В темной коморке нам троим, было тесно. Сгрузив бесчувственное тело Глеба на каталку, Валар скрылся в коридоре, не пояснив, куда и зачем. В любом случае, судя по всему свое обещание он выполнил, переместив нас в больницу. Оставшись наедине с охотником, я почувствовала облегчение — присутствие Валара все больше давило мне на нервы, постоянно заставляя задаваться вопросом — насколько еще хватит его «благородства».

Оторвав подол и без того испорченного платья, я приложила кусок к ране охотника. Ткань тут же окрасилась красным, и я снова почувствовала дурноту. Слишком много сегодня я видела крови и мертвых тел. Сразу же навалилась усталость, напомнили о себе многочисленные синяки и ссадины, боль в сломанных костях усилилась, и я почувствовала непреодолимую потребность прилечь рядом с Глебом, закрыть глаза и хоть на полчаса забыться во сне.

Резко открылась дверь, и я вскрикнула, увидев человека в белом халате, сзади него выросла темная фигура Валара.

— А вот и ваш пациент, — он слегка подтолкнул врача внутрь. Эскулап тут же принялся осматривать раненого.

— Как он? — волнуясь, спросила я, игнорируя проскользнувший по мне взгляд Валара.

— Жить будет, — уверенно ответил врач. Взявшись за каталку, он вывез раненого в коридор, и подозвал санитара. Я слышала, как он отдавал распоряжение подготовить операционную.

— Он нас не выдаст? — забеспокоилась я.

— Я обращаюсь к Алексею не в первый раз.

— Тебе была нужна помощь врача? — я не могла скрыть удивления.

— Нужна, если я намерен и дальше скрывать то, кем являюсь. Что с тобой? — он внимательно посмотрел на меня.

— Я в порядке, — выдавила я, не в силах больше терпеть.

— Где болит? — резко спросил Валар, подавшись ближе. Его руки принялись исследовать мое тело, но вопреки опасениям, больно уже не было. Его голос слышался будто издалека, перед глазами заплясали золотистые искорки, и я медленно съехала в заботливо подставленные руки.

Мне не нужно было смотреть на часы, чтобы знать — проснулась я довольно поздно. Солнце давно скрылось за горизонтом, на небе стали появляться первые звезды. Ощутив неудобство, я посмотрела на правую руку, не особенно удивляясь, увидев ее в гипсе. Боль была едва заметна, и, воспрянув духом, я поднялась с постели. Все-таки интересно, куда меня снова забросила жизнь.

— Уже проснулась? — голос Валара тут же вернул меня в реальность, — Алексей советовал дать тебе хорошенько отдохнуть. Ты спала больше суток. Пока была без сознания, они сделали рентген, наложили гипс и вкололи обезболивающее. Я обещал доктору, что позабочусь о тебе.

— Как Глеб?

— Операция прошла успешно. Скоро его переведут из реанимации. Это все, что ты хотела спросить? Если да, то теперь моя очередь задавать вопросы. Жаль, что каждый раз, когда у меня возникает желание с тобой разобраться, ты находишься в плачевном состоянии, и не по моей вине. Даже рука не поднимается добавить еще, — он говорил достаточно спокойно, с некоторой иронией, но я чувствовала, насколько он зол.

— Что ты хочешь знать? — устало спросила я.

— Правду, ангелочек. Меня по-прежнему интересует только правда. Когда ты впервые увидела Падшего?

— Той ночью, когда сбежала от тебя, — призналась я, — он пришел ко мне, сказал, что знал мою мать, и что я нужна ему. После этого он преследовал меня, где бы я ни оказалась.

— Зачем ты нужна Люциферу?

— Я не знаю, — увидев, как изменилось его лицо, поспешила себя исправить, — он хочет меня убить, называет Искупителем, говорит, что моя смерть снова приведет Падших на Небеса. Но я чувствую — он лжет.

— Неужели ты не имеешь никаких предположений, отчего заинтересовала Ангела света?

— Он меня убеждал, уговаривал, искушал, но никогда, ни словом не обмолвился об истинной цели. Возможно, причина в моей матери, — я запнулась, не решаясь открыться ему до конца, но, почувствовав его напряжение, рискнула, — она была ангелом. Не Падшей, а самым настоящим ангелом, сошедшим с Небес в поисках своего брата, Люцифера. Она была вынуждена вселиться в тело умершей демоницы, а потом родилась я.

— Почему ты не рассказала об этом раньше? Боялась меня? Не доверяла?

— Я никогда не чувствовала себя рядом с тобой в безопасности. Всегда было что-то, что разводило нас по разным углам. Я боялась, злилась, подозревала тебя. Я знала — ты заодно с Советом, а потом все произошло так быстро, и я не могла решиться рассказать обо всем. К тому же, он Ангел, пусть Падший. Люцифер силен, его не победить. Я и так потеряла слишком многих.

На миг в мыслях промелькнул образ сестры — где она сейчас? Что с ней? Жива ли? И если жива — почему не дает о себе знать?

— Ты заранее смирилась с тем, что он для тебя приготовил? — удивился Валар.

— Нет, я решила сама выбрать для себя способ умереть, если мне не дают возможности жить. Но ничего не получилось.

— И не получится, — отрезал полукровка, резко отвернувшись, — Если Люцифер решил, что ты ему нужна, он никогда не позволит умереть тебе собственной смертью.

— Но что же мне делать? Я боюсь, — уже тише добавила я, чувствуя, что сейчас заплачу. Мне не хотелось, чтобы Валар видел эти слезы, выглядеть перед ним слабой.

— И правильно делаешь, — внезапно полукровка оказался рядом со мной. Присев, он приобнял меня за плечи, прижав к груди, — тебе и нужно бояться. Страх даст тебе силы бороться, сделает осторожной. Но неужели ты надеялась, что я никогда не узнаю об этом?

Валар неприятно усмехнулся:

— Не думал, что сделка с Советом подарит мне настоящего Ангела.

— Я человек, — всхлипнув, возразила я, — и совсем не подарок.

— Здесь ты права, ангелочек. Чего-то подобного следовало ожидать, — присев передо мной на корточки, он провел пальцами по моим волосам, коснулся щеки, — он никогда тебя не найдет.

— Зачем это тебе? — я подняла на Валара удивленный взгляд, — эта не твоя битва. Совет уничтожен, вряд ли Данталион и дальше захочет воевать. А Люцифер… он слишком силен.

— Значит, ты никогда не принимала меня в расчет? — неожиданно я оказалась свободна. Валар встал, нависая надо мной, — или надеялась на помощь своего Глеба? Ну, как же! Бесстрашный охотник на демонов!

— Глеб здесь ни причем, — возразила я.

— Да у тебя даже голос меняется, когда ты произносишь его имя! — холодно сказал полукровка.

— Андрес… ты… ревнуешь? — нерешительно задав вопрос, я испугалась, ожидая, с его стороны насмешки и презрения. Но ошиблась: полукровка молчал, и мне стало неловко в воцарившейся тишине.

Чтобы как-то сгладить неловкость, я, пробормотав что-то невразумительное, отправилась в душ, предоставив Валару возможность разобраться со мной чуть позже.

* * *

— Артем, — громко позвал он.

— Да, господин, — помощник в тот же час возник в проеме двери, бросив смущенный взгляд на разобранную постель.

— Собери всех, кто когда-то давал мне клятву верности.

— Мы снова готовимся к войне? — побледнев, спросил юный демон, — неужели Данталион все еще не хочет оставить нас в покое?

— На этот раз, мой друг, Данталион здесь ни причем. У нас появился куда более опасный противник — Люцифер.

— Господин… — растерянно глядя на хозяина, демон не знал, что сказать, — если остальные узнают, кто ваш враг, не многие из них вспомнят о клятве.

— Не беспокойся. Я напомню, — жестко сказал Валар

* * *

Горячие струи воды постепенно возвращали меня к жизни. Кисть и ребра пока не болели, видимо, сказывалось действие обезболивающего. Стараясь не думать о том, что вскоре мне снова предстоит разговор с Валаром, я прикрыла глаза и застонала от блаженства.

Внезапно на мое плечо легла рука. Вздрогнув от неожиданности, я обернулась, наткнувшись на обжигающий взгляд полукровки, которым он скользил по моему обнаженному телу. Он заслонил меня от горячих струй своим телом, стал гладить и целовать мою шею, мочки ушей, грудь. У меня не было сил сопротивляться, руки и ноги, словно став чужими, перестали меня слушаться. Я чувствовала прикосновение губ Андреса, его рука двинулась ниже, раздвинув ноги, скользнула между ними. От этих прикосновений я вздрогнула всем телом. Длинные пальцы, резко проникнув в меня, начали двигаться. Я полностью расслабилась, чувствуя, как сжимаются мышцы живота, как волна тепла поднимается откуда-то снизу, постепенно охватывая меня, развеяв все сомнения и подозрения. Мне нужен Валар, я люблю его, и он здесь, рядом со мной, не смотря ни на что. Через мгновение я дернулась и меня накрыла волна удовольствия. Мои стоны сливались с шумом падающей воды, вызвав улыбку на губах полукровки. Обессилено приникнув к нему, я затихла, поглаживая пальцами его грудь.

— Ревную. Ты не ошиблась, — хрипло шепнул он, легко подняв меня на руки и переместившись в спальню.

* * *

Пробуждение было резким и неприятным. Валар, зажав мне рот рукой, поднес палец к губам. Испуганно кивнув, я наблюдала, как быстро он подбирает наши вещи с пола.

— Он уже здесь, — одними губами прошептал он.

— Кто?

— Родгар. Я его недооценил, — помогая мне одеться, полукровка, словно прислушивался к чему-то, слышному ему одному.

— Родгар? Он жив? Но ты же… — я непонимающе уставилась на Валара.

— Он жив, — кивнул полукровка, глядя мне в глаза, уничтожая последние сомнения и колебания.

Валар мог убить Палача, но оставил его в живых. Не знаю, что могло его остановить, но на руках моего мужа нет крови Родгара. Зная, что он сделал с Ларисой, у меня не было причины его любить, но я бы не могла спокойно жить, зная, что рядом со мной убийца моего брата.

— Как он здесь оказался?

— Не понимаю. Это место никому не известно. За нами не было слежки. Ты готова?

— Да. Но куда мы пойдем? — в отчаянии спросила я.

— Она права, — неожиданно рядом раздался знакомый голос, — куда вы пойдете? Где сможете скрыться, когда на вас охотится все демонское племя?

— Как ты нас нашел?

— Я же говорил, что почувствую тебя, где бы ты ни была.

— Что за бред? Что тебе нужно? — возмутилась я, глядя на Палача.

— Вернуть свою сестру домой, — не сводя взгляда с Валара, ответил он на мой вопрос, — у нас мало времени, прежде чем здесь начнется настоящая бойня.

— Я никуда с тобой не пойду! — резко бросила я, ухватившись за руку полукровки, — ты убил Ларису!

— Мне жаль, что пришлось избавиться от твоей сестры, — Родгар, сделав шаг, замер перед втянутой вперед рукой Валара, — ты силен, но вряд ли теперь это поможет. Ты же не хочешь подвергнуть Регину смертельной опасности?

— Прочь с дороги, Палач, — спокойно сказал Валар, крепче прижимая меня к себе, — я ее тебе не отдам.

В комнате стало холодно. Морозный воздух, ворвавшись в легкие, вызвал жестокий приступ кашля. Неизвестно откуда взявшийся ветер, разметав волосы, врезался в стоящего перед нами Палача, заставив того на несколько шагов отступить.

— Зря, — вздохнул Родгар, и улыбнулся. От его улыбки мне захотелось в страхе забиться куда-нибудь подальше, не видя на лице того, кого я когда-то любила и доверяла, считала своим братом, это выражение непримиримой ненависти и злобы.

— Не хотелось бы делать этого на глазах у девочки, хотя скоро это не будет иметь значения, — добавил он.

Внезапно я отчетливо ощутила, что в комнате мы больше не одни. Гул голосов, ворвавшийся одновременно с появлением десятка высших демонов, заставил меня побледнеть и еще сильнее прижаться к Андресу, чувствуя, как напряглось его тело.

— Не ожидал их здесь увидеть? — насмешливо поинтересовался Родгар, — и все же, это результат твоей непредусмотрительности. Ты слишком торопился, чтобы добраться до нее, не успев расправиться со всеми в пещерах. Но многие из них, узнав, что Совета больше нет, примкнули к нашему клану.

Возникшие из воздуха фигуры окружили нас со всех сторон. Тяжелый морозный воздух невыносимо давил, мешая свободно дышать, вызывая боль в груди.

— Ты ничего не сможешь сделать, и ее погубишь, — голос Родгара вызвал у меня глухое раздражение и гнев, — но, позволив Регине уйти со мной, ты сохранишь ей жизнь. Пойми, что она никогда не принадлежала тебе, и совершенно незачем рисковать ею.

Я бросила молчаливый взгляд на Валара, еще до конца не сознавая, о чем прошу. Слезы, выступившие на глазах, мешали мне четко видеть его лицо, но я отчетливо могла чувствовать то же, что и он: гнев, возмущение, желание уничтожить врага и злость на собственное бессилия. Я понимала, что лишь боязнь мне навредить мешает ему вступить с демонами в бой.

— Андрес, — тихо шепнула я.

— Даже не думай, — не глядя на меня, обронил он.

— Я не могу тебя потерять. Ты должен жить.

— Не такой ценой. Что же ты так торопишься умереть, ангелочек? — он на миг обернулся ко мне, и я уловила его нежный, немного грустный взгляд, — прости!

— За что? — хотела спросить я, да не успела. Его пальцы метнулись к моей шее, и я потеряла сознание.

Гул нарастал, и демоны, окружавшие Валара и Регину оглядывались в поисках источника шума. На лицах некоторых из них проскользнула тревога — слишком свежи в их памяти были события той ночи, когда был уничтожен Совет и несколько поддерживающих его кланов.

Тяжелый холодный воздух вдруг исчез, гул оборвался, и комната погрузилась в оглушающую тишину.

— Не могу поверить, что ты решился на такое, — произнес Родгар. Его голос не был слышен в полном вакууме, но Валару не нужно было слишком напрягаться, чтобы понять его слова и чувства.

— Жаль, что разочаровал, — прижав к себе бесчувственную Регину, он молил Небо и Бездну лишь об одном — чтобы они отступили, испугавшись его силы, не пытались нападать. Чтобы ему не пришлось идти до конца. Тогда у него уже не будет шанса спасти своего Ангела.

30 секунд… еще есть время до того как…

— Порадовал. Не так часто демонам доводиться возвращаться к истокам, — внезапно голос Палача ворвался в сознание полукровки — хотя не думал, что ты решишься на подобное. Ради мести ты убил своего отца, Асбиэля, но, оказывается, полукровка еще способен испытывать любовь?

45 секунд… Валар почувствовал по телу легкий холодок и следил, чтобы Регина не задерживала дыхание. Иначе смерть…

— Забирай своих демонов, и убирайтесь из моего дома, — процедил Валар.

Он чувствовал, как ее тело с каждой секундой становится холоднее, изо рта выходил пар.

70 секунд… слишком долго. Она не выдержит, скоро ее невозможно будет спасти.

В полной тишине, один за другим демоны падали, теряя сознание. Вскоре их парализованные тела, забились в жестоких судорогах, чтобы через мгновение снова замереть. Родгар остался стоять в полном одиночестве, чувствуя, как потяжелело его тело.

90 секунд… Нет! Она не должна умереть! Я не могу убить ее собственными руками…

— Ты не сделаешь этого! — панический вопль Родгара, заставил полукровку вздрогнуть. Верно, не сделает, но надо, чтобы ему поверили — он способен на это. Способен убить ту, которую смог полюбить, только бы она не оказалась в руках безумца.

110 секунд… его губы слегка коснулись ее волос, чуть покрытых инеем. Прости, не смогу! Не смогу тебя убить. Но это значит навсегда тебя потерять?

Гулкий шум ворвался в почти ускользающее сознание Родгара. Неизвестно откуда взявшийся воздух стремительно наполнял комнату, возвращая демона к жизни. Увидев в глазах своего врага отчаяние, он лишь улыбнулся.

— Будь ты проклят, Палач, — с трудом выдавил полукровка, внезапно падая на пол.

Несколько мгновений Родгар смотрел на два бесчувственных тела перед собой, но, словно почувствовав надвигающуюся угрозу, приблизился к лежащему полукровке и силой выдернул Регину у него из рук.

— Что же, вижу, о тебе сейчас есть, кому позаботиться, — с ненавистью бросил он на ходу, унося девушку с собой.

В комнате, наполненной телами, появилась высокая статная фигура красивого мужчины. За ним появилось двое, державшихся на почтительном расстоянии от своего Князя. Окинув взглядом груду тел, тот лишь печально улыбнулся. Но его улыбка исчезла с лица, как только он увидел того, кого искал. Подойдя к полукровке, он молча указал на него своим слугам, и один из них легко взвалил тело Валара себе на плечи.

— Дети, как же легко играть на ваших слабостях, — сокрушенно вздохнул Люцифер, и, обернувшись ко второму слуге, коротко приказал, — прибери здесь.

Люцифер еще не успел исчезнуть, как комната наполнилась пламенем, пожирающим все на своем пути. Адский огонь безжалостно сжигал все, что могло бы дать хоть какое-то объяснение того, что здесь произошло.

* * *

На этот раз сознание возвращалось тяжело, преодолевая глухую боль в измученном теле. Грудь горела, ребра ныли, и дышать было невозможно.

— Я знаю, что тебе сейчас очень больно, — значит, это был не сон, заплакав, подумала я, — но придется немного потерпеть. Скоро станет легче.

— Я тебя ненавижу, — с трудом выдавила я, уставившись в ненавистное лицо. Лицо предателя, которому я когда-то доверяла.

— Знаю, — Родгар улыбнулся, взяв меня за руку, — но я тебя люблю.

— О какой любви может идти речь? Что ты вообще о ней знаешь?

— Гораздо больше, чем ты можешь себе представить, — грубо ответил Палач, сжимая сильнее мою здоровую руку, — иначе, мы могли бы и не встретиться. Когда-то много лет назад, другая женщина, с такими же глазами как у тебя, сказала мне эти слова. И я ее убил, зная, что скоро придет мое время. Когда я вновь встречу Ангела. Своего ангела. И ни за что не позволю ей уйти от меня.

— Ты сошел с ума! — пробормотала я, понимая, что стала свидетелем редкостного, почти невозможного явления — безумного демона.

— Возможно, — засмеялся он, — но тебе придется с этим смириться. Потому, что я единственный кто стоит сейчас между тобой и Люцифером.