Игорь зашел в вагон и начал искать свое место. Нашел и стал располагаться, раскладывая вещи. Затем сел у окна ждать отправления. Ему было интересно увидеть тех, с кем предстоит совершить поездку из Санкт-Петербурга в Нижний Новгород. Некоторое время спустя в купе зашла девушка. Она стала искать место для своих вещей. Молодой человек решил ей предложить свою помощь.

— Давайте я вам помогу с вещами, — обратился к ней Игорь.

— Ой, спасибо, с радостью приму вашу помощь. А то никак не могу сообразить, что куда поставить, — обрадовано согласилась девушка.

После того, как все было расставлено, молодые люди сели на свои места и стали ждать, когда поезд тронется.

— Меня зовут Игорь. А вас? — снова обратился молодой человек к попутчице.

— Наташа, — представилась она.

— Вы тоже до Нижнего едете? — поинтересовался он.

— Нет, только до Москвы.

— Вы там живете?

— Да, а вы до Нижнего? Вы там живете?

— Да, а в Питере был у родственников, навещал их. А вы по какой причине в Питер поехали?

— А я учусь в МГУ в аспирантуре, на экономическом. А в Петербурге у меня научный руководитель.

— Ничего себе! — воскликнул Игорь, даже присвистнув. — А чего так далеко ваш научный руководитель? Неужели в МГУ своего не нашлось?

— Ну, тема у меня такая, что пришлось искать, кто возьмется. Так и попала туда.

Пока молодые люди вели беседу, проводница попросила всех провожающих покинуть вагон. Через несколько минут поезд тронулся. В их купе больше никто не зашел.

— Смотрите, как здорово получилось. К нам никто больше не сел, мы с вами вдвоем поедем, — заметил Игорь.

— Пока да. Но на какой-нибудь станции могут подсесть, — заметила Наташа.

— Возможно, но пока никто не сел, поэтому давайте наслаждаться этим преимуществом, — предложил он и улыбнулся.

— Согласна, — ответила девушка.

Проводница начала обход и проверку билетов. После этого она предложила чай и кофе. Молодые люди не отказались от стакана горячего чая с сахаром и лимоном.

— Вы часто в Санкт-Петербург ездите? — задал вопрос Игорь.

— Ну, приходится, когда по учебе что-то надо решить. А так — нет. У меня сейчас ребенок маленький, ему два годика. Особо не разъездишься, — ответила Наташа как-то грустно.

— А кто же с ним сейчас? — поинтересовался молодой человек.

— Муж. И мама иногда помогает, приходит посидеть.

— Вы как-то грустно говорите об этом, — заметил он.

— Понимаете, у меня вроде все хорошо, но я хочу влюбиться, — сказала девушка.

— Влюбиться? Это как так: влюбиться? — искренне удивился Игорь. — А как же ваш муж? Вы что, его не любите?

— Ну, муж — это муж. А я хочу, чтобы у меня сердце замирало, когда увижу этого человека. Чтобы я прямо растворялась в нем, когда мы вместе. Чтобы с нетерпением ждала каждой встречи. Понимаете? — объяснила Наташа.

— Понимаю. А зачем вы тогда замуж выходили, если не любите своего мужа? — снова спросил молодой человек.

— Мужа я люблю. Замуж надо выходить обязательно, чтобы был достаток, материальное обеспечение, тыл, если можно так сказать. А мне не хватает чувства влюбленности.

— А что вам мешает влюбиться в своего мужа? — недоумевал мужчина.

— Я с ним уже так долго, что все как-то приелось. Все одинаково. Нет такого полета эмоций.

— Тогда зачем быть с человеком, который вам, скажем так, надоел порядком, и нет желания разделять с ним дальнейшую жизнь? — снова не понял Игорь.

— Я не сказала, что не хочу разделять с ним жизнь. Пусть он остается рядом, пусть продолжает любить меня, содержать. А тот, в кого я влюблюсь, тоже будет рядом, только у меня начнет бешено бурлить кровь при виде него, и я буду испытывать сумасшедшую радость от его присутствия.

— Наташа, а вам не кажется, что это нечестно по отношению к мужу? Он не заслуживает такого поведения, — мягко начал мужчина. — Получается, что вы просто используете его в своих целях, для своих нужд, милостиво позволяете ему любить себя и снисходите до него, даря некоторое внимание. Это называется эгоизм, когда думаешь только о себе.

— Неправда! — воскликнула девушка. — Вы совсем меня не знаете. Просто с рождением ребенка все уже не так, как раньше. Я не могу отдыхать, как хочу. Не могу пойти, куда хочу. Мне не уделяют столько внимания и заботы, как раньше. Я не могу видеться с тем, с кем хочу, и делать то, что хочу. А это будет для меня своего рода компенсацией, — закончила свое объяснение она.

— Ну, а я что говорил? Эгоизм. Вы, как капризный ребенок, потеряли свою старую игрушку и настойчиво требуете новую.

В этот момент им принесли заказанный чай и оба на некоторое время замолчали. Каждый пил из своей кружки и смотрел в окно, не говоря ни слова.

— Наташа, скажите, а как вообще, по-вашему, надо принимать решение о браке? Если через какое-то время собираешься уходить и разводиться, для чего все это затевать? — спросил через какое-то время Игорь.

— Я не говорила, что собираюсь разводиться и уходить, — заметила девушка.

— А я не про вас. Я вообще рассуждаю, — поправил ее мужчина.

— Ну, когда начинаешь встречаться, кажется, что все хорошо, что ты готов быть с этим человеком всю жизнь, что любовь будет вечная. А потом проходит время и все прекращается. И все не так радужно, как казалось вначале. И человек, за которым ты замужем, тоже не тот, за кого выходила замуж. И все меняется. Нет любви, она ушла. Как говорится, разбилась лодка любви о быт.

— А как это — не тот человек, за которого выходила замуж? Куда он делся? Его что, заменили другим, пока вы не видели? — удивился собеседник.

— Ну, не тот, и все. Раньше был добрый, внимательный, обходительный, заботливый. А теперь грубый, ленивый, не помогает, орет.

— А вы не думали, что он таким и был, просто вам не хотелось замечать всего этого? Может, вам так хотелось выйти замуж, что вы сами наделили его теми качествами, которые хотели в нем видеть? То есть вы сами нарисовали себе его этаким благородным рыцарем, ждали от него рыцарских поступков, подвигов. А потом, когда он оказался вовсе не рыцарем, не стал совершать подвиги во имя вас, вы увидели то, что раньше не хотели замечать в нем, это и явилось причиной «замены». Не думали ли вы о том, что часто это так и происходит на самом деле? Мы «рисуем» себе людей такими, какими хотим их видеть, а потом, когда они не соответствуют нашему «рисунку» и не делают того, чего мы от них ждем, они нас разочаровывают, становятся не такими. Мы просто не хотим видеть вещи такими, какие они есть на самом деле, принимать все как есть. Причем это касается как женщин, так и мужчин. Разницы нет. И ваш муж тоже оказался таким «заменышем»?

— Нет, он хороший, умный, красивый, заботливый, добрый. У него ресторанный бизнес. Он отпускает меня в Питер, когда надо на учебу, если не с кем оставить ребенка — сидит с ним сам. Говорит, что когда ребенок еще немного подрастет, то пригласит мне в помощь няню, чтобы мне можно было заниматься своими делами. У нас машина, квартира. Все в порядке.

— Так, а вы пробовали что-то сделать, чтобы эта влюбленность к вам снова вернулась? — не унимался Игорь. — Например, прогуляться по ночному городу вдвоем, сходить в ресторан, посидеть при свечах. Махнуть куда-нибудь на выходные вместе. Представить, что вы незнакомы, и снова начать знакомиться, открывать друг друга, узнавать что-то новое, чего не знали раньше. Мы же все со временем меняемся. Для начала и этого достаточно.

— Пробовала.

— И что?

— Все равно не получается.

— А не задумывались ли вы над тем, что мы постоянно «ставим планку» тому человеку, которого выбираем для себя? Мы предъявляем ему ряд требований, которым он должен соответствовать. Но вот что очень странно: мы никогда не задумываемся нал тем, а соответствуем ли мы сами этой «планке», которую ставим другим? Быть может, и мы не дотягиваем до поставленных требований? Так не проще ли начать любую оценку ситуации с того, чтобы взглянуть объективно на себя самого, заглянуть внутрь, задать ряд вопросов и попытаться ответить на них? Тогда не будет тех проблем, которые часто возникают после совместного проживания.

— Хотите сказать, что я завышаю требования? — возмутилась девушка.

— Я ничего не хочу сказать, только рассуждаю. Хорошо. Предположим, вы влюбились. И что дальше? Вы не думали, что ваш брак может разрушиться только из-за того, что вам взбрела в голову такая блажь? Что эта буря эмоций пройдет, оставив за собой одни руины и развалины, среди которых вы будете бродить одна, оплакивая то, что имели и не сумели сохранить? Будете пытаться, но безуспешно, вернуть все назад? Вы не думали, что за эту мимолетную прихоть вы будете расплачиваться тем, что долгое время будете в буквальном смысле собирать себя по кусочкам? И ради чего?

— Этого не будет, — уверенно заявила Наташа. — Все останется по-прежнему на своем месте.

— Хорошо. Вот другой вариант. А что, если ваш муж думает так же? Что ему тоже хочется в кого-нибудь влюбиться. Вы не задумывались над этим? И такое может произойти с большой долей вероятности, судя по тому, как вы его описали. И только представьте. Приходите вы однажды домой, а вас никто не ждет. Из Санкт-Петербурга приехали, а вас никто на вокзале не встречает. Никто не гуляет по ночному городу, не ходит в ресторан, не сидит с ребенком. Скажите, Наташа, а вы много мужчин видели, которые согласны с ребенком остаться, когда жена в отъезде или даже просто по делам пошла? Я таких встречал крайне мало. Как вам такой вариант развития событий? — поинтересовался мужчина.

— Этого тоже не будет, — ответила девушка, но в ее голосе послышались нотки неуверенности в сказанном.

— Вы так думаете? Почему же? У вас может быть, а у мужа вашего — нет?

— Он меня любит.

— Вы его — тоже, но это же вам не мешает хотеть влюбиться. Почему может помешать ему? Подумайте.

— Вы специально так говорите, потому что вы мужчина, — сказала девушка.

— Забавно, — рассмеялся Игорь. — Хотите, расскажу вам одну философскую сказку? — предложил он.

— Рассказывайте, — согласилась попутчица.

— Солнце клонилось к горизонту, его слабые лучи с трудом пробивались сквозь облака. Был тихий осенний день. Лес, одетый в золото и янтарь, стоял неподвижный и смиренный, ожидая прихода холодов. По лесу тянулась узенькая, едва заметная тропинка, покрытая опавшими листьями. А по этой тропинке бежал волк. Он бежал к своему логову, уворачиваясь от низких веток и перескакивая через рытвины и ухабы. Тропа петляла по лесу и вскоре вывела волка на небольшую полянку. Тут волк замер, подозрительно принюхиваясь и озираясь по сторонам. Но все было спокойно — обычные запахи и звуки леса. Опасности поблизости не было. Зверь позволил себе расслабиться и прилег на траву, чтобы отдышаться, прежде чем продолжить путь.

И вдруг откуда-то из-за спины он услышал тоненький тихий голосок: «Здравствуй». Волк слегка приподнялся и обернулся на голос. На самом краю поляны он увидел невысокий цветок.

Цветок был красивый, с пестрыми широкими лепестками. Волк поднялся, медленно подошел к цветку и внимательно оглядел его. Затем наклонил голову, чтобы понюхать. Цветок вздрогнул, шевельнув лепестками. Волк удивленно отступил на пару шагов и спросил:

— Ты кто такой?

— Точно не знаю — ответил цветок, — но я хочу дружить с тобой.

— Почему?

— Не знаю. Мне кажется, ты был бы хорошим другом.

Волк присел, подвернув под себя хвост, и посмотрел на цветок. Тот пошевелил лепестками и взглянул на волка. Зверь почувствовал интерес к цветку. Он мог бы раздавить его одной лапой, вырвать с корнем или просто смять. И он даже удивился самому себе, потому что ему не хотелось этого делать. Ему очень хотелось поговорить. Поэтому он сказал:

— Почему ты заговорил со мной?

— А почему бы нет?

— Со мной никто никогда не разговаривает. От меня или прячутся, или меня бьют.

— Тебя никто не любит?

— Нет.

— А ты кого-нибудь любишь?

Волк помолчал немного, а затем покачал головой.

— Почему?

— Потому что я боюсь любить, — сказал волк.

— Но это же так приятно! — воскликнул цветок, шевельнув лепестками.

— Возможно. Но это очень опасно.

— Объясни, почему?

— Где любовь, там и боль, — волк тяжело вздохнул.

Цветок терпеливо молчал, ожидая, что последует дальше. Наконец, зверь сказал:

— Очень легко обидеть того, кого любишь.

— Но если ты любишь, зачем делать больно?

Наташа сидела тихо, слушая Игоря. Как только рассказ закончился, у нее зазвонил телефон.

— Извините, муж звонит. Пойду, поговорю с ним там, — сказала она и показала на коридор.

— Зачем же. Давайте я выйду, а вы спокойно здесь поговорите, — предложил мужчина и вышел.

— Спасибо, — едва успела поблагодарить его девушка.

Игорь стоял в коридоре и смотрел в окно, на пробегающие мимо пейзажи. Он думал о том, что часто мы обижаем близких нам людей, не задумываясь, только потому, что знаем: они нас простят, потому что любят. Значит, не могут не простить. И как же мы заблуждаемся, думая, что это будет происходить постоянно! Когда чаша терпения переполнится, а боль будет такой невыносимой, что ее уже нельзя будет терпеть, человек просто уйдет. И не вернется. Так надо ли все это? А что, если случится так, что человек уйдет навсегда, а ты не успеешь ему что-то сказать или что-то для него сделать? Его больше нет. И не к кому прийти, не с кем поговорить, как раньше, некого обнять, поцеловать. Мы спешим обижать и причинять боль, кричать, ругаться, унижать, обзывать, говорить гадости и делать пакости. Это мы хорошо умеем. А так ли часто мы говорим добрые слова, хвалим, признаемся в любви, целуем, обнимаем, оказываем знаки внимания, говорящие, что человек нам дорог уже просто тем, что он есть в нашей жизни, что он рядом? Не это ли самое главное в жизни? Она слишком коротка и быстротечна, чтобы так глупо проживать ее. Надо торопиться любить, говорить то, что хочешь сказать, делать то, что хочешь сделать. Тогда не надо будет обижаться, подозревать, ревновать, превращать человека в собственность.

— Вы можете зайти обратно, я поговорила, — услышал он голос рядом с собой. — Еще раз спасибо.

— Пожалуйста, — ответил мужчина.

Время подошло к той отметке, когда все укладывались спать.

— Вы не возражаете, если я немного посплю до приезда в Москву? — поинтересовалась Наташа.

— Что вы! Конечно, ложитесь. Что за вопрос! — сразу же отреагировал Игорь.

— А вы не будете спать?

— Буду, только попозже немного.

— Тогда спокойной ночи! — пожелала девушка.

— Спокойной ночи!

Наташа устроилась на своей полке. Она немного полежала с открытыми глазами, глубоко задумавшись над чем-то, а потом закрыла их и погрузилась в сон. До самой Москвы они ехали в купе вдвоем.

По прибытии в Москву Игорь проснулся от объявлений на вокзале по громкой связи и оттого, что по вагону начали ходить пассажиры. Наташа была все еще в купе, но уже готовая уходить.

— Я вас разбудила? — спросила она, увидев, что мужчина проснулся. — Извините, я не хотела, старалась не шуметь.

— Все в порядке. Это я от громкоговорителя проснулся. Удачи вам, — пожелал он.

— Спасибо. И вам удачи. И еще. Знаете, спасибо вам за разговор. Я поняла, что очень хочу влюбиться в своего мужа. Еще раз. А потом влюбляться в него всю оставшуюся жизнь.

— Я рад, что вы приняли такое решение. И я уверен, что у вас это обязательно получится.

— Спасибо. До свидания! — попрощалась девушка.

— До свидания! — отозвался Игорь.

Наташа взяла вещи и пошла к выходу. Она очень боялась, что муж и правда не придет ее встречать, как делал это всегда. Она вышла из вагона и оказалась на платформе вокзала. Она быстро крутила головой из стороны в сторону, пытаясь глазами найти знакомую фигуру. Но ее мужа нигде не было. Девушка не на шутку разволновалась.

— Наташа, я здесь. Извини, запоздал немного, — услышала она наконец.

Она повернула голову в ту сторону, откуда услышала голос. Ее сердце бешено забилось. Он. Ее муж. Здесь. Сейчас. Она радостно улыбнулась и побежала ему навстречу.