После случая с похищением прошло несколько дней. И все это время Алан даже не думал говорить со мной. В первый день он отговорился тем, что сильно занят, а после попросту не появлялся в своей комнате. Я терпела до тех пор, пока мне это не надоело.

«Абсолон, — позвала я демона, надевая выбранное платье. — Скажи ему, что если он сейчас же не придет, то я попросту уйду по своим делам, проигнорировав все и всех. И ты мне в этом поможешь».

«Не стоит этого делать. Тут на самом деле гнилое болото, а не клан. Я не завидую твоему мужу. Управлять таким сборищем та еще работенка».

— То есть, ты хочешь сказать, что я просто так капризничаю?

Я отбросила в сторону выбранный пояс и села на кровать, в тысячи разглядывая комнату. Честно говоря, я чувствовала, что еще немного и начну выть от тоски.

«Пару дней подождешь. Поспи, попрактикуйся с тьмой. Мне показалось, ты ей понравилась».

«Абсолон!» — мысленно крикнула, ощущая, как пропадает присутствие демона. — Проклятье.

Даже не знаю. Мне кажется, эти двое так спелись, что мне скоро впору нужно будет ревновать. От такой мысли зависла минут на пять, а потом совершенно по-глупому захихикала. Ерунда не ерунда, но эти двое и вправду, очень легко нашли общий язык. Мне кажется, Абсолону как-то удобнее, что ли, с Аланом. Вероятно, это потому что сам Абсолон демон мужского пола.

На этих мыслях опять зависла. А демоны, вообще, как свой пол определяют? А ведь когда он был в облике тени, то строение тела явно было мужским. Правда, были у него половые органы или нет, не разглядела.

Если вспомнить, как Абсолон вечно жаловался, что у меня в голове каша и хаотичные мысли мешают ему, то, думаю, нет ничего удивительного, что ему удобнее с Аланом. Но все равно чувствую себя обделенной.

Усмехнулась. Надо же, мне понадобилось совсем немного времени, чтобы настолько привыкнуть к демону.

В дверь постучались, отчего я чуть ли не подскочила на кровати от неожиданности.

— Войдите! — крикнула, проверяя, одета ли.

— Гера, — дверь немного приоткрылась, и я услышала знакомый голос. — Мастер велел сказать вам, что вы можете прогуляться по саду, если вам очень хочется. Я буду сопровождать вас.

— Бернард! — Подлетев к двери, распахнула ее и посмотрела на перебинтованного мужчину. — Ты жив, как я рада!

— Спасибо, гера, — мужчина явно смутился, опуская взгляд.

Я прищурилась, снова принимаясь осматривать себя. Пояс надеть забыла! Ну ничего, это же не платье. Быстро вернувшись к кровати, схватила предмет и принялась обворачивать его вокруг талии.

— Конечно, я хочу погулять по саду. А еще по дому. Сколько тут сижу, и ничего толком не знаю. Тут есть библиотека? А сад большой? Какая-нибудь оранжерея есть? Обязательно познакомь меня с садовником. Он ведь тут есть?

Видимо, от скуки на меня напала болтовня. Или же это оттого, что я на самом деле была рада, что мой охранник остался жив. Хоть и знала человека всего ничего, но он мне сразу как-то понравился в плане, как человек, и было бы жаль, если бы он умер. Хотя, если вспомнить, Абсолон ведь вроде говорил, что с ним все нормально. За всем этим совсем позабыла.

Сад в это время года произвел на меня впечатление. Листья почти везде опали. Было серо и уныло, но мне нравилась такая погода. Накрапывал мелкий дождик, что меня еще больше воодушевило. Прохладный воздух был свеж и чист, так что я решила, что нужно обязательно найти место, где можно полюбоваться такой прекрасной погодой. Поплутав немного по выложенным мелкими камнями дорожкам, мы отыскали спрятавшуюся между голых кустарников беседку. В ней по кругу стояли плетение из какой-то лозы кресла и небольшой столик. Наверное, летом тут живописно, но мне и сейчас нравилось такое.

Стряхнув прилипшие листья, я уселась в одно из кресел, поворачивая голову в сторону неработающего сейчас фонтана. Прохладно. Изо рта даже пар выдыхается, но ощущение какое-то слишком умиротворенное, приятное.

Я просидела неподвижно в той беседке часа два. Слушала шум дождя, шорох запутавшегося в голых ветках ветра, скрип деревьев и редкое карканье местных ворон. На кого-то другого такой пейзаж навел бы уныние, но на меня он действовал по-другому.

Когда пальцы на руках начали замерзать, я резко поднялась, поворачиваясь к Бернарду, который все это время стоял сзади, не шевелясь.

— А где садовник? — спросила, мысленно прикидывая, куда хочу пойти дальше.

— Он был с утра, но сейчас, скорее всего, ушел домой. Сейчас не то время года, гера, — спокойно ответил охранник, отталкиваясь от беседки, на которую опирался.

— Вы замерзли? Идемте.

— Тогда в библиотеку, — сказав, улыбнулась и пошла в сторону дома, подумывая перед этим отыскать, чем бы перекусить.

Перекусить притащила нам Виви, которая тут же принялась флиртовать напропалую с Бернардом, совершенно меня при этом не стесняясь. Ее даже не волновало то, что мужчина был весь в бинтах и синяках, что красоты ему не добавляло.

После этого я всё-таки попала в библиотеку. Сразу же отметила, что она меньше, чем в доме Адамины. Надо же, а ведь по идее тут знания всего темного клана. Сразу стало любопытно, кто же такая Адамина, что у нее такая шикарная библиотека.

Бернард таскался за мной как привязанный. Когда я подходила к какому-нибудь стеллажу, то он останавливался неподалеку и стоял, смотря прямо на меня. Сначала я удивилась, потом стала злиться.

— Со мной ничего не случится в этом месте, ты можешь подождать в зале для чтения, — сказала, изучая корешки книг, посвященных демонологии.

— Мастер приказал не спускать с вас глаз, — спокойно ответил Бернард, поджимая плечами.

— Не буквально же, — я повернулась к охраннику, нахмуриваясь. А потом повернулась обратно к стеллажу и попыталась достать одну любопытную книгу, но полка была слишком высоко и я не доставала даже на цыпочках.

— Боюсь, что буквально, — Бернард подошел ближе и спокойно достал требующуюся мне книгу.

Сначала хотела возмутиться, но потом подумала, что от него может быть польза. А то, что наблюдает, так пускай, я же не собираюсь ничем таким заниматься. Ему и самому скоро надоест, так что нужно всего лишь немного подождать.

Книга оказалась очень интересной. Конечно, это был не учебник, но даже так удалось узнать много интересного. Например, демонов можно призывать почти так же, как и тьму, то есть с помощью специального зова. Этому зову нужно учиться. Как я поняла, есть некий конкретный набор звуков, на который реагируют все демоны. Чем сильнее магия призыва в человеке, тем больше шанс, что откликнется на самом деле могущественный демон.

Вот только мне не понравилось, что демонов призывают с единственной целью — убийство. Неважно на кого, но призывного демона попросту натравливают на нужного человека. Автор книги считал, что демоны всего лишь кровожадные, почти неразумные монстры, управлять которыми нереально.

Ну, я то знаю, что это совершенно не так, поэтому, надеюсь, что призывать их можно не только для того, чтобы кого-нибудь убить.

Задумалась. А зачем мне звать демона? Не хочу же я с ними дружбу водить? Сомневаюсь, что они оценят шутку юмора. Можно с ними тоже заключить сделку. Нет, плохая идея. Мне одного Абсолона за глаза хватает.

А можно прикормить. Как тех мелких. Например, дать попробовать своей энергии, а потом сказать, что дам еще, если он в следующий раз откликнется и придет помочь.

— Абсолону это не понравится, — буркнула, захлопывая книгу.

Глаза слипались, и ужасно хотелось спать. Бернард будто его, вообще, ничего в этом мире не волновало, стоял рядом и иногда поглядывал на меня спокойным взглядом. Я бы на его месте уже взбесилась.

А ночью ко мне в комнату пришел Алан. Вид у него был таким, словно он все это время, вообще, не спал. Под глазами синяки, уголки губ опущены, взгляд настолько тяжел, что смотреть ему в глаза было просто физически сложно.

— Устали? — спросила, ощутив себя чуточку виноватой. Конечно же, он был занят, а тут еще я со своими запросами. — Я могла бы вам помочь. С бумагами, например.

Алан на это повел плечами и просто завалился на мою кровать, лицом в подушку. Мне показалось, он вдохнул глубже. Невольно смутилась. Ему нравится, как пахнет моя подушка?

Я буквально всеми фибрами ощущала, как ему хочется поделиться со мной, но его что-то сдерживало.

— Через несколько дней прибудет второй охранник для тебя. Потерпи еще немного. В этом доме я не могу никому доверять, кроме Бернарда. Хотя и ему тоже не верю до конца. А после этого ты сможешь посещать ту старушку, если тебе так хочется, — тихо сказал Алан, подавляя зевоту.

— В этом доме я могу ходить, где захочу? — спросила, присаживаясь осторожно на край кровати.

— Конечно. Это и твой дом теперь.

Хорошо, конечно, вот только своим домом я это место совершенно не ощущала.

— Размять вам плечи? — спросила и прикусила язык. — Вы устали.

Алан приподнялся и глянул на меня долгим взглядом, а потом неожиданно начал снимать верх. Отбросив что-то вроде сюртука в сторону, снял следом рубашку и полуобнаженный снова завалился на кровать лицом вниз.

Я немного замешкалась, а потом всё-таки забралась на кровать с ногами, удобнее подбирая длинный подол платья.

Раньше, в прошлой жизни я не была профессиональным массажистом, но массаж делать приходилось. А тут мои руки были мелкими и слабыми. Пальцы хоть и длинные, но тонкие и быстро уставали.

Спина Алана оказалась большой, а мышцы просто каменными. Но я так увлеклась, пытаясь хоть немного расслабить их, что и не заметила, как уселась сверху. Высунув кончик языка, облизнула губы и надавила кулаками по бокам от позвоночника. Я вся взмокла, устала, а еще, кажется, возбудилась.

Кажется, делать это было плохой идеей, так как у меня внутри теперь засел один черный предатель, который, как мне кажется, тут же сдал меня. Алан перевернулся на спину, а потом резко приподнялся, обнимая меня и переворачивая. Я даже толком ничего не поняла, как уже лежала на спине, придавленная сверху немаленьким весом мужа.

— Я и правду, расслабился, — тихо сказал Алан, скользя взглядом по моим губам. Я же, как завороженная смотрела, как внутри серых глаз вспыхивает и гаснет красный огонь. И нет, это не метафора. Это просто Абсолон давал знать, что он тоже тут.

— Уже поздно, пора спать, — сказала, отводя взгляд.

Алану нужно выспаться, иначе его тело не выдержит такой нагрузки. Я понимаю, что он еще молод, но беречь себя надо.

— Я хотел бы завтра с тобой поговорить о том, что именно хотел от тебя тот человек, — Алан склонился. Провел носом по моей шее, а потом неожиданно укусил, заставив меня вздрогнуть и вцепиться ему в плечи. — Все допрошенные утверждают, что они ничего не знают. Ты ведь расскажешь? — место укуса облизали широкими мазками, отчего я прикусила губу, стараясь не застонать.

— Завтра, — сказала, пытаясь отодвинуть Алана от себя. Бесполезно. Было такое ощущение, словно я толкаю стену.

— Хорошо, — удовлетворенно отозвался герцог, поворачивая мою голову к себе и осторожно целуя легким, почти невесомым поцелуем. — Завтра, а сейчас спать, — буркнул он, свалившись набок и чуть ли не сразу засыпая.

Кажется, он на самом деле уработался, подумала я, рассматривая его в тусклом свете нескольких свечей. Вставать совершенно не хотелось, поэтому я уже немного привычно потянулась к тьме и позвала. Огонь в свечах затрепетал, а потом и вовсе погас, погружая комнату в полную, непроглядную темноту.

Алан сидел прямо, словно проглотил лом, и смотрел на меня долгим немигающим взглядом, от которого я поерзала.

— Повтори, что ты сказала? — попросил он спокойно, но мне нестерпимо захотелось оказаться сейчас где-нибудь в другой части города, а лучше империи. Всё-таки Алан умел быть внушительным. Я понимаю, что он мне ничего не сделает, но его давящая аура выводит из равновесия.

Я посмотрела наверх, вскользь размышляя над тем, почему в замке до сих пор пользуются свечами, если есть специальные артефакты. Что-то вроде светляков. Надо потом узнать у кого-нибудь. У Виви, например. Отвлечь ее хоть немного от Бернарда, иначе она его когда-нибудь до нервного тика своей болтовней доведет.

— Эволет, — тихо произнес Алан, замечая, что я отвлеклась.

Вздохнула, возвращая взгляд на мужа. Ну, в самом деле, как школьницу какую-то отчитывает. Полное ощущение, что я сейчас в кабинете злого директора, который вот прямо сейчас потребует привести в школу родителей. Хм, ролевые игры какие-то.

— Я сказала, что он хотел узнать, куда делся архив моего деда, — сказала я, старательно подавляя смешок — уж больно красочная у меня фантазия. Абсолон, как-то подозрительно довольно хмыкнувший внутри, явно со мной был согласен.

Алан вздохнул так обреченно, что мне его даже немного жаль стало.

— А дед у нас, насколько я знаю, бывший глава тайного сыска Альмадора. И что у него был за архив? — Алан закинул ногу на ногу и пристально посмотрел на меня.

— Обычный, — пожала я плечами. — С компроматом на всех влиятельных людей Империи.

Герцог закрыл глаза, словно пытался этим себя успокоить. Я мешать не стала. Вообще, не пойму, чего он так завелся из-за этого. Он вполне знал, кто я такая, и мог бы предположить подобное.

— И ты знаешь, где этот архив? — Открыв глаза, Алан глянул на меня, и я заметила, что там появилось беспокойство. Ему явно хотелось услышать отрицательный ответ.

— Знаю, — не оправдала я надежды. — Я не знаю, зачем дед передал мне подобную информацию. Вероятно, надеялся, что мой будущий муж меня защитит, а такие знания никогда лишними не бывают.

Когда я замолчала, мы еще минут десять сидели в тишине. Алан явно о чем-то напряженно думал, я же просто сидела и рассматривала снова закрывшего глаза мужа.

Если кто-то считает, что мне стало стыдно за то, что я столько всего на него вывалила (и то, что я могу говорить с демонами, и Абсолона, и архив деда), то сильно ошибается. Он сам жаждал получить меня в жёны, а я ведь отбрыкивалась, как могла. Так что он сам выбрал.

— Ты позволишь мне взглянуть? — наконец, заговорил Алан в тот момент, когда я уже начала подозревать, что он там уснул.

— Конечно, это ведь теперь и ваше тоже, — я улыбнулась, заметив, как Алан напрягся еще сильнее. — Понимаю, сомнительное и опасное наследство, но крайне полезное. Особенно если знать, как им воспользоваться. Для меня пока что оно полностью бесполезно, даже опасно, а вот для вас может быть крайне полезным. А учитывая, что в нашем клане явно не все спокойно, так и вовсе может пригодиться.

— Заметила? — Алан вздохнул, враз становясь каким-то усталым.

— Несложно было, — снова пожала я плечами. — Такое чувство, что вы в логове врагов, а не среди своей семьи.

— Семья, — Алан фыркнул, отворачиваясь. — Я для них чужак. Хоть отец и признал меня, но я для всех в этом доме по-прежнему просто бастард. Если бы не моя способность принимать и удерживать демона, то я давно был уже мертв. Если бы мой брат обладал этой способностью, то от меня избавились еще в тот день, как умер отец. А может, и намного раньше. Но сейчас у них просто нет выхода. Без демона внутри меня темного клана попросту не будет существовать.

— Но почему? — задала я вопрос, который меня давно волновал. — Зачем в темном клане насильно впихивают демонов в людей?

— Не в людей, Эволет, — Алан покачал головой, смотря на меня, как всегда, пристально и внимательно, будто пытался заметить любое изменение на моем лице. — А только в одного. Люди, способные принять демона внутрь себя рождаются еще реже, чем видящие. Намного реже. В последние столетия таки дети рождались только в главной ветви верховного рода темного клана. То есть в семье НордБерг. В одном поколении — один человек. И именно он становился главой клана. Конечно, сначала он принимал демона внутрь.

— Но зачем? — спросила нетерпеливо, подгоняя Алана.

— Все очень просто. Темный клан всегда занимался тем, что уничтожал демонов, которые постоянно проникают в наш мир и питаются людьми. Это была прямая обязанность нашего клана. Нас могли не любить, ненавидеть, презирать за владение темной магией, но способность видеть и уничтожать демонов удерживала всех остальных от расправы над нами. Люди просто понимали, что без темного клана демонов больше некому будет сдерживать. Светлые паладины? Сколько их? Пять? Десять? Этого мало, они просто не в состоянии справиться со всеми демонам, которые приходят в наш мир. Но если ты помнишь, видящих рождается очень мало. Даже в темном клане их не так много. Когда новый глава клана принимает пост и демона внутрь, проводиться специальный обряд. Весь клан привязывается кровно к главе, благодаря чему у всех на время появляется способность видеть демонов. Такой обряд нужно постоянно повторять. Хотя бы раз в год. Теперь ты понимаешь, почему мне нужен был наследник именно от видящей?

— И сейчас нет никого больше, кто мог бы принять демона внутрь? — спросила, размышляя над тем, что наши с Абсолоном догадки оказались верны. — А если он родится у кого-нибудь другого? Например, ваш брат женится и у него родиться сын с такой способностью? Что тогда?

Алан тяжело вздохнул.

— У меня есть подозрения, что такой ребенок уже родился, только его тщательно от меня скрывают.

— Боятся, что вы убьете его? — спросила, размышляя, чем нам все это грозит. — А с чего у вас такие мысли?

— Я и раньше догадывался, что печать, удерживающую демона внутри меня, скажем так, расшатывают. И не только демон. Но с приходом Абсолона полностью убедился в этом. Вернее, сам Абсолон и сказал мне, что в последние годы мою печать умышленно повреждали. То есть тот, кто за этим стоит, хотел, чтобы я либо сошел с ума, либо выпустил демона, не удержав его внутри. Если у него или у них нет человека, который способен занять мое место в тот же момент, то я просто не понимаю его или их. Без демона в главе темному клану придет конец. Не сразу, но как только люди поймут, что мы больше не можем выполнять свои обязанности, то начнется война. Темная магия всегда была чужда людям. Они боятся ее, ненавидят, не понимаю, поэтому я уверен, захотят стереть ее с лица земли. Увы, мало кто понимает, что темная магия, как и светлая нужна этому миру для равновесия.

— То есть, точно вы не знаете, что такой ребенок есть? — спросила то, что меня интересовала больше всего.

— Нет. Но как иначе?

Я улыбнулась.

— Вы ведь знаете, что люди могут быть глупы. К тому же кому может быть более всего выгодно падение темного клана?

Алан задумался, хотя и ненадолго.

— Светлому клану. Если бы не было нас, то их паладины стали незаменимыми. Люди и так чуть ли не боготворят их, а если они останутся единственными, кто может противостоять демонам, то власть над миром будет у них в руках.

— Но не стоит исключать человеческую глупость. Вполне может быть, что ваш брат осознает последствия, но жажда власти сильнее. Почему он, вообще, еще жив? — спросила я, чем явно удивила мужа.

— Ты предлагаешь мне убить брата? — спросил Алан, смотря на меня так, словно впервые видел.

— Не предлагаю, а интересуюсь. Вы на самом деле считаете этого человека своим братом? А если он добьется своего и убьет вас? У вас ведь есть доказательства, что именно он виноват в том, что ваша печать начала ослабевать?

— Не только он. У жены отца было два брата, то есть его кровные дяди. Собственно, все это придумали именно они.

— Не факт, что они, — я немного подумала и легла на кровать. Сидеть надоело. Вообще, сегодня Алан меня удивлял тем, что никуда не бежал и спокойно вел со мной разговор на протяжении всего утра. — Вполне может быть, что это светлый клан их подбил на подобное предательство. Мне кажется и меня они тогда отравить хотели. Скорее всего, это было спонтанное решение. Узнав, что я ваша невеста, они испугались, что у вас в скором времени может появиться наследник, поэтому необдуманно пошли на такой шаг. Потом, правда, остыли и затихли. Видимо, решили, что нужно сначала добить вас, а потом… Я стала им нужна? Почему прекратились попытки?

Алан наклонил голову и внимательно наблюдал, как я старательно устраиваюсь удобнее на кровати.

— Думаю, они тоже поняли, что найти видящую не так просто, как может показаться.

— А, — я улыбнулась, любуясь резным рисунком на потолке. — От вас избавляются, а к безутешной вдове приходит любимый брат мужа, который готов предложить плечо. Хм, и не только плечо.

Кровать рядом немного прогнулась. Я повернула голову. Алан покинул своё кресло и перебрался ко мне на кровать.

— Не только плечо? Что же еще? — спросил он, делая вид, что не понимает. Хотя по чуть сузившимся глазам, я видела, ему наш разговор резко перестал нравиться.

— Вы ведь и так понимаете, зачем спрашиваете? — я отвернулась, продолжая краем глаза наблюдать за мужем.

Вообще, я заметила, что нам вместе не так плохо, как мне казалось изначально. Полагаю, мы просто оба понимаем, что дороги назад нет и нам нужно либо ужиться вместе, либо всю оставшуюся жизнь ненавидеть друг друга. А еще было кое-что, что связывало нас сильнее любых брачных уз.

Абсолон. После того как он поселился внутри нас, я ощутила, что Алан стал мне близок, будто я знала его очень давно. Появилось чувство родства, которое обычно так сразу не появляется. Я уверена, что это дело рук демона внутри нас. Я пока не знаю, зачем ему все это, но, надеюсь, ничего плохого Абсолон нам не сделает. Он, конечно же, демон, но я успела понять, что он отличается от других очень сильно. Хотя, я ведь не видела еще высших демонов, может быть, они все такие странные.

— У меня почему-то появилось резкое желание убить брата, как думаешь, почему так? — спросил Алан, наклоняясь и кусая меня за нижнюю губу. Заметила, что ему нравится кусаться.

Сразу после этого последовал поцелуй. Не мягкий и не нежный, наоборот, кусачий и иногда болезненный, но вопреки всему он мне нравился. А еще горячий, мокрый, с языком, который, казалось, стремился проникнуть как можно глубже. От этого в моей голове стало совершенно пусто. Выгнувшись, обняла Алана за шею и разорвала поцелуй.

— Я думаю, — восстанавливая сбившееся дыхание, начала я, — что во всем виноват Абсолон. Он просто плохо на вас влияет.

Алан зарылся пальцами мне в волосы и снова поцеловал, явно давая понять, что говорить сейчас не намерен.

«Конечно, во всем я виноват. Кто же еще? Хотя Алан прав, мне тоже не нравится этот его брат. Твой муж на меня плохо влияет. Сделай с этим что-нибудь», — недовольно сказал Абсолон и исчез из моей головы. Я же почти сразу увидела в глазах напротив алые искры.

Кажется, я знаю, куда он делся.

Приняв ванну, с помощью Виви оделась. Сегодня я снова планировала наведаться в библиотеку. Как оказалось, в свободном доступе ничего серьезного нет, а вот в специальном отделе, можно было найти много учебников. Как сказал Алан, копии этих книг находятся во владении семьи Мигреб. Эта семья испокон веков занималась тем, что обучает новоиспеченных магов темного клана.

Стоило мне подойти к двери, как в нее постучали. Подумав, что все равно собиралась уходить, открыла дверь и вышла из комнаты.

— Бернард? — спросила, заметив своего охранника, который до сих пор был весь в бинтах. И не удивительно, учитывая, что времени с инцидента прошло мало. — Что случилось?

— Гера, — Бернард, как обычно, слегка поклонился. Отступив чуть в сторону, он показал рукой на второго человека, который пришел, по-видимому, вместе с ним. — Это Вагнер, он будет охранять вас вместе со мной.

Мой взгляд тут же прикипел к новому лицу. Выше меня, стройный, подтянутый, возраст не больше тридцати. Скорее всего, и того меньше. Черты лица правильные, утонченные. Ровный нос, красивые губы, затягивающие карие глаза. Высокие скулы и лоб. Волосы прямые, коротко стриженные, чисто-черного цвета, без всяких оттенков. Внимательный и чуть любопытный взгляд.

Невольно сравнила его с Бернардом. Этот самый Вагнер совершенно не выглядел бойцом, скорее аристократом, который из-за причуды зачем-то взялся за работу охранника.

Нахмурилась. Сюрпризы я не очень любила.

— Буду надеяться на твою помощь в случае чего, — сказала спокойно, продолжая исследовать взглядом Вагнера, чем, кажется, его смутила.

— Конечно, гера, — ответил он и, будто только вспомнив о правилах приличия, быстро и немного неловко поклонился. Это только еще больше укрепила меня в мысли, что ему такое совершенно непривычно.

— Я сейчас в библиотеку, — повернувшись к Бернарду, сказала. — А пока мы идем, расскажешь мне, Вагнер, немного о себе.

— Да нечего толком рассказывать, гера, — пожал он плечами, вышагивая рядом. — Родился, жил все это время в квартале бедняков. Магии никогда не было, но однажды повстречал демона. Наверное, мне стоит его поблагодарить за это. Благодаря этой встрече у меня проснулся темный источник. И вот я тут.

— А как же родители? — поинтересовалась, размышляя над тем, что все слишком уж складно.

Да и его лицо… Конечно, и среди обычных людей встречаются люди с привлекательной внешностью, но этот Вагнер вел себя так, словно с детских лет крутится среди знати. Идет рядом, хотя положено чуть позади. Взгляд не опускает, смотрит прямо, будто его вовсе не волнует, кто перед ним. Хотя, может, он просто глуп или же его попросту не обучали тому, как нужно вести себя в людей из аристократии. Мне, конечно, не так уж важно, что он не соблюдает какие-то там правила, но это вызывает у меня недоверие.

— Своих родителей я не помню. Меня воспитала женщина, подобравшая на улице, — Вагнер ответил, но я видела, что ему совершенно не хочется говорить об этом. Причина? Да какая угодно. Вплоть до того, что эта женщина умерла и ему на самом деле больно об этом вспоминать. Или же он попросту врет.

Подумав немного, решила, приглядывать за этим самым Вагнером.

Если Бернард обычно стоял неподвижно, всем своим видом показывая, что ему совершенно не скучно, и он может простоять так хоть до скончания веков, то Вагнер постоянно привлекал к себе внимание. То он пройдется, то вздохнет слишком громко, то сядет, то встанет, поймав недовольный взгляд Бернарда. Ему явно было скучно.

— Вот, — встав, подошла к нему и протянула книгу. — Почитай. Ты меня отвлекаешь своим мельтешением.

— Простите, гера, — схватив книгу, Вагнер явно смутился и опустил взгляд.

Я же вздохнула, снова погружаясь в мир всевозможных заклинаний. Пока что я толком ничего не понимала. Все эти формулы, черточки, фигуры, были очень похожи на смесь геометрии, черчения и алгебры.

Открыв заранее приготовленную тетрадь, принялась перерисовывать, как утверждает автор книги, самый просто конструкт.

— Вы тут ошиблись, — прозвучало над моим ухом. — Я сам не так давно начал обучаться, но учитель говорит, что у меня талант видеть правильность контура в конструктах.

Я вздрогнула, оборачиваясь. Надо мной склонялся Вагнер. Он смотрел в мою тетрадь и указывал пальцем на одну из линий. Это нормально? Он понимает, что делает или это все специально? Нахмурилась. Я ведь даже книгу ему дала, чтобы не отвлекал. Так, получается, он, наоборот, хотел привлечь моё внимание?

Посмотрела на Бернарда, который тоже хмурился и сверлил взглядом спину Вагнера.

— И что же тут не правильно? По-моему, черта нарисована так же, как и в учебнике, — я снова посмотрел на Вагнера, пытаясь понять, о чём думает этот человек.

— Так кажется на первый взгляд, но если присмотреться, то у вас, гера, черта смещена немного влево. На данном этапе это не кажется смертельным, но если вы будете перерисовывать конструкт дальше, то поймете, что вам банально не хватит места, — ответил он, а в самом конце запнулся и поднял на меня взгляд. — Простите, что мешаю.

И разговаривает он так, словно всю жизнь только и делал, что общался с высшим кругом. Ну и кто он? Что ему нужно? Какие цели преследует? Нужно будет сказать Алану, чтобы попросил кого-нибудь покопаться в прошлом этого Вагнера.

— Ты можешь сесть рядом. Будешь смотреть, как я рисую. Если твой учитель прав, и ты правда так талантлив, то я была бы рада, если поможешь, — улыбнулась.

Вагнер смутился еще сильнее и отвел взгляд, кивая. Немного помедлив, он подтащил стул и сел рядом, нервно откладывая книгу, которую я ему дала в сторону.

Ничего не понимаю. Сейчас он ведет себя как влюбленный юноша, который нервничает из-за подобной близости со своей возлюбленной. Мне показалось, у него даже глаза ярче засияли, когда он бросил на меня короткий взгляд.

«Он возбужден и взволнован. Ты его привлекаешь», — возник в голове голов Абсолона.

Его слова меня немного удивили. Я ожидала, что угодно, но не того, что мой новый охранник вот так, буквально с пары взглядом, начнет испытывать ко мне влечение. Может, он знал меня раньше? Попыталась припомнить, но ничего в голову не пришло. Эволет никогда его не видела.

«Может, он просто взбудоражен тем, что я не приказала его арестовать из-за такого поведения?»

«Нет. Я ощущаю исходящие от него волны. Как вы там люди это называете? Феромоны? Посмотри сама».

Я опустила взгляд, пытаясь спрятать глаза за волосами. Зрение тут же поменялось. Странно, и почему я не пыталась смотреть на мир глазами демона днем? А ведь было на что посмотреть. Первое, что увидела я, это волны, исходившие мягкими волнами от меня в разные стороны. Чуть приподняв глаза, заметила, что и от сидящего Вагнера тоже идет эти волны. А еще, если у меня цвет был спокойным зеленоватым с голубым, то от него шли красные и оранжевые.

В этот момент, Вагнер, будто ощутив что-то, поднял взгляд, я же едва успела спрятать глаза. И все равно мне показалось, что мой новый охранник вздрогнул. Увидел?

«Новая головная боль на мою шею», — пробурчала мысленно, закрывая глаза.

— Что-то не так? — открыв глаза и посмотрев в сторону пялившегося на меня Вагнера, спросила и улыбнулась.

— Нет, гера, — ответил он, вздрагивая. — Все нормально. Просто вы остановились.

Мы так и просидели в библиотеке до обеда. Я перерисовывала, Вагнер наблюдал и иногда поправлял, Бернард смотрел на это безразлично, изредка бросая на напарника осуждающие взгляды. Абсолон больше не показывался. Даже присутствие его не ощущалось.

— М-м-м, — потянувшись до тех пор, пока в уставшей спине что-то не хрустнуло и не встало на место, я выдохнула. — Устала. Пора поесть.

Словно по заказу рядом материализовалась Виви, которая тут же бросила на нового охранника крайне заинтересованный взгляд.

— Гера, Мастер ждет вас в кабинете, — сказала она, игриво заправив прядку волос за ухо и стрельнув глазами в Вагнера. Тот, впрочем, не обратил на это никакого внимания.

— Хорошо, — кивнула, выбираясь из-за стола. — Звали? — спросила, заходя в кабинет мужа после стука. Он сидел за небольшим столиком на диване и терпеливо меня дожидался. На столике я тут же заметила всевозможную еду, от которой мой желудок жалобно крякнул.

— Решил, что ты голодна. Я как раз хотел перекусить. Присоединишься?

— Почему не в гостиной? — спросила, садясь рядом.

— Стоит мне выйти, как кто-нибудь тут же объявится и заведет бесполезные разговоры, — Алан поморщился, вздыхая.

— Прячетесь от собственной семьи? — спросила, улыбаясь. Почему-то это показалось мне даже немного милым, словно добавляла такому холодному Алану несколько плюсиков к человечности.

За это меня наградили немного раздраженным взглядом, который очень скоро сменился каким-то другим. Понять, что это был за взгляд, я сразу не смогла.

— Как тебе новый охранник? — как бы между делом поинтересовался Алан, оставив вопрос о семье не закрытым. Ему явно не хотелось о ней говорить.

— Подозрительный, — ответила честно, примериваясь к крайне аппетитному блюду. Есть было немного неудобно, так как столик был слишком низким, но все это ерунда. — Выглядит так, будто его родители из аристократии, а говорит, что вырос в трущобах. В такое вериться с трудом, учитывая его внешность.

— А что с ней не так? — Алан тоже времени не терял, быстро поглощая какую-то жареную птицу.

— Все с ней так. То, как он говорит, как держится, ведет себя. Все это так и кричит о том, что его обучали жить в высшем свете. Не думаю, что это у него вот прямо врожденный талант к подобному. Да и внешность. Разве ты его не видел? — спросила, поворачиваясь к Алану.

— Видел, — ответил он кивая. — Обычный парень. На мой взгляд, ничего примечательного.

— Ну как же! — всплеснула я руками, не понимая, как можно быть таким слепым. — Он ведь красив. Тонкие черты лица, осанка, этот взгляд. Нет, он явно не простой нищий, которому случайно повезло.

Алан перестал есть и положил кусочек обратно на тарелку, принимаясь вытирать руки платком.

— Абсолон сказал, что этот… Вагнер хочет тебя. И ты мне сейчас говоришь, что тебе он понравился. Мне начинать волноваться?

Я тоже остановилась, поднимая взгляд на мужа. Если сказать, что я удивилась, то ничего не сказать. Я не ожидала, что Абсолон придаст всему этому такое значение. Мне даже захотелось спросить у него, но взгляд Алана требовал ответа, поэтому решила подождать и не дергать пока что Абсолона.

— Я сейчас серьезно говорила, что у него темное прошлое. И хотела попросить тебя, чтобы кто-нибудь покопался в нем.

— Я тоже был серьезен, Эволет, — и так холодный взгляд, кажется, похолодел на пару градусов, отчего я ощутила странное, совершенно иррациональное возбуждение, прокатившееся по всему телу.

— Нет, вам не стоит думать ни о чем таком, — сглотнув, ответила, смотря прямо, силой воли удерживая голову прямо, хотя безумно хотелось опустить ее.

Алан молчал, всматриваясь в меня, словно хотел залезть мне в голову и найти все ответы на вопросы. Спустя некоторое время, он кивнул.

— Хорошо, я дам своему человеку разузнать больше об этом Вагнере. Думаю, мне надо вызвать кого-нибудь другого тебе в охрану.

— Я бы хотела оставить его при себе, — сказала и ощутила, что прямо сейчас меня начнут убивать. Алан посмотрел так, что мне захотелось провалиться сквозь землю. — Его талант в магии бесспорен. Пусть, по его словам, он обучался всего ничего, но его чутье в построении конструктов весьма бы мне помогло. К тому же Абсолон всегда со мной. В случае чего, вы ведь узнаете первым, не так ли?

Алан молчал на этот раз долго.

— Хорошо. Только потому, что ты просишь.

Я коротко улыбнулась, продолжая прерванный обед. Ну, Абсолон. Предатель!

«Ничего подобного», — тут же отозвался демон. Причем голос его звучал крайне довольно.

«Зачем сказал?»

«Мне не понравилось поведение этого человека, — я будто воочию увидела, как Абсолон пожал плечами. — Ему лучше держать свои руки при себе, так как твой муж не будет печалиться, если я вдруг, случайно, сожру этого… Вагнера».

Я сидела и поражалась. Они с Аланом даже имя охранника произнесли одинаково, с неким раздражением. Куда я попала? И что теперь? Шаг вправо, шаг влево — расстрел? Прыжок — попытка к бегству? Однако какие ревнивцы мне попались.