С какой-то маниакальной настойчивостью, сжимая горлышко разбитой бутылки и стараясь не замечать резкой боли в ладони, я упорно ползла на четвереньках вперед, боясь подняться на ноги и упасть снова. Мне не удалось хорошо рассмотреть место, куда я попала, точнее, упала, больно ударившись спиной и поранив руку. Но шагов преследователя слышно не было и, смахнув с лица спутавшиеся волосы, я двинулась дальше. Не знаю, что заставило Ларису устроить в своей квартире тайный ход, но в этот момент я была ей за это благодарна. Лариса! Нет! Не думать пока об этом! Иначе так легко позволить себе раскиснуть и податься панике. Хотя, что как не панику я сейчас испытываю?

Вдалеке от меня что-то хрустнуло, и я замерла, пытаясь если не увидеть, то хотя бы почувствовать источник звука. Но снова воцарилась тишина, нарушаемая моим прерывистым дыханием. Мне было не просто страшно. Жутко! Здесь, в полной темноте, не имея представления о том, где сейчас нахожусь, и когда смогу выбраться, каждый миг ожидая услышать шум преследования, я почувствовала тошноту и головокружение.

Присев на колени, я вытянула руку, и она уперлась в стену. Отлично, — мелькнула мысль. Прислонившись горящим лбом к холодной стене, я стала медленно дышать, пытать прогнать дурноту. Получалось не важно, голова кружилась по-прежнему, а разноцветные точки, назойливо мелькавшие перед глазами, не спешили исчезать. В таком состоянии, кто бы меня не преследовал я стану слишком легкой добычей. Отбросив уже ненужное горлышко бутылки, я сдернула с себя рубашку, оставшись в чересчур короткой, заляпанной кровью майке и изодранных на коленях джинсах, наскоро перевязала рану.

Стараясь взять себя в руки и опершись о стену, я попробовала встать на обе ноги. К удивлению мне это удалось. Качнувшись но, устояв, я продолжила путь в более привычном для меня положении. Наконец впереди себя я увидела свет, и ринулась к нему, хотя в том состоянии, в котором я пребывала, это было сделать не просто.

К собственному удивлению, я оказалась на крыше соседнего, плотно прилегавшего к дому Ларисы здания. Не в силах разобраться в подобных чудесах архитектуры, я махнула на это рукой, тихо порадовавшись, что не загнулась по дороге. Теперь мне было нужно поскорее выбираться отсюда и как можно быстрее оказаться дома — в безопасности и тишине. Вот только как это сделать, находясь на крыше, в разорванной окровавленной одежде? Сейчас, при дневном свете я задавала себе вопрос — а так ли был опасен тот тип, что меня преследовал? Представлял ли он реальную угрозу? И вообще, почему я решила, что он собирается мне навредить?

— Устала? — позади раздался насмешливый голос.

Резко обернувшись, я встретилась с изучающим взглядом темных глаз. Мужчина был достаточно высок, чтобы по сравнению с ним я чувствовала себя мелкой и беззащитной. Одет был во все черное, и когда он двигался, его волосы, намного длиннее моих развивались в такт движению.

— Увы, — продолжал незнакомец, — тайна твоей сестры перестала быть тайной.

— Вы о чем? — инстинктивно я сделала несколько шагов назад, перехватив его ироничный взгляд, — что вам от меня надо?

— Всего лишь увидеть порождение той, кто избрала иной путь, — непонятная фраза меня разозлила. Я чуть не убилась, ползая от этого позера неизвестно где, а он начинает говорить загадками? Хотя, может лучше пусть говорит, чем пытается меня убить?

— Вы кто? Зачем меня преследовали в том тоннеле? — повторилась я.

— Я Родгар, — запоздало представился он, — но я не преследовал тебя в тоннеле. Куда удобнее было ждать у его выхода, — его глаза смеялись, и по тому как он кривил губы было понятно что он не особо пытается сдерживаться.

— Но мне показалось… Там кто-то был! — настаивала я.

— Это был я, — второй, уже знакомый, но не менее неприятный голос вмешался в наш разговор. Резко обернувшись, напрочь забыв о том, что оставляю за спиной того типа, я повернулась к известной и вполне реальной угрозе.

Мужчина был высоким, светловолосым, на смуглом хмуром лице резко выделялись глаза невероятного зеленого цвета, которые показались мне хорошо знакомыми. Передо мной снова всплыла картина — раненая Лариса, чувство беспомощности, охватившее меня в тот момент, выстрел, резкая боль и полный ненависти и презрения взгляд зеленых глаз.

— Ты! — прошипела я.

— У нас осталось неоконченное дело, — мрачно усмехнувшись, сказал мужчина, выходя на свет, приближаясь ко мне, он достал из-за пояса пистолет.

— Вижу, у тебя здесь не скучно, — заметил Родгар, невозмутимо наблюдая за незнакомцем.

— Убийца! — сквозь зубы процедила я, сжимая ладони в кулак. Резкая боль в раненой руке подействовала отрезвляюще, и мне захотелось попятиться от надвигающегося на меня вооруженного человека.

— Охотник, — поправил он меня, — и если ты заткнешься и не станешь мешать, то, разобравшись с твоим дружком, я убью тебя быстро и безболезненно, а не так, как хотел в начале.

Остановившись в паре шагов, он навел дуло на меня, потом, будто издеваясь, чуть его приподнял, целясь в того, кто находился за моей спиной. Понимая, что стою на линии огня, я растерялась, не зная что делать и прекрасно понимая — пожелай этот тип выстрелить — спрятаться я не успею.

Внезапно, чья-то тяжелая рука, схватив меня за плечо, силой отшвырнула в сторону. Раздался выстрел, и я с ужасом ждала, что тело Родгара упадет рядом. Но, оглянувшись, с удивлением поняла, что ошиблась. Родгар и не думал умирать, напротив. Каким-то невероятным образом уклонившись от пули, он с невообразимой для моего понимания скоростью рванулся к охотнику. Миг, и они замерев, мерили друг друга взглядом. Последовавшие за этим выстрелы слились для меня в один долгий хлопок. Смазанное движение — и Родгар оказался за спиной охотника, мгновением позже тот был отброшен к краю крыши. С удивлением я наблюдала, как, извернувшись в полете, мужчина встал на обе ноги, даже не потеряв равновесия, выпустил в Родгара всю обойму.

Я едва могла уследить за Родгаром, который с немыслимой, нечеловеческой скоростью уходил от пуль. И как только раздался сухой щелчок, возвестивший о том, что обойма закончилась, преследователь номер один, довольно ухмыльнувшись, зачем-то вытянул вперед руку.

— Значит, на этот раз они послали тебя, — констатировал он.

— Меня никто не посылал, — отрезал охотник, — я сам выбираю, какую из тварей прикончить первой.

— Ты знаешь, кто я? — с тем же выражением лица продолжал Родгар.

— Еще одна тварь, которой место в аду, — выдавил из себя охотник.

— Выбирай выражения, или ты хочешь напугать девочку? — съехидничал темноволосый.

— Напугать? — усмехнулся охотник, — я желаю ей смерти!

— Странно, но в этом наши желания совпадают, — признался Родгар тоном, от которого по телу прошла мелкая дрожь страха, — вопрос в том, кто первый?

Темноволосый, больше не тратя время на разговоры, разжал ладонь, на которой я увидела шар, состоящий из мелких черных крупинок, перетекающих друг в друга, растущих на моих глазах.

— Палач! — в глазах охотника проскользнуло понимание и злость. За миг до того, как шар достиг цели, тому удалось отбежать на безопасное расстояние и скрыться в люке.

Шар, так и не достигнув цели, попал туда, где еще недавно находился охотник. Упав, он растекся темным пятном на бетоне, прожигая его словно серной кислотой.

В тот момент я поймала себя на том, что просто стою и тупо наблюдаю за тем, что происходит. На что я собственно говоря надеюсь? Увидеть развязку, заканчивающуюся моей смертью? Не знаю, что это за шар, и почему Родгару так легко удалось уйти от пуль… Хотя нет, догадываюсь. Я видела достаточно, чтобы понять одну простую вещь — он не человек. Кто? Не знаю, но в нем не было ничего от человека, особенно глаза, которые в момент атаки превратились из темных в два наполненных огнем и гневом колодца.

Отступив к краю крыши, я заметила пожарную лестницу, и отбросив мысль о том, что до смерти боюсь высоты, я, перебралась через перила, и схватилась двумя руками за металлическую ступень, боясь посмотреть вниз. Сверху раздался шорох, по которому я поняла, что Родгар приближается. Черт!

Страх придал мне силы и смелости спуститься на несколько метров. Стараясь не думать, что сейчас нахожусь на уровне третьего этажа, я подняла глаза вверх, чтобы встретиться с напряженным взглядом уже принявших привычный для меня вид темных глаз Родгара. Чего он ждет? Собирается ли убить, или надеется, что мой страх и паника это сделают за него? Я спустилась еще на пару ступеней, когда ноги, обутые в туфли на так нелюбимых мной каблуках, потеряв опору, соскользнули вниз. Испугавшись, что в любой момент могу упасть, я изо всех сил сжала ступень руками, забыв о начавшей снова кровоточить ладони. Резкая боль заставила меня отдернуть руку и снова попробовать нащупать ступень ногой. Некоторое время я висела на одной руке, пытаясь второй схватиться менее болезненно. Но в этот момент мне стало трудно дышать, в глазах потемнело, и за миг до того, как потерять сознание, я поняла, что падаю вниз.

* * *

Мои волосы развивал ветер, я двигалась, в то же время оставаясь на месте. Все тело находилось в странном оцепенении, чему я даже порадовалась, учитывая возможные последствия падения. Открыв глаза, наткнулась взглядом на затылок водителя. Черт! Я жива и меня куда-то везут.

— Очнулась? — раздался спокойный голос незнакомца, — значит, жить будешь.

— Кто вы? — с легким стоном я приподнялась на заднем сидении.

— Я друг твоей сестры. Лариса просила меня позаботиться о тебе, пока ее не будет. Зови меня Кристоф.

— Где она? С ней все в порядке? — оживилась я.

— Не о ней тебе сейчас нужно волноваться, — неожиданно грубо отрезал Кристоф, бросив на меня беглый взгляд через зеркало заднего вида.

— Почему они меня преследуют? — по выражению его лица я поняла — мужчина понимает, о ком я говорю

— Не многие желают мириться с тем, что не доступно их пониманию, — уклончиво бросил Кристоф.

— А подробнее? — поймав его удивленный взгляд, я почувствовала необъяснимое удовлетворение.

— Любопытно, как быстро ты стала меняться, — отметил он.

— Не поняла?

— Пока что тебе не надо понимать слишком много. Ровно столько, чтобы держаться подальше от неприятностей.

— Послушай, Кристоф. — не выдержала я, — в последнее время моя жизнь была далека от привычной, более того — в меня стреляли, у меня пропала сестра, какие-то типы дрались за то, кто первый меня прикончит. Но я сохраняю спокойствие! Я слишком спокойна, даже для того, чтобы выслушать самые невероятные пояснения случившимся событиям.

— Эмоции, — удовлетворенно заметил водитель, — как интересно! А ведь она может оказаться правой.

— Кто?

— Твоя сестра. Она боялась, что ты не поймешь, но надеялась, что тебя не испугает правда.

— Любая правда лучше неведения. Если меня хотят убить, я должна знать за что!

— Да будет так, — было не похоже, что Кристоф сдается. Похоже, он был удовлетворен моими словами и предвкушал. Что? Боюсь даже предположить.

Съехав на обочину машина остановилась. Несколько минут мы провели в полном молчании, и я была не настолько уверена в себе, чтобы предположить, что он подыскивает нужные слова.

— Когда-то мы были горды, тем, что Он создал нас первыми, — его бесстрастный голос нарушил тишину, — мы были его возлюбленными детьми. Но появились те, само существование которых отбросило нас в тень, низвело до уровня слуг низших существ.

И произошла на небе война: Михаил и Ангелы его воевали против дракона, и дракон и ангелы его воевали против них, но не устояли, и не нашлось уже для них места на небе. И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним.

— Мне знаком этот отрывок из Откровения, — перебила я Кристофа, — но как это все относится ко мне? И вообще, ты говоришь странные, непонятные мне вещи.

Неприятно усмехнувшись, мужчина слегка развернулся в мою сторону. Проезжающая мимо нас машина осветила фарами его лицо, и я вдруг с удивлением увидела, насколько он мрачен.

— Бездна, куда нас низвергли была не самым лучшим местом, после того, как мы познали небеса.

— Нас? Бездна? Ты о чем? — я всерьез стала опасаться, что нахожусь в одной машине с безумцем.

— Ты человек, — продолжал Кристоф, — но ты стала им благодаря своей матери.

— Ты знал мою мать? Где она? Она жива?

— Не так быстро, — возразил мужчина, когда-нибудь ты узнаешь все, что касается тайны своего рождения. Мой же долг — посвятить тебя в то, с чем ты столкнулась.

— Тот человек на крыше, — начала я, — он ведь был не совсем человеком?

— Совсем не человеком, — отрезал Кристоф, — Родгар, высший в иерархии клана Похитителей душ. Палач. Они действительно хотели твоей смерти, раз за тобой пришел именно он.

— Кто они? — задала я вопрос, впрочем, уже подозревая каким будет ответ.

— Демоны, — последовал короткий ответ, — часть твоего наследия. Иногда прошлое не спешит нас оставлять.

— Но ты сам сказал, что я человек! Я родилась человеком! — мне показалось, или в машине стало слишком жарко?

— Ты выжила после кровопотери и за короткий срок встала на ноги, — невозмутимо сказал Кристоф, — конечно, во многом тебе помогла кровь сестры, но…

— При чем здесь Лариса? — возмутилась я.

— Падение с лестницы доставило тебе несколько неприятных минут, но ты все еще жива. Подумай, часто ли обычный человек может испытывать судьбу?

— Что с Ларисой? — повторила я.

— Ах да, ты ведь не помнишь, — поймав его насмешливый взгляд я побледнела.

— Мои кошмары… Они не были снами? — мне не хотелось показывать Кристофу, как я боюсь услышать его ответ.

— Не были. Но в тот момент это было единственное, что мы могли для тебя сделать. Заставить забыть. Тогда ты не была готова к правде.

— А теперь?

— Ты сама обо всем догадалась. Видимо, у тебя не хватило смелости честно признаться самой себе, что твоя сестра никогда не принадлежала к человеческому роду.

— Она…демон? — на последнем слове я запнулась.

— Твоя сестра Искуситель, — мягко сказал Кристоф, — многие считают их демонами, но сами они предпочитают называть себя Падшими ангелам. Она такой родилась. Как и твоя мать.

— Но я человек, — полувопросительно отметила я.

— Иногда природа задает нам невероятные загадки.

— Ты знаешь, кто мой отец? — внезапно спросила я.

— А вот это и есть самая главная загадка природы, — рассмеялся Кристоф. В напряженной тишине его голос звучал резко и неестественно.

— Пожалуйста, если тебе хоть что-то известно, — не сдержалась я.

— Твоя мать была предназначена главе дома Похитителей душ. Покинув его, она вызвала его гнев и стала парией среди нас. И когда через несколько месяцев она родила человеческого ребенка, ее измена стала очевидна.

— И теперь, они послали Палача, чтобы меня убить? За что? Неужели их главе все еще не дает покоя ее измена.

— Думаю, дело в другом, — замялся Кристоф, — Убить тебя не было его главной целью. Даже демону не чуждо такое чувство как любопытство.

— Любопытство? — непонимающе переспросила я.

— Родгар сын и наследник дома Похитителей душ. Подозреваю, что ему захотелось увидеть ту, кто могла бы быть ему сестрой, — предположил Кристоф.

— Сестрой? Родгар? Мой брат? — я была в растерянности от всего услышанного. Настолько, что не обратила внимания на ослепивший нас свет фар. Завизжали тормоза, и рядом с нами остановилась большая темная машина. Из нее неторопливо вышла знакомая фигура и направилась к нам. Родгар!

— Бездна! — выругался Кристоф и повернул ключ зажигания. Но даже я видела, что мы не успеваем.