Откуда же ему было знать, что от внимательных глаз мерзкой девчонки ничего не укрылось. Аглая с первых минут заметила его и, возмущенная подобной наглостью, затаила злобу! Как так! Смертный посмел видеть ее унижения! Девочка никому не сказала о случившемся и принялась терпеливо вынашивать план коварной мести. Ждать пришлось недолго.

О разыгравшемся скандале вскоре все позабыли, Ирида в знак примирения подарила дочери роскошный браслет. Довольная Аглая постоянно вертела его в руках и безумно боялась потерять, о чем твердила направо и налево. И верно, браслет был удивительно хорош. Особенно голубая бирюза, которую держала в лапках маленькая птичка с глазками из желтых топазов!

Аби, разглядывая его, не переставал изумляться умению мастера. Особенно поразил тот факт, что это чудо, а иначе подарок назвать было нельзя, произвел обычный смертный из глухого горного селения. По слухам, взамен Ирида дала ему возможность всегда иметь под рукой материалы, из которых он бы мог создавать подобные творения.

В общем, ничего не предвещало беды. Аглая, Эола и Аби собрались на прогулку. Колесница стояла запряженной, возница нетерпеливо подергивал кнутом. Эола легко вспрыгнула на сиденье, Аби уселся рядом, и вдруг Аглая громко закричала, размахивая руками. Она случайно увидела, что потеряла подаренное матерью украшение. Когда это могло произойти, не знала. Девочка горько рыдала, и Аби стало ее безумно жалко.

Внезапно он вспомнил, что видел что-то блестящее, когда проходил через террасу, расположенную на третьем этаже дворца. Можно, конечно было попросить слуг сходить и посмотреть, что закатилось под мраморную скамейку, но ему очень хотелось угодить будущей родственнице.

Царевич, сломя голову, кинулся по лестнице, ведущей вверх. Надо сказать, Аби ходил по ней тысячу раз и никогда не замечал, чтобы ступеньки на ней скрипели или шатались. Все выглядело основательным и надежным. Сейчас же, едва Аби поднялся до середины пролета, как вдруг ступеньки закачались и он, потеряв равновесие, сорвался и, полетел вниз, проломив телом сразу два пролета. От удара потерял сознание, а когда пришел в себя, оказалось, что сильно подвернул ногу. От сильной боли не мог встать и пришлось лежать неподвижно в надежде, что кто-нибудь пройдет и заметит его. Неизвестно, сколько времени юноша находился в подобном беспомощном состоянии, если бы Эола. Она обеспокоилась долгим отсутствием любимого и отправилась на поиски.

Стоить ли говорить, как девушка испугалась, увидев его в столь беспомощном состоянии. Что же до Аглаи, то она была просто безутешна. Девочка непрерывно стучала себя кулачками по голове и проклинала ту минуту, когда разрешила Аби отправиться на поиски утерянного украшения. Она настолько искренне горевала, что никто, в том числе и Аби, и в мыслях не держал, что Аглая причастна к содеянному.

Определить ее вину помог случай. Когда слуги уложили несчастного на носилки, и она принялась заботливо поправлять покрывало, которым укрыли пострадавшего, Аби вдруг увидел на ее руке злополучный браслет. Аглая почувствовала взгляд и тут же мгновенно опустила рукав платья. Этого было достаточно, чтобы понять по чьей вине сейчас лежит без сил.

Что же до Ириды, то ей ничего рассказывать не понадобилось. Она обо все догадалась мгновенно, ибо Аглая вновь получила положенную серию оплеух. Вылечить царевича взялась Афина. Благодаря ей, долго валяться в постели не пришлось. Сломанные кости срослись довольно быстро. А вот для Аглаи наступили тяжелые деньки. Родители следили за ее каждым шагом, а мать не отпускала ни на секунду глаз. Даже отец рассердился на негодницу и велел ей дать клятву не разбрасываться больше попусту своей энергией. Хитрая девочка тут же решила извлечь выгоду из всего случившегося. Перед тем, как дать клятву, потребовала разрешить ей сделать свой выбор также, как было разрешено Эоле.

— Кто же думал, что выбор падет на храм Гекаты! — воскликнул Аби, прокручивая в голове годы жизни в Солнечной долине.

И вдруг засмеялся. И все потому, что на память пришли все ухищрения, которые Аглая устраивала, желая развалить предстоящий брак сестры. Аглая с самого начала оказалась не в восторге от предстоящего союза своей сестры и простого смертного. Она принялась всех уверять — ничего хорошего дочь титана и нимфы в мире смертных не ждет. Родители отмахивались?твои бредни слушать надоело! Тогда девочка сделала попытку склонить на свою сторону Геру.

Именно Аглая подговорила волоокую расстроить предстоящую свадьбу. Супруга Зевса с готовностью согласилась помогать, обещала оказывать всяческое содействие, но потом как-то резко отошла от дел, ссылаясь на распоряжение Мойр, которым никто из богов не перечил.

Подобное предательство жутко рассердило Аглаю. Она обиженно зашмыгала носом и пригрозила, что всякий раз будет докладывать Зевсу, где Гера прячется, скрываясь от его гнева. Последняя, в свою очередь, обещала ябедничать родителям обо всех ее проделках и интригах. Благо, что там всегда имелось о чем поведать. Грозная небожительница и худенькая девчонка стояли напротив друг друга, сжав кулачки, и собирались устроить грандиозный скандал. И лишь опасение, что о нем узнают на Олимпе, заставило обеих замолчать и разойтись.

Сообразив, что помощи со стороны олимпийцев не дождаться, Аглая решила бороться в одиночку.

— Посмотри, — гудела Аглая, оставшись наедине с Эолой, — разве ты не видишь, как похотливо бегают черные глазки твоего избранника? Как он истекает слюной, едва увидит хорошее личико? Он и меня завалил бы, да приличие мешает!

— Ага, — радовалась Эола, — значит, приличие у него все-таки есть! Запомни, смотреть — это еще не значит хотеть!

— Ты просто обезумела от любви! — продолжала гнуть свое будущая ведьма, — посмотри на Геру! Неужели ты хочешь себе такую же семейную жизнь, какая у нее? Да и зачем тебе этот брак? У нас с тобой совсем другое предназначение!

— Предназначение женщины, — парировала Эола, — рожать детей от любимого человека. Надеюсь, что с этим ты не станешь спорить?

Доведенная до исступления, Аглая бежала жаловаться родителям на противную сестру, но на полпути ее взор падал на Аби, которого она считала виновником всех бед. Довольно быстро юноша научился предугадывать ее поступки и понимать, чего можно ожидать. Особенно, если она находится в дурном настроении. В такой момент, самым лучшим было делать вид, что ее не замечаешь…

Именно это позволяло долгое время оставаться в стороне и не оказываться в эпицентре какого-нибудь невероятного события, до которых будущая ведьма была великая мастерица. Отъезд девочки состоялся через неделю после свадьбы.

Ее вышли провожать все обитатели дворца. Аглая была настолько счастлива, покидая отчий дом, что ни о чем больше думать не хотела.

Дочка титана крепко сидела в седле норовистой вороной лошади и горделиво посматривала по сторонам. Аби немного опасался, что на прощание она устроит какой-нибудь неожиданный подарок, но этого не случилось. Все закончилось благополучно. Аглая в сопровождении охраны, которую ей, как со страхом говорили слуги, прислала сама Геката, исчезла так стремительно, что даже следов копыт на дороге не осталось.

Казалось, теперь можно было жить в Солнечной долине и ничего не опасаться, но Аби так не думал. Дела государства звали молодого правителя. Мать-регентша постоянно звала сына, требуя как можно скорее занять престол. Как она говорила, ей хочется покоя…

Едва слышное покашливание проводницы, о которой Аби почти забыл, вернуло в настоящий день. Царь устало прикрыл глаза.