничего с этим поделать не могут. И консьержей нанимали, и наряды милиции выставляли, и аппаратуру вешали. Один черт, к утру лифт обоссан, лестницы обосраны, а изображения нет, потому что все камеры кем-то сняты.

– Круто!

– И не говори. Просачиваются народные мстители...

– А менты?

– Ментам тоже квартир не дали, так что они на стороне повстанцев. А у местных это вообще превратилось в какой-то обряд. Костя говорил, что если парень пару раз в тот дом не сходит, ни одна девка с ним гулять не пойдет.

– Да уж... – я допил кофе и пошел прочь из кухни.

– Командир... – тихонько позвал меня он, и я остановился в дверях.

– Что?

– Без обид, ты с дверью-то справишься? – когда-то у меня неплохо получалось с замками: бойцам из группы Волкова в свое время организовал по этой теме мастер-класс его друг Саня Котов, а для проведения лабораторных работ привозил самого настоящего профессора этого ремесла, солидного седовласого мужчину с тридцатилетним стажем работы и всего двумя отсидками за мастерство.

– Должен справиться, – я посмотрел на собственные пальцы: вроде, не дрожали. Пошевелил ими. – Ручки-то помнят, да и инструмент есть. Осилю как-нибудь.

– Как ты говоришь, вот и чудненько. Нам-то что делать?

– Как все со стола сметете, идите дремать, но только чтоб одним глазом, и Дед, и мы, можем позвонить, мало ли что. Завтра вам опять на подвиг, – из нас пятерых клиент знал в лицо только меня и Крикунова, так что других кандидатур для ведения слежки у нас просто не было.

– Понял.

– Кира, на выход! – и мы двинулись.

Герой-разведчик не стал ставить офис на сигнализацию, наивно веря, что если в соседнем подъезде располагается опорный пункт милиции, то никто не осмелиться зайти. А мы осмелились. На то, чтобы отпереть входную дверь, у меня ушло минуты две. Не самый хороший, признаю, результат, но, во-первых, некуда было спешить и, во-вторых, я старался не оцарапать замок.

Чуть больше времени ушло на то, чтобы разобраться с пузатеньким сейфом производства фирмы PDD – «Ponty Dorozhe Deneg». Говоря о подобного рода чудесах инженерной мысли, надежных исключительно, на первый взгляд, тот самый дядя с профессорской внешностью говорил, что основным их преимуществом перед другими хранилищами является то, что при утере ключа не стоит особо расстраиваться. Достаточно взять обычную канцелярскую скрепку, слегка изогнуть ее, и путь к успехам открыт.

Пока я вспоминал уроки из прошлой жизни, Кирилл возился с хозяйским компьютером. Включил его, достал из кармана флешку и вставил в разъем на системном блоке.

– Как дела? – поинтересовался я.

– Порядок, комп навороченный, а запаролил только вход в «винду». Одно слово, «чайник». Секундочку. Опаньки, готово.

И у меня все было готово. Дверка с радующим душу взломщика скрипом распахнулась. Внутри находились деньги, много денег, около ста пятидесяти тысяч долларов, сто тысяч евро и кое-какие схемы и документы.

Все-таки правильно говорят, что любой шпион, вернувшись на родину, расслабляется. Старательно проверяется, как учили, на маршруте от дома до ближайшей пивной или при походе от супруги по бабам, привычно запоминает лица проходящих мимо граждан, марки и номера проезжающих автомобилей и при всем этом забывает спустить в унитаз отработанные за день документы и стереть из почты все входящее-исходящее. Кстати о почте, для того чтобы ее открыть, даже не пришлось подбирать пароль, его услужливо подсказал сам компьютер.

Творчески исследовав содержание мусорной корзины, отксерили все, представляющее интерес. Распечатали кое-какие документы, хранившиеся в компьютере, и решили, что пора и честь знать. В гостях, как известно, хорошо, но обрабатывать полученную информацию лучше дома, в смысле, на Преображенке. Навели порядок и тронулись к выходу. Я запер дверь и, избавившись от больничных бахил, надетых поверх обуви, мы заторопились к оставленной за пару кварталов от переулка машине.

На Преображенке мы расстались, Кирилл поехал в Зельев переулок к ребятам, а я поймал «джихад-такси» и отправился на Рублевку помыться, сменить бельишко, поспать немного и обдумать кое-что в одиночестве. Вольготно раскинулся на заднем сиденье «четверки», попросил водилу приглушить звук «джихад-шансона» и попытался задремать. Не получилось, в голову полезли мысли, всякие и разные. Это меня и сгубило.

Думать, ребята, нужно часто, тут я с Котовым не спорю. Но исключительно в специально отведенных для этого местах. Вот наши избранники, например, думают исключительно в помещении Государственной Думы. Телевизор смотрите? Обратили внимание на их перекошенные от напряжения лица? Это они так думают, а напрягаются, потому что трудно, не привыкли. У нас ведь кого в депутаты выбирают? Правильно, спортсменов, артистов, певцов, танцоров и молодых прохиндеев в качестве кадрового резерва.

Я расплатился, вылез из машины и пошел к дому, продолжая думать думу. Мыслитель, блин, нет бы осторожненько добраться до квартиры, засесть в сортир и размышлять там, под журчание воды, сколь душе угодно. Четыре последних года спокойной и пьяной жизни все-таки здорово меня расслабили и превратили в типичного пострадавшего.

Обойдя нагло припаркованный посреди пешеходной дорожки джип, я поднялся по ступенькам. Зашел в темный, насквозь прокуренный подъезд. То, что внутри кто-то есть, я понял с небольшим опозданием, уже захлопнув за собой дверь. Как известно, небольшое опоздание ничуть не лучше опоздания большого. Либо ты, дружище, успел, либо нет. И совершенно неважен размер этого самого «неуспева», то ли доля секунды, то ли год.

Я попытался выскочить наружу, но в глаза ударил яркий свет фонаря и кто-то, хекнув от усердия, приложил мне сзади чем-то тяжелым. В последний момент я успел немного дернуть головой, поэтому удар пришелся немного вскользь и получился не тяжелый нокаут, а просто нокаут. Как будто одновременно выключились свет и звук.

Немного пришел в себя, когда ударился головой обо что-то твердое, в аккурат тем местом, куда меня двинули до того. Открыл глаза, в уши ворвались чудные звуки:

– «Вези меня, извозчик по гулкой мостовой,

А если я усну...».

Где я, черт? Кругом темно, орет музыка, я куда-то еду, вернее, меня везут. Машина еще раз подпрыгнула, и я начал приходить в себя. Где-где, в багажнике, естественно. Лежу на боку спиной к салону, руки скованы наручниками за спиной, рот заклеен, на голове какая-то тряпка. Прямо, как много лет назад, когда я скрывался от призыва и трудился в одной интересной структуре в Москве. Доводилось, знаете ли, не только паковать в багажник других, но и пару раз прокатиться самому. Машину еще раз тряхнуло. Неужели? Неужели клиент просек что к чему, и начал действовать? Чушь какая-то, если так, он мог побрать нас с Кирой прямо у себя в офисе. И потом, при всем моем неуважении к паркетному супермену Васе, как-то уж больно тупо со мной сработали, даже толком не обыскали, лежу вот на боку, и в бедро мне упирается собственный складной ножик.

– Приходите в мой дом, мои двери открыты... – затянул приятный с хрипотцой голос, к владельцу которого однажды пришли на дом.

Я перевернулся на спину и, пыхтя от натуги, начал упражнение. Немного мешал отросший животик, но, слава богу, от регулярного употребления спиртного, не становятся длиннее ноги, а потому, что-то стало получаться. Не успела закончиться песня, как скованные руки поменяли положение.

Машина запрыгала на кочках, я понял, что она съехала на грунтовку и времени на личную жизнь остается с гулькин хрен. Достал ножик, немеющей рукой раскрыл нужное лезвие, с великим трудом из-за всей этой тряски вогнал лезвие в замок. Браслет на левой руке щелкнул и раскрылся. Быстренько размял руку и продолжил.

– ...Если что-то не так, вы простите меня... – попросил главный пацанский певец и замолчал. Машина остановилась, мотор смолк.

– Пойду отолью, а ты лоха вытаскивай, – значит, их в тачке всего двое. Это радует.

Багажник открылся. Я по-прежнему валялся на боку с руками за спиной и заклеенным ртом, только без тряпки на физиономии. Рассвело и я смог разглядеть стоящего – лет 25, коротко стриженный, с редкими рыжими усами.

– На выход, Гена – весело скомандовал он, схватил меня за шиворот и потянул наружу.

– У-у-у... – замычал я заклеенным ртом и уперся.

– Ты, че, б... – он сделал шаг вперед и, наклонившись надо мной, схватил второй рукой за ногу.

Как говорится, что и требовалось доказать. Я рванулся к нему и прихватил моего нового знакомого за шею. Простой, между прочим, прием, но очень эффективный. Если кто попадется на него на спарринге, выход один: стараясь не делать резких движений, аккуратно постучать ладошкой по ковру. Другого контрприема просто не существует. Он, правда, об этом не знал, начал дергаться, а потому сам себе сломал шею.

Прихватив валявшуюся в багажнике монтировку, я осторожно выбрался наружу и осмотрелся. Так, с первым противником все понятно, половина тела в багажнике, жопа с ногами – на воле. А где же второй?

– Ефа, ты где? – а вот и он, даже искать не надо. Сам идет навстречу, застегивая по дороге ширинку.

Лет тридцати, невысокий крепкий, с бычьей шеей и мятыми ушами, из борцов, наверное. Точно, из них: противник номер два широко распахнул руки и бросился ко мне. У них, у борцов, это называется «проход в ноги». Хороший прием, но действует не всегда, например, когда у противника в руке монтировка. Ею я и тюкнул его по темечку, не со всей дури, конечно, а так, чтобы вырубить ненадолго. Как они меня возле дома. От всех этих физических нагрузок стало трудновато дышать, и я сорвал с губ пластырь.

– М-м-м, ой, блин! – больно.

Башка у «борца» оказалась на удивление крепкой, и очухался он быстро, даже не пришлось помогать. Постарался встать, но куда там! Он валялся на спине, на собственных скованных сзади руках, а ноги я зафиксировал его же ремнем. Пока он был в отрубе, я заглянул в машину, попил водички из пластиковой бутылки и осмотрел бардачок. Нашел там, среди всего прочего, тонкие кожаные перчатки и опасную бритву. Перчатки надел, что-то похолодало, а бритву сунул в карман.

– У-м-м, ы-ы-ы, – мычал он, много ли наговоришь с тряпкой во рту.

– Сейчас я выну кляп, будешь отвечать на мои вопросы. Попробуешь кричать, перережу горло, понял? Если понял, моргни.

Он усиленно заморгал и затряс головой: понял, значит.

– Ты кто?

– Мужик, ты не понял... – как я и ожидал, мой собеседник оказался из тех, кто начинает гнуть пальцы, даже если у него связаны руки.

Закрыв ему рукой рот, я провел бритвой по горлу, несильно, но кровь показалась, и он это почувствовал.

– Еще раз спрашиваю, ты кто?

– Рыба, – ничего себе пескарик!

– А по паспорту?

– Рыбин... Костя.

– Дальше давай. Кто меня заказал?

– Нас с Ефой послал Вишня.

– Зачем?

– Ты, это... Давай договариваться.

Я опять прикрыл ему рот и, схватив за мошонку, сжал. Сначала несильно, потом всерьез.

– Зачем вас послали?

– Сказал глушануть тебя, привести сюда, бросить в яму и засыпать.

– Грохнуть?

– Нет, – он, как ему казалось, незаметно согнул и разогнул ноги. Надумал, видно, постараться достать меня, а пока, глупышка, решил отвлечь разговором. – Просто бросить и засыпать. Пойми, Ген, это ваши с Вишней дела, я в них никаким боком. Наклонись поближе, что скажу...

– Это можно, – я послушно склонился над ним и воткнул палец в горло, под кадык.

Придя в себя по-новой, он загрустил: на этот раз я сидел на нем верхом, держа бритву у горла.

– Попробуешь встать на мостик или еще чего, умрешь мигом, уразумел?

Он кивнул.

– Кто такой Вишня?

– А то ты сам не знаешь.

– По какому адресу вас послали?

– Забыл, где живешь, у-у-у... – я провел тупым концом бритвы ему по щеке, а ему показалось, что острым.

– Адрес!

Он назвал адрес. Все правильно, за малым исключением. Не знаю, почему, но после первого корпуса нашего дома идет третий, а второй находится в ста метрах за ним. Многие путаются, особенно если учесть то, что здания абсолютно одинаковы, а таблички с номерами отсутствуют. Стало смешно и грустно одновременно. Представьте себе, собрался человек отомстить за погибших ребят и свою, поломанную об коленку жизнь, а заодно спасти мир, и тут какой-то Банан, Клюква или там Вишня как раз в это же самое время посылает парочку безмозглых отморозков, Ефу и Рыбу, треснуть по башке какого-то Гену, привести в лесополосу и закопать живьем. И эти дебилы, мало того, что не могут найти нужный дом, еще и нападают на совершенно постороннего! Хоть бы документы спросили, перед тем как вырубать. Да, можно только представить, что скажут мужики, если вдруг узнают. Нет, не узнают, потому что не буду об этом рассказывать. Подполковник, пусть даже бывший, боевой оперативник ГРУ, и так попался. Стыдоба какая.

– А где Ефа? – вдруг открыл рот мой пленник.

– Поверни голову вправо. Жопу видишь? Это – его.

– А что с ним?

– Ничего особенного, помер Ефа.

– Ответишь, Гена, – прошипел он. В том изысканном обществе, где он вращался, видимо, так принято пугать.

– Не перед тобой, – я уперся левой рукой ему в челюсть и отклонил голову вбок. – Да, едва не забыл, я не Гена... – и ударил его в висок камнем. Как говорится, если что-то не так, вы простите меня. Перед тем, как глушить человека и везти на природу закапывать заживо, стоит все-таки удостовериться, он это или не он.

У этих двоих здорово получались земляные работы, то ли в строительных войсках служили, то ли в свободное время землекопами подрабатывали, а, может, у Вишни в бригаде насобачились. Не знаю. Все равно, могила получилась просторная, эти двое легко влезли, даже место осталось.

Я забросал яму землей, утрамбовал, добавил еще земли и снова утрамбовал, а под конец покрыл ее опавшей листвой из кучи, которую заботливо подготовили для Гены покойнички. Потом попил еще воды, умылся, почистил одежду и сел в джип.

Посидел, подождал, когда перестанут трястись руки, выкурил пару сигарет. Отвык я все-таки от таких нагрузок на нервы, совсем разбаловался у себя в магазине. Последний раз мне приходилось сражаться там с одним-единственным алкашом, возомнившим себя слишком крутым, и призом в том бою была не моя собственная жизнь, а бутылка «Журавлей». Полистал паспорта граждан Рыбина и Ефимова, потом порвал их, обрызгал бензинчиком из канистры и сжег вместе с водительскими правами все того же Рыбина. Забросал костер землей и листвой, сел, наконец, в машину и поехал.

Я бросил джип у въезда в город, поймал частника и поехал к себе. С точки зрения безопасности и здравого смысла, стоило, конечно, отправиться на Преображенку, но я уперся и пошел на принцип. «Упертый хохол» – называет меня в таких случаях мама и добавляет, что с годами я стал точной копией родного отца.

Из маминых рассказов, достаточно редких и неохотных, я знаю, что папа был прокурором, причем, честным и несговорчивым. Никогда не «входил в положение», не любил «решать вопросы», не останавливался на полдороге и не любил проигрывать. Все это, вместе и по отдельности, создало ему много проблем в жизни и, видимо, испортило характер.

Я почти не помню его, они с мамой расстались, когда мне было чуть больше двух лет. Иногда всплывают в памяти картинки из прошлого: громадный мужик подбрасывает меня вверх, и мы оба хохочем. Для двухлетнего ребенка, впрочем, любой взрослый мужчина кажется нереально большим. Говорить о нем мама не любит, знаю, что он уехал из города, а она через три года после этого вышла замуж за молодого доцента кафедры марксизма-ленинизма местного политеха, вздыхавшего по ней еще со школы.

В квартире было тихо, соседка вредной привычки подниматься в такую рань не имела.

Звонить на Преображенку я не стал, Костя с Женей уже уехали, а Дед еще не вернулся. Принял душ, обработал небольшую ранку на голове перекисью. На мое счастье, кто-то из покойничков огрел меня по башке не железной трубой, а резиновым шлангом со стальным сердечником. Я его потом нашел в машине и прихватил на память о приятном знакомстве. В общем, пощипало немного и прошло.

Забросил бельишко в стиральную машинку, а сам пошел пить чай на кухню. Попробовал было поразмышлять: аккурат перед тем, как мне дали по башке, туда заглянула какая-то интересная мысль, но ее тут же выбили. Захотелось есть, и эта новость вызвала сдержанный оптимизм: при сотрясении мозга аппетит пропадает напрочь. Хотя, если разобраться, что там у меня в голове может стряхнуться, пустота, что ли?

Я засобирался выпить еще чаю с бутербродами, но передумал. Пошел к себе, поставил будильник на половину второго, лег на диван, поудобнее устроил на подушке голову и сам не заметил, как вырубился.