В дверь постучали, отрывая Вагнера от книги с заклинаниями. Поднявшись, он сел на кровати и разрешил войти. Вот уже несколько дней он живет в особняке и изучает темную магию. Он не мог поверить, что все происходит с ним. Обильная еда, одежда, комната, учителя, свободный доступ к знаниям. Он в который раз за это время подумал, что обычные люди и кланы просто небо и земля. Даже одевались здесь так, словно были из какой-то другой эпохи.

— Вагнер, тебя гер Растер зовет, — сказал один из учеников, приоткрыв дверь в комнату.

Вагнер тут же поднялся и принялся собираться. Он не знал, зачем его вызвали, но опаздывать не хотел. Быстро одевшись и приведя себя в порядок, он торопливо пошел в комнату одного из преподавателей.

Постучавшись, подождал, пока ему разрешат войти, и открыл дверь, проскальзывая внутрь.

— Вызывали, гер? — спросил он, ощущая нарастающее волнение.

— Да, пришел приказ от Мастера. Собирайся, с завтрашнего дня будешь работать в главном доме, — даже не поднимая головы от каких-то бумаг на столе, сказал темный маг, и махнул рукой, давая понять, что разговор окончен. Правда, перед этим сунул ему в руки бумагу, сказав, чтобы показал в главном доме.

Если сказать, что Вагнер был ошарашен, ничего не сказать. Он даже не успел ничему толком научиться, а его уже вызывают на службу.

— Тут всегда так? — спросил он вечером у одного из приятелей, с которым познакомился уже здесь.

— Не, — молодой еще парнишка лениво зевнул, разваливаясь в кресле. — Первый раз такое случается. Обычно, на работу вызывают только тех, кто почти оканчивает курс обучение. Тем более в главный дом. По-моему, отсюда вообще никого и никогда не забирали в главный дом. Это же элита! Туда берут только самых талантливых, самых умных магов. Самому интересно, почему именно тебя направляют.

Вагнер нахмурился. Ему все это совершенно не понравилось. Если такое раньше не случалось, то значит, дело нечисто сто процентов. Если бы он был каким-нибудь талантливым магом, которому обучение и не нужно, то он еще понял, но ведь это далеко не так. Тогда почему его?

— Скажи, — Вагнер сел на кровать, запихивая в сумку тетрадь, в которую переписал самые интересные, на его взгляд, заклинания, — а кроме меня в последнее время новички приходили?

Приятель задумался, оглядывая задумчивым взглядом потолок.

— Не, — начал он, снова принимаясь зевать. — За последние полгода ты первый. Преподаватель рассказывал, что темных магов становится все меньше.

Вагнер ощутил, как его прошиб холодный пот. В этот момент его посетила догадка, почему именно он. Верить не хотелось, но все указывало именно на это. Сбежать? Вагнер невесело хмыкнул, покачав головой. Сбежать от темного клана? Шутка какая.

— Ладно, — Вагнер поднялся, накинул плащ, взял сумку в руки, осмотрел ко проверяя, не забыл ли чего, и повернулся к приятелю, — бывай.

— И тебе не хворать, — лениво отозвался парень, снова зевая. И только после как за Вагнером закрылась дверь, весь сон с него слетел. — Полагаю, мы больше не увидимся, — пробормотал он, безразлично осматривая теперь уже пустую комнату

До главного дома Вагнер добрался под вечер. Бумага от преподавателя сделала своё дело — его без лишних вопросов проводили к самому Мастеру.

Вагнер был взволнован. Увидеть вживую одного из герцога империи, главу темного клана, об этом многие могли лишь мечтать. Именно поэтому он немного мандражировал, когда его привели к дверям кабинета.

— Стой тут, — сказал мужчина, который его проводил до этого места. А сам скрылся за дверью. Буквально через минуту он вышел и оглядел Вагнера с ног до головы, хмурясь. — Проходи, Мастер ждет.

Вагнер сглотнул и вошел в дверь, тут же прямо с порога сгибаясь пополам.

— По вашему приказу прибыл, Мастер! — чуть громче, чем положено, сказал он, чувствуя, как волнение зашкаливает.

— Голову подними, — прозвучал холодный, строгий голос, от которого почему-то резко захотелось выйти из кабинета и больше не показываться здесь. Но вопреки этому, Вагнер выпрямился и буквально впился взглядом в мужчину, который сидел за столом и пристально за ним наблюдал.

Его Вагнер сразу узнал. Именно этого человека он видел тогда на крыльце вместе с красивой девушкой, у которой, как ему показалось, на мгновение покраснели глаза. Сейчас Вагнер смотрел на него, и ему казалось, что перед ним не человек, а какое- то другое существо. Буквально каждая клеточка тела вопила, чтобы он немедленно убирался отсюда прочь. Вагнер сглотнул, но глаз не отвел.

— Я видел твои документы. С сегодняшнего дня будешь в охране моей жены. Твой напарник ждет тебя снаружи, он растолкует тебе все подробнее. А сейчас иди.

При последнем приказе Вагнер с удивлением осознал, что начал его выполнять до того, как сообразил, что ему вообще сказали. Стиснув кулаки, он буквально силой заставил себя остановиться.

— Мастер, прошу прощения, но можно задать вопрос? — Вагнер ощутил холодок под сердцем. Ему на мгновение показалось, что его сейчас разделают на составляющие за неподчинение. Холодный взгляд серых глаз буквально расчленял, до того был острым.

— Задавай, — вопреки мыслям Вагнера спокойно разрешил Мастер.

— Почему я?

— Глупый вопрос, — Мастер нахмурился. — Потому что я просил прислать лучшего ученика.

— Но, Мастер, я вступил в темный клан всего неделю назад и почти ничего не успел выучить, — Вагнер смотрел прямо, понимая, что сейчас происходит нечто очень важное.

Глава клана сжал губы и быстро отыскал на столе какой-то листок.

— Имя?

— Вагнер, Мастер.

— Полное имя? — нетерпеливо переспросил глава клана.

— Вагнер Морис Готие, Мастер.

Глава клана как-то слишком устало вздохнул, потер рукой глаза и посмотрел на него.

— Я услышал тебя. Иди, твой напарник ждет. Пока что моя выходить не планирует, а позже я найду тебе замену. Если поучить тебя чему-нибудь. А теперь ступай.

Вагнер тут же поклонился и буквально вылетел за дверь. От главы клана веяло такой жаждой крови, что даже он чувствовал, хотя это и не вязалось с почти мягким тоном и добродушным выражением лица.

— Ты Вагнер? — спросили у него сбоку, заставляя тут же обернуться.

— Я, — ответил он, осматривая перебинтованного чуть ли не с головы до ног мужчину.

— Я Бернард. Идем, мы должны быть у комнаты геры постоянно. По пути я покажу тебе твою комнату, вещи уже там.

Минуту они шли в молчании, а потто Вагнер все-таки не сдержал любопытства.

— Расскажите, а какая она, гера? — спросил он, вспоминая короткий миг, когда на красивом лице вспыхнули алые глаза. Он тогда напугался, но потом, вспоминая, признался сам себе, что ничего прекраснее в жизни до этого не видел.

Бернард оглянулся на него и усмехнулся.

— Узнаешь сам.