о том, что бесполезно ловить двух зайцев сразу

Погоды в степях Казахстана были куда более благоприятны, чем в полупустынных каракумах, из которых ребята только что вернулись. Утром встречало легкой степной прохладой, пением петухов, не палящим, а приятно ласкающим солнцем.

Ребята решили искупаться и стали таскать воду в казарму. С ними пошла и Джамиля.

В это время из своей «приемной» вывалился еле живой после пьянки атаман Анненков — всякий раз после разорительных набегов на близлежащие города и села ему приходилось долго «отпаиваться» водкой, чтобы прийти в себя и заодно отметить удачное пополнение дивизионного бюджета. Голова у атамана раскалывалась. В эту-то минуту на глаза ему и попалась стройная узбечка, одиноко шедшая к дальнему ручью. Поправив портупею, атаман на мягких лапах покрался за ней.

Зачерпнув два ведра воды, Джамиля поставила их на землю и тут увидела стоящего в непосредственной близости атамана. От неожиданности она вздрогнула.

— Что Вы здесь?

— Да вот вишь, голова болит. Дай водицы испить.

— Пейте.

Атаман поднял ведро и, поднеся его к лицу, осушил чуть не до половины. Поставив его на землю, лихо закрутил ус и посмотрел на Джамилю:

— А ты ничего, справная.

Она взяла опустошенное атаманом ведро и опустила его в реку, чтобы вновь наполнить, а Анненков в этот момент нахально положил руку ей на бедро. Она отшатнулась, уронив ведро в воду. Атаман расхохотался.

— Что Вы делаете, Борис Владимирович? Вы пьяный?

— Да полно тебе. Что с тебя, убудет, что ли? Давай-ка быстренько, мне после пьянки всегда дюже хочется этого самого…

Джамиля попятилась к воде, а атаман как удав на кролика пошел ей навстречу, расстегивая ремень на форменных галифе. Девушка поняла, что дальше отступать некуда и что было сил рванулась в воду. Атаман уже скинул сапоги, чтобы броситься за ней, как вдруг поодаль в кустах услышал треск — они были у ручья не одни.

— Что здесь происходит? — услышал он знакомый голос. Из чащи навстречу ему пробирался Николай Козлов. — А где Джамиля?

Атамана уже было не остановить.

— А, это ты, щенок. Что, тоже приспичило? Ну да ничего, погоди пока, в очереди постой, а то старшим-то, сам знаешь, уступать нужно. Я быстро с ней дела сделаю, а потом пользуй ее как хочешь и в хвост, и в гриву.

Атаман лез в воду. Коля услышал крик Джамили, отплывшей уже достаточно далеко от берега:

— Помоги!

Солдат бросился наперерез атаману, что было сил размахнулся и ударил его по лицу.

— Ах ты сучонок, — зашипел Анненков и потянулся за шашкой, забыв на минуту о том, что ремень с портупеей и солдатским оружием только что сбросил. Этого времени Коле хватило, чтобы унести ноги в сторону казармы — его оружие тоже было не при нем.

— Стоять! — орал атаман ему вслед. — Зарублю!

Теперь внимания Анненкова переключилось с девушки на Николая. Такого оскорбления казачий генерал стерпеть не мог. Размахивая шашкой, в одних портянках на босу ногу летел за молодым парнем атаман, отвешивая ему угрозы.

Николай влетел в казарму, когда там был один Никита.

— Ты чего? — спросил парень.

— Анненков к Джамиле приставал. Убью гада.

— Стой!

Но того было уже не остановить. Выхватив ПММ из кобуры, Николай выбежал на улицу. Анненков стоял у входа в казарму и уже занес над ним шашку, когда меткий прицельный выстрел свалил его ниц.

На секунду все замерло. По счастью, никого из диких казахов атамана рядом не было — свидетелем убийства стал только Савонин. Он бросил ведро с водой, без слов взвалил тело Анненкова на плечо и потащил в сторону реки, откуда только что пришел. Козлов бежал за ним.

— Камень пока ищи, — крикнул ему командир.

Минуту спустя двое негласных заговорщиков были у реки. Отыскав в спешке где-то веревку и привязав камень к ногам атамана, бросили тело в воду. На поверхность водной глади выплыло несколько последних пузырьков погибшего казачьего генерала.

— Ну и что? Что теперь будем делать?

— Черт его знает. Надо у Никиты спросить. Так или иначе, и оставаться нельзя, и уходить нельзя.

— Может, спрячемся где? — робко предположил солдат. Джамиля вылезла из воды и придалась к нему — она продрогла до нитки вода в здешних проточных реках не отличалась теплотой даже летом.

— Еще не знаю. Иди расскажи обо всем Никите, и начинайте собирать вещи. А я тут пока посмотрю, чтоб не всплыл, и следы замету.

Так и сделали. А несколько минут спустя и сам Савонин-старший влетел в казарму.

— Собирайтесь быстрее! Надо успеть до утреннего расчета, пока никто ничего не сообразил и не хватился! Давай, давай…

Дверь казармы скрипнула. На пороге показался адъютант Анненкова.

— Мне командира.

— Я командир, — Савонин сделал шаг вперед. Вся группа уже была в курсе случившегося, и каждый держал за спиной табельное оружие. Все могло случиться в любой момент.

— Тебя атаман кличет.

— Какой атаман?

— Как — какой? Анненков, Борис Владимирыч. Наш атаман. Ты чего, солдат, не выспался?

— А когда он меня звал и куда?

— Только что. К себе звал.

— А где ты его встретил?

— Да что за вопросы? На реке и встретил. Купался он. Он всегда по утрам купается. Велел тебе зайти, что-то обгутарить надо.

Савонин пожал плечами и вышел за порог — возможно, такова была хитрость казачьего генерала. Зная его трусость, можно было предположить, что он боится открытой стычки с людьми Савонина, и решил перебить их поодиночке, начав с командира. Ценаев вызвался идти с Валерием — отказываться и привлекать к себе внимание было нельзя.

— Плохо привязали, что ли? — спросил по дороге Ахмед.

— Да вроде нормально… Ума не приложу, как он выбрался. Пуля-то в самое сердце зашла.

В кабинете Анненков поправлял прическу.

— Здорово ночевали, — бросил он вошедшим парням. Те недоуменно переглянулись, но не решились нарушить этикет.

— Здравия желаем, господин генерал.

— А чего застыли? Проходи, садись. Вот обсудить кое-чего надо. Человек с ваших краев приехал, вести принес.

— Какой человек? Какие вести?

— Атамурад, входи, — крикнул Анненков, после чего видавших виды спецназовцев охватила неподдельная дрожь: перед ними во всей красе стоял живой курбаши Атамурад.

— Ну Козлов, сволочь, — прошипел Савонин. Ценаев его эмоций не разделял — он понял, что проблема не в дрогнувшей руке солдата, они имели дело с чем-то покруче…

За два дня до этого, Лондон

Рейли вошел в кабинет первого лорда Адмиралтейства Уинстона Черчилля за полчаса до назначенного времени — а в приемную пришел и того раньше, за полтора часа. Встреча предстояла более, чем ответственная, опаздывать было нельзя, тем более, что сам хозяин кабинета никогда не отличался особенной пунктуальностью.

— Добрый день, сэр.

— Присаживайтесь, — не поднимая глаз от газеты и не вынимая изо рта сигары, ответил Черчилль.

Грузный, огромный, внушительного телосложения и вообще внушительного вида, лысоватый человек с остатками светлых волос на голове и идеально выбритым лицом, слегка перекошенным алкоголической и презрительной одновременно гримасой — Черчилль считал всех, кроме короля Георга и королевы Виктории, ниже себя как минимум на голову — военный министр сильнейшей на тот момент европейской державы производил слегка устрашающее впечатление. Голос у него был мощный, утробный, глубокий, и потому даже легкое его поднятие казалось выражением гнева, сметающего все с лица земли. Они с Рейли встречались не впервые, но всякий раз субтильный еврей робел перед этим колоссом, словно бы олицетворяющим всю Империю, военная мощь которой была возложена на его плечи.

— Проклятые консерваторы… Опять Ллойд Джордж против интервенции и предлагает срочно вывести всей войска с территории Советского Союза! С ума сошел! Ни дьявола не понимает! Любопытно, что он предложит завтра? Признать это государство бродяг и воров? Ну так как Вы, Сид, как поездка? — отложив, наконец, газету, произнес Черчилль.

— В свете моей поездки мне думается, что Ллойд Джордж не так уж и не прав.

— Как это понимать? — вскинул кустистые брови Черчилль.

— Мы имеем дело с очевидной диверсией.

— О чем Вы говорите? Там кругом диверсия. Как дела у Энвера-паши? Удалось ему взять власть в свои руки и наконец отколоться от Москвы?

— Удалось. Уезжая, я застал его в прекрасном расположении духа. Ему на помощь пришла целая крестьянская армия бывших повстанцев. И хотя пуля Фрунзе достала ее командира, в распоряжении Энвера сейчас значительные боевые силы. Однако, младобухарцы готовят мятеж…

— И Вы уехали в такое время?! Почему Вы не наступили на горло этим немытым узбекам? Вы же знаете, как с ними надо работать!

— Потому и уехал, что не в них одних дело. Начнем с того, что я обрисую Вам обстановку. Советы бросили было на Энвера Турфронт, но первый значительный бой в Кагане был выигран нашим турком. Советы были отброшены назад, был установлен контроль над железной дорогой практически на всей территории эмирата. Между тем, повторного наступления можно ждать со дня на день. Говорят, что части Туркфронта также заняты борьбой с атаманом Анненковым на Урале, но это уже вчерашний день — атаман практически отошел от боевых действий и только и делает, что промышляет разбоем и грабежами. Если младобухарцы будут точить Энвера изнутри, то очень скоро он сдастся под натиском красных.

— Нам нельзя этого допустить! Надо задушить большевизм в колыбели! И если мы не смогли этого сделать в центральной России, то уж никак нельзя допустить экспансии Советов на Ближний Восток. Не забывайте об Афганистане и нашей «Большой игре»!

— Дослушайте до конца, сэр. Как мне кажется, кто-то из союзников действует против нас!

— Почему Вы так решили?!

— Вы не спрашиваете, какими, а вернее, чьими силами Энверу удалось захватить власть?

— Разве Исмаил-бек не осуществил интервенцию?

— Конечно, нет. Если бы так случилось, то и Энвер, и, вероятнее всего, Ваш покорный слуга болтались бы на виселице у эмира, которого мы накануне благополучно продали советским войскам и заставили бежать с обжитой им земли. Дело в том, что в распоряжении Энвера откуда ни возьмись — я, во всяком случае, так и не докопался до правды — оказалась небольшая, но очень мощная группа военных советников из-за рубежа. Хоть они и представляются русскими, но обмундирование у них совершенно не похоже на красноармейское. Это какие-то сверхлюди, воля Ваша — их в их едва ли не рыцарских доспехах даже пуля не берет. А вооружение, которым они владеют, ну никак не могло быть изготовлено в Советском Союзе.

Рейли вытащил из внутреннего кармана гранату, а также несколько пистолетных и автоматных патронов и высыпал их на стол перед Черчиллем. Политик, прошедший англо-бурскую войну и всегда бывший в курсе самых последних изысканий военной техники и вооружений, ахнул от увиденного и принялся рассматривать диковинные штучки.

— Больше того, изначально они представлялись сторонниками Советской власти. Моя подрывная работа среди их личного состава, а также явная глупость Фрунзе, арестовавшего их командира, сделали свое дело — они перешли на сторону Энвера и помогли ему установить свою власть. Да что там говорить — они целиком и выполнили всю работу, подчинив себе целый эмират.

— А где они сейчас?

— Отправились к Анненкову, несмотря на протесты Энвера, оставив его лицом к лицу с младобухарцами. Они полагают, что, если уговорить Анненкова начать открытое противостояние с РККА, это ослабит участие красных в Бухаре.

— Вы сказали, что Вам что-то не понравилось во всей этой истории.

— Именно. Очевидно, что таким вооружением не обладают ни союзники, ни Советы. Значит, кто-то еще в Европе горячо заинтересован в том, чтобы поддерживать власть в России в своих руках. Очевидно, что у этого кого-то изначально были имперские интересы, затем — договоренности с Лениным, который, как это ему свойственно, начал их нарушать, в том числе отправив за решетку этого командира военных советников, а затем они подумали и решили, что в условиях всеобщего развала и разрухи им самим удастся подмять Россию под себя. Понятно и их продвижение к центру — с окраин, с Бухары они приближаются к Москве. Они уже усиливают части Анненкова, а, разбив Туркфронт, я уверен, двинутся обратно на континентальную часть Советской России.

— И кто это может быть?

— А кто мечется всю дорогу между царем и большевиками?

— Неужели чехи?

— Другого ответа я не вижу. Снова интервенция, причем на этот раз скрытая, но куда более эффективная, чем раньше.

— Почему же они не ищут с нами контактов?

— Зачем мы им нужны? Они прекрасно будут властвовать на территории некогда богатейшей Империи и сделают ее своей колонией и без нашего участия. И, по-моему, они весьма наглядно продемонстрировали свои намерения на примере Бухары. Возвращение туда Исмаила уже невозможно — как только он или эмир туда сунутся, им тут же оторвут нос, такова сила чехов. Давить на Энвера мы тоже более не можем — силы у нас такой нет. Да и потом, Ллойд Джордж давно плетет против Вас козни. Стоит Вам заявить в Палате представителей о том, что надо расширить военное присутствие в Советской России, на Вас кинутся как на прокаженного.

— Что Вы предлагаете? Куда клоните?

— Нам пора оставить Россию. И, если Вы полагаете, что для столь решительного шага еще рано, то во всяком случае бросить ближневосточное направление следует уж точно. И престиж в глазах Палаты, кабинета министров и двора не уроните и сэкономите боевые ресурсы.

— Но я получил письмо от Энвера! Он просит о военной помощи!

— Хитрость. Турок опять, как и во времена Великой войны, водит нас за нос. Ему нужно чисто пушечное мясо — чтобы отбиваться до возвращения чехов от младобухарцев. Сейчас нашими руками он это сделает, а потом вернутся его друзья и прогонят нас. Что нам останется делать? Развязать новую войну? Воевать одновременно и с Советами, и с Антантой? Простите, но это будет афера почище, чем Дарданелльский котел! Мне она грозит смертью — не забывайте о моем приговоре, — а Вам отставкой. Готовы Вы на это? Стоит ли игра свеч?

Черчилль задумался. Хотя Рейли и не был военным советником, и не пристало ему решать такие вопросы да и принимать участие в обсуждении их тоже, все же у него был колоссальный опыт работы на территории Советского Союза. Он знал самые мелкие подводные течения, что питали буйные воды реки под названием «Россия», и не прислушиваться к его мнению было бы губительным для военного и морского министра. Даже, если, как сейчас, мнение это было ошибочным…

Как знать, может, окажись ребята сейчас в приемной Черчилля, все было бы иначе. Однако, все последние события показывали, что история, увы, не знает сослагательного наклонения.

Савонин и Ценаев вернулись в казарму спустя час нервного ожидания белые как полотна.

— Ну и? Что сказал? Уходим? — не выпуская из рук пистолета, отозвался Козлов.

— Даже не знаю, с чего начать, — пробормотал командир.

— С главного!

— Нет, пожалуй, лучше все-таки со второстепенного. И Анненков, и Атамурад живы, здоровы, прекрасно себя чувствуют и ни о каких покушениях не припоминают. Можешь пойти и поздороваться с ними, они оба в добром здравии в приемной атамана водку пьют…

— Клянусь, — у Козлова задрожали губы, но командир не дал ему закончить.

— Не перебивай. Я тебе верю. Явно люди, в которых стреляли, а после топили и закапывали, не могут чувствовать себя так хорошо. Тут явно что-то не то, нечистая сила какая-то…

— А еще что узнали? — заговорил Никита.

— А вот это уже по твоей части, тут я даже не знаю, что и думать…

— Ну так не тяни!

— В Бухаре был мятеж, Энвера убили, восстановлена Советская власть. Поэтому Анненков считает неблагоразумным сейчас ввязываться в войну с РККА — его могут одновременно задавить с двух сторон, как из Москвы, так и с тыла — из Бухары.

— Как мятеж?! Кто организовал?! — опешил Козлов. — Там же все нормально было…

— Младобухарцы. Про них-то мы и забыли, они, как выяснилось, не дремали все это время и готовили заговор…

— Эх, надо было их тогда всех перебить, еще при аресте, — ударил себя по коленке Козлов.

— Сказал комсомолец Коля, наверняка во время визитов к тетке в Каган не раз видавший портрет Ходжаева, — сыронизировал Ценаев.

— Да, в свинарнике…

— Ну хватит! — оборвал Савонин. — Теперь, исходя из таких обстоятельств, лично у меня два вопроса, ответить на которые может только один человек. Первый. Как теперь предотвратить присоединение Узбекистана и каков смысл нашего дальнейшего пребывания здесь, когда стратегически это уже ни к чему не приведет? И второй. Что делать дальше?..

Последний вопрос прозвучал в полной тишине.

— Ну а ты как думаешь? — Никита посмотрел в сторону Ценаева.

— Понятия не имею, — пожал плечами Ахмед. — И все-таки получается, что мы допустили стратегический просчет. Мы попытались убить двух зайцев сразу — и установить конституционный порядок в эмирате, и отразить возможные атаки красных. А в итоге не убили ни одного.

— И что теперь? — уже почти кричал, переходя на возмущенный детский ор, Козлов. — Мы тут теперь навечно застряли?

— Не думаю, — отрезал Никита. — Если бы мы допустили просчет или вовсе были тут не нужны, то, думается, мы бы здесь не задержались — нас бы отсюда выкинуло просто пулей.

Джамиля смотрела на спорящих и ничего не понимала — она до сих пор не знала, что ее возлюбленный — это пришелец из далекого времени, о котором она не читала и никогда не прочитает даже в книгах.

— Интересное дело, — вмешался Узванцев. — А почему эти-то живы? Ну когда Козлов первый раз промазал по туркмену, ясно, можно было допустить… А как с Анненковым-то промашка получилась?

— Я не промазал, — обиженно пробормотал Коля.

— Кажется, я начинаю понимать, что на самом деле здесь происходит, — процедил Никита.

— И что же? — скептически посмотрел на него отец. В стольких неприятных ситуациях они побывали за прошедшее время, причем, ни одну из них нельзя было назвать стандартной, что не верилось уже практически ни одному слову.

— Монстров не все нам рассказал.

— А что еще?

— Ну посудите сами. На дворе 1920-й год. Курбаши Атамурад, который, спустя двадцать лет окажется отцом Сапармурата Ниязова, продолжает жить, несмотря на наши усилия. Атаман Анненков, который будет расстрелян после Семипалатинского процесса 1927 года, так же жив и здоров, хотя тот факт, что ему нанесли смертельное ранение, никем и ничем не опровергнут. Что получается? Что, несмотря на наше упорство, всему свое время и опередить события у нас не получится!

— Тогда в итоге зачем мы здесь?! — резонно возмутился Козлов. — Разве не для того, чтобы не допустить объединения Узбекистана с СССР, предотвратить афганскую войну и так далее? Ведь все эти процессы, как я понял, взаимосвязаны…

— Ты правильно понял, но мы не совсем верно определили нашу роль во всем этом.

— И какова же она?

— Очевидно, что перед нами перед всеми стоит общая задача — предотвращение афганской войны, которая не просто вобьет солидный гвоздь в крышку гроба СССР, но и превратит весь Ближний Восток почти на 30 лет в театр боевых действий. После Афганистана в 1990 году президент Ирака Хусейн…

— Саддам? — уточнил Козлов. Этот государственный деятель в Советском Союзе 1985 года был уже хорошо известен хотя бы благодаря его дружбе с Брежневым.

— Он самый. Так вот он предпримет попытку захватить Кувейт. В ответ США объявят войну Ираку, которая начнется в 1991 году с операции «Буря в пустыне», потом затихнет почти на 10 лет, а потом снова вспыхнет с новой силой. Хусейна заподозрят в изготовлении ядерного оружия втайне от мирового сообщества и вторгнутся на его территорию. Страна будет практически разрушена, сам Хусейн казнен. Следом заполыхает Северная Африка. Революции в Египте, Тунисе, Ливии приведут к насильственной смене власти.

— Никак и полковника Каддафи к праотцам отправят? — спросил отличник боевой и политической подготовки Узванцев.

— В точку. Но никто не вспомнит, что первопричиной будет являться как раз-таки тот факт, что НАТО не сможет по итогам афганской войны толком самоутвердиться на Ближнем Востоке. Афганская война ликвидирует по сути инфраструктуру ДРА как государства, как я уже говорил, оно превратится в маковое поле без законов и порядков. В то же время не произойди открытого столкновения между ОВД и НАТО в Афганистане «Большая Игра» и холодное противостояние так бы и продолжались сколь угодно долго, никому не создавая особенных затруднений во внешней политике…

— Это мы уже слышали и поняли! — вскипел Савонин. — Скажи уже то, чего мы не знаем и что может существенно повлиять на дальнейшее развитие событий!

— Мы до этого полагали, что присоединение Узбекистана и есть ключ к решению всех проблем. Что не будь у Советского Союза такого анклава на Ближнем Востоке в непосредственной близости от Афганистана и Пакистана, мысль развязать войну ему и в голову не придет. Однако, как видно, мы ошибались, причина в чем-то другом. Если бы все было так просто, то нам достаточно было установить режим Энвера в самой Бухаре, обеспечить его поддержку силами Монстрова и спокойно отвалить восвояси…

— Но ведь Монстров сам говорил, что теперь, чтобы избежать присоединения Узбекистана, надо помочь Анненкову выдвинуться на РККА в районе Семипалатинска!

— Ага, помочь. А ты видишь, чтобы Анненков с оружием в руках воевал против РККА? Чтобы вступал в открытые бои, противостояния? И в помине такого нет. Что может заставить его объявить войну многомиллионной Красной Армии? Да нет такого обстоятельства…

— И зачем же мы сюда приперлись? — спросил теперь уже Ценаев. Он полагал, что тоже в курсе дела и сам в некоторой степени владеет ситуацией, но последнее время понял, что ошибался — юноша знал куда больше него самого.

— По собственной глупости.

— И что теперь? Уходить?

— Еще не знаю, — опустил глаза Никита. — Знаю одно: что судьба сама будет подкидывать нам знаки и ориентиры, в какой момент и что сделать…

— Но дураку понятно, что связи между атаманом Анненковым и Афганской войной нет никакой! — вскочил Козлов. — Что здесь мы просто просиживаем штаны, в то время, как могли бы заняться неким полезным делом, которое пока не можем отыскать!

— Я не был бы так категоричен, — спокойно ответил Никита. — Многие из нас уже поняли, что история — вещь многогранная, и все внутри нее связано невидимыми нитями. Однако, прав ты в том, что я, даже как историк, не нахожу четкой параллели между Анненковым и Афганом…

— А, может, задача наша в другом? — спросил Савонин-старший. Ценаев отрицательно замотал головой ему в ответ.

— Как бы там ни было, уйти отсюда мы не можем, — категорично изрек лейтенант. — Этот сумасшедший на моих глазах изрубил и сжег целую деревню и того и гляди сделает то же самое с целым войском Дутова! Его боятся его же подчиненные. Сколько крови он еще здесь прольет? Скольких уничтожит морально и физически?

Козлов смотрел на него с пониманием — его дикость Анненкова коснулась прямее всех.

— И что ты предлагаешь? — спросил Ценаев.

— Пока мы не отыскали того ключевого момента, который позволит нам приложить усилия и все изменить в истории, предлагаю оставаться здесь и на месте бороться с несправедливостью, которую учиняет этот самозваный генерал с ворованным знаменем!

— И как? Восстание поднимем?

— Если придется, то и поднимем! А терпеть то, как нашего боевого товарища оскорбил какой-то мамонт доисторический, извините, но я не подписывался. Кто считает иначе?

В рядах спецназовцев царило редкое единодушие.