Виларду казалось, что у него deja vu. Не так давно они уже пробирались по шахте лифта, где под ногами Шании сломалась ступенька едва не увлекшая ее вниз. Но тогда рядом была она. А теперь… Он с недоверием посмотрел на крепкую руку, которая удерживала его над пропастью, почувствовал, как его собственная кисть, выбитая в процессе «допроса» разрывается от боли и практически выскальзывает из рук неожиданного спасителя. Он смотрел тому в глаза, ожидая увидеть ненависть, торжество, презрение. Но наткнулся лишь на проницательный взгляд бездонных глаз, поглощенных темнотой на лице, казавшемся бесстрастной маской.

– Не сейчас, пижон! Иначе она мне этого никогда не простит, – генерал без видимых усилий, удерживая себя одной рукой над пропастью, буквально припечатал едва не упавшего Адриана к уцелевшей лестнице, – у меня еще будет время.

Убедившись, что его соперник в безопасности, генерал спокойно продолжил восхождение, будто не замечая груза за своей спиной в виде полуживого хаа-рашса, следуя за Старком и остальными. Вилард, только сейчас решившийся вдохнуть, так же молча, последовал за ним. Мысли не давали успокоиться, а сама ситуация не позволяла расслабиться. В шахту лифта их загнал сигнал тревоги, неожиданно сработавший, когда они открыли камеру хаа-рашса. После того, как в коридор запустили газ, Адриан нечетко понимал происходящее, однако, он видел в каком состоянии Вонг и Гарет выносили Когана из камеры. Ни один человек не смог бы пережить того, что с ним сделали. Вилард со злостью посмотрел на поднимавшегося впереди агента Старка. А ведь так постарались его коллеги и друзья. И пусть сейчас он не с ними, но это не значит, что ему можно безоговорочно доверять. Старк вполне способен преследовать свои лишь ему одному известные цели. После сигнала тревоги, Старк, лишь выругался в адрес Ларса и Драки, отвечавших за системой слежения и что-то там напортачивших, однако, тут же отдал им приказ убираться поскорее из здания.

Теперь у них на хвосте была вся Служба безопасности Сигмы, куда лучше ориентировавшаяся в собственных подвалах и шахтах. Раненый Коган, пусть и переносимый генералом, не прибавлял им скорости, да и сам Вилард мог лишь с трудом передвигаться из-за многочисленных переломов и побоев.

– Мы на месте, – до Виларда донесся едва слышный голос Гарета.

– Одни? – Вонг сверился с устройством, до сих пор хранившим молчание, а теперь начавшим подавать короткие сигналы.

– Не с нашим везением, – прокомментировал Старк, – на крыше нас ждут.

– Тогда придется пробираться с боем, – подытожил до того хмуро молчащий генерал.

Первым из люка выбрался Вейн. Оставив раненого хаа-рашса на попечении Вонга, он практически бесшумно пробрался за спину охранявшего крышу агента, и обездвижил его. Он не хотел убивать, пытаясь удержаться на той тонкой грани, что отделяла человека от того, кем он постепенно становился. Еще одна смерть лишь приблизила бы его к границе, после которой он, возможно, навсегда станет чужим для людей, а, особенно для нее. И все же, ситуация не располагала к сохранению человечности. Еще двоих пришлось убить – не хотелось оставлять угрозу у себя за спиной. Чтобы не создавать лишнего шума, Вейн действовал голыми руками. Его когти вспарывали кожу, рвали мышцы и сухожилия, резали тела. И все это происходило в полнейшем молчании, когда жертва даже не успевала понять, что проживает последние мгновения своей жизни. Удары были четкими и резкими в плохо защищенные шеи и такие хрупкие сердца. Он лишал их возможности кричать, и не оставлял шанса выжить.

Едва все было кончено, к нему присоединились Гарет и Старк, невольно ужаснувшиеся видом генерала, лицо, руки и одежда которого были в крови.

Старк отшатнулся, когда мимо него пролетела металлическая звезда и вонзилась в глаз подоспевшего на помощь сослуживцам очнувшегося агента, которого генерал еще недавно пощадил, хотя и порадовался своевременной помощи Вонга.

– Нужно торопиться, – Гарет извлек из принесенного рюкзака снаряжения, – придется перебираться на соседнюю крышу.

– Но как же Коган? – Адриан с трудом выбрался на крышу, переступая через тела убитых агентов, чувствуя, как подошвы его ботинок пропитываются вязкой кровью.

– Я понесу, – отрезал генерал, снова прикрепив к своей спине хаа-рашса и надев снаряжение.

– Лимит веса? – Старк с сомнением осмотрел мягкую веревку, не толще шерстяной нити, которая вместе с магнитным крючком понеслась в сторону ближайшего здания.

– Полторы сотни, – ответил Гарет, тут же заметив, как его сообщники встревожено переглянулись. Лишь генерал с интересом изучал веревку, уже натянутую между зданиями. До них все отчетливее доносился гул взлетавших флайеров, и что-то подсказывало, что это по их души.

– Рискну, – кивнул генерал, – но пойду последним.

Они летели над землей и более низкими зданиями. Их полет, а точнее вынужденное бегство озарялось светом спутника Сигмы. Где-то на периферии зрения можно было рассмотреть приближавшиеся к ним летательные аппараты. Первым выдвинулся Вонг, за ним последовал Гарет, страхуя раненого Виларда. Наконец, пришел черед покинуть крышу генералу с Коганом.

Вилард с замиранием сердца смотрел, как над пропастью в несколько сотен метров его соперник стремительно движется к цели. Оставалось совсем немного, когда веревка, созданная из прочнейшего материала столития, прогнувшись, с жалобным звоном треснула и порвалась. Генерал, отягощенный весом хаа-рашса, начал падать, едва успев схватиться за поврежденный край веревки. Набирая скорость, он несся к зеркальной стене здания, на крыше которого в тревожном ожидании застыли его сообщники. Если Дамирон ничего не предпримет, вполне вероятно, что сила удара, с которым он столкнется со стеной, навредит и ему, и его подопечному.

Вейн, сгруппировался, и, когда до стены оставалось лишь несколько метров, на краткий миг исчез с поля зрения своих товарищей. Вилард моргнул, не веря глазам, списывая обман зрения на пронизывающий до костей, мешающий что-либо разглядеть в темноте ветер и многочисленные удары по голове.

Генерал появился внезапно, схватившись когтистой рукой за край парапета. Вонг и Старк тут же бросились ему на помощь, втаскивая обоих на крышу. Гарет лишь усмехнулся, и до Виларда донеслись его тихие слова:

– Живучий, гад!

Первый выстрел не попал в цель, срикошетив от зеркальной стены. Второй оказался более метким, взорвавшись очень близко от ноги Гарета. Он почувствовал резкую боль в ноге, и, схватившись за оружие, выстрелил в приближавшийся к ним флайер безопасников. Вонг метнул несколько металлических звезд, которые пробили лобовое стекло и вывели из строя пилота. Флайер, качнувшись, начал заваливаться набок, заставив остальных бешено маневрировать, избегая столкновения. Вонг действуя расчетливо и четко, без единого выстрела, пользуясь лишь звездами, не давал безопасникам возможности занять выгодную позицию для обстрела. Это дало им еще немного времени.

– Что у нас дальше по плану? – деловито поинтересовался Гарет, привычно извлекая пакет первой помощи из рюкзака.

– Бегство, – отрезал агент Старк, напряженно вглядываясь в темное, скрытое свинцовыми тучами небо, по которому к ним с огромной скоростью приближалась и росла алая точка, – точно по расписанию.

* * *

Я медленно приоткрыла глаза. Воспоминания возвращались постепенно, и с каждым новым ударом сердца мне казалось, что моя бедная голова взорвется от нахлынувшей информации. Почему-то рука сразу же переместилась к груди, тут же нащупав тонкий рубец, пересекающий тело от горла до самого живота.

«Сердце повреждено».

Они так сказали, или мне показалось? Что это? Предсмертный бред или часть воспоминаний?

Леди Вилард выстрелила мне в грудь, прямо в сердце, и я точно это помню. Я должна была умереть, тогда почему я все еще жива?

Новая мысль заставила меня вздрогнуть. Ладонь тут же опустилась на слегка выпуклый живот, и я с каким-то облегчением ощутила волну тепла и тревоги. Мой ребенок жив! Но где я? Сколько я здесь? И кто меня спас?

Я обвела взглядом небольшую комнату без окон. Серые стены, низкий топчан, который служил мне ложем, стол и два стула. Спартанская обстановка, присуща, скорее кораблям наемников или дальним промышленным колониям. Похоже на камеру в тюрьме. В любом случае, пребывание здесь не сулило мне ничего хорошего. Здравый смысл подсказывал остерегаться этого места и бежать отсюда как можно скорее.

До меня донесся глухой звук тяжелых шагов. Захотелось срочно вооружиться чем-то тяжелым или острым. Но в комнате больше не было ничего, что могло бы послужить мне оружием. Кроме…

С трудом, преодолевая нахлынувшую внезапно слабость, я встала с койки и добрела до ближайшего стула. Он был достаточно тяжелым, чтобы нанести противнику серьезные увечья. Главное не выдать себя раньше времени. Ступнями ног почувствовала равномерное гудение. Двигатель корабля? Сомнительно.

Я метнулась к топчану и с помощью подушки и простыни придала свернутому белью вид лежащего тела. Затем, схватив стул, замерла возле двери, дожидаясь, что же еще мне пошлет судьба.

Дверь отворилась, и в мою комнату вошел человек. Я успела заметить бритый череп с вытатуированным на нем змеем и шокер, зажатый в руках. Вряд ли в комнату раненого с шокером заходят с благородными намерениями.

Я замахнулась и ударила. Человек успел обернуться, выругаться и тут же тяжело упал на пол. Не теряя времени зря, я выхватила шокер у него из рук, затем, движимая инстинктом, обшарила его карманы. На поясе обнаружила кобуру с оружием, отдаленно напоминавшем блейсер. Решив разобраться с этим после, оставила человека в камере и выскочила за дверь, только сейчас обнаружив, что практически раздета. Ибо серую больничную рубашку до колен нельзя было обозвать одеждой. Но разве мне не все равно, в чем умирать? И убивать?

Я вышла из камеры бегло осмотрела коридор. Темные стены, влажные трубы, покрытые ржавчиной, низкий потолок, испещренный трещинами. Тут же в нос ударил запах сырости. Я определенно находилась под поверхностью… какой-то планеты. Не уверена, какой именно, да и не совсем четко понимала, сколько времени находилась в отключке. Интересно за сколько времени шов на груди может превратиться в едва заметный тонкий рубец? И что со мной делали? А, главное, кто?

Сбоку раздался звук шагов, и я едва успела обернуться, не заметив узкое ответвление коридора.

– Ах ты сука? Какого хрена? – мужчина в форме направил на меня оружие, похожее на то, что я только что реквизировала у его собрата. Я дернулась, еще не до конца решившись на кардинальные меры, и тут же почувствовала, как плечо обдало жаром. А в нескольких миллиметрах от меня сбоку в стене возникло отверстие.

В отличие от того, первого с шокером, этот решил не церемониться. Я вскинула свой блейсер и выстрелила в снова целившегося в меня человека. Выстрелом его отбросило в темноту, и не став проверять, жив он или нет, я побежала вперед, совершенно не понимая, что же мне делать дальше. Стрелять, драться, пока не поймают или не убьют. Но сперва не мешало, бы выяснить, где же я нахожусь?

Внезапно, пол под ногами содрогнулся, и я едва удержала равновесие, и не села на пятую точку. Казалось, стены вокруг меня вибрируют, издавая страшный равномерный гул. Я выругалась, сжав в руках оружие. Нужно продолжать идти, попытаться кого-то найти, допросить его до того, как он попытается меня убить.

– Внимание!.. ание! – до меня донесся глухой механический голос, – повышение сейсмической активности! Магнитуда 4 балла…магнитуда 4 балла! Внимание!

Я внимательно дослушала сообщение. Из обрывков слов доносящихся до меня стараясь предположить, куда меня забросила жизнь. Место нестабильно, магнитуда… планета? Спутник? И куда же меня занесло на это раз?

– Стой! – раздался голос сзади, и я больше не колеблясь, выстрелила из блейсера, на всякий случай уклоняясь от возможного выстрела. Не целилась, понадеявшись, что уроки в Академии еще не забылись. Судя по стону, попала в цель, но проверять совершенно не хотелось.

– Вперед, Шания! – подбодрила я себя, почувствовав теплую волну в районе живота. Похоже, малыш меня полностью поддерживал, а остальное было совершенно не важно.

Я шла босиком, не замечая попадавшиеся под ноги мелкие осколки камней, бытовой мусор. Особенно раздражал пар, выходящий из многочисленных труб. Через несколько минут передвижения сталась замечать, что оставляю кровавые следы. По ним меня можно будет легко найти. Подумала об этом с каким-то равнодушием. Откуда-то навалилась усталость и слабость. Хотелось присесть, хотя бы на минутку, куда-то исчезла былая решимость.

– Вот она! – будто издалека услышала глухой голос, передо мной почти расплылись две фигуры. Они приближались, и я снова подняла свое оружие, даже неуверенная, в кого именно буду стрелять. Меня качнуло, к горлу поднялся ком. Как же не вовремя!

– Не рыпайся, тварь! – мою руку перехватили, выбив блейсер, заломили за спину, и я оказалась на полу, впечатавшись в него правой стороной лица, – может, еще поживешь.

Дальше все было как в тумане. Меня вели по бесконечным коридорам, я едва успевала переставлять ноги, чтобы не оказаться снова на полу. В голове стоял шум, глаза застилала пелена. Наконец, в глаза ударил яркий свет, звуки изменились, став громче и резче.

– Она здесь, – меня подтолкнули немного вперед, все еще удерживая за плечо.

– Вижу, наша гостья заставила за собой побегать, – моргнув несколько раз, я почувствовала, как пелена постепенно спадает с глаз. Обнаружила себя в просторной светлой комнате без окон. В центре, стоял человек, который был мне знаком. Рядом с ним в кресле с высокой спинкой, с видом хозяина всего мира сидел еще один – средних лет, молодцеватый подтянутый мужчина. Я выпрямилась, отбросив волосы с глаз. Не думала, что наша встреча произойдет именно так. Но выбирать не приходилось.

– Не знала, что это будешь ты, Ларс, – сделать хорошую мину при плохой игре не получилось, впрочем, претворяться не было потребности. В моей ситуации простой бравадой никого не обмануть.

– Ты никогда не умела просчитывать шаги наперед, капитан Перил, – губы Ларса Хендрикса скривились в улыбке, – добро пожаловать на Миранду.