В этом месте не было ветра, отчего черные ветви деревьев не шевелились, а чахлая, словно измазанная в мазуте трава вяло торчала из земли, без движения. Создавалось впечатление, что всё это в один момент когда-то давно застыло и так и осталось, лишенное привычного и правильного течения времени.

Пространство вокруг, между тем, подрагивало, будто бы что-то горячее подогревало его. Вот только здесь не было солнца, а земля под ногами холодна и словно мёртва. Небо серое и хмурое, тоже, как и всё здесь, застывшее во времени.

В какой-то момент пейзаж изменился. В одном месте заклубился чёрный туман, который через несколько мгновений собрался в высокую, стройную фигуру человека, одетого в длинный, рваный плащ. Красные глаза осмотрели всё вокруг.

Спустя некоторое время рядом, словно из воздуха появился человек. Он был ниже, более аккуратно и по-человечески одет, но глаза его так же горели алым.

— Зачем мы тут, Абсолон? — спросил человек, поворачиваясь к тому, кто явно был демоном.

— Ты уже спокойно можешь приходить сюда даже без моей помощи, — Абсолон повернулся в сторону Алана, а это был именно он, и посмотрел на него сверху вниз. — Очень скоро ты станешь демоном, ты почти им стал, но тебе нужно научиться быть тут длительное время. Твоя человеческая оболочка слаба перед воздухом этого мира.

— И что мне делать? — спросил Алан, поднимая руку и всматриваясь в неё. Сейчас он видел, что его тело, и правда, находясь здесь, очень медленно разрушается. Казалось, плоть попросту растворяется, словно на неё воздействует кислота.

Подойдя вплотную к Алану, Абсолон резко ударил его под дых. Движение демона было таким резким, что Алан даже моргнуть не успел. И вскоре он стоял рядом со своим телом, не понимая, что происходит.

— Зачем? И что… — начал Алан, но его тут же перебили.

— Да, ты почти стал демоном, — кивнул Абсолон, рассматривая того, кто ещё совсем недавно был простым человеком, хоть и тёмным магом. — Это твое тело. Когда-то в нём жила душа, сейчас ты изменился. Вот только, — Абсолон схватил руку Алана, на которой змеился до самого плеча горящий белым светом рисунок метки благословения от светлой магии. — Вот только полноценным демоном тебе не стать. И всё из-за этого.

Если бы Алан видел себя со стороны, то смог бы любоваться своей душой, которая почти почернела. Кое-где, правда, всё ещё оставалась светлой, но уже сейчас было понятно, что тьме нужно постараться совсем немного, чтобы полностью окрасить эту душу в свой цвет. И только одна рука до плеча была совершенно чёрной, с искрящимся ветвистым рисунком, который, казалось, чем темнее становилась рука, тем сильнее он сиял.

— И что теперь? — спросил Алан, рассматривая рисунок. — И что с телом? Как мне вернуться?

— Пока ты на плане, будешь находиться в таком виде. Чтобы физическая оболочка не страдала от энергии плана, тебе нужно обхватить её, закрывая полностью собой. — После Абсолон показал как это нужно сделать. Он распался дымом, а потом буквально облепил тело Алана, но почти сразу снова распался, собираясь в фигуру чуть в стороне. — Пробуй.

Алан посмотрел на своё тело. Кажется, с его эмоциями стало что-то происходить. Сейчас он смотрел на тело совершенно безразлично, словно это была просто кукла. Даже страха перед тем, ято он медленно, но верно превращается в демона, не было.

Превратить себя в чёрный дым получилось не с первого, даже не с десятого раза. Зато после того, как получилось, Алану больше не составило труда это повторить. И пусть его дым пока не был таким, как у Абсолона, но ещё сильнее почерневшая душа, как бы говорила, что до полного превращения осталось совсем немного.

Своими действиями Алан только ускорил процесс.