Четыре месяца назад

Они обо мне забыли! Целая неделя покоя и тишины, когда раны постепенно затягиваются, а новые только грозят появиться. Скоро. Я знаю, что скоро мой покой закончится, и онивернутся. На этот раз онисделают все, чтобы узнать правду. И мне не поможет ни обморок, ни угроза смерти. Пока что они оставляют меня в живых. Надеются выйти на компрометирующие их документы. Но сколько еще смогу продержаться я сама?

Мне пришлось опереться на стенку, чтобы встать. Болели ребра, кожа на руках, груди и ногах была покрыта иссиня-черными и фиолетовыми синяками. Кое-где начала проступать желтизна. В общем, генерал Росс не пожалел на меня ни сил, ни времени. Одно хорошо — визиты охраны сводились к минимуму — три раза в день мне приносили еду. Хлеб, серого цвета и жидкую бурду. Иногда бурда оказывалась густой и тягучей и тогда я могла предположить, что вместо супа сегодня в меню каша.

Когда в тюрьме был отбой, я тихонечко подходила к рукомойнику и открывала кран, выпуская тонкую струйку воды. Тогда, сев на койку и закрыв глаза можно было напрячь фантазию и представить, что я дома. На Земле. Идет дождь, и по моему телу бегут мурашки прохлады и удовольствия. И я засыпала со счастливой улыбкой на лице, потому что знала — проснувшись утром, я снова увижу свою семью, снова буду глупо спорить с Даринкой, а папа снисходительно потреплет меня за щечку и предложит всем вместе пойти на пляж, или в парк.

Но любые фантазии разбивались о холодную и жесткую реальность. Иногда мне казалось — знай они, что я совершила, семья бы этого никогда не приняла. И мне становилось больно от мысли, что я оказалась не тем человеком, которого они любили.

Я побрела к двери, в самом низу которой, на полу перед узким отверстием стояла миска с бурдой. Фу! Сегодня каша. Первые два дня я ничего не ела. Не столько из-за гордости, сколько от бессилия и невозможности преодолеть короткое расстояние от койки до двери. На третий день ко мне вошли охранники, уложили на пол и, удерживая руки и ноги, залили мне в рот то, что еще осталось от еды. Равнодушно наблюдая за тем, как я давлюсь и отплевываюсь, один из них, особенно мерзкий, белобрысый тип с угреватой сыпью на лице, пригрозил, что они станут делать это каждый день, если я буду отказываться от еды. Вот таким нехитрым способом меня приучили съедать все, вплоть до последней крошки. Почему-то мысль их обмануть и выливать все в унитаз даже не приходила мне в голову… Хотя нет, приходила, но я побоялась что за мной наблюдают и это может быть чревато.

Доев все, что было в миске, я демонстративно ее перевернула и покрутила перед собой. Кому надо, тот увидит, а если у меня паранойя, значит, парням вообще придется нелегко. Допрашивать преступницу с расстройством психики. Да, им не позавидуешь.

Прошло немного времени, прежде чем я, уже без стеснения, пользовалась умывальником и туалетом, терпеливо дожидаясь вечера, когда позволено будет воспользоваться душем.

Ближе к ночи я услышала шаги: два человека, один шагал уверенной твердой походкой, второй семенил следом. Неужели меня почтит своим присутствием генерал? Соскучился? Или решил продолжить? В тот момент я думала о пытках лишь с усталой обреченностью приговоренного.

Дверь с прежним раздражающим скрипом отворилась, и на пороге возник человек, которого я меньше всего рассчитывала здесь увидеть.

— Шания! — он слегка обернулся в сторону двери, и охранник тут же испарился.

— Здравствуй, Адриан, — я решила оставаться на месте, потому что показывать свою слабость человеку, который желает тебе смерти очень глупою

— Вижу, тюремная жизнь не пошла тебе на пользу, — он окинул меня взглядом, взял тяжелый табурет и присел передо мной.

— Как видишь, — равнодушно ответила я, надеясь, что акварель ниже шеи он так и не рассмотрит.

— Я пришел, чтобы задать тебе вопрос, на который ты не захотела мне ответить, — он помолчал, затем склонился ко мне, — зачем?

Я смотрела на него, сквозь него и не могла подобрать слов. Что я ему скажу? В чем признаюсь? Могла ли я сказать старшему брату, что его младшенький уничтожил десятки тысяч человек. Просто выполняя приказ. Кто на такое способен? А может быть, так и делают карьеру? Могла ли я выполнить подобный приказ, если бы он не касался моей семьи? А все остальное лишь лицемерная попытка найти крайнего и обвинить его во всех своих бедах?

Я прикрыла глаза, игнорируя полный презрения взгляд Адриана, и поняла, что нет. Я бы никогда не пошла на это. И мне было бы плевать на последствия. Карьера? Разве стоит она стольких жизней. Я мечтала стать пилотом, чтобы спасать, защищать, а не губить. Красивые слова. Правильные, ничего не стоящие, пока не придется доказать, что я действительно могла бы противостоять заговору, системе, всему миру. И теперь у меня есть шанс это сделать. Пока они не знают где документы, я буду жить. А, значит, мне придется выдержать все, что мне уготовано, даже презрение Адриана, ненависть тех, кто меня окружает, угрызение совести и желание поскорее умереть. Пока я жива, есть надежда, что виновные не уйдут от возмездия. Каким бы неправильным, жестоким оно ни было.

— Зачем, Шания? Скажи, и я постараюсь тебя понять. Он тебе изменил? Он тебя обидел? Ударил? Ты защищалась? Он отказался жениться? Признать своим ребенка?

— Он не знал, — прошептала я, чувствуя, как на глаза накатывают слезы.

— Что? — переспросил Вилард.

— Он так и не узнал, что у нас мог бы быть ребенок, — пояснила я, отворачивая лицо от испытывающего пронзительного взгляда.

— Нет! Смотри на меня! Слышишь? Смотри, и отвечай! Не смей от меня отворачиваться! — Вилард повернул мое заплаканное лицо к себе, пальцы коснулись мокрых щек. — Что он тебе сделал? Скажи, и мы навсегда оставим этот разговор. Я найму хорошего адвоката, и он попробует тебе смягчить срок.

Я вспомнила схожее с этим предложение генерала Росса и не смогла не оценить всей иронии происходящего. На одной чаше весов довольно комфортная, но недолгая жизнь, на другой — быстрая и тяжелая смерть. Хотя, вряд ли Вилард так легко позволит мне умереть. Если его пустили в мою камеру, у него наверняка неплохие связи. Значит, на меня станут давить. Боже! Сколько мне еще придется выдержать?

— Сегодня я уйду, но буду приходить к тебе каждый день, и задавать один и тот же вопрос. Я не перестану этого делать, пока ты не расскажешь мне все! Иначе…

Он замолчал, на его хмуром лице промелькнула гамма чувств.

— Иначе ты пожалеешь, что когда-то встретила моего брата и заставила его себя полюбить.

Он вышел, за ним закрылась дверь. Шаги охранника раздались следом, а я тихонько вздохнула, прислонившись затылком к стене. Еще один день! Целый день отсрочки. А что дальше?

Он снова пришел, а затем еще раз и еще. И задавал один-единственный вопрос. А я, обливаясь слезами, не знала, что на него ответить. Мне казалось, что в камере мы не одни и кто-то там, прильнув к экрану, с нетерпением дожидается моей капитуляции. Признавшись Виларду во всем, я фактически признаюсь в том, что не должно быть известно никому. Пока что у них есть догадки… нет, не так, они уверенны в том, что мне все известно. Но они упустили момент передачи компромата, они не знают, есть ли еще у меня эти документы, и кому бы я могла их передать.

Знает ли Адриан что играет на руку моим мучителям? И если да, означает ли это его участие в заговоре? Рейн… Рейн ничего об этом так и не сказал. Лишь признался в легкой зависти к брату. Превзойти его стало навязчивой идеей. Возможно, что старший Вилард чист. Но это не облегчает мою жизнь.

Когда Вилард не пришел на следующую ночь, я даже обрадовалась. Мне давно стало понятно, что его визиты для меня намного хуже пытки, что устроил генерал Росс. Но радость была недолгой. Через два дня он появился снова. Мне не нужно было даже оборачиваться на скрип двери, чтобы понять, кто меня посетил. Только на этот раз шаги Виларда звучали по-другому. Как-то гулко, тяжело. Когда за ним заперли дверь, я уловила запах алкоголя. Он пил? Медленно обернувшись, поняла, что такого состояние можно было достичь не за один день. Острый злой взгляд способен был заморозить на месте или заставить обратиться в бегство. Но мне некуда было бежать. Я подавила вздох и приготовилась к новым неприятностям, понимая, что не ко всему можно быть готовой.

Он медленно, нетвердой походкой подошел ко мне и заставил сесть на койку рядом с собой. А затем…

Когда-то мы уже все это проходили. Но тогда я была свободна, и у меня были силы бороться. Я знала, что защищаю свою будущую семью, честь и еще не рожденного ребенка. Сейчас же… Ребра охватила боль, когда руки Виларда с силой прижали меня к нему. Я попыталась отстраниться, оттолкнуть пылающего желанием мужчину, говорить с ним, чтобы не позволить этому случиться, я умоляла, а он меня не слышал. Что-то неразборчиво прорычав, он повалил меня на живот, разрывая одежду на спине, стаскивая успевшие стать широкими тюремные брюки. Я изворачивалась, как могла, не позволяя ему добраться до меня, и все же. Он был сильнее. Он был пьян, давно меня желал, а теперь еще и ненавидел. Когда он в меня вошел, одним сильным резким движением, сотрясая все мое тело, я закрыла глаза и заплакала.

Это длилось непомерно долго, чтобы я могла выдержать, ни разу не вскрикнув от боли. В самом конце, его тяжелое тело полностью обрушилось на меня, я услышала его жаркое дыхание с парами спирта, почувствовала, как руки крепко сжимают мои плечи сзади, пальцы касаются груди, а покрытая испариной голова трется о мою спину. Наконец, словно устав меня мучить, он поднялся, на несколько секунд замерев надо мной, и я испугалась, что он вернется, и захочет продолжить. Потому что больше я не выдержу. Не смогу пережить такое снова.

Словно услышав мои беззвучные мольбы, он застегнул брюки, заправил рубашку и медленно вышел. А я осталась лежать, боясь пошевелиться, не видя дальше смысла жить. Рейн был моим первым и единственным мужчиной, я надеялась прожить с ним всю жизнь и уйти из нее вместе. Глупо? Наивно? Но сейчас, изнасилованная его братом как я могла относиться к этому? Принять подобное… смириться? Пережить? Думать об этом лишь как об очередном наказании за то, что совершила. Знал ли он, что я могла бы выдержать все, была готова принять свою смерть и ни в чем его не обвинять, потому что знала — я виновата и заслуживаю этого. Но то, что он сделал, оказалось слишком. Слишком больно для меня, слишком легко для него. Никогда не думала, что он опустится до такого…

Крадущиеся шаги я расслышала не сразу. Измученное сознание вспыхнуло обидой. Неужели здесь проходной двор? Они решили меня извести в надежде, что я сломаюсь и сдамся? Надо мной нависла другая тень, почти скрытая полумраком, и мне не хотелось даже оборачиваться, чтобы рассмотреть. Но я узнала этот шепот, истеричные нотки в не скрывавшем торжество голосе:

— Скоро он наиграется, и тогда тобой займусь я. Уже не такая свеженькая, но я все еще хочу попробовать. Ммм…

Это урод причмокнул и удалился. Дверь снова заперли. Надеюсь, на сегодня кошмар закончен?

* * *

— Доброе утро, — я проснулась минуту назад, и только сейчас сообразила, где нахожусь, и что в моей постели устроился генерал. Резко обернувшись, увидела его лицо, с мелкими мимическими морщинками, небольшим шрамом почти у основания начавших отрастать темных волос, искренней улыбкой, без признаков сна.

— Вы не спали?

— Я же обещал оберегать тебя от кошмаров, — он устроился поудобнее, теперь, видимо уже не боясь меня разбудить. Я чувствовала себя неловко, впрочем, в его присутствии мне было не привыкать к подобным ощущениям. Хотелось отвести взгляд и смотреть куда-то в другую сторону, но сложно не видеть в своей постели огромного мужчину, который обнимает тебя своими ручищами, а ты не сильно и сопротивляешься.

Тотошка довольно разлегся на моем боку, счастливо жмурясь. Не утро, а сплошная идиллия!

— Спасибо, — прошептала я, отмечая, что сегодня впервые за много времени мне удалось поспать без кошмаров, и тут же заметила, как он смотрит на мои губы, искусанные, потрескавшиеся, вызывая у меня желание прикусить нижнюю, что я и сделала. Это было моей ошибкой.

Генерал приник ко мне как будто только и ждал от меня какого-то знака. Приглашения? Неужели он счел это приглашением, и теперь мне придется… Нет!

Я напряглась, выставив перед собой руки и по возможности отдаляясь от него. Сделать это было нелегко, так как я оказалась вжатой в стену, а теснота койки не позволяла выбраться из нее без участия и согласия Дамирона. Но к моему удивлению он не стал настаивать и тут, же отпустил меня, сев рядом, словно ничего не произошло.

— Хочешь кушать? — просто спросил он.

Он другой! Совсем непохожий на…

Я облегченно кивнула, и он тут же скрылся за дверью, оставив меня недоумевать по поводу всего произошедшего. Неужели генералу настолько одиноко, что он ищет моей компании? Неужели не понимает, что депрессивная зэчка не самый лучший круг общения?

И все же он ведет себя по-другому. Он боится меня напугать. Ему так важно мое мнение?

Я поспешила встать, опасаясь, что генерал может вернуться в любую минуту и застать меня… в не совсем приличном виде, по-военному быстро приняла душ и оделась.

Он вернулся менее чем через четверть часа, с громадным подносом, уставленным едой, но, главное, на подносе дымились две чашки кофе, от запаха которого у меня загорелись глаза.

— Всегда мечтал это сделать!

— Что именно? — пережевывая чудесно приготовленное мясо, поинтересовалась я.

— Принести женщине кофе в постель, — усмехнулся он, обводя взглядом скудную обстановку. Да, кроме постели, этот поднос и поставить то было некуда.

Завтрак прошел неожиданно весело, и этому способствовало прекрасное настроение генерала. Он много говорил, и я невольно заслушивалась его историями, касающимися людей, живущих на базе, но не затрагивающих их работы, целей, прошлого. Он рассказал мне так много о себе и в то же время не рассказал ничего. Я по-прежнему не знала, куда меня занесла судьба. Тотошка сидел на моих коленях, выжидающе глядя на тарелку. Было совершенно невозможно ему в чем-то отказать.

— Сегодня я отведу тебя к Толкену. Но, надеюсь, наш уговор в силе и ты не против, если я буду присутствовать при разговоре? — генерал говорил тоном, которым привык отдавать распоряжения. Но в глазах его была нерешительность. Возможно, между нами кое-что изменилось этой ночью, но пройдет еще много времени, когда мы начнем друг другу доверять. Я могла лишь надеяться, что смогу завоевать его доверие раньше, чем могут начаться проблемы. Если он вынул чип, как только я оказалась здесь, значит тамуже знают, что я исчезла. Захотят ли они прочесать планету, чтобы убедиться в этом? Или спишут отсутствие сигнала на мою смерть? Легче ли мне будет слыть мертвой?

— Нет, что вы? Нам с профессором совершенно нечего скрывать, — я поставила допитую чашку на поднос и выжидательно уставилась на генерала.

— Дамирон, я знаю, что у вас ко мне много вопросов. Когда-то вы интересовались, виновна ли я, и я ответила, что виновна. И это правда.

Он сделал попытку меня прервать, но я остановила его жестом, едва не сделав глупость, коснувшись пальцем его губ. Не хочу начинать со лжи, но если он ко мне испытывает симпатию, он заслуживает, чтобы она была взаимной. Я же пока этого утверждать не могу. Еще слишком рано что-то начинать, не изгнав из памяти то, что было разрушено.

— Пожалуйста, дайте мне продолжить! Я виновна, я убила человека. Но сделала это не из корысти. Называйте, как хотите: месть, возмездие, воздаяние… Кто я, чтобы быть судьей и палачом? Никто. Возможно там, где меня когда-то знали, и, надеюсь, уважали, сейчас лишь презирают, и ненавидят. Скорее всего, ненавидят. Но я сделала это сознательно, прекрасно зная, что буду расплачиваться за свое преступление всю оставшуюся жизнь. И не ссылка меня пугала, а собственная совесть.

— Ты необычная женщина, — мягко произнес Дамирон, нежно отводя волосы с моего лица. — Нам пора.

Гул шагов эхом разносился по коридору. Мы спустились немного ниже, встретив по дороге двоих человек. Было видно, что они изо всех сил старались не проявлять заинтересованности. Наверное, этот уровень был закрыт для посетителей вроде меня. Генерал воспользовался своим ключем-картой и дверь открылась. Я вошла, уже не замечая, испытывающего взгляда Дамирона. Для меня был важен лишь человек, устроившийся по-турецки на кровати и увлеченно читающий какой-то трактат. Когда мы вошли, он поднял глаза и рассеянно прищурился, пытаясь рассмотреть гостей.

— Здравствуйте, профессор! — я кинулась к нему и тут же была принята в его хрупкие, но такие родные объятия.

— Я так переживал, что больше никогда тебя не увижу! — Толкен подслеповато прищурился, и обратился к генералу, — спасибо, Дамирон!