Пока я ломал голову над тем, как нам долететь за один раз и сделать так, чтобы я не свихнулся под конец полета (я просто не представляю, как можно концентрироваться на чем-то одном целый день), мне пришла гениальная, не побоюсь этого слова, и простая мысль. Я ведь раньше был магически признанным владыкой. Что это дает? А то, что у меня есть знания о том, как делать проколы! Их ведь можно использовать не только, чтобы пройти из мира в мир, но и внутри одного мира тоже. Конечно, раньше для меня это было энергозатратно, но в крайней нужде я прибегал к подобному способу перемещения. А здесь, я просто даже не вспоминал об этом, видимо, неосознанно считая, что проколы привилегия владык. Но ведь это совершенно не так! Главное, у меня есть необходимые знания, а энергии столько, что я смогу, наверное, проделать прокол через всю галактику.

Конечно, я помню, что в этом мире магия работает иначе. Я понимаю, что у меня может ничего и не выйти, но ведь можно попробовать. Если думать логически, то и здесь все будет завязано на образ. Что такое прокол по своей сути? С помощью заклинания тонкая материя одного мира, плотно прилипает к материи другого и можно делать в них небольшое отверстие. Если перемещаться в пределах одного мира, то тут немного по-другому. Реальность, она как плоская ткань. Для того, чтобы попасть из одного места в другой, маг сначала как бы складывает ткань реальности, притягивая нужное ему место к себе ближе, склеивает на короткий период и делает прокол. Понятно дело, что все происходит на магическом плане и в реальности ничто не притягивается и не складывается. Так, мне нужны были только координаты и заклинание.

Как я понимаю, здесь мне потребуются не просто координаты, а образ места, в которое я хочу попасть. То, есть, всплывает ограничение. Маг этого мира может перенестись только туда, где однажды был и видел собственными глазами. Или же, если ему кто-то подробно, не знаю, нарисует ту местность, чтобы он мог воспользоваться этим. Пока что понятия не имею, получится ли так, но позже надо будет разузнать.

В итоге, моя теория о том, что маг должен четко себе представлять себе место, куда он хочет попасть — подтвердилась. Ясно, что никакие заклинания тут не работали. Образ получался многослойный и ступенчатый. Сначала место, потом я представлял, будто оно появлялось прямо напротив меня, а я смотрю не на стену, например, а на пруд советника, затем мысленно делал шаг. И всё это поливал таким количеством энергии, что даже я ощущал ее отток. А наблюдавшие за моими тренировками иллайри так и вовсе начинали странно себя вести, будто их пьянило такое количество разлитой в воздухе энергии, которая оставалась невостребованной. Всё-таки я еще не могу искусно дозировать, поэтому выливал больше, чем требовалось. Меня даже слегка позабавила такая их реакция.

Удивительно, но получалось. Конечно, это забирало много сил, к тому же тело подвергалось колоссальным нагрузкам и после перехода еще с полчаса болело и требовало еды.

После того, как мне удалось пройти несколько раз самому, я решил, что нужно попробовать провести кого-нибудь с собой. Конечно, начал я не с иллайри, а со зверушки, которую мне молодые иллайри во главе с вездесущим Трамироном притащили. Не знаю, что это за меховой комок с глазами и хвостом, но он отлично послужил науке. Проходить с кем-то оказалось еще сложнее. Каждый раз, когда я это делал, у меня было такое чувство, словно меня сплющивает между двумя бетонными плитами, которые вот-вот должны или сомкнуться или же разойтись в стороны. Не слишком приятно чувство.

После комка, я выбрал одного из желающих помочь мне иллайри и уверенно провел его из одной точки в другую. И… чуть не сдох! На этот раз у меня лилась кровь из носа, перед глазами было темно, тошнило, голова раскалывалась. Я на короткий миг потерялся и очнулся около того самого прудика. Иллайри взволновано бегали туда-сюда, вливали в меня какую-то гадость, что-то там говорили, в общем, вели себя крайне шумно.

Надеюсь, понятно, что меня это не остановило? Конечно, нет. Я знал, что придется вести двоих (в талантах Трамирона я не сомневался), поэтому, когда меня отпоили, продолжил тренировки. Иллайри поначалу восхищались и радовались, когда я исчезал в одном месте и появлялся в другом, но после последнего двойного перехода уже не выглядели такими счастливыми.

Но я упрям. И в конечно итоге, мне удалось провести двоих. Самое интересное, что весь удар шел на меня, не задевая моих спутников. А еще я понял, что чем чаще буду проделывать это, тем легче мне будет даваться такой переход.

Куда именно я нас перенесу, было понятно — к границе леса, в который я когда-то впервые вошел в этом мире. А вот дальше придется лететь, так как на горе Валуату я не был и никогда ее не видел. Впрочем, даже это было огромным шагом вперед.

Отговорить Трастиана от идеи с делегацией удалось только тогда, когда я сказал ему, что Валуату, вероятно, давно уже понял, что я в городе на скале. Не зря ведь гармы толпами бродя вдоль барьера. И если он сейчас пойдет к нему, то попросту предоставит себя на блюдечке. Тот, скорее всего, давно думает, что иллайри прячут того, кого он сам назначил своим врагом.

Так что в итоге была принята моя идея с появлением с воздуха. К сожалению, пришлось признать, что неожиданной она может и не быть. Всё-таки, если он чует меня, то будет знать, в какую примерно сторону я направляюсь. От леса до горы долететь еще надо. Оставалось надеяться, что безумие подточило его разум достаточно, чтобы он не раскусил мои намерения слишком быстро.

Хотелось бы мне знать, какой силой он сам обладает, но чего нет, того нет.

Трастиан всё-таки сдался и скрипя зубами, ругаясь и сверкая гневно глазами, разрешил Трамирону идти с нами. Илиотур с братом при этом смотрели такими глазами, что становилось понятно, как им не хочется отпускать Трамирона одного. Но они наблюдали за моими тренировками и понимали, что четверых я просто не вытяну. Можно было сделать два захода, но я и сам не хотел брать так много иллайри. Кто знает, что там нас ждет в горе Валуату. Мне бы за двоими приглядеть. Если будет совсем худо, то, надеюсь, смогу увести назад сразу обоих.

В принципе больше собирать нам было нечего. Иллайри взяли свои луки, мечи, набрали кучу каких-то зелий, к которым мне даже прикасаться не разрешалось, обвешались артефактами, даже на меня что-то нацепили. По их словам, это был какой-то щит, способный удерживать недолго физические удары средней силы. Под средней силой они понимали удар, который может сделать взрослый вполне сильный человеческий мужчина.

Вообще, они раскритиковали мою слишком простую одежду, поэтому в буквальном смысле забрали ее. Вместо этого мне выдали настоящие доспехи.

— Это доспехи Малеаду, — поделился со мной Трастиан, помогая мне надеть кирасу, а потом закрепляя пластинчатые наплечники. — Не смотри, что они из металла и в руках тяжелые. Когда полностью облачишься, то заработают артефактное заклинание, облегчая вес, делая металл более гибким и удобным. По сути, эти доспехи — один единый артефакт, работающий только на теле иллиатара и в полном комплекте.

Я поглядел на лежащие на столе остальные детали доспеха. Кроме уже надетых на меня предметов были еще перчатки, наколенники, набедренники, высокие сапоги до колен, спереди полностью укрытые мерцающим металлом. А еще, по моему мнению, совершенно ненужная тяжелая кожаная накидка, которую прикрепляли к пластинчатым наплечникам, отчего она походила на плащ, развевающийся только сзади. Цветом комплект был черным с серым рисунком. Конечно, доспех не надевался на голое тело. Когда я надел последнюю перчатку, а Трастиан закрепил на плече накидку, весь доспех как-то тихо завибрировал, а потом я и в самом деле почувствовал, как весь вес металла исчез. Что-то похожее было с венцом.

Пройдясь по комнате, взмахнул в разные стороны руками, повертелся на месте, резко оборачиваясь. Наклонился в разные стороны, а потом подпрыгнул, едва не достав под изумленные взгляды советника с сыном кончиками пальцев потолка. Они тоже уже были полностью одеты, только в отличие от моих доспехов у них цвета были светло-золотистыми.

Подойдя к зеркалу, поглядел на себя. Да, зеркала тут были. Создали их иллайри, уже давно. Еще в прошлом мире.

— Не знаю, как там насчет Валуату, — начала я, рассматривая свою темно-серую физиономию с тонким, чуть горбатым носом. Растянутые в подобие улыбки губы, приоткрывающие вид на крепкие клыки мягкости и красоты мне точно не придавали. Как и довольно большие, миндалевидные, сверкающие мрачным весельем светло-серые глаза. Классическим красавцем меня точно не назовешь, но уж намного лучше, чем быть гармом. — Но меня можно прямо сейчас выдвигать в темные властелины. Разве нет?

Я повернулся к советнику с сыном, вопросительно вскидывая брови и дивясь, какой на самом деле легкой казалась накидка. Думаю, что Малеаду не обидится, если я у него экспроприирую его доспехи. Они ему все равно ни к чему. А если вернется, как обещал, так ему еще сделают. Нельзя же быть жадным, в самом деле. И не все же мне бегать в найденном сто лет назад кожаном плаще из неизвестной гадюки.

— Ну, что ты темный — это было видно еще до того, как ты приоделся, — лениво потянул Трастиан, проверяя, как держится его меч. — А насчет властелина я не знаю. Что ты имеешь в виду под этим понятием?

— Тьма безжалостная и жестокая. Абсолютное зло? — несколько неуверенно выдал я.

Трастиан вскинул голову и оглядел меня.

— Может быть, кому и зло, а кому и не очень, так что не уверен, что ты подойдешь на эту роль, — вынес он вердикт, окидывая оценивающим взглядом сына, будто убеждаясь, что тот все надел и ничего не забыл взять. — Итак, мы готовы к выходу. Может, еще раз стоит оговорить наши роли?

— Что тут говорить? — спросил, проходя мимо советника и устремляясь к выходу. — Держитесь позади меня. Ты, Трастиан, приглядываешь за Трамироном. Вперед меня не соваться, стараться держаться так, чтобы не попасть случайно в зону действия моих заклинаний. Если я вдруг всё-таки погибну, хватаешь сына и делаешь оттуда ноги.

— Я говорил, что твой план безрассуден и не продуман? — лениво поинтересовался советник, выходя во двор. Вообще, можно было уйти из любой точки, но Трастиан решил, что он должен перед уходом задвинуть проникновенную речь. Я не сопротивлялся.

Во дворе собралось много иллайри. Всё приближенные. Трастиан что-то там втолковывал им о долге, о чести, о том, что иной раз нужно поступать как должно, а не как хочется. Иллайри слушали его, и я видел, что никто не хочет отпускать их.

— Много раз, — не менее лениво отозвался я, когда Трастиан закончил свою речь, и они с сыном выжидающе поглядели на меня. — Успех подобных планов в их внезапности, непредсказуемости и молниеносности.

Сосредоточившись, я представил себе тот самый лес и вид на гору. Я уже ради тренировки ходил туда, чтобы удостовериться, что память мне не изменяет, и я все запомнил хорошо. Дождавшись, пока перед моим мысленным взором появится нужный образ, выпустил энергию и протянул иллайри руки.

— Я уже это слышал, — Трастиан вздохнул и немного нервно схватил мою ладонь. — Чувствую себя глупо.

Я ничего не сказал, так как говорить в такой момент не мог. Сделал шаг, утягивая за собой иллайри. Меня тут же стиснуло, будто нечто огромное желало раздавить странную букашку, шныряющую странным способом. Я задержал дыхание, стараясь даже не моргать. Через мгновение я вышел с другой стороны, аккуратно вытягивая спутников. Стоило мне это сделать, как я тут же рухнул, как подкошенный, заливая свой новый доспех кровью из носа и ушей. Я ничего не видел, не слышал, ощущал только, как громко стучит сердце в груди и струится кровь по венам. Во рту появилось горечь — иллайри снова отпаивали меня своими зельями.

Кажется, с меня вытирали кровь чем-то влажным. А когда я слегка проморгался, то почувствовал, как мне в руки что-то суют. Я сразу понял, что это, ведь голод набросился на меня с такой силой, что я чуть не взвыл.

— Отошел? — спросил Трастиан, хмуро и немного взволнованно глядя на то, как я, не глядя, наворачивая еще горячее мясо с лепешкой, запивая все чистой водой.

Вместо ответа, я просто кивнул, выдыхая. Живот уже был полон, но я ощущал, как пища стремительно переваривается, причем, судя по всему, полностью.

Нет, энергии у меня было предостаточно, просто само тело плохо еще справлялось с подобными нагрузками. И кроме самой энергии, которая усиливала регенерацию, ему требовалась пища. Полагаю, что это что-то психологическое, иначе я просто не представляю, для чего существу, который под самую маковку заполнен энергией пища. Тем более я ведь не ранен. Если бы был, то я еще понял, что из пищи организм берет необходимые вещества для строительства клеток, а так… Впрочем, кровь ведь идет, кто знает, какие там внутри меня повреждения.

— До ночи, как я говорил, ждать нежелательно, — пробормотал я, выглядывая из-за дерева и осматривая окрестности той самой горы, из которой родом это тело. — Валуату может понять, и тогда его действия станут совершенно непредсказуемыми. Он может, послать к нам гармов или жрецов. А может, слинять куда-нибудь.

Когда я полностью пришел в себя, то довольно просто создал плоскую и широкую платформу, тонкую, как та ткань, с которой я тогда тренировался. Спереди я сжал воздух и выстроил его клином, чтобы повысить скорость и снизить сопротивление ветра.

— Можно подумать, — фыркнул Трастиан, забираясь на нового вида платформу, ориентируясь по тому, как искажается слегка воздух в том месте, — он сейчас для нас открытая книга.

— Готовы? — спросил, а потом поднял нас стремительно высоко в воздух. Если кто-то и видел, то вряд ли понял, что мы такое. Уж гармам точно не до нас. Да и время пока еще было предрассветное, около горы пока никого не было видно.

Я почти сразу выбрал нужное направление и постарался набрать максимальную скорость. Ориентироваться по местности проще простого — нужная нам гора виднелась вдалеке отчетливо.

— И опять же я чувствую себя донельзя глупо, — проворчал Трастиан, пригибая голову, потому как поток воздуха сверху был весьма силен и мог даже сбросить с платформы, если вести себя неосторожно. — Не пробовал научить летать лошадь?

— Прости, но лошадь я никак не смогу заставить лететь с подобной скоростью, — сказал я, ощущая себя превосходно. С помощью венца мне не составляло труда держать наше летательное средство в том положении, которое ему было задано. При этом я еще заставлял лететь всю эту конструкцию и разговаривать, вполне нормально осмысливая сказанное мне, а, не концентрируя все свое внимание только на полете.

Удивительно, столько разных образов, а всё равно легче, чем делать проколы.

Нужная нам гора, превращенная стараниями Валуату со жрецами и гармами в цитадель, виднелась отчетливо. Я думал, что они полностью изменили гору, а на самом деле просто наверху был вырезан из скалы замок. Конечно, он был несколько… хорошо, раз в десять больше любого из тех, что я видел за всю свою жизнь, но всё-таки до всей горы ему всё равно было далеко.

Я был готов ко всему, что мы могли увидеть. Не знаю, туман там какой-нибудь, летающих вокруг замка громадных воронов или виверн, например. Грозу, бушующую только над горой, молнии и проливной ливень. Или, висящую в небе луну, ага, прямо днем, и на ее фоне черного дракона, который тут же кинулся бы на нас, как только увидел. Но все было прозаичней и несколько скучнее. Не было ни туч, ни воронов, ни дракона с грозой и молнией. Даже черного дыма не приметил. Просто вырубленный в скалах мрачный замок.

Мы были высоко, но я всё равно увидел, что местность вокруг замка ведет себя немного странно. Здесь, на высоте было довольно холодно, да и ветер слишком сильный, но спускаться прямо, скажем так, перед главным входом будет с нашей стороны не слишком разумно. С холодом справлялись доспехи, как оказалось, в них было вполне тепло, а вот из-за ветра приходилось туго, учитывая, что вскоре он сменился и принялся дуть с очень неудачной для нас стороны.

Облетев гору, я начал спускаться с той стороны, где скалы были выше, и создавалось впечатление, что здесь задняя часть замка. Если у Валуату есть тут комнаты, не думаю, что он стал бы выбирать вид на скалы, скорее уж на долину внизу.

Кстати, в чем заключалась странность местности, я понял довольно быстро. Перед замком все шевелилось, будто там растеклась какая-то желеобразная жидкость. Хотя, как я понял позже — это были тысячи гармов, собравшихся перед замком по неизвестной причине. Что-то подсказывало мне, что они тут по наши души.

Спустились мы без происшествий на площадку, ограждённую перилами и укрытую куполообразной крышей. Всё каменной, вытесанное, видимо, прямо тут. Не слишком изящное, но имеющее, несомненно, какую-то мрачную красоту.

Стоило нам ступить на пол, как Трамирон, стелящимся шагом, метнулся к одному из столбов и, спрятавшись за ним, аккуратно поглядел вниз. Я же напряженно вслушивался в происходящее. Трастиан, выхватил меч и держал наготове, мрачно глядя в сторону двери.

Всё выглядело подозрительно тихо. Если бы я был на месте параноидального Валуату, то давно уже укрыл бы свой замок сигнальным заклинаниями. И они уж точно оповещали даже тогда, когда мимо моего замка пролетало, проходило или проползало нечто большее, чем обычная зверушка. Валуату не я, но судя по тому, как он резво кинулся искать меня, то нечто вроде паранойи у него точно есть.

Раз все тихо, (не считая гармов внизу) значит, нас приглашают на беседу. Можно отказаться, конечно, но какая разница, мы ведь все равно шли сюда прикопать одного настырного старого духа. Как бы он нас не прикопал, в самом деле. Так что вполне можно и принять предложение, только нужно внимательно следить вокруг, потому что впереди, например, какая-то ловушка. Я чую вкачанную в нее энергию.

Иллайри не шевелились, прилежно дожидаясь моих указаний. Это хорошо, что они не забыли всё мною ранее сказанное. Вперед им точно лезть не стоит.

— След в след, — прошептал одними губами, когда оба иллайри смотрели на меня. Они понятливо кивнули и замерли.

Я же прошелся почти у самых перилл до двери и повернулся. Махнув им рукой, проследил, что они идут по тому же маршруту, что и я. Когда они встали рядом, я обратил свое внимание на дверь. Вроде ничего — звучит, как приглашение. Не будем разочаровывать, тем более я не слышу, чтобы с той стороны кто-то был.