До Тоборга мы добрались в рекордные сроки. Вполне обычный людской город рядом с рекой. Из-за основной деятельности рыбой от города несло за версту.

Естественно он был окружен стеной. Невысокой, слабой, но всё же. Был и ров, который наполнялся от реки. Дома каменные, одноэтажные. Камень темно-серый, неприглядный и грубый. Кое-где встречались сделанные из древесины вторые этажи. Город стоял на небольшом холме. Вдоль всех улиц были проделаны канавы, от которых воняло так, что, казалось, город заполнен гармами. Даже парней проняло, что уж говорить о моем чутком нюхе.

Здесь было не так чистенько, как в Ранкеаледане. Да и теперь я видел, что люди заметно отличаются от иллайри. И мужчины и женщины были низкорослыми, крепкими. Женщины в большинстве своем в теле. Одевались они в длинные коричневые или серые платья, спереди надевали кожаные фартуки, видимо, чтобы не пачкать одежду рыбой. На ногах башмаки из грубо выделанной кожи. На головах чепцы, скрывающие волосы. Лица все загорелые, обветренные.

Мужчины бородатые. Одеты стандартно (обычные штаны, рубашки, фартуки), с поправкой на местные ткани.

Нет, конечно, можно было встретить молоденьких девчат. Они вполне себе ничего. И пусть многие из них пухленькие, но зато, какие бедра, какие груди. Молодые парни тоже были. Вполне обычные пацаны. Люди в Тоборге напоминали мне донгорцев. Очень похоже, правда те более… крепкие, что ли. На донгорца смотришь и понимаешь, что он тебя запросто в бараний рог согнет и не почешется. А здесь просто люди невысокого роста. Как японцы с Земли, например, только черты лица другие. А еще встречались блондины с блондинками и рыжие.

Конечно, на нас смотрели. Я и сам бы смотрел, если бы был человеком и увидел мое нынешнее тело со стороны.

Найти нечто, похожее на таверну, было несложно. Илиотур с братом уже были в этом городе, поэтому сориентировались быстро. Я же поглядывал на людей и не видел у них ни паники, ни страха. Если гармы и шерстят неподалеку от города, то от простого люда это скрывают. Как обычно — чтобы не было паники.

— Надо птицу еще купить, — напомнил мне Трамирон, ведя под узды своего коня. — И отца известить, что в Тоборге все спокойно.

Он немного настороженно оглядывался по сторонам, совершенно не обращая внимания, как молодые девчонки поглядывают на него. Моя внешность для них явно казалась слишком экзотической, а вот более молодой юноша их явно интересовал, как и два его друга.

Добравшись до здания, которое носило гордое название «Пьяный глаз» мы переглянулись. Алианур, приведший нас сюда, пожал плечами, будто говоря, что не он подбирал название.

Лошадей мы кое-как пристроили к местным быкам. Людям же нужно как-то возить свой товар из города в город, вот они и используют быков. У простых людей лошадей отродясь не было.

Хозяин таверны заверил, что с ними ничего не случится, но на всякий случай, я показал ему кулак, объятый искрящейся молнией. Рука потом слегка болела, недолго, с полминуты, зато мужик все отлично запомнил.

Птицу мы тоже тут купили.

— Она из Ранкеаледана? — спросил я, рассматривая помесь голубя с сорокой какой-то, что ли.

— Нет. Почему вы так решили? — удивился Трамирон, пряча небольшую записку в легкий цилиндр и привязывая его на шею летуна.

— Тогда, как она отыщет город, да еще спрятанный магией?

По мне так даже без магии птица не должна знать, куда лететь. Она ведь не понимает слова и не осознает, чего от нее хотят. А вот если бы Ранкеаледан был ее изначальным домом, то тогда понятно, как она найдет к нему дорогу.

— Это из-за артефакта, — Трамирон кивнул на шею птицы. — В Ранкеаледане во дворце отца есть основной, на зов которого птица и полетит. Наши придумали и теперь продают людям в городах.

— Ошейник — артефакт? — я внимательней поглядел на шею птицы, различая едва заметные узоры.

— Верно. Отец дал несколько, чтобы я везде мог купить птицу и отправить. Можно было и не покупать, но, сами понимаете, везде таскать клетки — не слишком удобно, — Делитас поднял птицу и выбросил ее в небо. Та пронзительно крикнула и тут же захлопала крыльями, безошибочно направляясь в сторону Ранкеаледана. — Что дальше?

Я поглядел на темнеющее небо, на западе окрашенное в красноватый цвет.

— Лошадей мы пристроили, птицу отправили. Снимаем номер, берем ужин, спим, а завтра выходим.

Еда в городе была простой, но сытной. Я даже под вечер немного привык к неприятному запаху, заставляя себя не принюхиваться. А утром мы спешно покинули Тоборг. Правда, сразу не ушли. Я обошел его по кругу, проверяя следы. Судя по всему, здесь и правда, недавно толклись гармы, но сейчас никого поблизости не было. Но всё-таки витало в воздухе что-то тревожное, будто некая опасность надвигалась сюда.

— Ничего, — ответил я на безмолвный вопрос Трамирона. — Гармы были, но больше их тут нет.

Я привык, что его друзья особо не встревают в наши разговоры, начиная говорить лишь тогда, когда к ним обращаешься. Было это свойством их характеров или же он просто ощущали себя неловко рядом со мной, не могу сказать. Трамирон уж точно никакой неловкости не чувствовал, быстро адаптировавшись. Прямо как его отец.

— А это не те, которых мы встретили?

— Не думаю, — я покачал головой. — Следов не так много. Скорее всего, небольшой отряд. Впрочем, это могли быть разведчики, — с сомнением потянул я, не представляя себе разведчиков гармов. — Хотел бы я на них посмотреть, наверное, умные должны быть ребята.

— Вы видели близко гармов? — Трамирон заинтересованно поглядел на меня.

— Конечно. А теперь хватит разговоров, у нас долгий путь впереди. Дыхание беречь, бежать не быстро, но и не медлить. Если кто-то начнут задыхаться, сразу говорите — остановимся. Все ясно?

— Да, — парни с энтузиазмом закивали, и мы сорвались почти одновременно, устремляясь к дороге, по которой пришли сюда.

Впереди нас ждало несколько монотонных, наполненных бегом часов.

* * *

Когда мы добрались до гор, то, конечно же, никого не застали. Отыскать тропу, по которой шли многочисленные гармы не составило никакого труда. Всё-таки аккуратностью эти существа не отличались. Да и, видимо, в скрытности не видели никакого смысла.

Я их даже понимаю. Кому понадобится следить за несколькими тысячами гармов? Если только нам. Остальные точно обошли бы их стороной, даже не подумав связываться.

— Думаю, на сегодня достаточно.

Сказав, я пошел под небольшой выступ, под которым вполне можно было спрятаться от дождя. А то, что дождь будет, я чувствовал носом — воздух пах грозой.

— Но еще даже не стемнело, — Трамирон остановился, но всё-таки пошел в мою сторону. За ним следом молчаливой тенью двинулись Илиотур с братом.

— Будет гроза, — пояснил я свои действия, осматривая более внимательно наше место для ночлега.

Я бы может и не заметил, но из-под одного из камней, который успешно изображал кусок скалы, тянуло прохладным воздухом. Вход куда-то?

Мельком бросил взгляд на сына советника. Стоит ли именно сейчас проверять, что там такое? А если не сейчас, то кто знает, когда я вернусь сюда еще раз. Но вдруг идти придется долго, и мы что-нибудь пропустим? Куда-то же гармы идут.

Подойдя к камню, присел рядом с ним, подставляя ладонь под небольшую щель. Прищурившись, подхватил булыжник и чуть поднапрягшись, отодвинул его в сторону. Тяжелый, зараза! Даже с моей силой еле сдвинул.

— Что это? — Трамирон подскочил ближе, удивленно заглядывая в темный вход пещеры. Алианур поймал его за плечо и задвинул себе за спину.

— Правильно, — я одобрительно кивнул молчаливому иллайри. — Кто знает, что оттуда может выскочить. Ты поторопился, — укоризненно сказал я Трамирону, отчего тот явно смутился. — Не знаю я, что там. Почувствовал воздушную тягу, вот и решил глянуть. Может быть какая-нибудь сквозная пещера, а может, что-то и поинтереснее.

— Идани, — глаза Трамирона вспыхнули любопытством.

— Нет, — я взмахнул рукой, заставляя парня замолчать. — Мы только глянем: пещера это или же вход в какое-нибудь подземелье. Если вход, то вернемся сюда после того, как разберемся с историей гармов.

Кажется, Трамирон был совершенно не против подобного. Он резко кивнул, непроизвольно положив руку на рукоять меча.

— Мы пойдем первыми, — Илиотур сделал шаг, но я остановил его рукой.

— Нет. Я пойду первым, следом ты, за тобой Трамирон, Алианур прикрывает, — распределил я роли. А потом подошел к краю обрыва, и огляделся прищуренным взглядом. Всё было спокойно, горы безмолвствовали. Небо на западе потемнело и его время от времени расчерчивали светлые вспышки. Если прислушаться, то можно было уловить далекий рокот, который словно резонируя с горами, переходил в земной гул. Гроза шла с той стороны, куда ушли гармы.

Прикрыв глаза, я обратился весь вслух, с удивлением понимая, что звуки усилились. Я не просто слышал, я ощущал ток крови в телах иллайри позади меня. Их сердца громыхали, будто тот же самый гром. Я мог различить свист ветра и далекое эхо от упавших капель где-то глубоко под землей. Из-за двигающейся на нас грозы, казалось, небо искрит и щебечет.

Поблизости не было никого, кто мог причинить нам вред. Живность, если какая и была, то разбежалась из-за прошедшей здесь совсем недавно армии гармов.

— Идемте, — открыв глаза, я резко развернулся и шагнул в пещеру, тут же вытягивая руку вверх и сосредотачиваясь на своей магии. Под потолком медленно, будто нехотя разгорелось два небольших шара из яркого света.

Один я пустил вперед, другой подвесил над нами. Контролировать их было немного сложно. И нет, не потому что они двигались, просто приходилось точно отмеривать магию по капле. Интересно, если я угрохаю всю свою магию в создание такого вот светильника, у меня получится сотворить новое солнце магического плана? Как долго оно будет гореть? Выживу ли я после того, как потрачу всю магию? Всё-таки она теперь полностью заполняет меня, мало ли, вдруг потратить все, то же самое, что сцедить всю кровь из организма.

Судя по тому, что я вижу, это была самая обычная природная пещера. Но в какой-то момент все изменилось. Я остановился.

— Что? — шепотом спросил Трамирон, обходя Илиотура и вставая рядом со мной. Правда, мне пришлось притормозить его, чтобы он от энтузиазма не пошел слишком далеко. — Что там? Ничего не видно.

Остановился я не просто так. Впереди был небольшой выступ, а дальше пол обрывался. Было понятно, что впереди пещера увеличивается, но света шара не хватало, чтобы осветить все нормально.

Сосредоточившись на шаре, я заставил его подняться как можно выше. Оказалось, потолок уходит высоко вверх. Когда свет осветил его, стало понятно, что его обрабатывали разумные существа.