В кармане ни копейки. а в брюхе всего полмиски вареной фасоли, полмиски капусты да кусок черного хлеба. Не густо. Но Святославу наконец хоть раз за сегодня повезло. Удалось незаметно пробраться в самую гущу декоративных кустов на шпалерах с зелеными насаждениями и там сладко выспаться. Кто спит, тот обедает. Его никто не потревожил, только в конце концов голод разбудил. Осталось три часа до назначенной аудиенции у старинного школьного приятеля. Как раз время, чтобы дотопать на отмороженных в Антарктике ногах до Троице — Лыкова, к дому Сереги… точнее, Сабиржана Равильевича.

* * *

— Я вызову полицию, — пригрозил привратник.

— Меня официально пригласили. Вот визитная карточка твоего хозяина. Доложи ему о моем прибытии!

— Ничего не знаю, славик. Меня о тебе не предупредили.

Хорошо, что четырехэтажный дворец окружала решетка ажурной ковки, а не глухой забор. Через полчаса Святослав обрадовался, заметив, как на крыльцо вышел сам хозяин.

— Эй, Серега, я пришел! — замахал он рукой и даже запрыгал на месте, чтобы его быстрей заметили. — Я здесь! Меня не пускают к тебе.

— Что там за шум? — строго сказал хозяин, поворачиваясь в сторону ворот. На этот раз он был без очков и подслеповато щурился.

— Сабиржан Равильевич, тут какой–то славик побирается, — доложил привратник.

— Славик?.. А, Святослав! Пропусти его.

* * *

— Голодный, небось? — посочувствовал бывший Серега, а ныне Сабиржан. — Пойдем на кухню, накормлю. Помнится, ты любил свиные отбивные?

— Боюсь, мясо мне сейчас — не в коня корм с отвычки, а овсянки у тебя, конечно, нет.

Бывший Серега задумался:

— Да, точно нет. Такую гадость даже моя прислуга жрать не станет. Тогда пошли ко мне наверх, а с закуской что–нибудь придумаем подиетичнее.

— На каком этаже твой кабинет?

— На четвертом.

— Лифта, конечно, нет?

— Четвертый этаж — на кой мне лифт?

— А я бы воспользовался.

— Есть только грузовой для подачи блюд в столовую, но ты туда не поместишься.

— Тогда давай поговорим прямо тут в холле. Мне наверх уже не подняться.

— Что так?

— Сил нет. Я три часа добирался сюда пешком.

— Пешая прогулка для здоровья?

— По причине чересчур облегченного кармана.

— Так я же тебе денег предлагал. Дам тебе сколько спросишь, друг!

— Деньги не в счет. Мне нужна работа и разрешение на временное пребывание в России. Прямо сегодня.

— Тебе страшно повезло! Я все устроил. А может, по коньячку для начала?

— Это после пятнадцати лет строгой трезвости? — усмехнулся Святослав. — Меня и пиво с ног свалит.

— Как хочешь, а я выпью.

Сабиржан Равильевич снял рюмку с подноса, который предложила горничная, закусил осетринкой с лимончиком и повеселел:

— Дружище! Я выцарапал для тебя два запроса на рабочую силу. Выбирай любой себе по вкусу.

— Вот спасибо, Серега, то есть Сабиржан. Прости, никак не привыкну. Когда приступать к работе?

— Вылет на оба места — прямо сегодня ночью. Даешь согласие, я тут же звоню в миграционную службу, тебе быстренько оформят карточку временного иммигранта и прямо сюда ее доставят.

— Спасибо, Сабиржан, — не сдержал проникновенной слезы Святослав. — Спасибо, друг.

Друзья тепло обнялись.

— Какие это вакансии?

— Первая — Шпицберген, тебе как раз по специальности бурильщика. Работа под землей. Второй запрос тоже подходит — буровзрывные работы на Новой Земле, тоже в шахте. Там китайцы открыли крупное месторождение сильвинита. Знаешь, почем сейчас грамм теллура? То–то. Деньги платят не слабые.

— Там же радиации после атомных испытаний еще на полтыщи лет вперед хватит.

— Было бы чего бояться! Выдадут защитный костюм и индивидуальный дозиметр.

— Я уже по здоровью не потяну работу под землей. Мне хоть кем бы устроиться на поверхности.

— Да пойми же ты, Славик, никто не наймет для работы на поверхности славика, всем нужны только настоящие россияне или иностранные гастарбайтеры. Инерция мышления настолько сильна, что никакой административный акт не заставит людей поступать против собственной воли. Вам до сих пор не простили угнетения национальных меньшинств. Вспомни историю СССР. В любом школьном учебнике черным по белому написано, как все богатства страны уходили в регион Золотого Кольца, а национальным окраинам доставались крохи, поэтому–то оно и называлось «золотое», ведь русские там буквально с золота ели. Русские процветали, а нацмены влачили жалкое существование. К примеру, Псков, Новгород и Тверь с жиру бесились, а Тбилиси, Рига, Грозный, Казань и Кызыл сидели без копейки. Люди не забыли, что инородцу был заказан путь на государственную службу, в науку и культуру. Вы держали национальные окраины не только в голоде, нищете, но и в безграмотности. Языки и национальные культуры балансировали на грани вымирания. Вы выделяли средства исключительно на развитие русского языка и великодержавной культуры. Скажешь, этого не было? Я тебе сейчас принесу учебники моих сыновей и носом ткну, если не веришь. Русские проводили настоящий геноцид покоренных народов. Вековые обиды не забываются.

Сабиржан отвернулся, чтобы не выдать вспыхнувшего негодования. Святослав понурил голову и молчал, чтобы подавить в себе накатившую горечь.

— Спасибо, я пойду…

— Не глупи, не отказывайся от вакансий. Там же работа вахтовым методом — полгода под землей летом, полгода на поверхности зимой.

— В полярную ночь? Спасибо.

— Но ведь на поверхности, как ты сам того хотел!

— Лучше пойду со странниками в паломники по святым местам. Там хоть милостыню подадут.

— А если загремишь костями при облаве на бродяг? Ты ведь по статусу будешь нелегальный иммигрант. Рано или поздно попадешь в лапы закона. Тогда одна дорога — депортация на Антарктиду и пожизненное пребывание на подледных горных разработках.

— Там хоть кормят. Спасибо, я в самом деле пойду. Рад был нашей встрече.

— Обиделся?

— Да что ты!

— Нет, вижу, точно обиделся. Вот все вы такие. Всегда себе во вред поступаете. Нет бы жить как люди!

* * *

Сабиржан Равильевич печально поглядывал на экран сквозь стакан с коньяком. Мелькали кадры беззаботного детства. Вот они со Славиком в детском саду, теперь — в школе, потом — лихая студенческая юность. Славик Славко всегда был заводилой, всегда лез напролом и на рожон. Это у них в крови, у славиков.

Телефонный звонок прервал его ностальгические воспоминания.

— Да, понял. Да, знал убитого… Мое присутствие обязательно?.. Хорошо, непременно буду. Выезжаю прямо сейчас.

* * *

Над мертвым Святославом Славко высились трое полицейских. Двое просто пялились, один что–то оформлял на планшете. Рядом распахнула свои гостеприимные дверцы труповозка.

— При обыске трупа нашли вашу визитную карточку, Сабиржан Равильевич, — сказал ему старший по званию.

— Как это могло случиться?

— Форменное самоубийство — бросился с кулаками на полицейского.

— Но ведь у полиции в Москве только нелетальное оружие!

— Постовой всего–навсего применил против нарушителя общественного порядка иммобилизатор. Только три секунды общего перегрева организма. Но у этого славика после пятнадцати лет работы на Антарктиде сердце не выдержало повышенной температуры тела.

Сабиржан Равильевич снял шляпу.

Ох уж эти русские, славики, славяне! Непонятливый народ. Все у них не как у людей. Забыли, что в корне самоназвания у них стоит «слав» — «раб». Вот бы и смирились, покорились историческому предназначению своей нации — служить субстратом, удобренной почвой для процветания на ней других народов. Так нет же, национальная гордыня, великодержавный шовинизм, бунты, мятежи, революции, войны. Они так ничему и не научились за всю историю. Мы, настоящие россияне, ничуть не виноваты. Им же только добра желаем. В конце концов, это их выбор, этих славиков. Они сами того захотели.

Конец