*** Глава 2. «Я знал, что ты это скажешь!» © Судья Дрэдд.
— Вот, ваше колдунство, как и договаривались, барахлишко бесхозное, то есть теперь уже ваше. Все что осталось. А еще там, в сарае.
Ага, так я вам и поверил что всё, небось всё ценное сразу к рукам прибрали. Хотя мне грех жаловаться — золото получено, а что там осталось — никто не оговаривал, не говоря о том, что я был готов помочь бесплатно.
Бесхозное барахлишко оказалось сумкой с какими-то корешками, склянками и мешочком с мешочками, в которых были аккуратно рассортированные кусочки минералов, костей, рогов, и каких-то порошков. Потом разберусь.
— А что в сарае?
В сарае обнаружился лежащий на полу голем, даже судя по количеству ног четыре голема, только по частям и одной грудой. И все без единого грана маны. А нет, в этом — целом что-то чуть-чуть теплится.
Поворачиваюсь к старосте:
— Это как понимать?
— Ну, так когда он уходил, то оставил бабе Марфе, у которой столовался, этих вот болванов. Дров там нарубить, воды натаскать. Да мы потом всей деревней пользовались — телегу тягнет в гору не хуже кобылы, и бревна на сруб ворочать может. А через несколько дней они хиреть стали, медлить и засыпать — так мы их того — в сарай. А еще через неделю они возьми да и развались. Ток мы тут уже ни при чем — хошь забирай, а хошь пусть дальше лежат — они каши не просят.
Проверяю запас маны — 76, чуть больше трети.
Наклоняюсь к целому голему, вливаю 10 единиц.
Поднимается голова, вслед за ней и глиняный торс.
— Задача?
Где-то я это уже слышал. Ну что ж, значит я знаю что ответить, не будем нарушать традиции:
— Сопровождение.
— Статус?
— Телохранитель
— Миссия?
— Отправляемся на войну!
Выполнен скрытый квест «Рачительный хозяин». Награда 4 глиняных голема.
Голем хрустит слоем засохшей глины по всему туловищу, встает на одно колено и изменившимся гулким голосом выдает: Приказывай.
Что приказать? Пробую импровизировать:
— Отчет о состоянии.
Целостность структуры 95 %
Время, требуемое для полного восстановления 1 ч 12 минут
Запас маны 9 %
Приблизительное время функционирования в штатном режиме: 22 часа.
— Доложить состояние отряда.
Целостность структур от 42 % до 63%
Время, требуемое для полного восстановления неизвестно
Запас маны 0 %
Приблизительное время функционирования в штатном режиме: 0.
Внимание! Нарушение условий консервации.
Всё с вами ясно, болезные. Вливаю еще пятерку в очнувшегося.
— Принеси три ведра воды. — голем поднимается и идет куда-то на выход. Вспоминаю, что эти ребята исполнительны, но не слишком сообразительны, и спешу добавить:
— Сюда. И сегодня.
В ответ с усмешкой доносится:
— Понял, не дурак.
Вот так големы пошли… делаю в блокноте пометку разобраться со слишком умным и хитрым громилой, помечаю, что именно он сохранился и сам и уберег остатки энергии.
Получен событийный квест «Хитрый голем». Награда вариативно.
Пока первый ходил за водой, я подзарядил остальных на сутки, оставив себе 19 маны на всякий случай, и хоть этого даже на треть огнешара не хватит, совсем пустым оставаться — как голым.
Остальные трое не умничали, и после увлажнения и раскладывания на примерно равные кучки просто ушли на перезагрузку, медленно слепляясь обратно.
Самое время разобраться с системой. Так, опыта за убийства дали немало, и сверху отсыпали за спасение крестьян, так что до следующего уровня недалеко осталось. Выбираем умения… лидерство и дипломатия. Да что ты будешь делать, почему опять лидерство?! Беру дипломатию. Производные навыки пока даже не рассматриваю — всё потом. Так, что там еще:
«Достигнут предел повышений уровней для одного дня.» — ожидаемо.
В связи с вероломным нападением на мирное создание «Уж обыкновенный» протекция в рамках программы «Тур Светлый альянс» снята, ангел-хранитель Зиритаил отозван. Надо же, а я и не заметил. Нехорошо получилось. Открываю меню донат-шопа, раздел «любимцы». Ищу услугу восстановления премиум-юнитов, стоимость услуги 100 у.е. Среди потерянных юнитов только одна строчка. С пометкой восстановление невозможно.
Ладно, попробуем по- другому: Пишу петицию на имя администрации с просьбой восстановить ИИ Зиритаил в качестве премиум-юнита начального уровня без способности к подавлению агрессии. Отправить.
Все-таки деньги многое решают. Все зависит от того, на что их потратить. Ибо сказано в писании «Доброе имя лучше большого богатства, и добрая слава лучше серебра и золота» — вспомнился наш корпоративный поп Феодорит, окая тянущий нудную проповедь о деньгах.
До вечера еще есть время, как раз хватит сбегать до еще одного места на карте, только заночевать придется в пути. Оставляю хитрого голема подливать воду в помощь выздоравливающим, залезаю на слона и с почти пустым запасом маны трогаюсь в путь.
***
Прокручиваю события дня: много новых впечатлений, но самые яркие- ощущения моего тела. Оно как будто помолодело лет на сорок, вернулось ощущение лёгкости во всем теле, утерянное где-то в двадцать с небольшим. Контроль над эмоциями стал ни к черту, часто тянет делать глупости. Хотя это как раз может быть побочным действием медикаментов…
Чем бы заняться? Руки сами собой открывают заклинания. Искры жизни. Лечат, бодрят, повышают силу, ловкость, выносливость. Всё сразу и всё такими крохами, что сказать стыдно. Повторяя глазами линии, формирую перед собой каркас, но пока не запитываю. Каркас очень простой, похоже его задача просто не дать разлететься влитой в него мане. Почти базовая манипуляция сырой силой.
Приходит ответ от администрации: ваш запрос может быть удовлетворен в частном порядке, требуется оплата услуг специалистов. И трёхзначная сумма. Не мелочатся, доят не стесняясь. Поколебавшись все-таки соглашаюсь, сумма списывается, и меня уведомляют, что над вашим вопросом уже работают, вот прямо сейчас. Вряд ли — думаю сам себе, небось до утра никто не почешется.
Можно конечно попросту произнести слово-ключ или даже подумать, но мне нравится сам процесс. Под взглядом линии чуть изгибаются, чуть-чуть отходят от стандарта, и я вижу, как в каркасе получается больше места. Или наоборот — чуть меньше. Заклинание для новичков, создано с преизрядным запасом, а потому на конечный результат мои потуги не влияют, но это пока. Система ничего не показывает, но что-то меняется, незначительно, но важно, нутром чую. А чутьё меня еще никогда не подводило. Создаю каркас по картинке заново, запитываю силой, припечатываю ладонью слона.
Слон довольно протрубил хоботом и пошел… не то что бы быстрее, но как-то энергичнее, что ли. Повторяю процедуру, наблюдаю усиление эффекта. Помечаю в блокнот: суммарное усиление от сдвоенной порции жизненной силы достигло пяти пунктов, пациент проявляет признаки активности. Судя по интенсивности затухания эффект продлится около получаса. Добавляю еще одну дозу допинга. Слон в восторге. Если раньше он обходил деревца, выбирал дорогу, то сейчас, возомнив себя мамонтом, оставляет за собой просеку.
С треском продираемся через густой подлесок и буквально вываливаемся на полянку, где карта показывала лагерь то ли лесорубов, то ли лихих людей, так сразу и не скажешь. В центре лагеря еще дымится костер, дверь в какой-то сарайчик из свежих досок нараспашку. Лагерь пуст, видимо мы с мамонтом распугали не только всю дичь в округе, но и хозяев этой дощатой времянки.
И пожалуйста — именно эту времянку система распознает как «пиломатериалы естественной влажности, 3 кубических метра».
— Да чтоб вы были здоровы, как я ЭТО унесу?! Три кубометра! А это, на минуточку, больше трёх тонн! Как, я вас спрашиваю!? — Система молчит.
— Мамонт, ты видишь эту халупу?
Животное поняло команду на свой лад, и без предупреждения поперло прямо на сарайчик. Хрясь! Тресь! Дадах! — сарайчик вдребезги.
— Молоде-е-е-ец. Тебя что, хлебом не корми, дай что-нибудь разрушить? Ну тогда грузись, толстый. Потащишь на себе, благо до деревни недалеко. Мамонт соглашается и начинает хоботом подавать доски на спину. Любое нормальное существо попытается отвертеться от работы, а этот — нате, сам рвется в бой. Допинг дает о себе знать, не иначе. Делаю в блокнот пометку быть осторожным с передозировкой жизненной энергией. Стою на спине, трамбую доски в седельные сумки. Целиком не влазят, торчат как щербатый забор. Минут через 20–25 погрузочных работ система возвещает о повышении силы на одну единицу. Удивиться не получается: вспоминаю как с утра махал посохом в пустыне — видать накопилось.
Кстати не первый раз отмечаю, что система учитывает буквально всё. Прямо как мы в молодости на северах: сходил на 15 минут в туалет, присыпал лопатой, а в журнал пишем: «Земляные работы, 0.25 человеко/часов». Окончательно расчистив место, обнаруживаю, что в одном месте земляной пол бывшего строения подозрительно ровно утоптан. Вот прям в глаза бросается, даже цвет чуть-чуть другой, специально для невнимательных, мимо не пройдешь. А под тонким слоем земли закопан сундук, в сундуке касса. Или общак. Куча медяков на 200 империалов короче. Даже забирать стыдно, но раз уж начал, погром, надо завершить начатое. И сматываться. Пора и честь знать.
Незадолго до выхода на тракт действие искр прекращается и слон начинает выбирать дорогу, ход становится мягче, тряска сходит на нет. Конечно вон ту лесопилку, мимо которой мы проезжаем было бы хорошо экспроприировать в пользу нетрудящихся, однако там явно кто-то живет и охраняет, а мне как бы сегодня нельзя. Да и особо некем.
Кстати о некем. Деревенька теперь позволяет нанимать крестьян. Доступно к найму 57, для этого надо находиться в непосредственной близости.
Солнце клонится к закату, темнеет резко, как на Гоа. Вот только десять минут назад было светло и вот уже стремительно наваливается даже не сумерки, а конкретная такая темнота.
На ночлег остановились на открытой полянке чуть в стороне от тракта.
Несколько минут ругательств и попыток прочесть текст заклинания в сумерках вкупе с обязательным очерчиванием круга в земле обернулось мерцающим куполом размером с одноэтажный дом. Несмотря на вечернюю духоту, внутри было прохладно, но не слишком, скорее комфортно. Кресло-диван затащил внутрь, слона оставил снаружи. Во- первых не влезет, а во вторых развалит хатку. Специально крупным шрифтом выделено: не более 9 существ среднего размера. А во-вторых пусть пасется. Привязывать не стал — чай не краденая лошадь, не сбежит. Немного поплутав в окошках, настроил будильник на 8 часов. Прикоснулся ладонью к стене купола, система выдала целый интерфейс настроек: кого пускать, кого не выпускать, какой климат поддерживать. У меня в умном доме и то попроще было. Запрет на вход: всем, до утра не беспокоить. Голова-подушка-спа-а-а-ать…
*** День второй.
По многолетней привычке утро начинаю с просмотра вчерашних заметок:
Две по воздействию магии — добавляю к описанию, и одна про хитрого голема. Добавляю обстоятельства к квесту, все равно висит.
Обработанное — в архив. Усмехаюсь: Вот и догнали меня бумаги, не прошло и суток. От них не сбежишь даже в игрушечный мир.
Волшебная Хижина настойчиво просигнализировала, что её время истекло, и она вот-вот исчезнет.
Как только я вышел из-под купола, так сразу был ослеплен мельтешением золотисто-белого и оглушен тоненькими воплями:
— Да вы..! для меня…! Да я для вас теперь…! Я так рад! Ухх! Спасибо! — спасибо! — спасибо! — мелкий ангел с сумасшедшей скоростью нарезал круги вокруг моей головы, слон с умилением на это взирал, запихивая себе хоботом в пасть очередной пучок листьев. Идиллия.
— И я рад тебя видеть. Теперь ты от меня так просто никуда не денешься.
Первым, то и дело улетая далеко вперед, стрелой носится туда-сюда мелкий ангел. За ним, заключенный в коробочку из четырех големов, важно вышагивает розовый слон, на спине которого восседает в чалме, халате и остроносых туфлях маг жизни и стихийной магии, повелитель гремлинов и магических созданий, мастер артефакторики и прочая и прочая и прочая. Сзади пылит толпа крестьян.
Крестьян я нанял в деревне, ушлый староста таким способом избавил меня от большей части золота, полученного в награду за змей. А вот големы преподнесли неприятный сюрприз: вернувшись утром в сарай я застал их уровень энергии близким к нулю. Буквально по паре единичек оставалось, хоть с вечера меня уверяли что запас на полтора дня в штатном режиме. Заодно узнал, что самовосстановление и боевой режим не являются этим самым штатным функционалом, а требуют энергии втрое больше.
Быстренько прикидываю свои возможности: Ментальная выносливость 21, восполнение маны +50 %, еще классовый бонус… получается чуть больше семи единиц в час, на один-единственный фаербол копить часов десять. Но поддерживать в боевом режиме четырех големов могу запросто, еще и восстанавливаться потихоньку. Все равно негусто. Нужен волшебный колодец. Вот только ближайший находится в оазисе в пустыне, причем для этого нужно обойти то поселение на магическом источнике, в которое мы кстати и направляемся.
Чтоб не скучать в пути почитываю книгу, эдакий мануал по игре. Оказывается, у меня есть такая штука как истинное зрение — личная особенность, Дракон от щедрот отсыпал за мои же деньги. Даже не знаю жаловаться ли — штука полезная, позволяет видеть сквозь иллюзии, или включать нормальное зрение по желанию. Другие игроки берут обычно какой-нибудь финт с оружием, незначительное изменение организма, боевой прием, однако все это мне особо не нужно, да я не спрашивал, и ушлый дракон сам вписал простое умение в смету. Теперь, то включая истинное зрение, то переходя обратно на обычное, сижу и играю в «Найди десять отличий». А чаще всего ни одного не видно. Хотя нет, вон там впереди какое-то отличие все же есть. Подъезжаем ближе, скала как скала, мы вдоль неё уже давно идем — слева скала, справа пустыня. В истинном зрении на высоте чуть выше человеческого роста начинается расселина, а в обычном она начинается на пару метров выше. Не знаю что искать, здесь можно тысячу раз пройти мимо, даже остановиться на отдых прямо под стеной — и не заметить.
Подгоняю слона, как раз удобно, даже слезать не надо, засовываю руку, нащупываю плоский камень. Убираю камень в сторону, под ним деревянный ларец. Сам по себе ларец магией не фонит, зачаровано только само место, открываю: золотые монеты. Полторы тысячи золотых, услужливо подсказывает система. И тут я сзади слышу шепот:
— Погоди, неумирающий, я дух-хранитель этого тайника, прежде выслушай меня. Я охраняю это место от посторонних глаз вот же тридцать девять лет, и мне остался всего один год до окончания договора и обретения свободы. Если ты оставишь золото лежать здесь, я тебе отплачу чем-то гораздо более ценным.
— И чем же это? — из любопытства поддерживаю разговор.
— Знания, неумирающий, что может быть ценнее?
Получен ситуативный квест «Хранитель кладов», награда: знания, вариативно.
— Ну, давай попробуем, что ты можешь предложить?
— Следуй за мной, неумирающий, здесь недалеко.
Действительно, отошли мы шагов на двести, не дальше, как дух показывает на каменистую землю под приметным треугольным валуном, и говорит:
— Копай. Этот клад давно забыл своих хозяев, как и они про него, но до сих пор хорошо сохранился.
Зову крестьян, те шустро перекапывают площадку два на два, в итоге достают какую-то бутылку. Внутри свернутый в трубочку листок бумаги.
— Ну, дай бог чтоб не джинн — думаю я и вытаскиваю пробку. На ладонь падает и разворачивается свиток, система насмешливо сообщает: Волшебный свиток с заклинанием первого круга «Истинное зрение». Желаете изучить?
А что мне по-вашему ещё с ним делать?! Я им даже подтереться не могу — в этом мире еда и питьё только внутрь. Лично мне оно абсолютно не нужно, так как есть личное умение, но вот поделиться этим умением я ни с кем не могу. А вот заклинание позволит наделить, пусть и на время кого-нибудь другого. Изучаю.
Поздравляем! Вы успешно выполнили квест «Хранитель кладов». Изучено Заклинание первого круга «Истинное зрение». Получено 1000 опыта.
Поздравляем! Получен новый уровень! Ваша ментальная выносливость увеличена на 1 пункт. Вы можете изучить Лидерство или Навигацию.
Вот чего мне не хватает в пустыне, так это морской навигации! Отдать швартовы! Бом-брамсель на крюйс-брам рею! Беру лидерство. Кстати третий раз подряд суют — интересно почему? — Зиритаил, взываю к тебе! — стремительный росчерк света на фоне синего неба, и маленький ангел готов всех спасать, невзирая на правых и виноватых.
— Ответствуй мне, о посланник небес, за какие такие заслуги мне засчитали сегодня лидерскую деятельность? И почему мне её так настойчиво предлагают? — Ангел на пару секунд зависает, потом осторожно выдает:
— У нас в Землях, чем занимаешься тому и обучаешься. От активной рубки с орками писать не научишься. А вот ругаться на орочьем — запросто. При прочих же равных условиях на вероятность выбора влияет уже сложившийся характер. Вероятнее всего, на достижение Лидерства сказывается влияние профессии Архимага.
— Понятно. И даже интересно. Надо будет как-нибудь найти время поэкспериментировать.
Из чистого любопытства возвращаюсь к расселине. Расселина на месте. Плоский камень на месте. А под ним пусто. Перепрятал, подлец! И когда только успел?
***
Большое строение в оазисе было одно — дом местного царька. Мага, запугавшего гремлинов и заставляющего их горбатиться для его же блага. В этом мы успели убедиться на подступах к оазису, где на скудном поле, грустно повесив уши, зеленые коротышки поливали арбузы. Перекинувшись парой слов с местным видом крестьян, удалось выяснить, что Маг этот для них чужой, но он маг, а гремлины не могут без магии, и он сильный, и правит железной рукой и могущественной боевой магией. А тем, кто служит у него в охране — исправно платит. Но гремлины — солдаты все равно недовольны, потому что повелитель не может построить даже самой завалящей мастерской. На вопрос, зачем она гремлинам, те посмотрели на меня как на слабоумного и с затаённой тоской объяснили, что «без неё никак».
Про могущественную магию гремлины рассказывали охотно, с придыханием описывая её как большой-большой огненный взрыв, больше дома, уносящий многие жизни. Понятно, что дело придется иметь с заклинаниями массового поражения. Не самый удобный противник с моей-то толпой.
Когда до оазиса оставалось меньше километра, раздался грохот, за ним нарастающий свист, а через пару мгновений недалеко перед нами взметнулся вверх фонтан песка и камней, поднятый взрывом, ясно давая понять, что нам здесь не рады. Пришлось отправить всех назад, а самому остаться на месте, подняв белый флаг. Через какое-то время от гремлинов пришла делегация в лице трех крайне воинственных вооруженных ушастых коротышек.
— Чего хотел… повелитель сил? — показательно-высокомерно, и в тоже время уважительно и вежливо поздоровался самый старый, весь в мелких шрамах и с оторванным ухом гремлин. Я — Грырг, командир личной гвардии Великого и Могучего мага Альтерейна — заученно и насквозь фальшиво оттарабанил он.
— Я — Тайдар аль Сармат, неумирающий, маг жизни, света и стихий, адепт ментальных практик, артефактор второго ранга, повелитель вон тех людей и големов за моей спиной.
Решив, что лучше ответить как можно более витиевато, перечислив все регалии, ведь на востоке чем пышнее титул, тем более уважаемый человек перед тобой, я не прогадал: с каждым словом гремлин все меньше выпячивал грудь, а при упоминании големов его глаза загорелись фанатичным огнем изобретателя и исследователя. Чувствовалось, что вместо пустой по его мнению текущей болтовни он бы с гораздо большим удовольствием возился с големами.
— И я предлагаю всем вам перейти под мою руку.
От такого предложения Грырг аж опешил, но я, стараясь не упустить инициативу, выставил ладонь вперед, удерживая собеседника от возражений, и продолжил:
— Посуди сам: Маг вас заставляет работать в поле, поливать арбузы (при упоминании арбузов коротышку передернуло), големов строить не умеет, даже мастерскую вам построить не может, а я — маг не хуже него, так что вы теряете?
— Всё верно говоришь, пришлый маг Тайдар, вот только слаб ты, и толпу ту мы из пушки издалека положим, а големов твоих конечно жаль будет разбирать, но и с ними справимся. А если повелитель Альтерейн наколдует, то и горстки пепла от тебя не останется — с вызовом ответил старший гремлин.
— Ну, допустим, останется не только горстка пепла, но и я сам, потому как я неумирающий, а значит приду снова и снова, убивая вас по одному, а то и по нескольку штук той же самой боевой магией, и в конце концов удача повернется к Альтерейну спиной. И пушка ваша хоть и хороша, но когда-нибудь взорвется.
— На это у тебя уйдут многие дни и недели, неумирающий, тебе надоест умирать и ты уйдешь.
— Не надоест, это будет даже забавно. Вот только гремлин Грырг этого уже не увидит, сложив голову за самодура Альтерейна.
— То, что ты предлагаешь — измена! — глубоко вздохнул старый вояка — Мы не какие-нибудь гоблины, мы — гремлины, а гремлин никогда не пойдет на такое.
— Пусть так, я уважаю верность, особенно перед лицом неминуемой смерти — хвалю и одновременно не упускаю случая надавить на больную мозоль. Не хочет он умирать, совсем не хочет, да и вообще еле терпит он этого мага, как и все тут. Клиент почти дозрел, надо дожимать.
— Но ты мог бы, скажем, отвернуться, не сразу заметить нас, положить чуть больше пороху в пушку, чтоб она заклинила, уйти в загул со всем своим отрядом, с кем не бывает? А я, со своей стороны, первое, что построю это мастерскую. Слово мага.
Получен ситуативный квест: «договор с гремлинами» награда вариативно.
Гремлин слушал каждое слово, даже дыхание затаил, затем резко выдохнул, и как в омут бросился:
— И фабрику големов?
— И фабрику големов, и даже экспериментальный цех по модернизации — добиваю его я. — Но это уже не сразу: сложная технология, сам понимать должен.
Гремлин разбит и ошарашен, его сопровождающие тоже. Всё. Шах и мат.
— Я должен обсудить это с ребятами — хрипло выдает Грырг, но по глазам вижу, что это всего лишь попытка сохранить лицо.
— Конечно — льстиво, до ушей улыбаюсь я. — Пришли мне весточку.
А уже через полчаса из лагеря у источника донесся гвалт, гневные крики мага, и в довершение всего раздался взрыв, возвестивший о кончине бомбарды.
Стоя в тени перекрученного саксаула, я мог наблюдать, как отряд личной гвардии всем составом отправился поливать арбузы. Маг остался один.