Аккуратно миновав перила, я с большой осторожности направил платформу в сторону замка. Смотреть вниз было не то что бы страшно, но слегка неприятно. Может быть, если бы под ногами был камень, другое дело. Но когда такое ощущение, будто ты просто стоишь на воздухе — голова слегка кружится. Нужно больше тренироваться. И вообще, придумать какой-нибудь способ полета.

Подлетев к замку, прикоснулся к двери, не наступая пока что на пол. Что-то мне не хотелось бы все тут разрушить. Я, конечно, сомневаюсь, что замок вот прямо от одного моего шага рухнет, но береженого бог бережет. Так что пока полетаю, энергии это много не требует, только концентрации.

Внутри было мрачновато. Неудивительно, учитывая, что символы едва светились голубоватым светом, лишь слегка разгоняя темноту. Как я понял, пол был выложен из знакомого уже мне черного камня.

Замок имел странную планировку. Посередине он был пустым. Вместо потолка, которые разделяли бы этажи, у него имелись все те же мостики. Комнаты шли по кругу, но меня больше всего пока что заинтересовала винтовая лестница посередине. Казалось, что она обхватывает круглую тумбу. Именно от этой лестницы во все стороны расходились мосты. Чтобы попасть, например, на третий этаж, надо было подняться по центральной лестнице до него, выбрать мост и пройти по нему до нужной комнаты.

Поднявшись до самого верха, я наткнулся на дверь. Где может быть то, что мне нужно? Логично, что где-то в центре. Именно поэтому я открыл дверь и глянул вниз. Тумба оказалась полой. И внутри нее тоже была лестница, только на этот раз узкая и крутая. Я ее проигнорировал. Влетел внутрь и начал спускаться вниз на своей платформе.

Действовать пришлось крайне осторожно. Всё-таки управление магической платформой — не самое простое и легкое дело. К тому же, тумба внутри была не слишком уж большой. В общем, тесновато тут.

Впрочем, я не зря мучился. Внизу обнаружилось нечто, что вполне могло быть тем, что я искал. Выглядело это немного странно, но кто знает, может, именно такая форма позволяет всей этой магии работать как надо.

Все еще не решаясь наступать на пол, я сел на платформу, чуть не упав при этом, а потом нагнулся и положил руку на каменный шар. Самый верхний размером был как раз под ладонь.

Я подал энергию — шар полыхнул. Рука прилипла к камню. Я даже слегка забеспокоился. А уж когда из меня начали стремительно высасывать энергию, то и вовсе испугался.

Сначала я задергался, чуть не свалился с размякшей платформы, а потом выдохнул и замер. Судя по ощущениям, не так уж много это с меня и берет. Просто отток был в первое мгновение таким сильным и резким, вот я его так отчетливо и ощутил.

Восстановив платформу, я слегка нагнулся, чтобы получше рассмотреть странную конструкции. Это было похоже на необычного снеговика, только шаров гораздо больше. В самом низу, как и полагается, самый большой, а дальше все меньше и меньше. Всего семь шаров. И сейчас они буквально горели голубым светом. Я даже если бы захотел не смог бы уловить отдельные символы или буквы. Тем более, что они постоянно перемещались. Поначалу мне показалось, что хаотично, но потом я понял, что это не так. Символы на каждом шаре крутились в разные стороны. То есть, на верхнем по часовой стрелке, на следующем против, чуть ниже сверху вниз. И только на самом нижнем символы вертелись в разные стороны, но и там можно было увидеть схему. Казалось, что шар что-то вроде планеты, на которой в разные стороны текут водные течения.

Минут через тридцать я почувствовал, что теперь могу убрать ладонь. Но для верности я подождал еще минут пятнадцать. Символы продолжали вертеться, но энергию из меня больше не тянуло. Я встал на платформу и тряхнул головой. Вроде все отлично, только глаза от яркого света немного режет. В следующий раз не надо смотреть за всем этим светопреставлением.

Поднявшись наверх, с удивлением огляделся. Замок выглядел так, будто хозяева вот — вот ожидают гостей. Все сверкало чистотой и блеском. Было светло. А еще на полу, вокруг лестницы появился фонтан — явно иллюзорный, так как до этого в том месте не было ни намека на него. Фонтан в нескольких местах имел проходы, чтобы желающий мог беспрепятственно попасть на лестницу. В нем даже рыбы какие-то плавали, а еще дно слегка светилось, будто там кто-то рассыпал драгоценные камни.

Больше украшений я не нашел. Ни статуй, ни картин, ни гобеленов каких-нибудь. Весьма аскетично, как по мне, но вполне приемлемо, учитывая, что все вокруг слегка светилось символами. Да еще, оказалось, что черный не только пол, но и все остальное. К этому надо привыкнуть.

Вылетев из замка, я чуть подумал и решительно ступил на мост, осматривая уже его. Он на самом деле был каменным. Казалось, что его просто — напросто выложили из небольших булыжников, сверху потом тщательно зашлифовав.

А резные перила явно делались из того черного дерева, плод от которого теперь лежал в моей сумке. Не понятно только, почему оно не зацветает, ведь по ним тоже змеились символы, а значит, энергия. Видимо, тут какой-то запрет в этих письменах. Запрет на цветение.

Вскинув голову, я поискал глазами парней, а потом пошел по мосту. Сначала с небольшой опаской, но с каждым шагом неуверенность покидала меня. Ну не самоубийцы же были те, кто строил все это. Раз работало раньше, и достояло до сих пор, значит, будет работать и дальше.

* * *

Конечно, мы посвятили пару дней на осмотр. Было понятно, что тут нужно основательно готовиться и приходить с определенной целью, а не так как мы с наскока.

По беглому осмотру становилось понятно, что люди ушли отсюда не в спешке. Да, многое было оставлено, но никаких личных вещей, за редким исключением. Просто почти пустой город. Нашли даже библиотеку. Почти пустую. Лишь пару томов удалось отыскать.

А еще, оказалась, что та дверь, из которой мы вышли, не единственная. Во все стороны из этого места шли тоннели. Всем нам было интересно, что там по ту сторону, но мы понимали, что разведка составит не день и не два, тем более, если проверять за каждой дверью.

Да, мы отправили советнику птицу, но он ведь не знал, что мы благополучно подсмотрели, куда это направлялись гармы и теперь лазаем под горами. Если бы я был на его месте, то непременно начал волноваться.

Иллайри уговаривали меня побыть здесь еще немного, но я волей своей постановил, что мы возвращаемся. А потом… потом я вернусь сюда один и все погляжу. Конечно, о последнем я промолчал, но по глазам своих спутников понял, что они обо всем догадались и очень даже против подобного сценария. Уж Трамирон точно не оставит теперь меня в покое.

— Давайте отправим Илиотура или Алианура в Тоборг. Он отправит отцу птицу с пояснениями, а потом они просто вернуться сюда и мы продолжим исследовать Ранкеаватур, — поделился идеей Трамирон, когда мы в последний раз ночевали в городе.

— Нет, я не могу позволить им идти в одиночку. Кто знает, вдруг снаружи бродят толпы гармов. А если они наткнутся на них? Нет, Трамирон, твой отец отпустил вас под мою ответственность, поэтому я успокоюсь только тогда, когда вы будете переданы из рук в руки советнику, — я покачал головой, пытаясь снова сосредоточиться на изменении формы у обычного камешка.

— Тогда давайте просто сходим все вместе в Тоборг…

— Отправим птицу твоему отцу, — я хмыкнул, подумав, что такое вполне можно провернуть. В принципе, эти трое меня не слишком напрягают, так что все возможно.

— Да, — Трамирон хмуро глянул на меня, подозревая, видимо, в том, что я просто хочу от них скорее избавиться. — Объясним ему все. Даже можем подождать ответ. Только надо будет заранее попросить, чтобы он его написал.

— Разве вам не хочется домой? — я с удовлетворением осмотрел полученный колючий шарик. Не так-то легко вытягивать каменные иголки, стараясь не порвать их и не сломать.

— Что там делать? — Трамирон фыркнул. — По лесам бегать, гармов высматривать? Так они все равно дальше определенной черты не заходят. А дальше отец меня не отпускает.

— А ты бы хотел порезать парочку этих монстров?

Трамирон пожевал губы, рассматривая свои руки, словно там был написан ответ.

— Раньше хотел, — заговорил он тихо. — Я сейчас не против, но…

— Смелости и решимости поубавилось, — понял я его заминку. Смеяться не стал. Отлично понимаю его. Это когда сидишь в защищенном месте, в мире и покое, монстры снаружи кажутся неопасными и какими-то нереальными, что ли. А вот когда они прямо перед тобой, мертвые, воняют и разлагаются — это уже немного другое. Думаю, Трамирону нужно встретиться лицом к лицу с гармом, вот тогда он окончательно поймет — хочет ли он и дальше сражаться с ними или предпочтет всю оставшуюся жизнь провести за стенами Ранкеаледана, не высовываясь лишний раз.

После моих слов Трамирон вскинул головой, возмущенно сверкая глазами, но потом выдохнул, слегка сдуваясь.

— Вы правы, — тихо сказал он, наклоняя голову, будто стыдясь. — Я их и раньше видел, но не так близко. И… они ужасны, — прошептал он, будто делился со мной каким-то секретом.

— Тебе нечего стыдиться, — я положил шипастый шар и принялся за следующий камешек — контроль нужно тренировать. — Это вполне нормальная и естественная реакция. Гармы — опасны. И это нормально опасаться подобных существ. Даже я боюсь.

— Правда? — совсем по-детски спросил иллайри, а потом сам же и смутился своего поведения.

— Конечно, — я кивнул невозмутимо, невольно вздрагивая и роняя шарик — слишком много подал магии, шип вырос так быстро, что уколол мне палец. — Любое здравомыслящее существо будет опасаться чего-то подобного. Гармы ведь запросто сожрать могут. И сделают это, если им попасться. Да и омерзительные они на вид, просто жуть. Самое главное запомни — бей в голову. Гармы очень живуче. Поэтому лучше всего — это отрубить голову. Можно еще воткнуть меч в глаз или в рот. Если отрубил руку, будь уверен, что гарм не вышел из строя и вполне может загрызть тебя. У них понижен болевой порог. Нет, он чувствует боль из-за отрубленной руки, но вполне может не обращать на эту боль внимания. По крайней мере, до тех пор, пока не истечет кровью и не потеряет сознание от этого. Можно целиться в сердце, но в горячке боя легче срубить голову, чем попасть в нужное место. Если бьёшь из лука, то определенно целься в глаза. Если сбоку, то в ухо или в шею.

— Вы много о них знаете, — Трамирон проследил взглядом, как я кладу на землю очередной шипастый шарик. Их уже выстроилась целая колонна.

— Всё, что я тебе сказал, убивает так же хорошо и человека, и иллиатара, и иллайри. В этом нет никакой высшей мудрости, — я хмыкнул, возвращая камням прежний вид и начиная заново. — Но ты прав, я близко знаком с гармами.

— Вы с ними сражались?

— Конечно, — не стал я отрицать, правда и не сказал, что это было в прошлом моем мире, можно сказать, в прошлой жизни. Ни к чему им такие знания пока что. А может, и вовсе никогда не узнают. — Очень часто и много. Они отлично горят.

Трамирон поморщился.

— Представляю, какой тогда стоит запах. Они и так пахнут не цветами. Вообще, не пахнут. Что вы делаете? — резко сменил он тему разговора.

Я мельком глянул на него, отслеживая краем глаза перемещения Илиотура с братом. Они сейчас немного в стороне готовили ужин из пойманной в реке рыбы. Она была странной, похожей на ужа, но мясо, мы уже проверяли, оказалось съедобным.

— Тренирую магию. Ты вот мечом постоянно махаешь, а я контроль тренирую.

— Разве вам это нужно? — Трамирон явно был удивлен.

— Почему нет? — я даже слегка удивился.

— Вы так хорошо управляете магией, что я думал, вам это уже не нужно, — с некоторым сомнением потянул Трамирон, принюхиваясь. Ага, жареной рыбкой пахнет. — А мечом вы тоже умеете?

— Умею, — я встал, оставляя камни в покое. — И мечом, и луком, и арбалетом, и… Много еще чем. Идем, кажется, готово.

На следующий день мы покинули город в горе. Я решил, что идти в Тоборг всё-таки ближе, чем возвращать Трамирона с его телохранителями в Ранкеаледан.

Когда мы через некоторое время покинули горы и вошли в лес, я сразу ощутил нечто странное. Такое ощущение, что в воздухе витает напряжение.

Раньше этого определенно не было.