Стояло самое обычное осеннее утро. Умеренная кучевая облачность на небе определённо не предвещала бури, назревающей над Зелёной Горой. Но потом ударил гром среди ясного неба. Офицерский состав как раз собрался в кабинете начальника штаба, когда примчался крайне взволнованный капитан Оржех.

— Товарищи! — закричал он голосом, заметно подрагивающим, — Дело плохо.

— В чём дело, Оржех? — насторожился Таперича, — Чрезвычайное происшествие?

— Гораздо хуже, товарищ майор, — застонал капитан, — Мне только что звонил знакомый майор из министерства, и он мне сообщил, что проверочная комиссия уже на пути к нам, и в самом сильном составе. Её возглавляет сам товарищ министр.

Прошло несколько секунд напряжённого молчания. Потом старший лейтенант Гулак упал в обморок, но никто не обратил внимания. Офицеры обменивались взглядами, и было ясно, что лишь блестящие лысины не позволяют многим из них отчаянно рвать на себе волосы.

Потом заговорил Таперича.«Товарищи», — произнёс он, — «Этого не должно было случиться. Таперича мы все в жопе».

Никто ему не возражал, потому что все чувствовали то же самое. На полу очнулся старший лейтенант Гулак, он бубнил, что всю жизнь вкалывал, чтобы вот так вот закончить. Мысль о том, что его прилюдно разжалуют, не пугала его так, как вероятное возвращение к сапожному ремеслу, а это теперь было возможно, как никогда.

Однако нужно было собраться с духом.

— Товарищи! — уныло скомандовал майор, — Все по местам, и держаться, как в бою. Мы можем либо победить, либо пасть. Таперича все решится!

— У меня такое чувство, что мы падём, — прошептал капитан Гонец, — Да ещё с большим треском!

— У меня нервы не выдержат, — горевал капитан Домкарж, — Сколько ночей я не сомкнул глаз, кто бы знал! И что мне за это? Отдаю армии всё свободное время, обворовываю собственную семью, дети меня почти не видят, и теперь…

Он горько махнул рукой, и, склонив голову, покинул кабинет.

Остальные тоже расходились на свои места исполненными пораженческих настроений. Они знали, что ближайшие часы определят их дальнейшее существование, а о своих способностях они не строили особых иллюзий. В кабинете остались лишь Таперича и капитан Оржех.

— Боюсь, — произнёс замполит, — что мы попались, как крестьяне под Хлумцем.

На эти слова Таперича ничего не ответил по той простой причине, что не знал, где этот Хлумец и тем более не имел понятия, как там попались крестьяне. Он лишь молчал и долго покачивал головой. Затем он взял замполита за плечо и слегка его сжал.

— Вы, Оржех, были правы, — выдавил он из себя, — когда говорил, что Бога не существует. Я целую ночь усердно молился, и ничего, один этот позор. Потому таперича я верю, что всё — лишь законы природы.

— Да, — согласился капитан, — а мы, марксисты, природу покоряем. Только хрена с два нам это сейчас поможет.

Кефалин играл в лазарете в шахматы с рядовым Кобзой, которого как раз перевели в Непомуки из боевой части. Безусловно, любопытный экземпляр.

— Я живое подтверждение тому, — говорил Кобза, — что деревья не растут до неба, а гордыня предвещает падение. Перед тем, как стать важной особой, я был обычным рядовым солдатом. Держал шаг и придерживал язык и старался привлекать как можно меньше внимания. Надо было так и продолжать, тогда бы я тут сейчас не сидел.

Только я, дружище, был пижоном. Как‑то раз мы с приятелем поспорили на двадцать пльзенских, что я пойду в увольнение в город в красных чулках. Он встречался с какой‑то девушкой из театрального гардероба, и раздобыл чулки, в которых на сцене выступал Кашпарек. У меня душа ушла в пятки, за каждым углом мне мерещился лампасник, но я уже поспорил, и хотел доказать, что я не какая‑нибудь размазня. И дело было не в двадцати пльзенских, а в репутации, которую можно заработать среди парней в роте. Часа полтора мне везло. Но потом я наткнулся на самого Пораденко, то есть русского полковника Лебедева, который был советником командира дивизии. Я отдал честь и надеялся, что он на меня не обратит внимания. Но он обратил. Его взгляд сполз на сияющие чулки. Лицо его нахмурилось, на лбу собрались складки толщиной с сосиску. Я в душе решил, что все пропало, какой же я был дурак, что ввязался в такой идиотский спор. Только Пораденко вдруг ни с того ни с сего расхохотался, обнял меня, как родного брата, и уже тащил меня в пивную. Он говорил, что меня надо было бы расстрелять, но у него самого есть сын, который учится на геолога, поэтому мы лучше напьёмся водки. Ну, мы напились как полагается, и у меня тут вырос гребешок. Я начал покрикивать на лампасников, которые зашли в нашу пивную выпить пива, а одному даже выбросил в окно пилотку. Пораденко хохотал аж до слёз, а офицеры, каждый из которых охотно отправил бы меня к прокурору, вымученно улыбались. Тот, кто под охраной самой могущественной фигуры в гарнизоне, может себе кое‑что позволить. Ну, что тут говорить, с тех пор у меня была приятная служба. Офицеры только и смотрели, чтобы меня никак не задеть, все со мной обращались осторожно, как в бархатных перчатках. Я, ясное дело, не скрывал, что мы с Иваном Пораденко старые друзья, и достаточно мне замолвить словечко, чтобы любой лампасник вылетел на гражданку. И если я тебе скажу, что я вертел, как хотел, целой дивизией — то ни капельки не преувеличу. Но только всё имеет свой конец. Пораденко отозвали в Москву, а я в один миг остался без покровителя. Офицеры мало–помалу начали на меня наседать, и дело моё было плохо. Я им, понятное дело, угрожал, что про всё напишу Ивану, только это уже не помогало. Наконец, вышло так, что меня перевели к чёрным погонам, и вот теперь играю с тобой в шахматы.

— Можешь быть доволен, — сказал Кефалин, — У нас тут избранное общество.

— В этом я не сомневаюсь, — ухмыльнулся Кобза, — только я с малых лет страшно не люблю утруждаться. Всю жизнь я успешно уклонялся от работы, а теперь на меня взвалили постройку социализма. Как ты думаешь, я тут со своим характером продержусь?

— Можешь сломать себе левую руку, — посоветовал ему Кефалин, тут же вспомнив про рядового Цину.

Кобза на это ничего не ответил, потому что в этот миг распахнулись двери, а в дверях стоял крайне встревоженный фельдшер Жужик.

— Господа, — закричал он, — Быстро залезьте под одеяла! Тут Чепичка!

Это было не совсем так. Министр со своей дружиной хотя и подъехал под самую Зелёную Гору, но там прервал своё путешествие, отдав предпочтение лёгкому завтраку, который для него приготовили несколько стройных официанток, недавно повышенных до лейтенанта или капитана. Злые языки твердили, что тут всё зависело от размера бюста.

К замку направились несколько генералов, полковников и майоров, привыкших наводить ужас на офицерский плебс. Полные рвения, они атаковали Зелёную Гору, и прямо у входа принялись орать.

Навстречу им торжественным маршем вышел майор Таперича. Остановившись перед самым толстым генералом, он прокричал заученное»Товарищ министр, майор Галушка!«Он хотел продолжать, но генерал ему не позволил.«Я не министр!» — загремел он, — «Вы, товарищ, не знаете даже своего высшего командования!»

У Таперичи подломились колени.«Простите, вельможный пан…», — залепетал он несчастно, с нескрываемым ужасом глядя на могучее генеральское пузо.

— Что? — заорал генерал, подскочив на месте.

— Простите, товарищ генерал, — прошептал Таперича, — я так растерялся…

— Это я вижу, — констатировал высокий чин, — Продолжайте доклад.

Таперича задрожал. Хоть он и отрепетировал доклад заранее, но память ему вдруг отказала. В конце концов, чему тут удивляться? Столько генералов майор не видел за всю жизнь, и как бы он ни гордился своим высоким званием, но неожиданно почувствовал себя, как новобранец перед присягой. Он напрягал память, морщил лоб, пытаясь выудить из памяти нескладные слова. По лысине у него текли ручьи холодного пота, руки и ноги одеревенели. Язык тоже. Но потом он всё же вспомнил. Из последних сил он прокричал слова, которые каждый день слышал от дежурного по роте:

— За время моей службы происшествий не было!

— Так будут! — взвыл генерал, — И вам, товарищ майор, от них весело не станет!

Таперича закрыл глаза и остался стоять, словно окаменевший. Генеральско–полковничья волна перекатилась через него и помчалась по направлению к замку. Но Таперича на них даже не смотрел. Он понимал, что его военная карьера только что подошла к концу, и настало время выбирать себе спокойный и уютный шалаш.

Министерская проверка напоминала облавную охоту. Команда Чепички развернулась на Зелёной Горе и продуманно продвигалась вперед, используя свои многочисленные навыки. Преследуемые по большей части спасались паническим бегством, пытаясь укрыться в тёмных уголках, которыми замок изобиловал. Тщетно. Их вытаскивали на свет, разносили, втаптывали в грязь, высмеивали и уничтожали. Страшные, незабываемые минуты.

В кухню влетел генерал, споткнувшись о котёл с гуляшом.«Это что, кухня?» — спросил он голосом, который был бы более уместен на военном параде, — «Это хлев, повсюду свинарник, непорядок, просто бордель! Я вам устрою, голубчики!»

Он оглядел присутствующих, чтобы выяснить, кто старший по званию. У дежурного по кухне на погонах была единственная лычка, а в том, чтобы наорать на ефрейтора, для генерала толку не было. Но потом он заметил старшего лейтенанта Гулака, который отчаянно, но тщетно пытался укрыться за одним из котлов.

— Эй, вы, там! — заорал генерал, — Почему не представились?

Старший лейтенант, покачиваясь, вышел на сцену. Он сильно ослабел, потому что из‑за проверки у него развилось несварение желудка, и он не мог поглощать обычное количество порций.

— Так что же? — поднял брови генерал.

— Товарищ майор… — зашептал Гулак, совершенно забывший, что существуют звания выше, чем то, которое он видел у Таперичи.

— Вы не обознались? — холодно спросил генерал, — Когда я был майором, вы ещё не отличали военного от пожарного.

— Товарищ генерал, — поправился несчастный, — Старший лейтенант Гулак, старший лейтенант Гулак, старший лейтенант Гулак…, — повторял он, словно граммофон, у которого заело пластинку, и трясся всем телом.

— Вы пока ещё старший лейтенант Гулак, — объявил генерал, — но в скором времени будете просто Гулак. В современной армии таким офицерам места нет!

Та же участь постигла и кривоногого лейтенанта Райлиха, который, как и многие другие грешники, искал спасения в часовне. Однако, когда через несколько минут ворвались двое полковников, от Райлиха не осталось и следа. Лишь сапожники, портные и прочая складская шушера делали вид, что усердно починяют вверенное им барахло.

Вонявка доложил, но его выслушали без малейшего интереса. Полковники пытливо осматривали помещение.

Внимание одного из них привлекли изысканные очертания головы рядового Цимля.

— Слушайте, — сказал он, — Вы мне как будто бы знакомы. Мы с вами раньше не встречались?

Цимль со всей решительностью завертел головой.

— На гражданке точно нет, — заверил он полковника, — Разве что мы с вами вместе сидели в Панкраце.

Полковник оскорбился, но разговор не продолжал. Проверка склада могла бы пройти без происшествий, как вдруг ни с того, ни с сего зашевелилась огромная куча грязных портянок. Лейтенант Райлих из‑за вони и недостатка кислорода подавил в себе инстинкт самосохранения и усиленно выкапывался на свет.

Полковники сперва испуганно отскочили, поскольку атмосфера старинной часовни не исключала присутствия привидений, но когда они заметили офицера, их глаза радостно засверкали. Райлих несколько раз глубоко вдохнул и стал по стойке»смирно». Хоть он и старался скрыть свой природный дефект, сдвигая колени друг к другу, между ними относительно легко мог бы проскочить среднего размера подсвинок.

— Так что вы нам скажете, товарищ лейтенант? — с интересом спросил один из полковников.

— Лейтенант Райлих! — представился кривоногий офицер, — При проведении ежедневной проверки склада у меня куда‑то закатился фонарик, и я его усиленно искал. Предполагая, что он мог оказаться под портянками, я тщательно обыскал предполагаемое место, но успеха не достиг. Занятый поисками, я пропустил прибытие проверочной комиссии…

— Достаточно! — ласково произнёс полковник, — Но хочу вас предупредить, что за такого рода невнимательность уже многие офицеры поплатились головой. Ваша фамилия Райлих, верно?

Относительно легко отделался капитан Гонец, который весьма успешно симулировал сердечный приступ и был отправлен в пльзенский госпиталь. Капитан Домкарж, напротив, был схвачен толстым генералом на чердаке, и стоило немалых трудов убедить его, что капитан проверял зубья на шестерёнках башенных часов. Лейтенант Долак, который должен был быть в библиотеке, не выдержал напряжения и залёг на крыше временного сортира. Его заметил полковник, который осматривал территорию с третьего этажа, и лейтенант запоздало понял, что, как опытный офицер, должен был бы укрыться хотя бы куском толя.

Капитан Оржех решил, что представит себя министерской комиссии политически и действительно начал сражаться на этом направлении. Он объявил себя сыном рабочего класса, и что за достижения социализма в любое время с радостью прольёт кровь.

— Ну, хорошо, — внимательно выслушав, сказал ему генерал, — В каком году был написан»Манифест Коммунистической партии»?

Капитан Оржех несколько раз судорожно сглотнул. Он и не предполагал, что его будут экзаменовать, словно мальчика, и ещё менее он ожидал коварных теоретических вопросов.

— «Манифест Коммунистической партии»был написан для того, — выдавил он из себя, — чтобы рабочий класс получил в руки мощное оружие против империалистов. Только рабочий класс, вооружённый учением Маркса, способен направить корабль истории вперёд и ни шагу назад…

— Да–да, — согласился генерал, — но когда и кем был написан»Манифест».

— Это было около… в… — мямлил Оржех, и наконец выпалил: — Примерно в 1905 году товарищем Сталиным!

Генерал покачал головой.

— Ошибаетесь, товарищ капитан, — произнёс он, — А говорит ли вам что‑нибудь слово»Аврора»?

Замполиту это слово в самом деле что‑то говорило, он определённо мог бы присягнуть, что уже слышал его раньше.«Аврора»,«Аврора»… Может, это был итальянский товарищ, жестоко замученный фашистами? Или речь идёт о какой‑нибудь крепости, которая отличилась в бою с гитлеровскими оккупантами?

— Ну что же, — поторопил его генерал, — Какой военный корабль стрелял по Зимнему Дворцу?

Оржех захлопал глазами от радости.

— Это был броненосец»Потёмкин», товарищ генерал! — объявил он со всей решительностью, — и в его честь по всему Советскому Союзу было основаны потёмкинские деревни.

— Достаточно, — сказал генерал, — Теперь объявите политзанятия с личным составом. Мне хочется знать, находятся ли знания ваших подчинённых на том же уровне, что и у их командира.

Капитан Оржех заорал»есть!«и со смешанными чувствами отправился исполнять приказ. Он был рад, что уже не будет подвергаться унизительному и дотошному допросу, хотя с другой стороны переживал за результаты опросов среди несознательных бойцов. Ведь о службе политработника судят не по его собственным знаниям, а по уровню подготовки всей части.

— Дежурный, — зарычал Оржех на совершенно тупого младшего сержанта Бублика, — Собрать личный состав в политкомнате!

После чего прислонился к стене и обхватил голову руками.

— Твою мать, — шипел он злобно, — что же я за болван, что отправил всех попов на объекты! Как будто я не знал, что священники — лучшие марксисты в части, и только они могут поднять идеологический уровень части на должную высоту!

Не забыли и про лазарет. Капитан Горжец отрапортовал лысому генералу весьма небрежно, ибо то, чего боялись прочие офицеры, для него было несбыточной мечтой. Но и у генералов были свои понятия, и они не считали нужным наводить ужас там, где он, без сомнений, не возымел бы действия. Сапожника или пекаря в офицерском мундире можно легко заменить, а вот врачи лишними не бывают.

Генерал почти ласково кивнул Горжецу и подошел к койке Кефалина.

— Что у вас не в порядке, товарищ? – задал вопрос генерал.

— Всё в порядке, — ответил Кефалин, — Только у меня головокружения и галлюцинации.

— Как это проявляется? — заинтересовался генерал.

— Ни с того, ни с сего перед глазами появляются звездочки перед глазами, — рассказал Кефалин, — И я проваливаюсь в беспамятство. Иногда вижу призраков преимущественно сиреневого цвета.

— Температура есть? — спросил генерал.

— Нет, — ответил солдат.

— Тогда одевайтесь и валите на работу! — приказал генерал, — Я вам гарантирую, товарищ рядовой, что я вас от ваших галлюцинаций вылечу за две минуты!

Кефалин не возражал, поскольку рассудил, что вокруг творится много интересного, и грех всё пропустить, провалявшись в лазарете.

— Товарищ капитан, разрешите идти? — обратился он к доктору, едва натянув штаны.

— Вы изображаете свои галлюцинации слишком примитивным образом, — брезгливо заметил генерал, но тут до него дошло, что Кефалин обращался не к нему, а к капитану Горжецу, — Это что такое? — загремел он, — Вы два года в армии, и не знаете основ! Кажется, я начинаю понимать, почему товарищи вас упрятали в лазарет! Как ваша фамилия?

— Рядовой Кефалин.

— Вот смотрите, Кефалин, — продолжал генерал, — В этой комнате нахожусь я, товарищ капитан, и вот ещё лежит рядовой. Кроме вас, разумеется. Вы спрашиваете разрешения идти. К кому из нас троих вы обратитесь.

— К вам, товарищ генерал.

— Совершенно точно, а почему?

— Потому что спрашивать разрешения у рядового Кобзы — явная глупость, — сказал Кефалин, — а когда я спросил товарища капитана, это оказалось неправильно. Остаётесь только вы.

Генерал слегка нахмурился.

— Это конечно, не та причина, — сказал он, — самое главное, что из всех присутствующих я старший по званию. Если в комнате было бы полно майоров, подполковников и полковников, вы бы всё равно обратились ко мне. Запомните это, и чтоб я вас больше не видел!

Кефалин молниеносно выскочил за дверь, но генеральский рёв заставил его вернуться.

— Я не слышал, чтобы вы спросили разрешения уйти, армия — это вам не проходной двор, товарищ!

— Я думал, это подразумевалось само собой, — оправдывался Кефалин, — когда вы сказали, что уже не хотите меня видеть.

— В армии ничего не бывает само собой, — разъяснил генерал, — Тут всё проходит закономерно в соответствии с уставом и предписаниями. Что, что я не хочет вас больше видеть, не даёт вам права нарушать армейские порядки. Я жду, товарищ рядовой!

— Товарищ генерал, разрешите идти! — выпятил грудь Кефалин.

Генерал почти дружелюбно позволил ему больше не задерживаться.

— Идите, — сказал он, — и включайтесь в работу. Мне не хотелось бы увидеть, что вы опять болтаетесь без дела.

Кефалин покинул лазарет и понял, что не знает, куда ему податься. Из замка доносились рёв, свист и топот каблуков. Сунуться в выходной одежде прямо в гущу министерского переполоха он посчитал за безумие. Поэтому он направился в часовню к кладовщикам, которым лейтенант Райлих как раз предлагал обращаться к нему на»ты».

— Всё пропало, — твердил он, — чего уж тут говорить. В конце концов, мне Черник говорил, что я смогу работать в театре. Я гражданки не боюсь, но есть и другие, которые умрут за воротами части, я вам точно говорю.

Кефалин в часовне подобрал себе рабочую одежду, выглядевшую не лучшим образом, и тут же начал переодеваться.

— Что ты дуришь? — спросил его Франта Вонявка, — Сядь посиди, или залезь под алтарь, и не строй из себя героя. Как только высунешь тыкву, так тебя тут же кто‑нибудь вздрючит!

— Это уже позади, — сказал Кефалин, — и сам генерал мне поручил не болтаться без дела.

— И что ты собираешься делать? — удивился Вонявка.

— Когда‑то я тут кормил свиней, — мягко произнёс Кефалин, — и не вижу причин, по которым я бы не мог к этому занятию вернуться. Готов спорить, что о моих бедняжках в наше трудное время никто и не вспомнил.

Так получилось, что генерал, который покинул лазарет вскоре после того, как выгнал оттуда рядового Кобзу, встретил Кефалина, несущего к загону со свиньями два ведра объедков от обеда. Рядовой был явно доволен собой, потому что пел песню»Андулка, я тебя уж не люблю, потому что ты не мой тип».

— Товарищ рядовой, — застонал генерал, — что за ужасную пошлятину вы поёте? И почему на вас такая загаженная форма?

Кефалин попытался объяснить, что генерал его прервал решительным жестом.

— Поставьте куда‑нибудь свои вёдра, — приказал он, — и возвращайтесь‑ка в лазарет.

Проверки закончились. Толстый генерал приказал офицерскому составу Непомук построиться на плацу и произнёс:

— Товарищи, мы не ожидали чудес и не рассчитывали, что проверки в вашей части пройдут на»отлично». Для вас мы снизили планку по сравнению с боевыми частями. Но то, что нам тут пришлось увидеть, нас буквально потрясло. Империалисты очень обрадовались бы, узнав, как выглядит войсковая часть в народно–демократической Чехословакии. Не сомневайтесь, товарищи, что я подам товарищу министру подробный и развёрнутый отчёт о проведённой инспекции и предложу ему принять необходимые меры. Какие это будут меры, вы себе можете представить. В период, когда мы отменяем нестроевые части и передаём им статус боевых подразделений, нельзя допускать, чтобы на действительной службе оставались офицеры, неспособные выполнять даже минимальные командирские функции. Это всё, остальное вы узнаете в самом скором времени. До свидания, товарищи!

— До свидания, товарищ генерал, — застонали офицеры, и многие из них готовы были расплакаться.

— Что было, то было, — прошептал Таперича поникшему капитану Оржеху, — Стреляться я из‑за этого не буду.

— Плохой это генерал, — кисло констатировал замполит, — унизил нас способом, типичным для прежних эксплуататорских классов. Обращался с нами не как с товарищами, и забыл о том, что товарищ Готвальд сказал:«Человек, товарищи — это звучит гордо». Я бы вообще не удивился, если бы этого генерала наши органы безопасности разоблачили как изощрённого классового врага!

Настали дни нервного ожидания. Только Таперича принял свою вероятную участь, как мужчина, и временами даже улыбался.«Что было, то было», — слышали от него, — «Был я майор, и было хорошо. Не буду майором и не обосрусь».

Зато старший лейтенант Гулак буквально захирел. Даже есть ему не хотелось, и он постоянно перебирал свои перспективы.«Я отдал социализму лучшие годы жизни», — бормотал он, — а теперь, к тридцати годам, мне вдруг дадут пинка под зад. Мой отец не для того бастовал! Не так мы себе представляли социализм!

Лейтенант Райлих братался со всеми подряд и кричал, что театральная жизнь прекрасна, а что касается его самого, то он всю жизнь причислял себя к богеме.

Капитан Домкарж начал»службу по уставу». Ему казалось, что солдаты над ним зубоскалят, и за каждый услышанный смешок следовали санкции.«Чтоб эти засранцы не воображали», — злился он, — «я ещё пока что капитан, и покажу им дисциплину!«Он постоянно оборачивался, высматривал насмешников и карал их. Портной Мольнар в зоне его досягаемости засмеялся над анекдотом и получил семь дней строгого ареста. Когда даже после подобных мер в подразделении не установилась похоронная атмосфера, обидчивый капитан выдумал наказание, получившее название»операция Рожмиталь". Суть наказания была в том, что нарушителя дисциплины с полной выкладкой он в воскресенье утром на своей машине отвозил в Рожмиталь и там оставлял на произвол судьбы без средств к существованию. Несчастный должен был самостоятельно топать обратно в Непомуки, что у него, как правило, занимало целую неделю. Но и это не помогало. Солдаты зачастую возвращались автостопом, что сильно снижало воспитательный эффект акции. Точку поставил рядовой Вонявка, который вернулся из Рожмиталя босиком.

— Чего вылупились, ослы? — накинулся он на своих приятелей со склада, когда те выразили удивление недостатку в его обмундировании. — Сапоги я пропил, и вот у меня ещё целая фляга рома. А назад я приехал, как господин, какой‑то жестянщик подвёз меня прямо к воротам, и всего за две рубахи.

Лейтенант Долак проводил часть рабочего времени за написанием писем по всем возможным адресам. Он искал себе место библиотекаря, воспитателя или культурного референта. По тому, что его переписка не заканчивалась, можно было судить, что его услуги не вызывают особого интереса. По–видимому, ошибка была в том, что он не поручил составление писем кому‑нибудь из более грамотных солдат, не плавающих в правописании.

Через несколько дней вернулся в строй и капитан Гонец. Хотя его положение было несколько лучше по сравнению с другими офицерами, он тоже не кипел оптимизмом.

— Я был в правительственных войсках, — поведал он Оржеху, — И меня это, скорее всего, подкосит!

— Товарищам, которые споткнулись, мы должны протянуть руку помощи, — нахмурился замполит, — И в каждом надо видеть человека. Только сегодня о том никто и слышать не хочет.

А потом капитан Гонец встретил во дворе болтающегося без дела, и до сих пор никем не замеченного Кефалина.

— Почему это вы здесь, Кефалин? — искренне удивился он, — Что вы тут, собственно, делаете?

— Мне тоже кажется, — вслух рассудил Кефалин, — что я здесь как‑то ни к чему. Не пора ли мне, товарищ капитан, ехать обратно в Табор?

— Хоть в задницу езжайте, товарищ, — ответил капитан, — Мне уже всё без разницы.

Несколькими минутами позже Кефалин все же заполнил аккуратным почерком командировочный лист, который для него означал возвращение в город Жижки.