П осле того как бабушка Мирна велела детям ложиться спать, они еще раз позвали кобольдов.

– Ну что, она разозлилась? – спросила Финола, ухмыльнувшись.

Патрик пожал плечами:

– Да нет, не очень.

– Бабушка просто переживала, из-за того что мы долго гуляли в такую плохую погоду.

– Да уж, в том, чтобы быть кобольдом, все-таки есть свои преимущества, – заметила Финола и уселась рядом с Церой.

Она уперлась спиной в теплый мех собаки и облегченно вздохнула.

– Тебя, кажется, совсем не огорчило то, что мы так и не нашли вход в подземелье, – проворчал Брок, который нервно шагал туда-сюда по подоконнику.

– Мы просто не там искали, – ответила Финола и зевнула.

– Может быть, ты и права, но я ума не приложу, почему так произошло. Мы ведь точно следовали инструкциям, – произнес Патрик, и по голосу мальчика было слышно, как сильно он расстроился.

– Точно, говоришь? – задумчиво сказала Мона. – Давайте еще раз внимательно прочитаем письмо.

Финола недовольно покосилась на девочку, но тем не менее отдала ей письмо. Мона взглянула на причудливо завитые буквы и передала письмо Броку. Кобольд снова очень медленно прочитал вслух каждое из светящихся красным светом слов. Когда он закончил, все молчали и лишь Мона еще раз тихо повторила последнее предложение: «Но в тени скалы в самый долгий день ты найдешь вход в подземный тайник, где хранится сокровище».

Патрик вскочил с кровати:

– Конечно же! Мы искали вход в подземелье не в тот день!

– Я не знала, что для поиска сокровищ бывают правильные и неправильные дни, – произнесла Финола, но Мона тут же поняла, что имел в виду брат.

– Самый долгий день! Ну да, речь идет о 22 июня, дне летнего солнцестояния.

– Но он уже прошел, – произнес Брок.

– Неужели это сокровище можно найти только в один день в году?! – возмущенно воскликнула Финола. – Нам что, придется ждать теперь целый год? Нынче июль или август? Впрочем, это не важно, все равно ждать придется до ужаса долго.

– У нас нет такого количества времени, – тихо сказала Мона. – Через год у бабушки уже ничего не будет.

– Или же она успеет продать свои владения этому Малкэхи и тот сровняет все с землей, пригнав десяток бульдозеров, – добавил Патрик.

Брок невольно зажмурился:

– Какой ужас!

– Поэтому мы не можем больше ждать, – твердо произнес Патрик. – Завтра же мы снова отправимся к скале и на этот раз отыщем вход.

– И как вы собираетесь это сделать, если тень находится в неправильном положении? – спросил Брок.

– Ну, настолько уж неправильным положение тени быть не может, – ответил Патрик. – 22 июня солнце заходит чуть дальше на северо-запад, чем сейчас. Значит, нам просто нужно представить, что тень слегка сдвинулась на юго-восток.

– Насколько сдвинулась? – продолжал спрашивать Брок.

Патрик пожал плечами:

– Этого я не могу сказать, но речь идет максимум о нескольких метрах.

Все согласились с ним.

Мона боялась, что снова не сможет сомкнуть глаз, но она настолько устала за день, что тут же крепко заснула, а открыв глаза, увидела, как солнечные лучи проникают в комнату сквозь окно.

– Солнце светит! – закричала она и одним прыжком вскочила с кровати.

Сегодня дети позавтракали быстрее, чем обычно, потому что им не терпелось поскорее побежать к Кайле и рассказать ей о новых деталях письма. На всякий случай близнецы предупредили бабушку, что задержатся допоздна и, скорее всего, поужинают у Кайлы. Бабушка Мирна была не против. Мона и Патрик попрощались с миссис О’Коннор и, взяв с собой Церу, выбежали из дому через заднюю дверь. На этот раз у них все получится! Если бы еще время до захода солнца не тянулось так медленно…

Близнецы помогли Кайле приготовить еду для ее дедушки и брата Финна. Они были рады чем-то заняться, ведь ожидание оказалось невыносимым.

Здоровье у старого Десмонда МакОуэна заметно улучшилось. Все уселись у костра, и старик стал рассказывать эпизоды из истории Ирландии, о темных временах и кровопролитных войнах, но сегодня детям было особенно тяжело сосредоточиться на его рассказах.

Наконец близнецы, Кайла, Цера и оба кобольда отправились в путь. Они пришли к скале задолго до захода солнца и решили внимательно изучить землю вокруг засохшего дерева, чтобы удостовериться в том, что ничего не пропустили вчера при тусклом свечении скалы.

Чем ниже опускалось солнце, тем более взволнованными чувствовали себя друзья. Наконец тень верхушки скалы с засохшим деревом приняла очертания собачьей головы. Дети стали у подножия скалы и попытались определить, где еще несколько недель тому назад находилась тень.

Мона указала на место справа от дерева:

– Тень, скорее всего, падала туда.

Патрик задумался, а затем кивнул:

– Да, мне тоже так кажется. Вершина скалы находится приблизительно в четырех метрах над нами. Если мы мысленно продлим тень от засохшего дерева на несколько метров вправо, то голова собаки окажется как раз на плоской площадке перед скалой.

Друзья побежали к этой площадке и, встав на колени, начали лихорадочно искать вход в тайник. Через несколько минут раздался крик Брока:

– Я что-то нашел! Здесь, под зарослями дрока. Это железное кольцо!

Дети подбежали к кобольду, а Цера обнюхала ветви кустарника.

– Это люк? – с надеждой спросил Патрик и вместе с Кайлой и Моной принялся разгребать засохшую листву и землю.

Цера тоже решила помочь детям, из-за чего комки земли полетели во все стороны.

– Кажется, тут деревянные доски! – воскликнула Финола, которая была так же возбуждена, как и все остальные.

Солнце скрылось за горизонтом, когда детям удалось освободить крышку люка настолько, чтобы она приоткрылась. Вокруг было темно, но железное кольцо излучало яркий красный свет. Дети и кобольды многозначительно посмотрели друг на друга.

– Ну, давайте спускаться!

Патрик и Мона вместе ухватились за железное кольцо и потянули его вверх. Крышка со скрипом поддалась и открылась. Патрик вытащил из рюкзака фонарик, который он предусмотрительно взял с собой, и посветил вглубь подземелья.

Вниз вела каменная лестница, состоящая приблизительно из десятка ступенек, а дно тайника было глиняным. Больше Патрик ничего не смог различить. Он выключил фонарик и подождал, пока его глаза снова привыкнут к легкому мерцанию камней.

– Я пойду первым. Держитесь за мной. Мы не знаем, что ждет нас внизу.

Патрик еще не успел договорить, когда Финола помчалась вперед по лестнице. Брок последовал за ней:

– Эй, подожди меня!

Смущенный, Патрик замолчал. Кайла расхохоталась:

– Идем-ка и мы вниз. Я тоже хочу посмотреть на сокровище!

Она пропустила мальчика вперед, после чего спустилась сама. Последними в подземелье пошли Мона с Церой. Дети осторожно ступали, нащупывая каменные ступеньки, пока не оказались на глиняном дне. Где-то поблизости разговаривали кобольды.

– Фу, ну тут и воняет! – сказала Финола. – А я-то думала, что деньги не пахнут.

Она громко расхохоталась над собственной шуткой.

«Да уж, пахнет тут действительно не очень приятно, – мысленно согласилась с ней Мона. – Чем-то старым, затхлым и гнилым». К этому запаху примешивалась какая-то нотка, которая усиливалась с каждым шагом, сделанным вглубь подземелья.

Подземный тайник чем-то напоминал погреб бабушки Мирны. Но в бабушкином погребе было много полок, на которых стояли всякие вкусности и вино, а в вонючем подземелье было совершенно пусто.

Дети подошли к отверстию в стене и последовали по короткому проходу, который вел во второе помещение. Отсюда разветвлялась целая сеть помещений, похожих на мини-погреба. Звуки шагов отражались эхом от стен, пока дети продвигались все дальше вглубь.

Наконец друзья подошли к железной двери. Кобольды уже успели ее открыть – Брок и Финола потянули ее вбок, пока она не ударилась о стену. В подземелье прозвучал глухой стук. Застыв от удивления, дети увидели огромный старый сундук, который стоял у противоположной стены. Постаревшие от времени дубовые доски были стянуты железными полосками, которые сходились в месте, ярко светившемся в темноте и напоминавшем замочную скважину.

– Сокровище, – шепотом произнесла Кайла и сделала несколько шагов вперед.

Мона и Патрик дотронулись до сундука почти с благоговением.

– Мы нашли его, – изумленно сказал Патрик.

– Теперь все будет хорошо, – радовалась Мона. – Быстрее, давайте откроем сундук и посмотрим, что внутри! У кого ключ?

Она по очереди посмотрела на своих друзей.

– Ключ! – Патрик стукнул себя по лбу. – Мы забыли взять его с собой. Как можно быть такими глупыми?

Дети тяжело вздохнули, а Финола захихикала.

Патрик вытащил карманный ножик и сделал серьезное лицо.

– Значит, придется ломать замок. Он наверняка ржавый, так что легко поддастся.

– Ну-ну, удачи, – ответила Финола.

Брок гневно воскликнул:

– Нет, не надо его выламывать! Последствия такого поступка могут быть ужасными!

– Почему? – поинтересовался Патрик.

– Потому что этот замок не простой, а волшебный, – ответила ему Мона. – Взгляни, как ярко он светится.

Кайла кивнула:

– Да, этот замок рассчитан на магию, поэтому применение силы не сулит ничего хорошего.

– Что же нам теперь, ждать до завтра? – растерянно произнес Патрик.

– Можно просто воспользоваться ключом, – сказала Финола. Царственной походкой она приблизилась к сундуку. – Ведь я хранительница ключа, – продолжила она, затем достала ключ из кармана платья и вставила его в отверстие.

Дети затаили дыхание, когда замок тихонько щелкнул и крышка сундука откинулась назад словно под воздействием невидимой силы. Патрик достал фонарик и посветил им. Золотые монеты. Тысячи золотых монет. Сундук был до краев заполнен ими. Друзья безмолвно смотрели на легендарное сокровище О’Конноров.

– Мы сделали это! – прошептала Мона.

– Да, мы спасли бабушку и ее земли, – добавил Патрик.

– Какое зрелище! – еле слышно произнесла Кайла. – Я не могу поверить в нашу удачу.

– Если бы здесь еще не так сильно воняло, – пожаловалась Финола и закрыла нос ладошкой. – Отвратительный запах! Такое ощущение, что здесь живут… – Она замолчала и жадно вдохнула воздух. – Брок, ты знаешь, чем здесь воняет?

– Я надеюсь, что мои предположения ошибочны, – испуганно проговорил кобольд.

– Что? Что такое? – спросила Кайла.

– Нам нужно уходить, – сказал Брок и торопливо направился к двери. – Как можно быстрее уходить отсюда.

– И оставить тут сокровище? Ни в коем случае! – воскликнул Патрик.

Мона взглянула на Церу и увидела, что собака насторожилась, а шерсть у нее на спине встала дыбом. Цера оскалилась и зарычала.

– Тролли, – выдавила из себя Финола.

– Бегите! – крикнул Брок и дернул Мону за рукав куртки.

– Слишком поздно, – прошептала Финола и бросилась обратно к открытому сундуку.

Из-за угла показались две фигуры. Несмотря на то что они шли сгорбившись, их рост даже в таком положении был больше двух метров. Головы незнакомцев были совершенно лысыми, а черты лица – грубыми. Кожа на мускулистых телах отливала зеленоватым оттенком.

Дети не могли произнести ни слова и лишь с ужасом наблюдали за тем, как великаны приближались к ним. Незнакомцы посмотрели на детей своими водянистыми глазами и криво ухмыльнулись.

Несмотря на отвратительный вид гнилых черных зубов, Мона не могла оторвать взгляд от великанов.

– Непрошеные гости! – произнес один из них. При этом у него изо рта так завоняло, что Мону чуть не стошнило.

Другой кивнул:

– Да, мы этого так не оставим! Это наше сокровище, оно принадлежит нам с давних времен. Никто его у нас не отнимет.

Дети не решались что-либо возразить троллям, и, хотя Мона была просто вне себя от гнева, ее страх оказался сильнее. Девочка не могла пошевелиться. Она все думала, что же эти чудовища сделают с ними?

Словно услышав ее немой вопрос, один из троллей посмотрел на нее.

– Давай их убьем, – произнес он.

– Давай, – согласился другой тролль. – Они наверняка очень вкусные.

От страха Мона чуть не потеряла сознание, но ей не удалось так легко отделаться.