– Шания! – голос Дамира раздался в моей голове, – девочка моя!

Отвлекшись, он едва не пропустил удар, когда Вонг успел отбросить опасно приблизившуюся тварь. Гарет поспешил присоединиться к бою, на ходу ворча что-то нехорошее про баб и их паскудные привычки портить мужикам жизнь.

Мне же было слегка не до того, что сейчас происходит вокруг. Я сосредоточилась на боли, зарождающейся внутри меня, разрастающейся, заполонившей все мое тело. Хотелось, чтобы все поскорее закончилось, хотелось хоть на минуту закрыть глаза и просто полежать. Я даже не поняла, как сильно сжимаю руку Адриана, который видимо, решил никуда от меня не отходить.

Монстры, нахлынули новой волной, и Дамир был вынужден использовать всю свою силу, чтобы не подпустить их ко мне. Он с Вонгом и Гаретом образовали полукруг, куда нападавшие проникнуть не могли. И все же, одному это удалось. Подпрыгнув до потолка, монстр зацепился на нем ногами, и, дождавшись, когда внимание моих защитников окажется, отвлечено, он спрыгнул за их спинами, практически передо мной. Я закричала, от боли или страха, не знаю. Адриан, выпустил мою руку, выпрямился, встав между нами, отгораживая меня от врага. Я видела их схватку, и с замиранием сердца поняла, что Вилард терпит поражение. На его теле проступило несколько глубоких порезов, темная одежда окрасилась кровью. Секунда, и он был отброшен в гущу хаа-рашсев. Адриан…

Я осталась один на один с чудовищем, подчиняющемся лишь маньяку, убившему столько людей. Он наступал, а я с силой вжималась в стену, понимая, что это конец.

Внезапно он замер, не доходя до меня пары шагов. Его веки моргнули, взгляд изменился, в нем промелькнуло непонимание. А затем, он схватился за голову и, упав на колени, зарычал. Рык оборвался, хаа-рашс свалился на спину, начав кататься по земле, словно стараясь избавиться от того, что причиняло ему боль. На его темной коже выступила кровь, лицо покрылось царапинами, которые он сам себе нанес. А затем он замер, его глаза невидяще смотрели в потолок, а рот открывался в уже беззвучном вопле. Мне стало жутко от этой картины, живот скрутило болью, и сквозь собственный крик до меня донеслись крики наших врагов. Я не видела, что там происходит, однако могла предположить, что некоторые из них проходят через то, что на себе уже испытал их соплеменник.

Я поняла, что рядом со мной Дамир по странному ощущению, охватившему мое измученное схватками тело.

– Я с тобой! Потерпи, родная, и станет легче.

Он подхватил меня на руки и быстрым шагом преодолел расстояние до пролома в стене. Нас никто не задержал, а мне было все равно, почему хаа-рашсы дали нам уйти. В тот момент меня волновал лишь ребенок.

Картины перед глазами сменяли друг друга: скала, обрушенная взрывом, поле с выжженной травой, тучи, сгустившиеся над нами и, наконец, в нос ударили знакомые запахи материалов обшивки и деталей приборов, топлива, металла и сварки. Дамир торопливо отнес меня в медблок, и аккуратно положил в медокс и запустил процесс сканнирования. Получив результаты, посмотрел на меня.

– Что-то не так? – мне показалось, в его взгляде промелькнула тревога, но он быстро взял себя в руки.

– Ничего такого, с чем бы мы ни справились, – твердо ответил генерал.

Несколько мгновений он словно застыл, возвышаясь надо мной. Его светящиеся глаза с невероятными зрачками будто угасли. Затем, словно решившись на что-то, он снова подхватил меня на руки, и опустился на пол, прижимая меня к груди.

– Родная, доверься мне. Слушай звук моего голоса, смотри мне в глаза, и ничего не бойся!

Я поверила, от боли или от бессилия справиться самой, я схватилась за соломинку, и светящиеся глаза Дамирона стали для меня единственным, что я сейчас видела. Все звуки отошли на задний план. Я не чувствовала как его руки сжимаю мое тело, не слышала, как губы шепчут что-то ласковое и глупое. Только глаза, затягивающие меня в темноту.

* * *

Он не обернулся на медленные тяжелые шаги, раздающиеся из коридора. Кто-то зашел в медблок и опустился на колени рядом с генералом.

– Ты должен следить за Уорлеттом, – генерал сжимал в руках бесчувственное тело любимой женщины. Только что он заставил ее сознание отступить вместе с болью и страхами за жизнь их ребенка. Все пошло не так с самого начала, а теперь Дамирон не знал, хватит ли у него сил. Он был мутантом, а не рожденным хаа-рашсом, а она все еще оставалась человеком.

– Он никуда от нас не денется, – Коган зло усмехнулся, – я нужен тебе здесь.

– Не верю, что у тебя есть большой опыт в этом вопросе.

– Это на уровне инстинктов. Мы живем, чтобы продолжить нашу ветвь. Если она угасает, наша Ат-ри-ния корчится в жестоких муках. Твоя душа погибнет без женщины и вашего ребенка. Поэтому я здесь и подскажу, что нужно делать.

Коган встал, снял с себя плащ и бросил его на пол.

– Положи ее сверху. Будь рядом, держи за руку. Сон придаст ей силы и избавит от лишней боли и тревог. А ты, Дамирон Вейн сделаешь то, чему тебя учил Айван – перейдешь в иную реальность.

– Зачем? – удивился генерал.

– Это облегчит принятие родов у твоей женщины и не даст ребенку сильно ей навредить.

Коган не стал говорить, что ребенок с таким необычным набором генетических мутаций просто не сможет родиться естественным путем. Разумеется, хаа-рашс слышал о том, как человеческим женщинам делают операцию, извлекая плод. Но ребенок человеком не был, и при рождении мог легко выпить собственную мать и всех, кто не смог бы себя защитить.

– У хаа-рашсов роды всегда принимает отец. Только он способен защитить и ребенка и мать. Ей не помогут человеческие лекарства, ей придется пройти через это с твоей помощью. Тебе понадобятся вся твоя сила и энергия, чтобы поделиться ими с детенышем.

– У меня ведь нет другого выхода? – Дамир был встревожен, да что там, он боялся, и лишь чудовищным усилием воли не позволил себе запаниковать.

– Я подскажу, что от тебя требуется, но основное ты сделаешь сам.

Они перебрались в дальнюю палату, ее стерильные стены и пол слепили глаза своей белизной. Дамир сбросил грязную изорванную одежду и обработал руки антисептиком. Ему не хотелось, чтобы кровь хаа-рашсов оказалась на теле любимой. Резко выдохнул, подошел к столу, на котором лежала Шания. Она была без сознания, и лишь время от времени в его голове раздавался ее тихий стон.

– Я смогу, – сказал он самому себе, и, игнорируя насмешливый взгляд Когана, исчез для всего остального мира.

Он видел будто сквозь серую дымку. Попытался разогнать туман, мешающий разглядеть свою женщину, но ему это не удалось. Хаа-рашсы веками практиковали переход, он же освоил его лишь недавно.

Генерал видел очертание хаа-рашса, застывшего над Шанией, но почти ничего не слышал. Он словно оглох, оказавшись в мире без звуков, запахов и красок. Унылом сером мире, который должен ему помочь.

Он положил свою руку на выпуклый живот своей… жены? Именно так он уже давно называл ее в своих мыслях, боясь произнести это слово вслух. Когда-то, желая спасти, он ее отверг. Захочет ли она остаться с ним навсегда? Быть настоящей семьей, о которой он мечтал так много лет?

– Шания! – тихонько позвал он. Она вздрогнула всем телом, не видя его, не понимая, что происходит.

– Шания! Ты должна это сделать, я тебе помогу, – он коснулся губами ее губ, погладил подушечкой большого пальца закрытые веки. Затем, дождавшись когда она откроет глаза, и их взгляды встретятся, он попросил согнуть ноги в коленях.

– Ты знаешь, что нужно, родная! Тужься, а я заберу твою боль.

Все происходящее казалось Шании лишенным цвета сном. Она чувствовала, что погружается в вязкое серое марево, которое облепляет ее головы до ног, а ее тело сотрясает мелкая дрожь. Женщина растеряно кивнула, не до конца осознавая, где она, и почему боль, которая мучила ее последний час вдруг ушла. Нет, она не исчезла, скорее, отступила на второй план, а на первом были лишь глаза генерала, не отпускающие ее. Она чувствовала присутствие кого-то еще, но в тот момент ей было все равно. Только его глаза, успокаивающие поглаживания, и голос, нежно шепчущий в тишине палаты.

– Дыши, милая! Все хорошо, я с тобой!

– Дамир! – выдохнула она, когда почувствовала, что уже близко и, протяжно застонала.

Шания почувствовала, как теплый маленький комочек покидает ее тело. Миг, и ребенок оказывается на руках у своего отца.

– А теперь смотри ребенку в глаза. Дай ему свою силу, свою любовь. Не разрывай контакт, иначе его сущность обернется против собственной матери и убьет ее, – услышал он тихий голос Когана, – не волнуйся, я займусь твоей женщиной. За это время я поднаторел в человеческой анатомии. Правда, я всегда считал себя специалистом по убийству, а не деторождению.

Дамир смотрел в голубые как ясное небо глаза своего сына. Он чувствовал слабость и опустошенность. Но это не испугало, напротив. Генерал улыбнулся, когда понял что его сын только что получил свои первые в жизни эмоции, главной из которых была любовь.

* * *

Я видела мир словно сквозь дымку тумана. Комната больше не была серой, однако я до сих пор с трудом могла рассмотреть окружающие меня предметы. Голоса доносились глухо, словно издалека.

– Выпей! Тебе нужны силы, – надо мной склонился жуткий монстр с наростами на голове вместо волос, темной кожей и большими глазами странной формы. Я едва не вскрикнула от ужаса, но поняла, что мне знаком этот голос и это необычное лицо.

– Коган! – мой голос казался слабым и каким-то надтреснувшим. Не сопротивляясь, я позволила ему поднести стакан с какой-то жидкостью к моим губам. Глотнула, закашлялась от резкого неприятного и такого знакомого вкуса, – что это?

– Витамины, – короткий смешок, – без которых тебе сейчас нельзя. Жаль, что ты не мутировала, как Дамир, все было бы намного проще.

Он произнес это куда-то в сторону, но я, услышав, попыталась осознать, о чем он говорит. Кровь! Я только что выпила кровь, щедро разбавленную чем-то еще.

– А где… – я не успела закончить вопрос, моя рука метнулась к животу, не обнаружила там привычной выпуклости и взглянула на хаа-рашса.

– Именно так. Поздравляю, мамочка, у тебя сын! Здоровый крепкий малыш, нравом в своего папу. Скоро ты сможешь взять его на руки. Но для этого тебе придется сделать еще несколько глоточков той чудесной бурды, которую я тебе успел намешать. Это остановит кровотечение и ускорит регенерацию. Через пару часов будешь как новенькая, сможешь бегать.

Увидев мой скептический взгляд, пугающе широко улыбнулся, поправил себя:

– Ну, по крайней мере, уверенно ползать по коридорам этого корабля. Так что пей!

Поморщившись, я сделала еще несколько глотков. Гадость, но она неплохо исцеляет, а ради малыша можно и потерпеть. Сын! Внезапное озарение отодвинуло все остальные мысли на второй план. У меня есть сын! Мой малыш!

Я резко села на операционном столе, и, игнорирую попытки хаа-ршса вернуть меня назад, спустилась на пол.

– Где он? Я хочу видеть своего сына! – твердо произнесла я, не решаясь, впрочем, отойти от стола слишком далеко. Низ живота неприятно ныл, стоять было так же болезненно, как и сидеть. Видимо, кровь инопланетянина еще действовать не начала.

Дверь в медицинский блок распахнулась, впуская одетую в черное фигуру Дамира. На руках он держал маленький сверток, от которого веяло теплом и нежностью.

– А вот и наша мама! – никогда не думала, что рокочущий голос, почти рык генерала сможет прозвучать настолько ласково.

Дамир подошел ко мне вплотную, и аккуратно положил маленький сверток в мои руки. Я тут же склонилась, чтобы встретить излучающий любопытство взгляд ребенка. Голубые глаза, курносый носик, губки, морщащиеся в нерешительности: закричать или улыбнуться. Но тут я нежно коснулась губами его теплой пухленькой щечки, потом кончика носика и глаза малыша засияли. Откуда-то пришло чувство, что ему нравится то, что я сейчас делаю, и он не против, чтобы я продолжила. А еще малыш был голоден, я тоже это знала, поэтому, слегка отвернувшись от присутствующих мужчин, расстегнула ворот платья и позволила ребенку приникнуть к груди. Маленькие пальчики схватили меня в свой плен, а глазки закрылись.

– Это ей не повредит? – почему-то Дамир был встревожен, но я не стала поворачиваться и спрашивать причины. Мне не хотелось отрывать взгляд от моего ангелочка.

– Это привяжет ребенка к матери, и даст ей защиту от его силы. Наши женщины не кормят детей грудью, хотя в первое время они еще не способны отбирать энергию у окружающих и насыщаться чувствами. Они используют суррогат материнского молока и отцовской крови.

Разговор проходил на периферии сознания, и я полностью сосредоточилась на первом в моей жизни кормлении. Любовалась сыном, целовала его в лобик, полностью игнорируя неприятные ощущения в животе и груди. Скоро боль пройдет благодаря крови хаа-рашса, а остальное неважно.

Я почувствовала на плечах тяжесть и тепло. Генерал набросил на меня свой плащ и присел рядом, не выпуская из рук.

– Как ты? – его дыхание шевелило мои волосы давно выбившиеся из прически.

– Теперь хорошо, – шепнула я, потершись виском о его щеку.

– Я люблю тебя, как же я тебя люблю! – его руки сжали меня сильнее, однако это объятие не причинило боли, – спасибо, родная, за сына! Я не надеялся, что…

Он замолчал, с улыбкой наблюдая за кормлением малыша.

– Ему нужно выбрать имя, – я улыбнулась мужчине, чувствуя, как от него мне передается сила и тепло. Боли почти не осталось, скоро я смогу ходить и не бояться упасть в обморок.

– Мне понравится любое, выбранное тобой, – начал Дамир и замолк. Затем, с несвойственной ему робость, добавил, – но если ты не против, пусть вторым именем будет родовое имя нашей семьи и моего отца – Роберт.

– Тогда, позволь тебе представить: Никлас Роберт Вейн. В честь наших отцов.

– Здравствуй, Никлас Роберт, – генерал осторожно коснулся своим когтистым пальцем пальчика сына и тут же оказался захваченным в плен детской ручки, – приятно познакомиться.

Неожиданный шум вырвал нас из уютного мирка, вернув в реальность, напомнив, что за стенами корабля наши друзья сражаются с врагом и, вполне возможно, погибают. Я вспомнила, как тело Адриана упало в гущу безумных хаа-рашсов, и вздрогнула. Сколько же всего произошло с тех пор. А я даже не знаю жил ли мой… друг? Странно, но именно сейчас я четко осознала, что воспринимаю Адриана Виларда как своего друга, возможно, отдавшего за меня жизнь.

В медблок ворвался грязный оборванный агент Старк, ошарашено замер на входе, скрылся на минуту с глаз и уже почти спокойный и слегка умывшийся появился снова на пороге.

– Мои поздравления! – его качнуло, но он устоял, – не хотел прерывать семейную идиллию, но там у нас кое-что происходит. Думаю, вам будет интересно посмотреть.

– Хаа-рашсы снова атакуют? – Дамир, выпустив нас из рук, подался вперед.

– Это было бы более понятно. Все гораздо… загадочнее. Они все здесь, окружили корабль. Мы их не пускаем, но, думаю, они и не стремятся входить.

Проигнорировав совет Дамира не выходить из медблока пока он не позволит, я медленно продвигалась вперед. В конце концов, если на нас напали, я должна это знать, а не тешить себя иллюзиями. Возможно, я не смогу сейчас защитить себя и ребенка, но разве меня спасет медблок?

Качнулась, прикрыла глаза, пережидая пока пройдет слабость. Еще немного, и я, наконец, пойму причину странной тишины, окутавшей корабль.

Когда я вышла на площадку, лицо обдало свежей прохладой. Укутав Никласа в одеяло, я глубоко вздохнула и сделала несколько шагов вперед. На площадке кроме меня находились мои друзья. Гарет поддерживал едва стоящего на ногах Виларда. Дамир стоял перед ними, словно загораживал их своей широкой спиной от того, что было впереди. В нескольких же метрах от него… Я подавила стон. Неужели снова? Я этого не выдержу!

Хаа-рашсы! Около сотни хаа-рашсов заполонили все пространство вокруг корабля. Они стояли застывшими изваяниями, словно неживые, и, казалось, чего-то ждали. Когда малыш в моих руках зашевелился и всхлипнул, стараясь схватить меня за палец, хаа-рашсы, будто повинуясь чьей-то неслышной команде, в необъяснимом порыве все до единого опустились на колени.

– Они все еще там? – закончив кормить Никласа, я привела одежду в порядок и воззрилась на Дамира. Он лишь кивнул, не сводя с меня взгляда.

– Как ты? – он подошел, присел рядом, обнял и осторожно коснулся когтистым пальцем пальчика ребенка.

– В порядке. Кровотечение остановилось, если приму душ и высплюсь, почувствую себя человеком. Но ведь до этого еще далеко?

– Мы его найдем, Шания. Я его найду!

– Почему они не уходят? – я с дрожью вспомнила тот момент, когда увидела перед собой свору хаа-рашсов, которые, словно подчиняясь чьему-то приказу, упали на колени. А затем, после минуты оглушающей тишины раздался рокот, производимый сотней глоток. Он оборвался, как только ребенок недовольно заплакал. Я отказывалась понимать, что происходит, наверное, из-за банального страха. Хаа-рашсы перестали атаковать, нарушая приказ своего создателя. Значит ли это, что сейчас они имеют свободную волю? Или же подчиняются инстинктам, которые запрограммированы в их генах? Или же кто-то мог дать им другой приказ, приказ, перечеркнувший прежний. Кто или что для хаа-рашсов оказалось сильнее воли их создателя?

Я посмотрела за заснувшего у меня на руках малыша. Было глупо искать в нем сходство со мной или с Дамиром… таким, каким он был прежде. Но, похоже, цвет и форму глаз Никлас унаследовал от меня. Мой сын родился человеком! Что будет потом? Постигнет ли его участь его отца? Я боялась думать о том, что когда-нибудь он подвергнется мутации и превратиться в хаа-рашся. Мой сын!

Будто почувствовав мое состояние, малыш причмокнул губами и обхватил мой палец ладошкой. Я заметила, что контакт со мной его успокаивает.

– Ты тоже это поняла, правда? – генерал выпустил меня из объятий и, подойдя к металлическому столу, облокотился на него спиной, – мы живы лишь благодаря Никласу. Каким-то образом он смог их остановить.

– И что дальше? Чем это нам грозит? – я говорила тихо, боясь разбудить ребенка, – мы на нестабильном спутнике, в корабле, вокруг нас сотня неконтролируемых инопланетян, непонятно, сколько преступников все еще скрывается на базе и где-то там Седой, который слишком задержался на этом свете.

– Я снова смогу незамеченным проникнуть на базу. А дальше… – Дамир улыбнулся своей пугающей улыбкой.

Мне было тревожно. Разумеется, я понимала, что пока Седой жив, нам не будет спокойной жизни. Но все же, я переживала за Дамира. Он сильный, но не бессмертный, а у Уорлетта было много лет, чтобы подготовиться к любой ситуации. Он знает эту базу, скорее всего, она напичкана ловушками и следящими устройствами, о которых нам ничего не известно.

– Не уходи! – шепотом попросила я. Знаю, что проявляю слабость, но здесь и сейчас, рядом с сыном и Дамиром, я поняла – никакая месть не стоит его смерти. Я не переживу, если он…

– Я должен его остановить! – генерал присел напротив меня на корточки и погладил по колену, – иначе не смогу смотреть тебе в глаза.

– Я боюсь за тебя, – на глазах появились слезы. Чертовы гормоны!

– Не бойся! В конце концов, он не больший монстр, чем я, – если генерал хотел меня этим успокоить, вышло у него хреново.

– Я люблю тебя! – провела пальцами по его лицу, отросшим волосам.

– И ты об этом не пожалеешь! – его дыхание согрело кожу.

Легкий поцелуй в висок, щеку, губы, шорох, и Дамир ушел. Я вздохнула, понимая, что время отдыха подходит к концу. Нужно было столько сделать! Прежде всего, навестить раненых, проверить работу систем корабля. Пилот получил травму, и теперь вряд ли сможет быстро восстановиться.

Оставила малыша на койке, обложив вокруг него одеяла и подушки, не закрывая дверей, по-быстрому приняла душ, смывая потеки крови, пыль, грязь и пот. Затем, сделала из легкого покрывала что-то наподобие слинга, завязала его узлом и, стараясь не разбудить Никласа, покинула отсек.