Звездолет поднялся в воздух и мягко скользнул через огромный проем между потолком и полом площадки для парковки кораблей.

Слава и Лера, уже снявшие бронекостюмы, сидели в рубке и с отвращением поглощали какие-то деликатесы, которые нашли в холодильниках звездолета. Есть хотелось ужасно, нормально они не питались много дней – еду у керкаров нельзя было назвать особо нормальной – мясо, мясо, мясо… ну и какие-то овощи, чтобы цинги не было.

В казне корабля осталось несколько сотен тысяч кредитов, и первым пунктом их назначения была фирма по очистке звездолета. Существовать и дальше внутри этой летающей помойки было невозможно.

Фирма «Чистюля» оказалась заурядной конторой – если не смотреть на лица персонала, больше походившие на рожицы печальных мартышек, то можно было бы подумать, что они находятся на Земле. Впрочем, это впечатление развеивалось, как только взгляд падал на толпу роботов-уборщиков, которые и размерами, и формой, и радостным похрюкиванием напоминали небольших поросят. Когда машины находили грязный участок, принимались пожирать грязь со звуками, напоминающими хрюканье.

Заказ приняли радостно и благодарно, что приятно удивило Славу, уже привыкшего к тому, что здешние фирмы пытаются его надуть любыми доступными способами. Даже скидку сделали как оптовику – аж две тысячи кредитов!

Уборка заняла несколько часов, которые молодые провели в ресторане, а потом в некой то ли гостинице, то ли борделе, оставив корабль на попечение Наташи. Та следила, чтобы ничего не сперли и нигде не оставили грязи. Сама же парочка праздновала свою «женитьбу», отрываясь по полной за все дни, во время которых они не имели возможности насладиться друг другом.

Наконец уборка была закончена, о чем Наташа тут же сообщила через коммуникатор, обиженно добавив, что не стоило заматывать его в полотенце и относить в ванную, она и так все слышала, потому что вели себя ребята слишком шумно. Правда, их вопли походили на загробные крики из-под земли, как будто шалили два протухших зомби.

Молодожены отмахнулись от любопытной девицы и, накинув на себя одежду, поспешили на звездолет. Уже по дороге опомнились – у них не имелось ни постельного белья, ни нужной одежды! Вернее, это хозяйственная Лера опомнилась – Славе-то было на это глубоко наплевать. Лера затащила его в магазинчики, которых тут было множество, и вскоре они, пошатываясь под громадными ворохами барахла, шли домой. Да, домой, теперь на долгие годы звездолет стал их домом, их прибежищем, их крепостью, по крайней мере, так они думали…

В корабле все сверкало, пахло чистотой и неуловимым запахом каких-то трав – видимо, моющими средствами. Панели корабля стали бежевыми вместо серых с грязными разводами. Пол был серебристым, без единого пятнышка, а экран, на котором виднелась Наташа, «вырядившаяся» в какие-то микрошорты и щеголяющая голой грудью, блестел и светился, как новый.

Слава поморщился:

– Накинь на себя топик, что ли, а то мне кажется, что я в женской бане!

– Ничего ты не понимаешь в женской красоте, – фыркнула Натаха, но топик все-таки накинула, отчего не стала выглядеть более одетой – все выпирало наружу.

Слава, косясь на экран, уселся в командирское кресло и впервые без отвращения взял в руки шлем управления. Зеркальный и гладкий шлем сиял чистотой, как будто был сделан час назад. Повертев его в руках, положил на столик и задумался:

«Что сейчас сделать? Пойти разнести Ниргуама? А есть уверенность, что смогу преодолеть его систему защиты? Нет уверенности. Да и смысл какой? Ну положу я его, и что? Приятно, да. Только вот выгоды никакой. Чего это я рассуждаю как барыга? А того – я не один, за мной девчонки. И я должен думать не только о себе. Итак, вывод: надо добыть денег. Где деньги? У Сильмары, конечно. Пять миллионов – вынь да положь! А где ее найти? Попробовать Натаху поспрошать, пусть подключится к сетям, поищет…»

– Эй, подруги, хватит болтать! – остановил он девушек, увлеченно обсуждавших моду в Кратане и сходившихся на том, что одежда из краски гораздо более подходит девушкам, желающим показать товар лицом. – Натаха! Задание тебе!

– Чего опять придумал? – подозрительно спросила Наташа. – Надеть тулуп и сверху чадру? Чтобы не было видно моей красоты?

– Хватит хохмить. Давайте посерьезнее. Слушайте внимательно: нам нужны деньги. Сильмара должна нам пять миллионов. Где она? Как ее найти? Какие будут предложения? Насколько знаю, она хотела купить поместье и там отсидеться. Попробуем найти? Натаха, какие мысли по этому поводу, ты же все время обмениваешься информацией в сети?

– Обмениваюсь, да. Автоматически. В общем, так: есть что-то вроде реестра, по которому можно отследить сделки. Я, пока ты говорил, это сделала. Шесть лет назад некая Сильмара купила поместье у некого Ширакона Сирдаура. Но! Беда в том, что полгода назад та же Сильмара продала поместье… пофиг, кому… и исчезла. Похоже, что она на мели – так как поместье было заложено.

– Как она умудрилась прокутить тридцать миллионов? – удивилась Лера, – ну как можно их прокутить? За шесть лет?!

– Играла небось! – усмехнулась Натаха.

– Запросто, поставила не на ту цифру, и все. Тут таких случаев полно. И миллиарды исчезают. Вот только теперь мы снова без денег – нам надо переоборудовать корабль, поставить броню, которую с него содрали, установить дополнительное вооружение – «Большая Берта», конечно, хороша, но слишком долго перезаряжается. Надо что-то более скорострельное. Требуется переоборудовать корабль под наши нужны – например, я бы хотел поставить такую же систему обеспечения, какой мы пользовались у Агарлока. Позитронный мозг нужно сменить – мы же сейчас прикованы к планете, а нам надо двигаться к Земле. И много чего еще надо… только где эти деньги взять?

– Эти деньги? Ты имеешь в виду семьсот миллионов?

– Ско-о-олько?

– Семьсот миллионов. Вот стоимость полной переделки под наши нужды и вкусы. И тогда из этого грузовика выйдет не просто крейсер, а такой карманный линкор, что все эти зеленые уроды откурят по полной! Я подсчитывала в свободное время, благо, у меня его куча, что нам сделать и где взять. Все адреса фирм у меня есть.

– Не, Натах, можно же и бэушное что-то взять, почему обязательно новое? Пересчитай, сколько будет, если попробовать бэушку воткнуть – вон, пятьсот лет стоит, а как новенькое все! Не витай в облаках! Хм-м… я о твоих планах.

– И я о них. Ну если бэушкой… по грубым прикидкам – миллионов в триста можно уложиться. Но это край. Если мы хотим получить боеспособный крейсер. Нам еще пару флаеров-истребителей нужно. Ремонтных роботов, чтобы с ходу устраняли поломки. Нам все нужно! Давайте думать, что делать. Слава, мы тут пасуем – распоряжайся, думай, вы, мужики, хитрее нас в добыче бабла. А мы хитрее в его тратах! – Наташа и Лера захихикали, радостно переглянувшись.

– Я вот что предлагаю, давайте все-таки разыщем Сильмару, – сказала Лера, – у меня сложилось впечатление, что баба она не подлая. Она не зеленая – откуда-то с заштатной планетки, крестьянка. Искательница приключений – «Вроде меня!» – успела вставить Натаха. – В крайнем случае, ее можно нанять как телохранителя.

– А если сдаст? – пожал плечами Слава. – Если она расскажет, кто мы?

– А кому? Агарлока ты порешил, а больше мы никому не интересны. А вот пользы она может принести много – не забывай, что у нас есть возможность добыть еще денег – как в тот раз.

– Та же Сильмара предупредила, что это проходит только один раз – потом лица становятся знакомыми, казино сразу засекает таких «удачливых» игроков, и их убивают или просто не дают играть. Кому надо, чтобы казино раздели? Впрочем, лица-то у нас новые… документы тоже. Может и прокатить. Только после этого надо будет быстро валить и куда-то прятаться. В космос мы уйти не сможем – в глубокий космос… а в планетарной системе найдут… ладно. Ищем Сильмару. Натаха, пробей информацию о ней в агентстве по найму телохранителей – куда же она еще подастся?

– Уже – пока ты рассуждал! – откликнулась Натаха. – Вот она – Сильмара. Телохранитель высшего класса. Мастер. Защитит ваше тело днем и ночью. Любые услуги за ваши деньги! Связываться с агентом Триугоном. Этаж тысяча восемьдесят пятый, сектор двадцать, корпорация «Меч».

– Я чего-то не поняла – они там еще проституцией, что ли, занимаются? Что там за намеки о любых услугах днем и ночью? – удивилась Лера.

– Нормально, некоторые так и пишут: «Наш телохранитель удовлетворит ваши самые изысканные прихоти!» – усмехнулась Наташа. – Одно другому не мешает. Совмещают же некоторые на Земле работу кассиром и секс-игрушкой для начальника. А уж в этом дерьмовом мире сам Сатана велел так делать. Ну что, Слав, связываемся?

– Связываемся. Выводи его на экран, я говорить буду.

– Есть, капитан!

Тонкогубое серое лицо напоминало какого-то ожившего мертвеца или другого персонажа из ужастиков.

Триугон посмотрел на Славу, поморгал и без «здравствуй» и «прощай» сразу же заявил:

– Чего хотите? На какую сумму? Для каких целей вам нужен телохранитель?

– Мне нужен конкретный телохранитель – Сильмара. Больше никто. – Отрезал Вячеслав.

– Она дорогостоящая штучка, но очень сладкая, ваш выбор оставляет впечатление о вас как о знатоке женской красоты! – Агент постарался изобразить улыбку, но она вышла такой отвратительной, что Лера даже поежилась, – правда, вы должны знать, что дополнительные услуги оплачиваются отдельно, по договоренности с телохранителем. Стандартная ставка – две тысячи кредитов в сутки. Разовая плата в агентство – десять тысяч кредитов, в нее входит трехдневное обслуживание, остальное – услуги агентства. Контракт заключается на год. Оплата еженедельно. Форма оплаты – любая, по договоренности с клиентом. Контракт стандартный, с пунктами о ранениях и гибели. А также о дополнительных услугах. Сильмара как раз вчера выставила свою анкету к доступу, так что она свободна. Могу выслать вам контракт, если устроит – переводите деньги. Или несите наличными. Мне без разницы.

– Хорошо. Вызовите Сильмару. Пусть ждет у вас в офисе. Готовьте контракт, вот мои данные. – Слава вставил карточку в прорезь, и Натаха передала сведения на экран. – Я буду у вас… через час.

– Договорились! – Лицо агента исчезло с экрана, а Слава поднялся с кресла. – Лер, пойдешь со мной? В офис?

– Не-а… такая рожа противная у этого агента! Давай, быстрее приходи. И это… оружие не забудь на всякий случай взять… игольник, вибромеч. Хуже не будет.

Слава кивнул и вышел из рубки, оставив девчонок обсуждать животрепещущие проблемы современной моды. Его занимали более приземленные вещи – как добыть триста миллионов кредитов, имея начальной суммой пятьсот тысяч.

Пристегнув игольный лучемет, положив в чехол вибромеч, через пятнадцать минут Слава оказался на улице, обрушившейся на него шумом и визгом рекламы, скабрезными и просто неприличными картинками. Две дамочки неопределенного возраста, пьяненькие, требующие, чтобы он уединился с ними в кабинку для интимных нужд, пообещали заплатить красавчику десять тысяч. Слава решительно отказался от такого несомненно лестного предложения, снял со своей шеи шатающихся, как под ураганным ветром, голых девиц, не удосужившихся прикрыться даже одеждой из краски, и пошел к скоростным лифтам.

Уже заходя в лифт, обернулся и увидел тех же дамочек, заходящих в кабинку с молодым пареньком. Пока Слава ехал наверх, мучительно думал: откуда эти дамы будут доставать деньги или карту – ведь на них ни единой нитки! Так и не придя ни к какому выводу, покинул лифт, как только оказался на нужном этаже. Запрыгнул на движущуюся дорогу и, перепрыгивая на полосы с более быстрым движением, через пятнадцать минут бега оказался перед дверями, на которых был нарисован меч.

Слава протянул руку к сигнальной панели, но она скользнула вверх, голос агента сказал:

– Проходите, господин Вольф. Я вас ожидаю.

Слава прошел через коридор, вошел в просторную комнату, обставленную, как тут было принято – аскетично и строго, оборудованную скрытыми системами контроля и убийства. В комнате сидели агент и Сильмара, мило беседовали и улыбались друг другу. У агента это выглядело так, будто он не улыбался, а скалился, нацеливаясь укусить. Сильмара осталась такой же, какой он ее запомнил, – угольно-черная, блестящая, как антрацит, с правильными европеоидными чертами лица, что было еще более странным при черном цвете ее кожи.

Агент поднялся навстречу клиенту, протянул ему небольшую карту:

– Вот контракт. Все ваши данные внесены, Сильмара уже поставила свое подтверждение, вы дадите свое в течение трех дней, если ее услуги вам подойдут. Прошу внести оплату – после этого можете идти с вашей телохранительницей и телоублажительницей куда хотите.

– Фф-фу-уу… ты хотя бы видимость воспитанности сохранял! – фыркнула Сильмара. – Не смотрите на то, что он такой придурок! На самом деле вполне милый и хороший человек, если только не обращать внимания на рожу. И телохранитель умелый, даже очень.

Слава молча кивнул, достал из кармана десять банкнот по тысяче кредитов и бросил их на стол:

– Все, можем идти?

– Все. Если будут вопросы или еще понадобятся телохранительницы, свяжитесь.

Землянин еще раз кивнул и пошел к дверям.

Сильмара вскочила с места и заспешила за ним, поправляя на ходу игольный лазер. Она легко успевала за своим клиентом, делала огромные шаги – ее рост был равен Славиному, а крепкая фигура, обтянутая белым костюмом, как второй кожей, поражала здоровьем, крепкими мышцами, переливающимися под кожей, и прекрасными, как у заправской фотомодели, пропорциями.

Присмотревшись, Слава, как всегда, ругнул себя – купился! Из одежды на Сильмаре были только трусики, нечто вроде бикини, а весь костюм оказался нарисован белой краской, искусно и красиво. Кроме трусиков Сильмара надела еще и пояс – на нем висели запасные батареи к игольнику, вибромеч и что-то вроде небольшого ручного станнера, призванного останавливать нападающего. В общем, выглядела женщина очень сексуально и соответствовала пункту договора о дополнительных услугах.

В лифте Сильмара внимательно рассматривала смуглое лицо своего нанимателя, потом, помявшись, нерешительно спросила:

– Мы где-то раньше встречались?

– Узнаешь. Чуть позже… – Ответил Слава глухим голосом и отвернулся в сторону, незаметно усмехнувшись.

Сильмара пожала плечами. Снова воцарилось молчание, прерываемое стонами и шлепками, – прямо в лифте совокуплялась парочка, не обращая никакого внимания на окружающих.

Никого это не удивляло – для Кратана, впрочем, как и для других городов Алусии, такое было в порядке вещей. Делай, что хочешь, лишь бы это не мешало другим!

Вдруг мужчина поднял вверх сжатые в кулаки руки и стал потрясать ими, вертясь из стороны в сторону. Сильмара брезгливо толкнула его ногой в голый зад, отпихнув подальше от себя и своего клиента. Мужчина не обиделся, только принялся еще громче вопить и ржать, как конь. Слава решил, что, скорее всего, сексуальный гигант находится под воздействием наркотиков – глаза мужика казались безумными и были совершенно лишены зрачков. Его женщина тоже истерически смеялась.

Слава отвернулся от неприглядного зрелища и нахмурился. Сильмара заметила это и слегка улыбнулась, поздравив себя с тем, что не ошиблась с выводами – ее новый клиент не был откровенным извращенцем и отморозком… впрочем, время покажет…

Когда они оказались на площадке, где стояли звездолеты, Сильмара нахмурилась:

– Господин Вольф, разве охрана вашего тела будет проходить не на территории Алусии? Мой контракт относится к этой планетарной системе! За ее пределами он не действует.

– Успокойся, никто не собирается увозить тебя без твоего желания, – снова усмехнулся Слава.

Пандус опустился, и они с Сильмарой оказались в корабельной рубке.

Сильмара обвела рубку глазами, удивленно подняла брови – такой древности она давно не видела! Экран визора был вделан в стену, полы стальные, покрытые пластиком… что-то на уровне Макуинской цивилизации? Нет, попозже сделано – решила она для себя и спросила:

– Я буду жить тут, на корабле? Тогда, может быть, мне покажут каюту?

– Покажем, все покажем, – усмехнулся Слава и уселся в кресло капитана. Сзади послышались шаги, в рубку вошла Лера и пристроилась в углу, на кресле.

– Это моя жена, Лена, – представил ее Слава. – Ну что, Сильмара, не узнаешь нас?

Сильмара внимательно переводила взгляд с мужчины на женщину, ее глаза недоуменно расширились, будто она пыталась что-то припомнить, мучительно и безуспешно, но не могла. Женщина пожала плечами и сказала:

– Эта загадка не для меня. Кто вы? Как я понимаю, выбрали меня не случайно. Тогда почему? Сразу предупреждаю – без боя не сдамся, и вам будет несладко! Вам меня не одолеть! Мой класс – Мастер!

– А ты уверена, что не одолеть? – криво усмехнулась Лера. – Ты нас хорошо учила! И мы ничего не забыли…

Сильмара отшатнулась к стене и непроизвольно прижала к губам правую руку. Ее глаза расширились, как будто она увидела морского змея. Оглянувшись, женщина прикинула, каковы пути к отступлению, и с ужасом поняла – ей не уйти! Они порвут ее на части, как старую рубаху! Уж кто-кто, а она знала способности своих учеников.

– Ты там не обмочилась, Сильмара? – на экране появилась фигура Натахи в экзотическом наряде – на этот раз девушка предпочла наряд танцовщицы из Мулен-Руж с перьями и голой грудью. – Как я поняла, ты еще та сучка! Лерка мне много про тебя порассказала! Но успокойся! Никто не собирается тебя убивать, дура! К тому же, даже если ты сейчас дашь стрекача, все равно из корабля не выйдешь! Так что слушай ребят и делай выводы, Анджела Дэвис хренова!

Сильмара сглотнула комок в горле и хрипло спросила:

– Это еще кто такая?

– Мозг корабля «Соргам», на котором мы сейчас находимся, – уголками рта улыбнулся Слава, – присаживайся в кресло, обсудим нашу жизнь. Давай, давай, не стесняйся! Не укусим мы тебя. Лера, не будешь ее кусать?

– Да на хрена она мне сдалась, кусать ее! – Лера была угрюма, видимо, у нее в голове всплыли картины прошлого. Слава тоже ничего не забыл. Но, будучи человеком практичным и выдержанным, не позволил себе дать волю чувствам.

– Мозг? С личностью? Я слышала об этом, да не верила! Вокруг вас всегда творится какая-то чертовщина… Что вам от меня надо? Только не говорите, что нужно охранять ваши тела. Вы сами кого хочешь охраните…

– Ну а почему не нужно? Мы теперь свободные граждане, наши тела и наши сокровища нужно охранять! Вот получим свои пять миллионов – и вперед, отдыхать. Ты не знаешь, Сильмара, где наши пять миллионов? – Слава подмигнул угрюмой телохранительнице, сгорбившейся перед ним в кресле.

– Знаю. В казино. Продула я все. Держалась, держалась – и продула. Все, что было. Хотела отыграться, заложила поместье – и его продула. Даже тренажеры, снаряжение, оружие – все ушло. Все, что зарабатывала десятки лет. Так что вам ничего не получить от меня…

– А я вам что говорила, – усмехнулась экзотическая Наташка, – вот так тут все и заканчивается. На таких дурах все и держится.

– Получить всегда можно, – хмуро заметил Слава, – например, сейчас отрежем тебе голову и продадим модификаторам – много не дадут, но все-таки!

– Вы не сделаете этого, – ухмыльнулась Сильмара, – с такими людьми, как вы, легко иметь дело – вы предсказуемы. У вас есть моральные запреты.

– А у тебя нет? – с интересом осведомилась Лера. – Совсем-совсем никаких?

– Хм… есть, немного. Я держу слово – это моя репутация, репутация телохранителя. Я соблюдаю договоры и не беру деньги у врагов клиента за то, чтобы не успеть прикрыть подопечного. Это знают все. А в остальном – какие могут быть моральные устои в этом мире? Вы что, смеетесь? Все зависит от суммы сделки – за хорошую сумму можно и дерьма пожрать!

– Мерзость какая! – фыркнула Лера.

– Мерзость?! Все зависит от того, как на это посмотреть! Если бы твой муж был при смерти, ты бы все сделала, и дерьмо бы жрала, уверена! Так что, никогда не говори «никогда»!

– Хм… тут ты права, – призналась Лера, – но все равно противно.

– Итак, чего вы от меня хотите? Денег с меня не получить, а если бы вы хотели меня убить, я бы не дошла и до корабля. Чего вам надо?

– Чтобы ты отработала долг. Чтобы возместила те деньги, которые нам должна. В качестве телохранителя и советника. – Слава постучал пальцами по столику со шлемом управления и откинулся на спинку кресла. – Нам нужен человек, разбирающийся в структуре власти, знающий и официальную, и подпольную тусовки. Разбирающийся в вооружении и стратегии. С нашей стороны последуют поддержка, обеспечение базой, но по прежним расценкам – как в договоре. Договор мы переделаем – считай, что ты получила пять миллионов кредитов и теперь их отрабатываешь. Стоимость питания, специального оборудования и оружия в смету не включаются – это за наш счет. Наши планы – оборудовать корабль по последнему слову техники, сделать из него настоящий боевой крейсер. А потом – заняться истреблением зеленых – охотников за рабами, летающих к нашей родной планете, и к другим тоже. Опасно, да, но тебе же не привыкать? Ну как перспектива?

– А у меня есть выбор? Что будет, если я откажусь?

– Сильмара, зачем задавать вопросы, ответы на которые очевидны и неприятны, – поморщился Слава, – тогда мне просто придется тебя убить. И я сделаю это, не задумавшись ни на секунду, потому что от этого зависят жизнь моей жены, моя жизнь и жизнь вот этой красотки, разнаряженной, как глупая птица.

– Чего это глупая-то? – обиделась Наташа. – Ах так! Вот теперь буду вам по-другому показываться, держитесь!

Теперь на экране появилась сгорбленная старуха с тремя желтыми зубами – два сверху, один снизу. Она опиралась на клюку, а из ее глаз текли слезы, которые старуха вытирала рукавом, при этом громко шмыгала и сопела.

– Вот так лучше, да? Теперь вы меня красоткой не увидите. Ты меня все-таки обидел! – Экран отключился, а ошеломленная представлением Сильмара покачала головой:

– Теперь я понимаю, почему мозги лишают личности… Далеко же мы улетим с таким мозгом…

– Куды надоть, туды и улетим! Тибя не спрасилися! – прошамкала старуха с экрана, появилась, как чертик из табакерки, и снова исчезла.

Слава вздохнул – бабский коллектив и есть бабский коллектив… Как все это знакомо по работе в школе!

– Ну так что, Сильмара, скажешь? Каков твой выбор? – равнодушно спросил он, прикинув на всякий случай, как лучше достать телохранительницу и каким оружием.

– Какой выбор?! Издеваешься? Договор будем составлять?

– Само собой будем. Сейчас отметишь, что получила в счет оплаты пять миллионов наличными, укажем это в договоре – сколько там лет получится?

– Бессрочный, до выплаты, – процедила сквозь зубы Сильмара, – делай.

– Ты особенно-то не переживай, – усмехнулся Слава, – это же не рабство, когда тебя пытают и заставляют убивать людей! Это всего лишь долгосрочный контракт – отработаешь, и катись на все четыре стороны.

– Если выживу, – вздохнула Сильмара, – а если прознает Совет, – тогда валить мне очень-очень далеко, на самую окраину галактики, чтобы не достали. Руки у них ох какие длинные… Ну да ладно. Что сделано, то сделано – сама виновата. Все-таки, зная вас, скажу, что вы не самые худшие наниматели, которые у меня были.

– А что, были те, которые заставляли дерьмо жрать? – нарочито участливо спросила Лера, потирая пальцем розовое ухо.

Сильмара подозрительно покосилась на девушку и нехотя ответила:

– Все было. От этой поганой дыры под названием Алусия всего можно ожидать. Кто займется оформлением договора?

– А вот та пахнущая мочой старая карга и займется, – безмятежно ответил Слава. – Эй, карга, баба-яга, вы-ле-за-а-ай!

– Ну и гад же ты, Славка, – на экране появилась рассерженная Наташа в простом девичьем сарафанчике, – припомню я тебе когда-нибудь каргу!

– Припомнишь, припомнишь – оформляй договор с Сильмарой, как закончишь – скажешь. Добавь пункты о конфиденциальности и о карах за разглашение. Есть такие? Прибавь пункт, гласящий, что наказанием за разглашение является смерть. Пусть пострашнее будет. А то, может быть, она думает, что я шучу? Не-е-ет… шутки кончились в рабском загоне Агарлока. Теперь мне убить кого-нибудь, как плюнуть на стену. Зафиксируйте договор, как у них там положено – пусть палец приложит. Или задницей на него сядет – в общем, чтобы было заверено, как у нотариуса. И не объясняй мне, что для этого надо сделать. Заплатить? Пусть Сильмара безналом заплатит со своей карты – у меня только наличные. Вычтешь из общей суммы долга. Как закончишь, скажешь. Мы пока с Лерой посекретничаем. Пошли, милая.

Слава поднялся и, взяв Леру за руку, увлек за собой, оставив в рубке угрюмую телохранительницу и торжествующую Натаху, предвкушающую глумление над потенциальной соперницей в области охмурения мужиков.

– Слушай, ты чего ее на растерзание Натахе отдал? Она любого до слез доведет! Ты же ее знаешь! – забеспокоилась Лера.

– Пусть. Заслужила. Поплачет немного – ничего с ней не сделается. Да и не будет Сильмара плакать, скорее начнет материться. Баба жесткая, как кремень.

– Здорово ты ее скрутил… Я смотрела – как будто и не ты был, а какой-то другой, чужой мужик. Никогда не думала, что ты можешь быть таким жестким, даже жестоким.

– Жизнь научила, – Слава с разбегу плюхнулся на водяной матрас и похлопал рядом с собой, – приводняйся! Поваляемся, пока они там собачатся. А может…

– Нет, потом. Только разойдемся – и уже заканчивать, – засомневалась Лера. – Я так не люблю. Хочу с расстановкой, со вкусом…

– Прикинь, чего я видал, пока ехал сюда с Сильмарой! – Слава рассказал о парочке, которая совокуплялась в лифте. Рассказал и сам удивился – лицо Леры порозовело, она облизнула губы:

– Зря рассказал… я так тебя захотела! Что-то в этом есть, в таком вот собачьем сексе! Что-то живое, животное, от природы!

– Да чего там живого?! – возмутился Слава. – Озверели и совокупляются на глазах у полусотни человек! Чего там такого природного?!

– Нет, что-то в этом есть. Иди сюда… иди, иди… черт с ними, подождут!

Через полчаса они лежали рядом, покрытые потом, и, переводя дыхание, смотрели в потолок.

Слава с усмешкой заметил:

– Надо каждый раз придумывать новую рассказку о каких-нибудь извращениях – ты вообще будешь как тигрица на меня бросаться!

– Слав, – неожиданно спросила задумавшаяся Лера, – скажи, а ты веришь, что Сильмара выполнит уговор? А вдруг она нас сдаст?

– Верю ли? Я никому не верю, кроме тебя, себя… хм… знаю, знаю, негодяйка, и тебя тоже (ему показалось, что в комнате кто-то тихо хихикнул). Кстати, Лера, тебя не напрягает, что Наташка везде подслушивает и подглядывает, извини, но я даже в сортир лишний раз боюсь сходить, мне кажется, что ее физиономия нарисуется в унитазе! А уж что говорить о супружеской постели! Такое ощущение, что Наташка тут, между нами лежит!

– А что, я бы не отказалась, – ехидно заметил знакомый голос, – вот как тело сделаешь… упрошу Леру. А что касается сортира… Много о себе думаешь! Гадь спокойно! Наташе твое дерьмо ни к чему!

– Тьфу, Наташк, меня даже затошнило! – запротестовал Слава, вскочил с постели и натянул штаны. – Хоть бы немного выражения подбирала! Как была колхозницей из Запердяевки, так и осталась!

– А что я такого сказала? – удивленно спросила Наташа, наблюдая своими видеодатчиками за истошно хихикающей Лерой, уткнувшейся в матрас. – Глянь, как расстроился! Нормальные слова – и не к столу сказаны! Чего невоспитанного-то? Вот мужики пошли – одни интиллихенты! Тьфу! В общем, так – Сильмара все подписала, то есть подтвердила договор, приложила палец, глаз, теперь она вся ваша. Слав, может, приголубишь ее хорошенько? Уж очень хочется поглядеть, какова эта черная в постели! Все, все, молчу! Адье! Аревуар!

Сильмара, покрасневшая от злости, ждала в рубке. Она ходила из угла в угол и, увидев Славу, сказала:

– Если бы у этой бабы было тело, я бы ее удавила! Более вредной и злостной бабищи давно не встречала!

– На себя-то посмотри! – мелькнула на экране и скрылась Натаха, наткнувшись на сердитый взгляд Славы.

– Вот карта с договором, – немного успокоилась телохранительница и протянула небольшой плоский предмет. – Все зафиксировано в комитете по регистрации контрактов. Теперь я не смогу его нарушить, иначе меня больше никогда не пригласят работать телохранителем. Ты доволен?

– Доволен, – спокойно ответил землянин, усаживаясь в командирское кресло, – теперь начнем думать о том, как нам оборудовать корабль. Нужно минимум триста миллионов кредитов. Какие мысли, как их достать? Лучше даже семьсот миллионов.

– Ну у тебя и запросы, командир… господин Вольф. Кстати – почему Вольф? Откуда такое имя?

– Ну надо же было придумать что-то, когда делал документы. Не Славой же записываться! Это имя созвучно моему имени на родной планете. На одном из языков оно обозначает опасного хищного зверя. Охотника. Ну вот, как-то так… ничего другого в голову не пришло.

– Ну… тебе идет это имя, – впервые за все время общения на корабле улыбнулась Сильмара, оценивающе осмотрев мужчину: волевое лицо с немного припухлыми губами, прямой нос, жесткие черные волосы, смуглая кожа, широкие плечи и крупные кисти рук, – хорош, да!

– К делу, – поморщился Слава. – Обсудить мои стати сможешь потом с девчонками. Это их любимая тема. Наташка, молчать! Сильмара – нам нужны деньги на оборудование, и сразу. Какие предложения?

– А у тебя какие предложения? Есть мысли? Небось решил выиграть в казино?

– А почему нет? У нас имеется пятьсот тысяч или около того – если поставить, сорвем хороший куш!

– А ты не задумывался, почему я прекратила игру и сразу ушла? – Сильмара усмехнулась и постучала пальцем по лбу. – Потому что я знаю – выигрыши более пятидесяти миллионов жестко отслеживаются, и не просто отслеживаются – с таким выигрышем тебе уйти не дадут. Тридцатник еще как-то может проскочить, и то – если бы не пальба в зале, еще неизвестно, как бы все обошлось, но за триста миллионов тебя подвесят за… в общем, не уйдем мы с таким выигрышем. Придумай что-то иное. Возможно, придется зарабатывать деньги постепенно. Найти какой-то бизнес и тихонько делать свои деньги. Но это, конечно, растянется на долгие-долгие годы. Ты сам-то представляешь сумму в триста миллионов? Можно жить, ни о чем не думая, на одни проценты и ни в чем себе не отказывать! Вот какая это сумма!

– А если грабеж? Если ограбить кого-нибудь?

– Хм… и ты сможешь кого-то ограбить? Ведь потом, возможно, придется его пристрелить. Ты готов к этому? Впрочем, чего это я? После той школы, которую ты прошел… Есть объект? И что, у него триста миллионов?

– Вряд ли. Но несколько десятков – точно. И ты можешь нам помочь. Это твой знакомый, модификатор Ниргуам.

– Ниргуам?! И чем же он так сумел тебе насолить? Я думала, он вынул у вас контроллеры и изменил внешность! – Сильмара удивленно подняла брови. – Не расскажешь, что у вас с ним случилось?

– Он сдал меня Агарлоку. Меня захватили, и я чуть снова не стал рабом. Это продажная тварь, не заслуживающая жалости.

– Все мы продажные, – усмехнулась женщина, – не будь наивным… Только цена у всех разная. Хорошо! Как думаешь заставить его отдать деньги? Впрочем, чего это я – ствол ко лбу, и отдаст. Вот только надо прежде обезвредить двух его боевых роботов, вывести из строя лучеметы на потолке и еще кучу всякого добра, натыканного по углам. Заверяю тебя – это самое добро очень опасно, стреляет разной гадостью – от отравленных дротиков до перегретой плазмы, да и старые роботы, несмотря на их смешной вид (будто вышли из старых комедий!), совсем не смешные и относятся к высшему классу боевых роботов – они трудноуничтожимы и настраиваются на безусловное подчинение хозяину. У роботов есть «кнопка мертвой руки» – даже если хозяин мертв, они все равно преследуют агрессора, пока не убьют или пока их самих не уничтожат. За это макуинское оборудование и ценится. Впрочем, еще и за надежность – на вид автоматы, как дикарские поделки с заштатной планетки, но работают столетиями и износа им нет. Вот как этот корабль, к примеру. Он тоже из макуинских поделок.

– Четыре робота. Четыре, – уточнил Слава. – И лучемет над входом, и, возможно, охранники внутри. В общем, вот какое дело: скажи, он смог бы меня узнать, если бы я туда явился вместе с тобой? Вот объективно?

– Хм… мне кажется, нет. Я тебя не узнала – я! А я ведь днями и ночами смотрела на тебя! Знала все твое тело, вплоть до морщинок… хм… в общем, все подробности твоего телосложения. А Ниргуам видел тебя два раза в образе беловолосого, голубоглазого раба. Не узнает, нет. Ну хорошо – вошли мы внутрь… а системы безопасности? Если его взять в заложники, нас точно расстреляют сзади в затылок или же собьют станнерами. Смысл-то какой туда идти?

– Смысл? У него как минимум тридцать миллионов, полученных за мое тело. И еще сколько – не знаю. Эта тварь очень богатая.

– И ты думаешь, он так и сидит тут, в городе, ждет непонятно чего? Да он, скорее всего, давно свалил отсюда!

– Тогда было бы еще легче. Главное – найти его поместье. Но я сомневаюсь в том, что он ушел. Есть у меня такое ощущение, что Ниргуам на месте. А кто мешает проверить? Натаха, посмотри, есть ли на месте модификатор Ниргуам Агусират. Запиши к нему на прием… нет! Пока не записывай. Просто посмотри, принимает ли он посетителей.

– Принимает. На месте эта тварь. Прием идет круглосуточно, желательно по предварительной записи, – тут же откликнулась Наташа и против обыкновения никак не прокомментировала свои слова. Славе подумалось, что, похоже, в этот момент девушка как раз перемывает ему кости вместе с его любимой женой.

– Ты не ответил, – мы вошли, а дальше что? Мы продержимся максимум тридцать секунд. Даже если будем втроем с Лерой.

– Лера не пойдет. Это опасно. Для всех… Представь себе, если мы заявимся к модификатору втроем, как тогда, когда приходили в первый раз, – опять парень, девушка и ты, Сильмара. Он точно все поймет, не дурак же. В общем, так: мне надо пять минут времени. Ты должна заговорить его на пять минут, чтобы он ничего не успел предпринять. Затем мы сделаем все, что нам нужно. И никакие роботы не смогут помешать. Гарантирую. Только пять минут.

– Хм… ну, после того казино я вроде не должна ничему удивляться, но все же… хотелось бы иметь хоть немного уверенности.

– У тебя игольник исправен?

– Исправен. Сегодня проверяла.

– Стреляй вон в то кресло. Ну! Никак? Не получается? Потом новый получишь… все, он неисправен.

– Жалко игольник… модель хорошая, только что купила. – Сильмара грустно посмотрела на свой лазер, сняла его с предплечья и бросила на пол. – А вообще впечатляет. И с остальным оборудованием так же можешь?

– И с остальным. Когда ты будешь готова к походу?

– Да хоть сейчас… какая разница – когда. Новый игольник выдавай, и пошли.

– За мной, в оружейную. Там и броню наденешь.

– А есть? Замечательно… это увеличивает наши шансы. Честно говоря, мне самой стало забавно! Похоже, что я еще та авантюристка! – На черном лице Сильмары расцвела широкая улыбка.

– Я все хочу тебя спросить, – сказал Слава, встал с кресла и шагнул к выходу из рубки. – Скажи, почему ты не сменила цвет кожи? Ведь это так просто – сходила к модификатору, и все! Почему ходишь черной?

– А ты не догадался? – усмехнулась Сильмара. – Во-первых, так видно, что я подвергалась изменениям как боец. Даже ребенок знает, что такой черный цвет возникает при вирусной модификации тела, и бойцы с черной кожей самые сильные в мире. Во-вторых, это экзотика, многие клиенты хотели бы попробовать, чем отличается в постели черная девка от белой. Белые и зеленые – кругом, а вот черных не так много. Я же несколько лет провела в борделе, зарабатывала на патент телохранителя. А потом привыкла – уже как-то и не мыслю себя белой или пятнистой. Кстати… твоей подружке идет быть беленькой. И глаза красивые…

– Эй, эй! Она нормальной ориентации! Ты это брось! – шикнул Слава и, не удержавшись, рассмеялся. Ему нравилось, как шли дела, и сотрудничество с такой прожженной бабой, какой являлась Сильмара, было очень на руку. Бывшая тренерша оказалась тем человеком, который им сейчас и требовался.

Через полчаса они уже шагали по улицам Кратана, одетые в броню, нагруженные разнообразным оружием – от лучеметов до гранат с парализующим газом и станнеров. На левом предплечье у каждого виднелся закрепленный реактивный гранатомет, а на правом – специальный армейский лучемет на десять выстрелов. Запасные батареи лежали в заплечных вещмешках. Выглядела парочка так, будто они собрались брать приступом какой-нибудь банк. Впрочем, что-то наподобие этого и должно было произойти.

За десять минут до выхода Сильмара связалась с модификатором по коммуникатору и договорилась о встрече. Она мотивировала свидание тем, что захотела сменить цвет кожи на белый, а потому через час появится в лаборатории Ниргуама. Тот не возражал, только заявил, что это будет стоить сто тысяч кредитов. Сильмара для вида поторговалась, выторговала три тысячи и, облегченно вздохнув, выключила коммуникатор.

Модификатор ни о чем не догадывался и вел себя как обычно – только аппетиты у него возросли. Раньше такая операция стоила бы не больше пятидесяти тысяч – так сказала Славе Сильмара, и он не видел оснований ей не верить. Вячеславу подумалось, что, похоже, чем больше денег, тем жаднее становится человек. Или лемур… Иди кто угодно.

…Знакомая дверь, знакомый лучемет над ней, знакомый голос модификатора, ворчащий по поводу жданных и нежданных посетителей, и вот они снова в святая святых, в лаборатории модификатора.

Ниргуам остро и проницательно посмотрел на Славу и напряженно спросил Сильмару:

– Это еще кто? Почему ты с ним, а не одна?

– Это мой любовник. Напросился меня сопровождать – мы одного клиента охраняем, отпустил нас на время. А любовнику не нравится мой цвет кожи, вот хочу его порадовать. Потом пойдем с ним и развлечемся в гостинице. Он тут сядет в уголок и не помешает – Вольф, посиди пока вон там, закончим, я тебя очень порадую… Ну так что, мастер, давай обсудим с тобой, что предстоит сделать и сколько это будет стоить на самом деле. Что-то у тебя расценки больно завышены…

– У меня, завышены?! Вот смотри, машина стоит сколько? Ага! А материалы?!..

Слава прикрыл глаза, отдыхая и расслабляясь, будто отключился от мира. Он и правда отключился, но только для того, чтобы выйти из тела и сияющим облачком ринуться вперед.

Сразу были обнаружены и обезврежены скрытые лучеметы в стенах, в потолке – они двигались так же, как и раньше, управляемые системой охраны, но стрелять уже не могли. Были обнаружены два станнера возле модификатора, они управлялись с коммуникатора, который Ниргуам задумчиво вертел у себя в руках во время беседы, лучемет в столе оказался направлен на Сильмару – прямо в живот. Еще обнаружились ракетные установки в отдушинах под потолком, липкие сети, которые выстреливали из стен (лаборатория была от души нашпигована всяческим оружием уничтожения).

Слава даже хмыкнул восхищенно про себя – «лемур» был совсем не прост!

Настал черед четырех боевых роботов – их вид любого повергал в трепет или, по крайней мере, заставлял уважать таких чудовищ – каждый весом тонн в пять, из них тонны три приходилось на мощнейшую броню. Датчики видео– и аудиосигналов оказались закрыты толстенным слоем прозрачной брони, вделанной в корпус. Блестящий корпус сиял сверхброней – раньше такая стояла на «Соргаме», но была снята и продана как драгоценный металлолом. Эта броня выдерживала прямое попадание даже такой зверской штуки, как «Большая Берта». По крайней мере, одно попадание – точно. Передвигались эти штуки на четырех ногах, чем-то они напоминали носорогов, у которых вместо рога торчал боевой корабельный лучемет – не такой, как на «Соргаме», но очень даже похожий на него, только меньший размером. Мозг внутри оказался позитронным, но довольно простым по сравнению с современными образцами, и Слава тут же влез в него через толстенную броню, не спасающую от псиоников – старая броня роботов не была рассчитана на защиту от псионического излучения (кстати сказать, Слава взял это себе на заметку!). На выключение роботов ушло секунд тридцать – из них двадцать на первого робота и по несколько секунд на остальных, когда Вячеслав уже знал, куда ткнуться и какой участок мозга заблокировать.

На разоружение системы бункера ушло четыре минуты сорок восемь секунд. Вернувшись в тело, Слава открыл глаза и увидел, как Сильмара тянет руку, чтобы снять с себя бронированный скафандр. Землянин встал с места и спокойно пошел к модификатору. Тот тут же заподозрил что-то неладное и нажал кнопку на коммуникаторе, но ничего не произошло.

Слава подошел вплотную, протянул руку и, подняв «лемура» за шиворот, сказал:

– Сейчас мы сделаем небольшой перевод вот на эту карту. Вначале ты развернешь свой экран и продемонстрируешь нам состояние своего счета. Потом приступим к переводу по результатам осмотра.

«Лемур» молчал, хлопал круглыми глазами – он ничего не просил, не кричал ничего вроде: «Что вы себе позволяете! Я буду жаловаться!» Он прекрасно понимал, что попал: система безопасности не работает, ее каким-то образом отключили, а Сильмара привела кого-то, кто является его страшным врагом. Все, что он спросил, это:

– Ты кто?

– Какая разница, кто я? Я хочу твоих денег! Быстро открывай экран, иначе сейчас тебе будет очень больно!

«Лемур» медлил, тогда Слава взял его ногу и резко вывернул в сторону. Нога хрустнула, как прутик, «лемур» закричал, задергался, как кукла в руках кукольника.

– Еще раз говорю – быстро открывай экран с содержанием твоего счета!

Сильмара подобрала со стола коммуникатор и подала его «лемуру», который с искаженной мордой смотрел ей в лицо, как будто укорял за подлость.

Ниргуам взял коммуникатор, его руки запорхали над панелью, и в воздухе раскрылась виртуальная клавиатура с экраном. Сильмара внимательно вчиталась в цифры, присвистнула:

– Ни хрена себе! И ты сидел в этом поганом городишке со ста восемьюдесятью миллионами кредитов в кармане?! Это за какое же время ты собрал такую сумму? Вот это да! Вот это модификатор! И это что – модификаторы все такие? Все такие богатые?

– Не все, – с оттенком гордости в голосе сказал «лемур», – я зарабатывал это четыреста лет. А потом – проценты на проценты, вложил удачно… и вот. Болван я, что не свалил раньше, это ты верно сказала.

– Хватит болтовни – сливай вот на эту карту, – прервал Слава. – Сильмара, проследи, чтобы он не сделал так, что бабки вернутся назад через сутки! Обоснуй это как оплату услуги – типа, деньги переведены за помощь в чем-то!

– Но тогда придется заплатить десять процентов налогов, и восемнадцать миллионов у нас тиснут, – возразила охранница.

– И хрен с ними, – отахнулся Слава. – Зато легализуем деньги. Ну что он там, перевел? Все перевел? До последнего кредита?

– Все. До последнего, – подтвердила Сильмара, – деньги уже у тебя на счету.

– Ну тогда пора! Забыл меня, скот? Я Слава! Помнишь, как ты меня предал? Отдал в руки Агарлоку? Вот я и получил должок! – Слава вынул из чехла вибромеч, включил его и под визг «лемура» чисто смахнул тому полголовы.

– И концы в воду. Погоди, Сильмара! Слушай, мы можем заказать сюда транспортер? Я хочу забрать кое-что.

– Большой нужен?

– На двадцать тонн. Не станем же бегать по улицам с четырьмя боевыми роботами! Нас как-то не поймут, мне кажется. Надо, чтобы их доставили к кораблю.

– А кто грузить будет? Я так поняла, что ты вывел их из строя? Тогда нужен и погрузчик? Мне кажется, не нужно нам задерживаться из-за каких-то там роботов! Они стоят… ну сколько… по пятьдесят тысяч, ну по сто, а ты сегодня хапнул сто восемьдесят миллионов! Хорошо, пусть не сто восемьдесят, а с вычетом налогов, но все равно!

– Что-то жалко мне их бросать… погоди… сейчас я попробую кое-что сделать… если не получится – бросим.

Слава снова уселся в кресло, закрыл глаза и мгновенно вылетел из тела.

Опустившись на мозг одного из роботов, стал исследовать его ячейки. Через несколько минут с облегчением обнаружил ячейки, в которые были заключены вбитые программистами сведения о хозяине, о действиях в определенных условиях. Слава быстро стер информацию и закачал туда другую, нужную ему. Разблокировал мозг робота, приступил к следующему – сделал работу быстрее, потом взялся за оставшихся. Со времени начала процедуры прошло всего пятнадцать минут. Он открыл глаза и скомандовал:

– Вызывай транспортер. Через какое время прибудет? Через десять минут? Ждем тут? Хорошо.

Они сидели минут семь, наконец у Сильмары завибрировал коммуникатор – транспортер прибыл. Тогда землянин и его охранница вышли в коридор. Роботы сразу сдвинулись, лязгнув толстенными чешуйчатыми лапами, они напоминали каких-то доисторических монстров или же сказочных драконов.

Сильмара вздрогнула и шарахнулась в сторону:

– Всю жизнь их боюсь! У нас на полк однажды выпустили такого монстра – имелся у мятежного землевладельца. Так пока его сожгли, он человек сто просто ножищами в кашу растоптал, а сколько из бластера перебил! Уму непостижимо! Неужели ты смог их подчинить?!

– Танк-один, танк-два, танк-три, танк-четыре – за мной! – усмехнулся Слава, и громадные «зверюги» зашагали следом, впечатывая бронированные ноги в металл коридора. Выглядело это настолько величественно, что захватывало дух.

Транспортер стоял у входа, водитель уже открыл створки в кузов, когда заметил лязгающих чудовищ, шагающих прямо на него. Он спрятался за машину и попытался запрыгнуть в кабину, вероятно, чтобы быстренько скрыться от греха подальше, но Сильмара метнулась и выхватила его за шиворот:

– Болван! Это простые роботы! Чего ты, роботов не видел?! Стой спокойно, все оплатим, дадим двойную цену.

Водитель вроде как успокоился, а Слава остановился у машины и скомандовал: «Танк-один, танк-два, танк-три, танк-четыре – погрузка в транспортер!»

Согласно названным номерам, мастодонты подошли к транспортеру – первый сделал неожиданно быстрое движение и без разгона запрыгнул в кузов машины. Здоровенная туша флаера перекосилась под весом боевого робота, потом гравикомпенсаторы выровняли платформу. Затем то же самое повторилось со следующим роботом, с еще одним… скоро все монстры стояли в кузове, ожидая команды. Слава облегченно вздохнул – слушались они великолепно, и землянин был рад ценному приобретению.

Через десять минут они уже неслись по воздушным дорогам в порт.

Теперь у Вячеслава были деньги, пусть не все, но достаточно для того, чтобы оборудовать корабль для межзвездных перелетов.

В космос!

«Звездный волк выходит на тропу войны! – пришло ему в голову, и он довольно улыбнулся, откинувшись на спинку кресла. – Вот теперь мы повоюем!»