Пошатавшись по равнине, я закинул кирку на плечо и пошел в сторону леса. Нет, я не надеялся поймать там что-нибудь, но и есть тухлое мясо, которое гармам раздают в обмен на зеленые камни, я не очень-то хотел. Я, конечно, попытаюсь отстраниться, так как с голоду умереть не очень хочется, но нужно поискать альтернативный источник питания. Я знаю, что гармы едят всё, что им попадется на пути, предпочитают мясо, но могут сжевать и древесную кору, если дело совсем худо.

Я рассчитывал, что мне хватит пару дней, чтобы разузнать что-нибудь о детях гармов, а потом можно будет с чистой совестью покинуть эту гору, отправившись куда-нибудь подальше. Всё-таки Ивуалу совершенно не изучен. Кирку я, пожалуй, оставлю себе, будет вместо оружия. А еще надо будет в спокойной обстановке посмотреть, что там у меня с магией.

До того, как тело стало моим, я ее вообще не ощущал, а сейчас, невольно прислушиваясь к себе, чувствую что-то такое неясное. Не хотелось бы потерять ее совсем.

Поначалу шел спокойно, потом решил, что нужно проверить возможности тела. Уже хотел побежать, но резко остановился. Кто знает, могут ли жрецы наблюдать за своими рабами или нет. Побегу сейчас, покажу свои способности, а при возвращении окажусь в ловушке. Конечно, вполне возможно, что это всего лишь мои догадки и жрецы как-то по-иному управляют этим стадом гармов, но перестраховка не помешает.

Перед тем, как войти в лес, поглядел на гору, замечая чуть сбоку вдалеке еще одну. И с другой стороны. Значит, эта гора тут не единственная. Запоминать свою гору не было нужды, так как остальные находили всё-таки весьма далековато.

Когда вошел под кроны деревьев, остановился, прислушиваясь к себе. Никакой усталости не было и в помине. Правда, тело чесалось нещадно, даже отстраняясь от этого, я иной раз дергал то рукой, то ногой и скрежетал зубами.

Подняв руки, поглядел на струпья, похожие на нечто среднее между лишаем и толстой омертвевшей кожей. Сдается мне, что чешется у меня как раз вот это.

Зайдя чуть в лес, присел на трухлявый пень, и попытался сковырнуть непонятный нарост на теле. На удивление он поддался, отвалившись. Под ним обнаружилась розоватая молодая кожа с несколькими дырочками, из которых сочилась прозрачная жидкость. Нахмурился. Это мне совершенно не нравилось. Подняв сковырнутый нарост, перевернул его и стиснул зубы, чтобы не выругаться от омерзения. Судя по всему, эти коросты были какими-то паразитами. Те дырки в моей коже, проделали тонкие усики, которые сейчас активно так шевелились. Аккуратно разломив «нарост» я только еще больше уверился, что это живые существа. Отбросив от себя мерзость, попытался выбросить из головы то, что у меня сейчас все тело в этих «наростах». Получалось плохо. Мне казалось, что я ощущаю, как они шевелят своими усиками у меня под кожей, высасывая жидкости. Я раньше считал гармов мерзкими, но сейчас это мнение только укрепилось.

Постаравшись убедить себя, что, если я удалю все «наросты», то это вызовет подозрения и все может закончиться для меня плохо, я встал с пня и принялся оглядываться.

Лес выглядел внушительно. Высокие деревья, с толстыми, вековыми стволами, напоминали сосны. Стояли они друг от друга далеко, поэтому в просветах росли лиственные деревья, высотой заметно уступая исполинам. Встречались места, где росла различная трава. Куча пожухлой листвы вперемешку с иголками, поваленные старые деревья и всякие кусты. В общем, вполне нормальный такой смешанный лес, если не обращать внимания на высоту «сосен».

Побродив немного, учуял воду. Именно учуял. Просто в какой-то момент ощутил прикосновение прохладного воздуха, а потом запахло рекой. У водоемов особенный запах.

Шум в лесу стоял сильный, но мне пока что удавалось приглушить его, иначе только от шороха листвы можно было оглохнуть. Иногда среди однообразного шума выделялся какой-нибудь новый звук, и тогда мое внимание само по себе концентрировалось на нем, словно пыталось опознать. Часто получалось.

Обладать подобным слухом, зрением и чутьем, оказалось весьма полезно. Только ради этого можно было пока что смириться со всем остальным. Потом с этим телом нужно будет что-то делать. Мне как-то не хотелось всю жизнь спариваться с самками гармов, а человеческая женщина посмотрит на меня только в том случае, если она дикая извращенка. И пусть жениться я пока не собирался, но отказываться от секса не хотелось. А с моей нынешней внешностью о подобном можно было забыть.

На этих мыслях я себя одернул. Тут выжить бы для начала, а потом уже размышлять о женщинах. К тому же я сейчас на Ивуалу, а это как бы мир гармов. А выбраться из этого мира можно только с помощью магии. Мысли снова вернулись к тому, что нужно как можно скорее разобраться с этим вопросом, но в этот момент я вышел к реке.

Повертев головой, пришел к выводу, что река самая обычная. Не слишком широкая и глубокая, если будет желание, ее вполне можно перейти. Подойдя ближе, заглянул в воду и подавил желание отшатнуться. Я и раньше знал, что вряд ли буду красавцем, но, кажется, этот гарм был уродом даже среди своих соплеменников.

Правда, было кое-что, что меня зацепило. Глаза. Они немного отличались от привычных глаз-жуков. Если рассматривать глаза гармов вблизи, то можно было понять, что они состоят из сплошной черноты. Можно сказать, глаза гармов — один сплошной зрачок. У меня же они имели вполне себе человеческое строение, и размер их был чуть больше положенного. Было ли так до моего вселения или же это результат вмешательства моей сущности — не ясно. Узнать я все равно ни у кого не смогу, значит, надо понаблюдать — вдруг что-нибудь еще изменится.

Остальное было вполне себе уродливо. Громадные надбровные дуги, отсутствующий полностью нос, куча «наростов», как на голове и лице, так и на теле. Губы, их тоже почти не было, отчего желтые и кривые клыки, ничем не прикрытые, торчали в стороны. Кожа была темно-серой, и это тоже отличало его от остальных, ведь никакой зелени я не заметил. Вместо волос длинные кожистые трубки, заостренные на концах. В общем, тот еще красавец. Впрочем, если смотреть на тело, то можно выделить физическую силу, а еще вполне высокий рост, правда, до надсмотрщика далеко. По человеческим меркам, рост, я думаю, был приблизительно метр девяносто. Вполне неплохо, низкорослый сильдарийец, если забыть о внешности.

Все мое плохое настроение смыло, когда отражение в воде что-то побеспокоило. Зрение тут же перестроилось, а тело бросило вперед неосознанно.

Я стоял по колено в воде и с удивлением наблюдал, как в руке трепыхается рыба. Длинными когтями я почти вспорол ей брюхо, видимо, чтобы удержать было удобней. Рыба длиной в полметра слабо почти сразу не затихла. Тонкое тело, зубастая пасть, чем-то походила на щуку.

Надо же, какие рефлексы. Кажется, я даже толком не понял, что увидел, а тело само уже начало действовать. Я даже забеспокоился: не осталось ли чего от души этого гарма, который и действовал минуту назад вместо меня. Прислушался к себе. Кроме сводящего с ума зуда по всему телу, ничего необычного, но расслабляться не стоит.

Выбравшись на берег, бросил рыбу, размышляя над тем, съесть ли ее сырой или же попытаться как-нибудь добыть огонь. Немного покрутившись, решил, что пока я найду, чем высечь огонь, наступит вечер. Мучиться с деревяшками не хотелось. С непривычки, да с такими не слишком чуткими и подвижными руками можно провозиться долго. Если бы время не поджимало, то я, может быть, и попробовал, но сейчас хотелось осмотреться вместо того, чтобы сидеть часами, накручивая деревяшки.

Тщательно выпотрошив рыбу, ногтем попытался очистить ее, но потом плюнул, и начал выдергивать мясо изнутри. Вкусовые рецепторы у тела были совершенно другими. Рыба казалась безвкусной и пресной. Положение могла бы исправить соль, но где ее тут возьмешь. Оглядевшись, приметив траву по виду напоминающую дакор. Есть на Этте трава очень похожая на земной щавель. Осторожно попробовал. Я, конечно, понимаю, что у гармов желудок может переваривать даже кости, но мало ли, вдруг ядовитые растения убивают их так же, как и людей.

Растение на вкус оказалось горьковато-кислым. Вкус слабый, но уже лучше. Посидев минут пятнадцать и не ощутив никаких изменений с организмом, надергал этого «щавеля» и разнообразил свой обед. С приправой рыба была по-прежнему безвкусной, но уже хотя бы так. А еще ее оказалось мало.

Задумчиво оглядев горсть потрохов и костей, выбросил все это в реку, а сам встал по колено в воду и замер, всматриваясь в прозрачную гладь. Спустя минуту тело опять само по себе дернулось. Уже позже, сидя на берегу и уплетая очередную «щуку», я вспоминал. Кажется, краем глаза я всё-таки успевал заметить движение, после чего подсознание моментально обработало информацию и выдало задачу мозгу, а он уже послал нужные импульсы телу. Мое «Я» толком ничего не успело осознать, зато биологическая структура, под название тело все успело сделать. Это походило на то, как работает тело в стрессовых ситуациях. С людьми такое бывает и после, когда опасность минует, они даже сказать толком не могут, как это у них получилось. Теперь я уже сомневался, что дело в душе бывшего владельца. Скорее всего, мое подселение сняло с мозга все естественные запреты.

Обычно как? Сначала мы видим происходящее, потом мозг перерабатывает то, что мы увидели. На этом этапе все и замедляется, ведь нам нужно осознать увиденное, потом решить, что с этим делать, выбрать наилучший, по нашему мнению, вариант, а уж потом действовать. То есть, мы неосознанно притормаживаем мозг своими размышлениями, не давая ему действовать самому. В стрессовой ситуации мы бессознательно уступаем место мозгу, позволяя ему выбирать наилучший вариант самому.

Казалось бы, позволь ему самому работать и не мешай, но такое невозможно. Что-то мешает работать ему постоянно в полную мощь, будто стоит какая-то закладка, не позволяющая этого делать. Полагаю, что для такой работы мозгу требует большое количество ресурсов, например, сжигается больше каких-нибудь клеток, энергии, так что работать постоянно в таком режиме весьма расточительно.

После четвертой рыбы я пришел к выводу, что наелся. Поглядев на воду, выбросил из головы мысли о купании. Я и так навозился сегодня с водой. Не хотелось бы, чтобы моя вонь совсем пропала. Кто знает, как отреагируют на это другие гармы.