Правдивое освещение кровоточащих событий роковых лет войны должно вестись со всей серьезностью и ответственностью перед нынешним и последующими поколениями, чтобы оно стало решающим условием для извлечения уроков.
В основе моего очередного научно-популярного исследования лежит объективный учет всех факторов, определивших характер военной операции стратегического масштаба, взятой для детального освещения. До сих пор она представляла собой «белое пятно» в отечественной и зарубежной историографии.
При выборе материала я, как и прежде, руководствовался методом, который был основным в моих предыдущих книгах: интеграция документально подтвержденного факта с изложением событий их участниками.
В процессе работы над изданием был собран огромный документальный материал, я имею в виду первоисточники: документы военных архивов России и Германии. Помогал мне очень ограниченный круг лиц. Это прежде всего дочь Екатерина Егоровна, которая отыскивала нужные документы в Центральном архиве Министерства обороны Российской Федерации (г. Подольск). Особо следует отметить работу Сергея Плахова, делавшего копии схем боевых действий, хранящихся в архиве. Жена Людмила Юрьевна сверяла с первоисточниками каждую цифру в таблицах состава и потерь противоборствующих группировок.
Большое количество архивных документов, публикаций военно-исторического характера, отражающих боевые действия гитлеровских войск на Орловской земле, впервые переведены с немецкого. В связи с этим выражаю признательность доценту кафедры немецкого языка ОГУ, кандидату филологических наук Скрипкиной Галине Васильевне, с которой мы целенаправленно отправились в Федеральный военный архив Германии (г. Фрайбург) для поиска и отбора оперативных документов, свидетельствующих о событиях десяти дней участия в сражении немецких частей и соединений. Благодарю также ее бывших студенток Оксану Николаевну Филимонову и Екатерину Юрьевну Савенкову, которые перевели с немецкого большое количество документов. В этом издании впервые детально излагаются события операции, игравшей ключевую роль в Орловской битве. Буду рад всем замечаниям, советам и пожеланиям, которые поступят в наш адрес, чтобы учесть их в последующих публикациях.