Все тело болело. Словно меня кинули в какой-то дробительный аппарат. Ломота в костях была сильной и неприятной. Горло ужасно дергало. Во рту пересохло. Попыталась сглотнуть, но стало еще больнее. Где я? Что со мной? Кое-как раскрыв веки, огляделась. Нахожусь явно в больничной палате. Не связана, значит не в психушке. Мысль глупая, но меня еще иногда мучают кошмары. Я просыпаюсь в страхе, что снова привязана к больничной койке…
Закрываю глаза, которые режет от света. Как я здесь оказалась? Ах да, когда вернулась с кладбища, у меня поднялась температура, стало плохо и, наверное, я потеряла сознание. А до этого я читала письма… Нет! Не письма, послание бабушки. Матвей жив! И мне уже плевать на физическую боль, меня скручивает, сгибает пополам от боли моральной, душевной… Крик застывает на губах.
Как? Почему? За что? Рой вопросов, как осы накидывается на меня в попытке зажалить до смерти. И мне от них не отмахнуться, не убежать. Поэтому я добровольно принимаю их укусы, впитывая все новые и новые порции яда от их жал. Но у меня есть антидот от их яда — мой малыш жив! Он не умер, не лежит в то могиле, а бегает своими ножками по земле.
Моя душа напоминала мне все эти годы выжженную пустыню, покрытую слоем пепла. В ней ничего не осталось, даже света, только тьма кромешная. И вот теперь в ней зародилось маленькое пламя, которое с каждой минутой разгоралось все сильнее и сильнее. Мальчик мой, ты не умер! Я не могу поверить в это!
Я не замечаю, как в душу тихо ползет сомнение, маленькой, юркой змеей, которая пускает свой яд. А если бабушка соврала? Если это ложь? Нет, этого не может быть! Бабуля хранила письма и фото в шкатулке в тайном отделении, этого никто не знал, даже я. Да и квартиру она продала. Это правда! И снова тот сон в голове вспыхивает: бабушка у меня просила прощения. Теперь понятно за что, она правду знала.
Очередная преграда разрушена, но меня настигает новое препятствие — осознание того, сколько времени потеряно… И ему, наконец, удается меня сломать. Из глаз начинают течь слезы… мне уже невмоготу сдержать рыдания…
Десять лет, долгих, отвратительно тяжелых десять лет потеряно. Почему я не нашла бабушкино послание раньше? Сколько потеряно всего — я никогда не узнаю, каким было первое слово моего мальчика, когда он пополз, когда встал. Не прочту ему на ночь сказку, не отведу в школу на первый в его жизни урок… Я столько всего упустила. Почему я такая дура? Зачем все эти годы мучилась? Что я за мать, если мое сердце все эти годы молчала, а я верила в чужую ложь…
Ложь — это слово скальпелем режет сердце. Каким моральным уродом надо быть, чтобы так поступить с человеком? Что плохого сделал людям мой ребенок? Мы никому не мешали… Хотя, мешали получается, раз его у меня забрали. И я знаю только одного человека, которому это выгодно — отец Максима. Интересно, а сам Максим знает, что наш сын жив? Мстя мне, он внутренне ликовал, видя мое саморазрушение?
Внутри меня поднимается волна гнева и злости. Они сминают под собой мое отчаяние и чувство самобичевания. Сколько же боли мне принесла эта семья! Мама, папа, малыш, я… Они забрали у меня все самое дорогое: Старов-старший приложил руку к суду над виновником аварии, потом забрал сына, а младший… он просто вырвал мое сердце и заставил все эти годы жить с невыносимым чувством вины. Ненавижу их!
Гнев отрезвляет. Сознание становится четким. Болезненная слабость не ушла, но мне легче. У меня теперь есть не просто стимул в жизни: у меня есть обет перед Богом, который я выполню даже ценой своей жизни — найти моего мальчика!
А если Максим все-таки не знает, что Матвей жив? Он бы не вел себя так, зная о сыне. И, когда правда всплывет, он заберет моего ребенка? Становится страшно от этой мысли… Скорее всего да. Доказать свое родство с Матвеем я смогу через суд, на это нужны большие деньги, которых у меня нет. Усыновить собственного ребенка, но кто это позволит женщине, которая когда-то лежала в психушке? Я должна что-то придумать, сделать. Но Максиму нельзя говорить о Матвее, он отнимет его у меня, заберет в свою семью. Я не позволю!
И только теперь понимаю, что все это время мою руку кто-то сжимает. Поворачиваю голову — рядом с моей кроватью на стуле сидит Максим. Его голова лежит на краешке кровати. Он спит. А его руки сжимают мою ладонь. Пытаюсь вытащить из его рук свою. Макс просыпается.
— Лиза? — говорит он чуть охрипшим от сна голосом. — Ты очнулась!
На его лице улыбка, полная счастья. Он действительно рад? Внимательно изучаю Максима. На лице щетина, явно не брился несколько дней. Одет в простой свитер и брюки. Мое наблюдение прерывает его движение — он берет мою руку и подносит ее к губам. Целует нежно ладонь, а потом к щеке прижимает. И мне дышать тяжело становится от его простой ласки. Глупое сердце еще любит…
— Это ты меня сюда привез? — спрашиваю его каркающим от боли голосом.
— Да, я нашел тебя на полу квартиры. Ты бредила, у тебя была лихорадка. Привез в больницу, врачи сказали, что у тебя воспаление легких. Лиза ты два дня не приходила в себя, — его голос полон грусти.
— Ты был здесь все это время? — зачем-то интересуюсь я.
— Да, я больше не хочу от тебя уходить…
Его последние слова пронесется как-то мимо моих ушей, потому что в олове сиреной надрывается «я нашел тебя на полу квартиры». Нет! Нет! Значит он видел письма фото, значит знает правду, теперь он заберет Матвея… Максим подвигается ближе и утыкается головой мне в грудь.
— Лизка, прости меня, если сможешь… Хотя нет, не прощай… Мне не вымолит от тебя прощения, как же я виноват перед тобой… Я видел письма… Я их читал…
А Максим продолжает… Он рассказывает мне, как служил, как каждую неделю ждал от меня письма, а оно не приходило. Их не было вообще. Сначала думал, что может это что-то с почтой, но от друзей письма шли исправно. А потом ему начали говорить про меня и Витю… рассказал, как приехал отец, как узнал о смерти малыша…
— Я тебе звонил, — говорит он севшим голосом, — хотел у тебя узнать правда это или нет.
— Звонил? — я такого не помню.
— Да, ты мне ответила каким-то не своим голосом.
— Когда? — ничего не понимаю.
— Примерно через меся после родов…
— Я была в больнице, — озаряет меня, — после родов я пыталась покончить жизнь самоубийством… меня держали в психушке, накачивали таблетками и привязывали к кровати, чтобы снова что-нибудь с собой не сделала. Я не помню твоего звонка Максим.
Отвечаю ему и отворачиваю голову. Мне больно. Очень больно. В груди такая огромная рана — что же люди такие звери, почему поедают себе подобных? Нас с ним просто сожрали, уничтожили, сломали жизни… я понимаю, что он не врет. Сердце чувствует его боль, потому что и в нем живет такая же.
— Лиза, — он нежно касается пальцами моей щеки, — я поверил всем, но не тебе…
— Да, как и я.
И тут меня прорывает. Я смотрю на стену и, заливаясь слезами, рассказываю ему, как мучилась здесь одна, как переживала за ребенка, пока вынашивала его, как тяжело приходилось…
— Мы не голодали, Максим, нет, но нам приходилось очень сложно. И я берегла нашего малыша! — слова вырывались из меня вместе с криком. — Я в тот бар ходила, потому что Витя мне там работы отдавал и деньги. Не сидела там, не пьянствовала… А, когда в тот вечер, Алиска о твоем ранении рассказала, думала умру… Но все вышло по другому…
Максим слушал молча. Только руку мою в своей руке держал, а другой перебирал мои волосы. А меня дальше несло.
— Я жить не хотела, к смерти стремилась, но она не шла. Я сейчас понимаю, что был тот разговор по телефону, потому что все эти годы постоянно в голове слышала твои слова о мести… мне столько раз снился наш мальчик, что хотелось снова в петлю… Я за Витю вышла из-за благодарности, потому что совсем бороться сил не осталось… Это бабушка прятала от нас наши письма, почему она это делала — не знаю…
— Я разберусь, родная, во всем разберусь, — говорит он мне.
Я, наконец, выговорилась… Столько лет в себе все это копила, а теперь выплеснула наружу… стало легче.
— Лиза, — он склоняется над моим лицом, касаясь свои лбом моего, — дай нам шанс.
— Зачем? — слово само вырывается из моей груди. — Максим, нашу жизнь разрушила чужая ложь… ты женат, у тебя прекрасный сын… Я не буду рушить чужую семью. Я скоро уеду из города, как ты и хотел.
Говорю, а самой больно от слов. Я не прекращала любить его все эти годы. Страдала, мучилась, но любила. Не вырывала из сердца. Меня трясет от его присутствия рядом. Руку хочу протянуть, прикоснуться. Ощутить тепло его кожи. Почувствовать его жажду всем своим естеством… Он мой мужчина, первый, самый главный…
Губы Максима в опасной близости от моих губ.
— Я не отпущу тебя, Лиз, — шепчет Макс, — больше никогда не отпущу. Я тебя все эти годы любил. Каждый день к дому твоему приезжал. Под окнами часами стоял, чтобы только одним глазком увидеть тебя. Я волком по ночам выл от осознания, что ты с другим. Лиза, я люблю тебя, больше жизни люблю. Гони меня, бей, что хочешь делай теперь, но я назад приползу, молить на коленях буду, но никогда больше не отпущу тебя. Ты моя жизнь. Прости меня, маленькая моя, прости… Умру я без тебя…
И он захватывает мои губы в плен. А я не сопротивляюсь, потому что не хочу, потому что люблю его так же сильно… Но здравый смысл берет свое. И я отталкиваю Максима.
— Макс, я же болею, — говорю, а самой смешно становится от разочарования на его лице, ну как маленький, ей Богу!
— Я чуть-чуть, — отвечает он и тянется ко мне снова.
— Нет! — произношу четко и руку перед собой ставлю. — Все потом.
— Потом? — произносит он довольно и ухмыляется. — Смотри, я запомнил.
Меня от его слов почему-то в жар бросает. И это не температура. Это другое. Перед глазами мгновенно картины прошлого пролетают: как мы вместе были, как сексом занимались… Не время об этом сейчас думать, Лиза.
Раздается сигнал мобильника — Максу пришло сообщение. Он читает его. И я вижу, как довольная улыбка моментально исчезает с его лица. Макс весь напрягается. Во взгляде появляется злость. Он убирает телефон, зажмуривает глаза. Потом хватается руками за голову…
— Черт! — кричит он. — Почему все так?
Мне становится страшно от его поведения. Что же произошло? Максим, словно услышав мой немой вопрос, открывает глаза и смотрит на меня в упор.
— Лиза, послушай меня сейчас внимательно, — говорит он так, что у меня мурашки бегут по коже, — я должен немедленно увезти тебя отсюда и спрятать. Твоя жизнь в опасности.
— Что? Это шутка? — его слова напоминают бред.
— Мне сейчас совершенно не до шуток, — в его голосе появляется сталь. — все, что с нами произошло, дело рук моего отца: больше некому и не нужно все это. Он не перед чем не остановится. Это мой отец приказал убить твоего мужа. Витек избил Алиску, за что не знаю, но скоро пойму. Он пригрозил мне, что если увидит меня еще раз с тобой — убьет тебя. Я держался, пытался не видеть тебя…но меня надолго не хватило. Я без тебя больше не могу… Поэтому мне нужно тебя спрятать.
— Почему он так настроен против меня? — только и могу проговорить я, потому что нахожусь в шоке от всего услышанного.
— Не знаю, любимая, — отвечает Макс и берет меня за руку. — Я никому не позволю причинить тебе боль, уничтожу, убью любого. Я сдохну, если с тобой что-то случится. Маленькая моя, нам надо торопиться, времени почти нет.
— Почему?
— Меня заказали, Лиз, отец нанял киллера меня убить.
Если раньше я думала, что испытываю страх, то сейчас поняла, то был просто испуг, потому что сейчас действительно наступил страх. Родной отец нанял киллера для сына? Что же ждет нас дальше? А как же Матвей? Я просто не могу теперь сказать Максиму о нем. Если во всем замешан его отец, значит он знает, где мой сын, и может сделать с ним что угодно. Страх внутри растет все сильнее. Я не могу потерять единственную возможность быть рядом с моим ребенком.
— Хорошо, — говорю я дрожащим голосом, — я согласна.
— Прекрасно, любимая.
Он встает и выходит в коридор. Некоторое время его нет. И это ожидание меня напрягает. Куда он ушел? Почему так долго? И самое страшное — неужели киллер до него добрался? Но вот открывается дверь и входит Максим, а за ним доктор, в котором я узнаю его друга.
— Ты сошел с ума, — говорит врач сердито Максу, — она только в себя пришла, без надлежащего ухода она умрет.
— Я все решу, мне нужно ее забрать, — чуть не ругается Максим. — Я тебе все объяснил, Вась. Помоги, друг.
— Хорошо, — отвечает тот, но все еще недоволен. — Я напишу все лекарства, которые она должна пить и какие уколы ей необходимо делать.
— Понял, все будет хорошо.
— Надеюсь, — Вася смотрит на Максима в упор, — ты давай, будь осторожен.
— Переживаешь? — улыбается Макс.
— Конечно, кому я еще буду мозги вправлять.
Они шутят, а мне плохо от страшных мыслей! На смену страху приходит злость. Ух! Время нашли. Доктор уходит, а Максим помогает мне собраться, сама я не могу: во всем теле жуткая слабость. Когда сборы заканчиваются, он берет меня на руки и несет из палаты. В коридоре стоит его друг доктор.
— Держи, — он дает ему какой-то пакет, — здесь список и немного лекарств на пару дней.
— Спасибо, — Макс берет пакет, словно меня нет на его руках, если что — я позвоню.
— Хорошо.
Мы выходим. Меня усаживают на заднее сиденье. Но точнее сказать — меня укладывают. Макс садится за руль.
— Осталось решить, куда тебя отвезти, — говорит он.
— Отвези меня на кладбище.
Эх, мне бы сейчас фотоаппарат, чтобы запечатлеть реакцию Макса на мои слова: удивление, растерянность, гнев. Он даже повернулся ко мне всем телом.
— Ты что несешь, Лиз? — рычит он.
— Поезжай, — отвечаю ему, а сама улыбаюсь, — по дороге расскажу.