Лейтенант Троник очень быстро понял, что его оптимизм строился на надеждах и иллюзиях. Долгожданный старший лейтенант Перница прибыл в свою роту пьяным, как закон велит, и первое, что он потребовал, была какая‑нибудь кушетка, чтобы он мог немного проспаться.

— Вы не хотели бы сначала представиться роте? — спросил замполит, изрядно шокированный внешностью прибывшего. — Сначала вам надо бы представиться.

— Не»выкай»мне, — ткнул его пальцем Перница, — Я Ярда, а ты Тонда, и мы оба отличные ребята.

— Я не Тонда, я Йозеф, — пробормотал Троник, — Так что? Представишься, или нет?

— Конечно, представлюсь, — обнял его старший лейтенант, — Пускай эти засранцы построятся, я с ними поговорю по душам.

Несколькими минутами позже он уже шатался перед построенной ротой и голосил:

— Товарищи солдаты, я ваш новый командир, меня зовут старший лейтенант Перница. Я собираюсь вам быть родным отцом, так что вы мне можете во всём доверять. Я каждому помогу советом и делом, а кое–кому и тем, что его посажу. Для меня солдат это всё равно как родной сын. Когда уместно и есть повод, мне не стыдно с солдатами напиться, потому что выпивка закаляет характер, и где пиво варится, там и дело ладится. Но пить надо уметь, и я не потерплю, если кто блюёт после третьего пива. Это, собственно, всё, что я хотел вам сказать. Ещё я заведу железную дисциплину, как мне посоветовал мой старый добрый друг… как тебя звать?.. лейтенант Троник! Потому нельзя забывать, что мы в армии. Доверяйте мне и не давайте себя спровоцировать. Не переживайте, всё будет хорошо! Смирно! До свидания, товарищи!

— До свидания, товарищ старший лейтенант! — с восторгом ответила ему рота, потому что, как казалось, опасения о службе по уставу не сбывались.

На ступенях перед медпунктом на ступенях сидел лейтенант Троник. Его настроение стремительно падало, о чём свидетельствовали обхваченная руками голова и долгие, повторяющиеся через равные интервалы, вздохи.

— Ужасная речь, — прошептал он уже в семнадцатый раз, — Не будем себя обманывать, ужасная речь.

— Зато искренняя, — сказал Кефалин, который шагал в медпункт за таблеткой анальгина, — Было видно, что товарищ старший лейтенант говорит от чистого сердца.

— На это мне плевать, — разозлился замполит, — Разве так должен представляться командир роты? Что это такое, теперь от меня требуется, чтобы я работал вместе с хроническим пьяницей!

— Надо прежде всего видеть в нём человека, — подбодрил его Кефалин, — в конце концов, пьяницы — не самая худшая категория людей.

— Засуньте себе свои советы сами знаете куда, — взорвался замполит, — и запомните, я напишу рапорт о переводе в боевые части, а если его не подпишут, вернусь к малярному ремеслу. Там из меня никто клоуна делать не будет!

Нового командира приняли с симпатией. Его своеобразное прибытие на Зелёную Гору и развязный приезд к роте в Табор позволяли предположить, что солдатская жизнь под его началом не покажется скучной. Эти предположения исполнились до мелочей.

Старший лейтенант Перница показал себя человеком компанейским, и его интерес к подчинённым был не показным. Сразу после того, как он познакомился с таборскими пивными, он принялся расспрашивать о личных проблемах своих солдат.

— Человек подчинил себе природу, — говорил он, — но две вещи пока ему не под силу — выпивка и женщины. Я знал много интеллигентных товарищей, и школу они закончили, но на этих вещах спотыкались. Например, сержант Долежал. Отличный геолог, знал всех бабочек, и в черепахах разбирался. Но внимание! Дали ему глотнуть рому, и он на следующее утро блевал, как алкаш. С такими товарищами тяжело. Или вот, к примеру, вспоминаю ефрейтора Пульду. Тот наоборот, пил, как кадет, и даже францовка его не пробирала! Только вот у Пульды были сложности с женщинами. Он был красивый, улыбчивый, не дурак, так что девушки на него прямо слетались. Но этого, товарищи, недостаточно. Ефрейтор Пульда не знал, что с женщиной делать, когда останешься с ней наедине. Он им всё рассказывал о том, сколько может выпить рома за вечер и дальше никогда не доходил. Тут уж нечего удивляться, что ему каждый раз давали отворот. От отчаяния ефрейтор Пульда попытался покончить с собой, бросился из окна во двор, и поломал себе всё, что можно было поломать. И наконец, всё кончилось хорошо, потому что за него вышла медсестра, которая целыми месяцами дежурила возле его койки. Такова жизнь, товарищи, и необходимо, чтобы вы это усвоили! Я вам буду в этом содействовать, и любому помогу отцовским советом. Те, у кого имеются сексуальные или иные сложности, пускай с полным доверием обращаются ко мне! Раньше людям нужны были священники, с которыми они советовались по сложным жизненным вопросам. Теперь многие люди доверяются психиатрам. Но куда податься солдату срочной службы? Я утверждаю, товарищи, что для этого в подразделении есть командир! Командир вам заменит отца и мать, священника и психиатра. Да, товарищи, так я себе представляю наше взаимное сотрудничество!

Некоторые войны многозначительно посмеивались, другие изображали интерес, нашлись и такие, которые решили, что им выпала возможность выслужиться перед начальством. Первым был кулак Вата, который истово жаждал увольнения, но, как известно, не отваживался самовольно покинуть расположение части. Теперь ему пришло в голову, что, изображая сексуальные проблемы, он сможет вытянуть из старшего лейтенанта увольнительную.

Постучав в дверь, Вата вошел в кабинет командира.

— Товарищ старший лейтенант, рядовой Вата! — представился он, — Прибыл к вам, как к родному отцу!

— Правильно, Вата, — похвалил его Перница, — Садитесь и выкладывайте.

— Видите ли, товарищ старший лейтенант, — выдавил из себя кулак, — У меня дома есть девушка, Блажена. Мы друг другу очень нравимся, только что толку? Вдали друг от друга это совсем не то, а я уже шесть месяцев не был в увольнении.

— И вдобавок вы, как я вижу, эдакий амбал! — перебил его лейтенант, — И вам надо Блажене делать это самое.

— Ясное дело, я стараюсь, — заныл Вата, — Но это же сущий ад. Я, товарищ старший лейтенант, не могу обходиться без женщины.

— Я того, что я слышу, — сказал Перница, — у меня такое впечатление, что вы хотели бы увольнительную. Это так?

— Да, товарищ старший лейтенант, — закричал Вата.

— Слушайте, Вата, — продолжал лейтенант, — У вас вообще хватит денег на дорогу? Что, если с вами по дороге что‑нибудь случится? Бывают случаи, когда солдаты ездят без билета или застревают где‑нибудь без единой кроны в кармане. Понятно, что такие товарищи позорят нашу народно–демократическую армию!

— Деньги у меня есть, — похвастался кулак, — Потому что я бережливый, благоразумный и деньгами не сорю. Я бы армию не опозорил.

— Так значит, вы бережливый? — удивился Перница, — Вы, Вата, ведь не хотите сказать, что ещё и не пьёте?

— Самое большее одно–два пива.

— А, к примеру, ром?

— Ром — никогда, товарищ старший лейтенант!

— Вы меня удивили, Вата. Как я посмотрю, вы, может быть, и пить не умеете?

— Нет, товарищ старший лейтенант. У нас говорят, что выпивка затемняет мозги, и что от пьянства уже немало хозяев осталось без земли.

— Это кулацкие предрассудки, Вата. Как вы можете остаться без земли, если у вас её и так ни хрена нет?

— Это правда, товарищ старший лейтенант!

— Ещё бы не правда! Запомните, кто пьёт — тот весело живёт, а веселье — половина здоровья.

Старший лейтенант ненадолго замолчал, и явно о чём‑то раздумывал. Взволнованный кулак надеялся, что думает он о сроках его увольнения.

— Всё ясно, Вата, — вдруг сказал Перница, — И совет, который я вам бескорыстно подам, несомненно, того стоит. Внимание, товарищ, знаете ли вы, что такое онанизм или самоудовлетворение?

— Знаю, — промямлил кулак.

— И часто вы этим занимаетесь? — спросил командир.

Вата завертел головой.

— Ну вот видите, — отечески произнёс лейтенант, — и тут вы совершаете главную ошибку. Полное воздержание — источник вашего сексуального напряжения. Смотрите, Вата, вы сейчас отойдёте в укромный уголок, где будете думать о Блажене и её прелестях, и при этом сексуально удовлетворитесь. Тем самым вы достигнете душевного равновесия, и вам будет ясно, что своей девицей вы попользуетесь на гражданке. Вы меня поняли?

Кулак промямлил что‑то несвязное.

— Это, конечно, ещё не всё, — предупредил его Перница, — Потом вы пойдёте в пивную и на те деньги, которые вы приготовили на увольнение, купите бутылку рома. Принесёте её сюда и мы с вами выпьем за здоровье вашей Блажены.

— Есть! — выдавил из себя Вата жалобным голосом.

— Я вас, Вата, научу пить, — пообещал Перница, — и когда‑нибудь вы мне будет за эту школу чертовки благодарны!

Кулак потащился в пивную, и всю дорогу ругал себя скотиной, простофилей и идиотом.

— Теперь меня этот проходимец напоит, — приговаривал он, — да откуда же я знал, чтоб мне пусто было!

Но командир не был таким чудовищем, каким казался, и, в конце концов, всё закончилось к полному удовольствию Ваты. Старший лейтенант Перница опустошил бутылку сам, а сияющий кулак унёс в расположение заполненную увольнительную.

Был поздний вечер, уже пробило одиннадцать, и Душан Ясанек возвращался, полон новых впечатлений с любовного свидания. В голове его складывались любовные стихи, хоть и более высокого уровня, чем была его военная поэзия, но, однако, слишком личные, что обогатить собой страницы военных журналов. Душан Ясанек любил, был любим, и его жизнь приобретала новые доселе невиданные измерения. Надо, однако, отметить, что чем больше боготворил чувственный боец Эвичку Седланкову, тем менее его душа лежала к нашему демократическому обществу. Его покидало классовое мышление, а от этого остаётся лишь маленький шажок к полному дезертирству от великих идей Маркса, Энгельса, Ленина и Сталина.

Но всё это Душан Ясанек в полной мере не осознавал. В ту минуту, когда он перескакивал через одну из лежащих перед входом в казарму досок, его ухватила за воротник шинели могучая рука. Вслед за рукой из‑за двери вынырнул целый офицер, а офицер превратился в старшего лейтенанта Перницу.

— У вас есть увольнительная, товарищ? — спросил он ехидно.

У Ясанека внутри всё упало. Откуда у него могла быть увольнительная в будний день? Теперь командир отправит его на губу, и он не увидит Эвичку Седланкову, это хрупкое, нежное создание, полное неземной красоты, неизвестно как долго.

— Конечно же, увольнительной нет, — ответил за него старший лейтенант, — Вы совершили дисциплинарный проступок, и, очевидно, оттого, что в городе вас что‑то манило, словно магнит. Что‑то, что было гораздо сильнее вас, против чего вы не могли устоять. Я прав?

Ясанек кивнул.

— Дыхните на меня, — приказал лейтенант, и когда солдат исполнил приказ, удивлённо завертел головой. — Явно это была не выпивка, — заключил он, — Таким образом, это не могло быть что‑то иное, нежели девка. Товарищ рядовой, вы ходили на блядки!

Душана Ясанека передёрнуло от отвращения. Разве можно так выражаться, когда речь идёт о прямо‑таки символе чистоты и непорочности, Эвичке Седланковой?

— Ну что, товарищ? — настаивал офицер, — Были вы на блядках или не были?

— Не был, — решительно возразил Ясанек.

— Так где вы тогда, чёрт вас дери, шлялись? — заорал Перница, — Эти две причины — единственные, которые я согласен признать, а при случае и простить. Где вы были?

— У меня было свидание со своей девушкой, — прошептал Ясанек.

Старший лейтенант рассмеялся.

— Ну вот видите, я был прав, — хлопнул он Душана по спине, — Вы ходили сексуально удовлетвориться.

Ясанек чуть не закричал от ужаса. Как он, ради всего святого, может думать, что Эвичка Седланкова согласилась бы на какое‑нибудь сексуальное развлечение? Для их огромной любви не нужны преждевременные телесные отношения, и Душан достаточно опьянён несколькими лёгкими поцелуями, которыми его одарила любимая девушка.

— Так что? Как оно прошло? — допытывался лейтенант, — Сделали ей это самое? Сколько раз?

Ясанек, бледный, как стена, не отвечал. Больше всего ему хотелось бы Перницу задушить, но для этого ему недоставало силы, смелости и полномочий.

— Мы беседовали об искусстве, — выдавил он из себя, — и декламировали друг другу стихи.

— Это мне не интересно, — ухмылялся Перница, — что было потом?

— Мы поцеловались, — покраснел Ясанек.

— А потом?

— Потом ничего, мы разошлись.

— Лжёте! — разозлился лейтенант, — Не может быть, чтобы вы были таким дураком! А если да, то я вас арестую, и устрою так, что вы до конца службы не пойдёте в увольнение!

Ясанек прислонился к стене и чувствовал, что у него на глаза наворачиваются слёзы. Его свидания с Эвичкой Седланковой под угрозой грубого вмешательства от этого пьяного извращенца. Как похожи судьбы всех влюблённых в мире!

— Вот что, — напускал страху Перница, — Я вам даю последний шанс, иначе я вызову дежурного и он вас отведёт прямиком на губу. Спрашиваю самый последний раз: что вы со своей девкой делали потом?

— Потом мы совокупились, — ответил Ясанек бесцветным голосом, в душе моля Эвичку Седланкову о прощении.

— Правильно, — похвалил его командир, — А сколько раз?

— Шесть раз, — сказал Ясанек наобум, не зная, какая цифра Перницу больше всего устроит. Похоже, он был вполне доволен.

— Ну видите, товарищ, — захрюкал он, — Вот это я и хотел услышать. Вы настоящий мужчина. С девками надо уметь обращаться, по–другому нельзя. А теперь валите в расположение, чтобы до завтра отоспаться.

С этими слова он милостиво пропустил Ясанека и снова залез за дверь, дожидаться следующего опоздавшего.

После возвращения солдат с работы были запланированы военные занятия, состоящие из боевой подготовки, теоретической подготовки или политической учёбы. Старший лейтенант Мазурек на таком плане не слишком настаивал, так что лишь лейтенант Троник иногда пытался поднять сознательность в подразделении на должный уровень. Но теперь, судя по всему, многое должно было измениться. По крайней мере, об этом свидетельствовал приказ всем прибыть в политкомнату, где сам командир роты проведёт теоретическую подготовку и расскажет о технике стрельбы.

— Вот оно, — злился Кунте, — начинается застройка.

— Мне этот Перница показался в целом толковым, — рассудил Кунте, — но всё хорошее заканчивается.

— У него свои инструкции, — твердил кулак Вата, — его тоже контролируют. Радуйтесь, что у нас он, могло бы выйти куда хуже. Возьмите в политкомнату что‑нибудь почитать, и можно будет пересидеть.

— Тебе легко говорить, — ругался Кефалин, — у меня, например, ничего почитать нет, потому что последнее чтиво у меня позавчера отобрал Тронда. Кроме того, я хочу пить.

— Я тоже хочу пить, — присоединился Мацек, — Я себя тут задерживать не позволю. Я вырос в Гостиварах…

Однако в политкомнату пошли все. Бойцы, всё ещё ворча, расселись на стулья и ждали. Вскоре вошёл старший лейтенант Перница. Сержант Марек доложил о готовности, и лейтенант привольно развалился за столом. За его спиной чернела доска, на которой он должен был изобразить траекторию пули и другие баллистические чудеса, которые ни разу не стрелявшим стройбатовцам никогда не излагались в полной мере.

Перница оглядел своих подчинённых и произнёс:«Я с вами буду говорить, как родной отец. Я должен был бы вас обучать технике стрельбы, но подобная учёба вам на хрен не нужна. Всё равно вы стрелять никогда не будете». Тут он ждал согласного смеха, который немедленно прозвучал. Затем он продолжил:«Существует не только техника стрельбы, но и, например, техника половых контактов. Вы хоть и не будете стрелять, зато будете часто совокупляться, и потому мы можем этот вопрос тщательно проработать. Что тут говорить, каждый делает это самое с женщиной по своему, а младший сержант Маргула из Валашских Клобук знал девяносто четыре способа. Я надеюсь, вы не дадите себя обставить какому‑то валаху, и поделитесь с товарищами своим опытом, который каждому из вас в будущем может пригодиться. Это было вводное слово, а теперь объявляется дискуссия!»

Теоретическая подготовка, вопреки ожиданиям, затянулась до самого вечера.

Лейтенант Троник был недоволен. Ему казалось, что старший лейтенант Перница — ещё большая катастрофа для роты, чем несчастный Мазурек. Он бы простил Пернице, хоть и неохотно, его неумеренное пьянство, но совершенно не мог переносить его специфическую манеру выражаться, от которой за версту разило буржуазной моралью, и, не побоимся сказать, изрядным скотством. Лейтенант Троник всё сильнее укреплялся в мысли, что командиру таборской роты самое место в психиатрической лечебнице, и там его не сочли бы за лёгкий случай.

Тем не менее, замполит решил поговорить со старшим лейтенантом, и попытался апеллировать к его крестьянскому происхождению. Но Перница критику Троника решительно отмёл.

— Вот смотри, Пепик, — сказал он ему, — ты с этими засранцами уже два года, а до души трудового народа так и не докопался. Ты их не научил даже правильно какать.

Тронику показалось, что он попал на другую планету. Вытаращив глаза, он в смятении заикался:

— Ка… ка… какать?

— Да, какать, — значительно сказал Перница, — Если не веришь, иди, посмотри. Убедишься собственными глазами.

И он отвёл не вполне пришедшего в себя Троника к низенькой постройке, в которой находились солдатские уборные. Лишь несколько метров двора отделяли её от будущего офицерского дома, который сейчас служил стройбатовцам казармой. Тут был так называемый»турецкий сортир», то есть унитазов не было, и над зияющей в полу дырой имелись лишь две фаянсовых нашлёпки, на которые солдат должен был встать прежде, чем вознамериться справить большую нужду.

Турецкие сортиры популярностью не снискали, поэтому использовались лишь спорадически. У офицеров туалеты были в доме, а личный состав старался потерпеть до ухода на стройку, где были построены туалеты центрально–европейского стиля. Теперь же лейтенанту Тронику представился случай убедиться, что кое‑кто из солдат действительно не осилил требований к правильному проведению акции, и изрядно загрязнил туалет.

— Вот видишь, — сказал старший лейтенант Перница, — Вот результат твоей учёбы. Но я их какать научу!

После обеда старший лейтенант Перница приказал роте построиться на плацу и объявил:«Товарищи, я выяснил, что некоторые из вас не умеют правильно какать, это серьёзная недоработка, товарищи, поскольку без чего‑то другого человек может обойтись, а без каканья никак. Значит, необходимо принять меры к исправлению. Сначала мы осмотрим место действия, потом будет проведён инструктаж. За мной повзводно шагом марш!»

Он направился к туалету, шокированные солдаты за ним. Им пришлось промаршировать вдоль загаженного сортира, и Перница строго следил, чтобы приказ»Равнение направо!«исполнялся. Учитель Анпош не выдержал и на ходу заблевал рубашку.

— Ну, вы и неженка, товарищ! — рассердился на него старший лейтенант, — Представьте себе, что на фронте в воздухе летают кишки и другие человеческие внутренности. Что же вы за солдат, если вас обыкновенное говно приводит в такой экстаз? Чтобы исправить свою ошибку, возьмите шланг и приведите туалет в нормальное состояние!

Учитель Анпош выглядел так, как будто у него только что задушили отца, но потом с величайшей самоотверженностью приказ исполнил.

— Теперь встаньте вокруг туалета так, чтобы всем было видно, — приказал Перница, — Кто поменьше вперёд, кто повыше — назад. Я проведу инструктаж.

После этих слов лейтенант взобрался на приступки турецкого сортира.

— Это исходная стойка, — пояснил он личному составу, — С которой мы начинаем. А теперь внимание. Сначала я снимаю ремень и вешаю его на шею. Вот так. Затем я снимаю штаны.

К всеобщему веселью Перница спустил штаны до колен.

— Выполняю приседание и в этом положении какаю, — продолжал он с крайним увлечением. Сейчас я эту задачу выполнить не могу, потому что какаю по утрам сразу после завтрака. После того, как покакаю, подтираюсь. Бумагу бросаю в дыру и спускаю воду. Надеваю штаны и иду к умывальнику, где вымою руки. Вот так, товарищи, какает цивилизованный человек, и так будете какать и вы. Теперь мы всё повторим. Как правильно какает военнослужащий, нам покажет рядовой Вата.

— Товарищ старший лейтенант, — заскулил Вата, — Мне сейчас не хочется. Я какаю уже на стройке.

— Не рассуждать! — взревел лейтенант, — И исполнять!

В тот день роте было о чём поговорить.

И хотя популярность старшего лейтенанта Перницы среди личного состава росла, были и такие, кто его категорически осуждал. Душан Ясанек ненавидел его всей душой, а от учителя Анпоша доводилось слышать, что этот мерзавец однажды за свои свинские выходки поплатится.

— Чего ждать от пропойцы — спрашивал он, — который уснул в размякшем асфальте?

— Такие случаи бывают, — отозвался рядовой Мика, уроженец Писека, — у нас один лесник примёрз усами ко льду на реке Отаве, а он был вполне приличный человек.

— Эй, ты нам не заливай, — окрикнул его Кунте, — А то тут уже много народу взяло привычку нам втирать что попало!

— Это чистая правда и ничего, кроме правды, — божился Мика, — Мы этого лесника называли Страшный Леший, потому что у него были могучие чёрные усы, которыми он очень гордился. Ну и вот, этот лесник однажды в субботу изрядно поддал и пил до самого утра. И только утром отправился домой и топал по льду через Отаву. Посередине реки он поскользнулся, шлёпнулся, а так как он был уже хороший, вставать ему не хотелось, и он остался лежать на животе и уснул. Только оттого, что он дышал в усы, на них образовался иней, и его роскошные усы примерзали к льду. Когда Страшный Леший проснулся, уже ничего было не поделать. Рожа примёрзла к льду, и как он ни дёргался, ничего не помогало. Каждое движение причиняло боль, и он решил позвать на помощь. У него был красивый, звучный голос, но люди из‑за мороза попрятались по домам, и всё выглядело так, что ему придётся подождать, пока весной на реке не тронется лёд. К счастью, народ у нас набожный, и люди ходят на мессу. Несколько человек шли в костёл, услышали крики лесника и пошла на голос к Отаве. Но что с примёрзшими усами делать? Кто‑то предложил их откромсать ножом, но Страшный Леший от такого выхода напрочь отказался. Наконец, стали ему мочиться на усы, и в самом деле, удалось их оттаять. Лесник отделался только воспалением среднего уха. А так как все над ним зубоскалили, он перевёлся в брдские леса.

— Надо было ему идти в армию, — сказал Кефалин, — Тут бы он больше добился.

— Да ну, — возразил кулак Вата, — Я вот знал одного лесничего, который любил поддать. Он говорил: школу я закончил, стреляю хоть сейчас на соревнования, запросто сделаю в армии шикарную карьеру. Только потом, уже капитаном, он где‑то на танцах нарезался и вместо туалета зашёл в свинарник, и свинья обглодала ему ногу. Теперь он на пенсии по инвалидности и вырезает из картона библейские сценки.

— Во всем виноват алкоголь, — подвёл итог учитель Анпош, — Это знал ещё Золя, только мы до сих пор ничего с этим поделать не можем.

Лейтенант Троник был глубоко несчастен. Он видел в Пернице не только негодную скотину, но в первую очередь вредителя, который своим поведением играет на руку классовому врагу и американским империалистам. Но что против него предпринять? Жаловаться в Непомуки не имело смысла, к тому же Троник просто стеснялся нарушать служебный порядок. Наконец, он вспомнил про командира школы политработников, полковника Улькра. Троник отправился к нему в Прагу и поделился своими невзгодами.

— Товарищ лейтенант, — сказал полковник, выслушав жалобы замполита, — Вы ведете себя, как зачуханный мещанин. Если бы везде всё было идеально, нам не нужны были бы политработники. Вам отправили на сложный участок, и, как я вижу, он трещит по швам. Вы меня, товарищ, разочаровали, в школе вы были инициативным и активно дискутировали. Но как только вы попали»в поле», вы явно не справились с ситуацией. Вы не были на должной высоте. Вы забыли светлые примеры славных красных комиссаров, которые налаживали жизнь в частях Красной Армии. Вы забыли товарища Фурманова, комиссара легендарного Чапаева, о котором я вам часто рассказывал. Вы отстали от жизни и плетётесь в хвосте. Вот так вот.

— Именно поэтому я и приехал к вам, — стенал лейтенант, — Чтобы вы мне помогли, пускай даже жёсткой, безжалостной критикой. Я не хочу оставаться в хвосте, но каким образом я должен политически воздействовать на банду пропойц и подонков?

— Вы так не говорите, товарищ! — закричал полковник, — И не теряйте из виду человека. Сегодня подонок, завтра, может быть, стахановец. Или герой труда! Человек развивается, когда мы на него правильно воздействуем. Товарищ Макаренко работал с беспризорными, и воспитал из них порядочных граждан Советского Союза. А если справился Макаренко, то почему не вы? Вам не хватает здорового честолюбия и большевистской решимости. Кто хочет зажигать, сам должен гореть! А вы только тлеете, а это начало стагнации. А от стагнации лишь один шажок к дезертирству, измене и сотрудничеству с неприятелем.

— Но я хочу гореть! — твердил лейтенант, — Я говорю о том, что я не могу сдвинуться, когда у меня такое начальство. Если бы у товарища Фурманова вместо Чапаева был старший лейтенант Перница…

— Он бы с ним справился, — загремел полковник, — Фурманов был честный, непреклонный большевик, и в любой ситуации шёл за светлой правдой мирового пролетариата. Вы не видите перспективы. Всякие сиюминутные детали ставите выше великих исторических перемен, что разворачиваются на наших глазах. Вас дезориентируют мелочи. Посреди мировой революции, которая потрясает основы прогнившего капиталистического мира, вы колеблетесь и спотыкаетесь. Вы должны исполниться энтузиазма, который поведёт вас вперёд, навстречу радостному завтра. И только потом вы сможете увлечь за собой остальных, тех, у кого до сих пор шоры на глазах. Читайте советскую литературу, штудируйте ежедневную печать и регулярно участвуйте в трудовых бригадах. Это вас закалит и сделает вас способным преодолеть самые трудные проблемы!

Полковник жестом дал лейтенанту понять, что закончил.

Замполит встал»смирно».

— Спасибо вам, товарищ полковник, — сказал он с чувством, — Вы мне очень помогли. Я многое вынес из нашего разговора. Разрешите идти.

В тот вечер лейтенант Троник впервые за долгое время сильно напился.

Все видели, что Душан Ясанек втрескался в Эвичку Седланкову так, что это принимает опасные масштабы. Он ходил по стройке, как лунатик, шептал себе под нос любовные стихи, падал в канавы, цеплялся одеждой за торчащие из досок гвозди и однажды чуть не утонул в цементе. Некоторые бойцы держались со снисходительным пониманием, иные завидовали или зубоскалили. Но Душана Ясанека посторонние мнения не интересовали. Когда он больше всего на свете любил социалистический строй, то всем его навязывал, но Эвичку Седланкову он берёг только для себя.

В этот раз к Душану прицепился кулак Вата.

— Слышь, редактор, шёл я тут как‑то по городу, — начал он, — и видел там двою девчонку, как она заглядывалась на какого‑то гражданского. Я теперь и гроша не дам за то, что она тебе не изменяет.

Ясанек эту провокацию оставил без ответа и сосредоточенно мешал раствор.

— Ты, небось, думаешь, что она божья невинность, — подзуживал его кулак, — ничего не видишь, не слышишь, строчишь для неё душещипательные стишки, и даже не наберешься смелости её как следует потрогать. Только такой женщине нужен нормальный парень. Ты у неё для вздохов и признаний в любви, а какой‑нибудь повеса у тебя за спиной её драит.

Ясанек покраснел, но сдержал себя.

— Ты лжёшь, — сказал он, помедлив, — И закончим этот разговор.

Но кулак и не подумал. Он решил подразнить влюблённого солдата к своему удовольствию и на потеху многочисленным зевакам.

— По тебе видно, что ты ещё дурачок, — посмеивался Вата, — в женщинах не смыслишь ни на волосок. Думаешь, добыл себе седьмое чудо света? Да нет, парнишка, ты себе подцепил такую же блядищу, как и все остальные! Вертится, хлюпает, стишки читает, а сама при этом думает, чтоб там у неё не пустовало.

После этих слов произошло нечто необыкновенное. Тощий, хлипкий Душан Ясанек подошёл к стодвадцатикилограммовому кулаку и с ледяным спокойствием влепил ему две изрядные пощёчины. В этом было что‑то столь благородное, что Вата лишь вытаращил глаза. Несколько секунд он оторопело глядел на Ясанека, а потом проворчал:«Да ну вас в жопу, никто шуток не понимает!».

Отец роты, старший лейтенант Перница, явно опускался. Ввиду того, что своё жалование он пропивал в сравнительно краткие сроки, ему приходилось выдумывать новые источники дохода.

Сначала он бродил от стройки к стройке, где одалживал деньги у солдат и гражданских. Это, впрочем, долго продолжаться не могло. Куда прибыльнее были различные способы давления. Кто хотел пойти в отпуск, знал, что наверняка достигнет своей цели, если принесёт в кабинет бутыль рома или другой сорокаградусной жидкости.

Соответственно работала и система увольнений. Солдат, которого Перница в рабочее время замечал вне объекта, мог откупиться бутылочкой. Самовольное оставление казармы стало безнаказанным за некоторое количество алкоголя. И прочие проступки, за исключением разве что открытого бунта, великодушно прощались за сущие пустяки. Лейтенант Троник был в бешенстве, потому что подобное поведение, по его мнению, не отвечало поведению офицера народно–демократической армии. Однако, до дна чаши горечи, что ему предстояло испить, было ещё далеко.

Хоть Перница и поглощал огромное количество алкоголя, утолить свою жажду он никак не мог. Чтобы достичь желанного насыщения, он начал по воскресеньям отпускать верующих солдат вместо боевой подготовки в костёл, и отнюдь не безвозмездно.

— Иуда! — стонал лейтенант Троник, — ввергает неокрепших солдат прямо в объятия классового врага только для того, чтобы залить себе глаза. Но как мне это всё надоест, пойду в высшие органы, и тогда его, гнусного скота, постигнет революционная справедливость!

На этот шаг он, впрочем, никак не решался, так что святая месса в Таборе проходила в присутствии нескольких солдат с чёрными погонами. Над этими молодыми людьми посмеивались некоторые атеисты, и кое‑кто начал их называть»святошами», но в нужный момент вмешался Кунте.

— Парни, я бы их не доставал, — сказал он, — У нас в Голешовицах в рабочих пекарнях работал один набожный пекарь и ходил служить в костёл святого Антоничка. Это страшно злило одного товарища из заводского совета, и чтобы этого набожного пекаря поддеть, назвал его чихоштским чудом. Ну, а в пекаря вдруг вселилась такая сила, что он схватил того деятеля поперёк туловища, поднял над головой и швырнул его в чан с тестом. Если бы не товарищеская помощь всего коллектива, то этот засранец утонул бы в тесте, набожного пекаря казнили бы за покушение на общественного деятеля, а католическая церковь приобрела бы мученика из Липниц–над–Сазавой. Поэтому я такого мнения, что каждый имеет право верить во что хочет, и никто над ним за это не должен посмеиваться.

— Но где же тогда прогресс? — спросил учитель Анпош, — нельзя же равнодушно и тем более, с пониманием, смотреть на мракобесие? Надо же открывать людям глаза.

— Это ты прибереги для пионеров на гражданке, — посоветовал ему Кунте, — Ты тупой, как ведро, материалист диалектический, и только поэтому мы тебе ещё не надавали по заднице, хотя уже сто раз собирались.

— Это точно, — присоединился Дочекал, — особенно я.

Анпош предпочёл отойти, потому что и его сознательность сильно пострадала в эти трудные времена. Он по–прежнему восхищался строителями социализма, но постепенно приходил к мнению, что сейчас Палацкий написал бы свою»Историю чешского народа»несколько по–другому.

— Ребята, — раздался в наступившей тишине голос рядового Блехи, — Я бы хотел в воскресенье съездить домой. Кто мне одолжит на пузырь рома для нашего живодёра?

— Я, — вызвался скупердяй и ростовщик в одном лице, то есть раскулаченный сельский сынок Вата, — Но когда будет возвращать, вернёшь на пятёрку больше.

— Эй, Вата, — строго спросил Салус, — Ты, пиявка насосавшаяся, у вас в семье, случаем, не было какого‑нибудь еврея?

— Я с рождения всю жизнь христианин, — оскорблённо ответил кулак, — И в костёл бы ходил, если бы это было бесплатно.