Потерла глаза, немного рассеянно осматриваясь. Эта комната мне уже настолько надоела, что я готова выть на луну от тоски. Кажется, я помню в ней каждый изъян. Мелкие трещинки, пятнышки, паутинки, которые вроде как не видны, но когда ты целыми днями только и делаешь, что лежишь и смотришь, то поневоле начинаешь выискивать всё это.

Устала.

Опустила руку и погладила круглый живот. В последнее время я перестала ощущать свои ноги. Хотя Адамина говорит, что стоит мне родить, как всё постепенно придёт в норму.

Мне страшно.

Слабость ужасная. Ощущаю себя не человеком, а желе, которое в состоянии только крутить головой, да немного управлять руками.

Сил нет совершенно.

Боль, сопровождающая меня в самые первые месяцы, ушла, но на место неё пришёл холод, изредка сменяющийся каким-то нестерпимым жаром. Было ощущение, словно мне внутрь сунули наполненную ледяной водой грелку. А в следующий момент вода из холодной становилась кипятком. Не самое приятно чувство, скажу я вам.

Адамина по-прежнему делала мне каждый день массаж, но я видела своё тело. Скелет, обтянутый кожей. На лице остались только глаза. Огромные, влажные с синяками под ними. Волосы потускнели, стали сухими и ломкими. Смотря на себя в зеркало, я понимала, что мне придется приложить очень много сил, чтобы вернуть хотя бы немного былой внешности.

Выжить бы.

С каждым днем мне всё больше начинало казаться, что я умру. Поначалу было дико и страшно. Вроде как я только пришла в этот мир, мне ещё рано, но потом я вспоминала о ребёнке и немного успокаивалась. Сейчас же я думаю, если мой ребенок останется живым, а я всё-таки уйду на перерождение, то ничего не поделаешь, главное, чтобы он остался живым.

Конечно, свои мысли я не озвучиваю. Хотя Адамина как-то мне сказала, чтобы я и не думала умирать. Ребёнку без матери будет сложно. И не потому, что обычно детям сложно без родителей. Всё из-за того, что мой ребенок совершенно не такой, как остальные.

На первых порах ему просто необходима будет моя энергия, чтобы стабилизироваться. Хотя, мы и сами толком не знали, что и как будет. Всё-таки ни у кого из нас подобного опыта не было, поэтому мы могли лишь строить предположения.

Недавно я стала чувствовать, что моё сердце временами сбоит. На мгновение словно спотыкается. Да и в обычное время бьется глухо, тягуче, будто из последних сил. И дышать стало труднее. С каждым днём сделать вдох становится сложнее, а ведь впереди ещё несколько месяцев. Немудрено, что мою голову стали посещать пораженческие мысли.

К кровати подошла Адамина, как обычно зорко осматривая меня. Я видела, что ей совершенно не нравится моё состояние, и привычно ворчала и ругалась на совершенно посторонние темы.

Откинув одеяло, поставила на столик большую банку с какой-то зеленью внутри.

— Сейчас оботрем тебя, — пробормотала Ведьма.

Я давно уже избавилась от любой одежды. Чтобы надеть её и снять, мне нужно было хоть немного шевелиться, а в последние месяцы я могла шевелить, как я уже говорила, лишь руками и головой. Конечно, я была тощей, и поднять меня не составляло труда, но Адамина запрещала сильно тормошить моё измученное тело.

Я не стала спрашивать, что это за мазь такая, давно привыкнув, что Адамина и сама расскажет.

— Это придаст тебе немного сил. — Ну, я же говорила. — Пролежни твои подлечит. Пусть они и небольшие, но зачем терпеть лишнюю боль.

Сказав это, она принялась обтирать меня мокрой тряпкой, а потом натирать этой зеленой мазью. Не знаю, чем мы отплатим этой женщине. Все эти долгие месяцы, она не отходит от моей кровати слишком далеко и надолго. А ведь ей ничего не надо. Сколько раз я пыталась узнать, но Адамина лишь раздражённо смотрела, ворчала и отмахивалась.

Ребёнок рос нормально. Я ощущала его движения внутри. Не скажу, что он не причинял мне боль. Иногда так лупил своими ножками, что у меня слезы из глаз выбивало, но это приносило лишь радость.

В дверь постучали. Адамина тут же вскинулась. Вытерев руки небольшой тряпкой, подошла к двери и открыла немного, выглядывая наружу.

— Подожди тут. Я позову, — сказала она и захлопнула дверь, вернувшись ко мне.

Одна из свечей потухла. Ведьма бросила на неё взгляд и осмотрелась. Я тоже огляделась, понимая, что осталось не так много времени до ночи, а там я снова попаду в руки тьмы. Если бы не она, то я давно уже была мертва. Хотя даже с её помощью моё состояние не улучшается. Не думаю, что я решусь на подобное еще раз.

Если выживу.

Тьма, словно густой туман осела по углам, терпеливо дожидаясь ночи. Да, после того раза, когда я впервые осознала себя в каком-то видении, я почти каждую ночь вижу нечто подобное.

Я уже давно поняла, что это не сны. Тот мир, в который я попадаю, точно не наш. Конечно, у нас тут тоже не курорт, но всё-таки не так страшно, как там.

Тот мир разрушен. В нём нет солнца, лишь какой-то вечный сумрак. Может быть, это из-за того, что мне так показывают, ведь тьма не любить солнечный свет, но я говорю о том, что видела. Когда-то там точно были города, но сейчас я вижулишь руины и людей. Они постоянно сражаются с различными зверями. Хотя, лучше назвать их тварями. Звери всё-таки хоть и страшные, но на вид более симпатичные, что ли. А те, с кем сражаются люди в том мире, выглядят именно как какие-то тёмные твари.

Почему-то я чаще всего видела определённых людей и, мне кажется, они даже уже знают обо мне. По крайней мере, один изувеченный блондин точно. Стоит мне появиться поблизости, как он почти мгновенно находит меня глазами.

Я много раз задавалась вопросом: зачем тьма показывает мне это? Я не знала тех людей, не понимала, что там вообще происходит.

Когда я рассказала о своих видениях Алану, то увидела, как оживился Абсолон. После того дня, я постоянно рассказываю им обоим то, что видела, и стала замечать, что Абсолон крайне внимательно слушает, когда я описываю людей.

Недавно видения немного изменились. Если раньше я просто открывала глаза и видела ту или иную сцену, то теперь перед этим мы словно куда-то летим. Такое чувство, что мне показывают путь, который я обязана запомнить. Не знаю, как я это должна сделать и зачем, но с той ночи стала внимательно отслеживать эту дорогу.

А мне ли показывают?

Для меня ли всё это?

Закончив обмазывать меня мазью, Адамина накинула одеяло, и только после этого разрешила моему мужу войти.

Он приходил каждый день. Неизменно. Сначала долго молчал, всматриваясь в мои глаза. Я видела, что ему больно видеть то, во что превращает меня наш ребенок.

А когда я ему улыбалась, он резко выдыхал.

— Как вы? — спросила, как обычно едва заметно улыбаясь.

— Мне кажется, это я должен был спросить у тебя. Как ты, Эволет? — он чуть наклонился вперед, привычно уже всматриваясь в мои глаза. Позади мужа тут же появился Абсолон, но ощущения того, что энергию из комнаты вытягивают, не появилось. Кажется, не только мой муж старательно пытается взять свою природу под контроль.

— Все по-прежнему. С ребёнком всё хорошо. Он очень активен. Я не ощущаю ног. Совсем. Могу двигать только руками, но в остальном всё не так уж плохо, — я улыбнулась, жадно всматриваясь в любимые черты.

Алан похудел. Не так сильно, как я, чему очень рада, но всё же. Под глазами синяки, щеки впали, черты лица стали острыми, словно у хищной птицы. При всём при этом выглядел он вполне ухоженным. То есть не было немытых волос или же мятой одежды. Герцог оставался воплощение аристократа, даже в таком сильно усталом виде.

— Я могу подойти? — спросил муж, при этом повернувшись к Адамине. Ведьма оглядела его с ног до головы — привычная процедура — и кивнула. Алан тут же оказался рядом. — Можно? — его рука оказалась около моего живота. Кстати сказать, как по мне, для семи месяцев живот был слишком большим. Кивнула, разрешая. Алан тут же положил руку, так медленно и осторожно, словно боялся навредить. Улыбнулась, выглядело это немного забавно. Ребёнок, словно почувствовав, сразу же принялся активно играть в футбол. Лицо мужа в этот момент нужно было видеть. — Он… тянет.

Я сначала не поняла, о чём речь.

— Вашу энергию? — спросила, когда до меня дошло.

Алан кивнул, пытливо всматриваясь в ведьму.

— Так дай ему, — ворчливо буркнула Адамина. — Он ведь и твой ребёнок. Раз раньше подобного не было, значит, твоя демоническая энергия ему не нужна была, а сейчас, видимо, ему надо.

Алан кивнул и положил обе руки на живот, бросая на меня внимательный взгляд.

— Как?

Я прислушалась к себе.

— Вроде нормально.

— На первый раз много не нужно.

Алан тут же убрал руки. Ребёнок ещё немного попинался и затих. Уснул после еды? Всё может быть.

Муж коротко погладил меня по щеке, мягко целуя в губы. Хотелось заплакать. Я понимала, что поделать ничего не могу, но с каждым днём мне казалось, что я стала слишком некрасивой. Ревность и чувство собственной неказистости, то и дело поднимали голову. Приходилось буквально силой запихивать всё это куда подальше.

— Расскажите, как там снаружи? — попросила, когда Адамина привычным ворчанием отогнала от меня мужа. И пусть со временем Алан научился подолгу контролировать себя, но ведьма подстраховывалась, боясь, что моему измученному организму может навредить любой неосторожный чих.

— Все нормально. Император оклемался. Принц более-менее пришёл в себя. Кланы притихли. Хотя на окраинах империи уже несколько раз случались масштабные прорывы. Пришлось отправить в другие города больше людей. Расследование тех инцидентов показало, что для прорыва совершались ритуалы. В общем, кто-то пытается сделать так, чтобы в столице было как можно меньше людей из тёмного клана.

— Хотят уничтожить нас? — спросила, прищуриваясь. — Без клана им с демонами не справится.

— Светлые выпячивают своих паладинов. А учитывая, что они еще и церковники… Сама понимаешь, люди охотно верят. Уже сейчас нашим людям приходится несладко. Народ принимает помощь от тёмного клана, но смотрят при этом так, словно мы сами демоны, — Алан усмехнулся.

— Неужели светлые не понимают, что делают? — я была в недоумении.

Муж пожал плечами, устало откидывая голову на спинку кресла.

— Они искренне верят, что их паладины справятся.

В комнате воцарилась тишина. Мы молчали. Было слышно лишь шуршание — Адамина снова что-то перебирала.

— Тогда, зачем нам это? Зачем нам защищать тех, кто не хочет этого?

— Это всегда было обязанностью нашего клана.

— И кто возложил на нас её?

— Мы сами, — Алан снова пожал плечами. — Деятельность кланов строго распределена…

— Но сейчас светлый клан пытается подгрести под себя то, с чём не может справиться! Так дайте им это. Сами дайте. Просто наймите людей, раздайте листовки, напишите в них о том, что светлый клан хочет, чтобы мы отдали им право изгонять демонов. Пусть люди знают. Наймите людей, которые будут разносить нужные вам слухи. Пусть говорят об этом везде, где только можно. А потом отзовите всех, запретите изгонять демонов. Можно только чинить барьер. И пусть те, кто сейчас на стороне светлого клана почувствуют разницу. При этом не давайте замять слухи о прорывах. Пусть люди знают, на что себя обрекают, когда слепо верят всему, что говорит им светлый клан. И ни на минуту не оставляйте пропаганду. Больше людей, больше слухов, сплетен.

Я выдохнула, откидывая на подушку. Сердце колотилось, а воздуха не хватало. Кажется, я слишком разволновалась. Это тут же приметила Адамина, сунув мне под нос чашу с каким-то очередным зельем. Когда я немного отдышалась, то заметила, что в комнате мужа уже нет.

Расстроилась.

— Я прогнала, — ответила на мой немой вопрос ведьма. — От них одни проблемы. Тебе нельзя волноваться. Поспи немного.

Кивнула, закрывая глаза. Почти сразу ощущая, как меня мягко подхватывает тьма. Что ж, можно и поспать.

* * *

Последний месяц я была почти постоянно на грани сна и яви. Я ощущала, что меня кормят, обтирают, чем-то мажут. Слышала, как со мной разговаривают, но сил не было даже на то, чтобы открыть глаза или сохранить ясность ума.

Видения больше не приходили ко мне. Или же приходили? Я не помнила.

Когда пришла резкая боль, от которой меня выгнуло, я лишь застонала, а потом снова выключилась. Да, верно. Это было похоже на глубокий сон, в котором ты не осознаешь себя совершенно. Бывают такие ночи, когда вроде только уснул, а уже утро. Вроде, кажется, не спал же совсем, но реальность показывает иное. Словно умер на эти несколько часов.

Так и я. Смазанные лица, голоса, яркий свет, резкая и невыносимая боль, а потом я очнулась, будто кто-то неласково толкнул в плечо.

Приоткрыла глаза, чувствуя, насколько тяжело мне это дается. В голове пусто. В первое мгновение даже не поняла, кто я и что я такое.

Темная комната, несколько дрожащих свечей. Рядом кто-то завозился, но повернуть голову я не могла. Чего-то сильно хотелось, но поначалу я не могла понять, чего именно, пока не вспомнила — пить. Кажется, у меня даже мозги опухли. Болело всё, хотя и как-то странно, словно боль от моего сознания отделало толстое пуховое одеяло.

С губ сорвался едва слышимый стон, больше похожий на хрип. Удивительно, но меня услышали. Губ тут же коснулось что-то влажное. Попыталась пить. Сложно, но пить хотелось очень сильно. Казалось, язык во рту разбух и при этом еще и высох.

— Очнулась? — прозвучал знакомый голос. Попыталась вспомнить кто это. Тут же начали вспыхивать одно за другим воспоминания. Голову прошило острой болью, но, ни застонать, ни даже поморщиться сил у меня не было.

Алан. Это точно был он. Хотя голос и звучал так, словно мой муж долго кричал и сейчас охрип.

— Иди спать уже. — А вот Адамину я узнала сразу, хотя и ее голос был каким-то не таким. Не было в них ноток привычного ворчания и недовольства, только, казалось, сильная усталость. — Сколько можно тут сидеть. Тебя сын ждет.

— Он чуть не убил её, — ответил Алан довольно резко, словно ему совершенно не хотелось говорить об этом.

— А то ты до этого не думал об этом! Все же видел своими глазами. Иди, герцог, твоему сыну нужны силы. Он и так оторван от матери, еще и ты упрямишься. Я не думаю, что Эволет будет тебе благодарна, если её выстраданный сын умрёт от голода из-за того, что его отец отказался давать ему свою энергию. Она не умрёт, так что твоё присутствие здесь необязательно, — если в начале своей речи Адамина несколько повысила голос, то к концу почти шептала, при этом вытирая моё лицо и шею явно смоченной в чём-то тряпкой.

Я прислушалась. Поначалу я не поняла, о каком сыне идёт речь, но потом, когда понимание пришло, в груди растеклось такое тепло, что мне захотелось расплакаться.

— А… — начала я, чувствуя, что это мой максимум.

Рядом тут же встрепенулись, а перед полузакрытыми глазами замаячила чья-то тень.

— Эволет? Ты очнулась? — спросил Алан. При этом он, кажется, держал меня за руку.

Я смогла лишь шире открыть глаза и моргнуть, а потом сон снова утянул меня.

Следующее мое пробуждение было чуток лучше. Глаза открыла полностью, даже немного пошевелилась, чем и привлекла к себе внимание.

— Проснулась? — Адамина тут же появилась перед моим лицом. — Пить хочешь?

Я моргнула, давая понять, что хочу, еще как хочу. Тело всё еще болело, но такую боль вполне можно было терпеть. Вот только шевелиться толком я не могла.

— Если хочешь увидеть сына, то я пока не разрешаю, — строго сказала ведьма, убирая от моих губ чашку с водой, у которой цвет точно был каким-то ненормальным, хотя на вкус вроде ничего. — Он слишком сильно тянет энергию. Хотя с каждым днём всё меньше. Наберешься чуток сил, тогда и принесут его. А сейчас он твой ослабленный организм попросту высосет до донышка. Муж твой с сыном сейчас. Ох, и упрямый он у тебя, — Адамина мельком глянула в мою сторону. — Впрочем, вы все трое те еще упрямцы. Хочу прямо тебе сказать, девочка. Не думала, что выживешь. Пришлось резать тебя. Сама родить ты бы не смогла. Сил к тому моменту совсем не осталось. Но, видимо, не все дела ты на этом свете сделала, раз душа твоя так крепко зацепила за это тело. А мужа твоего пришлось долго от тебя оттаскивать. Ему, дураку, всё казалось, что ты отошла уже. Хотя, глядя на тебя сейчас, мне тоже не совсем понятно, за что душа держится. Сын у тебя большой, крепкий, крикливый. Без тебя спать совсем отказывается, хотя Алану в последнее время вроде как удалось с ним поладить. Скажу тебе сразу, девочка, ой, и натерпишься ты с этими двумя.

Адамина покачала головой и села на кровать. В руках у нее была чашка и ложка. Есть мне не очень хотелось, но ведьму мало волновало моё желание. Она просто принялась кормить меня, как младенца. Хотя, я сейчас по силам как раз как тот самый младенец. Наверное, даже мой сын (Господи, не думала, что когда-нибудь смогу сказать такое) посильнее меня сейчас.

После этого был короткий сон, а вечером в комнату пришел Алан. Правда, долго разговаривать нам не позволила Адамина, которая коршуном налетела на моего мужа, когда он слишком долго, по её мнению, держал меня за руку.

Было даже забавно наблюдать, как всегда такой гордый представитель аристократии уходит, даже слова не сказав старой всклокоченной и злющей ведьме.

После того дня временя полетела так, словно его какой-то мальчишка выпустил камнем из рогатки. Я ела, спала, пила, разговаривала. Очень скоро мне разрешили садиться. При этом Адамина продолжала делать мне массаж, хотя я видела, как быстро у нее устают руки.

Через пару дней после того, как я впервые села, мне показали сына. Близко не поднесли, просто показали от порога.

Стоило Алану войти в комнату с сыном на руках, как я ощутила, что моя энергия моментально начала испаряться. Муж тут же понял это, поэтому в страхе отступил.

Было обидно и больно из-за того, что я не могу взять своего ребёнка на руки, поцеловать его, приласкать, но приходилось терпеть.

После этого Алан еще несколько раз приносил сына, но дальше двери в комнату не входил. Оказалось, что глаза у него мои — темно — зеленые. А вот лицом, как мне кажется, полностью в папочку. И не надо мне говорить, что еще ничего не видно! Я же вижу. Неужели трудно разглядеть эти упрямо сомкнутые губы или цепкий взгляд? А нос? Ну копия же.

Когда я сказала об этом мужу, он лишь недоверчиво осмотрел сына и пожал плечами.

Но было на нашем ребенке еще кое-что. На обоих висках были рисунки. На одном черного цвета, а на втором белого. И видели их только мы втроем. То есть, я, Алан и Абсолон.

Демона, кстати, наш сын видел отлично и явно воспринимал его нормально. Абсолон даже на руках его спокойно держал.

— Уснул, — сказал Алан, входя в комнату и вздыхая. Я как раз приготовилась ко сну, но пока что сидела на кровати и читала книгу о демонологии. Адамина не так давно ушла, сказав, что ей давно пора проведать свою лавку.

Я пока что не могла вставать без посторонней помощи, но меня весьма радовало, что мои ноги всё-таки не отказали мне, как я думала. Я силы… вернуться, просто нудно потерпеть.

Алан привычно сел в кресло, позади него ту же появился Абсолон.

— Как ты? — спросил меня демон, осматривая.

— Сегодня уже лучше, — ответила, улыбнувшись. — Думаю, еще месяц и я полностью поправлюсь.

— Это хорошо, — вздохнул муж. Я видела, что ему сложно, но ничем не могла помочь. Я могла лишь скорее прийти в себя, чтобы взять часть заботы о малыше на себя. — Нам нужно выбрать имя. Это очень важно. Мы не спешили с этим, дав тебе время хотя бы оклематься. Боги, Эволет, кажется, это будет наш единственный ребенок. Я больше не смогу позволить тебе пройти такое.

Я сидела и молчала, пораженная той порывистостью и открытостью, с которой Алан всё это сказал. Кажется, моя беременность стала для него слишком тяжелым испытанием.

— Хорошо, — я снова мягко улыбнулась. — Время покажет.

И пусть я сама не планировала больше через подобное проходить, но ничего загадывать не спешила. Кто знает, каким боком к нам может повернуться жизнь.

После недолгих споров, мы всё-таки пришли к одному знаменателю. Почему-то мне показалось правильным то, что имя сына будет начинаться с той же буквы, что имена его обоих отцов.

В итоге получилось Адриан Алан Абсолон НордБерг. Всё верно. В этом мире у мужчин два имени. Первое — его собственное, второе берется имя отца. Например: Алан Винсент НордБерг. Или же взять того же императора: Теодор Освальд Хемминг.

У женщин же такого нет. Просто имя и фамилия. Но! По желанию, я пока что могу представляться, как Эволет Грэхэм герцогиня НордБерг. Если вдруг у меня родится второй сын, то он будет наследовать графский титул моего деда вместе с его фамилией. После его совершеннолетия я стану просто Эволет НордБерг герцогиней НордБерг. Вроде как я сохранила и передала ему фамилию. Но, как я успела заметить, многие женщины и после передачи продолжают называться ею.

Так как у нашего сына два отца, то имя у него вышло тройное. И то, что второй отец демон, никак на наше решение не повлияло. Конечно, кто-то не поймёт, но спрашивать не станут. Мало ли, вдруг мы решили отдать дань какому-нибудь позабытому предку.

Я еще долго не могла приблизиться к сыну, поэтому мужу приходилось подробно рассказывать мне всё, что с ребёнком случалось за день.

— Я соскучился, — прошептал Алан, наклоняясь и целуя меня в губы.

Не было никакого покалывания или же знакомого онемения. Кажется, мой муж научился справляться со своей новой сущностью.

— Пока нельзя, — тихо ответила, отчего-то ощущая, как вспыхиваю от смущения. Честно говоря, была бы моя воля, моё тело муж не увидел еще очень долго. И нет, не потому что я вдруг забоялась близости. Просто на меня сейчас без слёз не взглянешь. Одни мослы. Хорошо хоть грудь немного увеличилась из-за молока. Его приходилось сцеживать. Сама кормить я не могла, а ребенку кроме энергии требовалось и обычное молоко.

— Я подожду, сколько потребуется. — Мне кажется или мой муж стал мягче? — Выздоравливай.

Поцеловав напоследок еще раз, Алан вышел из комнаты. Почти сразу после этого потухли свечи. Вздохнула, расслабляясь, но тут же собралась, замечая Абсолона, который стоял в нескольких метрах от кровати.

— Абсолон? Что-то случилось? — спросила, ощущая, как тревожно забилось сердце.

— Нам надо поговорить, — ответил он, а я поняла, почему люди не любят, когда разговор начинают с этих слов. Сразу становится понятно — предмет разговора точно несет в себе что-то тревожное.