Кристоф, перешагнув бесчувственное тело Регины, склонился к Ларисе. Едва слышное дыхание говорило о том, что она жива. Пока жива. У него было мало времени.

Он бросил взгляд на вторую девушку — жизнь быстро покидала ее. Ещё немного и она потеряет столько крови, что любая помощь окажется напрасной. Но ведь это не должно стать его проблемой. Однажды Кристоф уже нарушил закон клана ради нее, и теперь все, что, что он может сделать…

Сделав звонок, он легко поднял Ларису и растворился в темноте.

В глаза бьет яркий свет, тело ноет от тупой изламывающей боли. Лариса, подавив стон, отвернулась от окна и встретилась взглядом с Кристофом.

— Очнулась, — констатировал он, — замечательно. Значит, скоро я смогу высказать тебе все, что считаю нужным.

— Не сейчас, — поморщилась она, — избавь от нравоучений.

— Не надейся. Ты попалась как новичок. Это непозволительно!

— Клан знает? — безразлично спросила Лариса.

— Нет. Пока нет, но вряд ли удастся скрыть такое.

— Что же, не впервой, — заметила девушка.

— Именно. Думаешь, они долго будут терпеть твои выходки? Особенно, когда узнают про новообретенную сестру? — зло добавил Кристоф.

— Регина! Она жива? — забеспокоилась Лариса.

— Не знаю, — отрезал мужчина, — я сделал для нее все, что мог и даже больше.

— Где она? — повысила голос Лариса.

— В больнице. Или в морге. Зависит от степени ее везучести.

— Какая же ты скотина. Кристоф! — возмутилась Лариса, на ее глаза навернулись слезы.

— А что ты хотела от демона? — мерзко ухмыльнулся он.

Дежурный врач рассеянно взглянул на часы. Смертельно хотелось спать, а смена только недавно началась. К счастью в отделении было спокойно, медсестра на посту и разбудит, как только в этом появится необходимость. С этой мыслью эскулап пристроился на топчан и погрузился в сон.

Он так и не смог понять, что его разбудило. Раздраженно повернувшись на другой бок, через приоткрытую дверь, он увидел тень, мелькнувшую в коридоре. Медсестра? Вслед за ней промелькнула вторая тень. Да кто там ходит? Грязно выругавшись, он встал и вышел в коридор. Вокруг стояла тишина, но почему-то против воли ноги понесли его в реанимационную палату. Сейчас там находился только один пациент — доставленная прошлой ночью девушка с внутренним кровотечением. 'Геморрагическая кома, — вспомнил он, критическая кровопотеря, последствия недостатка кислорода в мозге и тканях организма могут стать необратимыми. Она до сих пор без сознания, и, скорее всего, ей осталось не долго. К сожалению, личность установить так и не удалось, хотя в милиции обещали… как всегда. Что было самым странным в этой ситуации — пулю, найти и извлечь так и не удалось. Она будто растворилась в теле несчастной, успев нанести той максимальный вред.

Вздохнув, врач приоткрыл дверь и замер, удивленно наблюдая за двумя фигурами, склонившимися над постелью пациентки.

— Что здесь происходит? — возмутился он.

Мужчина, переглянувшись с женщиной, подошел к врачу.

— Вас это не касается, — прямо посмотрев тому в глаза, спокойно произнес он, — сейчас вы вернетесь к себе. И то, что сейчас видели покажется вас обычным сном.

И больше не обращая внимания на врача, повернулся к лежащей на кровати девушке.

— Ты уверена, что хочешь этого? Мы не знаем, как твоя кровь подействует на нее, — он перехватил руку Ларисы с зажатым в ней шприцем, наполненным темно-бордовой, почти черной кровью.

— По-твоему, сейчас ей лучше? Ты же видишь — она почти мертва! — высвободив руку, Лариса поднесла шприц к едва заметной вене.

— Она человек! Смерть ее удел!

— Заткнись, или в моем лице обретешь врага, — она посмотрела на Кристофа. Ее голубые глаза потеряли свой привычный цвет, на несколько секунд полыхнув огнем.

— Не думай, что тебе удастся меня напугать. Но знай — возможно, сейчас ты делаешь самую большую ошибку в своей жизни.

— Возможно, но я не дам ей умереть, — медленно вводя кровь, она не спускала глаз с бледного лица своей сестры. Та по-прежнему была без сознания, и Лариса всерьез опасалась, что уже слишком поздно. Если мозг Регины мертв, вряд ли кровь сможет спасти ее. Даже кровь такой как она.

— И что дальше? — невозмутимо глядя за действиями Ларисы, полюбопытствовал Кристоф.

— А дальше, ты сделаешь все, чтобы в больнице считали, что мою сестру нашли родственники, и перевели подальше отсюда.

— Ну почему я всегда тебе помогаю? — наигранно закатив глаза, возмутился мужчина.

— Потому, что я знаю о тебе слишком много, чтобы ты позволил мне заговорить.

— Я должен был оставить тебя подыхать рядом с сестрой, — констатировал демон. Его худое лицо с тонкими чертами вдруг сделалось хищным, бледные губы чуть раздвинулись, приоткрыв начавшие расти клыки

— Успокойся, милый, не нервничай. Тебе меня не запугать. В конце концов, я твой единственный друг в этом мире.

С этими словами, больше не обращая внимания на Кристофа, Лариса, спрятав использованный шприц в карман и ловко перевязав рану на руке сестры, слегка поморщившись, подняла ее на руки.

— Дай мне, — неохотно предложил Кристоф, подойдя к девушке, — не бойся, не уроню. И не съем.

— Как скажешь, — облегченно вздохнув, Лариса передала ношу мужчине, заметив как трясутся руки.

— Ты еще слишком слаба для подобных подвигов, — отметил он.

— Я справлюсь, — выдавила девушка, и оба поспешили раствориться в темноте.

* * *

Острая пульсирующая головная боль привела меня в чувство. Я открыла глаза и тут же об этом пожалела. Каждый вздох требовал усилий и вызывал хриплый стон.

— Как ты, дорогая? — голос Ларисы вызвал слабый проблеск радости, ненадолго отвлекая от осознания паскудности своего состояния.

— Что со мной? — мне с трудом удалось поднять на нее взгляд, отчего головная боль лишь усилилась.

— Тихо. Не говори много, тебе это вредно. Ты у меня дома, я забрала тебя из больницы. Скоро ты поправишься.

— В меня стреляли, — вспомнила я, — их поймали?

Ответом мне была тишина. Впрочем, как оказалось, в тот момент он мне был не очень нужен. Нахлынула усталость, боль куда-то отступила, и я провалилась в сон.

— Ты не поверишь, меня уволили! — я все еще сжимала телефонную трубку в руках, мужественно пытаясь стоять на ногах.

— Тебя это действительно волнует? — Лариса забрала трубку у меня из рук и заставила присесть, — ты не должна была вставать, еще слишком рано.

— Нет, я конечно понимаю, что это пустяк по сравнению с моей возможной смертью, но все же, не думала, что от меня поспешат избавиться так скоро, — заметила я, устало откинувшись на спинку дивана.

— Значит, у тебя есть возможность наконец-то начать новую жизнь. Вместе со мной, — улыбнулась Лариса.

— Я же говорила, что не собираюсь все время сидеть у тебя на шее, — возразила я.

— А я уже устала повторять, что все это, — она обвела взглядом квартиру, — такое же твое, как и мое. Должна же семья компенсировать то, чего они нас так долго лишали. Считай это отступными.

— Именно поэтому я не стану этого делать. У меня есть квартира, и я вполне могу обеспечить себя сама. А их отступной… — я поколебалась, пытаясь подобрать слова, — пусть будут спокойны. Я не собираюсь их тревожить.

— Значит, тебе не интересно кто они? — ненавязчиво поинтересовалась Лариса.

— У меня есть ты, были тетя вера, дядя Виталий и этого достаточно.

— Как скажешь, — улыбнулась сестра, — но это не значит, что ты должна бросать меня и возвращаться в свою квартиру. Поверь, я только рада, что ты рядом со мной. Мне этого так долго не хватало, — она взяла меня за руку, и внимательно посмотрела в глаза.

— Спасибо. За все, — мне показалось, что вот-вот расплачусь, и поспешила отвернуться, — скажи, их нашли? Тех, кто на нас напал?

Лариса поспешила встать, отведя взгляд в сторону:

— Их ищут, — она сжала кулаки, — и надеюсь, что скоро найдут. Эти маньяки представляют угрозу.

— Обычно маньяки не ходят с пистолетами. Ножи — куда ни шло, но пистолеты?

— С каких пор ты стала разбираться в поведении преступников? — насмешливо поинтересовалась Лариса. Ее лицо изменилось — на нем больше не было и следа тревог, оно стало спокойным и расслабленным.

— Просто, мне так показалось, — смутилась я.

— Ладно, не переживай. Милиция уже ищет их. А для нас сейчас важно твое самочувствие.

— Когда я увидела их рядом с тобой, — нерешительно начала я, — мне показалось, что ты ранена.

— Не так серьезно как ты, — поспешно возразила сестра, — обычная царапина.

Я видела, что Ларисе было не приятно говорить об этом, и сменила тему разговора. Мы выпили чаю, и я, доковыляв до свой комнаты, с облегчение опустилась на постель.

Квартира сестры показалась мне чудом, порождением немыслимой дизайнерской фантазии, но, как выяснилось, интерьером занималась сама Лариса. Все здесь было к месту, стильно, ярко и со вкусом. Вот только меня не покидало ощущение, что отделывалось все скорее в угоду моде, а не являлось отражением основной сути самой Ларисы. Как будто это жилье значило для неё слишком мало, чтобы вкладывать в него душу. Пошутив на этот счет, я увидела загадочную улыбку на лице сестры.

Прошло две недели, и я полностью восстановилась. Боль, как ни странно, исчезла почти сразу, вернулся здоровый цвет лица и аппетит. Во только сон… Каждый вечер ложась в постель я в страхе ожидала прихода ночи, а с ней и кошмаров. Странные, пугающие видения охватывали сознания, стоило мне закрыть глаза. Сначала я списывала это на результат пережитого волнения, но шло время, а кошмары никуда не уходили, становясь все ярче и необъяснимее. Образы были настолько нереальны, что, проснувшись, я с трудом могла вспомнить, что пережила за ночь.

Но даже кошмары не могли отвлечь странностей в поведении сестры. Я уже знала, что она ведет ночной образ жизни, поэтому ее частые дневные отлучки вызывали во мне тревогу. Она нигде не работала, и не спешила устраиваться куда либо, живя на деньги, полученные от родственников матери. Отступные, так она это называла. К тому же я чувствовала смутное беспокойство, как тогда, в баре. А еще я чувствовала смутное беспокойство как тогда, в баре. Но однажды она не вернулась домой.

Она не отвечала на звонки. Сначала я думала, что Лариса просто занята своими таинственными делами, в которые не спешила меня посвящать, но к вечеру второго дня, взяв себя в руки и начав мыслить здраво, я вооружилась ее телефонной книжкой и стала обзванивать всех подряд. Слушая бесконечные длинные гудки и нажимая дрожащими от волнения пальцами на кнопки, я, наконец, осознала, что так я ничего не выясню. Не сомкнув глаз ни на минуту, утром, прихватив фотографию Ларисы, на которой она улыбалась, глядя в объектив, я отправилась в милицию.

Дежурный, подняв на меня усталый взгляд мутных глаз, без интереса глянув на фото, отказался принять заявление. Он, широко зевнув, посоветовал не мешать личной жизни сестры.

— Но с ней могло случиться все, что угодно! — возмутилась я, — ее могли изнасиловать, похитить, убить, в конце концов

Сорвавшись на визг, я заметила, как дежурный досадливо поморщился. По его лицу было видно, что ему слишком часто приходилось выслушивать подобные слова.

— Ничем не могу помочь, — сказал он, наблюдая за тем, как я стараюсь взять себя в руки, — с момента ее исчезновения не прошло трех суток.

— Трое суток? — крикнула я, — да где это написано? Вам совсем наплевать, что пропал человек? Что какие-то отморозки уже пытались убить ее две недели назад? Да если вам все равно, какого черта вы вообще здесь сидите, геморрой насиживаете? Вы хотите, чтобы я пошла к вашему начальству и устроила там скандал? Поверьте, я смогу!

Не знаю, что добило его сильнее — упоминание о попытке убийства или предположение о профзаболевании, но, сунув мне в руки бланк заявления, дежурный поспешил скрыться с моих глаз.

Я вернулась домой усталая и взбешенная, твердо уверенная в том, что если Лариса не вернется сама, бравая милиция ее вряд ли найдет. Бесцельно послонявшись по пустой квартире, я присела на диван и заплакала. Мне казалось, что я уже никогда не увижу сестру, что последний родной мне человек исчез навсегда. Желание бежать куда глаза глядят и попытаться поискать ее самой боролось с опасением, что Лара может позвонить, а меня не окажется дома. Что же делать? Как мне найти сестру? Звонок, разорвавший тишину комнаты заставил меня вскочить. Схватив трубку, я крикнула:

— Да! Я слушаю! — на том конце провода молчали.

— Лара, это ты? — подавив слезы, уже тише спросила я.

— Регина, — хриплый незнакомый голос, — уходи из дома.

Частые гудки отбоя дали понять, что звонивший прервал разговор. Замерев с зажатой в руках телефонной трубкой, я пыталась понять, что произошло. Кто-то знает, что я в доме у Ларисы, но о чем он хотел мне сказать? Почему я должна уходить из дома?

Краем глаза я уловила, как шевельнулась дверная ручка. Лариса? Я взволнованно сделала несколько шагов. 'Уходи из дома! — раздался в голове вкрадчивый шепот.

Меня захлестнула паника, тело охватила мелкая неприятная дрожь. Кто бы там ни был за дверью, добра он мне не желает, — пронеслась четкая мысль, а на смену ей пришло благоразумное решение 'Бежать!. Схватив рукой первый попавшийся предмет — бутылку коньяка, и расценив, что при сложившихся обстоятельствах она вполне способна заменить мне доску, я огляделась. Пятый этаж, так что окно мне не поможет. Телефон… не успею, слишком поздно. Хотя я, возможно, смогу вызвать милицию, и они вполне успеют приехать на осмотр трупа… Моего.

Подавив крик, я бросилась в комнату сестры. Спрятаться под кровать или залезть в шкаф? Почти не задумываясь, выбрала гардероб и, плотно закрыв дверцу, замерла, зажмурившись от страха. Может быть, он решит, что в доме никого нет, и не станет меня искать?

В ожидании возможного нападения секунды тянулись бесконечными часами. Выдохнув и постаравшись успокоить колотящееся сердце, я, наконец, осмелилась открыть глаза. Зеркальная дверь шкафа с одной стороны оказалась прозрачной с другой, и даже полумрак не мог скрыть замершую напротив меня высокую фигуру мужчины. Невозможно было разглядеть лицо, но я бы могла поклясться, что он улыбался. Он знал, что я здесь!

Невольно отступив к стене, я выставила бутылку перед собой, готовясь ударить как только он попытается открыть дверцу. Вторая рука оперлась о стену. В тот момент мне хотелось слиться с ней, исчезнуть, раствориться. Видимо, кто-то там наверху сжалился надо мной, потому что моя рука наткнулась на затвор. Стараясь не радоваться раньше времени, я слегка потянула засов, и теряя равновесие повалилась спиной в образовавшееся пространство. Звук разбившейся бутылки слился со звоном бьющегося стекла зеркальной двери.

Глеб, затушив сигарету, вышел из машины. В прошлый раз им не повезло, и твари удалось спастись, но теперь он будет действовать сам. Ему удалось выследить, где она живет. Сняв пистолет с предохранителя и спрятав его в карман куртки, он поспешил в подъезд.