— Я чувствую себя полным идиотом, — Дамир принял от Алана стакан со спиртом и, вдохнув резкий запах, осушил содержимое, не морщась.

— И совершенно зря. Девушка повеселела, у нее даже взгляд изменился. Она стала раскованнее и увереннее в себе.

— Только не тогда, когда рядом я. Такое впечатление, что Шания всякий раз ждет от меня какой-то гадости.

— Заслужить доверие не просто, тем более женщины, тем более заключенной. Они привыкли полагаться лишь на себя. Кстати, ты узнал, за что ее сослали в этот ад?

— Нет, но она сама призналась, что виновна. А, учитывая, что ангелов сюда не присылают, думаю, я все-таки идиот.

— Брось, даже если и так, никто этого до сих пор не заметил. Ну, кроме меня, — Алан отсалютовал товарищу своим стаканом и осушил спиртное в несколько глотков, выдохнул и продолжал. — Это я слишком наблюдателен. У остальных просто нет шансов узнать твою постыдную тайну. Кстати, ты уверен, что вообще чувствуешь к ней что-то? Помимо постельного интереса? Иногда, если женщина задается целью, мужчине трудно устоять.

— Она никогда не намекала, что я ей интересен, — отрезал Дамир, с неудовольствием почувствовав как же ему неприятно произносить подобные слова. Он помнил, когда первый слабый росток симпатии проник в его сердце. Там, на операционном столе, когда ее сознание было затуманено болью и страхом, а изломанное изувеченное тело не способно бороться с повреждениями. Любовь с первого взгляда? Чепуха! Но он оценил ее стойкость и мужество, а также искренность, но немного позже. Когда она не строила из себя невинную жертву судейского произвола, в нем проснулось уважение и… сожаление, что все сложилось именно так, а не иначе. И уже ничего нельзя изменить.

— Слышу в тоне недовольство. Стало быть, в тебе бурлит азарт охотника?

Генерал усмехнулся, игнорируя насмешку врача. Возможно, если бы она тогда ответила на поцелуй, а не отвергла бы его с таким ужасом, попросту лишившись чувств, может быть, все бы было по-другому. Но неутоленная страсть выжигала изнутри, мешая мыслить здраво. Вот уже несколько дней он избегал свою гостью, а, фактически, пленницу. И с каждым днем ему было все тяжелее держаться от нее подальше. Его к ней тянуло. Он не помнил, когда в последний раз так хотел женщину. Может быть, в своей прошлой жизни, в юности, когда все так просто, и, одновременно сложно, и тебе плевать на условности и преграды. Где есть только первое светлое чувство, оставляющее в душе после себя горький осадок разочарования. В высокие чувства генерал не верил давно, да, пожалуй, никогда не считал себя способным увлечься кем-то. Вот и сейчас, каждый раз глядя в монитор камеры видеонаблюдения, установленной в комнате Шании, он был уверен, что всего лишь хочет убедиться, что она в порядке и хорошо заботится о его подарке… Глупейшее объяснение, он и сам был с этим согласен.

— И что ты собираешься делать? — Алан испытывающе уставился на генерала.

— С кем именно?

— С ней… с ними со всеми. Их слишком много. К тому же, один из них шпион. А, мы не знаем чего ждать от капитана Перил. И наши ресурсы небезграничны. Остальные тебя не поймут, если ты будешь долго затягивать с решением проблемы. Согласен, рыжий чудак довольно интересен и явно безобиден, из тетки получится неплохая повариха, да и от шлюшки может быть какая-никакая польза. Но вот остальные… Этот монголоид опасен, я уже не говорю про того громилу, которого с трудом обуздали трое наших ребят. А двое мальчиков с невинными глазами младенцев чуть было не взломали замок своей камеры. Не мне тебе говорить, чем это нам всем могло грозить. Такие мозги в цене, но лучше все-таки безопасное существование, нежели каждодневный риск.

Напряженное молчание генерала вызвало у Алана протяжный вздох.

— Я всего лишь глава медицинской службы. За безопасность базы отвечаешь ты. Тебе решать, — добавил он.

— Я решу. И обойдусь без советчиков, — отрезал Дамир.

— Ты слишком напряжен. Знаешь, мне кажется, легкий, ни к чему не обязывающий секс без всяких заморочек вернет твои мозги на место. Я даже знаю специалиста, который с радостью тебе в этом поможет, — он кивнул на стену, за которой трудилась группа лаборантов.

— Может, ты и прав, — Дамир встал с удобного кресла и нехотя направился в свою комнату, пустую и неуютную, в которой из всего значимого был лишь экран. Пожалуй, он даже включит его… так, на всякий случай.

Он заворожено смотрел, как ее рука нежно гладила мягкую шерстку кинроя. Вот ее пальцы дотрагиваются до ушка животного, и оно одобрительно поскуливает, требуя новой ласки. Никогда не думал, что кинрой способен на такие нежности. Впрочем, от себя генерал тоже не ожидал склонности к вуайеризму.

Разозлившись на себя, Дамир выключил экран и вышел из комнаты. Сегодня у него было слишком много дел.

— Мой маленький! Мой хороший! Иди ко мне! — малыш зевнул, и неловко перебрался с кровати мне на руки. После обеда он предпочитал легкий сон, а я в это время всегда работала в оранжерее. Неожиданный подарок генерала оказался милым и ласковым. К тому же, мне было так приятно о ком-то заботиться…

— Обещай вести себя хорошо, и я принесу тебе с кухни чего-нибудь вкусненького, — подарок, которого я нарекла Тотошкой, согласно прищурил свои темные глазки и сделал вид, что уснул. Что же, значит, когда я вернусь, меня снова будет ожидать сюрприз. Но почему-то каждодневная уборка своей комнатушки и штопанье порванных простыней нисколько меня не злило. У малыша резались зубки, и он скучал, пока меня не было. К тому же, так проявлялась его яркая индивидуальность. Успокаивая себя подобными мыслями и убеждая, что мое отношение не сможет избаловать любимца, я ушла в оранжерею.

Когда я пересекла границу между холодным бетоном и железом, оказавшись в мире зелени и почти тропического тепла, стало легче дышать. Мне понравилось здесь с первого дня. Не ожидала, что меня допустят в такое место, однако же, я здесь и, судя по ощущениям, за мной практически не следили. Высокая дородная женщина средних лет по имени Лара показала все и ознакомила с нехитрыми обязанностями. Я должна была следить за температурным режимом и оросительной системой, уничтожать сорняки и рассаживать растения, не позволяя им слишком часто разрастаться на одном участке. Не знаю, благодаря чему, но интенсивность роста превышала все временные рамки и полностью перечеркивала то, что мне удалось запомнить из школьного курса ботаники. Работа несложная, а, главное, я могла приводить сюда Тотошку, в распоряжение которого была целая небольшая полянка, где он мог бегать в свое удовольствие.

Он сидел в кресле, лаборатория давно опустела, и генерал остался совершенно один. Выпитое спиртное вопреки ожиданию, ничуть его не расслабило. Он все еще был напряжен и зол. Разговор с Аланом не выходил у него из головы.

Она вошла, обольстительно покачивая бедрами, соблазняя каждым своим движением, каждым жестом. Темноглазая смуглянка-лаборантка небрежным движением головы откинула волосы с плеч и медленно заскользила к сидящему Дамиру. Многообещающая улыбка не сходила с ее губ. Она сбросила туфли, медленно расстегнула белый халат, скинув его на пол, оставшись лишь в черных трусиках и бюстгальтере, почти ничего не прикрывавшем. Женщина была очень пластична, будто кошка .Казалось, от нее исходил жар. Дамир с силой сжал подлокотник кресла. Танец определенно производил впечатление. Ее бедра раскачивались в такт мелодии, слышимой ею одной, она приседала и выгибалась, лаская себя, водя пальчиками по гибкому телу, словно предлагая мужчине оценить шелковистость кожи. Столько чувств, страсти! Дамир прикрыл глаза. Ему определенно нравилось то, что он видел…

Пять месяцев назад

Рейн вернулся только через неделю, похудевший, уставший, измученный, со следами бессонных ночей и незаживших ран. В его глазах, всегда таких открытых и ясных, плескалась обреченность и злость. Он плохо спал, и часто я, также мучаясь бессонницей, заставала его в кабинете. Он сидел, глотая водку, уставившись в пространство. Я не решалась спросить, но подозревала, что последняя экспедиция обернулась крахом. До меня доходили слухи, что его крейсер придется подвергнуть серьезному ремонту после нападения пиратов. И все же ему и экипажу удалось спастись. Не всем, но многим.

Я сожалела, что не могу облегчить его боль, он просто не подпускал меня к себе, был холоден и отчужден. Я боялась, что однажды копившаяся в его душе злость выльется на меня. И не знала, хватит ли у меня сил быть терпеливой и прощающей, особенно теперь, когда мне было так сложно и одиноко самой.

Не знаю, знал ли он о трагедии, которая постигла Дельту-2, по крайней мере, слов утешения, так ожидаемых мною, я не услышала. Справляясь с собственной болью и отчаянием в одиночку, я обзывала себя законченной эгоисткой, думающей лишь о своих проблемах. Я хотела ему помочь, только не понимала как?

Но однажды все резко изменилось. Я вернулась из доков. Наш корабль требовал некоторого переоборудования и модернизации вооружения, в связи с последними событиями. В доме царила тишина, но я чувствовала, что Рейн где-то здесь. Сняв туфли и форменный китель, я прошлась по прохладному полу, мечтая о холодном лимонаде и мягкой кровати. Немного болела голова, мучил круглосуточный токсикоз.

— Вернулась? — он вышел из кабинета, слегка пошатываясь. От Рейна несло перегаром, недельная щетина покрывала его щеки, глаза были налиты кровью. Он мало напоминал того мужчину, с которым я строила планы на будущее, за которого собиралась выйти замуж.

— Как видишь, — я улыбнулась и подошла к нему, чтобы поцеловать. Привычные слова и жесты, давно ставшие ритуалом для нас, могли бы вернуть мне уверенность, что все хорошо, ничего не изменилось.

Он остановил меня, увернувшись от моих губ и перехватив руки у запястий:

— Кажется, я дал тебе слишком много свободы, невеста.

— О чем ты, Рейн? — от его такого непривычного и чужого взгляда мне стало не по себе.

— Я не готов, чтобы моя женщина рисковала жизнью, мотаясь по космосу в компании чужих мужиков.

— Я боевой пилот, а эти мужики, как ты их называешь, офицеры, находящиеся под моим командованием, — абсурдность ситуации могла вызвать нервный смех, вот только смеяться совсем не хотелось. — К тому же, ты знал, с кем хочешь связать свою жизнь!

— Я ошибался, — его глаза сузились так, что под опухшими веками их было трудно рассмотреть, — мы поженимся, и ты будешь сидеть дома, рожать детей и готовить обед. А иначе…

— Иначе что? — с вызовом спросила я.

— Иначе можешь валить отсюда на все четыре стороны, — отрезал он. Потом, слегка оттолкнув так, что я врезалась спиной в стену, вышел из дома, громко хлопнув дверью.

— Ни хрена себе расклад, — пробормотала я, поглаживая живот, — малыш, наш папочка, похоже, слишком долго пил.

Но в глубине души я понимала, что совсем не алкоголь стал причиной его слов. Он лишь высвободил чувства, которые давно накапливались в сознании моего жениха.

Я ждала его весь вечер и всю ночь, но он так и не вернулся. Старалась не плакать, и все же, слезы катились из глаз. За все это время я так и не сказала ему про малыша. Не знаю, каким-то внутренним чутьем, чувствовала, что он не готов сейчас про него услышать. Может быть чуть позже, когда его душа успокоится и освободится от груза перенесенных бед. Я не знала, что он пережил, но чувствовала, что немало. И это что-то почти его сломило. Но у него была я, и моя любовь. Вот только я боялась, что одной любви может быть недостаточно.

Взгляд упал на шкаф, и я сквозь слезы улыбнулась. Разумеется, куда он денется без своей коллекции оружия. Он собирал ее столько лет, скрупулезно подбирая модели и подходящие пули к ним, тщательно чистя его каждую неделю. Меня смешило такое увлечение, учитывая, что в наше время многие наши знакомые даже не представляли, как могло выглядеть оружие прошлых веков и Рейн, увлеченно показывающий свою коллекцию, оставался непонятым.

Внезапно, я услышала какой-то странный звук, больше похожий на шорох. В пустом доме ночью любой посторонний звук мог казаться противоестественным. Я выключила и без того тусклый свет, медленно встала и прошлась к двери. Несколько минут стояла, прислушиваясь, отчаянно пытаясь уловить хоть что-нибудь. Меня окутывала звенящая тишина, и я готова была рассмеяться своим страхам, когда звук повторился намного ближе к кабинету. Вздрогнув, я протянула руку к задвижке двери, думая, что буду совсем глупо выглядеть, если ночным визитером, так меня напугавшим, окажется Рейн. И все же, я закрыла дверь, обвиняя себя в трусости. Но теперь, когда я делила свое тело с малышом, мне совершенно не хотелось рисковать понапрасну. Воры? Да ради Бога! Пожелаю им удачи, если они найдут здесь, хоть что-то ценнее этой чертовой коллекции. На миг промелькнула мысль, что, возможно, за ней они и пришли, но все, же я подавила в себе панику, стараясь дышать ровно. Ничего страшного, кто бы там ни был, он скоро уйдет, а я дождусь рассвета и… Неважно что, по крайней мере, вряд ли кто-то нападет на меня днем.

У меня чуть не остановилось сердце, когда я увидела, как кто-то медленно, словно боясь нарушить тишину, поворачивает ручку двери. Я отшатнулась, надеясь, что задвижка выдержит, и на всякий случай схватила в руки бюст какого-то известного предка Рейна. Не знаю, какого черта он держал у себя на столе это уродство, но сейчас оно могло мне пригодиться. Почему-то в тот момент мысль схватить древний пистолет даже не пришла мне в голову. Кто-то дернул ручку несколько раз, затем затих, словно приникнув к двери. Мне казалось, что он знает, что я здесь. Знает, и наслаждается моим страхом. Именно страх заставил бы меня поклясться, что в этот момент я слышала дыхание ночного гостя там, за дверью. И вдруг я успокоилась, страх отступил, и я поняла, что гость исчез, почти так же неслышно, как и появился.

Уже давно рассвело… С опаской озираясь, я вышла из кабинета в полутемный коридор, прошлась по комнатам, убедившись, что все на месте, зашла в спальню. Никаких следов пребывания чужих мною не было замечено. Но и списывать ночное происшествие на простой страх я не спешила. Здесь кто-то был, и ничего не взял с собой. Но это еще ни о чем не говорит, ведь о его целях мне ничего неизвестно.

Сейчас мне хотелось поскорее вырваться из дома. Голос разума говорил сообщить о ночном происшествии Рейну или службе безопасности, в компетенцию которой входила охрана офицеров. Но видеофон на браслете Рейна не отвечал, а со службой безопасности, дочерней конторой Агентства Внутренних Расследований сталкиваться снова не хотелось.

Убедившись, что мой браслет в рабочем состоянии, и Рейн может связаться со мной когда захочет, я буквально выбежала из дома. Прошлась по парку, мотивируя свои действия тем, что мне полезен свежий воздух, посетила два ретро кинотеатра, потратив на это часа четыре, и встретила вечер в маленьком уютном кафе за стаканом сока и булочкой с корицей. Кафе было из тех, которые могли позволить себе официантов, а не бездушных роботов с несколькими функциональными программами. Мне не хотелось думать, где я проведу эту ночь, но домой возвращаться не спешила.

В кафе зашла шумная компания, нарушая уютную тишину, привнося в помещение теплый вечерний воздух. Мне же хотелось уединения, и я решила уйти, как только компания перестанет торчать у двери, мешая пройти. Напротив столика замаячил какой-то молодой верзила и рядом с моей рукой на стол упал серый конверт. Несколько секунд я тупо смотрела на него, затем, все же решилась его взять и незаметно опустить в карман. При таком наплыве народа вряд ли кто-то мог бы это заметить. Но почему-то предположение, что, возможно, за мной наблюдают, или, попросту, следят, вызывало чувство, близкое к панике. В голову тут же стали лезть плохие мысли, вспомнился недавний разговор с Марком, старпомом с «Левиафана» и его безумных предположениях. Поэтому, быстро расплатившись с официантом, я зашла в туалет, убедилась, что здесь никто мне не помешает, заперлась в кабинке. Вскрыть конверт было делом пары секунд, и вот на мою ладонь выпала тонкая серебряная пластинка. Не тратя врем попусту, я вставила пластинку в браслет и включила наушник, не желая, чтобы кто-то еще мог услышать переданную мне информацию. В ее ценности и опасности, я смогла убедиться в следующие несколько минут, бегло просматривая скопированные файлы, одновременно слушая глухой голос Марка Гибсона:

«Шания! Они меня вычислили! Не знаю, как они узнали, что файлы у меня. Это бомба! Так кажется, говорили на старой Земле. Никто! Слышишь? Никто не должен догадаться, что тебе все известно. Иначе смерть. Они придут не только за тобой, но и всеми, кто хоть как-то с тобой связан. Господи! Они убили даже мою соседку с ее толстым старым шпицем. А она даже не поняла, что же увидела. Не успела понять… Шания! Пока они верят, что тебе ничего неизвестно, у тебя есть шанс. Спрячь диск или уничтожь. Решать тебе. Там все ответы, но как же дорого они дались нам всем… Прощай!»