Я быстро накинула на себя первую попавшуюся рубаху и оглянулась. Вэй сидел в кресле и спокойно дожидался, пока я приведу себя в порядок. После его слов мы не стали говорить прямо там. Конечно, мне хотелось немедленно все узнать, но я подавила свое любопытство и решила, что стоит сначала хотя бы одеться. Вэй не стал спорить, согласившись. Найти комнату в этом громадном дворце было просто — их тут на целую армию. Даже одежда нашлась в первой же попавшейся. Не по размеру, но кто там будет смотреть на это.

Одевшись, поправила растрепавшиеся волосы и села на кровать, напротив Вэя.

— Ну? — спросила, чувствуя, как в душе все заледенело. Отчего-то я ожидала худшего, что могло быть. В конце концов, я вроде как убила его деда. Уже это могло встать между нами. И почему я раньше не подумала, что, убив Фанга, настрою Вэя против себя? Хотя он ведь сказал, что я «должна узнать правду». Что это вообще значит?

Вместо того чтобы ответить, Вэй достал из кармана небольшой камень и, что-то шепнув, выставил перед собой на вытянутой руке. Я тут же заметила, как над камнем заклубился туман, а после и вовсе появилась картинка. Чем дальше я всматривалась в то, что происходит на своеобразном видео, тем больше у меня возникало вопросов. Судя по всему, это была запись того момента, когда меня принесли в жертву. Я видела и себя, и магов, и тот подвал, и даже духа.

— Все началось в тот день, — неожиданно заговорил Вэй, когда изображение потухло, — когда я нашел этот камень в замке. Я тебе рассказывал, что моя семья мной никогда не интересовалась. Я почти круглый год находился в одном из удалённых замков, предоставленный сам себе. Нянюшек и дядек я не буду считать. Так вот там я нашел дверь, которую смог открыть. Я не знаю, почему мой дед не уничтожил это все, но благодаря этому я узнал, что такое моя семья на самом деле. Ты ведь понимаешь, что такое не могло пройти без последствий для моего восприятия мира. Увидеть, как девушку заживо сжигают… Я был потрясен. Долгое время я старался не заходить в тот кабинет, но меня будто магнитом тянуло. И я пошел. Много вечеров я провел там, читая старые записи, всматриваясь в магические изображения. Сразу говорю, что ты была самой первой. Наверное, поэтому так запомнилась деду, что он даже жену себе с таким же именем выбрал, — Вэй усмехнулся, и вышло это так жестко, что даже я поежилась.

— Может, случайность, — тихо сказала, наблюдая за тем, как взгляд Вэя будто прикипел ко мне.

— Случайность? Уверяю тебя, нет. Моя бабушка даже похожа была на тебя. Думаю, это своего рода искупление. Но не в этом суть. Я не буду говорить, сколько было тех жертв, скажу только — много. Все молодые девушки. Поначалу я не мог понять, зачем это, но потом узнал. Они создавали камни силы. Да-да, те самые камни силы, один из которых я тогда уничтожил. Вернее, не создавали, а получали в обмен на определенное количество жертв.

— Но зачем? — я нахмурилась, пытаясь понять.

— Тот маг говорил, что маги Алькора якобы решили поработить весь мир и остальные маги были вынуждены запереть их тут. На самом деле это все чушь. Просто маги Алькора всегда были одаренней и сильнее остальных магов, и это многим не нравилось, особенно империи. Тогда и было придумано, что магов можно запереть и тянуть из них магию, при этом подавляя ментально. Придумано моим дедом вместе с моими родителями. Если ты не забыла, они призывающие. Это они выведали у духов, что существуют такие уникальные камни в мирах, в которых правят совсем другие сущности. И узнали, как именно эти камни получить.

— Это… — я сглотнула, опуская взгляд. Я даже подумать не могла, что всё настолько страшно. — Это ужасно. Но это в прошлом, и можно сейчас…

— Постой, — Вэй вскинул руку, призывая к молчанию. — Я недоговорил. Когда я увидел это изображение, то принялся искать. Мне пришлось пройти долгий путь, прежде чем я всё выяснил, но даже не это главное. Еще в самый первый раз, когда я смотрел эту запись, я удивился, что от тебя не осталось ничего. И уже намного позже я узнал, что такое бывает, если жертва не принята, а полностью перемещена в мир духа, которого вызывали. После этого я нашел, что бывает так, что эти люди потом возрождаются через некоторое время, обладая способностью к стихийной магии. За всю историю это случалось всего несколько раз. В старых книгах я нашел дневники тех магов. Они рассказывали невероятные вещи. О том, что с ними происходило в мире духов. О том, что они помнят свои прошлые жизни. О том, что могут говорить с духами так, будто говорят с обычными людьми. Это правда?

Вэй замолчал и посмотрел на меня так, как, наверное, мог бы смотреть инквизитор на выведенную на чистую воду ведьму. Я сглотнула, снова чувствуя, как у меня замерзают от нервов кончики пальцев.

— Да, — ответила, кивнув. Ну, слышала я только одного духа или демона, я больше склоняюсь к последнему, но не суть важно. — Это правда.

— Расскажешь потом, — сказал Вэй. При этом мне тут же захотелось фыркнуть и послать его далеко и надолго. Но какой-то больно уж серьезный и непривычно строгий взгляд черных глаз заставил меня промолчать. — Тогда я понял, что ты жива. Не знаю почему, но мне было важно это. Наверное, я принял на себя ответственность за то, что сотворила моя семья, и мне хотелось хотя бы что-то исправить. Мое появление в Алькоре неслучайно, как я тебе сказал поначалу. Тогда я заинтересовался пространственной магией. В тот день я шёл с чёткой целью найти хотя бы тебя.

— Но если бы я все еще была в мире огня? Что бы тогда делал? — спросила, пытаясь понять логику действий Вэя. Наверное, ему и правда было тяжело знать, что семья мало того, что причастна к чему-то подобному, более того, является теми, кто все это создал.

— Шанс этого был минимальный, — ответил Вэй, отводя взгляд. Мне стало понятно, что он снова мне врет, но допытывать его не стала. — Вот только я не ожидал, что ты в Алькоре, — Вэй снова глянул на меня и усмехнулся. — Было неприятно почти лишиться магии.

— Почти? — тут же зацепилась я за оговорку.

— Да, — Вэй кивнул, снова становясь серьезным и спокойным. — Ментальная магия была все время со мной. Вернее, ментальный щит, который и защищал меня от воздействия печати. Только он начал разрушаться к тому моменту, когда мы подошли к городу с кристаллом. Именно поэтому я спешил его разрушить, опасаясь, что печать деда разрушит мои ментальные щиты быстрее. После ко мне вернулся и ветер.

Мои напряженные до этого плечи расслабились.

— Ты ведь не…

— Нет, — тут же ответил Вэй, словно прочел мои мысли. А ведь он не говорил, что не может этого. — Я бы не стал уподобляться деду. Хотя для меня стало полной неожиданностью, что я сам в итоге влюбился в тебя. Наверное, это карма. Поначалу я просто хотел вывести тебя из Алькора, но со временем понял, почему именно я тебя так искал. Я придумывал себе оправдания, говорил, что это ради того, чтобы хоть немного уменьшить вред, нанесенный моей семьей, но все до банальности просто — я влюбился. Еще в тот самый момент, когда увидел тебя на этом изображении. Поначалу моя любовь была поверхностной, просто в образ, во внешность, но после, когда мы встретились и провели долгие месяцы вместе, я понял, что любил бы тебя любой.

Вэй замолчал, а я не торопилась разрушать образовавшуюся тишину. Все это как-то странно. С одной стороны, мне бы опасаться очередного ментального мага. А с другой, до ужаса хотелось верить. До дрожи в руках.

— И что теперь? — спросила, проглатывая неожиданно даже для меня появившиеся слезы. — Твоего деда больше нет.

— Знаю, — Вэй был по-прежнему спокоен. — Я, конечно, не рассчитывал, что он появится тут. Что он сказал?

— Что они пришли по твоему следу, — ответила, всхлипывая. В последнее время нервы ни к черту.

— Это он мог. Дед был, несмотря на все, что он сделал, сильным магом. Я знал, что он может отыскать ментальный след в портальном перемещении, но не думал, что он вообще станет меня искать. Наверное, это потому, что меня слишком долго не было дома.

— И тебя не волнует, что я убила твоего деда?

— Насколько я понял, он отправился в мир огненного духа, — все так же спокойно сказал Вэй, рассматривая моё лицо. — Не хотелось бы, чтобы он возродился еще со способностью огненной магии и памятью о прошлой жизни.

— Ты его совсем не любишь? — на всякий случай уточнила я.

— Мне не с чего его любить. То, что он мне родственник по крови, не делает его близким человеком.

— Тогда я скажу: мне пообещали, что его память будет стерта, — всхлипнула я, почему-то подумав, что мне вот даже немного жаль Фанга. Глупые нервы. Раньше о такой ерунде я бы и не подумала.

— Это великолепно, — хоть Вэй это и сказал, но выглядел он таким равнодушным, что я не вытерпела и заплакала сильнее, сама себе мысленно ужасаясь. Да что со мной такое, в конце концов? Я не плакала тысячу лет, так с чего сейчас реву белугой, жалея своего бывшего врага?

— И… что теперь?

— С чем именно? — Вэй поднялся с кресла, заставив меня вскинуть голову. Налив воды в стакан, он протянул его мне.

— Со всем! С Алькором? С нами? С твоими родителями? Что нам делать?

— Все просто, — Вэй сел рядом и обнял меня за плечи, заставляя положить голову ему на плечо. — Если мы сейчас уничтожим все камни, чтобы освободить Алькор, то в мире разразится магическая война. Ты ведь не думаешь, что люди спустят магам то, что они вытворяли с ними пятьсот лет? Я об этом позаботился. Во внешнем мире есть группа людей, не только магов, конечно, которые активно подтачивают нынешнюю систему, играя против Совета, уменьшая их власть. Нам всего лишь нужно прикончить старых ублюдков, а потом постепенно освобождать Алькор. Конечно, есть шанс, что и после этого алькорцы захотят мести, но мы надеемся, что войну удастся сдержать. А с моими родителями… тут все сложно. Убить я их не смогу. Если у нас всё получится, то они и сами покинут этот мир, опасаясь за свою жизнь. Они призыватели, а эти маги очень хороши в пространственной магии, так что уйти в какой-нибудь другой мир им не составит никакого труда. Да, их бы наказать, но они мои родители. Прости, я не смогу причинить им вред. А с нами… Если ты помнишь, я сделал тебе предложение. Я до сих пор жду от тебя ответа.

Вэй замолчал, я же заревела еще сильнее, начиная вдобавок еще и икать.

С… с чего… ты взял… что я соглашусь? — кое-как спросила, чуть ли не глотая слова.

— Потому что я тебя люблю?

— Это не аргумент! — крикнула, чувствуя, что у меня кружится голова.

Неожиданно даже для себя самой я просто отключилась. Очнулась в полутьме, лежа на кровати. Прислушавшись к себе, подумала, что зверски хочу есть. Приподнявшись на локтях, осмотрелась.

Горящий камин, громадная кровать с балдахином. Старая мебель из темного дерева. Канделябры в человеческий рост, на которых вместо свечей горели какие-то круглые шары.

Принюхавшись, поняла, что в комнате пахнет травами.

— Проснулась?

Я вздрогнула, поворачиваясь. В полутьме даже не заметила, что не одна в комнате.

— Что со мной? — спросила первое, что пришло на ум. Как-то все странно. Раньше я обмороки не падала.

— Для начала, — Вэй сел на кровать и, протянув руку, потрогал мой лоб, будто проверяя температуру. — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально. Есть только хочу.

— Хорошо, сейчас прикажу… — начал он, поднимаясь.

— Постой, — тут же остановила его. — Сначала скажи, что со мной?

Вэй остановился, снова садясь на кровать.

— Кажется, будет лучше, если тебе скажет лекарь, — Вэй снова попытался сбежать, но я клещом вцепилась в его руку и не отпускала.

— Говори, — прорычала я, нахмуриваясь.

— Сначала скажи, ты согласна выйти за меня? — вильнул в сторону Вэй, заставляя меня злиться сильнее. Будто чувствуя мои эмоции, огонь в камине вспыхнул сильнее.

— Это обязательно выяснять сейчас? — попыталась потянуть время я.

— Желательно, — вздохнул Вэй, с опаской косясь на камин.

— Хорошо, — честно говоря, я давно знала ответ, почти с самого начала, просто понимание того, сколько будет от этого проблем, останавливало меня. Что ж, давно уже не девочка, должна понимать, что просто так не даётся ничего. — Да. Я согласна.

— Прости, — Вэй резко обернулся ко мне, смотря так, будто и не верил мне. — Что ты сказала?

— Я говорю, что я согласна выйти за тебя. А теперь быстро говори — что со мной? — тут же протараторила я, ощущая, как начинаю стремительно краснеть от смущения.

— Это значит, что ты все мне простила? То, что я обманывал тебя и лгал? Не говорил всей правды?

— Если бы не простила, ты уже был бы обычной кучкой пепла, — толкнув его в плечо, закуталась в одеяло, отворачиваясь.

— Не думаю, что мне понравилось бы такое существование. Спасибо, — я ощутила, как Вэй лег рядом и обнял меня, завернутую в одеяло. — Тебе придется простить меня еще раз. Ну, скорее я надеюсь на то, что ты это сделаешь.

— За что на этот раз? — я высунула нос из-под одеяла, поворачиваясь.

— Понимаешь, — Вэй тут же замялся, а потом отчего-то встал и отошёл в сторону двери. При этом он как-то опасливо на меня посматривал. — В общем, ты беременна.

Я с минуту лежала в ступоре, пытаясь осмыслить то, что он мне сказал. А потом я попросту рассмеялась. Вот ведь недотепа, у меня ведь в прошлой жизни были дети, могла бы понять и сама. Просто за всеми этими волнениями, а может, и потому, что это было так давно, мне и в голову не могло прийти такое. К тому же Вэй заверил меня, что маги редко беременеют. Кстати.

Я резко перестала смеяться и перевела взгляд на Вэя, который, будто почуяв неладное, взялся за ручку двери, явно готовясь линять.

— Вэй, — сказала мягко и вкрадчиво, — ты ведь сказал, что с первого раза никогда, да и вообще сложно.

— Обычно да, но у нас вот получилось, — пожал он плечами.

— Получилось?! — крикнула, неожиданно даже для себя вспыхивая вместе с кроватью, красивым балдахином и мебелью из темного дерева.

Вэй тут же выскочил из комнаты, захлопывая за собой дверь. Я же снова легла на кровать, которая продолжала гореть. При этом на моём лице появилась улыбка. Надо же, я и здесь буду мамой. Неожиданно, я и не надеялась на такое.

Положив руку на живот, погладила его, продолжая улыбаться. Жизнь преподносит нам сюрпризы, и не всегда они неприятные. Бывают и вот такие — важные.

Огонь, будто почувствовав моё умиротворение, утих. Словно только этого и дожидаясь, Вэй открыл дверь и заглянул внутрь.

— Иди сюда, — сказала, протягивая к нему руки. В комнате пахло горелым. — Тут ужасно пахнет. Меня сейчас начнёт тошнить. Унеси меня.

Это ему в отместку. Побуду немного капризной, чтобы жизнь ему медом не казалось.

Вэй тут же подошёл к кровати и обнял меня.

— Люблю тебя. Ты знаешь?

— Знаю, — ответила, позволяя поцеловать себя. — А я люблю тебя. И мы вместе будем любить того, кто у нас родится. Правда?

— Конечно, — тут же согласился Вэй, поднимая меня на руки. — Это точно будет мальчик, и он родится с даром ментальной магии и ветра.

— С чего ты взял? — тут же возмутилась. — Это будет девочка с огненной стихией.

— Заключим пари? — Вэй вышел в коридор, поглядывая на меня со знакомыми мне смешинками в глазах.

— Запросто, — отозвалась я, улыбаясь.

Забегая вперёд, скажу, что никто из нас не выиграл. Хотя Вэй почти победил. Родился и правда мальчик с даром ментальной магии, вот только стихия у него была моя — огненная.