Алан сидел на кровати, подобрав под себя ноги. Он в который раз пытался ощутить потоки энергии, которыми, как говорил Абсолон, наполнен их мир.

Прошло уже несколько недель с тех пор, как он узнал, что Эволет забеременела от него и Абсолона. Поначалу в душе колыхнулась радость и гордость, но потом пришёл испуг. Он понял, что его жена, которую он успел полюбить, хоть и не признавался в этом даже самому себе, может погибнуть. Именно поэтому твёрдо решил не приближаться к ней. По крайней мере, до тех пор, пока не научится держать свою новую силу в руках.

Ему не нравилось то, что он не мог это контролировать. Голода, как такового, он не ощущал. Было немного неприятное сосущее ощущение в области солнечного сплетения, но настолько незаметное, что распознать его удалось только тогда, когда он полностью сосредоточился на себе. Абсолон ему позавидовал, как-то раз дав ощутить то, что на самом деле чувствуют голодные демоны.

Алан в тот момент испугался, в глубине души понимая, что вряд ли бы смог сдерживать такую сильную потребность. Ему оставалось поблагодарить светлую магию за то, что не дала ему полностью обратиться в демона, иначе ему пришлось бы покинуть мир людей надолго.

Сидя на кровати, Алан ощущал, как его тело медленно заполняется чем-то пресным и тяжелым.

— Как раз вовремя? — сказал Абсолон почти сразу.

Алан медленно кивнул. Это происходило каждый вечер. Он садился, сосредотачивался, ловил момент, а потом…

Дверь тут же открылась, и в комнату вошёл человек. Алан сжал зубы сильнее, ощущая, как его тело начинает наполняться совсем другой энергией. Она была горячее, легче и намного приятнее.

«Соберись!» — рявкнул в голове голос Абсолона.

Человек подошёл ближе и встал около кровати. Алан буквально всем телом ощущал, как на него смотрят. Это нервировало. Бесило и раздражало. Хотелось немедленно открыть глаза и выгнать человека вон из комнаты. Но в тоже время он признавал, что энергия, которую он поглощает, ему нравится намного больше, чем «обычная».

«Закрывайся!» — воскликнул недовольный его действиями демон

Алан тут же встряхнулся, стараясь хоть как-то закрыться от потока энергии. Ему казалось, что это просто нереально. Он ощущал себя, словно находился с головой в воде и пытался не дать этой самой воде прикоснуться к его телу, прикрываясь при этом двумя ладонями.

«Не так, — тихо сказал Абсолон. — Забыл?»

Алан чертыхнулся. Столько времени они уже занимаются этим, а он каждый раз начинает делать совершенно не то, что нужно. В любой другой момент, герцог остался недоволен бы собой, но Абсолон пояснил ему, успокоив. Оказалось, это нормальная реакция. Демонической сущности требовалась энергия, поэтому она старалась сбить с толку сознание Алана. Каждый раз, садясь на кровать и погружаясь в себя, Алану приходилось вспоминать уроки Абсолона заново. Благо для этого нужно был всего лишь толчок, небольшое напоминание.

Сжав кулаки, Алан мысленно нарисовал вокруг себя непроницаемый кокон, сквозь который в его мыслях ничто не могло проникнуть. Буквально в тот же момент внутри поток энергии прекратился.

Сколько прошло времени, он не знал, но отчетливо начал испытывать дискомфорт. Было такое ощущение, что ему срочно требуется вдохнуть. Казалось, еще немного и он задохнётся. Такое бывает, когда задерживаешь надолго дыхание.

«Хватит, убирай, — посоветовал Абсолон, и герцог с радостью последовал совету, чувствуя, как шумит в голове. — В этот раз на три минуты дольше. Если так пойдёт и дальше, то очень скоро, ты сможешь держаться в таком состоянии очень долго».

Алан выдохнул и открыл глаза, понимая, что слуги уже нет в комнате, а напротив него стоит Абсолон.

«Еще один раз на сегодня. Сосредоточься, твой слуга войдёт через пятнадцать минут».

Алан кивнул, рукой помассировал затекшую шею и закрыл глаза, усаживаясь в позу., показанную демоном. От неё у него постоянно деревенело тело. С тренировками помогали несколько доверенных слуг, которые были четко проинструктированы, когда заходить, сколько стоять, что при этом делать, куда вставать, и так далее.

Стоило герцогу погрузиться в знакомое состояние, как внутри колыхнулось раздражение. Оно уже было ему знакомо. Иногда Алану надоедало это, но стоило вспомнить, что сейчас испытывает Эволет, как все сомнения сметало на раз. Он готов был целыми днями так тренироваться, лишь бы не причинить ей больше вреда. Честно говоря, о своём ребенке он так сильно не волновался. Да, он был рад, что у него будет дитя, но пока что он для Алана оставался чем-то нереальным и далеким. А вот его жена вполне себе реальной и очень дорогой.

В какой-то момент ему показалось, что позади него кто-то есть. Он готов был поклясться, что его обнимают. Эфемерные, на грани ощущений объятия быстро растаяли, оставляя после себя почему-то какую-то тоску и одиночество. Захотелось тут же подскочить и пойти в комнату жены. Посмотреть на неё, убедиться, что с ней всё хорошо, что она жива и здорова. Но в этот момент в комнату вошёл слуга, и Алану пришлось, стиснув зубы, закрываться от хлынувшей в него энергии прозрачным куполом.

Глубокой ночью, когда весь замок уже спал, они спустились в подвал. После чистки, остались предатели, судьбу которых Алан так и не решил, оставив на будущее. Кажется, это самое будущее для них наступило.

«Ты уверен?» — рядом из клубящегося тумана материализовался Абсолон. Правда, почти сразу же снова растворился во тьме, так как впереди замаячили стражники.

«Не знаю, — Алан пожал плечами, кивая одному из стражников. — Если это поможет мне быстрее научиться управлять своим голодом, то я пойду на это».

«Сожрёшь их?»

Алан снова пожал плечами. Жалко предателей не было, но убивать не хотелось. И вовсе не потому, что он боялся это сделать. Главой тёмного клана не может стать человек, боящийся «испачкать руки». Просто, герцогу казалось, что если он сделает это, то внутри перестанет быть самим собой. НордБерг был уверен, что это изменит его навсегда. И не было гарантий, что Эволет примет этого нового Алана.

Он хмыкнул, дожидаясь, пока охранник отопрет одну из дверей. За ней скрывался прикованный к стене цепями один из предателей темного клана.

Алан сам себе признавался, что страшится не изменений, а именно того, что Эволет может начать бояться его. От одной только мысли становилось невыносимо больно, хотя он и старался прятать такие эмоции глубоко внутри.

Тряхнув головой, отгоняя невеселые мысли, Алан шагнул внутрь, сразу же наталкиваясь взглядом на бледную фигуру человека. Что ж, им обоим сегодня понадобится вся их удача и терпение.