— Вера! Вера! Где Вера? Кто-нибудь видел ее? — раздавалось повсюду. Почти все сотрудники искали Веру Дмитриевну Соколову. Или просто Веру, как все ее называли. Она была начальником отдела партнерских связей. И только ей поручали все дела, связанные с очень важными людьми. Вот и на этот раз ей было поручено заниматься важным для фирмы человеком. Это был владелец и руководитель крупной компании, занимающейся добычей и переработкой различных минералов. А их предприятие занималось дилерской работой, и этот человек был для них очень важен. От того, как они его примут и поработают с ним, зависело, будут ли они представителями данной компании в их городе. Все должно проходить четко, без задержек и накладок. И только она, Вера, Верочка, может все устроить должным образом.

Но никто не мог найти девушку. Все с ног сбились. Она как сквозь землю провалилась.

— Да позвоните же ей кто-нибудь на мобильный! — закричал кто-то.

— Да звонили уже, не отвечает! — раздалось в ответ.

И вот, когда все не знали, что еще предпринять, появилась пропажа, собственной персоной.

— Вера, ну наконец-то! Ты где была? Мы тебя обыскались! — радостно закричали все сотрудники. — И на звонки не отвечаешь.

— Звонки? Мне никто не звонил. Ой, батарейка разрядилась. Я ездила проверять, все ли в порядке с гостиницей, рестораном. Проверяла, все ли готово к презентации. В порядке ли машина. Ну и так далее, еще кое-какие мелочи.

— И как? Все в порядке?

— Да, все готово. Можно завтра встречать нашего Андрея Павловича Максимова. Никуда он от нас не денется.

— Дай Бог, дай Бог, Верочка! Твоими бы устами!

И все, успокоившись, разошлись заниматься своими делами, которых было неимоверно много, как всегда. А Вера пошла к себе в кабинет. Она сильно устала, ужасно проголодалась и хотела только одного: сесть в кресло и остаться одной, но никому и дела не было до этого. Всем всегда нужно было от нее четкого выполнения поставленной задачи. А какой ценой — это уже никого не волновало. Как всегда. Опять придется есть супы из пакетиков и макароны. Когда же все будет по-другому?

«Так, где же встречающие? — думал молодой мужчина, пробираясь через зал аэропорта, в котором было полно народу, тоже только что приехавшего его рейсом. — Где и как мне их искать? И как я их узнаю?». Вдруг его внимание привлек большой плакат с надписью «Андрей Павлович Максимов». Кто и как держал этот плакат, было непонятно. Но Андрей Павлович, или просто Андрей, как называли его многие, пошел по направлению к нему.

— Здравствуйте, я — Андрей Павлович Максимов, — поздоровался и представился молодой человек.

Плакат каким-то волшебным образом опустился вниз, и из-за него показалась миловидная девушка.

— Здравствуйте, я — Вера Дмитриевна Соколова, — представилась она. — Я буду вас сопровождать все время, пока вы здесь. И, пожалуйста, зовите меня Вера. Хотя бы когда мы не в официальной обстановке.

— Хорошо, тогда и вы зовите меня Андрей. Хотя бы когда мы не в официальной обстановке.

— Договорились. Сейчас я отвезу вас в гостиницу, потом в ресторан, где вы пообедаете. После — в наш офис. Ну, а потом будет презентация.

— Да, плотный график. А отдых мне полагается?

— Конечно, только позже. И в остальные дни тоже.

— Спасибо, успокоили. Можно идти?

— Да, идемте. Машина уже ждет.

Вера ждала в холле гостиницы. Ей было интересно поближе познакомиться с Андреем, который так привлек ее внимание. Это было в первый раз. Обычно ей приходилось долго общаться с людьми, чтобы начинать ими интересоваться. А тут — сразу. Как-то все это необычно. Наконец он появился.

— Вера, вы давно ждете? — спросил Андрей.

— Да нет, не очень. Вы готовы ехать?

— Готов. Это далеко?

— Нет, минут пять. Это хороший ресторан, вам понравится. Обещаю.

— Что ж, я вам доверяю. Город мне незнаком, поэтому полностью отдаюсь вам, — сказал молодой человек и улыбнулся.

— Какие смелые заявления вы делаете. Мы же едва знакомы. Я могу неправильно истолковать ваши слова.

— Почему же? Вы не производите впечатления коварной обольстительницы, — снова улыбнулся он.

— Внешность бывает обманчива, — сказала девушка и тоже улыбнулась. — Идемте, а то все расписание сдвинется, и мы ничего не успеем вовремя.

— Хорошо, подчиняюсь вашим командам, — рассмеялся Андрей.

Вера улыбнулась, но ничего не сказала. Он нравился ей все больше и больше. Жаль, что так мало времени для знакомства.

Ресторан был уютным. Проверенное место, как и гостиница. Всех своих гостей их фирма устраивала на проживание в гостинице, а в ресторане заказывали столик на все время их пребывания.

— Вот ваш столик. Он заказан на все время, пока вы здесь. О вашем расписании и всех мероприятиях я вам расскажу позднее. И обязательно дам эту информацию в письменном виде на руки. А теперь — приятного аппетита. Когда закончите, выходите к машине. Мы вас там ждем.

— Как? Я буду один обедать? — удивился Андрей. — Вы же обещали меня везде сопровождать.

— Сопровождать — да, но завтрак, обед и ужин не входит в понятие «сопровождение», — ответила Вера.

— А где и когда вы обедаете?

— Зависит от ситуации. Сегодня — нигде. На это нет времени.

— Как нет? А пока я обедаю?

— Пока вы обедаете, мне надо сделать массу звонков, проверить почту, ответить на некоторые из писем, самой написать письма. Иногда еще и съездить по делам, что-то проверить, что-то заказать и так далее. В общем, времени нет.

— Я так не согласен. Я хочу, чтобы вы сопровождали меня и на завтрак, и на обед, и на ужин. Это мое условие. Если оно не будет соблюдено, я не буду присутствовать на собрании, на презентации, и где там еще мне надо присутствовать.

— Вы что? Так нельзя! От этого зависит работа многих людей! — воскликнула Вера.

— Вот именно, я не так много прошу. Я позвоню вашему начальнику. Дайте мне, пожалуйста, его номер, — сказал Андрей.

— Он перед вами. Я — начальник отдела по работе с партнерами. Вам не надо мне звонить. Но я не могу выполнить ваших условий. Такие вещи решаю не я.

— А кто? Дайте мне его или ее номер. Я поговорю. Это мое единственное условие. Все остальное устраивает.

— Ладно, но не стоит надеяться на успех.

И, вздохнув, Вера набрала номер руководителя их фирмы, заранее зная ответ. Спорить с этим человеком она не могла. Сейчас он был тем, от кого зависело решение, будут ли они представителями его предприятия в своем городе.

— Ну вот. Все улажено, — сказал, улыбаясь, Андрей. — Поэтому садитесь рядом, Вера, и делайте заказ.

— У меня есть выбор?

— Думаю, нет. Вам придется это сделать. Вы этого не хотите?

— Напротив, хочу. Мне интересно с вами пообщаться. Спасибо.

— За что?

— За заботу и участие.

— Всегда пожалуйста. Так что? Выбрали уже?

— Давно, я меню наизусть знаю. Посоветовать?

— Да, будьте так любезны.

И молодые люди начали обсуждать меню и делать заказ. А Вера решила воспользоваться ситуацией и побольше узнать об этом молодом человеке, так заинтересовавшем ее.

— Вам нравится то, что вы делаете, чем занимаетесь? — спросила она.

— Да, нравится. Особенно когда видишь результат своей работы. Когда добиваешься определенной цели. Придумываешь и осваиваешь что-то новое. А вам нравится то, что вы делаете?

— Да. Правда, не всегда. У вас бывает желание все бросить?

— Да, когда сильно устаешь, когда испытываешь большое напряжение. А потом это проходит, и все становится на свои места.

— Вот и у меня так же. Но все дело в том, что у меня усталость и напряжение постоянно. И сейчас я все чаще хочу все бросить.

— Но не бросаете?

— Нет, появляется что-то новое, и опять начинаешь увлекаться этой работой. Просто замкнутый круг какой-то.

— А вы замужем, Вера? — спросил Андрей.

— Нет, и не была.

— А дети?

— Нет, детей нет. А вы?

— Я женат, двое детей.

— Здорово. Как же они вас терпят, если вас все время нет дома?

— Не знаю, надо у них спросить.

— Спрошу, если представится такая возможность. И вы всегда себя видели в роли руководителя?

— Нет, даже не думал. Все как-то само сложилось. Сначала тяжело было, потом привык. А вы кем себя видели?

— Актрисой или певицей. Не получилось из меня ни того, ни другого. Но, поверите ли, на этой работе я и актриса, и певица, и ведущая, и спортсменка, и кто там еще есть. Не жалуюсь. Все нормально.

— Поменять работу не хотите?

— Нет, думала об этом много раз. Не хочу, люблю все это. И меня очень ценят, несмотря ни на что.

Обед прошел замечательно. Из графика они не выбились, собрание и презентация прошли успешно. Вера не стала сопровождать Андрея до гостиницы, — она устала. Водитель отвез его одного. Девушка взяла такси до дома. Сидя в такси, подумала о том, что так всегда. Всегда встречаешь своих людей не в то время и не в том месте.

— Доброе утро, Вера! Вы не завтракали, я надеюсь? — весело спросил Андрей на следующее утро, когда Вера заехала за ним в гостиницу.

— Здравствуйте, Андрей. Нет, не завтракала. Следую инструкции, — в тон ему ответила Вера.

— Отлично! Вы всегда такая исполнительная? — продолжал молодой человек тем же шутливым тоном.

— Это зависит от данных мне инструкций. Эти мне подходят, — не отставала от него девушка.

Обменявшись репликами, они пошли к машине. А за завтраком их знакомство продолжилось.

— Сейчас мы с вами позавтракаем и поедем на совещание, посвященное обсуждению результатов вчерашней презентации. Это до обеда. После обеда у вас будет экскурсия по городу, а вечером, как всегда, ужин. И отдых, — рассказывала Вера о планах на предстоящий день.

— Да, спасибо, я знаю. Ознакомился уже с вашим расписанием, — отозвался Андрей. — Вера, скажите, а вы для всех составляете расписание на время пребывания в вашем городе?

— Да, для всех. А что? Вам не нравится? — заволновалась девушка.

— Да нет. Все в порядке. Просто интересно, как вы угадываете, что нужно для тех или иных людей. Вы же их не знаете, не знакомы с ними, все разные. А составляете все так, как нужно именно данному человеку.

— Ну, это совсем не сложно. Я только представляю этого человека. Ставлю себя на его место, думаю, чем бы мне было интересно заняться, исходя из сложившейся ситуации. Вот так и получается план пребывания.

— И вы не ошибаетесь?

— Пока не ошибалась. Все проходило удачно. Но знаете, Андрей, ведь все когда-то бывает в первый раз. И ошибки тоже. От этого никто не застрахован. И я — не исключение. Просто очень надеюсь, что этого не произойдет, или, если и произойдет, то нескоро. И эта ошибка будет незначительной.

— Вера, а давайте внесем небольшую поправку в мое расписание? — предложил Андрей.

— Какую?

— У меня каждый день, кроме нескольких, заканчивается ужином. Я бы хотел вас попросить не уходить после ужина. Мне с вами интересно. Так редко встречаешь неординарных людей. Не лишайте меня возможности общения с вами. Что скажете?

— Спасибо за столь лестную оценку. Я не против. Только давайте условимся, что это будет в соответствии с нашей усталостью и количеством дел, которые надо будет сделать после ужина.

— Договорились. Я согласен.

— Что ж, тогда и я согласна. Ой, нам надо поторапливаться, а то мы опоздаем, — спохватилась Вера.

— Тогда надо есть, а не разговаривать. Наверстаем упущенное вечером, — сказал Андрей.

Вера улыбнулась в ответ, но ничего не произнесла.

Экскурсия по городу началась так, как была запланирована, без задержек. Вера знала все наизусть: так часто ей приходилось это слышать. Но она с огромным интересом смотрела вокруг, прислушиваясь к своим новым ощущениям. Ощущениям себя и самого города. Девушка задумчиво ходила от объекта к объекту.

— Вы любите свой город? — вдруг спросил Андрей.

— Что? — сказала девушка рассеянно. Так неожиданно для нее прозвучал этот вопрос. — И да, и нет. Понимаете, в больших городах всегда более богатая культурная жизнь. Там постоянно проходят различные фестивали, премьеры, интересные концерты, программы, есть много клубов по интересам. Я все это очень люблю. В нашем городе мало подобного, но все же есть. Надо только суметь это увидеть. Я не люблю толпу, большое скопление народа, толчею, постоянную суету, поэтому мне нравится наш город. Особенно когда встречаешь новых интересных людей, организуешь что-то, заполняешь свободное от дел время своими увлечениями. Тогда все меняется, и понимаешь, что и у нас неплохо, и у нас интересно. А вы? Вы любите свой город?

— Я могу сказать то же самое. В этом мы с вами одинаково мыслим.

И они пошли дальше за экскурсоводом, каждый — погруженный в свои мысли. Это была их первая совместная прогулка, а потому им обоим было над чем поразмыслить.

В один из вечеров, за ужином, у молодых людей состоялся очень необычный разговор. Точнее, необычный для Андрея. Вера же не видела в этом ничего странного.

— Скажите, Андрей, вы счастливы? — спросила девушка.

— Я? Ну, не знаю. Все зависит от ситуации. Сейчас, например, я счастлив. Да и вчера тоже был счастлив. На прошлой неделе были некоторые неприятности, поэтому был несчастлив.

— Как это? Так не бывает. Счастье — это состояние, в котором находишься. Ты или счастлив, или нет. И нельзя быть счастливым только в какой-то момент. Я, например, счастлива все время, независимо от ситуации. Бывают, конечно, моменты, когда тяжело. Но я счастлива оттого, что мы живы-здоровы. Счастлива, что есть крыша над головой, что есть во что одеться, есть что покушать. Счастлива, что есть руки-ноги, что могу работать. Счастлива, что имею различные возможности. И немалые, причем. И подумайте о тех, у кого всего этого нет, кто не имеет и малой толики того, что имеем мы. И тогда задумайтесь, счастливы ли вы?

— Да, здесь вы правы. Об этом никогда не задумываешься. Сиюминутные проблемы кажутся важнее всего, а потому не осознаешь своего счастья. И что вы делаете, когда у вас появляются проблемы или тяжелые ситуации?

— Я ищу плюсы. Я всегда, во всех ситуациях ищу плюсы. И знаете, так гораздо легче становится жить, потому что не допускаешь в свою жизнь негатив. Только позитив.

— И что же, в любой ситуации есть плюсы?

— Да, в любой. Вот только не всегда легко эти плюсы увидеть, найти, разглядеть. Я и сама не всегда могу их увидеть. Но потом, спустя какое-то время, они сами выходят наружу.

— Что ж, интересная позиция. Надо попробовать ее применить.

— Именно, стоит попробовать. А у вас мечта есть?

— Есть. Очень земная. Я хочу домик на берегу моря, чтобы можно было туда ездить всегда, когда захочется сменить место, отдохнуть, отвлечься.

— Здорово. А где хотите домик: в России или за границей?

— Не знаю, где угодно, только бы был. А у вас, есть мечта у вас?

— Да, есть. И тоже очень земная. Я хочу дом с камином. Чтобы жить там со своей будущей семьей.

— Хорошая мечта.

— Да, самой нравится. А какой вопрос вам задают чаще всего?

— Вера, вы меня шокируете своими вопросами. Я даже не всегда знаю, что вам отвечать. Ну, если подумать, то чаще всего спрашивают, сколько лет и есть ли семья. А вам?

— Аналогично. Так скучно. Это все предсказуемо. А какую погоду вы любите?

— Когда солнечно и тепло. А вы?

— А я — всякую.

— А если слякоть, дождь?

— Тогда я хожу и думаю о том, что приду домой, поем вкусного супа, попью горячего чая. За окном будет непогода, а дома тепло, уютно. Занимаешься чем-нибудь интересным, и так хорошо! А если еще и дом с камином… — мечтательно протянула Вера.

— Да. Сказка, а не жизнь! — сказал Андрей.

— Точно, верно подмечено.

— …

— Уже поздно, — вдруг произнесла девушка, — нам пора идти. Завтра тяжелый день.

— Согласен, но так не хочется! Идемте, — вздохнул молодой человек, и они вышли из ресторана.

В расписание Андрея входило и посещение боулинг-клуба в один из вечеров. Туда он тоже пожелал пойти с Верой. Сыграв несколько партий, молодые люди сели за столик — немного отдохнуть.

— Скажите, Андрей, вы считаете свою жизнь интересной? — спросила Вера.

— Да, считаю. Моя жизнь наполнена интересными событиями, и всегда разными. А вы?

— Я тоже так считаю. А как вы думаете, мы сами наполняем ее этими событиями? — продолжала задавать вопросы девушка.

— Конечно. Только мы сами устраиваем свою жизнь. И только мы сами наполняем ее чем-либо. Или наоборот, не наполняем. А вы как считаете?

— Я тоже так думаю. Все в наших руках. Только не все и не всегда это понимают. Чаще люди сидят и ждут чего-то, жалуются, всех ругают и обвиняют. А вместо этого надо действовать, что-то делать. Тогда и скучно не будет. Андрей, а у вас есть домашнее животное?

— Есть.

— А какое?

— Хомяк, — сказал Андрей серьезно, а Вера так и прыснула от смеха. Она предполагала услышать все, что угодно, только не это.

— Извините, — сказала она, успокоившись, — я не хотела вас обидеть. Просто не сдержалась. Я ожидала услышать что-то вроде собаки, рыбок или кошки. Но никак не про хомяка.

— Да ничего, все нормально. А у вас есть? — спросил в свою очередь Андрей.

— Нет, у меня нет. Меня часто нет дома, а если и есть, то я все время чем-то занята, и мне не до животных. Так зачем его мучить?! А кого вы бы вы хотели завести?

— Собаку.

— А какой породы?

— Не знаю… Ротвейлер или доберман.

— А я люблю ирландских волкодавов. И завела бы его. Только не в домашних условиях.

— Интересно. Такого я не ожидал. Ну, что? Продолжим битву? — сказал Андрей.

— Охотно, — отозвалась Вера и поднялась с кресла. Ей нравилось общество молодого человека. Но скоро все закончится, поэтому девушке стало немного грустно.

— Вера, сегодня мой предпоследний день пребывания здесь. Завтра мы не сможем ничего изменить. Но сегодня мне бы хотелось, чтобы мы провели вечер так, как хотелось бы вам. Это возможно? — спросил Андрей девушку, когда они встретились в очередной раз за завтраком.

Вера на минутку задумалась, а потом сказала:

— Вполне. После ужина я покажу вам ночной город. Но покажу его так, как вижу его я. Согласны?

— А почему бы и нет? Это интересно, узнаю вас еще лучше.

А вечером, когда молодые люди гуляли по городу, Вера решила остановиться на смотровой площадке на несколько минут, чтобы задать Андрею свои очередные вопросы.

— Скажите, Андрей, вы о чем-нибудь жалеете?

— Да, о многом. Особенно о том, что делал неправильно. О том, сколько совершил ошибок. А вы?

— Нет, ни о чем. Я за все благодарна. Ведь если бы не все те события, которые происходили в моей жизни, я не была бы тем, кто я есть. И я не имела бы того, что имею. Я многому научилась, многое поняла. И поэтому смогла многое изменить в своей жизни. А есть что-то, что вы хотели бы изменить?

— Да, есть.

— А что?

— Можно я не буду отвечать на этот вопрос?

— Да, конечно. Извините.

— Да ничего, все в порядке. А у вас есть что-то, что вы хотели бы изменить?

— Да, есть.

— А что?

— Можно я тоже не буду отвечать на этот вопрос?

— Да, конечно. Извините.

И молодые люди еще постояли молча на площадке, а затем двинулись дальше.

Последний день пребывания Андрея Павловича Максимова в городе был насыщенным. И, самое главное, был подписан контракт о сотрудничестве. В этот день Вера практически не виделась с Андреем, но постоянно ощущала его присутствие. Это был мимолетный взгляд или незаметный жест в ее сторону, или легкая улыбка. Ей было нестерпимо грустно, что все закончилось, но, в то же время, радостно оттого, что это было в ее жизни. Конечно, они будут иногда пересекаться по работе. Так или иначе, а это неизбежно произойдет. Но эти две недели навсегда останутся в ее памяти как две самых лучших недели в жизни.

На следующий день Вера отвезла Андрея в аэропорт. Они стояли друг напротив друга и прощались.

— Спасибо вам за все, Вера. Эти две недели были подарком в моей жизни. Я буду по вам скучать.

— Пожалуйста. Я рада, что вам понравилось. Могу сказать то же самое, и про себя. Мне было очень приятно с вами все это время. И я благодарна судьбе, что мы познакомились. Я тоже буду скучать по вам.

— Но мы же сможем иногда общаться, хотя бы по работе? — просил Андрей.

— Конечно, сможем. Ну, вам пора. Объявили посадку на ваш рейс, — сказала Вера и грустно улыбнулась. — Идите, а то не успеете.

— Еще раз спасибо вам, Вера. И до встречи, — сказал Андрей и тоже улыбнулся.

— До встречи. Удачного полета и мягкой посадки.

Девушка протянула руку молодому человеку. Он с готовностью пожал ее и пошел к стойке регистрации.

Вера стояла в огромном зале, а по щекам катились слезы. Она решительно смахнула их рукой и пошла к ожидающей ее машине.