Глава 14

Две недели. Две недели прошло с того момента, как я была в городе. Порой мне начинало казаться, что меня заточили в темницу. Нет, мне разрешалось гулять по дворцу, но неизменно в сопровождении Риро, которого оставили рядом со мной, потому что я попросила, и одного стража.

Я облазила весь дворец — запомнить не запомнила, но он мне всё равно уже до чёртиков наскучил. Все эти тёмные залы, высокие потолки, эхо от шагов и подрагивающие тени, уже начали вставать поперёк горла.

Библиотека, найденная мной на третий день, немного скрашивала моё невольное заточение, причин которому я так и не узнала, но уже совсем скоро буквы и запах старых книг мне надоели. Нет, я тоже люблю книги, но не в таком количестве. Я больше тяготею к природе, к движению, к новым местам и путешествиям. Мне нужны впечатления! Мне хочется, чтобы кровь стучала в висках, чтобы сердце замирало от восторга. А книги это немного другой вид наркотика.

На то озеро, где мы встретили Мора, я тоже сходила. Разбитую статую убрали, берега вычистили. Не знаю, как тут было раньше, но меня озеро впечатлило. Красивое. А это сияние просто невероятно. Вот чего только в мире не бывает. Никогда бы не подумала, что водоросли могут так светиться.

Скуку разбавляли лишь совместные завтраки и ужины.

Альмонд в красках рассказывал, как продвигается дело с нелегалами орками. Оказывается, под городом протекает подземная река. Естественно, на ней тоже стоят стражники, да и сама река настолько бурная, что никто и никогда бы не подумал, что кому-то придёт в голову проникнуть в город по ней. Пара стражей, которые дежурили на реке, элементарно продалась. Я так и не поняла, в чём там было дело, но эти эльфы имели зуб, как на правящую семью в частности, так и на город в целом. Вот они в свою смену и пропускали в город по нескольку орков, которых потом прятали в самом неблагоприятном районе города.

Расчёт был хорош. У одного из тех стражей в замке работал слугой племянник, который и готов был в любой момент открыть нужную дверцу. Орки бы напали неожиданно, перебив сначала семью Князя, а потом и всех несогласных. В общем, обычное предательство. Сколько в истории было таких переворотов? Думаю, немало.

Всех орков перебили, предателей нашли, на реке теперь стоит усиленный патруль, которому доходчиво было донесено до сознания, что в следующий раз предателей попросту посадят на кол. Этим же просто отрубили головы. Казнь я не видела, не пустили. Да я и сама не пошла бы, не любительница подобных развлечений.

Ренольд всё это время был с Альмондом и активно ему помогал. Вообще, у нас сейчас у всех какое-то странное подвешенное состояние. Вот и Ренольд, вроде бы сделал, что хотел. Его никто не выгоняет, даже слова не говорят. Но я же вижу, что он колеблется, не понимая, куда ему двигаться дальше и что делать.

Наши с Эйнаром отношения застопорились на отметке «вроде всё отлично, но в то же время — что, вообще, происходит?» Эйнар постоянно меня касался, целовал, обнимал, но дальше не заходил. Я видела, что его это всё тревожит, что он сам не может найти выход из положения. А что тут можно сделать? Сделать меня женой? Не уверена, что все спокойно отнесутся к тому, что у младшего принца жена человеческая девушка. Тем более не какая-нибудь принцесса, а обычная селянка из забытой богами деревни. Я сама, то склонялась к тому, что на фиг не нужны мне все эти отношения, то кусала губы и размышляла о том, что если уж и пробовать, точно с Эйнаром. И вообще, сдалось мне это замужество? Мне недавно исполнилось восемнадцать — надо жить в своё удовольствие! Хм, за всеми этими событиями и не заметила свой день рождения, хотя никогда не любила их справлять, так что не страшно.

Эйнару, кстати, тоже дело нашлось. Он, по приказу Альрика, переделывал нижний город. Там было решено разместить специальные бараки, в которых полукровки будут обучаться военному делу. Потом из них будет сформированы специальные команды, для так называемых специальных миссий.

Моя идея. А что? Альрик спросил меня как-то, что бы такого с ними сделать, ну я и вспомнила про всяких там теней и прочих крутых парней, которые и прирезать неугодного по приказу могут, и город по-тихому захватить. А ещё они могут быть шпионами во внешнем мире, ведь многие из них не были похожими на эльфов или же имели лишь отдалённое сходство. Да и мало, что ли, дел, которые требуют деликатного отношения? Главное, чтобы подчинялись они лишь Князю, а под это дело можно и какую-нибудь магическую клятву на крови организовать.

Альрику понравилось. Правда он несколько дней ходил и скрипел зубами от злости, потому что многим великим домам не нравилась идея, что мерзким полукровкам будет дан шанс на более или менее нормальное существование, и они, естественно, выносили мозг Князю на этой почве.

Тем более не нравилось домам то, что полукровкам будут выплачивать некие суммы, как во время обучения, так и после. Вот именно эти суммы их и интересовали больше всего. Им казалось, что всё это «бессмысленное и совершенно абсурдное дело», попросту разорит их. И почему-то никого особо не волновало, что Князь вообще-то брал средства из казны его семьи.

Вот именно на обустройство нижнего города и был назначен Эйнар, который за всем следил и проверял. Не понимаю, почему этим не занялись раньше?

Этот вопрос я, естественно, задала. Ответом мне было то, что раньше на эту проблему смотрели сквозь пальцы. По большому счёту великие дома волновались лишь о своих деньгах. Естественно, тратиться на неверных, да мерзких они не собирались, разглагольствуя о чистоте крови, о высоких нравах и о законах или принципах предков. Но даже они сами, говоря всё это, знали, что всё дело в жадности.

Сам Князь не мог начать ничего такого, потому что опять же великие дома углядели бы в этом какую-то только им известную опасность и могли не просто вставлять палки в колеса, но и сагитировать народ на нечто более серьёзное. Ему нужен был повод, толчок. И он его получил. Благодаря такому наглому вторжению орков, у Князя появился отличный повод переделать весь нижний город, руководствуясь соображениями безопасности граждан города. При таком толковании ни великие дома, ни простые эльфы сказать ничего против не могли. О них же заботятся. А что там в этих бараках? Куда делись все полукровки? Никто толком не знал, потому что делалось всё быстро и почти тайно. Конечно, слухи ходили, как же без того, но точно никто ничего не знал.

Патриций окопался как раз в библиотеке, восхищаясь поминутно такой огромной коллекцией великолепной литературы. Элбан, не мудрствуя, лукаво как-то влился в отряды стражи. С ними тренировался, ходил в патрули, пил в тавернах. В общем, стал своим парнем.

Люц спал и ел. Много, будто набирался сил перед долгой дорогой.

Лишь я одна не могла найти себе место. Маялась изо дня в день. Мне начинало казаться, что я застряла тут навечно. Мне хотелось действий, я соскучилась по лесу. Часами бродила по скудному саду, но он не мог заменить того невероятного ощущения, которое появлялось у меня, когда я была в лесу. Из-за непонятной тоски стала часто звать Мидаха, с которым мы подолгу валялись на кровати, болтали или же просто молчали.

Было такое ощущение, что мир застыл. Такое бывает перед бурей. Даже лёгкий ветерок затихает, листья перестают шуршать, а звери с птицами замолкают, ожидая того, что неизменно должно вот-вот нагрянуть.

Бури не случилось, но во время очередного ужина, когда я вяло ковырялась вилкой в очередном неизвестном мне блюде. Нечто было похоже на склизкую капусту, приправленную зеленью. Остальные с энтузиазмом уплетали этот шедевр местной кулинарии и бурно обсуждали свои дела.

— Кстати, Лера, ты уже прикупила себе платье? — Альмонд отпил вина и с обычной своей весёлостью глянул на меня.

— А? — склонила голову набок, размышляя о том, для чего мне могло понадобится новое платье. Ничего путного в голову не пришло. — А зачем?

— Ты вялая какая-то в последнее время, не заболела? — Эйнар, сидящий рядом, положил мне ладонь на руку и заглянул в глаза.

— Нет, — улыбнулась натянуто. — Всё нормально, просто не выспалась. Так что насчёт платья? Зачем оно мне?

— Ну как же? — Альмонд как-то уж совсем коварно оскалился, поглаживая при этом ножку бокала, якобы совершенно неосознанно. Старый как мир трюк. Неинтересно. — У нас же скоро будет бал. Неужели ты не хочешь пойти в новом платье? Думаю, нашему братишке будет приятно. Мне кажется, он даже расстроится, если не увидит тебя в бальном платье.

— Ничего я не расстроюсь. Если Лера хочет, то пусть идёт в том, в чём ей комфортно и удобно. А тебе, брат, советую смотреть не на неё, а на других. Тем более в этот день в замке полно эльфиек.

— Да не смотрю я, просто хотелось бы увидеть её в красивом платье. Ещё скажи, что тебе нет? — Альмонд снова отпил, облизнув при этом губы, и снова оголил клыки.

— Ну, — Эйнар замялся, оставляя в покое нож и вилку, — хотел бы, конечно, но моё желание никоим образом не повлияет на её собственный выбор.

Вот такие дела.

Размышляя над сказанным Эйнаром, пропустила мимо ушей причину бала. По-моему, какой-то знаменательный день для города. Его, вроде как, нельзя пропускать и просто необходимо отпраздновать. Сам Альрик высказался на этот счёт коротко: лишние и ненужные траты.

Разрешения выйти в город добивалась долго и упорно. Почему-то все были полностью уверены, что стоит мне выйти за ворота, как меня тут же украдут и увезут. Кто меня должен украсть? Зачем и почему? Эйнар с Ренольдом не поясняли, но ломались долго. Пока я не пригрозила попросту сбежать от них. Угроза подействовала. Пойти со мной они не могли, так как были заняты. Эйнар всё возился с нижним городом, Ренольд, за отсутствием орков и других угроз, помогал ему. Как раз в этот день у них были жутко важные дела. Я так поняла, встреча с каким-то поставщиком необходимого стройматериала, поэтому составить мне компанию было некому.

Я не сильно расстроилась. Взяла Риро, Люца, неизменного стражника, который ходил за мной по пятам даже в замке, и отправилась снова в город. Смотреть тут особо было не на что, но сидеть в замке я больше не могла.

Просто так бродить по улицам было скучно, поэтому отправилась к рынку, решив понаблюдать за жизнью эльфов. Всё-таки там всегда было столпотворение, вдруг чего интересного опять угляжу.

И углядела.

Платье из ткани, похожей на атлас тёмно-зелёного цвета, с открытой шеей — вырез, насколько помню, называется лодочка — и без рукавов. Естественно с корсетом. Юбка в пол, но довольно узкая. От количества волновых складок кружилась голова, но в то же время общий образ был красивым. Кое-где виднелись чёрные жемчужины, которые таинственно переливались и придавали платью неповторимый образ.

— Скажи, Риро, — не сводя глаз с платья, позвала эльфа, который в последние дни был почти всегда со мной.

— Да, госпожа?

— Как ты думаешь, в этом платье можно пойти на бал или оно слишком открытое?

— Необычное, рукавов совсем нет, но в остальном очень красивое. Думаю, вам будет очень к лицу.

— Хорошо, — улыбнулась. — Я тоже для города эльфов не совсем обычная. Ах, точно! Риро!

— Да, госпожа?

— Денег дай.

***

Положив небольшую коробочку — это всё, что позволил нести Риро — на стол, упала с облегчённым выдохом на кровать, прямо лицом вниз, раскинув руки в стороны.

— Устала, — проныла глухо, подгребая под себя руками покрывало.

— Госпожа, набрать ванную?

Позади зашуршало. Риро доставал платье, которое я всё-таки купила. А ещё к нему туфли, длинные, чёрного цвета перчатки, агатовое колье и зачем-то кучу тёмных жемчужин на длинной нитке. Я так и не поняла, зачем мне это, но Риро сказал, что надо, и всё.

— Риро.

— Да, госпожа?

— Я не умею это носить, — призналась, переворачиваясь на спину. Всё-таки в таком платье нужно именно ходить, подавать себя правильно, а не просто жить. Конечно, если постараться, то всё получиться, но лучше пару раз потренироваться.

— Это не беда, госпожа. Несколько вечеров тренировок и будете чувствовать себя так, будто родились в этом платье. Ходите вы красиво, плавно. Думаю, вы в этом будете выглядеть невероятно, — Риро заулыбался, аккуратно ставя на столик коробочку с колье.

— Хм, мне бы твою уверенность, — вздохнула и поднялась с кровати. — Давай свою ванную.

— Одну минуту.

Риро ушёл, а я подошла к столу и открыла коробку. На бархатной ткани лежало колье из агатовых камней. Чёрное, вперемешку с сияющим горным хрусталём. На мой взгляд, хорошо подходит к платью.

Позади хлопнула негромко дверь. Риро вернулся.

— Госпожа, всё готово.

Кажется, этого эльфа оставили мне. Я не против. Он мне нравится, даже не знаю, почему. Кажется таким искренним, эмоциональным и открытым.

— Риро. Тут такое дело — надо сделать так, чтобы мои, как ты выразился, тренировки, никто не видел. Эйнар в любой момент может явиться сюда, а я не хочу, чтобы он до поры до времени видел всё это.

— Вот как… — Риро задумался, забавно хмуря брови и складывая губы в трубочку. — Если вы не против, то мы могли бы этим заниматься в моей комнате. Она, конечно, маленькая, но места должно хватить. Надеюсь, вас не оскорбит такое?

— Нет, — хмыкнула. — С чего это меня должно оскорбить? Наоборот, это я должна извиниться, ведь буду доставлять тебе неудобства.

— Что вы?! Мне только в радость, — он улыбнулся, а потом смущённо почесал пальцем кончик ровного и тонкого носа.

— Но почему? — мне на самом деле было интересно, отчего у этого эльфа такое ко мне отношение. Риро вконец смутился и явно не хотел разглашать свои тайны. — Ну же, Риро, давай, рассказывай.

— Просто это же так волнительно — человек. Представитель другой расы! Да, многие считают, что люди не сильно отличаются от животных, но ведь это совсем не так! Вот вы, госпожа, такая милая, хрупкая и вас очень любит Его Светлость принц Эйнар. А ведь он не стал бы так относиться к тому, кто этого не заслуживает. Мне так интересно с вами. Я узнаю много нового и необычного. Взять хотя бы наше путешествие в нижний город. Я ведь сам никогда бы туда не пошёл, но вы даже не задумались, будто никакой опасности и вовсе не было. Храбрая, не то, что я.

— Ну, ты и загнул, — рассмеялась, почему-то ощущая себя крайне смущённой. Придумал тоже, любит меня Эйнар. — Я слышала, что здесь иногда бывают представители других рас, разве так необычно видеть человека?

— Бывают, но я ещё никогда не был так близко, тем более, ни с кем не разговаривал.

— Ясно, спасибо за откровенность. Думаю, раз мы будем тренироваться у тебя, то нужно всё это перенести туда сразу. Да и Эйнар может здесь наткнуться. Уберёшь? А я в ванную.

— Конечно, госпожа, — Риро буквально засиял и начал порхать по комнате, снова всё упаковывая. Надо было подумать мне об этом сразу.

Постояла немного, наблюдая, и зашла в ванную. Нужно смыть с себя усталость. Всё-таки мы сегодня почти весь день носились по городу.

Ужин прошёл как обычно. Все делились новостями, тихо переговаривались и, как я заметила, чувствовали себя вполне комфортно. После я отбрехалась от Эйнара тем, что устала, и буду ложиться спать. Он, естественно, улыбнулся и пожелал хорошенько отдохнуть. Я покивала, поблагодарила и слиняла с Риро к нему в комнату.

— Ну как вы? — Риро с сочувствием смотрел на меня. Я же пыталась дышать.

— Кошмарно. Можно немного ослабить это пыточное устройство?

— Можно. Талия у вас всё равно тоненькая.

— А вообще убрать его можно? — с надеждой спросила, выдыхая, так как Риро расслабил корсет.

— Нет. Он придаёт нужный силуэт. Без него будет немного не то. Не волнуйтесь, вы привыкнете.

Этого не случилось. Ни через день, ни через два, ни даже ко времени бала я не привыкла. Корсет жал немилосердно. Это нервировало. В итоге, полностью одетая, я ощущала себя закованной в стальные латы, в которых ни повернуться толком, ни сесть, ни пройтись нормально.

«Первый и последний раз», — пообещала себе, рассматривая себя в ростовое зеркало.

Выглядела я неплохо. Вот только чего-то не хватало. Образ был неполным, как бы незаконченным.

— Риро, — немного повернулась, рассматривая складки на платье. — Что не так? Чего не хватает?

Риро осмотрел меня придирчиво, обошёл по кругу, постоял с минуту и просиял.

— Волосы, госпожа. К такому наряду нужно совсем другую причёску.

Я вздёрнула брови и глянула на себя в зеркало. Причёска? Ну да, мой коротенький хвостик как-то не очень подходит подобному платью.

— И что делать?

— Я знаю, что можно отпустить очень быстро с помощью магии. А вы ведь лекарь, госпожа, вам это вообще не должно составить никакого труда.

— Да? — ещё раз посмотрела на себя. — Ох, ладно. Потом, если что, отстригу. Когда там мне выходить?

— У нас ещё часа три есть, госпожа.

Риро едва ли не подпрыгивал от нетерпения, сжимая в руках непонятные инструменты, отдалённо похожие на щипцы для завивки волос. Я опасливо покосилась на это, но промолчала, лишь тяжело вздохнув.

— Как это делать? Я никогда подобным не занималась.

— Ох, я не знаю. Там заклинание надо плести. Я ещё не обучался этому.

— Ясно, — задумалась. Так, что я знаю о волосах? У них есть корни, из которых и растёт сам волос. Ладно, углубляться не буду, попробую просто направить энергию в них и немного стимулировать работу волосяных луковиц.

— Ох!

Открыла глаза. Похоже, я переборщила. Через пелену волос ничего видно не было. Отодвинула эту штору вбок, посмотрев вниз. Чёрт возьми, я отпустила их до самого пола!

— Обрезай, — уверено выдала, понимая, что такая длина вообще ни к чему.

— Какую длину оставить? — голосом профессионального парикмахера спросил меня эльф, щёлкая в воздухе ножницами.

— Ты же будешь прическу делать. Сколько тебе нужно, столько и отрезай. Всё равно потом обратно состригу.

— Жалко ведь.

— Риро, режь, давай. Время идёт. Меня Эйнар и так в последние дни терроризирует, выпытывая, где я постоянно теряюсь. Не удивлюсь, что он и сейчас в моей комнате дожидается меня, чтобы устроить новый допрос.

— Его Светлость принц Эйнар просто волнуется.

— Да, да, режь, давай. Тяжёлые больно.

Пытка с волосами продолжалась почти два часа. Я устала, и стоять, и сидеть. Риро не давал мне смотреться в зеркало, порхая вокруг меня, он то накручивал, то тянул, то чем-то брызгал. Нет, после бала сразу же отрежу всё это. Не представляю, как можно с волосами возиться так долго. Сдохнуть можно, честное слово. Но, кажется, Риро всё это откровенно нравилось. По крайней мере, он улыбался, что-то там бормотал, мне кажется, даже напевал. Милый такой эльф. Недавно узнала, что ему всего сорок, если перевести на наш человеческий, то ему примерно четырнадцать лет. Совсем ребёнок.

— Готово!

— О, боги, не прошло и года. Если я доживу до конца этого вечера, то можно считать меня крепким орешком. Повернуться можно?

— Да, госпожа, конечно.

Риро отскочил в сторону, давая мне возможность повернуться к зеркалу. Чувствуя небольшое волнение, обернулась и замерла. Так вот зачем этому прохвосту нужны были жемчужины на нитке! Он вплел их хитрым образом в волосы. Не берусь сказать, как называется этот завитый, таинственно сверкающий тёмными жемчужинами шедевр, но выглядело хорошо. Закрученные до предела локоны мирно лежали на плечах, отчего эти самые плечи казались такими хрупкими и женственными, что я даже удивилась. Шея выглядела длинной и изящно-тонкой.

Осторожно покачала головой. Надо же, держится. Наверное, то, чем он опрыскивал всё это, что-то вроде лака для волос.

— Вы очень красивая, госпожа, — выдохнул эльф, прижимая к груди расчёску.

Красивая? Качнула головой. Ну, вроде и правда ничего так. Этакая молодая девушка века так девятнадцатого из моего старого мира.

— А сейчас сядьте и закройте глаза. Нужно немного подправить вам лицо.

Мои брови поползли вверх. Ещё сидеть? Сколько можно?! Я уже и так устала! Моё возмущение было, видимо, написано на лице, потому что эльф тут же упёр руки в бока, нахмурился и разразился проповедью о том, что так не пойдёт, нужно закончить образ. В итоге, я сдалась. По истечению ещё примерно часа, я даже не стала на себя в зеркало смотреть, так как ни сил, ни желания смотреть на себя уже не было. Хорошо хоть Риро остался доволен.

Меня всё это так вымотало, что я шла следом за эльфом, думая лишь о том, чтобы держать спину прямо и стараться дышать мелкими вздохами.

Когда мы подошли к моей комнате, то заметили, что возле неё толкутся стражники.

— Что случилось? — спросила, хотя уже и сама догадывалась, что Эйнар снова меня потерял. Вот неугомонный.

— Госпожу Лерию снова потеряли. Не девушка, а сорвиголова. И куда она постоянно исчезает? — ответил мне один из стражников, даже не оборачиваясь. За это Риро наступил ему на ногу и фыркнул. — Ай, ты чего? А? О! Простите.

Стражник, увидев меня, поменялся в лице, по меньшей мере, раз пять. Сначала была злость, потом недоумение, затем узнавание, удивление и растерянность. В конце он просто юркнул в мою же комнату. Остальные стражники просто уставились на меня, молча рассматривая с ног до головы. Чувствовала себя экспонатом на выставке.

Хотела уже войти в комнату, но из неё вышел Эйнар, который хмуро всех осмотрел и остановил недовольный взгляд на мне. Его эмоции тоже сменялись, будто картинки в немом кино. Я даже немного покраснела от такого внимания. Но чего греха таить, стояла, затаив дыхание, и ждала вердикта.

— Лера? — спросил Эйнар, делая шаг в мою сторону.

— А что, не похожа? — фыркнула, вскидывая подбородок. Риро сказал, что когда я так делаю, то выгляжу просто потрясающе. Зачем-то мне сейчас хотелось выглядеть именно так.

— Ты просто прекрасна. Я… не узнал тебя, — быстро подойдя, он взял меня за руки и, подняв их, поцеловал самые кончики пальцев, не отрывая взгляда от моего лица. — Так вот, куда ты в последнее время пропадала. Хорошо.

Я услышала облегчение в последнем выдохе. Это он что, думал, я налево от него бегаю? Мда, перегнули мы с секретностью.

Я внимательно смотрела на него и отчего-то с каждой новой эмоций, которую я замечала на лице Эйнара, моё внутреннее состояние становилось совсем уж волнительным. Я нравилась. Нет, даже не так, сейчас в глазах Асвальда горело восхищение и ещё что-то такое, отчего моё собственное дыхание сбилось, а сердце споткнулось несколько раз. Ради такого взгляда можно вытерпеть все эти пытки и не один раз.

Я так подумала. Но уже через два часа бесконечных улыбок, вежливых фраз, круговорота лиц, слов, чужих любопытных взглядов, хотела лишь одного — оказаться в своей комнате. После нескольких танцев, чем-то отдаленно похожих на вальс, ноги начало натирать. Свободное вроде колье почему-то удушало, а камни неприятно прилипали к телу. Корсет давил. Юбки постоянно готовы были запутаться между ног, отчего я злилась всё сильнее. Локоны лезли в глаза, раздражающе щекотали обнажённые плечи, шею и ключицы. Голова ощущалась тяжёлой, шея начала ныть.

Не всем пришлась я по душе. Сколько за вечер мне пришлось выслушать ядовитых намёков на то, что я такая-сякая распутница, которая крутится около принца, незаслуженно обращая на себя его внимание. Да и не только его.

После одного танца с Альриком и Альмондом, местные хищницы окончательно зачислили меня во враги, поставив окончательные штампы "выскочка" и "примитивная человечка". Обидно не было, лишь немного смешно. А ещё взвыло чувство опасности. Я хорошо знаю, что женщины порой коварнее и опаснее мужчин.

К концу вечера я была голодная, так как не решалась есть. Живот и так крутило от волнения. Раздражённая и бесконечно усталая, но всё ещё сияющий взгляд Эйнара и та гордость, с которой он меня всем представлял сегодня, делали меня счастливой и немного смущённой.

— Пойдём? — подав мне руку, Эйнар выжидающе замер.

Я не стала заставлять себя ждать.

— Конечно.

Стоило двери в комнату закрыться, как я застонала, расслабляясь.

— Это пытка! Эйнар, надо запретить корсеты.

Я хотела обернуться, но руки на талии не дали мне этого сделать. Замерла, забывая даже дышать.

— Но сегодня ты похожа на богиню, которая по ошибке оказалась среди простых смертных, — тихий и чуть взволнованный шёпот пустил по моей спине мурашки.

Я тихо рассмеялась, но не потому, что было смешно, просто… так казалось правильно.

Лёгкое прикосновение к коже на шее заставило меня вздрогнуть и шумно выдохнуть. Атмосфера менялась. Сердце заколотилось, а ладони начали потеть. Нервничаю. С чего бы?

Прикосновение губ к шее. Тихий стон. Чей? Неужели это мой?

— Эйнар…

— Позволь, прошу, — шёпот.

Новая волна мурашек. Дрожь. Внутри всё содрогнулось. Огненный шар вспыхнул в животе и с каждой секундой разгорался всё сильней. Кровь начала бежать быстрей. Пальцы стали подрагивать. Жарко!

Я обернулась, подняв взгляд, буквально захлебнувшись тем шквалом эмоций, которые обуревали Эйнара. Ничего не слышу, от волнения, кажется, трудно дышать. Сейчас. Именно сейчас, иначе не решусь на такое больше никогда. Тем более это ведь Эйнар, ему я могу доверить это, ведь из-за него сердце каждый раз ускоряется. А будущее… Если что, я сотворю его сама.

Коротко кивнула, поддавшись навстречу Эйнару.

Тот вихрь, что тут же меня окружил, выбил почву из-под ног. То, как я оказалась на кровати, уже не заметила и совершенно не поняла. Были лишь руки, губы, вздохи и Эйнар. Его запах, его тело, его шёпот, от всего этого можно было сойти с ума.

Я оставила прошлое там, где ему самое место. Вернее, попыталась, ведь когда моих ног коснулся воздух, в груди предательски замерло от почти забытого чувства. Но я затолкала всё это поглубже и закрыла глаза, чувствуя, как широкие ладони с длинными пальцами прошлись по моим лодыжкам, икрам, коленям и поднялись до бёдер. Смятые пальцами простыни. Горячие губы. Лёгкие успокаивающие поцелуи. Выдохнула, расслабляясь, разрешая и забываясь в той нежности и страсти, в которой он меня топил.

— Эйнар, — прошептала, растворяясь в этом имени.

Кажется… навсегда.