— Сейчас пойдем или с утра? — спросил, похлопав по знакомому нам булыжнику.

Мы вернулись к входу в заинтриговавшее нас подземелье. Вопрос о том, чтобы не лезть туда вообще или не стоит, не стоял. Парням было любопытно, да и, чего греха таить, мне и самому хотелось посмотреть, что там такое.

— А разница? Там все равно темно, так что и в том и в другом случае придется вам использовать магию, — Трамирону явно не терпелось.

— Это да, но ведь после дневного перехода мы устали. Не лучше ли для начала передохнуть, а завтра с новыми силами и все такое? — я хмыкнул, скидывая сумку и усаживаясь на вполне удобный камень.

— Раз вы и так все уже решили, стоило ли спрашивать? — возмутился Трамирон, но весь его вид говорил о том, как он на самом деле вымотался, хоть и старался не показывать этого.

— Так ведь не интересно.

Мы знали заранее, что тут нет никаких дров, поэтому пока шли днем, подбирали всё, что могло гореть. Сегодня нам повезло, ведь Трамирону посчастливилось пристрелить какого-то животного, отдаленно напоминающее хорька. Только вот размером побольше. Как раз нам на разок четверым и хватит. А не успеет поджариться на костре, (всё-таки хвороста в этих горах маловато) то поджарю так, магией.

Мясо было нормальным и вполне съедобным, хотя никто и нас не знал, что это за зверь такой был. Утром все встали бодрые, перекусили чертствыми лепешками и приготовились к новым открытиям. Я уж точно. Впрочем, иллайри, насколько я понял, тоже особо не стремились познать новый мир вокруг, так что многое из увиденного было им в новинку.

Отодвинув булыжник, уже привычно подпалил шар света и бодро пошагал вперед, правда, перед этим убедившись, что все идут следом.

До обрыва мы дошагали быстрее, чем в прошлый раз — всё-таки уже знали, чего ждать, поэтому не рассматривали пещеру, просчитывая каждый шаг.

— Всё-таки это деревья, — задумчиво выдал Трамирон, присев на корточки и внимательно смотря вниз. — Как будем спускаться? — поинтересовался он, поднимая голову.

Я уже и сам об это думал. Веревки у нас были, но не так много, так что не вариант. Можно было связать вещи и спуститься по ним. А еще был вариант с магией.

— Магия, — уверенно выдал Трамирон, когда я озвучил оба варианта.

— Почему бы не связать вещи с веревками? — спросил я заинтересованно, пытаясь понять, почему он выбрал самый сложный вариант. Заклинание воздушной подушки я знал, но в этом мире всеми своими знаниями я мог только… В общем, ничего они тут не стоили. По крайней мере, знания о заклинаниях. Они здесь не ра-бо-та-ли.

— Разве не проще с помощью магии спуститься? — Трамирон глянул на меня, и я понял, что ему просто так будет интересней.

Я мог бы и не идти на поводу, но чем больше я буду практиковаться, тем быстрее овладению своей новой силой от и до. Мне очень хотелось познать все ее грани, так стоит ли отнекиваться и облегчать себе жизнь?

— Хорошо, — я пожал плечами, подходя к краю и закрывая глаза.

Итак, мне нужна воздушная подушка или платформа, которую я смогу передвигать по воздуху, стоя на ней. Необязательно делать ее прозрачной, но добавление цвета будет отнимать толику концентрации. Оно мне надо? Не особо. В любом другом случае я, может быть, и повозился, придумывая что-нибудь для красоты и эффектности, но не сейчас.

Открыв глаза, посмотрел перед собой, удерживая в голове картинку того, что мне нужно. Легкий посыл и я буквально всей кожей ощущаю, как небольшое количество энергии покинуло мое тело, начиная формироваться в то, что мне необходимо. Платформа была прозрачной, но воздух в том месте стал настолько плотным, что это не осталось незаметным. Было похоже на прозрачный кусок льда.

Не колеблясь, я занес ногу и аккуратно поставил ее на платформу. Та слегка просела, но осталась на месте. Тогда я полностью встал на нее. Если не присматриваться, то, казалось, я просто стою на воздухе.

А теперь медленно спускаемся вниз. От усердия у меня даже пот по вискам побежал. Пол стремительно приближался. В пару метрах концентрация слетала, и подушка размягчилась, отчего мои ноги, словно провалились в мягкое одеяло. Я качнулся и начала заваливаться вперед. Понимая, что равновесие больше не удержать, я сгруппировался и прыгнул сам, смягчая падение. Вполне удачно. Ничего не сломал, только плечо слегка ушиб, но это мелочь.

Поглядев на дело магии своей, увидел уже не платформу, а нечто напоминающее целлофановый пакет, плавающий в воде. Послав очередную порцию энергии, сконцентрировался на образе прозрачной, чуть светящейся платформе (это я знаю, куда наступать, а иллайри наверху могут и не увидеть платформу) и послал ее наверх.

Поднятие прошло быстро. Платформу было отлично видно. Как и иллайри, освещенных моим шаром света. Я даже слегка удивился, что тот до сих пор горит, ведь я совершенно про него забыл и даже не думал поддерживать в нем магию. И вот, пожалуйста, видимо, краем сознания я его все-таки отслеживал. Это уже прогресс, однозначно.

Я видел, как на платформу шагнул один из близнецов. Удерживать ее стало сразу сложнее. Медленно опускаем. Вроде всё отлично. Это был Илиотур. Он не стал дожидаться, пока я опущу до самого пола — спрыгнул заранее.

— Нормально все? — спросил, осматривая чуть более бледное, чем обычно лицо. Кажется, кому-то такой способ не пришелся по душе.

— Да, Идани, все хорошо, — ответил тот, глядя на снова размякшую платформу. Мне кажется или он еще сильнее побледнел? Наверное, всё-таки кажется. С этой светлой кожей толком не разберешься.

Я с сомнением отвернулся, приведя в один момент платформу в порядок, и уже более уверенно и быстро отправил ее наверх.

В отличие от Илиотура Трамирону настолько понравилось, что он почти заставил меня «покатать» его, когда будет время. Пришлось дать слово. Хотя, мне и самому было это нужно, поэтому я не сильно-то и сопротивлялся.

Мне кажется, что, чем больше времени мы проводим, тем все более открытым становится Трамирон. Он хоть и пытается вести себя, как вдумчивый и спокойный взрослый, но время от времени у него проскальзывает этакое ребячество, из-за которого сразу становится понятно — иллайри еще очень молод.

После того, как к нам присоединился Алианур, я развеял платформу, вытирая пот с лица. Отлично, надо чаще придумывать такие вот моменты, прокачивая воображение.

Когда я повернулся к остальным, то не застал рядом с собой никого. Правда, все они обнаружились около странных деревьев.

— Это что-то странное, — пробормотал Трамирон, протягивая руку к стволу.

— Лучше не трогать, — предупредил я, подходя к ближайшему дереву ближе и «всматриваясь» в него всеми органами чувств, которые у меня были. — Мертвы, — поделился я с остальными своими наблюдениями, носком поддевая почву. Здесь внизу оказалась самая настоящая земля.

— Но почему они такие черные? — Трамирон всё-таки коснулся дерева, обходя его по кругу. — Как каменные.

Я и сам подошел ближе. Я бы понял, если бы деревья просто засохли, если за ними перестали ухаживать.

— Вполне вероятно, что деревья изначально были какие-то особенные, — я вспомнил, что на Земле существовало железное дерево. Вдруг и тут бывают, например, каменные деревья. В этих горах, по ходу, все сделано из этого материала. Коснувшись ветки, я слегка нажал на кончик, который тут же отломился. Шар света всё-таки потух после того, как я развеял подушку, поэтому я зажег новый, тут же удивленно вскидывая брови. Нет, в темноте я видел отлично, но для моего зрения эти деревья выглядели просто непроницаемо черными. А тут…

— Кажется, это не простые деревья, — задумчиво выдал Трамирон, рассматривая слегка мерцающие под светом светляка ветви. — Но неужели они так просто ломаются?

Схватившись за ветку, Трамирон попытался отломить кончик, как совсем недавно сделал я, но у него ничего не вышло.

— Магия? — спросил он, выпуская так и не поддавшуюся ему ветку.

Я пожал плечами.

— Я просто сильнее, — сказал, бросая камешек Трамирону. Он тут же его поймал, принимаясь рассматривать со всех сторон. Интересно, это какой-то кварц? Черный янтарь? Нет, я не эксперт, не скажу.

— Мне кажется, в нем есть магия, — совершенно серьезно сказал Трамирон, протягивая камушек мне. — Ощущение от него такое же, как от тех зеленых камней.

— Да? — я направил энергию в камень, наблюдая происходящие с ним метаморфозы.

Вместо того чтобы начать светиться, он превращался в обломок ветки с темно — зеленой, почти черной корой. Ради любопытства я подал чуть больше, с удивлением наблюдая, как сбоку вырастает почка, из которой вскоре появляется ярко — зеленый лист.

— Ого, — восхитился Трамирон, неотрывно смотря, как листок растет, стремительно увеличиваясь. А потом рядом с ним появляется еще крохотная веточка, которая раскрывается и в буквальном смысле слова расцветает. Заметив движение рядом, мельком глянул — Илиотур и Алиануром тоже подошли к нам и встали рядом, стараясь не мешать мне.

Я не пытался увеличить поток, просто аккуратно вливал энергию, наблюдая, как цветок отцветает, лепестки его скукоживаются, потом опадают. В этом месте появилась завязь, потом плод, который стремительно наливался. В какой-то момент отпал единственный листок, а плод, став в десятки раз больше самого кусочка ветки, потемнел и, в конце концов, упал. Трамирон, кажется, готовый к этому, тут же его поймал.

Плод чем-то напоминал персик, только темно — коричневый с едва заметной краснотой.

Обломок ветки же в моих руках просто рассыпался прахом. Кажется, для него все это было сложно.

— И что это значит? — подняв на меня взгляд, спросил Трамирон.

— Ты сказал, что камень чем-то похож, вот я и влил в него немного своей магии, — я пожал плечами, размышляя, что это за плод такой и что с ним делать.

— Полагаю, есть его не стоит, — словно прочитав мои мысли, высказался Алианур, забирая фрукт у Трамирона. Слишком уж тот пристально поглядывал на плод в своей руке.

— Я тоже думаю, что не стоит тянуть в рот нечто подобное, — я поймал брошенный мне Алиануром фрукт и, понюхав его, спрятал в своей сумке. — По крайней мере, пахнет хорошо, даже аппетитно, но обманываться не стоит. Он вполне может быть ядовит.

Трамирон с сомнением оглянулся по сторонам, а потом с легким неверием в глазах посмотрел на нас.

— Целый сад деревьев, которые плодоносят ядовитыми плодами? Как-то это слишком глупо, нет?

— Не скажи, — я качнул головой, подходя к дереву и присаживаясь на корточки. Все выглядело так, будто дерево на самом деле когда-то просто росло. А вот потом что-то случилось, и они превратились в черные камни, которые, впрочем, могут еще ожить. Хотя, стоит проверить свою теорию на дереве. Вдруг кусочек — всего лишь странная и незапланированная изначально неожиданность. — Может быть, их и можно есть, но только, например, сваренными или пожаренными.

— Это фрукт. Их едят просто так.

Я положил ладонь на один из корней, немного торчащих из земли, и подал магию, сосредотачиваясь.

— Может они компот из них делали, — пробормотал я, считая, что тему давно уже можно было закрыть.

По мере того, как магия уходила из меня, дерево оживало. Если взять сухофрукт и опустит в горячую воду, то он постепенно намокнет, и станет выглядеть так, будто налился соком. Вот и это дерево, воспринимало мою магию как воду.

Прекратив подачу, я поднялся и отошел от дерева.

— Сдается мне, что они не мертвы, а будто в спячке. Им нужна магия, — я глянул на парней. — Примерно такая магия, как у меня.

— И что бы это могло значить? — Трамирон коснулся кончика ветки и сосредоточился, но ничего не произошло, хотя я ощутил легкое волнение энергии вокруг него. То ли он не умеет направлять энергию в одно место, то ли дерево просто не принимает ее у него.

— Всего лишь то, что здесь когда-то жили существа, способные поддержать своей энергией весь этот сад. И были они чем-то похожи на меня. Может, не внешне, но магически, — пояснил я, отламывая для Трамирона кусочек ветки и кивая на нее. — Попробуй.

Трамирон пробовал, но никакого результата его от усилий не было. Черный кусок оставался безжизненным. Хотя мне показалось, что на секунду где-то в глубине будто бы сверкнула искра, но почти мгновенно погасала.

После этого мы настороженно побродили по саду, стараясь не разделяться, но лес каменных деревьев был тих и пуст, лишь черные ветви-кристаллы сверкали глянцевым светом от магического шара.