Чувство боли — чувство беды

Если мы зададимся целью выяснить причины и механизмы возникновения боли (хотя бы для того, чтобы по возможности избегать ее), то начать разговор следует с определения этого, мягко говоря, малоприятного состояния.

Тогда, определяя боль как одно из чувств, испытываемых человеческой плотью в различные периоды при тех или иных обстоятельствах, нам прежде всего следует отметить то, что боль это своеобразное тягостное, гнетущее, а подчас мучительное вплоть до непереносимого ощущение физического страдания, которое иногда может закончиться болевым шоком и даже смертью.

Имея свою причинно-следственную и физиологическую основу, боль возникает при раздражении рецепторов — определенных нервных окончаний, находящихся в коже, мышцах, костях, сосудах и внутренних органах нашего тела.

Причинами, повлекшими раздражения нервных окончаний, могут стать как внешние, так и внутренние факторы воздействия на человеческий организм. При этом среди первых можно назвать травматические воздействия — удары, сдавливания, термические и химические поражения, а ко вторым отнести спазм, воспалительный процесс, образование опухоли или ее рост и движение конкрементов (камней в почках или печени и желчном пузыре).

Возникающие в рецепторах раздражения передаются по нервным волокнам в спинной мозг, по которому доходят до зрительных бугров больших полушарий мозга, где уже и воспринимаются как чувство боли нервными клетками коры головного мозга.

Таким образом, наличие специальных болевых рецепторов и соединенных с ними и головным мозгом нервных волокон позволяет идентифицировать — распознавать негативные воздействия внешней и внутренней среды, а сама боль является защитной реакцией и предупредительным сигналом о неблагополучии в тех или иных органах нашего тела.

Вот и получается, что боль, как и все на свете, с одной стороны, благо, а с другой — беда. И коль скоро боль — это сигнал нервной системы головному мозгу о том, что у нас не все в порядке, то нам необходимо принять те или иные предохранительные меры, скорректировать свое поведение таким образом, чтобы боль прошла, и, еще лучше, в дальнейшем поступать так, чтобы она нас больше не беспокоила. Но это, как говорится, идеальный вариант, при котором боль является нашим учителем или, может быть, еще точнее, критерием правильности наших действий, нашего образа жизни.

Иными словами, боль играет положительную роль до тех пор, пока она предупреждает и ограждает нас от грозящей опасности или помогает нам распознавать болезнь. Однако долго длящаяся хроническая боль, нарушая жизнедеятельность организма, может вызвать тяжелые расстройства и последствия. И чем дольше она продолжается, тем большая опасность нам угрожает.

Очень часто одной из внутренних причин возникновения боли является спазм, длительное тоническое сокращение гладкой мускулатуры внутренних органов или кровеносных сосудов. Так, спазм мозговых сосудов становится причиной головной боли, спазм сосудов сердечной мышцы приводит к острой загрудинной боли, болевой приступ желчнокаменной или мочекаменной болезни вызывается движением камней и определяется спастическим состоянием мочеточников или желчных протоков.

К другой характерной причине боли можно отнести появление очага воспаления, спровоцированного теми или иными обстоятельствами, к которым можно отнести инфицирование (внутреннего и внешнего происхождения), опухоли, гематомы. Во всех случаях длительные боли ведут к ишемии — нарушению тканевого обмена вследствие ослабления или полного прекращения притока артериальной крови. Давайте рассмотрим эту ситуацию, и не важно, какими причинами ишемия вызвана — спазмом, воспалением или сдавливанием. Во всех случаях результатом нарушения кровоснабжения становится нарушение трофики, а проще говоря, нормального снабжения клеток пораженного участка питательными веществами. Но это только с одной стороны. С другой — точно так же нарушается отвод достаточно вредных и агрессивных продуктов жизнедеятельности клеток, что становится причиной воспаления тканей, приводящей к их гипертрофии и увеличению объема больного органа. Гипертрофия же, в свою очередь, приводит к еще большему сдавливанию сосудов, питающих клетки. Возникает порочный замкнутый круг, в результате которого воспаление еще больше усиливается, и не дай бог, если на это место «сядет» инфекция, тогда нагноения и некроза, распада тканей не избежать.

Но даже при отсутствии инфицирования самая большая беда состоит в том, что помимо нарушения подвода питательных веществ возникает гипоксия — нарушение снабжения кислородом передавленных тканей, из-за чего прекращается клеточное дыхание, клетки гибнут и начинают распадаться.

Может быть, нарисованная здесь картина несколько утрирована и спазм или воспаление, связанное с бактериальным действием, удается вовремя ликвидировать, однако если этого не сделать, то рано или поздно все равно будут большие проблемы. Так что лучше по мере сил и возможностей стараться вообще избегать подобных ситуаций. Однако есть обстоятельства, изменить которые нам не под силу.

Это могут быть сердечно-сосудистые явления, связанные с изменением метеоусловий: резким повышением или понижением атмосферного давления, сильный холод или, наоборот, сильная жара, это может быть случайная травма, сопряженная с инфицированием, или внутренним кровоизлиянием — гематомой. С другой стороны, инфицирование становится причиной образования опухоли, как в случае карбункулов — нагноений, сопровождающихся ишемией и некротическим распадом тканей.

В медицине для снятия инфицирования и успокоения боли обычно употребляют болеутоляющие средства и антибиотики. При очень сильных болях, вызванных тяжкими травматическими повреждениями, ожогами, почечной и печеночной коликами, грудной жабой и т. п., применяют сильнодействующие антибиотики и наркотические препараты. При менее сильных хронических болях применяются такие средства, как аспирин, пенталгин, баралгин, седалгин, ношпа, и др. Однако, несмотря на свое положительное действие, эти фармацевтические средства позволяют на некоторое время устранять боль всего лишь как симптом болезни, но не причину, вызвавшую заболевание, тогда как во многих случаях лекарственные растения дают возможность эффективно бороться и с симптомами, и с причинами, вызывающими боль, излечивая само заболевание.

Наилучшим образом для этих целей, целей профилактики и лечения, подходят лекарственные и пищевые растения, содержащие фитонциды, природные антибиотики, и эфирные масла — эффективные спазмолитические и обезболивающие средства, тропные, иными словами, совместимые, в отличие от фармакологических препаратов, с жизнедеятельностью клеток нашего организма. Давайте рассмотрим, как и каким образом фитонциды и эфирные масла справляются с задачами профилактики и лечения боли.

 

Фитонциды — добрые антибиотики

Давно и прочно вошедшие в наш повседневный обиход и нашу жизнь антибиотики (от греч. anti — против, bios — жизнь) — это органические вещества, обладающие способностью либо подавлять рост и размножение болезнетворных микроорганизмов, либо вообще их уничтожать.

В настоящее время известно несколько сотен антибиотиков, являющихся продуктом жизнедеятельности различных видов грибов, однако антибиотики 3-го и 4-го поколений теперь получают путем многоэтапного биохимического синтеза.

Обладая сильными лечебными свойствами, они могут, особенно при длительном применении, оказывать также неожиданные неблагоприятные действия на организм больного, вызывая различные осложнения — токсические, аллергические и дисбиотические нарушения.

И это, если вдуматься, достаточно закономерный и даже, я бы сказал, прогнозируемый результат фармакологической экспансии, а все потому, что в современной терапии воздействие на определенные физиологические процессы затрагивает весь организм в целом и осуществляется, как правило, с помощью чужеродных человеку агентов. К тому же почти все они являются в той или иной степени вредными и токсичными.

Сейчас ни для кого не секрет, что большие дозы или длительный прием антибиотиков не только ведут к аллергическим реакциям, так как антибиотики — гаптены, иными словами, вещества, способные, соединившись с белками крови больного, стать антигеном, на который вырабатываются антитела и развивается аллергическая реакция, но и могут давать токсические реакции — поражение почек, печени, снижение слуха.

В некоторых случаях они токсически влияют на какой-либо из источников кроветворения — костный мозг или селезенку, вызывая уменьшение образования красных и белых кровяных телец.

Есть, наконец, еще одна своеобразная опасность длительного лечения антибиотиками, состоящая в том, что у больного могут возникнуть новые заболевания, вызванные грибами в связи с нарушением баланса нормальной микрофлоры. Как выяснилось, антибиотики широкого спектра действия обладают таким мощным действием, что приостанавливают в организме человека развитие и размножение не только возбудителей заболеваний, но и физиологически полезных микробов (сапрофитов), в изобилии населяющих поверхности кожи и слизистых оболочек.

Сапрофиты в обычных условиях являются антагонистами существующих рядом с ними редких колоний дрожжеподобных грибов рода Кандида. Когда конкуренты-сапрофиты гибнут, то вредоносные грибы, на которые перечисленные антибиотики совершенно не действуют, активизируются, бурно размножаются, приобретают агрессивные свойства и вызывают новое заболевание — кандидамикоз, лечение которого крайне затруднительно.

Кандидамикозы развиваются главным образом у лиц с пониженной сопротивляемостью, в частности у пожилых людей и детей. При этом заболевании поражаются кожа, слизистые оболочки рта, кишечника, легких и других органов.

Одновременно с грибом Кандида иногда активизируются и некоторые виды микробов, устойчивые к большинству антибиотиков, — синегнойная палочка, протей, отдельные разновидности стафилококков. В таких случаях они могут вызвать различные воспалительные и септические заболевания. Например, тяжелый стафилококковый энтероколит — воспаление тонкого кишечника с упорным поносом — является иногда следствием чересчур длительного лечения антибиотиками.

Другим отрицательным моментом современного лечения антибиотиками является то, что часть микробов приспосабливается к ним, из года в год приобретая все большую резистентность, то есть устойчивость.

Лекарственная устойчивость возбудителей заболеваний к антибиотикам — это общая для всех живых существ биологическая закономерность, позволяющая им успешно сопротивляться вредным влияниям окружающей среды. Человек также обладает свойством привыкания к лекарствам, но у микробов с их необычайно быстрым размножением резистентность может развиваться в очень короткие сроки и прочно закрепляться в последующих поколениях.

В 1940 году, когда впервые начали применять пенициллин, он уничтожал на 100 % все виды известных стрептококков и стафилококков, а уже в 1952 году — лишь на 25 %. В настоящее время уже 90 % кокковой флоры совершенно «не боятся» пенициллина.

Механизмы приспособления микробов к антибиотикам выяснены еще не до конца, но известно, что стафилококки, например, начинают вырабатывать в значительных количествах защитный фермент — пенициллиназу, разрушающую пенициллин. Другие бактерии так перестраивают обмен веществ, что полностью выключают или заменяют ферментную систему, блокированную антибиотиками. А туберкулезная палочка иногда до такой степени «приноравливается» к стрептомицину, что начинает поедать его, и, разумеется, в таком случае дальнейшее введение лекарства может лишь способствовать размножению возбудителя, усугубляя течение болезни.

В довершение нарисованной картины следует отметить, что антибиотики широкого спектра действия, подавляя содружественную микрофлору кишечника, нарушают тем самым наше витаминное равновесие, так как, во-первых, размножившиеся дрожжеподобные грибы забирают большое количество витаминов группы B, а во-вторых, поредевшая микрофлора уже не в силах снабжать организм витамином К.

В то же время сотни лет народная медицина использует фитонцидные растения, в качестве добрых — гуманных антибиотиков, не дающих осложнений и не порождающих резистентность. До сих пор фитонциды лука и чеснока, не вызывая дисбактериоза, то бишь не подавляя и не угнетая жизнедеятельности полезных микробов в нашем желудочно-кишечном тракте, с той же эффективностью, что и 1000 лет назад, продолжают уничтожать вредные бактерии. И надо отметить, что повышения устойчивости к фитонцидам этих растений у вредоносной микрофлоры не отмечается.

Впервые научно обосновал действие фитонцидов профессор Ленинградского университета Борис Петрович Токин.

Изучая в 1928 году летучие вещества лука и чеснока, Токин установил, что они обладают способностью подавлять рост бактерий, грибов и простейших микроорганизмов. Он назвал их фитонцидами (от греч. phyton — растение и лат. caedo — убиваю).

Это чудодейственное свойство чеснока и лука во время Великой Отечественной войны, когда антибиотики еще не получили широкого распространения, было использовано для лечения инфицированных ран и некоторых гнойных заболеваний.

Дальнейшее изучение особенностей антибиотического действия чеснока и лука показало, что под воздействием продуцируемых этими растениями веществ, микроорганизмы претерпевают самые разнообразные деструктивные изменения, вплоть до гибели.

Нетрудно увидеть, что учение о фитонцидах тесно соприкасается с учением об антибиотиках.

Особенно заметно это стало после того, как из растений, главным образом лекарственных, было получено много высокоактивных антимикробных препаратов, проявлявших выраженные лечебные свойства. Из-за этого термины «антибиотики» и «фитонциды» еще больше сблизились. Многие исследователи стали пользоваться ими как синонимами и антимикробные препараты, полученные из растений, соответственно называть антибиотиками. Однако профессор Токин категорически возражал против такого отождествления, неоднократно подчеркивая, что «фитонциды» — понятие значительно более широкое, чем «антибиотики».

По его мнению, антибиотики с биологической точки зрения — это препараты, полученные из фитонцидов, которые по своей химической природе могут в какой-то мере совпадать с фитонцидами, но, чаще, — быть всего лишь какими-либо компонентами фитонцидного комплекса. Или, проще говоря, всякий фитонцид обладает «антибиотическими» свойствами, но не всякий антибиотик является фитонцидом.

Главные же различия между фитонцидами и антибиотиками определяются следующими аспектами:

• непривыкаемость к фитонцидам бактериальной микрофлоры;

• отсутствие побочных эффектов при лечении;

• возможность длительного применения при хронических заболеваниях;

• более широкий и более гуманный спектр действия на человеческий организм.

Так, например, свежий чеснок издавна применялся как пищевое и лекарственное растение. В старину его использовали для предупреждения заражения во время «моровых поветрий», для чего тело смазывали чесночным соком в смеси с уксусом и жевали свежий чеснок. Однако он не утратил своих антибиотических свойств и по настоящее время, продолжая оказывать лечебное действие на организм без побочных влияний и привыкания к нему, о чем свидетельствует следующий эксперимент.

Ученые Польши — сотрудники Института лекарственных трав и 1-й детской клиники медицинского института в Познани — для изучения антибиотических свойств чеснока провели ряд опытов, для которых были взяты высокоустойчивые к антибиотикам бактерии. Все бактерии из 638 штаммов погибали от 10-процентной эмульсии лиофилизированного (высушенного) чеснока. На большинство бактерий действовал губительно и 1-процентный концентрат. В параллельных же опытах эти бактерии проявили полную нечувствительность к действию пенициллина и тетрациклина, лишь очень слабо реагируя на другие антибиотики.

Сейчас установлено, что фитонциды выделяют все растения, как на земле, так и в воде, причем разные виды растений и даже разные органы одного и того же растения могут продуцировать неодинаковые по антибактериальной активности фитонциды, обладающие не только различным химическим составом, но и различной степенью мощности. В зависимости от времени года, метеоусловий, часа дня, состояния почвы и многих других причин растения выделяют разное количество фитонцидов, а иногда и разного качества. При этом фитонциды одних растений бактерицидны, то есть полностью уничтожают бактерии, других — бактериостатичны, иными словами, всего лишь приостанавливают их рост и размножение.

Выделение фитонцидов после разрушения растительных тканей не прекращается (за некоторым исключением) еще очень долго. Так, фитонциды чеснока выделяются спустя аж 200–300 часов после его измельчения, при том что гибель микроорганизмов от действия фитонцидов наступает очень быстро. Так, к слову сказать, фитонциды ветки черемухи в течение нескольких минут убивают всех микробов в стоящем рядом с ней стакане несвежей воды.

И поскольку фитонциды являются сильнодействующими природными антибиотиками (особенно сок чеснока и лука) они с успехом используются при лечении и профилактике гриппа, воспаленном состоянии верхних дыхательных путей, ангине, при некоторых гинекологических заболеваниях, болезнях десен и зубов, гнойничковых заболеваниях кожи, а также при заболеваниях желудочно-кишечного тракта и многих др.

Из большого числа фитонцидных растений наиболее изучены фитонциды чеснока и лука, из которых выделены аллицин, дефензоат, сативин и выяснено их частичное химическое строение. Полностью изучено химическое строение и осуществлен синтез только лишь аллицина, соединения, в основном обусловливающего антимикробное действие чеснока и некоторых сортов лука.

В живом растении аллицин (аллиловый эфир аллилтиосульфиновой кислоты) не содержится, но имеется его предшественник — S-аллил-L-цистеинсульфоксид, который известен под названием аллиина.

Аллиин — вещество без запаха, хорошо растворимое в воде и, что самое парадоксальное, антимикробной активности не проявляющее. Превращение аллиина в аллицин происходит при помощи фермента аллиинлиазы, которая находится в неповрежденных клетках чеснока и освобождается только лишь при механическом измельчении тканей растения. И тогда из двух молекул аллиина благодаря каталитической активности фермента аллиинлиазы образуется одна молекула аллицина.

Образовавшийся таким образом антибиотик аллицин представляет собой бесцветную маслянистую жидкость, но обладающую уже острым и едким чесночным запахом, плохо растворимую в воде, хорошо — в органических растворителях и мгновенно разрушаемую щелочами.

Антимикробное — бактериостатическое и бактерицидное действие аллицина проявляется в широком диапазоне.

Так, он с успехом применяется при лечении инфицированных ран и ожогов, гнойно-воспалительных процессов кожи и подкожной клетчатки, возбудителями которых главным образом являются стафилококки.

Однако, если так можно выразиться, полный фитонцидный набор чеснока и лука охватывает значительно больший спектр терапевтических воздействий. Эти биологические вещества обладают мощным антимикробным, антивирусным, антигрибковым, антипротозойным и консервирующим действиями. Они стимулируют в поврежденных тканях процессы регенерации (восстановление клеток), очищение ран от гноя и их заживление.

Некоторые препараты, содержащие фитонциды, наряду с антибиотическим действием, усиливают двигательную и секреторную функции желудочно-кишечного тракта, оздоровляя кишечник, что создает возможность использования их для подавления процесса гниения и брожения в кишечнике, при атонии кишечника и колитах. Убивая многих болезнетворных микробов, они к тому же стимулируют собственные защитные свойства организма, чем выгодно отличаются от большинства других синтетических препаратов.

Несмотря на то что в экспериментах было показано, что препараты, содержащие фитонциды, не влияют на вирус гриппа, тем не менее отмечается благоприятное воздействие, оказываемое этими растениями на больных гриппом, за счет стимуляции иммунной системы. Возможно, оно обусловлено также угнетающим действием на сопутствующую микрофлору, отягчающую течение основного процесса.

Активность фитонцидов многих растений сохраняется при их длительном хранении, воздействии на них контрастных температур и концентрированного желудочного сока.

Различают летучие фитонциды, действующие на расстоянии, и нелетучие — тканевые соки, действующие контактным способом. Летучие фитонциды проникают в организм через легкие и желудочно-кишечный тракт и действуют как антибиотики при гриппе, ангине, туберкулезе, гнойничковых заболеваниях кожи и слизистой, подавляют процессы гниения и брожения в кишечнике. Они стимулируют повышение аппетита, увеличивают двигательную функцию желудка и кишечника, снижают концентрацию холестерина в крови и артериальное давление крови при гипертонии. Нелетучие фитонциды, содержащиеся в соке растений, действуя на кожу и слизистые оболочки, вызывают раздражающие и обезболивающие действия, поэтому они используются при лечении головных, мышечных и суставных болей. Обе группы фитонцидов обладают сильным радиопротекторным действием, то есть уменьшают губительные действия радиации на организм человека.

Завершая эту главу, посвященную добрым антибиотикам, хочу еще раз кратко сформулировать значение этих жизненно необходимых, данных нам от Бога, незримых оберегах.

Фитонциды — это сложные по химическому составу вещества, выделяемые растением и создающие вокруг него и человека зону симбиоза, территорию продуктивного взаимовыгодного сожительства, или зону поражения для тех, кто несет нам беду.

 

Эфирные масла — инициаторы обезболивания и движущая сила очистительных процессов

Своеобразный аромат, присущий многим употребляемым в пищу растениям, формируется разнообразными летучими веществами, известными под общим названием эфирных масел. Эфирные масла на ощупь жирные, но отличаются от просто жирных масел летучестью, подобной эфиру, из-за чего и произошло их название. В химическом отношении они отличны от жирных масел и не оставляют на ткани или бумаге жирных пятен.

Эфирные масла представляют собой смеси органических соединений, количественное содержание и качественный состав которых у различных видов растений существенно меняется.

В настоящее время среди компонентов — составных частей эфирных масел идентифицировано более тысячи индивидуальных химических веществ, принадлежащих к различным классам органических соединений. Это углеводороды — преимущественно терпены, их спирты, альдегиды и кетоны, фенолы, кислоты, лактоны, эфиры, окиси, а также азотистые и серосодержащие соединения. Обычно одна из составных частей эфирного масла — ведущий компонент — преобладает, определяя его запах и некоторые физико-химические свойства, которые для эфирных масел отдельных видов растений довольно постоянны (см. приложение 1). В мире известно более двух с половиной тысяч эфиромасличных растений.

Содержание эфирных масел у разных видов растений колеблется от едва определимых следов — 0,001 % до 20 % на сухое вещество, чаще же всего — 2–3 %.

Эфирные масла встречаются в различных частях растений — в цветках, листьях, плодах, а иногда и в корнях. У одного и того же растения в отдельных органах вырабатываются различные по запаху и составу масла. При этом их свойства, запах и накопление в течение жизни растения тоже меняются, то есть зависят от вегетации. Так, например, плоды кориандра посевного, а проще — кинзы, до созревания обладают крайне отталкивающим запахом клопов, обусловленным дециловым альдегидом, а при созревании приобретают достаточно терпимый и даже приятный запах за счет образовавшегося линалоола.

Эфирные масла синтезируются растениями в специальных клетках или группах клеток, разбросанных диффузно или сконцентрированных в определенных органах.

Содержащиеся в них масла в большинстве случаев находятся в свободном состоянии, но иногда они связаны с сахарами или другими веществами и освобождаются только после ферментативного расщепления.

Если эфирное масло находится в свободном состоянии, оно легко выделяется экстракцией, или методом перегонки с водяным паром, или другим способом. Эфирное масло хорошо растворяются в спирте, но мало растворимо в воде, однако перемешанная с ним вода принимает запах и вкус масла. Такие ароматные воды, как, например, розовая, мятная и укропная, применяются в медицине. Эфирные масла нестойки, некоторые из них — особенно чувствительны к повышению температуры. Состав эфирных масел также изменяется под действием кислорода и влаги воздуха, в результате чего отдельные компоненты масел окисляются, теряют запах и происходит так называемое осмоление масел. Свет вызывает изменение окраски масел, также изменяя их состав. Вот почему так необходимо строгое соблюдение правил сбора, сушки, обработки, хранения сырья, содержащего эфирные масла, и приготовления из него лекарственных форм.

Задолго до того, как человечество узнало о существовании микроорганизмов, эфирные масла уже употреблялись для борьбы с возникающими в результате жизнедеятельности микробов вредными процессами, поражающими объекты живой и неживой природы, — иными словами, эфирные масла играли большую роль в антисептике и дезинфекционной практике. В Древнем Египте ими пользовались для консервации мумий, благодаря чему некоторые из них сохранились до наших дней. В Средние века в форме притираний и курений их применяли во время эпидемий в качестве средств предохраняющих от заражения.

В XIX столетии, вскоре после того как впервые были описаны возбудители некоторых инфекционных заболеваний человека и животных, появились и первые сообщения о бактерицидных свойствах эфирных масел.

И это неудивительно, потому что большинство эфирных масел и их компонентов оказались противомикробными препаратами, способными поражать микроорганизмы, наподобие фитонцидов.

Но этим далеко не исчерпываются их терапевтические действия — есть масла, обладающие болеутоляющими свойствами, успокаивающие и возбуждающие нервную систему, влияющие на сердечную деятельность, смягчающие кашель. Масла, которые выделяются частично легкими, увеличивают и отделение слизи, что обеспечивает отхождение мокроты и очищение воздухоносных путей дыхательной системы. Масла, возбуждающие деятельность желудка, оказывают стимулирующее действие на моторную и секреторную функции пищеварительного аппарата.

Мятное, тминное, шалфейное, коричное, горчичное эфирные масла обладают значительным бактерицидным и антисептическим эффектом в отношении как кишечной палочки, так и патогенной кишечной флоры.

Казалось бы, если известны основные компоненты, входящие в состав эфирного масла, и их антимикробная активность, то можно a priori, то есть заранее, наперед, определить и антимикробные свойства эфирного масла в целом. Очень жаль, но это не так, поскольку антимикробная активность не обязательно связана с одним и тем же веществом, даже когда оно преобладает в количественном отношении. Это объясняется тем, что активность эфирного масла, как и всякой другой смеси биологически активных веществ, не всегда является суммой активностей отдельных составляющих. Они нередко могут быть между собой в синергических — усиливающих действие друг друга или же, напротив, антагонистических, то есть подавляющих активность, отношениях. Поэтому в каждом отдельном случае оценка антимикробной активности эфирного масла должна рассматриваться как интегральная.

Противомикробное действие эфиромасличных растений имеет широкий спектр действия на болезнетворные бактерии и является одним из наиболее ценных лечебных качеств.

В зависимости от химической природы и концентрации эфирных масел то или иное лекарственное растение может проявлять либо бактериостатическое, либо бактерицидное действие. В первом случае обнаруживается эффект, препятствующий всего лишь размножению бактерий, во втором — происходит полная гибель болезнетворных микроорганизмов.

За счет разрушения цитоплазматических мембран бактерий с последующим нарушением обмена, аэробного дыхания и процессов синтеза противомикробный эффект некоторых эфирных масел по существу является фитонцидным. Очень важным моментом противомикробного действия эфирных масел (в отличие от антибиотиков) является то, что микроорганизмы даже при длительном контакте с эфирным маслом не способны выработать к ним резистентность — противодействие или устойчивость к воздействию.

Другим отличительным моментом эфирных масел является их противовоспалительное действие.

Раздражая слизистые поверхности дыхательных путей эфирные масла способствуют разжижению и отхождению застоявшейся мокроты, что приводит к облегчению непродуктивного кашля и улучшению дренажной функции бронхов. Поэтому эфирные масла некоторых растений применяют при заболеваниях верхних дыхательных путей.

Подобным образом, непосредственно воздействуя на слизистую оболочку желудка и кишечника, эфирные масла стимулируют секрецию пищеварительных желез. Они также умерено активизируют выработку желчи и стимулируют моторику кишечника, оказывая ветрогонный эффект, препятствующий задержке стула.

Не случайно ведь эфиромасличные или пряновкусовые растения используются как приправы с лечебными целями при «вялом пищеварении».

По этой же причине приправы противопоказаны в питании больных с хроническим гиперацидным гастритом, при котором продуцирующие желудочный сок и соляную кислоту пищеварительные железы и так сверхактивны. Тем более категорически не следует подстегивать «специями» процесс пищеварения при язвенных болезнях желудка и двенадцатиперстной кишки, появившихся на фоне повышенной секреторной функции желудка. Противовоспалительный эффект эфирных масел проявляется в защите поврежденных клеток от дальнейшего разрушения. В большей мере это обусловлено их антиоксидантным эффектом, иными словами, способностью тормозить свободнорадикальные реакции путем прямого связывания или разрушения агрессивных окисляющих веществ, коими являются свободные радикалы. Это действие проявляется также при местном применении в лечении ран, гнойничковых заболеваний кожи, а также в терапии инфекций дыхательных путей.

При этом очень часто случается так, что противовоспалительное и противомикробное действия в сумме дают репаративный, то есть ранозаживляющий эффект.

Еще одним терапевтически ценным физиологическим проявлением эфирных масел является их спазмолитическое действие на бронхи, полые органы, коронарные и мозговые сосуды. Это связано с тем, что летучие вещества масла активизируют сосудорасширяющие рефлексы, чем, собственно, и достигается снятие спазмов, приводящее к обезболиванию. При этом летучие фракции оказывают легкое успокаивающее и снотворное действие, что еще больше способствует снятию спастического напряжения.

Кроме того, эфирные масла используются для улучшения и изменения вкуса, запаха лекарств, например розовое, мятное, кориандровое, лимонное и другие масла. Эфирные масла находят применение в парфюмерной, ликеро-водочной, пищевой промышленности, но этот аспект нам малоинтересен.

К лекарственным эфиромасличным растениям, которые можно вырастить на Северо-Западе России, и в частности в Ленинградской области, на собственном дачном огородике, можно отнести анис, иссоп, кориандр (кинза), любисток, мелиссу лимонную, мяту перечную, пастернак, петрушку, сельдерей, тмин, укроп, хрен, чабрец (тимьян обыкновенный). О них пойдет речь в III части этой книги. А сейчас мы поговорим о фитонцидосодержащих растениях.

Итак…