Ночь… моя последняя ночь на Земле. Странно, совсем недавно, мне казалось, что я готова принять смерть без сожалений и страха. Любую смерть, кроме той, что для меня уготовил Люцифер. Я умру на заре, когда первые лучи солнца развеют предрассветную мглу, и никогда больше не увижу рассвет, закат, не почувствую, как легкий ветер ласкает мое лицо, не дождусь первого снега. Странно, почему именно сейчас я думаю об этом? Меня никогда не тянуло на природу, да и некогда было замечать ее красот. Вот только теперь, когда жить оставалось всего несколько часов, мне поему-то до слез захотелось пробежаться босиком по зеленой траве, послушать величественные раскаты грома, подставить лицо под теплые капли дождя. А потом уйти в забвение, без надежды когда-либо увидеть тех, кого успела полюбить.

Почему-то в этот момент в голову пришла мысль о Данталионе. Узнает ли он когда-нибудь, какую жестокую шутку сыграла с ним судьба? Да что греха таить, у этой судьбы есть имя, и не одно. Но все же, поймет ли он рано или поздно, что отдал в руки Падшего собственную дочь? Надеюсь, что нет, — промелькнула вдруг мысль. Было странно с моей стороны испытывать сострадание к существу, явившемуся причиной смерти матери, но почему-то в этот момент я по-другому не могла.

* * *

Поздний вечер не принес облегчения: почувствовав, что в комнате она уже не одна, Барбело медленно повернула голову в сторону вошедшего. Он оставался таким, каким она помнила его многие тысячи лет. Ее брат, которого она любила, и пыталась найти. И сейчас он здесь, уничтожает в ней последние остатки веры в добро. На что она рассчитывала, когда оставляла Небо? Разве не понимала, чем это может закончиться? Не понимала, и не хотела понимать.

Он ей не поверил! Впервые почувствовав на себе полный презрения взгляд демона, Барбело запаниковала, решив, что он догадался о том кто она такая. Но все было гораздо хуже, с каждым прожитым вместе днем она чувствовала. Как он все больше отдаляется от нее. Это был уже не тот мужчина, окруживший ее заботой и лаской, готовый на все, чтобы она была счастлива. Как глупо — она, Ангел, полюбила демона, и сейчас расплачивается за свое чувство. Она была не готова к тому, с чем ей предстояло столкнуться. Чувствуя себя одинокой в их доме, Барбело старалась пореже там появляться. Для всех она была Искусителем, и ни у кого бы не вызвали подозрения ее частые отлучки. Охота за чужой жизненной силой играла важную роль в их жизни. Вот только Барбело никогда бы не смогла пойти на такое — ради силы лишить жизни человека, будь он виновен перед Богом и людьми.

Время за стенами дома, постепенно становящегося для нее чужим, она посвящала прогулкам по ночному городу. Было в этом что-то завораживающее — мир, на который опустилась темнота, освещаемый далекими звездами в те минуты казался ей родным и привычным, словно она прожила здесь сотни лет. Именно в одну из таких ночей она встретила человека по имени Роман.

25 лет назад…

Языки пламени вырывались из открытых окон на пятом этаже и лизали стену дома. Вокруг, как обычно, толпились зеваки, с интересом наблюдая за буйством огня, вопили погорельцы, к счастью, успевшие покинуть полыхающее жилище. Огонь постепенно охватывал всю верхнюю часть здания. Вдруг на лестнице, приставленной к окну горящей квартиры, появилась мощная фигура мужчины. Через несколько секунд в квартире раздался взрыв, заставив его покачнуться и сильнее ухватиться за перила. Устояв на лестнице, мужчина быстро спускался вниз, уворачиваясь от падающих вниз горящих панелей обшивки здания. Коснувшись ногами земли, пожарный отбежал на безопасное расстояние.

— Мне нужна помощь! Она может не дотянуть до больницы, — мужчина крепко прижимал к себе девочку, лет пяти. Ее личико было черным от копоти, глаза открыты, голова слегка откинута назад. Барбело догадалась, что ребенок умирает.

— Скорая уже в пути, — бросил ему на ходу пробегающий мимо пожарный.

Громко выругавшись, мужчина положил девочку на разостланный прямо на земле брезент и начал делать искусственное дыхание.

— Слишком поздно, — Барбело подошла ближе, печально глядя на уже мертвого ребенка.

— Нет, — грубо рявкнул мужчина, не останавливаясь, продолжая дышать ей в рот, нажимая на грудную клетку, — дыши, маленькая, ну же!

Прошло несколько минут, прежде чем он понял — ее уже не спасти. Склонившись над детским тельцем и, нежно коснувшись пальцами, прикрыл темные безжизненные глаза. Чумазое личико девочки было спокойным и безмятежным, в руке она до сих пор сжимала игрушечного медвежонка.

Повинуясь безотчетному порыву, Барбело опустилась на колени рядом с ребенком и слегка коснулась ее руки. Бедная малышка! Ее жизнь была такой короткой. Как несправедливо! Но разве можно что-то исправить? Человеческая жизнь не всегда бывает простой, и к несчастью, слишком часто обрывается, едва начавшись. Так было всегда, и кто она такая, чтобы пытаться что-то изменить. Кто она? Мятежный ангел что по своей воле оставил небеса, но так и не нашел себе пристанища.

Вой сирен не мог ее отвлечь. То, что она решила, нужно сделать быстро, пока не стало слишком поздно. Пожарный отвернулся, значит, сейчас…

Наклонившись над девочкой, она коснулась губами еще теплой кожи на лбу:

— Живи, — тихо шепнула она, вливая в ребенка жизненную силу, ту, что отличала ее от демонов, Anima. Ее собственная сила, не угасшая после падения с Небес. Как часто в последнее время она задумывалась о том, что с ней сделают демоны клана Данталиона, когда поймут, что ей не нужно убивать других, чтобы жить. Как долго ей предстоит прожить после этого? И когда она успела потерять доверие к собственному мужу?

На мгновение между их телами прошел заряд, и из ее ладони появился неяркий свет. Проникнув в ребенка, он рассеялся по его телу и угас. Легкое головокружение дало понять, что у нее все получилось. Девочка, вздрогнув, открыла глаза и закашлялась. Тут же подбежали припозднившиеся врачи, взяв заботу о ребенке на себя. Судя по нервным крикам, были найдены и родители девочки. Что же, пусть хотя бы эта история закончится хорошо, — подумала Барбело, неожиданно наткнувшись на взгляд пожарного. Чего в нем было больше: удивления, недоверия, восхищения, страха? Переборов себя, мужчина помог Барбело подняться с колен.

— Благодарю, — сказала она, отходя.

— Нет, постойте! — попросил он, удерживая ее за руку, — это ведь были вы? Правда?

— Не понимаю, о чем вы, — растерянно улыбнувшись, ответила она.

— Я никому ничего не скажу, просто знайте, что можете мне доверять, — торопливо сказал мужчина, завидев приближающихся к нему коллег.

— Я знаю, — неожиданно для себя произнесла Барбело.

Они виделись несколько раз, никогда больше не заговаривая о том, что произошло. Он принял ее такой, какая она есть, ни о чем не спрашивая, ничего не требуя. Неожиданно для себя обретя в этом мире друга, Ангел не могла знать, к чему это ее приведет.

Как только поняла, что ждет ребенка, Барбело поспешила поделиться этой новостью с Данталионом, отчаянно веря, что это хоть что-то сможет изменить в их отношениях, понимая, что подобно тысячам других земным женщинам вполне может обмануться в своих надеждах. Тот вечер она не забудет никогда. Вечер, когда ее жизнь была безнадежно разбита. Волна ненависти, злости, подозрений и несправедливых обвинений обрушилась на нее. Ей казалось, она попала в Ад, тот самый, о котором так любят говорить люди. И этот Ад ей устроил тот, кого она любила. И как же больно было осознать, что виновником всех ее бед является Люцифер — ее брат!

* * *

Тесная комната в которой ее держали имела только одно маленькое окошко, под самым потолком, но Люцифер позаботился о том, чтобы его пленница не смогла этим воспользоваться — на ее шею был надет плотный обруч из неизвестного металла, не позволяющий покинуть это место.

— Что ты с ней сделал? — с мукой в голосе спросила Барбело. Лицо стоящего в отдалении от нее Люцифера сияло каким-то внутренним светом.

— Не стоит думать обо мне как о чудовище, сестра моя, — мягко произнес он, — слишком долго я шел к этому. Но мною двигает лишь чувство справедливости!

— Тобой движет гордыня, — возразила Барбело, отворачиваясь от брата.

— Нами всеми движет гордыня. И им… им тоже движет гордыня.

— Не смей так говорить!

— Не поздно ли заступаться за того, кого ты покинула, повинуясь моему зову? Разве не усомнившись в его справедливости, ты захотела сама, своими глазами увидеть то, что происходит в действительности в этом мире?

— Ты меня использовал.

— Пусть так. Но я дал тебе то, чего никогда не было у меня — свободу выбора. И ты его сделала.

— Я тебя ненавижу.

— Я рад, что находясь здесь ты научилась чувствовать не только безмерную любовь к его марионеткам.

Люцифер исчез, и Барбело снова осталась одна. Скоро ее дочь умрет, и она ничем не сможет ей помочь. Пленница этой комнаты, этого тела…

Барбело привстала, напряженно вслушиваясь в окружающую тишину — слежки нет, да и вряд ли кто-то из окружения Падшего сможет сразу понять, что происходит. Ей лишь надо умереть, еще раз. И тогда… тогда она постарается сделать все, чтобы его остановить.

Это было сложно — окончательно уничтожить тело той, кого она уже привыкла называть дочерью, без надежды когда-либо вернуть ее в этот мир:

— Лариса, девочка моя, простишь ли ты меня когда-нибудь? — обращаясь к пустоте, спросила Ангел.

Обруч мешал, но все же, ей удалось достаточно прочно затянуть на шее петлю. Забравшись на кровать, и с трудом дотянувшись, она привязала другой конец веревки к кованой решетке на окне. Нужно действовать четко: достаточно одного точного резкого движения, чтобы сломать шейные позвонки, и чужое ей тело, поддерживаемое лишь ее собственной силой, перестанет жить и сопротивляться. И она будет свободна.

* * *

Он почувствовал нечто странное, но не спешил открывать глаза. Его раны, едва начавшие затягиваться, все еще болели и кровоточили. После того, как он попытался наброситься на двоих охранников, понял, для чего ему надели этот ошейник. Люцифер не хотел рисковать, полагаясь на силу стражи, крепкие двери и цепи.

Двери открылись, и в камеру Валара проникла узкая полоска света. Вошедший всмотрелся в темноту и безошибочно направился к нему.

— Неужели твой хозяин решился отпустить тебя сюда одного? — с сарказмом спросил Валар.

— Молчи и слушай, — губы стража не двигались, но в разум полукровки ворвался незнакомый голос, — ты должен ее спасти. Иначе все напрасно. Поклянись, что сделаешь это — спасешь мою дочь!

— Твою дочь? — удивленно оглядев стража, Валар сосредоточился на его удивительных глазах, — кто ты?

— Аурелия. У нас мало времени: я не смогу долго контролировать это тело. Оно еще живо и сопротивляется мне.

Между тем руки стража начали шарить по ошейнику. Валар уловил резкий металлический запах, и заметил, что его спаситель весь в крови.

— Мне пришлось убить второго, — словно оправдываясь, произнесла Аурелия, — у него был ключ.

— Как ты узнала, как меня найти?

— Я почувствовала ее. Но я ошиблась. Надеюсь, вы с ней достаточно близки, и ты пойдешь до конца?

— Тебе не стоит требовать от меня клятв. Я это сделаю прежде всего для нее, и для себя, — внезапно зло произнес полукровка, ощутив, как плотный обруч больше не сковывает его шеи. С цепями было справиться легче и уже через несколько мгновений он почувствовал себя свободным. Выйдя в коридор, он тут же наткнулся на мертвое тело второго стража. Забрав его оружие и сняв с него темный плащ, он набросил его на себя.

— Скоро взойдет солнце, я это чувствую. Он собирается убить ее на рассвете, в свой час. Не допусти этого, прошу! Она не должна умереть и возродиться как Ангел, созданный Дьяволом.

— А ты? Что будешь делать ты? — на миг он задержался у развилки.

— Найду Данталиона. Нужно исправлять собственные ошибки, — тихо произнесла Ангел. И еще… передай ей… скажи, что я ее люблю, и всегда любила.

* * *

Словно кожей я почувствовала приближение рассвета и первых лучей солнца. Осталось не больше часа, и скоро все будет кончено. Еще с вечера мне пришлось облачиться в легкую тунику, и сейчас в предрассветный час я не могла подавить дрожи: то ли от холода, то ли от страха.

В мою комнату зашли трое стражей, и аккуратно связав руки, повели за собой. Неужели они действительно думают, что я могу попытаться сбежать? Куда? Да и зачем? Где я смогу скрыться от того, кто всегда меня найдет? Теперь то, что ждет меня после смерти, зависит только от меня. Уничтожив мое тело, Люцифер получит Ангела, во всем покорного ему. Я всегда видела в Ангелах, прежде всего воинство Бога, страшно подумать, на что окажется способным ангел, примкнувший к Люциферу. Ангел, которого не изгоняли с Небес, не отбирали силу, который полностью будет зависеть от своего Создателя. Боже! Не допусти этого!

— Время настало, — торжественно изрек Падший, как только меня ввели в огромный зал со стеклянным куполом вместо потолка. Что же, моя невинная мечта осуществилась и все-таки я увижу свой последний рассвет. Со всех сторон нас окружали демоны, те, кого он использовал для того, чтобы достичь того, о чем давно мечтал. Они его оружие. Всего лишь оружие в борьбе со всем миром. Неужели именно так он воспринимал своего Создателя — всесильный кукловод, дергающий за веревочки, и обрывающий их, когда кукла становится неугодной?

— Я знал, что этот момент рано или поздно настанет! — улыбаясь, продолжал Падший, — ты понимаешь меня как никто другой, пусть пока и не разделяешь моих взглядов. Но скоро все измениться! Тебе понравится то, что я смогу тебе дать! Холодный огонь уничтожит это хрупкое, уязвимое тело, и выпустит на волю твою сущность.

— Эти демоны, что вокруг нас… им ты тоже солгал про Искупителя? — нервно сглотнув, спросила я.

— Эта ложь мне больше не нужна. Здесь собрались те, кто был мне предан всю свою жизнь. Они пришли, чтобы разделить с нами нашу победу. К тому же, окажись ты этим мифическим Искупителем, тем, кого демоны так ждали, тебе бы пришлось умереть. Я же предлагаю власть и жизнь.

— Рискну тебе отказать, — дрожа, сказала я.

Нет, все-таки от холода. Чего мне теперь бояться?

Улыбнувшись, Люцифер сделал знак рукой и в ту же секунду перед ним замер один из высших, до того стоящий в отдалении от нас. Взяв у того из рук плащ, он заботливо накинул его мне на плечи. Как мило! Скоро мне станет немного жарковато, но все равно, очень мило с его стороны. Развязав мне руки, он сокрушенно покачал головой, словно следы от веревок — это самое страшное, что мне предстоит сегодня пережить. Точнее, не пережить.

— В следующий раз, когда я задам тебе этот вопрос, ты не сможешь мне сопротивляться, — шепнул он мне на ухо.

— Надеюсь, что ты ошибаешься, — с трудом выдавила я из себя.

— Меня радует твоя вера в собственные силы.

Повинуясь его молчаливому приказу, меня схватила за руки, и поволокли в центр зала, где на полу был начертан узор, составляющий лабиринт. Все, как в моем кошмаре, — содрогнувшись, подумала я.

* * *

Она убила! Впервые в жизни она кого-то убила. Барбело быстро перемещалась сквозь пространство на исходе сил. Скоро для нее все закончится, и она так и не узнает, что с Региной. Хотя, скорее всего, она почувствует, если той не станет.

Когда она поняла, что Данталион ведет на нее охоту, и Родгар вот-вот выйдет на ее след, Барбело рискнула и пошла на отчаянный шаг — она позволила запереть себя в женской тюрьме, по иронии судьбы, самом безопасном на тот момент для нее месте. Ни демоны, ни охотники, начавшие проявлять к ней нездоровый интерес ни за что не догадались бы искать ее здесь. Проведя там всего несколько дней, она без труда нашла ту, кто ей нужен. Женщина была на последнем месяце беременности, и ребенок не имел никаких шансов, чтобы выжить. В тот момент она впервые проявила жесткость и силу не во благо кого-то другого. Им пришлось рожать в один день, и подменить детей было не сложно. А потом… потом она оставила Регину на попечение чужой женщины с темным прошлым и смутным будущим, чтобы иметь надежду хоть когда-нибудь увидеть ее снова. Милая девочка! За что ей такие муки? Ведь во всем виновата она, Барбело. Виновата, что поверила, что решилась, что ошиблась…

Данталион… Ее любовь, ее ошибка.

Проникнуть в резиденцию не составило труда. Ни один демон не увидит её, пока не станет слишком поздно. Для них. Чувствуя, как с каждой минутой ее силы убывают, она поспешила туда, где чувствовала его присутствие.

Он был в своем кабинете, как всегда. Здесь ничего не изменилось с тех пор, как она была в нем в последний раз, моля Данталиона поверить ей. Почувствовав знакомое желание заплакать, Ангел улыбнулась — даже это теперь ей недоступно. Ангелы не плачут, ведь они никогда не чувствовали того же, что она. Барбело провела рукой по воздуху, в нескольких миллиметрах от его лица. Как странно, ты причинил мне столько боли, а я все еще хочу к тебе прикоснуться.

Данталион внезапно обернулся, и Барбело показалось, что он смотрит прямо на нее. Но нет, этого не может быть. Ее никто не может увидеть, даже он. Тем более он… В руке демона был зажат стакан. Почти пустая бутылка стояла рядом на столе. Дернувшись, Данталион задел ее локтем и опрокинул на пол. Не замечая этого, он не сводил глаз с того места, где находилась Барбело.

— Скоро все закончится, — тишину нарушил его хриплый голос:

— Сначала ушла ты, а сегодня умрет твоя дочь. Столько лет я ждал, что рано или поздно ты явишься, чтобы… Зачем? Не знаю… — едва слышно прошептал он, а через миг его голос снова набрал силу и демон почти выкрикнул, — сказать, как ты меня ненавидишь? Убить? Сделать мою жизнь невыносимой? Но ты не пришла. Все зря. Я отправил твою дочь на смерть, чтобы увидеть на твоем лице ту боль, которую ты мне причинила. Верил, что это навсегда избавит меня от тебя. Ты мертва, а я все еще жду.

Взгляд Данталиона блеснул и затуманился. Барбело подошла ближе, но, внезапно, на его лице появилось бешенство, и он швырнул стакан в стену, разбив его в дребезги.

— Будь ты проклята, Аурелия.

— Я проклята, как и ты, — тихо сказала она, наклоняясь к его уху. Это было необязательно, так как ее слова прозвучали прямо у него в голове. Но почему-то в этот момент она хотела находиться как можно ближе от него, чтобы увидеть, почувствовать…

Моментально среагировав на ее голос, демон вскочил, отшвырнув прочь высокое кресло. Отступив на пару шагов, он всматривался в сумрак комнаты, пытаясь разглядеть то, чего ему было не суждено увидеть.

— Это бред. Но именно этого я ждал столько лет!

— Ошибаешься. Я жива, — Ангел устремилась к демону, легко проскочив сквозь его тело. Это забрало у нее уйму сил, но заставило его резко втянуть воздух и похолодеть.

— Кто ты?

— Ты знаешь…

— Кто ты? — тихо повторил он.

— Ангел.

— Я знал… чувствовал, что ты не такая как все… Почему я?

— Неверный выбор. Ошибка, стоившая мне жизни. Падший может быть доволен — у него получилось сделать то, о чем он мечтал тысячелетиями — переиграть своего Создателя.

— Я не желал тебе смерти, — прошептал Данталион, но понесу любую кару, какую ты для меня изберешь.

— Ты так хочешь умереть?

— Ты давно забрала мою жизнь, за это я убил твою дочь.

— Свою дочь. Ты убил свою дочь, — повторила Барбело, наблюдая как расширяются темные зрачки демона.

— Ложь! — с мукой в голосе произнес Данталион.

— Ангелы не лгут, и ты это знаешь. А вот Падшие…

Ее перебил хриплый стон, больше похожий на рык раненного зверя. Обхватив руками голову, демон упал на колени.

— Ты можешь еще все исправить, — тихо сказала она, чувствуя, что исчезает из этого мира, — спаси ее, раз не смог спасти меня.

— Подожди! — понимая, что теряет ее снова, он вскочил, пытаясь схватить, удержать то, что не мог даже увидеть. Но голос смолк, и демон понял, что остался совершенно один. Теперь уже навсегда.

* * *

Внезапно, моей руки коснулась рука одного из стражей, лицо которого было скрыто капюшоном. В самом прикосновении не было ничего необычного, учитывая, что именно сейчас эти двое крепко удерживают меня. Вот только что-то заставило мое сердце на миг застыть в надежде на невозможное. Он мертв! И не может оказаться здесь и сейчас. Это безумие!

Второй из демонов внезапно застонал и начал падать. Одновременно с этим раздался голос Люцифера, призывающий своих демонов к бою.

— Не ожидала меня увидеть снова, ангелочек? — преувеличено весело спросил Валар.

— Здесь — нет, — честно ответила я.

— Зря! Я же говорил, что так просто ты от меня не избавишься.

— Я и не пыталась, — я почувствовала, как по щеке скатилась слеза, — зачем, Андрес? Зачем ты пришел за мной? Это безумие.

— Жить без тебя было бы безумием. Не хочу на старости лет стать похожим на Данталиона, — пошутил Андрес, задвигая меня себе за спину, — и где та армия, что мне присягала?

Со всех сторон на нас надвигались смутные расплывчатые тени, и я поймала себя на мысли, что мне совершенно не хочется увидеть, что они скрывали под просторными накидками. Судя по всему, все воинство Люцифера собралось именно здесь, ну, или сколько смог вместить огромный зал.

— Тебе лучше на это не смотреть, — хмуро сказал Валар, и вдруг добавил, — прости, что не смог оградить тебя от этого.

— Я выдержу любое зрелище, лишь бы ты выжил.

— Ты пообещала, — коротко улыбнулся он, и тут началось.

Свора разъяренных демоном, больше не сдерживаемая Люцифером, мгновенно окружила нас со всех сторон. Они нападали все вместе, стараясь отдалить нас друг от друга. Валар хладнокровно отражал атаки низших, не позволяя ни одному из них приблизиться ко мне достаточно близко. Мне казалось, прошла вечность. На самом же деле не больше нескольких минут. Когда последнее тело врага с разорванным горлом грузно упало на пол, я тут же поспешила к Валару, пытаясь понять — не ранен ли он.

— Не бойся, ангелочек, это была всего лишь разминка.

Я крепко сжала его руку, испачканную в чьей-то темной крови.

— Я хочу быть рядом. И у меня есть вот это, — я показала на длинный серебристый клинок, вынутый из груди второго стража.

— Постарайся бить в шею, это самое уязвимое место, — быстро произнес Валар, следя за тем, как нас окружает вторая волна демонов. Высшие!

— Я видел ее, Аурелию — внезапно сказал Андрес, — это она помогла мне добраться до тебя. Она тебя любит.

— Я знаю, — коротко ответила я, и внезапно решилась, — я тебя люблю!

Понимаю, здесь и сейчас мое признание выглядело немного странно и нелепо, но другого случая могло не представиться.

— Надеюсь, — усмехнулся Валар, — я не из тех, кто умирает ради безответной любви.

— Ты ведь не допустишь этого, правда? — с надеждой спросила я.

Те, другие, были намного сильнее. Высшие, демоны, выбравшие человеческую плоть, дающую им возможность жить среди людей и использовать их как источник силы. Быстрые, опасные, они оттесняли Валара от меня, пытаясь расправиться с ним как можно быстрее. До рассвета оставались считанные минуты.

Они все наступали и наступали, бесконечными волнами злобной силы. Я заметила, как из углов все еще погруженного в полумрак зала к нам приближаются маленькие смерчи, затягивающие в себя тех, кто попадался им на пути. Я видела, что Андрес устал, как трудно ему приходиться драться с демонами и поддерживать эти смерчи. Наконец, они слились в один. Его мощь увеличивалась с каждым витком, и я почувствовала, как воздух становится тяжелым и холодным. Ветер дул, уже не переставая, разбрасывая демонов подальше от нас.

Валар отражал бесконечные атаки, а я внезапно почувствовала, что кто-то схватил меня за волосы, и потянул прочь. Чья-то рука зажала мне рот, и я забилась в руках противника, пытаясь достать его острием клинка. Но у меня ничего не получилось. Высший, добравшийся до меня, легко отобрал клинок, и поволок к ожидающему нас Падшему.

— Пусть мальчики немного развлекутся, — сказал он, — а у нас еще много дел. С этими словами он, бросил меня на пол, и поспешил отойти.

Один из демонов торжественно поднес к полу горящий факел. Серебристое пламя легко заскользило вдоль круга, делая новый виток, подбираясь к центру.

— Холодный огонь, — в страхе прошептала я, — нет!

Мой крик слился с еще одним. Следя за пламенем, упрямо подбирающимся ко мне, я не сразу заметила новое действующее лицо. А когда заметила, то сильно удивилась.

— Останови это, Люцифер! — крикнул Данталион. Демоны его клана, быстро оценив обстановку, поспешили на помощь Валару. Слава Богу! Теперь у него есть шанс спастись.

— Кажется, еще совсем недавно тебя не волновала ее судьба, — с насмешкой в голосе возразил Люцифер.

— Ты мне солгал, — отрезал Данталион.

— Ты позволил мне это сделать. А теперь пожинаешь плоды собственной глупости.

— Не смей ее трогать, — взревев, Данталион набросился на Люцифера, и они оба покатились по каменному полу. Ярость Данталиона придала ему силы, и несколько раз он смог чувствительно задеть Падшего. Однако тот успел вывернуться из захвата, и повалил демона на пол.

— Ты сам загнал себя в ловушку. Из лабиринта нет выхода. Ты погибнешь.

— Но я заберу с собой тебя, — проскрежетал зубами демон.

Было невыносимо видеть, как пламя охватило их тела. В последний миг перед тем, как навсегда скрыть от меня лицо Данталиона, я увидела его глаза, полные раскаяния и любви. До меня донесся его шепот:

— Регина! Прости меня! Аурелия…

— Отец! Нет! — сама не ожидал, что скажу это кому-нибудь, тем более Данталиону. Но в тот момент, глядя, как пламя пожирает тело существа, давшего мне жизнь, я не могла назвать его иначе.

— Вот и все, — торжественно заключил Люцифер, появляясь прямо передо мной.

За миг до того, как пламя лизнуло мои ноги, я услышала крик Андреса, повторяющего мое имя, встретила его отчаянный взгляд и, закрыв глаза, прошептала Падшему:

— Иди в Бездну!

* * *

Люцифер ждал, когда она снова откроет глаза, с удовлетворением отмечая выражение нечеловеческой боли, появившееся у нее на лице. Мечтательное выражение застыло на лице Люцифера. Всего несколько мгновений отделяло его от того, к чему он так стремился. Упоенно слушая крики горящей заживо девушки, он не заметил возникшего рядом с ним Валара. Не желая, чтобы ему мешали, он перехватил полукровку, не давая тому войти в Лабиринт.

— Слишком поздно! Ее уже не спасти! Только я! Я могу помочь и облегчить ее боль.

— Сдохни, мразь, — острый клинок пронзил грудь Люцифера, вызвав на его лице недоумение и злобу. Однако это задержало его, и позволило Валару проникнуть в Лабиринт.

В центре лабиринта он вдохнул ледяное дыхание пламени, мертвящий душу и тело холод сковал его тело. Языки огня проникали в каждую пору кожи, причиняя невыносимую боль. Застывшие руки отказывались повиноваться, когда он попытался поднять Регину. Но все же ему удалось взвалить девушку на плечо и покинуть лабиринт, объятым серебристым пламенем.

Ее тело окоченело в холодной агонии, пальцы сжались в последней судороге, лицо приобрело мраморный оттенок, губы, ресницы и волосы были белыми, словно их покрыл иней. Регина была мертва…

Какая-то сила отшвырнула Валара от девушки, и перед полукровкой предстало искаженное бешеным гневом лицо Люцифера:

— Ты посмел встать у меня на дороге! Одной смерти для тебя будет мало!

Тело полукровки пронзила остра боль, кровь заливала лицо и глаза, наполняла легкие. Стало нечем дышать. Он почувствовал, как что-то закипает в жилах, разрывая его изнутри. Бросив последний взгляд на Регину, он повернулся к Люциферу, и, плюнув в него кровью, тихо прошептал:

— Зато ты больше никогда не сможешь ей навредить.

Он ждал последнего удара Люцифера, который навсегда оборвет его жизнь, но внезапно время будто остановилось. Небо пронзила молния, и стеклянный купол задрожал, покрывшись сотней мелких трещин. Мгновение и тысячи осколков упали вниз, погребя под собою тех, кому удалось уцелеть в этой битве. Огромная тень заполнила зал, вызвав на лице Люцифера грустную улыбку.

— Здравствуй, Михаэль. Не ожидал, что ты удостоишь вниманием мою скромную персону.

Ангел встал позади Падшего. Взгляд его необычно светлых глаз скользнул по залу. На лицо легла тень скорби.

— Здравствуй, брат мой.

— Ты все еще называешь меня братом? — его рука, удерживающая Валара, сжалась сильнее, но полукровка, внезапно почувствовав надежду на спасение, смог ее схватить и сжать, вызвав легкую усмешку на губах Падшего.

— Ты все еще Его творение, — Ангел подошел ближе, положив руку на плечо Люцифера, — отпусти его.

— Я сам себе Создатель и Творец, — возразил Падший, — и ты не сможешь спасти всех!

— Не все заслуживают быть спасенными.

— Значит, кто-то из них привлек Его внимание? Не может быть, — Люцифер искренне рассмеялся.

— Мне жаль, — произнес Михаэль, — но Он не может допустить, чтобы подобное повторилось.

— Отчего же не вмешался раньше? Не остановил злого Сатану? — в голосе Люцифера проскользнула горечь.

— Каждый сам выбирает свою судьбу. Эти двое, — он указал на девушку и Валара, — сегодня ее выбрали. Ее судьба была решена в день ее рождения. Теперь она принадлежит нам. Ты проиграл.

— И что дальше? Он приказал тебе от меня избавиться? Неужели потерял надежду увидеть меня на коленях?

— Все гораздо сложнее, — вздохнув, Ангел, простирая руку над Люцифером, — ты хотел создать свой мир, уничтожив Его. Стать Создателем, творя разрушения. Что же, у тебя будет возможность доказать, то ты не только горд и непокорен. Вспомни, кем ты был, Ангел Света и начни с того, с чего начинал в свое время Он. С Пустоты. Прощай, брат мой. Этот мир для тебя закрыт навеки.